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ANTES DE EMPEZAR...
En este primer capítulo, repasaremos algunos conceptos y aplicaciones que debe-
mos conocer antes de hablar sobre trucos y herramientas de productividad para
la PC. Porque, y esto ha de estar claro, una cosa es un atajo que mejore aquello
que usualmente hacemos con la computadora y otra muy distinta es no conocer
las herramientas básicas para, por ejemplo, proteger los datos de un equipo o pa-
ra mejorarle el aspecto visual.
Resulta necesario el uso responsable de algunas aplicaciones y herramientas del siste-
ma operativo para llevar a cabo modificaciones que, ante un error, podrían poner en
peligro el equipo y los datos contenidos en él. Repasaremos ahora qué es lo que ten-
dremos en cuenta antes de personalizar el equipo y cuál es la configuración correcta
para los componentes que no pueden faltar en ningún equipo que se precie de tal.
Una vez hechas estas aclaraciones, estamos preparados para sacar el máximo prove-
cho a 101 Trucos para la PC. Preparémonos, entonces, que se viene lo bueno.
EL REGISTRO DE WINDOWS
El registro es el motor del sistema operativo Windows. Es decir, en el registro es-
tán especificadas todas las configuraciones y recursos de los programas y disposi-
tivos que conforman el equipo. Un buen tweaker tiene que conocer el registro de
su máquina, porque desde allí podrá personalizar al extremo el funcionamiento
global del equipo.
En 101 Trucos para la PC daremos mucha importancia a las modificaciones en el
registro, ya que con ellas lograremos una buena parte de las mejoras planteadas en
este libro. Por eso, a continuación veremos cómo realizar un back-up de él.
Para ejecutar el Editor del Registro del Sistema –la aplicación que nos dará acceso a
modificar el registro– será necesario hacer clic en Inicio y luego escribir REGEDIT en
el cuadro Iniciar Búsqueda. Windows reconocerá automáticamente que no busca-
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El registro de Windows
mos nada, sino que estamos ejecutando un comando, y se abrirá el Editor del Regis-
tro, un programa muy simple y austero. Hasta los usuarios menos observadores no-
tarán que la información contenida en el registro se organiza en carpetas y claves.
Las claves pueden contener valores de diferentes tipos –como alfanuméricos, hexa-
decimales, binarios– y su modificación supone siempre un cambio en el funciona-
miento de algún componente del sistema.
Dado que, como ya dijimos, en los próximos capítulos haremos muchas modifica-
ciones en el sistema, la existencia de una copia de seguridad completamente funcio-
nal resulta de suma importancia.
Hacer una copia de seguridad del sistema o crear un punto de restauración con el
Centro de copias de seguridad y restauración es una buena idea, aunque en cualquie-
ra de los dos casos el proceso de restauración del registro afectaría también al equi-
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po en su totalidad. Lo que haremos, por lo tanto, será generar un back-up del re-
gistro en particular de la forma más simple. Accederemos al Editor del Registro, ha-
ciendo clic en Inicio y luego escribiendo REGEDIT en el cuadro Iniciar búsqueda. Una
vez allí, vamos al menú Archivo/Exportar; en la ventana que aparece, le asignamos
un nombre al archivo y presionamos Guardar.
EL PANEL DE CONTROL
Si de mejorar el comportamiento del equipo estamos hablando, recordemos que
el Panel de control es el primer componente al que debemos prestarle atención.
Desde allí, ajustaremos todas las configuraciones básicas y adecuaremos el equipo
a nuestro modo de trabajo.
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El Panel de control
En Windows Vista
En la más reciente versión del sistema operativo de Microsoft, las visualizaciones del
Panel de control son dos: una llamada Ventana principal del Panel de control y otra
llamada (¿adivinen?) Vista clásica. Los lectores de 101 Trucos para la PC preferirán,
por supuesto, la Vista clásica en tanto proporciona acceso a todas las posibles con-
figuraciones de hardware y software del equipo.
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Veamos las novedades y mejoras que se incluyeron y que ningún tweaker puede de-
jar de conocer. Con ellas, podremos establecer nuevas opciones de configuración
antes ocultas o inexistentes y no necesitaremos complicados trucos.
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El Panel de control
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Truco de marketing o puro golpe al ego de los computómanos, la verdad es que In-
formación y herramientas de rendimiento no genera este número sólo para fastidiar a
los usuarios, sino que de este número depende la posibilidad de ejecutar o no cier-
tos programas: la idea es que, a futuro, todos los productos de software indiquen a
los usuarios qué índice Vista requieren para ser ejecutados. Aunque no lo creamos.
