La arquitectura construida en tierra,

Tradición e Innovación
Congresos de Arquitectura de Tierra en Cuenca de Campos
2004/2009.

Coord.: José Luis Sáinz Guerra, Félix Jové Sandoval

Editor: Cátedra Juan de Villanueva, Escuela Técnica Superior

de Arquitectura de Valladolid

ISBN: 978-84-693-4554-2
D.L.: VA-648/2010
Impreso en España

Valladolid
Septiembre de 2010

Publicación online.

Para citar este artículo:

GUERRERO BACA, Luis Fernando; SORIA, Javier; GARCÍA, Beatriz. “La cal en el diseño y conservación
de arquitectura de tierra”. En: Arquitectura construida en tierra, Tradición e Innovación. Congresos de
Arquitectura de Tierra en Cuenca de Campos 2004/2009. [online]. Valladolid: Cátedra Juan de Villanueva.
Universidad de Valladolid. 2010. P. 177-186. Disponible en internet:
http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones/digital/libro2010/2010_9788469345542_p177-
186_guerrero.pdf

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LA CAL EN EL DISEÑO Y CONSERVACIÓN DE ARQUITECTURA DE TIERRA

VI Congreso de Tierra en Cuenca de Campos, Valladolid, 2009

Luis Fernando Guerrero Baca

Arquitecto, Doctor en Diseño especializado en
Conservación. Profesor-Investigador de la
Universidad Autónoma Metropolitana-
Xochimilco. México DF, México.

Francisco Javier Soria López

Arquitecto, Doctor en Arquitectura. Profesor-
Investigador de la Universidad Autónoma
Metropolitana-Xochimilco. México DF, México.

Alma Beatriz García Koch

Arquitecta, Profesora-Investigadora de la
Universidad Autónoma Metropolitana-
Xochimilco. México DF, México.

Introducción México fue evolucionando a partir de la com-

En nuestro país, como en buena parte del
mundo, un número importante de civilizacio-
nes antiguas utilizaron la cal como fundamen-
to de su cultura constructiva. En base al uso
de este material estuvieron en posibilidad de
generar destacados conjuntos arquitectóni-
cos y urbanos de gran belleza y durabilidad.
Este hecho ha permitido que estos complejos
sistemas subsistan hasta nuestros días, man-
teniendo gran parte de sus cualidades estáti-
cas, estéticas, físicas y químicas.
Al pasar de los años, la presencia de la cal
dentro de los procedimientos constructivos en
binación de conocimientos procedentes de
diferentes orígenes. Desafortunadamente, a
mediados del siglo XX, como consecuencia
del crecimiento en la producción del cemento,
este material fue relegado junto con otros sis-
temas tradicionales de edificación.
Dos cambios generacionales fueron suficien-
tes para que la sabiduría de miles de años
fuera considerada obsoleta y el patrimonio
intangible constituido por el conocimiento de
sus condicionantes de elaboración, pasara al
olvido. Por fortuna, hoy día la preocupación
por el deterioro ambiental y los principios de
sostenibilidad que comienzan a incidir de

