Antiguos sistemas ferroviarios de Venezuela

Antigua estación del Ferrocarril Bolívar, sede actual de la Sociedad Bolivariana de Yaracuy. San
Felipe, Edo. Yaracuy, Venezuela

Los sistemas ferroviarios en Venezuela han aparecido y desaparecido en múltiples ocasiones a

lo largo de la historia acorde a las necesidades o a la bonanza que se tuviese en el momento.
Uno de los primeros planteados fue una vía ferroviaria presentada por comerciantes
de Londres en 1834,1 la cual uniría Caracas con el Litoral por medio de una máquina que sería
arrastrada por caballos; siendo ello rechazado por el gobierno de entonces.

Más tarde, bajo la presidencia del General José Gregorio Monagas en 1854, el Congreso de la

República decretó la construcción de un ferrocarril que iría desde el Puerto de La
Guaira hasta Caracas y continuaría por los Valles de Aragua hasta llegar a Puerto Cabello.
Posteriormente, en razón de necesidades mineras y comerciales, en 1873 se concede a la
compañía inglesa “Bolívar Railway Company” la construcción del Ferrocarril Bolívar1 que
transitaría entre el Puerto de Tucacas y las minas de Aroa para la explotación de las minas de
cobre y la transportación del mineral, así como también el transporte del café, cacao y otros
productos agrícolas de la región. Este ferrocarril, el primero del país, fue inaugurado el  7 de
febrero de 1877.

A partir de ese momento se empieza a tomar más seriamente los planes de una red de
ferrocarriles que pudiesen beneficiar a toda la población

Ferrocarril Inglés

El llamado ferrocarril inglés surgió por iniciativa del presidente Antonio Guzmán Blanco, quien

suscribió en 1881 con el ingeniero inglés Robert Francis Fairlie la construcción de un tramo
ferroviario de 37 km que uniera a la ciudad de Caracas con el Puerto de La Guaira antes del
centenario del nacimiento del Libertador.2

Por medio de la contratación de cerca de dos mil trabajadores para su realización, fue
inaugurado finalmente el 25 de julio de 1883.

De acuerdo a las reseñas históricas, el ferrocarril a vapor que partió desde La Guaira, en su
viaje inaugural llevó a bordo a personajes importantes del ámbito político, social, artístico e
intelectual de la época.

Con el pasar de los años fue creciendo su red ferroviaria, teniendo activas en su mejor época a
los siguientes tramos:
  Caracas (Estación Santa Inés) - La Guaira

 Valencia (Estación Camoruco)-Puerto Cabello3

Finalmente en 1957 fue cerrado el sistema, por el enfoque hacia la construcción de autopistas

y carreteras para el creciente parque automotor en el país. 4

Sistema Ferroviario de Caracas y La Guaira

Mapa de la trayectoria que seguía el Sistema Ferroviario de Caracas y La Guaira

Esta imagen muestra una de las primeras locomotoras originales, numeradas 1-8, que la firma
inglesa Nasmyth, Wilson fabricó para el Sistema Ferroviario de Caracas y La Guaira entre 1882
y 1884.

La capital de Venezuela, Caracas, está situada a solo siete millas (11 km) del mar Caribe pero se
encuentra a una altitud de 3.000 pies (914 metros). Los levantamientos de planos y cotas para
una línea de ferrocarril desde el puerto de La Guaira comenzaron en 1867 y los
ingenieros británicos y estadounidenses se disputaron durante 14 años la ruta y su
financiamiento. Finalmente, un grupo inglés obtuvo el contrato en 1881, registró el
nombre Ferrocarril La Guaira y Caracas en Londres, comenzando la construcción de la línea de
23 millas (37 km) que no usó cables, ni cremallera ni piñón. Hicieron un pedido de seis
locomotoras a la empresa inglesa Nasmyth, Wilson & Co. de Manchester, Inglaterra, más una
serie de carros de carga y de pasajeros. La línea comenzó a llevar pasajeros en julio de  1883. La
primera fotografía muestra una de las locomotoras originales, numeradas 1-8, que la firma
inglesa Nasmyth, Wilson fabricó para el Ferrocarril de Caracas y La Guaira entre 1882 y 1884.
En 1888 el Ferrocarril de Caracas y La Guaira adquirió cuatro locomotoras de la compañía
Beyer, Peacock de Manchester, Inglaterra, las cuales fueron numeradas 9-12. Luego el
ferrocarril adquirió seis locomotoras más a la firma Nasmyth, Wilson para un total de 18.

La estación de pasajeros en La Guaira estaba cercana al puerto. Muchos de los pasajeros

llegaban a La Guaira por vapor y eran transferidos al tren para Caracas. El último carro en este
tren, era reservado para los huéspedes del Hotel Klindt, en Caracas. La anchura de los rieles
era de 36 pulgadas.
En la actualidad, una parte del terreno donde se ubicaban los raíles de este sistema ferroviario
sirve como asentamiento de la línea 1 del Metro de Caracas (específicamente entre las
estaciones de Caño Amarillo y Gato Negro).