Ególatras, a no desesperar: aprenderemos en otro capítulo cómo manipular este nú-
mero, según nos indique nuestro orgullo, de una manera simple y segura. No per-
mitamos que se enteren nuestros amigos.
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El Panel de control
El índice Vista varía siempre que se actualice algún componente del equipo, cambie un contro-
lador, o se produzca un cambio mayor en la PC. Pero esta variación no es automática, sino que
el usuario debe ejecutarla. En Información y herramientas de rendimiento, haremos clic sobre
el vínculo Actualizar la puntuación para que el sistema sea nuevamente actualizado.
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Personalización
Todos los elementos que ayudarán a personalizar el aspecto visual de Windows Vis-
ta están organizados en esta herramienta. Así, los diferentes aspectos personalizables
aparecen ahora juntos en esta ventana, por lo que los amantes del cambio constan-
te del protector de pantalla querrán saber todo sobre ella.
En Vista, gran parte del efecto wow! del sistema operativo reside en su aspecto vi-
sual, pero además el consumo de recursos del apartado visual determina, en última
instancia, el rendimiento del equipo. Conocer cómo funciona esta aplicación nos
ayudará a encontrar el mejor balance entre rendimiento y aspecto visual.
Figura 9. Además de todos y de cada uno de los detalles visuales, también es posible
definir ante qué eventos el sistema operativo emitirá un sonido en el apartado Sonidos.
Programas predeterminados
El apartado de Programas predeterminados del Panel de control se ha convertido
sin duda en una herramienta muy poderosa, especialmente si queremos controlar
las aplicaciones que se abrirán por defecto ante diferentes eventos, y las asociacio-
nes de archivo. Desde allí es posible definir las opciones predeterminadas para ca-
si todas las acciones del sistema operativo.
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Administrador de dispositivos
Los más memoriosos recordarán que, hace unos años, Microsoft tuvo una serie de
problemas legales asociados a que Windows XP RTM no permitía cambiar los pro-
gramas predeterminados, como por ejemplo el mensajero instantáneo o el navega-
dor de Internet. El Service Pack 1 para Windows XP reparaba este problema, pe-
ro no brindaba mayores prestaciones.
El icono Programas predeterminados, en cambio, permite definir desde la asociación
de un tipo de archivo a un programa, hasta la acción que se ejecutará al insertar de-
terminado tipo de medio, por lo que, una vez instaladas nuestras aplicaciones favo-
ritas, no debemos más que visitarlo para definir las acciones por defecto.
ADMINISTRADOR DE DISPOSITIVOS
La aplicación preferida de cualquier fanático ha de ser el Administrador de disposi-
tivos. ¡Ah, cuánto tiempo hemos perdido los más geeks analizando y mejorando la
configuración más profunda de nuestro equipo desde este práctico programa…!
El Administrador de dispositivos es el lugar desde el cual se administra la configura-
ción de hardware y los drivers del equipo en su conjunto. Si queremos mejorar el
rendimiento y el desempeño del equipo, es muy importante que lo conozcamos a
fondo. Desde allí podremos actualizar los controladores, cambiar la configuración
de hardware (accesos directos a memoria, utilización de IRQs, etcétera), habilitar o
deshabilitar dispositivos y descubrir si algún controlador presenta problemas.
Se puede acceder al Administrador de dispositivos desde el icono Sistema del Panel
de control. En la siguiente Guía visual veremos las principales opciones que brinda
la ventana del Administrador de dispositivos.
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Botón Atrás.
Botón Adelante.
Muestra u oculta el árbol de la consola.
Muestra las propiedades del componente seleccionado.
Abre el cuadro de ayuda.
Muestra u oculta el panel de acciones.
Busca cambios en la configuración de hardware del equipo.
Actualiza el controlador del componente seleccionado.
Elimina el controlador del componente seleccionado.
Habilita o deshabilita el componente seleccionado.
Panel de acciones.
Árbol de dispositivos.
Árbol de la consola.
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Administrador de dispositivos
Actualización de controladores
Poseer el controlador más nuevo para un dispositivo no sólo asegura confiabilidad
y eficiencia, sino que además elimina cualquier problema de compatibilidad entre
el componente y el sistema operativo.
Si bien Windows Vista incorpora un motor de actualización de dispositivos que
funciona muy bien, es posible que queramos actualizar el controlador en forma
manual. Incluso, en ocasiones la actualización tal vez no funcione como esperá-
bamos. Esta fallida actualización y la reversión al controlador anterior podemos
ejecutarla desde la solapa Controlador del cuadro Propiedades del dispositivo en
cuestión, tal como muestra la Figura 11.