LA CAL EN EL DISEÑO Y CONSERVACIÓN DE ARQUITECTURA 177

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ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
Figura 1. Estructuras prehispánicas de adobe pro-
tegidas por superficies de cal. Cacaxtla, Tlaxcala.
manera importante en el campo arquitectóni-
co, el uso de la cal ha adquirido una nueva
dimensión al ponerse en evidencia sus calida-
des económicas, ecológicas y sanitarias.
En este mismo contexto, la edificación con
tierra ha recuperado la atención de los profe-
sionales e investigadores al reconocer sus
múltiples cualidades, que van desde el bajo
impacto ambiental, hasta la conservación de
aspectos de carácter social. Tierra y cal han
convivido de manera casi permanente a lo
largo de la historia de la construcción, tradi-
ción que vale la pena conocer para estar en
posibilidad de acrecentar y mejorar sus condi-
ciones de uso actual, desarrollando técnicas
alternativas a los sistemas de alto impacto
ambiental tan generalizados hoy día.
Resulta fundamental poner al alcance de la
sociedad en general los conocimientos rela-
cionados con el uso de la cal, así como las
grandes posibilidades que ofrece la arquitec-
tura de tierra, ya que no se trata de nociones
que pertenezcan sólo a los especialistas del
diseño, la construcción y la restauración de
monumentos, sino que es una parte integral
de la sabiduría popular y debe recuperar esta
condición.
178 LUIS FERNANDO GUERRERO BACA, FRANCISCO JAVIER SORIA LÓPEZ, BEATRIZ GARCÍA KOCH
La arquitectura de tierra y su lógica
ambiental
Uno de los elementos más utilizados para
conformar el espacio construido del hombre a
lo largo de la historia, lo constituye la tierra,
material abundante y accesible en casi cual-
quier parte del mundo. Su utilización como
parte fundamental de diversos sistemas cons-
tructivos como el tapial, el adobe o el bajare-
que, está basada en el conocimiento de los
recursos naturales existentes en un sitio
determinado, en el uso de la fuerza humana
como medio de transformación y el manejo de
un nivel tecnológico de elaboración y repara-
ción simples que permiten a los usuarios la
participación activa en dichos procesos.
Si bien los sistemas constructivos de tierra
obedecen a una lógica que puede describirse
como elemental, al observar con mayor dete-
nimiento sus características de manera inte-
gral, son en realidad sistemas sofisticados
que generan espacios confortables, de bajo
impacto ambiental, integrados al paisaje cir-
cundante, de gran capacidad expresiva y, por
sus propias posibilidades técnicas, mantienen
una escala humana. Es decir, se trata de
características que la denominada arquitectu-
ra sostenible está intentando difundir e incor-
porar a la práctica constructiva contemporá-
nea, la cual es cada vez más agresiva con el
entorno físico, social y humano donde se
incorpora.
No se trata de una noción totalmente inédita,
por el contrario, la arquitectura de tierra ya se
reconocía como una alternativa constructiva,
si se realizaba adecuadamente, que no des-
merecía ante tecnologías más ‘resistentes’ o
‘durables’. En el capítulo octavo de su Libro
Segundo, Vitruvio1 al referirse a las Clases de
Edificación decía que:
“Cuando se solicita el dictamen de tasadores
de paredes medianeras (hechas de piedra),
éstos no las estiman ni tasan por lo que cos-
taron, sino que, averiguado por los contratos
el precio de la construcción, por cada uno de
los años que han transcurrido deducen del
precio que costaron la octagésima parte, y
con arreglo a la sentencia «pagar por esas
paredes la parte restante de la suma», decla-
ran que las tales casas no pueden dudar más
de 80 años. En cambio, con las paredes de
adobe proceden de otro modo; pues con tal
de que estén aún a plomo, no deducen nada
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y aprecian siempre las edificaciones por lo
que costaron en la fecha en que fueron cons-
truidas. Por eso, en no pocas ciudades, tanto
los edificios públicos como los particulares, y
aún los palacios, están hechos de adobes.
…(Así sucedió, por ejemplo, con) la casa del
poderoso rey Mausolo, de Halicarnaso, aun-
que tenía todos sus adornos exteriores de
mármol de Proconeso, sus paredes de adobe
conservan hasta ahora una maravillosa soli-
dez y presentan un enlucido tan brillante que
parecen un espejo. Y ese rey no lo hizo por-
