2

Unidad 4 – Electricidad – Resumen

Electrostática

Carga eléctrica. Es una propiedad que tienen algunas de las partículas constituyentes
de los átomos que forman la materia, y se dice que los materiales están cargados cuando,
por algún motivo, tienen un exceso o defecto de carga.

- Hay dos tipos de carga: positiva ( + ) y negativa ( − ).

- Dos cargas con el mismo signo se repelen y con distinto signo se atraen, y su
fuerza de atracción crece con la cantidad de carga y decrece con la distancia
según la ley:
k q1 ⋅ q2
F= ⋅ ← Ley de Coulomb
ε r r2

N ⋅ m2 1 C2
k = 9 ⋅ 109 = , ε 0 = 8,85 ⋅ 10 − 12
C2 4πε 0 N ⋅ m2

- La constante dieléctrica relativa εr depende del material. Para el aire ( o vacío ) vale 1.

Campo eléctrico. Es la fuerza eléctrica por unidad de carga.

F(r ) Newton Volt

E(r ) = [E] = =
qp Coulomb metro

- Para una carga puntual q, el k Q

E(r ) = ⋅
campo eléctrico viene dado por: εr r2

Líneas de fuerza ( o de campo ). Son todas las trayectorias que describiría una
carga de prueba si la soltáramos cerca de la carga que produce el campo.

- Las líneas de campo siempre van de ( + ) → ( − )

- Líneas de fuerza de un dipolo

Potencial eléctrico. Es la energía potencial eléctrica por unidad de carga.

k Q
V= ⋅ [V ] = volt
εr r
 3

Diferencia de potencial. Puede interpretarse como el trabajo que debe entregarse a

una carga unitaria para moverla desde el punto uno hasta el punto dos. Por lo tanto indica
qué posibilidad tiene una carga de ir desde un punto a otro, ya que es la energía potencial
que tiene en un punto referida a la que tiene en el otro. Para un campo eléctrico constante
se tiene:
∆V = V2 − V1 = ∆V = E ⋅ d ; [ ∆V ] = [ V ] = volt

- Diferencia de potencial entre 2 placas planas paralelas:

1 d⋅Q
∆V = E ⋅ d = ⋅
εr ε0 ⋅ A

Materiales conductores ( cargas libres ). Metales, soluciones iónicas, grafito, etc

- Tienen baja resistencia.

- Las cargas se ubican siempre en la superficie externa.

Materiales aislantes o dieléctricos ( cargas fijas ).

Cuero, goma, papel, vidrio, plástico, madera, etc. Presentan alta resistencia a la corriente.
-Todos los materiales incluso los que llamamos aislantes conducen aunque sea un poquito
de corriente.

Capacidad. Es la relación entre la carga y la diferencia de potencial que existe entre dos
conductores cargados con cargas iguales y opuestas.

Q Coul
C= ; [C]= = F = Farad o Faradio
V Volt

- Si los conductores son dos placas planas paralelas a una distancia d se tiene un
capacitor. Y su capacidad es:
Q ε ⋅A
C= = εr ⋅ 0
V d

- La energía almacenada en el campo de un capacitor:

1 1 1 Q2
U= Q ⋅ V = C ⋅ V2 =
2 2 2 C
 4

Cargas en movimiento

Corriente eléctrica. Es la cantidad de carga que pasa por una dada sección transversal
de un conductor en un segundo.

cantidad de carga Q C
I= = ; [I] = = A ( Ampère)
tiempo t s

Resistencia eléctrica. Es la oposición que ofrece un conductor al paso de la corriente.

resistividad ⋅ longitud ρ ⋅ L
R= = ; [R] = Ω ( Ohm )
sección transversal S

ρ = resistividad o resistencia específica. [ ρ ] = Ω ⋅ m.

- En general la resistencia depende del material, las dimensiones del conductor, la

temperatura, la presión, etc.

Materiales óhmicos. Son aquellos para los cuales una vez fijadas las dimensiones, el
valor de R permanece constante para cada diferencia de potencial.

Ley de Ohm. “ La corriente I que circula por un conductor es proporcional a la

diferencia de potencial ∆V a la cual éste está sometido ”

V = R ⋅ I ← Ley de Ohm.

Efecto Joule. Se le llama así al aumento de temperatura que sufre un material cuando
es atravezado por una corriente eléctrica.

V2 ← Potencia consumida ( disipada )

P = V ⋅ I = I2 ⋅ R =
R en un conductor por efecto Joule.

[ P ] = Watt = v ⋅ A = A2 ⋅ Ω = v2/Ω.
 5

Circuitos eléctricos

Circuito. Es todo camino conductor cerrado por el cual puede circular una corriente
eléctrica.

Generadores eléctricos. Son dispositivos que producen diferencias de potencial entre

dos puntos de un circuito, lo que genera corriente eléctrica.

- No fabrican cargas, sino que les aumentan el potencial.

- No producen energía, sino que realizan trabajo eléctrico
( que convierte una forma de energía en otra ).
- Tienen una resistencia interna que produce una caída de
potencial cuando entregan corriente. Esto produce una
diferencia entre la tensión nominal ( Vn ) y la tensión en bornes ( Vb ) dada por:

Vb = Vn − i ⋅ Rint

Acoplamiento en serie. Se llama así a las conexiones en las cuales todas las cargas
pasan sucesivamente por todos los componentes del circuito.

Rserie = R1 + R2
R1 R2 Rserie

1 1 1
= +
Cserie C1 C2
C1 C2 Cserie

Vserie = V1 + V2
V1 V2 Vserie

Acoplamiento en paralelo. Es cuando la corriente se divide y algunas cargas van por un

lado y otras por otro es decir, ninguna carga pasa por todos los componentes.

R1 C1
Rparalelo Cparalelo

R2
C2
1 1 1
= +
Rparalelo R1 R2 Cparalelo = C1 + C2
 6

Leyes de Kirchoff.

- Ley de los nodos: “La suma de las corrientes concurrentes a un nodo da cero”.

∑I
nodo
i =0

- Cada número va con su signo: (+) si la corriente entra al nodo y (−) si sale del nodo

– Ley de las mallas: “La suma de todas las caídas de potencial en una malla da cero”.

∑ ∆V = 0
malla
i (∆V = R ⋅ I )

- Convención de signos: “ En cada malla, las corrientes que circulan con el mismo sentido
tienen el mismo signo y las que circulan en sentido contrario, signo opuesto”

Fin Resumen
 7

UNIDAD 4 – ELECTRICIDAD

- Che, ¿ vos entendés este asunto de las cargas eléctricas y todo eso ?
Porque la verdad que no veo qué diablos tiene que ver con los seres vivos...
- Claro que tiene que ver... es eso de que los tipos
estos frotaban un gato con una barrita y después
levantaban papelitos cortados acercándoles la
barra....
- ¿?!¿¿?!!???
- Estemmm... ah! sí, sí, era eso... uy! Me tengo que
ir urgente... me acordé de que tengo algo muy
importante que hacer....

Uff !... Mejor me leo el apunte de y listo... Ahí está todo re-bien explicado!

Electrostática

¿ Qué es la carga eléctrica y de dónde sale ?

Todas, todas, pero todas las cosas están hechas de átomos. Cada átomo está
formado por un núcleo masivo, compuesto por dos tipos de partículas: los protones
y los neutrones. Y además hay otras partículas chiquitas que orbitan alrededor del
núcleo: los electrones.
Resulta que algunas de estas partículas tienen una propiedad a la que llamamos
carga eléctrica.
La carga, se manifiesta de dos formas opuestas, y para diferenciarlas se las llama
carga positiva ( + ) y carga negativa ( - ).
Los protones están cargados positivamente; los neutrones
son neutros, es decir no tienen carga, y los electrones están
cargados negativamente ( con una cantidad de carga igual a
la de los protones ).
Como los átomos en su estado natural tienen igual número de
protones que de electrones ( o sea, igual cantidad de cargas
positivas y negativas ), son naturalmente neutros.
 8

Ahora bien, resulta que realizando acciones externas sobre algunos materiales
( golpeándolos, frotándolos con otros materiales, etc. ), uno puede sacarle o
agregarle electrones a algunos de los átomos que forman el material ( ionizarlos ),
y de esta forma el material queda con un exceso o un
defecto de carga.
⇒ Queda “cargado”.

Si el resultado neto es que al material se le sacó

electrones, éste queda cargado positivamente ( porque los electrones afanados
eran negativos ). En cambio si el material ganó electrones, queda con un exceso de
carga negativa o sea, cargado negativamente.

La unidad más común para medir cuánta carga tiene un cuerpo es el Coulomb ( que
se simboliza con una C y se lee “culomb” ).