En los últimos años, las principales productoras de GPU y placas de video 3D han decidido utili-
zar controladores de arquitectura unificada, lo que supone que un único controlador pueda ser
utilizado en toda una familia de placas de la empresa. Éstos suelen aprovechar mucho mejor las
capacidades del hardware gráfico, tan importante en Windows Vista.
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ACTUALIZACIONES
En los últimos años, las actualizaciones del sistema operativo se volvieron tan im-
portantes como las del antivirus, del antispyware o del firewall. De hecho, un en-
torno de trabajo donde alguno de los ítems por actualizar está fuera de fecha se vuel-
ve inseguro y vulnerable por más que cuente con la mejor protección antivirus.
En el caso particular de Windows Vista, sobre todo gracias a la inclusión de Infor-
mes y soluciones de rendimiento, constantemente aparecen actualizaciones que no só-
lo mejoran la seguridad de todo el sistema, sino que además proporcionan solucio-
nes para problemas de software y de hardware conocidos. Así, una cámara web con
problemas puede volver a estar operativa, o un software problemático puede nueva-
mente ser confiable gracias a la actualización.
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Firewall de Windows
FIREWALL DE WINDOWS
El Firewall de Windows, disponible desde el Service Pack 2 para Windows XP, es
una opción segura y atractiva si buscamos una imprescindible solución para el pro-
blema de las intrusiones. Funciona muy bien y está absolutamente integrado en el
sistema operativo, lo que nos evitará más de un dolor de cabeza al trabajar con él.
Sin embargo, esta integración y la falta de una interfaz dedicada hacen que la con-
figuración, más allá de lo propuesto por Windows, sea un poco complicada.
Si no utilizamos otra solución de cortafuegos, aprovecharemos entonces el firewall
de Windows, que se activa por defecto en todas las conexiones de red disponibles.
Veamos las principales características de este programa tan importante como un an-
tivirus y como las actualizaciones de seguridad.
Las excepciones
Una excepción es un permiso otorgado a un programa o a un canal de transmisión
de datos (puerto) para que las limitaciones impuestas por el firewall no se apliquen
Los Extras para Windows son algunos programas, servicios y contenidos que Microsoft compar-
te con los usuarios registrados de Windows Vista. De existir alguno disponible, éste aparece en
la sección Extras para Windows de Windows Update, pero no pueden ser descargados de un si-
tio web, sino que sólo pueden ser accedidos desde las actualizaciones del sistema operativo.
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a él. Sin las excepciones, el nivel de seguridad del sistema podría volverse tan alto
que el equipo perdería funcionalidad y no se podría siquiera, por ejemplo, transmi-
tir archivos a través de un mensajero instantáneo como MSN Messenger. Las ex-
cepciones sólo deben ser denegadas en casos de riesgo muy alto, como al estar co-
nectados en redes públicas de hoteles o aeropuertos. Puede ocurrir también que pre-
firamos desactivar las excepciones en redes donde ninguno de los programas utili-
zados requiere conexión con Internet o con redes no seguras en las que es necesario
mantener un nivel de seguridad superlativo.
De esta manera, configurar las excepciones es el primer paso que debemos ejecutar
luego de configurar una conexión a Internet de modo de tener un equipo seguro y
al mismo tiempo funcional.
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Firewall de Windows
Cada vez que, con el firewall de Windows activado, ejecutamos por primera vez
en nuestro equipo un programa que intenta establecer una conexión no permi-
tida, el servidor de seguridad mostrará una advertencia que nos notificará del
bloqueo. En esa misma ventana tendremos la posibilidad de agregar el programa
a la lista de excepciones, y así quedará habilitado.
Ahora bien, no son sólo programas los que pueden formar parte de la lista de excep-
ciones. Ya dijimos antes que además podían desbloquearse puertos ¿Qué es un puerto?
Un puerto es una conexión mediante la cual los datos son enviados y recibidos. En un
ambiente de red, los puertos son números que identifican un servicio en una red. Un
puerto famoso y conocido por todos nosotros es, por ejemplo, el 80, encargado de
identificar el tráfico entre servidores web. Esto quiere decir: siempre que visitemos
páginas a través de un navegador, estaremos conectados mediante el puerto 80.
La relación entre los puertos y el servidor de seguridad es, entonces, clara: el firewall
debe tener control absoluto de los puertos para poder administrar el tráfico que circu-
la a través de ellos. Por defecto, cualquier firewall bloquea todos los puertos, a menos
que el usuario decida lo contrario. Pero como dijimos, es posible definir la apertura de
algunos puertos para que aquellos programas que los necesiten puedan funcionar. Con
todos los puertos cerrados, una computadora no podría siquiera enviar e-mails.