que fuese pobre, ya que gozaba de cuantio-
sas rentas y podía echar mano de infinitos tri-
butos, como príncipe que era de toda Caria…
Por tanto, si reyes de tan gran poderío no
desdeñaron las construcciones de adobes,
ellos que, tanto por sus riquezas como por los
impuestos que percibían hubieran podido sin
dificultad hacerlas no ya de piedra sencilla o
escuadrada, sino hasta de mármol, no creo
que pueden reprobarse los edificios de ado-
bes, a condición de que estén bien faharra-
dos.”
De lo anterior se desprende que los sistemas
constructivos en general, pero particularmen-
te los de tierra, tienen que ser vistos de mane-
ra ‘orgánica’ donde la parte y el todo están
perfectamente sincronizados; cimiento, muro,
cubierta y recubrimientos dependen de su
funcionamiento en conjunto. Los adobes de
un muro pueden durar milenios en su sistema
constructivo completo, sin embargo, aislado y
expuesto a la intemperie, su durabilidad se
reduce tanto que muchas veces, especial-
mente hoy en día, se le considera inapropia-
do para la edificación.
Otro aspecto que es necesario destacar del
uso de la tierra como material de construcción
es su cualidad térmica. Este tipo de construc-
ciones normalmente tienen una gran rendi-
miento térmico, que se lo da tanto el material
mismo por sus características intrínsecas,
como la forma y orientación de la construc-
ción, producto de conocimientos acumulados
durante generaciones.
Los sistemas constructivos de tierra son, sin
duda alguna, una alternativa a los problemas
de impacto ambiental que presenta el entorno
construido de la sociedad actual, pero su apli-
cación debe re-conocer y re-valorar la tradi-
ción para de ahí, proponer sistemas actuali-
zados al contexto contemporáneo. Se trata de
una tradición constructiva que debe evolucio-
LA CAL EN EL DISEÑO Y CONSERVACIÓN DE ARQUITECTURA
TRADICIÓN E INNOVACIÓN
nar, pero que mantiene sus principios básicos
de aprovechamiento de recursos existentes,
con técnicas de fácil manejo y funcionamien-
to como sistema integrado.
La cal y sus cualidades como material de
construcción
El material constructivo que se conoce
comúnmente como cal, es el producto de un
proceso de calcinado, rehidratación y secado
de rocas de origen calizo. Este fenómeno
resulta sumamente interesante debido a los
factores ecológicos que involucra. Si bien es
cierto que al calcinar la piedra caliza se gene-
ra una acción contaminante para la atmósfe-
ra, si se valora la cal en todo su proceso de
vida, la perspectiva como material sustentable
se hace más evidente, ya que el dióxido de
carbono que se desprende para su elabora-
ción, se recupera paulatinamente de la
atmósfera durante la carbonatación que
genera su fraguado.
Se trata de un desarrollo de tipo cíclico que
inicia con la transformación del mineral de ori-
gen sedimentario llamado carbonato de calcio
(CaCO3), el cual concluye con la generación
del mismo material pero mediante un procedi-
miento artificial, incorporado en los elementos
construidos de formas y dimensiones desea-
das. Para comprender de manera más clara
esta “metamorfosis”, se utiliza un modelo que
se conoce como el “ciclo de la cal”2.
Los usos de la cal en el ámbito de la construc-
ción son variados y de una gran versatilidad
para dotar a los edificios de buena resisten-
cia, de gran durabilidad y bella apariencia. La
cal es incorporada en morteros para unir
mampuestos, recubrir muros y cubiertas, pin-
tar y decorar superficies, impermeabilizar azo-
teas, mejorar rellenos, elaborar firmes en
pisos, por mencionar los más conocidos. Por
siglos ha sido puesta a prueba la eficacia de
esta substancia como componente estabili-
zante que limita los efectos de absorción
hídrica, dilatación y retracción de las arcillas
presentes en los materiales térreos.
Recubrimientos de cal y arena. Desde tiem-
pos ancestrales se verificó, mediante la expe-
riencia edificatoria, la importancia que tenía el
diseño integral de estructuras de tierra. El uso
de recubrimientos con morteros o pinturas de
cal, no sólo dan una apariencia determinada a
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ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
Figura 2. Apagado de cal durante un taller en el
Valle de Aconcagua, Chile.
la construcción, también las protegen del
agua, con lo que las arcillas mantienen esta-