Entonces, para que quede claro:

La carga eléctrica es una propiedad que tienen algunas de las

partículas constituyentes de los átomos que forman la materia,
y se dice que los materiales están cargados cuando, por algún
motivo, tienen un exceso o defecto de carga de algún signo.

- Bien, pero ¿ qué tiene de importante la carga eléctrica ? -

- Bueno, justamente se llama carga eléctrica porque es la carga lo que genera la
corriente eléctrica que usamos todo el tiempo y en todos lados: en los aparatos y
máquinas, en las lamparitas y también en nuestro propio cuerpo para caminar,
mover el dedo índice para dar vuelta la hoja o en el cerebro para entender lo que
estás leyendo en este momento. Por todos lados hay corriente eléctrica y eso
existe porque existe la carga eléctrica.
- Ah–ha! Al fin apareció un ser vivo...
- Si... vivos siempre aparecen...
- Y pero ¿ cómo “trabaja” la carga para hacer todo esto que me decís ?
- A eso es a lo que quería llegar, porque al menos para mi, es muy, muy interesante.
Escuchá: viste que te dije que la carga viene en dos gustos: positiva y negativa.
Bueno, resulta que cuando uno acerca dos cargas con el mismo signo las tipas no
quieren saber nada: se repelen.
 9

En cambio si arrimás una negativa a una positiva se atraen cada vez con más
fuerza hasta que se juntan.

O sea, cada vez que hay cargas dando vueltas aparece una fuerza en la dirección
de la recta que las une: la fuerza electrostática; que se ejerce a distancia, y sin
que las cargas tengan que tocarse ! Eso es algo muy notable!. ( ... y pensar que yo
hace cuatro años que trato de hacer callar al loro del vecino “a distancia” y nunca
encontré más remedio que tirarle piedras!. Probé todos los métodos pero no hay
caso: para interactuar con el pájaro no hay otra forma que el contacto físico. Pero
a distancia nada che!... )
Pero volvamos a la fuerza electrostática. Un ingeniero francés ( Charles Coulomb )
se puso a hacer experimentos con cargas, allá por 1780, hasta que consiguió sacar
la ley matemática que cumple esta fuerza. Es la ley de Coulomb:

k q1 ⋅ q2
F= ⋅ ← Ley de Coulomb
ε r r2

En esta fórmula tenemos:

- k que una constante ( siempre vale lo mismo ) para acomodar las unidades, y vale:

N ⋅ m2 1 C2
k = 9 ⋅ 10 9 o también k= , con ε 0 = 8,85 ⋅ 10 − 12
C2 4πε 0 N ⋅ m2

- N es de “ Newton ” ( que es una unidad de fuerza ), m son metros ( unidad de

distancia ) y C son Coulombs ( unidad de carga eléctrica ).
- q1 y q2 son las cargas que tienen las partículas que interactúan.
- r es la distancia que las separa.
- Y εr es un número que tiene que ver con el material que está entre las dos cargas
y su valor varía según el material que puede ser aire, agua, madera o cualquier
cosa. Para el vacío ( o sea cuando no hay nada entre las cargas ) o cuando hay
solamente aire se pone εr = 1.

Entonces, mirando la fórmula se ve que cuanto más grande sean las cargas, más
grande será la fuerza de interacción ( por el producto q1 ⋅ q2 ). Y cuanto más grande
sea la distancia que las separa ( r ), más chica será la fuerza ( ya que r está
dividiendo, y encima al cuadrado ). O sea que la fuerza se hace más y más intensa a
medida que las cargas se van juntando.

Y otra cosa más: fijate que si las dos cargas tienen el mismo signo, F da positiva,
 10

( porque q1 ⋅ q2 = + por + da +; y − por − también ). En cambio si q1 y q2 son una

positiva y la otra negativa, F es atractiva y da con signo menos.
Para ver si me explico podemos hacer un problemita de ejemplo. A ver este:

< Ejemplo > Fuerza de Coulomb

Calcular la magnitud y dirección de la fuerza resultante sobre la carga q

de la figura, si:
q = 10−6 C; Q = 2 ⋅ 10-6; a = 1,2 m.

Bueno, primero calculamos la fuerza que ejerce sobre q cada

una de las cargas Q. La negativa da:

k q1 ⋅ q2 k q ⋅ (− Q ) ( εr = 1 ya que entre
⇒ F− = ⋅ = ⋅ = las cargas hay aire )
ε r r2 1 a2

= 9 ⋅ 10 9 ⋅
(
N ⋅ m2 10 −6 C ⋅ − 2 ⋅ 10 −6 C)= −0,0125 N
C2 (1,2 m )2

Y es atractiva ya que dio con signo menos ( porque las cargas tienen distinto
signo ). Entonces sobre q ejerce una fuerza que apunta hacia -Q.
Y para la otra carga tenemos:

k q1 ⋅ q2 k q ⋅ Q
⇒ F+ = ⋅ 2 = ⋅ 2 = 0,0125 N
εr r 1 a

Que es repulsiva ( trata de alejar las cargas ). Entonces la fuerza F+ sobre q

apunta en sentido contrario a +Q.
Por lo tanto, la fuerza resultante sobre q es la suma de F+ y F− ya que las dos
apuntan para el mismo lado. Y esto da:

⇒ Ftotal = F+ + F− =
= 0,0125 N + 0,0125 N = 0,0250 N

O sea que por la forma en que están dispuestas las cargas, las dos Q actúan
sobre q colaborando para empujarla; por más que tengan distinto signo.
 11

Campo eléctrico y líneas de fuerza

Como vimos, la fuerza de interacción electrostática depende de las cargas y de la

distancia entre ellas. Entonces si cambiamos una de las cargas vamos a obtener
otros valores para la fuerza aunque la pongamos en el mismo lugar en que estaba la
otra. Y si ahora agarramos otra carga nueva, otra vez cambia todo. Entonces, para
hacer más fácil la descripción de la interacción, se usa el concepto de campo
eléctrico ( E ), que se define así:

“Si tenemos una carga Q, a su alrededor se establece un campo eléctrico dado

por:
Campo Eléctrico de k Q
E(r ) = ⋅
una carga puntual Q ε r r2

Si ahora acercamos una carga “de prueba” qp, ésta sentirá

una fuerza dada por:
F(r ) = q p⋅ E(r )

( Fijate que esto es lo mismo que dice la ley de Coulomb, ya que:

⎛ k Q ⎞ k Q ⋅ qp
F = qp ⋅ E = qp ⋅ ⎜⎜ ⋅ 2 ⎟⎟ = ⋅ 2 )
⎝ εr r ⎠ εr r

De esto se ve que las unidades del campo eléctrico son unidades de fuerza sobre
unidades de carga, ya que:

F(r )
F(r ) = q p⋅ E(r ) ⇒ E(r ) =
qp
Luego:
Newton Volt ( ← Enseguida veremos
[E] = o qué es un voltio... )
Coulomb metro

← Representación gráfica →

El campo eléctrico puede representarse gráficamente poniendo en cada punto una

flechita con la dirección que tiene ahí el campo ( o sea con la dirección de la
fuerza que sentiría una carguita de prueba puesta en ese lugar ). Y además, con la
longitud de la flechita se representa la intensidad del campo en ese punto ( cuanto
más fuerte el campo, más larga la flecha ).
 12

Por supuesto: no se puede poner una flecha en cada punto!! Serían infinitas
flechas!! . Por esto una forma más usual de representar el campo eléctrico es a
través de las líneas de campo ( o líneas de fuerza ). Lo que se hace es “ unir ”
todos los puntos por los que se movería una carguita de prueba si la soltáramos
cerca de la carga que produce el campo. Vendrían a ser las trayectorias posibles
de la carga de prueba. Y de nuevo: no se dibujan todas las líneas. Solamente
algunas para que uno al verlas tenga una idea de la pinta del campo. O sea, algo así:

Fijate que las líneas de campo “ salen ” de las cargas positivas y “ entran ” a las
negativas.
Las líneas de campo siempre van de ( + ) → ( − )

¿ Cuál es la ventaja de pensar en campos eléctricos ?

Que toda la información de la interacción debida a la carga q está “guardada” en el
campo E. Entonces lo único que hay que hacer para encontrar la fuerza que siente
cualquier otra carga que se acerque a la carga Q hasta una distancia r, es
multiplicar el campo por el valor de la carga merodeadora y listo !!.

< Ejemplo > Campo y líneas de fuerza de un dipolo

Se llama dipolo eléctrico a un sistemita de dos cargas de

igual magnitud, una positiva y la otra negativa, fijas a una
distancia d, o sea que aunque se quieren atraer por tener
distinto signo no se pueden mover, están ( clavadas o algo ).

