UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA NACIONAL

FACULTAD REGIONAL AVELLANEDA

Módulo 3 - Teorías ASL: La elaboración de teorías y las ciencias sociales

Garcia, Camila - Funez, Valeria

Adquisición de Segundas Lenguas - Diplomatura ELSE - Agosto 2019
7.2. La elaboración de teorías y las ciencias sociales.

7.2.1. El papel de las teorías en las investigaciones de tipo acumulativo

Aunque la actividad investigadora empírica en el campo de la ASL ha

experimentado todo un «boom», los propios investigadores y los que probablemente
se beneficiarán de los resultados —por ejemplo, los profesores de lenguas—
expresan cada vez más insatisfacción a la vista de que sólo una pequeña parte de
la investigación es acumulativa y/ o presenta una motivación clara.

En 1973 Oyama, usando semiparciales1 , vio que la relación que aparentemente

existía entre la orientación integradora y la competencia de la ASL dejaba de verse
si se controlaba la edad con la que se había empezado.
Purcell y Suter (1980) confirmaron este resultado por medio de la regresión múltiple
en un reanálisis de los datos de la tesis de Suter (1973).
Hermann (1980) y Strong (1984) han presentado pruebas a favor de la «hipótesis
resultativa». La motivación para aprender una SL es el resultado de incrementar las
destrezas, no la causa.
1 «Semiparciales» (coeficientes de correlaciones semiparciales) es el nombre que
se le da al procedimiento estadístico que permite al investigador que estudia la
relación entre dos variables (por ejemplo, la edad y la motivación) y la ASL saber
cómo de estrecha es la relación de cada una de ellas con la adquisición
manteniendo la otra constante. Por ejemplo, en vez de comparar solamente los
logros en el aprendizaje de estudiantes de distintas edades con (digamos)
puntuaciones de 40, 45, 50... 90 en un índice de (0-100 puntos) de motivación para
el aprendizaje de una SL, el investigador puede mantener constante la edad de los
aprendices y fijarse en la relación (sin la desviación de la edad) entre motivación y
ASL comparando sus distintos efectos en aprendices con la misma edad pero con
distinta motivación, y viceversa. Para este tipo de estudios existen también otros
análisis estadísticos más poderosos, algunos de los cuales —por ejemplo, la
regresión múltiple, el análisis factorial y el análisis direccional— permiten al
investigador asegurar el peso relativo de un número mucho mayor de variables. Así,
vemos por qué es arriesgado e incluso engañoso proponerse investigar las
relaciones entre actitud, motivación u otras variables y la ASL usando correlaciones
simples para comparar las respuestas de los cuestionarios con las puntuaciones de
los tests de habilidad.
Nuestro propósito aquí no es defender ninguna teoría en particular, sino el valor que
la teoría tiene en general para motivar la investigación de la ASL, y además
recomendar la aplicación de algunas de ellas.

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7.2.2. Fines y tipos de teorías

En primer lugar, ​¿qué significa teoría?​ Una teoría es una síntesis más o menos
formal, más o menos explícita, de lo que se «sabe» sobre un fenómeno natural en
un momento determinado, por ejemplo sobre los factores que intervienen en la ASL.
El «conocimiento», y en otras palabras la teoría, a veces simplemente se refiere a lo
que se ha descubierto mediante la observación empírica. La teoría no sirve sólo
para almacenar información, sino que además va dirigida a la comprensión de los
fenómenos. La manera de comprobar si el conocimiento es correcto depende de si
las predicciones sobre los hechos que se derivan de la teoría son correctas o no.
Estas teorías normalmente son de causa-proceso. A continuación describimos la
relación entre los dos tipos de teoría y su forma:

1) ​Variedad del conjunto de leyes

La función principal de las teorías de conjunto de leyes es ser las “oficinas” de

conocimientos que han recibido confirmación sobre temas de interés. Cada una de
las afirmaciones de la teoría debe comprobarse por separado.

Los ejemplos en la elaboración de la teoría de ASL podrían incluir:

1. Los adultos avanzan más rápido que los niños en las primeras etapas de su
desarrollo morfológico y sintáctico.

2. Los aprendices que comienzan la ASL después de la pubertad, no consiguen que

su acento sea como el de los nativos en la SL.

3. La enseñanza no altera las secuencias del desarrollo.

Al margen de que estas afirmaciones sean o no correctas, cada una de ellas

debería basarse en una reiterada observación de la relación entre variables y
haberse deducido de la investigación. Las afirmaciones deberían clasificarse como
generalizaciones o leyes ​según el número y la uniformidad de las observaciones
que las apoyan, y según que los expertos estén o no de acuerdo en cuanto a su
veracidad.

Para entenderlo aún mejor, pongámoslo de esta manera: Si «todos los cisnes son
blancos» fuera una ley, la existencia de un cisne negro la refutaría o no sería
considerado un cisne. Este tipo de teoría pertenece a la variedad del conjunto de
leyes.

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Ahora analicemos otra variedad:

2) La variedad causa-proceso:

Las teorías de causa-proceso por lo general son coherentes —aunque no

necesariamente siempre— con lo que se sabe sobre la materia que tratan, pero, a
diferencia de las teorías de conjunto de leyes, también intentan explicar estos
fenómenos.

Las teorías de causa-proceso constan de:

1) un conjunto de definiciones de conceptos y enunciados teóricos y de las
definiciones operativas de algunos de ellos
2) un conjunto de enunciaciones existenciales, y
3) un conjunto de afirmaciones causales (deterministas y/o probabilísticas) que
juntas especifican no sólo cuándo habrá proceso o que lo habrá, sino también cómo
o por qué.

Con el fin de aportar al conocimiento el cómo y el por qué del proceso que
pretenden explicar, los enunciados en las teorías de causa-proceso no son
independientes (como en la variedad de conjuntos de leyes) sino que están
interrelacionados. Ello significa, en cambio, que se permiten las ​construcciones
hipotéticas​ —que efectivamente son típicas— en tales teorías. Si el enunciado éste
pasa la prueba, el que estaba relacionado y contenía al anterior se ve
indirectamente apoyado.

¿Qué queremos decir con esto? Que no es necesario comprobar los enunciados de
una teoría de causa-proceso pero sí las hipótesis. Una teoría es refutable cuando
alguna de sus partes demostrables está relacionada con todas las que no se
pueden comprobar.

Para ayudarnos a diferenciar mejor ambas variedades analizadas, vamos a

resumir brevemente: Una ​teoría de conjunto de leyes​, sólo informa de lo que se
sabe (o se piensa que se sabe) sobre un proceso en una etapa concreta. En
cambio, la ​teoría de causa-proceso​ proporciona al teórico una explicación
provisional del proceso que se está investigando, motiva y dirige el estudio y
señala cuáles son los datos relevantes y cuál el experimento crucial a realizar, y
por esa misma razón, también permite interpretar los resultados de los estudios.

Garcia, Camila - Funez Valeria

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Las dos variedades de teoría hasta aquí descritas —conjunto de leyes y
causa-proceso— no son, de ninguna manera, las únicas en las ciencias sociales. Se
han propuesto al menos cuarenta teorías de ASL —más si se incluyen teorías sobre
otras clases de desarrollo lingüístico (adquisición de la primera lengua, criollización,
cambios en la historia de la lengua, etc.). Las teorías de la ASL se distribuyen a lo
largo de un continuo que incluye desde la nativista a la ambiental pasando por la
interaccionista. Todas las mencionadas estudiaremos y analizaremos
posteriormente con ayuda del resumen de nuestros compañeros.

Garcia, Camila - Funez Valeria

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