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Opciones avanzadas
Las Opciones avanzadas del firewall de Windows ya no se ocupan de ajustar la segu-
ridad del sistema, sino de configurar variables de entorno del programa.
Figura 16. Las Opciones avanzadas del firewall de Windows sólo deberían ser cambiadas
en casos muy necesarios o a la hora de restaurar la configuración a su punto inicial.
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Windows Defender
WINDOWS DEFENDER
Windows Defender es el antispyware activo de Microsoft. Si bien nada tiene que
hacer frente a los grandes programas del género como Lavasoft Ad-Aware y Spy-
bot Search & Destroy, es suficiente para evitar los adware en sistemas que cuen-
tan con una protección antivirus coherente y un firewall activado.
Windows Update se encarga de mantener actualizado Windows Defender, aunque
si se produce un desfasaje en la actualización, recibiremos un mensaje de adverten-
cia. El programa protege el equipo en tiempo real, por lo que no es necesario ha-
cerlo andar en búsqueda de amenazas, sino que éstas serán frenadas automática-
mente por Windows Defender al intentar atacar el equipo. Como podemos ver, la
inclusión de este programa nos ahorra una importante cantidad de tiempo, evitán-
donos cualquier preocupación asociada a adware y spyware.
Configuración
Podemos acceder a Windows Defender desde el Panel de control o desde el icono
en el menú Todos los programas. Una vez abierto, Windows Defender nos mostra-
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Figura 18. Windows Defender en todo su esplendor. El programa es muy básico, pero
promete, en conjunto con las actualizaciones de seguridad, el bloqueador de ventanas
emergentes y el firewall de Windows, desterrar el problema de los adware y spyware.
NAVEGADORES
Los navegadores de Internet son tal vez, en la actualidad, los programas más utili-
zados de una computadora. De hecho, un equipo sin conexión a la red de redes se
convierte muy pronto en un trasto inútil. Está claro entonces porqué, siendo la co-
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Navegadores
nexión a Internet tan importante, los navegadores representan una pieza fundamen-
tal en el conjunto de software de cualquier usuario promedio.
Un navegador web (también llamado muchas veces explorador o browser) es una
aplicación diseñada para visualizar documentos de hipertexto, casi siempre de forma-
to HTML. Estos documentos pueden encontrarse en servidores remotos, y es la suma
de estos documentos y servidores lo que conforma la famosa Internet.
Un poco de historia
Hace mucho tiempo, existía en la cosmogonía informática un maravilloso y mundial-
mente famoso navegador web llamado Netscape Navigator. Sus características des-
lumbrantes, su robustez y su gratuidad lo convirtieron hacia el inicio de la masifica-
ción de Internet en el elegido por cualquier usuario que quisiera iniciarse en la red.
Sin embargo, la inclusión de Internet Explorer 4 en Windows 98 supuso un cam-
bio radical en el mapa de los navegadores e hirió de muerte al por entonces reinan-
✱ HTML
HTML es la abreviatura de Hyper Text Markup Language, algo así como lenguaje de marcación
de hipertexto. Es el lenguaje utilizado para la creación de páginas web y provee un sistema de
descripción del significado de un texto en un documento basado, justamente, en texto. En un do-
cumento HTML, existen etiquetas (tags) que describen las características del texto procedente.
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te producto de Netscape, que trató en vano durante mucho tiempo de revertir sin
éxito la evidente pérdida de terreno que sufrió.
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ternativa gratuita, pero no libre, que tiene un importante séquito de seguidores, es-
pecialmente tweakers y fanáticos del overclocking.
Veremos a continuación aspectos básicos asociados a los navegadores web, que de-
ben ser conocidos por cualquier usuario que quiera exprimir al máximo su PC: ins-
talación, actualización y configuración extrema, sólo para iniciados.
Internet Explorer 7
Microsoft Internet Explorer 7 es la última versión del navegador que supo ganarse
a la mayoría del público desde hace tiempo. Está claro que, más allá de las caracte-
rísticas particulares del producto, hay otras razones que hicieron de este browser el
más mimado, muchas de ellas asociadas a estrategias de marketing.
Como ocurre con Windows Media Player 11, sólo los usuarios registrados de productos legales Mi-
crosoft pueden descargar y utilizar Internet Explorer 7 ya que esta versión del navegador requiere
tener instalada la herramienta del programa de beneficios Windows Genuino. Para usuarios de In-
ternet Explorer 6 es posible descargarlo de: http://windowsupdate.microsoft.com.