La fórmula del campo eléctrico de

un dipolo es difícil de sacar, pero
al menos vale la pena conocer la
“pinta” de las líneas de campo.
Son más o menos así →
 13

Este modelito es muy útil porque existen muchísimas moléculas que tienen un
campo eléctrico con esta pinta ( se llaman moléculas polares ). Sin ir más lejos:
la molécula de agua. Y además existen algunos
animales como por ejemplo ciertos peces, que
generan un campo eléctrico dipolar, porque
acumulan cargas de distinto signo en sus
extremos y con ese campo se orientan y “ven”
los objetos que tiene cerca.

¿ Y ?... hasta acá creo que se entiende ¿ no ? Bueno ahura prestá atención porque
esto que viene es muy importante para entender porqué existe la corriente
eléctrica y todas sus consecuencias.

Potencial eléctrico

- ¿ Te acordás qué es la energía potencial ?

- Estemmm... creo que era algo del trabajo... Ah! sí!!! La energía potencial es la
capacidad de entregar trabajo que tiene un sistema. Es una energía que está
guardada pero disponible para ser utilizada como energía cinética o como calor o
como otras formas de energía.
Bien!!. Eso es la energía potencial. Si tengo un ladrillo en un campo gravitatorio
como el de la Tierra, y lo levanto hasta arriba de
mi cabeza el tipo tiene una energía guardada: si
ahora lo suelto el ladrillo empieza a caer, gana
energía cinética, ( porque primero estaba quieto
y después se empezó a mover cada vez más
rápido ) hasta que le cae en la cabeza a una
hormiga que pasaba silbando bajito, y recibe
toda la energía que tenía acumulada el ladrillo
por estar más alto que ella...

Bueno. En electrostática la cosa es igual salvo que en vez de un campo gravitatorio

tenemos un campo eléctrico. Si tenemos una carguita de prueba ( positiva ), en vez
de una masa, como es el ladrillo, la tipa gana o pierde energía potencial eléctrica,
según se acerque o se aleje de la carga que genera el campo eléctrico.
 14

La energía potencial eléctrica se calcula haciendo:

k q1 ⋅ q2 Sí, igual que Coulomb pero la

EPot. Eléctrica = ⋅
εr r distancia no va al cuadrado.

Y ahora, así como vimos que en vez de trabajar con la fuerza de Coulomb era más
conveniente usar el campo eléctrico, que es la fuerza por unidad de carga E = F/q
acá también resulta más conveniente pensar en la energía potencial por unidad de
carga. Esto es el potencial eléctrico.

Entonces,
El potencial eléctrico es la energía potencial que tendrá una carga
unitaria puesta en el campo eléctrico de una carga Q, y se calcula con:

k Q
V= ⋅ ← Potencial
εr r

← Diferencia de potencial →

Con la fórmula anterior podemos determinar el potencial en un punto cualquiera de

un campo eléctrico. Si nos fijamos el potencial que hay en un punto r1, y el que hay
en un punto r2 y los restamos, obtenemos lo que se llama diferencia de potencial.

∆V = V2 − V1 ← Diferencia de potencial

Por lo tanto:

La diferencia de potencial entre dos puntos nos dice qué posibilidad

tiene una carga de ir desde un punto al otro, ya que indica la energía
potencial que tiene en un punto referida a la que tiene en el otro.

Para seguir con la analogía, en el campo gravitatorio la diferencia de potencial

entre dos puntos está directamente relacionada con la diferencia de altura que
hay entre ellos. Por ejemplo entre el punto donde yo tenía levantado el ladrillo y la
cabeza de la hormiga había una diferencia de altura, y por eso el ladrillo cae...
Si en cambio lo dejo arriba de una mesa al coso ni se le ocurre moverse hacia otro
lugar de la mesa! Eso es por que todos los puntos de la mesa están a la misma
altura y entonces no hay diferencia de potencial gravitatorio.
Lo mismo pasa con el potencial eléctrico: si dejamos una carga en alguna región que
tenga toda el mismo potencial se queda ahí y no se mueve para nada.
 15

La otra interpretación de la diferencia de potencial es que representa el trabajo

que uno tiene que entregarle a la carga para moverla desde el punto uno hasta el
punto dos.

En cuanto a las unidades, el potencial ( y por lo tanto también la diferencia de

potencial ), se mide en volts. Y por eso a la diferencia de potencial se le dice
voltaje:
⇒ [ V ] = [ ∆V ] = volt

Ah! me olvidé de decirte: los corchetes [ ] quieren decir “unidad de”, o sea acá [ V ] = volt se lee:
“ la unidad del potencial es igual al volt ”.

< Ejemplo > Diferencia de potencial entre 2 placas planas paralelas

Si tengo dos placas cargadas ( con igual carga pero de distinto signo )
separadas por una distancia ∆x ( mucho más
chica que el tamaño de las placas ), entre
ellas se establece un campo eléctrico E
uniforme, es decir: que vale lo mismo en
cualquier punto entre las placas.
Si pensamos la diferencia de potencial como el trabajo necesario para
desplazar una carga de un punto a otro del espacio entre las placas tenemos:

dif. de trabajo fuerza ⋅ distancia fuerza

= = = ⋅ dist = campo eléctrico ⋅ dist
potencial carga carga carga

O sea: Ojo!! esto solamente vale

1 d⋅Q
∆V = E ⋅ d = ⋅ porque el campo eléctrico es
εr ε0 ⋅ A uniforme entre las placas...
No vale en cualquier situación!
volt = ( volt/m ) ⋅ m

- En esta fórmula A es el área o superficie de las placas.

¿ Por qué te muestro este sistema de cargas ?

Por que esta disposición: dos placas conductoras cargadas con carga igual y
opuesta, es muy particular y se usa en muchísimas aplicaciones de electricidad y
electrónica; y además es la forma más fácil de estudiar el concepto de capacidad
eléctrica, que aparece cada vez que hay cargas dando vueltas.
 16

Pero vayamos por partes ( dijo un descuartizador...). Recién dije algo que ni te
diste cuenta: placas “ conductoras ” cargadas.

¿ Qué quiere decir que un material sea conductor ?

Viste que la carga de cualquier cuerpo es la diferencia entre la cantidad de

protones y electrones en los átomos que forman el material. Bueno, resulta que
hay materiales, como la mayoría de los metales, o las soluciones iónicas, que tienen
sus electrones medio sueltos. O sea están ahí, pertenecen a los átomos del
material, pero pueden pasearse por todo el cuerpo sin que nadie les diga ni mu.
En cambio otras sustancias como la la madera por ejemplo, tienen sus electrones
recontra pegados a los átomos y no hay caso: los tipos no se pasan a otro átomo ni
aunque les peguen...
Entonces podemos dividir a los materiales en dos grupos grandes:

Conductores Aislantes o No-conductores

( electrones nómades ) ( electrones sedentarios )

cuero, goma, papel, vidrio,

metales, soluciones iónicas,
plástico, madera,
grafito, etc
y la mayoría de los materiales!

Ojo!: Todos los materiales ( pero todos eh!? ) conducen algo. Lo que pasa es que, vistos a
ojos de abuela, como los “ aislantes ” conducen muy muy poquito, uno directamente dice:
este no conduce y listo.
← Fijate en el dibujo. Las carguitas están dibujadas por
fuera de los conductores. Eso no es porque sí. Eso es porque
como dijimos, en los materiales conductores los electrones se
pueden desplazar casi libremente, y como todas las cargas son
del mismo signo se repelen y se mueven hasta alejarse lo más
posible unas de otras. Por lo tanto:

En cualquier conductor las cargas se ubican siempre en la superficie externa.

Ahora sí podemos hablar de:

 17

Capacidad eléctrica

Si tenemos dos o más conductores ( de cualquier forma ),

cargados con cargas iguales y opuestas, entre ellos existe una
diferencia de potencial.

Se llama capacidad a la relación entre la carga que tienen y

esta diferencia de potencial. Esto es:
Q Coul
C= ; [C]= = Farad o Faradio.
V Volt

Esa es la definición de capacidad. Fácil, ¿ no ?

Un detallecito: en general cuando hablamos de capacidad se pone Ce igual a Qu sobre Ve

pero esta Ve es la diferencia de potencial. Lo que pasa es que como se toma el potencial
de uno de los conductores como referencia, entonces deltaVe es lo mismo que Ve (∆V = V)
¿ Se entiende ?.

< Ejemplo > Capacitor

Si pensamos de nuevo en las dos placas planas paralelas separadas por una
distancia d tenemos que la capacidad de este sistema es:

Q q
C= =
V E⋅d

Como este sistema es tan usado tiene nombre propio:

se llama Capacitor o Condensador.

