Pruebas para la detección del VIH

El desarrollo de los métodos de laboratorio necesarios para el diagnóstico definitivo de la infección

por VIH, ha sido un gran paso de avance, pues las manifestaciones clínicas, aunque sugestivas, no
son específicas en ningún estadio de la enfermedad.

Las pruebas de laboratorio empleadas para diagnosticar la infección por retrovirus humanos, se
clasifican en directas e indirectas.

Pruebas directas

Facilitan el diagnóstico precoz de la infección, pues permiten detectar la presencia del virus o sus
constituyentes (proteínas y acido nucleico), aun antes de desarrollarse la respuesta de anticuerpos
contra ellos, pero son muy costosas, entre ellas:

• Antigenemia P24

• Cultivo viral

• Reacción en cadena de la polimerasa

Estas dos últimas se usan para diagnosticar la infección en los niños, junto al western blot, por la
transferencia pasiva de anticuerpos de la madre al recién nacido.

Pruebas indirectas

Revelan la respuesta inmune por parte del huésped y están basadas en pruebas serológicas para
la detección de anticuerpos en el suero. La presencia de anticuerpos anti VIH, lejos de reflejar una
exposición y erradicación inmune del virus en el pasado, significa el estado de portador actual.

Las pruebas serológicas son específicas para cada retrovirus (VIH-l, VIH-2), por lo que deben
hacerse de forma independiente y son a su vez de varios tipos:

1. Prueba de screening. Serología VIH (ELISA

o micro ELISA)

2. Prueba confirmatoria. Serología western blot

3. Pruebas suplementarias

4. Pruebas inmunológicas

La prueba más común, es la prueba de detección de anticuerpos contra el VIH. Por lo general, se
necesitan unos 3 meses desde el momento de la infección para producir suficientes anticuerpos a
tal punto que puedan detectarse con esta prueba. (Algunas personas pueden tardar hasta 6 meses
en producirlos.) El período entre la infección y la manifestación de anticuerpos detectables contra
el VIH se llama período silente. Puesto que aún no se pueden detectar anticuerpos, la prueba de
detección de anticuerpos contra el VIH no es útil durante el período silente.

La prueba de ARN plasmático del VIH (también llamada prueba de la carga viral) permite detectar
el VIH en la sangre de una persona al cabo de 9 días de la infección, antes de que el cuerpo
produzca anticuerpos detectables contra el virus. La prueba de ARN plasmático del VIH se
recomienda cuando hay muchas probabilidades de infección reciente, por ejemplo,
inmediatamente después de que una persona ha tenido relaciones sexuales sin protección con
una pareja que tiene el VIH.

Bibliografia: