Capítulo V: Poder, conflicto, negociación y grupos sociales

El miedo y el poder son elementos que se dan en la mayoría de los conflictos. El poder comporta
conflicto, negociación y acuerdos.
Los trabajadores sociales con grupos observarán que tanto el poder (como sus manifestaciones),
no siempre es racional en su lógica de funcionamiento. La experiencia década uno con su propio
poder también es la experiencia con sus propios errores.
El ejercicio del poder siempre implica a los demás. Conseguir el Estado de Bienestar, que es un
ejercicio de poder con reglas y debido a unos consensos sociales básicos, ha supuesto un cúmulo
de conflictos, guerras y el triunfo de los derechos del ciudadano.
El poder está influenciado por la historia y se encarna en personas, en instituciones, en
organizaciones.
En la dinámica de grupo lo primero para un trabajador social es darse cuenta de las relaciones de
poder que se establecen de inmediato. También debemos hacer una reflexión de las estructuras
de poder, aprender a relacionarnos, entender los mensajes que nos llegan de los demás, aprender
a negociar desde un conocimiento adecuado del entorno.
Otro enfoque importante para nuestra disciplina es el del empowerment, que es la teoría que
evalúa el poder como capacidad para alcanzar metas.
Podríamos dar una definición de poder como la voluntad de supervivencia manifestada en todas
las acciones que nos permiten seguir vivos.
La diferencia con el resto de animales es que el ser humano puede generar sus propios deseos,
ajenos al contexto, y su poder de transformarlos, actuando sobre la naturaleza y sobre los demás.
- Según Ortega y Gasset el hombre puede recrearse en sí mismo, gracias a la técnica, creación
específicamente humana y a la vez el hombre es técnico, precisamente por esa capacidad de
ensimismamiento que tiene que le permite pensar y forjarse ideas

Sobre el mundo.- Para Russell los deseos del hombre son ilimitados y el más importante es el
deseo de poder del que diferencia 4 características:

 Es un deseo tanto a nivel individual como grupal

 El amor al poder está limitado por otros motivos (amor al placer, a la comodidad, etc.)
 Tiene varias formas (poder político, económico, etc.) En cada sociedad, la distribución del
poder, las formas y las clases de organización se dan de forma diferente.

2.1 Perspectivas desde la antigüedad:

El concepto de poder fue tratado en la Grecia clásica desde poetas como Homero como filósofos
como Platón con palabras como dynamis (poder como capacidad), kratos (poder político)
o megaleiotes (poder como potencia o grandeza).
La justicia y las relaciones sociales se trataron en esta cultura  a través de Hesíodo  en
suobra Trabajo y días hasta con las reformas de las clases sociales en función del censo, realizadas
por Solón.
2.2 Poder y voluntad:
En muchos casos los trabajadores sociales trabajan con personas que tienen poco poder o ninguno
en diversos ámbitos de su vida. Por ejemplo, a nivel estructural, si se trabaja con comunidades
indígenas, comprobamos cómo se encuentran fuera de los círculos del poder institucional,
económico, etc.
Se puede diseñar un nuevo tipo de sociedad pero la propuesta de eliminar el poder de muchas de
las teorías renacentistas son utópicas e ingenuas pues el poder está inscrito en nuestra naturaleza
humana y es la expresión de la voluntad de sobrevivir, en la que llegar aúna sociedad igualitaria es
misión imposible pues las relaciones de poder generan ganadores y perdedores, grupos
privilegiados, estratificación de la sociedad, distribución dela riqueza no equilibrada, etc.
Cuanto más compleja es una sociedad más complejas son las relaciones de poder y una mala
interpretación de éste puede dar lugar a conflictos con los demás y con la sociedad. Se trata de
establecer el poder <<adecuado>> y establecer límites para evitar el poder arbitrario, redefiniendo
nuestros deseos y propósitos.
La historia se ha encargado de demostrarnos que la búsqueda de una sociedad que se más justa
no ha conseguido eliminar el poder, como es el caso de Dionisio el Viejo, en la antigua Grecia. Se le
proclamó jefe de su ejército por su condición humilde y su bondad y una vez en el poder se
convirtió en un tirano.
Podemos concluir diciendo que la exclusión social, es la falta de poder que muchas personas
experimentan al tener una situación personal desfavorable, ya sea por carecer de recursos
económicos, sociales o educacionales. Por eso desde el TS con Grupos se desarrolló el enfoque de
empowerment.
2.3 Ciudadanía y poder: Dentro de la tradición filosófica griega se distinguen 2 enfoques sobre el
análisis del poder:- Enfoque platónico. Platón (428/347 a. C.) analiza la realidad en base a modelos
o
Ideas. En su obra La República Platón describe el modelo de Estado ideal que permítala auténtica
realización de la vida humana en la Polis. Esta idea viene por la necesidad

De superar el orden social y la injusticia y en esta obra Platón analiza diversas definiciones del
poder y formula un ideal de sociedad que sea justa.