Entonces, si por ejemplo tenemos un capacitor cuyas placas están cargadas con
5 ⋅ 10-6 C cada una, separadas por una distancia de 0,3 mm; y la diferencia de
potencial entre las placas, medida con un voltímetro ( aparato para medir
diferencias de potencial ), es de 12 V, su capacidad será:

Q 5 ⋅ 10 −6 C
C= = = 4,167 ⋅ 10 −7 F
V 12 V
 18

Como el faradio es una unidad un poco grande para los números que se manejan
usualmente, se acostumbra a utilizar un submúltiplo: el micro Faradio ( µF )
que equivale a una millonésima del faradio, o sea: 1 µF = 10-6 F.
En esta unidad la capacidad de nuestro condensador es:

C = 4,167 ⋅ 10-7 F = 0,4167 ⋅ 10-6 F = 0,4167 µF

Además, con los datos que tenemos podemos calcular el valor del campo
eléctrico en el espacio entre las placas haciendo:

q q
C= ⇒ E=
E⋅d C⋅d

5 ⋅ 10 −6 C V
⇒ E= = 4 ⋅ 10 4
−7 −3
4,167 ⋅ 10 F ⋅ 0,3 ⋅ 10 m m

← El efecto de los dieléctricos en los capacitores →

- Efecto de los die - qué?!?!.

- Los dieléctricos. Se les dice así a los materiales no-conductores, a los que
llamamos aislantes...
- Ahh!... ¿ Y qué efecto tienen en los capacitores ?
- Uno muy importante: Aumentan muchísimo su capacidad!!
- Ah, sí ?. ¿ Y cómo ?
- Viste que vimos que entre dos placas cargadas la diferencia de potencial es:
1 d⋅Q
∆V = E ⋅ d = ⋅
εr ε0 ⋅ A

Bueno, la constante dieléctrica relativa del material εr es, en general, bastante

mayor que 1 ( vale uno cuando lo que rodea a las cargas es aire o vacío ). Si
reemplazamos esta expresión en la definición de la capacidad obtenemos:

Q ε ⋅A
C= = εr ⋅ 0
V d

Por lo tanto, si entre las placas del capacitor insertamos un material, la capacidad
se multiplica por εr. Para que te des una idea, el agua tiene un εr de entre 60 y 80
( según la temperatura y la pureza del agua ). Es decir, el mismo capacitor metido
en agua tiene entre 60 y 80 veces más capacidad que en el aire!!.
 19

< Bio-Ejemplo > Membrana célular

Los iones dentro y fuera de una célula están

separados por una membrana plana de 10−8 m de
espesor, con una constante dieléctrica εr = 8.
Encontrar la capacidad de 1 cm2 de esta
membrana.
Primero pasamos metros cuadrados los centímetros cuadrados para que den
bien las unidades:
1 cm2 = 1 ( 10-2 m )2 = 1 ⋅ 10-4 m2.

Entonces aplicamos la fórmula:

C = εr ⋅
ε0 ⋅ A
= 8⋅
(8,85 ⋅ 10 −12
)
C 2 N −1m −2 ⋅ 10 −4 m 2
= 7,08 ⋅ 10 −7 F
d 10 −8 m

← Energía almacenada en el campo de un capacitor →

Recién vimos que entre las placas de un condensador se establece un campo

eléctrico producido por las cargas que están en las placas. Y esto produce una
diferencia de potencial. O sea que si yo pongo una carguita de prueba ( positiva )
cerca de la placa cargada con carga ( + ), ésta se va a empezar a mover hacia la
otra placa. Este desplazamiento multiplicado por la fuerza que la obliga a moverse
me da el trabajo realizado por el campo eléctrico sobre la carguita.
¿ A dónde voy con todo esto ? A que si el campo puede realizar un trabajo, quiere
decir que el tipo tiene energía potencial almacenada ( acordate que la energía
potencial de un sistema físico mide la capacidad que tiene de desarrollar trabajo )

Por suerte ya hace mucho que se encontró una formulilla muy fácil para calcular la
energía almacenada en el campo de un capacitor, y yo te la copio acá en tres
versiones distintas par que puedas usarla según qué datos te den:

1 1 1 Q2
U= Q ⋅ V = C ⋅ V2 =
2 2 2 C

Fijate que lo único que usé para escribir la energía con distinta pinta es la definición de la
capacidad C = Q / V.
 20

Hasta acá todo bárbaro. Pero claro, sólo vimos

electrostática, es decir: la electricidad de las
cargas estáticas. Ahora viene lo bueno: las cargas
se empiezan a mover! , y con esto aparece la
corriente eléctrica y sus millones de
aplicaciones!! Así que: agua fresca en
la cara, antenas desplegadas y de
cabeza a la corriente y los circuitos !!

Corriente eléctrica

Bueno, acá tenemos un material conductor →

o sea que tenemos un montón de cargas que
andan por ahí dispuestas a saltar de un átomo
a otro a la primera de cambio...
Qué pasa entonces si yo de alguna forma
pongo un campo eléctrico en el cable ? ¿ eh ?.
Y... va a pasar que cada carguita q va a sentir
una fuerza F = q ⋅ E y, como se puede mover, va a empezar a desplazarse en la
dirección de la fuerza. Esto no pasa en un solo lugar del cable sino en todo el cable
al mismo tiempo. Por lo tanto lo que tenemos es un raje masivo de cargas todas
para el mismo lado. Eso es una corriente eléctrica.

- Uhmm... El cuentito está bien, lo entendí pero... ¿ no hay una fórmula o algo para
la corriente ?. O sea, por ejemplo ¿ cómo sé cuántas cargas se ponen en
movimiento ? ¿ Siempre es la misma cantidad o varía ?...
- Eh!! Ya va !!. La fórmula de la intensidad de corriente es ésta:

Cantidad de Carga Q [ Carga ] C

I= = [ I] = = = A ( Ampère )
tiempo t [ tiempo ] s

Esto quiere decir que:

 21

La intensidad de corriente eléctrica es la cantidad de carga que pasa

por una dada sección transversal de un conductor en un segundo.
( o en un minuto, o en una hora: alguna unidad de tiempo ).

Para ver cómo la usamos podemos hacer un ejemplillo.

< Ejemplo > Intensidad de corriente.

Supongamos que por una tubería circula una solución iónica ( que es un líquido
que tiene partículas cargadas ). Si las mediciones indican que por el caño hay
una corriente constante de 250 miliamperes, ¿ qué cantidad de carga será
transportada por el líquido al cabo de una hora ( 3600 segundos ) ?

Q
Muy fácil → como I= entonces Q = I ⋅ ∆t
∆t
Pero antes de reemplazar los valores tenemos que arreglar las unidades.
Nos dicen que I = 250 mA. Esta unidad es un submúltiplo del Ampere y la
relación es, como su nombre lo indica:
1 mA = 1⋅ 10-3 A = ( 1/ 1000 ) A

Como tenemos el tiempo en segundos tenemos que poner la corriente en A para

que la carga nos de en Coulomb. Entonces hacemos:

I = 250 mA = 250 ⋅ 10-3 A = 0,25 A

⇒ Q = I ⋅ ∆t = 0,25A ⋅ 3600 s = 900 C

Ahora ya sabemos calcular cuánta carga pasa por un caño ( o cable ) si sabemos la
intensidad de la corriente. Pero vimos que las carguitas sólo se mueven cuando
aplicamos un campo eléctrico que les proporciona la fuerza que las hace mover. Si
hacés un poquito de memoria ( o te fijás un par de páginas más atrás... ) lo que ese
campo eléctrico produce en el conductor es una diferencia de potencial (∆V ) y eso
es lo que permite a la carga moverse: el hecho de tener una energía potencial
mayor que en los puntos de “adelante” en el conductor.

Hay una relación matemática entre la diferencia de potencial entre dos puntos de
un conductor y la corriente eléctrica que esto produce. Se llama:
 22

Ley de Ohm

“ La corriente I que circula por un conductor es proporcional a la

diferencia de potencial ∆V a la cual éste está sometido ”

∆V = R ⋅ I ← Ley de Ohm.

- El factor de proporcionalidad entre I y ∆V ( R ), se llama resistencia eléctrica y

representa, como su nombre lo indica, la resistencia que opone el conductor al paso
de la corriente.
O sea: la resistencia está directamente relacionada a qué tan buen o mal
conductor es el material. Un material de los que llamamos conductores tiene sus
electrones bastante sueltos y por eso presenta valores bajos de resistencia.
En cambio, los malos conductores o aislantes, tienen resistencia muy alta.

La unidad más común en que se mide R es el Ohm ( como el nombre del tipo que
descubrió esta ley ), y se simboliza con la letra griega Omega: Ω.