ble su equilibrio dimensional. Así mismo,
dadas las características de porosidad de
estos enlucidos, se logra el necesario inter-
cambio de aire y vapor de agua entre los
componentes arquitectónicos de tierra y el
medio ambiente, con lo que se evita que las
obras se debiliten por la acumulación hídrica.
Este recubrimiento se debe aplicar en capas
sucesivas con variaciones granulométricas
de la arena y proporciones crecientes de cal,
de modo que el primer estrato del aplanado
contenga arena gruesa en una proporción
aproximada de tres a uno con respecto a la
cal y un espesor aproximado de tres centíme-
tros. Posteriormente se coloca una segunda
capa utilizando arena medianamente tamiza-
da, en una proporción aproximada de dos a
uno con respecto a la cal y con espesores de
no más de medio centímetro. Finalmente se
coloca una delgada capa de mortero con
arena finamente cribada, y en una proporción
igual a la de la cal3.
Esta tercera capa puede ser substituida direc-
tamente por la pintura a la cal cuando se
requiere concluir más rápido las obras y utili-
zar menor cantidad de material. Esta pintura
se realiza con hidróxido de calcio más diluido,
al que se le agregan pigmentos minerales,
algún tipo de aglutinante orgánico (mucílago
de cactáceas, caseína, leche, goma, cola,
etc.) y un poco de sal común o alumbre.
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Figura 3. Pervivencia a pesar del abandono de los
recubrimientos de cal pigmentados de un Templo
de adobe en Nombre de Dios, Durango.
Esta sucesión de capas permite lograr una
adecuada adherencia entre el recubrimiento y
el núcleo de tierra, como resultado, tanto de la
penetración del mortero en los poros de la
materia base, como por la re-cristalización de
carbonato de calcio en torno a los granos de
arena que componen la tierra del muro o del
terrado de las cubiertas.
Las mezclas a base de cal que se utilizan
como recubrimiento o como pintura han de ser
aplicados en las épocas del año más frías y
húmedas, pero hay que tomar en cuenta que
un exceso de humedad relativa del aire (es
decir, arriba del 80 %) resulta contraproducen-
te. Con temperaturas superiores a los 30°C se
aceleran los procesos de fraguado y con
menores a los 7°C se retrasan, y aunque, si
bien es cierto que entre más lento sea el seca-
do de las mezclas, la resistencia final será
mucho mayor; cuando se llegan a presentar
heladas es necesario suspender los trabajos.
Asimismo, los acabados han de ser protegi-
dos del sol directo y de corrientes fuertes de
viento que incidan en la velocidad del seca-
do4.
Estabilización de tierra mediante el uso de cal.
En lo que se refiere al uso de la cal como esta-
bilizante de la tierra las aplicaciones son diver-
sas. La documentación más antigua que se
conoce sobre este tema se refiere específica-
mente a la elaboración de tapiales en los que
de manera tradicional se empleaba la cal
como agregado. Una fuente muy interesante
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Figura 4. Aplicación de recubrimientos de cal,
Bernalillo, New México.
al respecto es el libro Los Prolegómenos
escrito por Ibn Jaldun, aproximadamente en
el siglo XIV. Este texto explica con respecto a
la fabricación de muros de tierra que “Otra
rama es formar las paredes con sola arcilla.
Se sirve para esta operación de dos tablas,
cuya longitud y anchura varían según los
usos locales; pero sus dimensiones son, en
general, de cuatro varas por dos. Se colocan
estas tablas (a lo largo) en los cimientos (…),
y se vierte allí una mezcla de tierra y cal que
se apisona en seguida con pisones hechos a
propósito para ese fin”5.
Documentos posteriores también españoles
hacen mención al uso de la cal como ingre-
diente de los núcleos de muros de tapia,
haciendo distinción entre cuatro tipos.
Primero la llamada “tapia ordinaria” en la que
se empleaba sólo tierra. Luego la “tapia real”
formada por mezclas de tierra con un diez por
ciento de cal apagada en polvo. Después
estaba la “tapia calicostrada” o “acerada” que
recibe este nombre debido a su altísima resis-
tencia y que se trataba de tapias reales recu-
biertas por ambas caras con mezclas de cal y
arena. Finalmente estaba la “tapia valencia-
na” que Fernando García Salnero6 describe
en su Léxico de alarifes del siglo de oro
diciendo que “…se hace con tierra, medios
