FUNDAMENTOS DE ASTRONOMÍA

EL UNIVERSO: Concepciones antiguas sobre su origen

Una de las concepciones sobre el universo más difundidas en la antigüedad era
la del filósofo griego Aristóteles, nacido en la ciudad griega de Estagira en
el año 384 A.C.

Estudiante de primer semestre de Lic. En Ciencias Naturales y Educación

Ambiental: ¿puede identificar la ubicación de Estagira donde nació Aristóteles?
Estagira está situada al nororiente de Grecia.

Una de las concepciones sobre el universo más difundidas en la antigüedad era

la del filósofo griego Aristóteles, nacido en la ciudad griega de Estagira en año
384 A.C.

Según Aristóteles la tierra se encuentra en el centro del universo. Este famoso

filósofo de la antigüedad afirmaba que el universo no fue creado por un ser
divino como lo afirmaba su maestro Platón, sino que siempre ha existido y es
eterno y finito. Para Aristóteles, universo, cielo y mundo son sinónimos: “el
cielo … ni ha sido engendrado ni puede ser destruido … sino que es uno y
eterno.

Como ya les dije (a estudiantes de 1er semestre de C.N) Aristóteles tuvo mucha
influencia de su maestro Platón, según Aristóteles, el universo que no ha sido
creado y se divide en dos mundos: el Supralunar y el sublunar. Según el filósofo
estagirita, el mundo sublunar está formado por los cuatro elementos (agua, aire,
tierra y fuego) y sometido a la generación y a la corrupción, es decir al cambio y
al movimiento. En cambio, el mundo supralunar es incorruptible y está
formado por una materia especial llamada el éter o quintaesencia, además
afirma que los astros del mundo supralunar giran en círculos, figura geométrica
que él y Platón consideraban perfecta.

Modelo geocéntrico de Aristóteles.

Por su parte, Claudio Ptolomeo (simplemente conocido como Ptolomeo), nacido

alrededor del año 100 de nuestra era, posiblemente en Alejandría (Egipto) fue
uno de los primeros en dar una explicación racional a la estructura del universo
por entonces conocido. Ptolomeo es conocido en la historia de la ciencia por
defender la teoría geocéntrica, ya que sostenía que la tierra era el centro del
universo y los planetas y estrellas giraban en órbitas circulares alrededor de la
tierra.

La teoría geocéntrica no concordaba con las observaciones realizadas por

muchas personas a través del tiempo. Una de estas observaciones es el llamado
movimiento retrógrado de los planetas, el cual no podía ser explicado por el
modelo astronómico de Ptolomeo.

MOVIMIENTO RETRÓGRADO. Consiste en la aparente percepción sobre el

fondo del cielo, de que un planeta, en ciertos momentos determinados, parece
retroceder su movimiento en su órbita.

Este fenómeno cosmológico del movimiento retrógrado, así como otros

fenómenos no podían ser explicados por el modelo de Aristóteles y Ptolomeo.
Éste último recurría a un modelo muy complicado, basado en una serie de
círculos llamados epiciclos, (círculos sobre círculos) que no hacía sino presentar
un modelo acomodaticio a su visión geocéntrica. Sin embargo, la teoría
geocéntrica de Aristóteles y Ptolomeo se mantuvo durante más de 1000 años.