En general, la resistencia R depende de muchos factores: el material, las

dimensiones del conductor, la temperatura, la presión, etc. Pero hay muchos
materiales para los cuales una vez fijadas las dimensiones, R prácticamente
permanece constante para cada diferencia de potencial.
A estos materiales se los llama materiales óhmicos.

Entonces, la forma de establecer la calidad de un material como conductor

eléctrico es mirando su resistencia específica. Esto es: su resistencia
independientemente de sus dimensiones. Esta resistencia específica ( que para los
materiales óhmicos es constante ) se llama resistividad y se simboliza con la letra
griega ρ ( se lee ro ) y [ ρ ] = Ω ⋅ m.

Con esto, si tenemos un conductor de un determinado material y unas dadas

dimensiones, podemos calcular su resistencia haciendo:

resistividad ⋅ longitud ρ ⋅ L
R= =
sección transversal S

por < Ejemplo > Comparación entre el cobre y el aluminio como conductores
 23

Si tenemos dos cables: uno común de cobre, como los que se usan en las casas,
de 15 m de largo y 1,5 mm de diámetro y otro de iguales dimensiones pero
hecho de aluminio, ¿ Qué valor toma R en cada caso si las resistividades del
cobre ( Cu ) y del aluminio ( Al ) son: ρCu = 1,72 ⋅ 10-8 Ω ⋅ m; ρAl = 2,63 ⋅ 10-8 Ω ⋅ m

Bueno, apliquemos la formulita:

1,72 ⋅ 10 −8 Ω ⋅ m ⋅ 15 m
RCu = = 0,146 Ω
1,767 ⋅ 10 −6 m 2 RAl 0,223 Ω
⇒ = = 1,5
RCu 0,146 Ω
2,63 ⋅ 10 −8 Ω ⋅ m ⋅ 15 m
RAl = = 0,223 Ω
1,767 ⋅ 10 −6 m2

O sea, el cable de aluminio tiene un 50% más de resistencia que el de cobre.

Por eso, aunque es más caro, la gran mayoría de las instalaciones eléctricas se
hacen con cables de cobre.

< Bio-Ejemplo > Resistencia eléctrica del axón.

El axón es la estructura larga y fina adosada al

cuerpo de las células nerviosas. Típicamente
tienen entre 1 y 20 µm de diámetro ( 1µm = 10-6 m)
y pueden ser muy largos ( algunos llegan a tener 1
metro... ). Podemos considerar al axón como una
membrana cilíndrica llena de un líquido conductor llamado axoplasma, el cual
tiene una resistividad conocida, entonces podemos calcular la resistencia al
paso de una corriente longitudinal que ofrece, por ejemplo, 1 centímetro de
axón usando la formulita:
R=ρ⋅L/S

La resistividad del axoplasma es: ρaxoplasma = 2 Ω⋅m

Como diámetro podemos tomar un valor medio: d = 10 µm = 10 ⋅ 10-6 m = 10-5 m.
Y la longitud: L = 1 cm = 10-2 m
La sección transversal se calcula usando la fórmula de la superficie del círculo
( ya que la sección transversal de un cilindro es un círculo...):

⇒ S = π ⋅ (diámetro)2/ 4 = 3,14 ⋅ ( 10-5m )2/ 4 = 7,85 ⋅ 10-10 m2

 24

Reemplazando todo en la fórmula nos da:

ρ ⋅L 2 Ω m ⋅ 10 −2 m
R= = = 2,55 ⋅ 108 Ω = 255 millones de Ohms ! !
S 7,85 10 -10 m2

Tiene una resistencia altísima!! ( equivalente a la resistencia de 70000 Km de

un cable de cobre de 0,08 mm de diámetro, que es el más fino que se fabrica )
Eso es algo muy notable: Una de los sistemas de transmisión eléctrica más
eficiente está construido con “cables” que podemos considerar aislantes!

Una cosa que pasa acá es que también hay corrientes transversales. O sea, en
vez de ir por el axoplasma las cargas se desplazan a través de la membrana.
Usando valores de experimentos puede verse que la resistencia transversal de
un centímetro de axón es Rtransv. ≅ 6,5 ⋅ 105 Ω, que es
1000 veces menor que la R longitudinal !!. Por lo tanto,
la mayoría de la corriente que entra a un axón se va
por la membrana en vez de viajar por el axoplasma.

Esto es algo que ocurre siempre:

La corriente siempre tiende a ir por el camino que le opone menor resistencia.

← Efecto Joule – Potencia consumida →

La conveniencia de usar materiales que sean buenos conductores en los circuitos

eléctricos radica principalmente en un “problema” ( un efecto físico ) que surge
cuando circula corriente por un conductor. Resulta que cuando los electrones se
ponen en movimiento por el cable, no van precisamente por una autopista. Sino más
bien como un tipo de 95 kilos corriendo por la City a la una de la tarde... Imaginate
que en el cable hay muuuuchos otros electrones, todos moviendosé con distintas
velocidades y direcciones, y además están los núcleos de los átomos... o sea: todo
el mundo va avanzando hacia donde el potencial es menor, pero chocando con mil
cosas en el camino...
Los choques hacen que los átomos vibren y lo cual hace que el material se caliente
y pierda energía en forma de calor disipado al ambiente.

Este aumento de temperatura del material debido a la circulación de una corriente

eléctrica se denomina efecto Joule ( se lee Yul )
 25

A causa de esto, para mantener una corriente I en un conductor con una

resistencia R, constantemente hay que estar entregándole energía ( para
compensar lo que se pierde como calor ).

La energía por unidad de tiempo, esto es, la potencia P, que “ consume ”

un conductor con resistencia R, cuando por él circula una corriente I es:

V2
P = V ⋅ I = I2 ⋅ R = ← Potencia consumida
R

[ P ] = Watt = v ⋅ A = A2 ⋅ Ω = v2/Ω.

( las tres fórmulas para calcular la potencia se relacionan usando la ley de Ohm )

Entonces no es un detalle menor si uno usa un mal o un buen conductor. Cuanto

peor sea el conductor más potencia hay que entregarle para mantener circulando
la misma corriente. Miralo de esta forma: si los cables de tu casa fueran de
aluminio, en la boleta de la luz aparecería un consumo mucho más alto que con los
cables comunes, porque tendrías que sumarle lo que gastás de más por la
resistividad más alta que tiene el aluminio...

Por otro lado, al efecto Joule ( como a casi todos los efectos físicos ), también se
le han encontrado aplicaciones: por ejemplo ¿ cómo se podría tener una plancha
eléctrica si no fuera porque un conductor con alta resistencia se calienta
muchísimo por el sólo hecho de que a través de él circule una corriente ? O los
calentadores eléctricos, las estufas, calefones ( eléctricos ) y termotanques, etc...
Todos aprovechan el calor que disipa un conductor de alta resistencia por el cual
se hace circular corriente eléctrica.

Circuitos eléctricos

La definición bien concisa de lo que es un circuito es:

Un circuito eléctrico es un camino conductor cerrado

por el cual puede circular una corriente eléctrica.

Por supuesto, en este camino conductor, no tiene por qué ser un cable solitario!!
 26

( sino no tendría mucha gracia ¿ no ? ). En el camino pueden estar metidos

resistencias, capacitores, televisores, un equipo de música, 11 tubos fluorescentes,
un torno de dentista y tres millones de cosas más!!
Pero para poder estudiar una cosa así uno tiene que simplificarla lo más posible, y
resulta que al final, al menos para las cosas que estudiamos en esta materia, basta
con considerar solamente resistencias, capacitores y fuentes de tensión.
Hasta ahora hablamos de capacitores ( con diferencias de potencial entre sus
placas); de cargas eléctricas que se desplazan por conductores y forman
corrientes ( cada vez que se les aplica un voltaje a los conductores ); de
resistencias por las cuales circula corriente ( cuando se les aplica una diferencia
de potencial ), pero todos estos voltajes o ddp’s (dif. de pot.) de dónde salen ?
Veamos:

Baterías, pilas, fuentes de tensión, o de voltaje, o de fuerza electromotriz,

o de diferencia de potencial o... en fin:
← Generadores Eléctricos →

- La forma más fácil de entender lo que es o, mejor dicho, lo que hace un

generador eléctrico es pensar en agua.
- ¿ Cómo ?!?!.
- Sí, pensar en un circuito de agua, por ejemplo el de un edificio de varios pisos.
¿ Cómo se hace con el agua en una casa así ?. El agua que viene de la red llega a la
casa pero no tiene suficiente presión como para subir hasta arriba. Entonces se la
acumula en un tanque que está abajo ( cisterna ). Y a partir de ahí uno tiene una
bomba mecánica que es un aparato que hace el trabajo mecánico de subir la masa
de agua, en contra del campo gravitatorio. El trabajo entregado al agua aumenta
su energía potencial: la pone a un potencial mayor que cuando estaba en el suelo.
Exactamente eso es lo que hace un generador eléctrico: eleva el potencial
eléctrico de las cargas.
 27

¿ Cómo consiguen hacer eso ? Hay diferentes formas por ejemplo en las pilas y
baterías se logra mediante reacciones químicas. Otros generadores usan la energía
hidráulica o eólica, etc.