ladrillos y cal, echando lechos de uno y de
otro, y es una obra fortíssima…”.
Estructuras similares o aún más endurecidas
gracias a la presencia de grava y piedra se
LA CAL EN EL DISEÑO Y CONSERVACIÓN DE ARQUITECTURA
TRADICIÓN E INNOVACIÓN
Figura 5. Murallas de Paderne, Portugal.
conocen en Portugal como “tapias militares” y
servían para realizar importantes fortificacio-
nes y murallas de las que en nuestros días
todavía se conservan imponentes restos en
sitios como Paderne, al sur del territorio lusi-
tano.
Desde la segunda guerra mundial los suelos
estabilizados con cal han sido muy utilizados
en la construcción, principalmente en las
plantillas de carreteras, vías del ferrocarril y
presas, en países como Alemania, Argentina,
Brasil, España, Estados Unidos, Francia y
Perú, entre muchos otros. Desde ese enton-
ces, sobre todo en el campo de la ingeniería
de caminos, se han desarrollado importantes
investigaciones y prácticas sobre esta técni-
ca, por lo que en la actualidad se cuenta inclu-
so con algunas normas y especificaciones
probadas por más de veinte años en esos paí-
ses.
“El principio de acción del suelo-cal es que la
cal neutraliza los cationes libres de las arcillas
estabilizándolas. De este modo en vez de
tener partículas muy finas de arcilla, al combi-
narse con la cal las partículas se agrupan en
partículas mayores más estables que no se
deslizan entre sí. La aplicación de la cal se
hace en capas de 15 o 20 cm (zona superfi-
cial del camino). La dosificación es del 6% del
volumen de tierra (…) La solución planteada
es de muy fácil ejecución y cuenta con un
ahorro significativo frente a otras opciones
como pavimento o asfalto. (…)Esta cal puede
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ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
ser utilizada en todo tipo de morteros y en
suelo cal donde se han obtenido muy buenos
resultados en las densidades de compacta-
ción”7.
Asimismo, la cal se ha empleado como con-
solidante en la fabricación de bloques de tie-
rra comprimidos (BTC) en lugar de cemento,
con lo que se logra economizar su fabricación
e incrementar su resistencia a la humedad y
capacidad de carga, al tiempo que se contro-
la la posible aparición de sales hidrosolubles
que se manifiestan como eflorescencias
conocidas comúnmente como “salitre”.
Como refiere Carvalho, “Uma certa quantida-
de de cal, adicionada a terra, determina uma
reação química entre os hidróxidos de cálcio
e magnésio com os argilo-minerais dos solos.
Essas misturas podem, então, ser usadas
para a produção de tijolos, blocos e paredes
monolíticas. Para essa finalidade, devem ser
utilizados cales hidratados, desde que de boa
qualidade”8.
En Brasil, en décadas recientes, se han
hecho importantes estudios acerca de la esta-
bilización de tierra con cal a partir de la evi-
dencia en el uso de esta mezcla en muchos
edificios históricos. Aunque no existen
muchas referencias documentales acerca del
uso de la cal en estructuras históricas de tie-
rra en aquel país9, en la práctica parece ser
un recurso frecuente desde épocas más anti-
guas de lo que se suele pensar, como se
manifiesta en edificios pertenecientes al siglo
XVII.
La cal era aplicada como estabilizante en la
fabricación de adobes como lo demuestran
piezas encontradas durante la restauración
de la casa histórica de la familia Maniani en
Ilha das Vacas, Baía de Todos os Santos. En
este edificio se analizaron piezas utilizadas
en muros divisorios las cuales contenían más
de un 20% en masa de carbonato de calcio.
Sin embargo, el uso más frecuente de esta
mezcla se aplicaba a la elaboración de tapia-
les en lo que se conoce localmente como
solo-cal (suelo-cal) y que predominaba en los
sistemas defensivos.
La construcción de murallas de suelo-cal se
intensificó en Brasil con la llegada de ingenie-
ros militares, especialmente en el siglo XVIII,
asociada a la generación de la nueva arqui-
tectura abaluartada. La tierra estabilizada con
cal, además de aumentar significativamente
182 LUIS FERNANDO GUERRERO BACA, FRANCISCO JAVIER SORIA LÓPEZ, BEATRIZ GARCÍA KOCH
la resistencia de las estructuras al intemperis-
mo, presenta la cualidad de absorber los pro-
yectiles con las que eran atacadas las fortifi-
caciones evitando los desprendimientos de
fragmentos de material que presentaban las
murallas hechas con piedra o ladrillo10.
