PAVO REAL

El pavo real es originario del sur de Asia, encontrándose por todo el subcontinente indio y en
zonas secas de Sri Lanka, principalmente en altitudes inferiores a los 1800 m, habitando en
regiones cercanas a los 2000 m en raras ocasiones. Viven en bosques caducifolios tanto
húmedos como secos, pero se adaptan a la vida en regiones de cultivos y alrededor de
poblaciones humanas, frecuentemente donde hay disponibilidad de agua.

Algunos autores sugieren que esta especie fue introducida en Europa por Alejandro Magno,
mientras que otros creen que se encontraba ya en la Antigua Grecia por el año 450 a. C.,
pudiendo ser introducida incluso antes.

Desde entonces, ha sido introducido en muchas otras partes del mundo, llegando a ser salvaje
en algunas zonas.

El pavo real es una especie con un fuerte dimorfismo sexual. El macho de esta especie tiene
una longitud de entre 100-115 cm del pico a la cola, alcanzando los 195-225 cm hasta el
extremo de las largas plumas especializadas que conforman el abanico —cola secundaria—
cuando están plenamente desarrolladas. Su peso es de 4-6 kg. La hembra es más pequeña, con
una longitud de unos 95 cm y un peso de 2,75-4 kg.

Macho

El plumaje de la parte anterior del animal es azul cobalto iridiscente, con reflejos verdes a
ambos lados de la cabeza. En esta se inserta un pico de color gris y está coronada por un
copete de plumas con el eje desnudo blanco y las puntas azul verdosas. Sobre el ojo y debajo
de éste existen dos líneas blancas de piel sin plumas.

La región de la espalda está formada por plumas de aspecto escamado de colores verdes y
negros con reflejos bronces y cobres. Las alas y su inserción escapular son negras barradas con
blanco, pero con las plumas primarias, visibles únicamente durante el vuelo, de color canela.
La verdadera cola es marrón oscura, mientras que las supracobertoras que forman la cola
secundaria son de color verde-dorado con tonos iridiscentes de bronce y azul, tachonadas de
ocelos con franjas azules, marrones y verdes. Algunas de estas plumas especializadas carecen
de ocelos y terminan en su extremo en una semiluna negra. La región inferior del pavo real es
más oscura, ennegreciéndose bajo la cola. Los muslos son de color crema. Cada pata grisácea
tiene un espolón por encima del dedo trasero.

Hembras y crías.
La hembra tiene la cabeza de color marrón rojizo con la cara blanca y un copete similar al del
macho, siendo las puntas de color castaño con bordes verdes. El cuello es verde metálico y las
plumas del pecho son de color marrón oscuro con reflejos verdes. La parte superior del cuerpo
es de color marrón pardo con manchas pálidas. La cola y las primarias y secundarias de las alas
son marrones oscuras. No poseen las plumas que forman el vistoso abanico del macho. La
región inferior es blanquecina.

Las crías son de color pardo-amarillento con un moteado más oscuro durante las etapas más
tempranas. La nuca presenta una mancha marrón oscura que se conecta con los ojos. El
plumaje de los machos jóvenes es parecido al de las hembras, pero con las alas castañas y un
copete poco desarrollado. Estos carecen de la cola secundaria, comenzando a desarrollar las
supracoberteras que la conforman durante el segundo año de vida.

Mutaciones.

Existen diferentes variaciones del fenotipo del plumaje del Pavo cristatus debido a distintas
mutaciones genéticas. Estas ocurren en muy raras ocasiones en la naturaleza, pero la crianza
selectiva en cautiverio ha fijado las diferentes variedades, haciendo comunes algunas de ellas y
dejando el término "pavo real azul" para la estirpe salvaje. Estas mutaciones dan lugar a dos
tipos de variaciones de color y de patrón. Las variaciones del color producen diferentes
tonalidades en todo el plumaje, mientras que las del patrón afectan a regiones o a la
distribución del pigmento, necesitando tener de base el color de la estirpe salvaje o una de las
variedades. Un color se puede combinar con uno o varios patrones, produciendo distintos
pavos reales, como, por ejemplo, un pavo real opal arlequín plateado.

Variedades de color.

Blanco: una de las más llamativas variedades. Conseguida gracias al cruce selectivo de pavos
que presentaban manchas blancas en su patrón. La mutación que poseen les produce leucismo
total, lo que impide que la melanina se deposite en las células plumíferas, dejando el plumaje
de machos y hembras completamente blanco. Las crías al nacer son de color amarillo claro.