Hay dos cosas que es muy importante que queden claras sobre los generadores
eléctricos:
- No fabrican cargas, sino que les aumentan el potencial.
- No producen energía, sino que realizan trabajo eléctrico
( que convierte una forma de energía en otra ).

Si miraste el dibujito habrás visto que en el esquema del circuito eléctrico

aparecen los símbolos que se usan para las resistencias, los condensadores y las
pilas. Esos son los que se usan siempre que uno quiere representar un circuito
mediante un esquema ( son estándar ).

Si comparamos un circuito eléctrico con uno hidráulico se pueden hacer las

siguientes analogías:

Agua ↔ Carga eléctrica

Caños ↔ Conductores
Codos y estrechamientos ↔ Resistencias en donde
de los caños se disipa calor
Tanque ↔ Capacitor
Bomba ↔ Fuente de tensión
Diferencia de altura del agua ↔ Diferencia de
( dif de pot. gravitatorio ) potencial eléctrico

Veamos entonces cómo se trabaja con circuitos eléctricos. Lo primero que hay que
saber es cómo se “ suman ” los elementos de un circuito y luego qué leyes
relacionan las corrientes, los voltajes y la resistencia o capacidad del circuito.

← Acoplamiento de resistencias, capacitores y fuentes →

Hay dos formas básicas de conectar los componentes de un circuito: en serie y en

paralelo.
 28

Acoplamiento en serie: se llama así a las conexiones en las cuales todas

las cargas pasan sucesivamente por todos los
componentes.

Si tenemos dos elementos conectados podemos pensar que funcionan como uno
solo equivalente.
En el caso de conexiones en serie los valores equivalentes de resistencia y
capacidad se calculan haciendo:

Resistenci as en serie :
R1 R2 Rs Rs = R1 + R2

Capacitore s en serie :
1 1 1
C1 C2 = +
Cs Cs C1 C2

Fuentes en serie :
Vs = V1 + V2
V1 V2 Vs

Acoplamiento en paralelo: es cuando la corriente se divide y algunas

cargas van por un lado y otras por otro es decir,
ninguna carga pasa por todos los componentes.

R1
Rp Resistencias en Paralelo
1 1 1
= +
Rp R1 R2
R2
C1
Cp
Capacitore s en paralelo :
Cp = C1 + C2
C2

(*) Las fuentes en paralelo en general no aparecen porque nunca conviene ya que se desperdicia energía...
 29

Veamos algunos ejemplos de conexiones para ver como es el asunto.

< Ejemplo > Circuitos serie y paralelo

- Calcular la resistencia equivalente de los siguientes circuitos

Estas tres R están en paralelo porque la corriente que

entra por el cable de la izquierda se “ divide ” o sea,
algunas cargas se van para la rama de arriba, otras para
la del medio y otras para la rama de abajo ( se le dice
rama a los distintos caminos de un circuito ). Entonces,
usando la fórmula para sumar resistencias en paralelo, la R equivalente es:

1 1 1 1 1 1 1
= + + = + +
Rp R1 R2 R3 100 Ω 50 Ω 100 Ω

50Ω + 100Ω + 50Ω 1

= = ⇒ Rp = 25Ω
100Ω ⋅ 50Ω 25Ω

Fijate que Rp = 25 Ω es menor que la más chica de las resistencias que estamos
sumando!! ( R2 = 50 ).
Esto pasa siempre. O sea:

La R equivalente de una conexión en paralelo es siempre

menor que la menor de las resistencias conectadas.

( Y es muy útil saberlo para darte cuenta cuando metiste la pata en un

ejercicio. )

¿ Y éste ?. Este es un poquito más complejo. Si

seguimos las flechitas de la corriente vemos que
primero se separa y un poco de carga pasa por R1 y
otro poco por R2. Pero después todas las cargas pasan
por R3. Entonces, R1 está en paralelo con R2; y ambas están en serie con R3.
¿ Cómo se calcula la R equivalente de este coso ?
Muy fácil: trabajando por partes. Primero calculamos la resistencia equivalente
al paralelo de R1 con R2 ( Rp12 ), y ahí la serie de Rp12 con R3.

1 1 1 1 1
= + = + ⇒ Rp 12 = 3,75 Ω
Rp 12 R1 R2 5 Ω 15 Ω
 30

Entonces ahora nos queda:

R = Rp12 + R3 = 3,75 Ω + 25 Ω ⇒ R = 28,75 Ω

Paso a paso es:

¿ Y qué pasa si tenemos la misma situación pero con capacitores ?

Y... resolvemos exactamente igual, pero aplicando las

leyes de suma de capacitores, que son al revés de las de
las resistencias: los capacitores en paralelo se suman
directamente y si están en serie se suman inversamente
Primero el paralelo de C1 y C2:

Cp12 = C1 + C2 = 1µF + 2µF ⇒ Cp12 = 3 µF

Y ahora la serie del equivalente del paralelo con C3:

1 1 1 1 1
= + = + ⇒ C = 1,5 µF
C Cp12 C3 3µF 3µF

¿ Se ve ?. Siempre hay que ir así por pasos.

A ver éste. ¿ Quién está en paralelo y quien en serie ?

Una forma rápida de ver eso es localizando nodos o
nudos, que son los puntos en donde la corriente puede
tomar distintos caminos. Acá los marqué con a y b.
Entonces, las cosas que estén en una de las ramas que
salen de cada nodo están en paralelo con las cosas de
las otras ramas que nacen del mismo nodo.
O sea: la R1 está en paralelo con las R dos, tres y cuatro. Ahora, las cargas que
pasan por R2 son las mismas que pasan por R3 y R4, luego estas R están en serie.
Entonces la cuenta que tenemos que Están en paralelo

hacer para calcular la R equivalente es: 1 1 1

= +
Requiv R1 R2 + R3 + R4
14 4244 3
Están en serie
 31

Si te fijaste, en este circuito apareció una pila además de las resistencias.

En los esquemitas anteriores yo había marcado unas flechitas que indicaban
posibles caminos de la corriente, pero eran completamente arbitrarias: si no hay
fuentes que produzcan diferencias de potencial no hay corrientes y menos que
menos una dirección de desplazamiento de las cargas!!

Ahora vamos a ver cómo hace uno para resolver completamente un circuito, esto
es: determinar las resistencias y capacitores equivalentes, las corrientes que
circulan por cada rama ( y su dirección correcta ), y el potencial en cualquier punto
del circuito. La forma es usando las llamadas leyes de Kirchoff.

Entonces primero definimos:

nodo: es un punto del circuito a

donde concurren tres o más
conductores.
malla: se llama así a cada circuito cerrado dentro del
circuito.

Ahora sí:

← Leyes de Kirchoff →

1 - Ley de los nodos

“ La suma de las corrientes concurrentes a un nodo da cero ”

∑I
nodo
i =0 ( ← el símbolo Σ significa suma )

Ojo! Esta suma es algebraica, es decir, cada número va con su signo que es (+) si la
corriente entra al nodo y (−) si sale del nodo.

2 – Ley de las mallas

“ La suma de todas las caídas de potencial en una malla da cero ”

∑ ∆V = 0
malla
i
 32

Por caída de potencial se entiende a la diferencia de potencial entre dos patas de una
resistencia por la cual circula una corriente ( según la ley de Ohm esto es ∆V = i ⋅ R ).

- Convención de signos.

“ En cada malla, las corrientes que circulan con el mismo sentido tienen
el mismo signo y las que circulan en sentido contrario, signo opuesto”

Para ver cómo usamos todo esto vamos a resolver el siguiente ejercicio:

< Ejemplo > Circuitos varios

- Resolver los siguientes circuitos usando las leyes de Kirchoff

El procedimiento es mecánico y consta de 3 pasos:

a ) Reconocer nodos y mallas
b ) Establecer los sentidos de las corrientes
c ) Plantear y resolver las ecuaciones.

a ) En este circuito tenemos dos nodos con tres conductores concurriendo a

cada uno. Los vamos a llamar a y b.

b) Mallas tenemos 3: dos que

comprenden la pila y una de las
resistencias, y una que recorre las
dos resistencias.