Enfoque aristotélico. Aristóteles (384/332 a. C.) en su obra La política afirma que el hombre es un

animal social que vive organizado en comunidad y tiene capacidad de hablar y por tanto expresar
lo que considera justo e injusto. Según Aristóteles el ser humano es un animal ciudadano que
existe porque previamente existe la comunidad social en la que se integra, es decir, la polis es
anterior a la casa y al individuo: << (…) si el individuo separado no se basta a sí mismo será
semejante a las demás partes en relación con el todo, y el que no puede vivir en sociedad, o no
necesita nada por su propia suficiencia, o no es miembro de la ciudad, sino una bestia o un
dios>>(Aristóteles, Política:1253ª-1253b). Por tanto el Estado antecede a los individuos. Sigue
afirmando que cada tipo de sociedad necesita un tipo de gobierno, en función de sus
características estructurales. La diferencia en la perspectiva aristotélica, respecto a los modelos de
una sociedad ideal de Platón, que ha influido más en la literatura utópica, es en la descripción
sistemática de la realidad tal y como se presenta en la experiencia.
Estos dos enfoques clásicos influyeron en algunos pensadores del Renacimiento.
Platón en la obra Utopía de Tomás Moro, 1516 y Aristóteles en El príncipe y Los discursos
de Maquiavelo, 1513.
Junto a estas dos corrientes aparece una tercera con Juan Luis Vives, que añade a la observación
maquiaveliana y al idealismo de Moro una preocupación práctica por resolverlas injusticias y
daños causados a las gentes por el orden social en su obra De subventionepauperum o Socorro de
los pobres, 1525.
2.3.1 El miedo y el poder: Maquiavelo y HobbesEl miedo y el poder son elementos básicos del
conflicto.- Maquiavelo. El príncipe, obra de Maquiavelo ha ejercido una gran influencia en la
historia de la ciencia política y filosófica. Se centra en el análisis del comportamiento

real de los seres humanos en sociedad.Para el trabajador social lo importante es analizar la

realidad tal como es y se presentaindependientemente de cómo pensemos que “debería ser”. En
el ámbito de ladinámica de grupo, no deberíamos asumir ingenuamente que todos los
participantesparticipan de nuestro criterio. Es necesario evaluar la opinión, los problemas
previos.Cómo conciben la vida y qué les impulsa a tener un determinado
comportamiento.- Hobbes. Influido por la mecánica de Galileo adopta una postura mecanicista:
cuerposen movimiento, naturales (los objetos) o sociales. Para nuestra disciplina lo que
nosinteresa es su análisis del poder. El estado natural de cada persona se caracteriza porla
búsqueda de los bienes, la seguridad y el reconocimiento de los demás. Laconsecución o no de
esas premisas es la que provoca conflictos con los demás, quetambién desean lo mismo. En esa
lucha aparece la sociedad como solución al conflictopues delegamos en ella el poder y
establecemos reglas de juego para obtener esosbienes, seguridad y reputación.

En la teoría de Hobbes distinguimos algunos aspectos: La igualdad de los seres humanos.

Competimos por los mismos recursos, el

poder, etc Teoría de la felicidad.

a) La felicidad es un continuo progreso de los deseos de un objeto al otro yconseguir el primero es
el camino para conseguir el siguiente.b) Según Hobbes el afán de poder sólo termina con la
muerte. Conseguirriquezas, placeres, honores, etc, nos lleva a la enemistad y la guerra.
 La guerra como estado originario y el Estado como respuesta civilizatoria. Labúsqueda de
nuestro triunfo nos lleva a la arbitrariedad, en defensa de nuestrointerés.a) Vulneramos las
normas de convivencia al perseguir nuestro objetivo. La

doctrina de lo justo e injusto es objeto de perpetua disputa.b) Las causas principales de discordia

en el ser humano son la competencia, ladesconfianza y la gloria.c) La sociedad y el Estado son la
respuesta clave para sobrevivir, delegando elpoder en el Estado.

2.3.2 La lucha contra el ejercicio del poder arbitrario: la Ilustración

Los enfoques basados en la Ciencia Moderna destacaron la necesidad de estudiar
elcomportamiento de las personas. Las características de las sociedades y las formas delpoder en
cada contexto histórico.
Montesquiu adopta un método de trabajo empírico para estudiar la sociedad.
El autor de <<El espíritu de las leyes>> da más protagonismo al estado y minimiza el papeldel
individuo.
Rousseau desarrolla un análisis del ser humano como animal social con su teoría del pactosocial.
Parte de un estado de inocencia inicial (estado natural), pasa a un estado dedecadencia (estado
social actual) y se supera ese estado de decadencia medianterestauración (contrato social).
Rousseau dice que la sociedad actual es la consecuencia delegoísmo y las pasiones del ser humano
y por tanto corruptora de la condición humana.
Rousseau propone un nuevo pacto social o contrato donde los ciudadanos obedecen lasleyes
derivadas de la <<voluntad general>> que coincide con la naturaleza humana y esuniversal.
Tanto Montesquiu como Rousseau y el resto de pensadores ilustrados abren unaperspectiva
universalista a través de la autocrítica, las nuevas teorías, la crítica al poderarbitrario y el
reconocimiento del otro. Atacan los prejuicios y van en contra de losprivilegios. Destacamos 4
temas relevantes que aporta la tradición ilustrada:
- El progreso se basa en la ciencia, pasa por el análisis científico. El Estado es la mejor

institución para garantizar las libertades civiles y promover la justicia social.