Bronce: el plumaje en la cabeza, el cuello y los ocelos de las supracoberteras son de color
marrón intenso, con reflejos verdes metálicos que se acentúan alrededor de la cabeza,
oscureciéndose su color en las regiones proximales al cuerpo.

Cameo: antes de la temporada de cortejo, el plumaje es marrón oscuro, pero éste se va

decolorando conforme los días son más largos, pasando a ser de color "café con leche", siendo
las alas algo más claras que las supracoberteras. La cabeza y el cuello permanecen de marrón
oscuro, mientras los ocelos ofrecen diferentes tonalidades de marrón. El plumaje de la hembra
es de color crema. Esta variedad no posee iridiscencias.

Charcoal: las regiones que en la estirpe salvaje son azules iridiscentes, son negras mate, sin
iridiscencias, en esta variedad. Las supracoberteras son negras grisáceas, con ocelos de tonos
oscuros. Las hembras son más oscuras que las pavas azules y sin las iridiscencias verdes del
cuello.

Jade: la parte anterior del ave es del verde intenso del jade. Las supracoberteras marrones
poseen destellos oliváceos con ocelos verdosos.

Midnight: similar al color de la estirpe salvaje pero con un melanismo total que le oscurece
todo el cuerpo.
Opal: la parte anterior del macho es gris oscura, siendo el resto del cuerpo de un gris más
claro. La iridiscencia del pecho es violeta y las supracoberteras tienen una tonalidad olivácea
con reflejos verdes, azules y púrpuras. Las hembras y sus pollitos son completamente grises.

Peach: con la cabeza y sus proximidades, incluido el copete, de un marrón sólido, el resto del
cuerpo se va aclarando hacia un tono marrón-anaranjado similar al de los melocotones,
llegando a casi blanco. El marrón de las hembras es más claro.

Púrpura: el azul del cuello es más intenso, ofreciendo reflejos morados. La banda más próxima
al centro oscuro del ocelo es de color púrpura. El cuello de las hembras también poseen
reflejos morados.

Taupe: parecido a la variedad opal, pero el color del macho es gris claro uniforme, con
diferentes tonalidades de marrones claros.

Variedades del patrón.

Ala negra: inicialmente fue considerada una subespecie del fenotipo salvaje (P. c. nigripennis),
pero realmente es una variación genética que produce melanismo en los machos. La diferencia
se da en las plumas terciarias y secundarias de las alas que, en lugar del patrón a rayas, ofrece
una coloración completamente negra o con pequeñas motas blancas. El melanismo también
afecta al azul del pecho y cuello, siendo más oscuros en el ala negra. El plumaje de la hembra
también se ve afectado, siendo todo su cuerpo de color crema con tiras oscuras repartidas de
manera aleatoria.

Arlequín: posee un leucismo parcial en extensas regiones de su cuerpo, por lo que se observan
grandes manchas blancas repartidas de manera aleatoria por el plumaje de ambos sexos,
mientras que las existen otras zonas pigmentadas con el color de base.

White eye: el ocelo policromado es de color blanco en diferentes proporciones. Las plumas
primarias de las alas también son blancas. El resto del plumaje puede ser de cualquier variedad
de color.

Arlequín plateado: se denomina así a la suma de las dos variaciones de patrones anteriores,
produciendo un pavo real arlequín con ocelos blancos. La mayoría de su plumaje es de color
blanco con pequeñas regiones de color plateado y azul. Actualmente se intenta combinar con
las distintas variaciones de color.

Híbridos.

Se conoce como "pavo real Spalding" a las crías híbridas viables resultantes del cruce entre un
ejemplar de Pavo cristatus de cualquier variedad y uno de la especie afín Pavo muticus —pavo
real cuelliverde—. Se denomina así en honor a Keith Spalding de California, la primera criadora
de estas aves. El plumaje de este híbrido es una combinación de las dos especies, siendo verde
con algunos reflejos dorados en el cuello y pecho. El copete es medianamente compacto y
alargado. En la cara se observa una zona blanca desnuda formada por la piel orbital que se
extiende alrededor de los ojos y los oídos. Tiene una mayor longitud y envergadura que el pavo
real común, pero siendo el cuerpo algo más esbelto.