Para poder plantear las ecuaciones lo único que nos

falta es asignar sentido a las corrientes en cada rama.
Por convención se toma que la corriente es positiva de
+ a − de la batería ( lo que sería una corriente de
cargas positivas ). Entonces podemos poner a las
corrientes los sentidos de las flechitas del dibujo.

Ahora ya podemos plantear las leyes.

 33

La ley de los nodos da:

- en el nodo a: I1 − I2 − I3 = 0
- en el nodo b: I2 + I3 − I4 = 0

Ya que la corriente 1 entra al nodo a y salen la 2 y la 3; que son las mismas que
llegan al nodo b, de donde sólo sale I4. ( entrante ( + ) ; saliente ( − ) !! )
Ahora tenemos que plantear la ley de las mallas. En esto siempre hay confusión
hasta agarrarle la mano... ( en cuanto a qué signos poner a las caídas de
potencial ). La idea es la siguiente:
Ya pusimos una dirección para la corriente de cada rama. Ahora las recorremos
( a las ramas digo ) siguiendo alguna dirección ( por ejemplo en sentido horario
), y ahí ponemos con signo más cuando hay un aumento del potencial ( por
ejemplo cuando paso por una
pila desde el ( − ) hacia el ( +
) ), y con signo menos cuando
hay una caída del potencial (
es decir, una resistencia por
la cual pasa una corriente
con el mismo sentido que el
recorrido de la malla ).

Para las mallas, corrientes y sentido asignados en el dibujo la ley de las mallas
da:
- en la malla 1: E − I3 ⋅ R2 = 0
- en la malla 2: E − I2 ⋅ R1 = 0
- en la malla 3: I2 ⋅ R1 − I3 ⋅ R2 = 0

Ya que en 1: paso la pila de − á + ( ⇒ + E ) y paso R2 en la misma dirección que

apunta la flecha de la corriente I3 ( ⇒ − ∆V = − I3 ⋅ R2 ).

En la malla 2 la cosa es exactamente igual que en la 1 ( ⇒ + E y − I2 ⋅ R1 ).

En la malla 3 se pasa la R1 caminando en la dirección que la flechita de la

corriente I2; ( ⇒ − ∆V = − I2 ⋅ R1 ). En cambio la R2 la
pasamos en contra de la corriente entonces se pone
∆V = + I3 ⋅ R2.
Siiii!! Ya sé que es un despiole todo esto, pero vas a
ver que una vez que hacés tres o cuatro ejercicios
le agarrás la mano y después son todos iguales...
 34

- Ok. Tenemos todas las ecuaciones que nos dicen las leyes de K. ¿¿ Y ahora ??.
- Ahora hay que arremangarse y entrar a meter una ecuación adentro de otra
hasta ir sacando los valores de todas las corrientes y caídas de potencial...

na: I1 − I2 − I3 = 0 ⇒ I1 = I2 + I3 ( porque lo que está − pasa + ).

nb: I2 + I3 − I4 = 0 ⇒ I2 + I3 = I4
entonces I 1 = I4.

Lo cual es muy lógico porque todas las cargas que entran al nodo a deben salir por el
b luego las corrientes deben ser iguales... Esto pasa siempre, así que en estos casos
basta con plantear la ecuación de uno solo de los nodos, ya que con la otra no sacamos
nada nuevo...

A ver qué sacamos de las ecuaciones de las mallas:

m1: E − I3 ⋅ R2 = 0 ⇒ E = I3 ⋅ R2
m2: E − I2 ⋅ R1 = 0 ⇒ E = I 2 ⋅ R1
⇒ I 3 ⋅ R2 = I 2 ⋅ R1 ⇒ I3 = I2 ⋅ R1 /R2.
( R2 estaba multiplicando entonces pasa dividiendo ).

m3: I2 ⋅ R1 − I3 ⋅ R2 = 0 ⇒ I2 ⋅ R1 = I3 ⋅ R2 ⇒ que es igual a lo que obtuvimos

recién...

O sea que, de nuevo, no hacía falta plantear las 3 ecuaciones... Alcanza con que
las mallas que recorran todos los componentes del circuito. Por ejemplo, con la
m1 y la m2 uno ya pasa al menos una vez por R1, R2 y E. Lo mismo si nos
quedamos con la m1 y la m3, o la m2 y la m3...

En definitiva ¿ qué tenemos ?.

Los datos del problema son R1 = 75 Ω ; R2 = 15 Ω y E = 12 V.
Entonces resolviendo las ecuaciones tenemos:

m1: E − I3 ⋅ R2 = 0 ⇒ E = I3 ⋅ R2 ⇒ I3 = E/ R2 = 12V / 15 W = 0,80 A

m2: E − I 2 ⋅ R1 = 0 ⇒ E = I 2 ⋅ R1 ⇒ I2 = E/ R1 = 12V / 75 W = 0,16 A

na: I1 − I2 − I3 = 0 ⇒ I1 = I2 + I3 = 0,8 A + 0,16 A = 0,96 A

⇒ I1 = 80 mA; I2 = 16 mA; I3 = 96 mA.

 35

Y las caídas de potencial en las resistencias?

Muy fácil: en la batería tenemos 12V.

Y en los cables se supone que no pasa nada entonces también entre a y b la
diferencia de potencial es de 12 V
Por lo tanto, si la diferencia entre una punta y la otra de la rama que tiene a R1
es de 12 V quiere decir que eso es lo que cae el potencial en la R1. Lo mismo
para R2.
Entonces:
∆VR1 = ∆VR2 = 12v

A ver, prestá atención a este ejemplo porque hay algo que no te había dicho sobre
los circuitos con capacitores

< Ejemplo > Circuito con capacitores

- ¿ Qué tensión y corriente indican respectivamente, el voltímetro y el
amperímetro de la figura en cada caso ?

- Un voltímetro es un aparato que sirve para medir el voltaje, o

la diferencia de potencial entre los puntos donde se conecta.
Se conecta en paralelo y tiene una
resistencia muy muy alta, así que
podemos pensar que la corriente
prefiere seguir su camino por su
cable en vez de pasar por el aparato.

- El amperímetro es otro aparato que sirve para medir la intensidad de la

corriente que pasa por un cable. Se conecta en serie y tiene una resistencia
bajísima que podemos despreciar, es decir, podemos pensar que no cambia
nada en el circuito el hecho de tener el amperímetro ahí metido.

- Entonces ¿ cómo hacemos para saber cuánto marcan los instrumentos ?

- En el caso del circuito con resistencias la cosa se resuelve directamente
usando las leyes de Kirchoff ( enseguida lo hacemos para practicar un poco ).
En cambio en el de los capacitores no hay que hacer ni una sola cuenta. Sólo
hay que pensar un poquito.
- ¿ Cómo ?!?.
 36

- Mirá: Te acordás que la capacidad de un capacitor se define como C = Q/ ∆V ?

Bueno, entonces si tengo un capacitor con una capacidad de un valor fijo,
quiere decir que a una diferencia de potencial ∆V el tipo puede acumular una
cantidad de carga Q = C ⋅ ∆V ( ← lo despejé de la definición ). Ni menos, ni
más. Por lo tanto, si en una rama de un circuito ( por ejemplo el de la figura )
tenemos un capacitor de capacidad C1 sometido a una tensión E, por esa rama
va a circular corriente un ratito hasta que el tipo se cargue con una carga Q =
C1 ⋅ E y como con esa carga ya alcanza la tensión E entre sus patas ya no hay
diferencias de potencial con la pila, y la corriente deja de circular. Lo mismo va
a pasar con C2.
Así que para este circuito, la respuesta a la pregunta del problema es:
- Cuando lo dos capacitores están cargados, el amperímetro marca 0 Amper,
y el voltímetro marca E volts. ( lo mismo que la pila.)

¿ Se entendió ? Cualquier cosa preguntame ... ( ja! )

Bueno ahora hagamos el de las resistencias para practicar un poquito más de
Kirchoff. Ah! los valores de las resistencias y la pila son:
R1 = 1000 Ω ; R2 = 3000 Ω y E = 110 V
Aplicamos los 3 pasos:

a ) Reconocer nodos y mallas.

- Los nodos que importan son el n1 y n2 del dibujo →

( a los de las conexiones del voltímetro no les damos
bolilla porque dijimos que por esos cables no se mete
la corriente... )
- Lo mismo para las mallas: hacemos como si el voltímetro no estuviera,
entonces marcamos la m1 y la m2.

b ) Establecer los sentidos de las corrientes

- Los sentidos de las corrientes los puse así porque como la corriente circula
de − a + por la pila, supongo que van a circular con sentido horario en todos
lados.
Ojo: esto siempre es una suposición. Uno asigna los sentidos como quiere, total
si una corriente está al revés, después al resolver las ecuaciones queda
negativa y con eso uno se da cuenta cuál estaba mal y la arregla.
Lo que sí importa es que una vez que se asigna el sentido de las I, hay que ser
coherente con eso al escribir las ecuaciones ( ← Importante ! )
 37

c ) Plantear y resolver las ecuaciones.