Gran Ferrocarril de Venezuela

Artículo principal:  Gran Ferrocarril de Venezuela

El Gran Ferrocarril de Venezuela o Ferrocarril Alemán fue el mayor sistema ferroviario

construido en el país hasta la actualidad cubriendo la ruta Caracas - Valencia. Su construcción
inició, al igual que el Ferrocarril Inglés, por concesión del presidente Antonio Guzmán
Blanco otorgada a Friedrich Alfred Krupp en 1887,5 y 1966.5 6 siendo ésta traspasada el año
siguiente a la compañía anónima “Grosse Venezuela Eisnbahn Gesellschafts” cuyos únicos
capitalistas eran el Disconto-Gesellschafts de Berlín y el Norddeusche Bank de Hamburgo.
Luego de 6 años de trabajo fue finalmente inaugurado el 1 de febrero de 1894 durante el
segundo mandato presidencial de Joaquín Crespo.

Otras líneas ferroviarias

 Ferrocarril Central de Venezuela (1888) - Caracas a Los Valles del Tuy

 Tramo Aroa-Barquisimeto (1891)

 Gran Ferrocarril del Táchira (1895)

 Gran Ferrocarril de La Ceiba (1895)

 Tramo Santa Bárbara a El Vigía (1895).

Siglo XX

En 1949, el Instituto de Ferrocarriles del Estado (IFE) informó sobre el estado deplorable en

que se encontraban los ferrocarriles propiedad de la Nación, agregando que la vía férrea se
encontraba en condiciones de desgaste de tal magnitud que continuar permitiendo su
funcionamiento sin ningún tipo de inversión para su reparación podría ocasionar futuros
descarrilamientos.

En 1950 nace el primer Plan Ferroviario Nacional, el cual confirma la intención del Estado en
crear una red ferroviaria adecuada a los nuevos tiempos mediante la adopción de trenes y vías
férreas modernas.1 Este plan llevó a la inauguración del Tramo Puerto Cabello–Barquisimeto
en 1959, el cual contaba con 173 Kilómetros y se estableció como el primer eslabón del Plan
Ferroviario Nacional a ser desarrollado.

Ferrocarril Caracas La Guaira en 1916

El tramo Guanta - Naricual, de 32 km, inaugurado en 1960, se ha ido deteriorando debido a la
falta de mantenimiento. Actualmente dicha línea no está operativa y como consecuencia de su
inactividad, la vía férrea y los terrenos han sido invadidos, siendo hasta ahora imposible
impedir su ocupación.

Entre 1975 se estudió nuevamente el replanteamiento del ferrocarril con respecto al

desarrollo de Venezuela en el XIII Congreso Panamericano de Ferrocarriles,7 realizado en
Caracas.

En 1976 fue ideado por el IFE un Plan Ferrocarrilero Nacional8 que iniciaba en Maracaibo y
llegaba a Barquisimeto-Puerto Cabello-Valencia-Cua-Caracas, siguiendo desde Cua hasta
Barcelona y Ciudad Bolívar-Ciudad Guayana. El Plan fue aprobado por el entonces
Presidente Luis Herrera Campins, pero en los años ochenta el Plan del IFE fue bloqueado por
razones económicas después de la devaluación del Bolívar en 1983 y luego fue definitivamente
anulado con el Caracazo de 1989. Solamente el tramo Caracas-Cua fue mantenido como
proyecto presupuestado (y fue realizado, quedando inaugurado en el 2006 por el
Presidente Chávez).

Durante las siguientes décadas se realizaron diversos proyectos de pequeña alcance, pero los
constantes atrasos y la falta de concreción para un verdadero plan nacional de trenes
modernos dejaron al país estancado en la materia hasta 1999, con la llegada de un
nuevo sistema ferroviario nacional proyectado a finalizarse posiblemente en 2030.1

Galería de fotos

Túnel Boquerón, Ferrocarril Caracas-La Guaira

Foto del Ferrocarril Caracas-La Guaira

Locomotora del "Gran Ferrocarril de Venezuela" en 1901

 
 

Trabajadores del Ferrocarril Caracas-La Guaira

Locomotora del siglo XX en el "Museo del Transporte", Caracas

Locomotora del siglo XIX en el "Museo del Transporte" de Caracas

Mapa del "Gran Ferrocarril" y porciones del "Ferrocarril Inglés"

Tren en Aragua


 Ferrocarril Guanta-Barcelona, Anzoátegui

Ferrocarril Caracas-La Guaira

Locomotora en La Victoria, Aragua

Ferrocarril en Maiquetía

Puente La Ruezga cerca de Barquisimeto, Lara

Estación en La Victoria, Aragua

Referencias

1.  a b c d Instituto de Ferrocarriles del Estado - Reseña Histórica

2. Ferrocarril Venezolano: Mirando el pasado y el presente

3.  Camoruco: Imaginario urbano y estructura de poder en Valencia entre 1870 y

1930

4.  Allen Morrison - Los Tranvías de Valencia, Venezuela

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5.    Humboldt, Alexander von; Rodríguez, José Ángel (1 de enero de
1999). Alemanes en las regiones equinocciales: libro homenaje al bicentenario
de la llegada de Alexander von Humboldt a Venezuela, 1799-1999. Fondo
Editorial Humanidades. ISBN 9789803540715. Consultado el 16 de julio de
2015.

6. Diario Notitarde - El ferrocarril alemán

7. Asociación del Congreso Panamericano de Ferrocarriles - Reseña

Histórica (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y
la última versión).

8. Mapa del Plan Ferrocarrilero de 1975