En fechas más recientes se realizó una serie
de trabajos en la Universidad Federal del
Bahía con miras a determinar el efecto de la
composición mineralógica de las arcillas den-
tro de sistemas compactados de suelo-cal. En
estas experiencias se han logrado establecer
interesantes comparaciones entre tipos de
mezclas con distribuciones granulométricas
similares. Se desarrollaron diversos ensayos
con probetas en las que se agregaron como
estabilizantes fracciones de cal que variaban
entre cero y doce por ciento.
Entre los diversos resultados obtenidos desta-
ca el hecho de que, para determinados tipos
de suelos, se pudieron obtener incrementos
en la resistencia a la compresión simple que
pasó de 6 hasta 15 kg/cm². Además se evi-
denció la disminución de la contracción de las
mezclas debido al secado, así como la limita-
ción en la acumulación de agua. Las mejores
respuestas se consiguieron agregando sola-
mente entre 4 y 8% de cal11.
Aunque se cuenta con datos históricos acerca
de este tema y se han corroborado científica-
mente las cualidades de la aplicación de cal
como estabilizante de la tierra, asociadas a su
comportamiento físico, todavía quedan
muchos datos por descubrir, sobre todo acer-
ca de los fenómenos químicos que se des-
arrollan internamente en estas mezclas. Se
sabe de manera general que en virtud de la
dimensión y estructura laminar de las partícu-
las de arcilla minerales que componen el
suelo, los cationes de calcio se insertan entre
las micelas de las arcillas incrementando su
estabilidad sobre todo ante la presencia del
agua. Sin embargo, dada la diversidad de
arcillas presentes en la naturaleza y la gran
cantidad de componentes químicos que sue-
len contener, la relación de los cationes pre-
senta notable variaciones en su comporta-
miento. Algunos estudios han demostrado que
en estas mezclas se detectan formaciones de
neo-silicatos y aluminatos hidratados de cal-
cio, que son muy adecuadas para mejorar las
propiedades de los suelo, además de la con-
tribución derivada de la propia carbonatación
del hidróxido de calcio12.
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Figura 6. Pruebas de la UAM-X de tierras estabili-
zadas con cal.
En México, durante el 2007 en el Laboratorio
de Materiales de la Facultad de Ingeniería
Civil de la Universidad Michoacana de San
Nicolás de Hidalgo, se han realizado cuantifi-
caciones para encontrar proporciones ideales
que mejoren el comportamiento físico-mecá-
nico de piezas de arcilla estabilizadas con
minerales de carbonato y sulfato de calcio.
Las arcillas que se han caracterizado provie-
nen del Banco de Santiago Undameo,
Michoacán y son del Grupo Smectitas,
Montmorillonitas. Las arcillas se han mezcla-
do con cal ó yeso, y su comportamiento
puede resumirse como: sin estabilizante volu-
métrico la resistencia mecánica de piezas
cúbicas de arcilla es del orden del 33% de la
resistencia mecánica obtenida bajo las mis-
mas condiciones de laboratorio pero en pie-
zas de arcilla estabilizadas con minerales
como el yeso o la cal. Los cambios volumétri-
cos también presentaron mejoría y disminu-
yeron notablemente13.
Así mismo ensayos de laboratorio llevados a
cabo recientemente en nuestra universidad
(UAM-Xochimilco) se confirmó el incremento
de la resistencia mecánica mencionada, pero
las piezas mejoradas con cal, tuvieron un
comportamiento y cohesión estables en prue-
bas de inmersión en agua; por el contrario los
especímenes a los que se les incorporó yeso
sucumbieron rápidamente dentro del agua.
LA CAL EN EL DISEÑO Y CONSERVACIÓN DE ARQUITECTURA
TRADICIÓN E INNOVACIÓN
Figura 7. Inmersión de esferas de tierra sola y con
6% de cal.
Conclusiones
El uso de la cal como material complementa-
rio de la tierra que conforma estructuras arqui-
tectónicas presenta muchas cualidades de
tipo constructivo, económico y ecológico.
Entre ellas podemos destacar que debido a
las pequeñas dimensiones cristalográficas de
las partículas de cal, éstas son susceptibles
de penetrar en los minerales arcillosos, ocu-
pando los lugares donde suelen estar las
moléculas de agua, con lo que se evitan cam-
bios volumétricos en las arcillas, se mejora su
adherencia y se eleva su resistencia mecáni-
ca a diferentes solicitaciones.
Esta cualidad permite asimismo que se for-
men cadenas cristalinas de carbonato de cal-