Ley de nodos:
n1 : I − I1 − I2 = 0 ⇒ I = I1 + I2
n2 : I1 + I2 − I = 0 ⇒ lo mismo...
Ley de mallas:
m1 : E − I1 ⋅ R1 = 0 ⇒ E = I1 ⋅ R 1
( Ya que paso la pila de − á + y paso R1 en la misma dirección que I1 ).
m2 : I2 ⋅ R2 + I1 ⋅ R1 = 0 ⇒ I2 ⋅ R2 = −I1 ⋅ R1
( Paso R2 a favor y R1 en contra de la dirección de la corriente en cada una ).

Juntando todo tenemos:

I1 = E/R1 ;
I2 = −I1 ⋅ R1/ R2 = −E/ R2
I = I1 + I2 = ( E/ R1 ) + ( −E/ R2 ) =
= E ⋅ ( 1/ R1 − 1/ R2 )

Entonces la corriente que marca el amperímetro, que es la misma que pasa por R2 es:

⇒ IA = I2 = E/ R1
( reemplazamos los valores ) ⇒ IA = I2 = 110 V/ ( 3000 Ω ) = 0,037 A

⇒ IA = 37 mA

Y la diferencia de potencial que marca el voltímetro es simplemente la de la pila, que e

la misma que la caída en R1 y la misma que la caída en R2, ya que están todos en
paralelo:
⇒ ∆VV = E = 110 V

Hay una última cosa que tenemos que ver sobre las baterías o pilas o generadores
eléctricos: la...

← Resistencia interna →

Un esquemita de una pila real por dentro podría ser éste →

Esto se debe a que cualquier generador real tiene lo que se
llama resistencia interna ( es por cómo están construidos y es
inevitable... ). Entonces cuando conectamos la batería a un
circuito y empieza a circular corriente, hay una caída de potencial en esta r
 38

interna y el voltaje en los bornes ( que son los contactos donde se conectan los
cables ) es menor que el voltaje nominal de la pila ( el que genera originalmente ).
Como la caída en una resistencia es ∆V = r ⋅ I, cuanto mayor sea la corriente,
mayor será la caída. Entonces podemos terminar con que una pila de 9 volt en
realidad produce 6 ó 7 volt de diferencia de potencial cuando está conectada. Esto
puede ser muy grave en algunas situaciones y por lo tanto, para hacer más
realistas los modelos de los circuitos eléctricos y hacer
cálculos más acertados se suelen tomar en cuenta las internas
de todas las fuentes. Por eso es que en algunos ejercicios vas
a ver que el generador aparece dibujado como →

< Ejemplo > Suponé que tenemos el circuito de los faros delanteros de un auto.
¿ Cuánto será la caída de potencial en la resistencia interna de la batería, y
cuál la tensión en los bornes ?
La caída de potencial en ri es: ∆V = ri ⋅ I, así que 1° tenemos que calcular I.

Como tenemos dos resistencias en

paralelo la R equivalente es:

1 1 1 1 1
= + = +
RT R R 200 Ω 200 Ω

⇒ RT = 100 Ω.

Entonces nos queda la rint en serie con la equivalente de las

dos lámparas ( RT ). Y ahora aplicamos la segunda ley de
Kirchoff recorriendo el circuito en sentido horario:

E − I ⋅ RT − I ⋅ ri = 0 ⇒ E = I ⋅ ( RT + ri )
⇒ I = E / ( RT + ri ) = 12 V / ( 100 Ω + 10 Ω ) = 0,109 A = 109 mA

Por lo tanto, la caída de potencial en la r interna es:

∆V = ri ⋅ I = 10 Ω ⋅ 0,109 A = 1,09 V

Luego la tensión en los bornes de la batería es, en vez de 12 volts:

Ebornes = Enominal − ∆V =
= 12 V − 1,09 V = 10,91 V.
 39

Bueno, para terminar acá van algunas respuestas a las preguntas que a veces uno
se hace en su casa respecto a las instalaciones eléctricas...

- ¿ Qué es un cortocircuito ?

Un cortocircuito se produce cuando por algún motivo ( contacto roto, cables

pelados, etc. ) se “saltea” alguna resistencia ( un motor, una lamparita, cualquier
cosa ), y la corriente pasa directamente por el cable. Como los cables tienen
resistencia mucho más baja que el aparato que se está esquivando, la corriente se
hace muy grande ( por ley de Ohm si R ↓ entonces I = V/R ↑ ) y esto provoca un
gran calentamiento de los cables por efecto Joule lo cual puede derretir el
plástico que los protege y provocar más cortocircuitos e incendios,
electrocuciones, etc... En fin un desastre...

- ¿ Qué es una llave termoeléctrica ( saltó la térmica – tapones )

Para evitar los problemas que traen los cortocircuitos, antes se usaban los
famosos “tapones” ( que se llamaban así por la forma ), que lo único que tenían era
un cablecito de un grosor adecuado. Como toda la corriente de la instalación se
hacía pasar por ahí, si la corriente se hacía muy alta ( por ejemplo por culpa de un
corto ) el tipo no se la bancaba y se cortaba, dejandote sin luz pero salvando la
instalación...
Una llave termoeléctrica ( o térmica ) es exactamente lo mismo pero con un
dispositivo electrónico que hace que ante aumentos muy bruscos de la temperatura
de los cables, en vez de cortarse desconecte una llave. La ventaja es que una vez
solucionado el problema uno directamente baja de nuevo la llave y listo ( no tiene
que andar cambiando tapones quemados ni nada ). Y además tienen una respuesta
mucho más segura que la de los viejos tapones.

- ¿ Qué es la corriente alterna ?

La corriente alterna o alternante es la que genera una diferencia de potencial

alternante ( es la que hay en las casas ). Se llama así porque es una diferencia de
potencial que va variando desde 220 V positivos, pasa por todos los valores hasta
el cero y sigue hasta 220 V negativos. Ahí vuelve a 0 y de nuevo a 220 V positivos
pasando por todos los valores intermedios.
Esta tensión es así por los mecanismos que se usan para producirla, que son
completamente distintos a los de las pilas, que dan corriente continua o constante,
 40

y son bastante complicados porque además de la electricidad entra en juego el

magnetismo... pero se usan porque son muchísimo más eficientes para producir
energía eléctrica en grandes cantidades.

- ¿ Qué es el enchufe, el vivo, el neutro, el cable a tierra ?

En el enchufe hay tres patas que están conectadas a tres cables distintos: el
“ vivo ”, el “ neutro” y la “ tierra ”. El vivo y el neutro vienen de la red de
distribución de la empresa que suministra la energía eléctrica. Entre ellos dos hay
una diferencia de potencial alterna de 220 V. Los nombres vienen de que en la
usina eléctrica, el vivo está conectado al generador y neutro está conectado a la
tierra. O sea, el neutro es la referencia con respecto a la cual se produce la
diferencia de potencial. El neutro tiene potencial 0 y el vivo va tomando, con
respecto al neutro, los valores alternantes entre + 220 V y - 220 V.
La tercer pata es la “ tierra ” de la instalación. Es un cable que pasa por todos los
enchufes y termina en una jabalina de cobre que está enterrada en el piso debajo
de la casa ( o a veces en vez de conectarlo a la jabalina se lo conecta directamente
a los fierros de los cimientos cuando hacen las casas ).
Este cable es importantísimo porque da seguridad a las instalaciones de la
siguiente manera: si te fijás, todos los artefactos eléctricos ( planchas,
computadoras, televisores, etc ) tienen un enchufe con tres patas. La tercer pata
esta conectada a la carcaza del artefacto. Entonces si hay un cortocircuito y la
carcaza queda con un voltaje más alto que el de la tierra ( que sería el cero ), se
descarga una corriente por ese cable, evitando que se descargue por la persona
que está usando la licuadora...

- ¿ Qué cosas dan patadas ?

Cualquier cosa que esté a un potencial mayor que la persona puede darle una
patada, si esa diferencia de potencial alcanza para vencer la resistencia del
contacto entre la persona y el aparato o cable.

- ¿ Qué es un transformador ?

Un transformador es un aparato que aprovecha los fenómenos electromagnéticos (

electricidad + magnetismo ) y la corriente alterna, para cambiar un voltaje de un
valor a otro. Aunque también pueden construirse para subirla, generalmente se
usan para bajar la tensión: por ejemplo para bajar de los 220 V del enchufe a los 6
 41

volts que necesita el cargador de un celular; o a los 110 V que necesita una compu
importada, etc.