Tratamiento de aguas residuales

El alto grado de contaminación ambiental originada por industrias y sus consecuencias

para la salud, ha exigido la adopción de medidas en medio ambiente y control integrado
de la contaminación. Esto ha llevado a la aparición de nuevos enfoques en los procesos
productivos de biotecnología industrial o la búsqueda de técnicas ambientalmente más
adecuadas, sean consideradas como uno de los objetivos de la actividad productiva.
.
En las últimas décadas el uso de microalgas se ha convertido en una alternativa viable
para llevar a cabo este propósito. Las microalgas son muy efectivas en el tratamiento de
aguas residuales especialmente porque tienen la capacidad de remover nutrientes y
xenobióticos en estas aguas. Especies como Scenedesmus quadricauda, Chlorella
miniata, Chlorella vulgaris y Chlorella sorokiniana destacan por eliminar de manera
eficiente metales pesados en las aguas residuales, además de poder crecer en medios
contaminados (Forero, 2007).
Su aplicación, se viene dando desde la primera mitad del siglo XX. Durante las dos
últimas décadas se han desarrollado prometedoras aplicaciones en biotecnología
utilizando a las microalgas, como biofertilizantes, en la purificación de aguas residuales,
como acondicionadores de suelo o como alimento en acuicultura. Además, en los
últimos años se han utilizado cultivos de microalgas para ensayos biológicos y
fisiológicos.
Estudios plantean que se puede integrar el tratamiento de aguas residuales con la
captura de CO2 de los gases de combustión, mediante el cultivo de microalgas para
producir biocombustible, lo que podría ser una alternativa atractiva a los combustibles
fósiles, puesto que si se combinan, el costo total del proceso se reduce
significativamente, y la captura de CO2 se vuelve mucho más rentable
económicamente.

Los sistemas más recomendados para

poder relacionar cultivo de microalgas con el tratamiento de aguas residuales,
corresponde a los fotobiorreactores y a los estanques abiertos, los cuales han permitido
deducir que son sistemas eficientes en la producción de biomasa. En términos
ambientales han evidenciado la reducción de hasta un 75% en el impacto medio
ambiental que produciría los biocombustibles desarrollados a partir de microalgas
cultivadas en estos sistemas.
Un reto importante a enfrentar en la producción de biocombustibles de microalgas, son
los altos costos en algunos procesos, que para el caso del medio de cultivo requerido
para el desarrollo de las mismas, puede ser sustituido por aguas residuales, con el fin de
minimizar los costos por consecución de medio acuoso y de nutrientes para estas algas.
 Bécares, E. 2014, La Biotecnología Ambiental, ¿la cenicienta de la
Biotecnología? AmbioCiencias, 12, 81-94. Revista de divulgación científica
editada por la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad
de León, ISBN: 1998-3021 (edición digital), 2147- 8942 (ediciónimpresa).
Depósito legal: LE-903-07.
 Hernandez, J., Cruz, G., Betancurt, J. (2018) Microalgas como alternativa para
el tratamiento de aguas residuales y la generación de biocombustibles.
Recuperado de: https://www.researchgate.net/publication/330970399