El universalismo que se basa en la racionalidad.  Las instituciones promueven yamplían la libertad

individual, a través del control y la renuncia al poder arbitrario. Serechazan los prejuicios y esto
implica incluir al otro también como sujeto.
- Huyen del provincianismo y la ignorancia. Esto da lugar a la <<Contrailustración>>por

parte de los poderes tradicionales.- Se defienden los derechos individuales y se critica el uso del
poder de forma arbitraria.
Podemos entender el poder como la voluntad de supervivencia.
Desde el TS lo fundamental es analizar el poder desde la situación de desposeimiento,desde la
falta de poder. A menudo el poder y la desigualdad están ligados. Desde el TSintentaremos
transformar el poder en capacidad de la persona.
3.1 De los objetivos a las capacidades:
Desde la perspectiva del TS con grupos, cuando un individuo acude a una dinámica degrupo, lo
hace para afrontar una situación problemática en el que está inmerso. Eltrabajador social, y desde
la perspectiva del poder, debe capacitar a las personas paratomar un mayor control de su vida,
mejorar sus capacidades de interacción con los demás yaumentarlas capacidades de personas y
grupos para afrontar nuevos retos.
Nuestro objetivo debe ir enfocado hacia las <<oportunidades reales de vivir>> y hacia loque somos
capaces de hacer. Hay que tener en cuenta que esa capacidad tiene un fuertecomponente
estructural, podemos tener la libertad para estudiar pero si la escuela seencuentra 300 km y no
podemos costearnos el desplazamiento no podemos ejercer esederecho a la educación. Es decir,
aunque jurídicamente tenemos derechos en la prácticapodemos estar desposeídos de ellos
sin poder para ejercerlos.
3.2 Tipologías de poder:Desde la perspectiva de Max Weber:Vincula el poder a la dominación y la
disciplina. Poder significa imponer la voluntad aun
encontrando resistencia.Weber distingue 3 clases de dominación:a) <<De carácter racional>>. Las
propias leyes
b) <<De carácter tradicional>>. La autoridad tradicionalc) <<De carácter carismático>>. La
santidad, el heroísmo o cualquier persona que sea un

ejemplo a seguir

Desde la perspectiva de Bertrand Rusell:El análisis de la realidad social toma como objeto de
estudio principal el poder.La desigualdad en la distribución del poder es inevitable y aumenta
cuanto más compleja es
la sociedad. Según Rusell la desigualdad ha existido siempre por la naturaleza del ser
humano a sobrevivir y por la propia naturaleza humana en su afán de poder y su sistema
deeducación. Desde nuestra disciplina es muy importante analizar el modelo de poderrecibido en
nuestra educación. Cualquier dinámica de grupo en TS debe ir más allá de ladialéctica esclavo-amo
y nos relacionaremos con los demás desde el reconocimiento de susderechos como ciudadano, de
manera que podamos modificar nuestra relación de podercon ellos y con nosotros mismos.
Rusell describe el poder en diversas formas:a) Poder tradicional. Sus dos manifestaciones más
relevantes son el poder sacerdotal y el

poder real. Tradición y costumbres.b) Poder desnudo. El poder se ejerce sin necesitar la

aceptación de quienes estánsometidos al mismo. Poder oculto e injusto.c) Poder económico.
Control de los bienes económicos, desde la fuerza del trabajoindividual, hasta la propiedad del
territorio. Íntimamente relacionado con el Estado yla ley: Conexión recíproca entre el poder
económico y el gobierno; El poder deinfluencia de las decisiones política está limitado por la
opinión pública.d) Poder de las organizaciones. Las personas vivimos en una sociedad dada, en
familia, engrupo y en organizaciones: como el poder de la inspección de hacienda, el poderjudicial,
una gran empresa, etc.
Según  Amartya Sen la cuestión no es la libertad en abstracto sino las capacidadesconcretas para
realizar nuestros proyectos. A menudo nos falta poder para afrontardebilidades, miserias o
fracasos. De la misma manera que nos falta poder o capacidadespara gestionar los éxitos y que no
se nos suban a la cabeza.
El empowerment es la teoría que evalúa el poder como capacidad para alcanzar
metas.Destacamos 3 características de este enfoque:- El poder es siempre relacional. Nuestros
objetivos vienen determinados por nuestra

educación, historia, cultura y nuestros deseos personales.- Se centra en el análisis de las

capacidades y las fortalezas que tenemos y que podemosaprender a potenciar desde el ámbito de
nuestra disciplina, a través de la dinámica degrupos.- Se basa en el concepto de ciudadanía, la
cooperación y la mutualidad a través delEstado del Bienestar  que amplía los derechos de los
ciudadanos. Empowerment yciudadanía democrática van intrínsecamente unidos.