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conceptuales del navegador son apreciables sólo si se utiliza Windows Vista. Los esti-
los de los botones, la desaparición de la barra de menús y la disposición de las herra-
mientas, así como la organización de la página, ofrecen el look and feel de Vista.
Los usuarios de Windows Vista, como hemos dicho, disfrutaremos de las ventajas
de Internet Explorer 7 desde el comienzo.
Antes de avanzar, sin embargo, asegurémonos de contar siempre con las últimas
actualizaciones del programa. Para ello, ejecutaremos la utilidad de actualización
de Vista, la nueva versión del clásico Windows Update. Es recomendable no só-
lo instalar las actualizaciones importantes, sino también las opcionales que, en ge-
neral, suman opciones y funcionalidades al producto.
✱ EXCEPCIÓN AUTOMÁTICA
La primera vez que ejecutemos un programa que requiera conexión a Internet, el firewall de
Windows generará automáticamente una regla y una excepción para él. Primero nos pregunta-
rá si autorizamos o no tal acción. De haberla negado es posible habilitarla marcando la casilla
de verificación en la solapa Opciones de la Configuración de Firewall de Windows.
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Navegadores
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Haga clic en la solapa Seguridad y presione el botón Restablecer todas las zonas
al nivel predeterminado.
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Mozilla Firefox
Mozilla Firefox es la alternativa en lo que a navegadores web se refiere. Gratis y de
código libre, este navegador es una maravilla en todo lo relacionado con seguridad,
funcionalidad y personalización. Además, al contar con el apoyo de toda la comu-
nidad Open Source hay miles y miles de programadores que generan nuevos com-
plementos que llevan a extremos desconocidos la experiencia de la navegación.
El programa, es más rápido que su par de Microsoft, aunque cuenta con la considera-
ble desventaja de que ciertas páginas web no diseñadas bajo el estándar W3C de Fire-
fox no se vean correctamente sobre él. Veamos cómo conseguir e instalar Firefox 2.0,
la última versión del navegador de la suite Mozilla. Con él, las preocupaciones sobre la
seguridad y los ataques de adware y spyware pasarán al olvido.
Figura 24. Aunque su interfaz es un poco austera, las capacidades de Firefox no deben ser
desestimadas. Este explorador es de lo mejor en cuanto a prestaciones y escalabilidad.
Si un adware o un spyware llegaran a tomar el control del navegador web, es posible que los an-
tispyware no sean suficientes, y el problema parezca insoluble. Por suerte, existe Hijack This!,
un efectivo programa gratuito capaz de eliminar cualquier molesto programa que se dedique a
cambiar páginas de inicio o, incluso, a modificar configuraciones de seguridad de Windows.
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Navegadores
… RESUMEN
En este primer capítulo empezamos por realizar un back-up del registro para estar a salvo de
cualquier inconveniente que nos suceda al ejecutar los trucos que veremos. Luego, repasa-
mos las novedades que incorpora Windows Vista dentro del Panel de Control; actualizamos
nuestra PC con el fin de prepararnos para lo que vendrá después y configuramos el firewall
de Windows que evita que los adware y spyware puedan afectar nuestro equipo. Por último,
instalamos las actualizaciones y la configuración de seguridad de Internet Explorer 7, nece-
sarias para aplicar los trucos que aprenderemos en el capítulo correspondiente a Internet.
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✔ ACTIVIDADES
TEST DE AUTOEVALUACIÓN
1 ¿Es posible hacer una copia de seguridad 6 ¿Cómo se puede volver a un controlador
del sistema sin un programa de terceros utilizado anteriormente?
en Windows Vista? ¿Cómo?
7 Explicar cómo se crea una excepción en el
2 ¿Por qué la Administración del color es tan firewall de Windows.
importante en Windows Vista?
8 ¿Cuáles son las ventajas incluidas en la
3 ¿Qué es el índice de experiencia Vista? versión 7 de Microsoft Internet Explorer?
4 ¿De qué manera puede Informes de pro- 9 Explicar por qué Firefox es una opción te-
blemas y soluciones ayudarnos a terminar nida en cuenta por tantos usuarios en el
con un error de software? mundo de los navegadores.
5 Indicar cómo pueden cambiarse los pro- 10 ¿Cuáles son las principales configuracio-
gramas predeterminados para ejecutar de- nes de seguridad que deben ser tenidas en
terminadas acciones en la última versión cuenta en Internet Explorer?
del sistema operativo de Microsoft.
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