cio en las que las arenas presentes en la tie-
rra quedan atrapadas con lo que se incremen-
ta la resistencia del conjunto. Debido a esta
fuerza cohesiva las mezclas con cal son alta-
mente compatibles con la mayoría de los
materiales constructivos tradicionales de tipo
poroso por lo que se pueden hacer diversos
tipos de ligas y empotres. Aunque en un prin-
cipio las mezclas con cal no son muy resisten-
tes en poco tiempo su capacidad se incre-
menta y con los años ésta nunca decrece.
Normalmente un mortero de cal-arena (1/3)
presenta a los siete días una resistencia cer-
cana a 100 kg/cm², a los 28 días puede llegar
a los 125 kg/cm² a los 90 días 135 kg/cm² y
así sucesivamente14. De manera práctica se
han obtenido incrementos de resistencia a
compresión del orden del 20 al 30% en arci-
llas estabilizadas con 4 a 6 % de cal.
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ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
Figura 8. Taller comunitario para la consolidación
con cal de pisos de tierra. La Vinata, Michoacán,
México.
Como resultado de la estructura y forma que
los cristales presentan al fraguar, los morteros
de cal funcionan como una especie de “filtro”
del flujo del aire y del agua por lo que, sin lle-
gar a impermeabilizar totalmente los materia-
les, son una eficaz protección ante la hume-
dad. Asimismo, esta permeabilidad hace posi-
ble que los materiales porosos que protegen
puedan “transpirar y respirar” mediante el
intercambio de aire y agua que evita que los
núcleos de los muros, techos y entrepisos
retengan la humedad que se produce por la
ascensión capilar o por la filtración, de mane-
ra que se conserva equilibrado su nivel higro-
térmico.
Por otra parte, debido a la estabilidad de la cal
cuando se encuentra en su fase de hidróxido
de calcio, es posible realizar cantidades sufi-
cientes o hasta sobrantes de mezclas y mor-
teros, sin generar desperdicios por su facili-
dad de almacenamiento. También se obtiene
mucha mayor facilidad de aplicación y distri-
bución uniforme, con lo que se proporciona
incluso la posibilidad de corregir errores de
ejecución por la lentitud y homogeneidad del
fraguado. Durante las jornadas de trabajo se
184 LUIS FERNANDO GUERRERO BACA, FRANCISCO JAVIER SORIA LÓPEZ, BEATRIZ GARCÍA KOCH
logran mayores avances debido a que las
mezclas no se endurecen demasiado rápido
lo que las haría difíciles de manejar.
Por otra parte, los procesos de carbonatación
no concluyen con el aparente fraguado del
material sino que las reacciones se prolongan
por mucho tiempo. Este hecho hace posible
que las superficies encaladas tengan una fun-
ción higiénica en dos sentidos. Por un lado,
absorben el bióxido de carbono del aire y lo
intercambian por vapor de agua, con lo que
se convierten en sistemas de control y limpie-
za ambiental. Y, en segundo lugar, dada la
alcalinidad y fuerza de la reacción que se
lleva a cabo, la mayor parte de los gérmenes,
hongos e incluso pequeños insectos, son
repelidos o erradicados. Además, debido a la
propiedad de absorción hídrica, la cal apaga-
da aumenta su volumen en un cien por ciento
o más, con lo que se puede considerar que
rinde prácticamente el doble en las mezclas
con arena.
La arquitectura de tierra ha demostrado con
los siglos ser amigable con el entorno por su
elevada adaptación a la naturaleza. De este
modo su protección y estabilización con ele-
mentos de cal permite tanto su conservación
material como la salvaguardia de la cultura
constructiva tradicional que le dio origen. La
combinación entre la tierra y la cal, a través
de experiencias atávicas, ha demostrado que
es posible generar sistemas estructurales con
una alta eficiencia térmica, que aprovecha de
manera racional los recursos naturales y que
tiene un bajo impacto sobre el ambiente cuan-
do se desarrolla de manera sustentable.
La conservación e impulso al uso de la cal en
los sistemas constructivos no sólo permite
mantener viva una tradición histórica que
forma parte de nuestro patrimonio, sino que
puede incidir directamente en la elevación de
la calidad de vida de la sociedad al permitir la
configuración de espacios con mejores condi-
ciones de confort y preservar el medio
ambiente.
La arquitectura construida en tierra. Tradición e Innovación. http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones.html ISBN: 978-84-693-4554-2

