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LOJA - ECUADOR
INTRODUCCIÓN Y IMPORTANCIA DE CULTIVOS DE TEJIDOS VEGETALES
Los cultivos in vitro es el conjunto de técnicas en las que a partir de un explante o sea, una parte
separada del vegetal, tales como protoplastos, células, tejidos u órganos se cultiva asépticamente
en un medio artificial de composición química definida y se incuba en condiciones ambientales
controladas. Aprovechando la capacidad que tienen las células somáticas de guardar su
información genética, necesaria para crear una planta completa y funcional, dejando a un lado la
fusión de gametos, dándole importancia a los requerimientos nutritivos, hormonales y de cultivo.
Esta biotecnología tiene ya mucho tiempo, la expresión de cultivo in vitro de las plantas, significa
cultivar plantas dentro de un frasco de vidrio en un ambiente artificial. Esta forma de cultivar las
plantas tiene dos características fundamentales: la asepsia (ausencia de gérmenes, etc.), y el
control de los factores que afectan el crecimiento. El avance alcanzado por las ciencias biológicas
ha permitido en los últimos años el estudio detallado de las plantas tanto a nivel celular como
molecular, y en condiciones de laboratorio es posible actualmente reproducir todos los factores
que puedan incidir en el crecimiento y desarrollo de las plantas. Este principio general se aplica
también al cultivo in vitro de plantas. Haberlandt, un científico alemán, postuló a principios del
siglo pasado que las plantas eran capaces de reproducir su crecimiento a partir de células aisladas,
originando la hipótesis de la totipotencia celular en plantas. Sin embargo, este investigador no
pudo demostrar en forma práctica su hipótesis, debido a que la mayoría de los componentes
complejos que integran los medios de cultivo actuales todavía no habían sido descubiertos. Sería
recién en la década del ´50 cuando se determina la importancia del balance hormonal en las
plantas, con el descubrimiento de las hormonas vegetales más usadas en la actualidad. En
1934, Philip White pudo mantener, en forma ilimitada, el crecimiento de raíces en medios líquidos
a partir de ápices del tallo del tomate. Lewis Knudson fue un botánico estadounidense que dedicó
su vida profesional principalmente al estudio de la biología, reproducción y propagación de
las orquídeas. Las semillas de las orquídeas son muy pequeñas y contienen escasas reservas. Por
esa razón, en la naturaleza deben asociarse a un hongo durante la germinación, el cual le provee
los nutrientes que requiere para su crecimiento y desarrollo. Este proceso se denomina
germinación simbiótica y, hasta 1922, era el único método conocido de propagación de orquídeas
a través de semillas. En ese año Lewis Knudson publicó un trabajo donde describía un método
artificial para hacer germinar a las orquídeas sin la participación de un hongo. Este método,
llamado de germinación asimbiótica. Habitualmente se dice que los cultivos in vitro de tejidos
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vegetales se realizan en condiciones de asepsia o de esterilidad. Asepsia indica que se han
eliminado la mayoría de los organismos vivos, mientas que esterilidad indica ausencia total de
todo organismo vivo.
Las ventajas que nos brinda los cultivos in vitro son: Permite obtener plantas libres de
enfermedades (hongos, bacterias, micoplasmas, virus y tiroides). La micro propagación vegetal nos
permite propagar masivamente material vegetal ano en cualquier época del año y en corto tiempo
conservando su potencial genético y calidad sanitaria. Permite optimizar el uso de factores
ambientales y nutricionales. Facilita el cultivo de un gran número de plantas en una superficie
pequeña. Puede conservar material biológico por periodo de tiempo prolongados. Además,
mediante este método de propagación se puede e puede incluir aspectos de fitomejoramiento
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