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Fundamentos de no linealidad en la fibra óptica

Profundizaremos en las generalidades de los sistemas lineal y no lineal, en las pérdidas lineales
por dispersión espacial, que incluyen la Dispersión de Rayleigh y la Dispersión de Mie, y
finalmente veremos las pérdidas no lineales por dispersión, en las que se encuentran la
Dispersión de Brillouin y la Dispersión de Raman.

Bienvenido.

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Los requerimientos de ancho de banda de transmisión aumentan constantemente, y los

sistemas de comunicaciones ópticas han demostrado ser muy eficientes para cumplir con
dichas necesidades. Sin embargo, al sobrepasar las velocidades de 10Gbps y trabajar con
potencias altas el modelado del canal ya no puede seguir considerándose lineal, y es ahí donde
empezamos analizar los fenómenos no lineales relacionados a la fibra óptica.

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Los sistemas lineales tienen dos propiedades que los caracterizan, la proporcionalidad y la
superposición.

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La proporcionalidad, consiste en que un sistema lineal genera una salida directamente

proporcional al valor de su entrada. Es decir, si el valor de la entrada se incrementa, el valor de
la salida se incrementa en la misma proporción.

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La superposición quiere decir que si tenemos 2 o más entradas en el sistema lineal, la salida es
proporcional a la suma de éstas.

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Un ejemplo de esto es un oscilador lineal conformado por un resorte fijo a una pared por un
extremo y una masa en el otro extremo, que es considerado un sistema lineal por que la
amplitud de desplazamiento es proporcional a la fuerza que lo desequilibra.

El movimiento que realiza el oscilador es conocido como movimiento armónico simple (MAS), y
está caracterizado por la fórmula que vemos en pantalla.

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En la vida real los fenómenos físicos pueden modelarse hasta cierto punto como sistemas
lineales de tal manera que pueden hacerse los cálculos mucho más sencillos. Sin embargo, la
mayoría de estos fenómenos son implícitamente no lineales.

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Los sistemas no lineales carecen de las propiedades de proporcionalidad y de superposición de

los sistemas lineales. Es decir, la salida de un sistema no lineal no es directamente proporcional
al valor de la entrada y el valor de la salida no es proporcional a la suma de los valores de
entrada.

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Como ejemplo veamos un oscilador no lineal conformado por una masa que cuelga de un hilo,
un péndulo en el que, a diferencia del movimiento armónico simple, la relación entre causa y
efecto no es proporcional.

Tengamos en cuenta que, todos los osciladores pueden presentar un comportamiento no lineal
si alejamos la masa lo suficiente de su posición de equilibrio.

En el péndulo simple una masa “m”, cuelga de una cuerda de longitud “L”. La fuerza
desequilibradora es igual a la masa por la gravedad.

Del gráfico observamos que mlα = -mg.sin(θ), donde α es la aceleración angular. Entonces la
ecuación del movimiento oscilatorio es la que vemos en pantalla.

En este caso se le considera un sistema no lineal, porque la fuerza F que tiende a devolverlo a
su posición de equilibrio no es proporcional al desplazamiento angular θ con respeto a la
vertical, sino al seno de dicho ángulo, sin(θ).

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Veamos ahora las pérdidas lineales por dispersión. Estas se presentan cuando parte de la
potencia contenida en un modo se transfiere a otro modo no permitido que será radiado al
exterior. En este caso se produce atenuación al escaparse la potencia transferida junto con el
modo no permitido.

Los principales tipos de pérdidas lineales por dispersión son: dispersión de Rayleigh y dispersión
de Mie. Conozcámoslas.

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La dispersión de Rayleigh, es causada por la dispersión de la luz cuando el haz de fotones choca
con partículas del mismo tamaño o menores a su longitud de onda.

Un ejemplo visible de este fenómeno es el color azul del cielo. Como sabemos la luz blanca que
proviene del sol está compuesta de 7 colores siendo el rojo el color con la mayor longitud de
onda y azul junto con el violeta los que tiene las menores longitudes de onda. Cuando la luz
blanca atraviesa la atmosfera, las partículas del aire tienen un tamaño cercano a la longitud de
onda de los rayos de luz de color azul.

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La dispersión de Rayleigh se manifiesta en la fibra óptica cuando la longitud de onda del haz de
luz transportado por el núcleo encuentra inhomogeneidades de pequeña escala. Estas son
causadas por variaciones en el índice de refracción debido a cambios en la composición de la
fibra. La atenuación causada por la dispersión de Rayleigh disminuye a medida que aumenta la
longitud de onda y cuando los índices de refracción son menores. Por lo tanto, se recomienda
trabajar con longitudes de onda mayores del infrarrojo medio al lejano y considerar materiales
con índices de refracción bajos.

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La dispersión de Mie, es causada por la dispersión de la luz cuando el haz de fotones choca con
partículas de mayor tamaño a su longitud de onda. Las partículas de mayor tamaño absorben
parte del haz de luz y reflejan el resto. La dispersión Mie se caracteriza por presentar una mayor
dispersión hacia delante de la partícula impactada y una menor dispersión en el sentido contrario.

Un ejemplo de este fenómeno es el cielo rojizo durante una puesta de sol, la luz blanca entra
con un ángulo de inclinación. La luz azul se dispersa primero con el efecto Rayleigh, la luz roja
continua su camino, choca con partículas de mayor tamaño y es la última en dispersarse según
el efecto Mie.

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La dispersión Mie se manifiesta en la fibra óptica con la presencia de inhomogeneidades de un

tamaño similar a la longitud de onda de los haces de luz. Estas inhomogeneidades son causadas
por fluctuaciones en el diámetro, tensiones o burbujas. Esta dispersión se puede reducir a
valores depreciables:
> Reduciendo las imperfecciones debidas al proceso de fabricación
> Controlando el proceso de la extrusión y recubrimiento, o
> Incrementando la diferencia de índices de refracción.
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La fibra óptica no se comporta siempre como un canal lineal, es decir la potencia de salida no
siempre es proporcional a la potencia de entrada. Por lo que podemos observar fenómenos de
dispersión no lineales que eleven a valores muy altos la atenuación. Igual como en el caso de las
dispersiones lineales, la potencia de un modo se transfiere a otro modo que además tendrá
otra longitud de onda. Estas pérdidas están ligadas a la densidad de potencia óptica y solo serán
relevantes para ciertos umbrales de potencia.

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Los tipos principales de pérdidas no lineales por dispersión son: dispersión de Brillouin y
dispersión de Raman.

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La dispersión de Brillouin es causada por la modulación de la luz al atravesar las vibraciones

térmicas moleculares en el interior de la fibra óptica. El umbral de potencia en el que aparece
esta dispersión es el que podemos ver en pantalla.

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La dispersión de Raman es causada por el mismo efecto de modulación que la dispersión

Brillouin solo que a mayor frecuencia, puede darse en el sentido de la propagación o en el
sentido contrario a la propagación de la luz. El umbral de potencia para el que aparece esta
dispersión es unas 3 veces mayor a la de Brillouin, y podemos verlo en pantalla

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La fibra óptica sufre pérdidas por atenuación que pueden ser lineales y no lineales.

Las pérdidas lineales se dan por inhomogeneidades dentro de la fibra durante su fabricación,
mientras que, las pérdidas no lineales se relacionan a la densidad de potencia óptica y solo será
relevante para ciertos umbrales de potencia.

Uno de los principales factores para manejar el desempeño de un sistema óptico es identificar
los parámetros de transmisión que impactan en los efectos no lineales y de acuerdo a su
variación poder minimizar los efectos negativos que pueden producir.

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