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Notas al pie 3 Guerrero B., Luis, “Aplicación de la cal en estruc-

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1 Vitruvio, Marco Lucio, Los diez libros de la arqui- Investigación sobre Diseño Sustentable, Facultad
tectura, traducción directa del latín de Blánquez, de Arquitectura, Diseño y Urbanismo, Universidad
Agustín, Iberia, Barcelona, 1985. p 52-54. Autónoma de Tamaulipas, Tampico, 2006. p 54.

4Gárate, Ignacio, Artes de la cal, Editorial Munilla-

2Azconegui, Francisco (et Al.), Guía práctica de la
cal y el estuco, Editorial de los oficios, León, 1998.
p 10-12.
Lería, Madrid, 2002. p 99.
5 Monjo, Juan, “La evolución histórica de la arqui-
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LA CAL EN EL DISEÑO Y CONSERVACIÓN DE ARQUITECTURA 185

La arquitectura construida en tierra. Tradición e Innovación. http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones.html ISBN: 978-84-693-4554-2

ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA

rra. Encuentros Internacionales. Centro de tivos com solo cal, Tese de Grado de Maestria,
Investigación Navapalos. Ministerio de Fomento, Faculdade de Arquitetura e Urbanismo,
Madrid, 1998. p 33. Universidade Federal da Bahia, Salvador. P 72.

6 Ibidem, p 36. 12 Oliveira, Mário M., Santiago, Cybèle C. y

7 Ver en: (www.ambar-minera.com.ar/cal_s.html)
8 Carvalho, Adilson, “Estabilização de solos com
adições com cal”, en ABPC, Boletim N°. 13, São
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Architecture, Las Cruces, New Mexico, The Getty
Conservation Institute-US/ICOMOS, Los Angeles,
1990. pp 166-170.

9 13 Olguín,Mario A., Comportamiento físico-mecáni-

Oliveira, Mário M., “O solo-cal: uma visão históri-
ca e documental” en Memorias del IV SIACOT- co de piezas de arcilla dopadas, estabilizadas con
IIIATP, Escola Superior Gallaecia, Monsaraz, 2005. minerales como cal y/o yeso, Tesis de Licenciatura
pg 2. en Ingeniería Civil, UMSNH, Morelia., 2008.

10 14 Ver en: (www.calhidra.com.mx/index1.html).

Ibidem, p 5.

11 Hoffmann, Márcio, 2002, Efeito dos argilo-mine-

rail do solo na matéria prima dos sistemas constru-

186 LUIS FERNANDO GUERRERO BACA, FRANCISCO JAVIER SORIA LÓPEZ, BEATRIZ GARCÍA KOCH