George Berkeley

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Este art�culo trata sobre el fil�sofo. Para el gobernador colonial, v�ase Sir
George Berkeley.
George Berkeley
John Smibert - Bishop George Berkeley - Google Art Project.jpg
Informaci�n personal
Nacimiento 12 de marzo de 1685 Ver y modificar los datos en Wikidata
Kilkenny (Irlanda) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 14 de enero de 1753 Ver y modificar los datos en Wikidata (67
a�os)
Oxford (Reino de Gran Breta�a) Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura catedral de Oxford Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Irland�s
(Brit�nico)
Religi�n Anglicanismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padre William Berkeley Ver y modificar los datos en Wikidata
C�nyuge Anne Forster (desde 1728) Ver y modificar los datos en Wikidata
Educaci�n
Educado en
Trinity College Dublin
Kilkenny College Ver y modificar los datos en Wikidata
Informaci�n profesional
Ocupaci�n Fil�sofo, sacerdote anglicano, escritor, epistem�logo, fil�sofo de la
ciencia y metaf�sico Ver y modificar los datos en Wikidata
�rea Filosof�a, teolog�a, educaci�n, epistemolog�a, metaf�sica, filosof�a de la
ciencia, c�lculo infinitesimal e Immaterialism Ver y modificar los datos en
Wikidata
Cargos ocupados
Bishop of Cloyne
Dean of Derry
Dean of Dromore Ver y modificar los datos en Wikidata
Movimiento Empirismo e Immaterialism Ver y modificar los datos en Wikidata
Obras notables Tratado sobre los principios del conocimiento humano Ver y
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George Berkeley (Ingl�s brit�nico:/'b??.kli/; Ingl�s irland�s: /'b??.kli/) (Dysert,
Irlanda, 12 de marzo de 1685 - Cloyne, id., 14 de enero de 1753), tambi�n conocido
como el obispo Berkeley, fue un fil�sofo irland�s muy influyente cuyo principal
logro fue el desarrollo de la filosof�a conocida como idealismo subjetivo o
inmaterialismo, dado que negaba la realidad de abstracciones como la materia
extensa. Escribi� un gran n�mero de obras, entre las que se pueden destacar el
Tratado sobre los principios del conocimiento humano (1710) y Los tres di�logos
entre Hylas y Philonus (1713) (Philonus, el �amante de la mente�, representa a
Berkeley, e Hylas, que toma su nombre de la antigua palabra griega para designar a
la materia, representa el pensamiento de Locke). En 1734 public� El analista, una
cr�tica a los fundamentos de la ciencia, que fue muy influyente en el desarrollo de
la matem�tica.

La ciudad de Berkeley, California toma su nombre de este fil�sofo, en cuyo honor

fue denominada la universidad en torno a la que creci�.

Tambi�n han tomado su nombre una residencia universitaria de la Universidad de Yale

y la biblioteca del Trinity College de Dubl�n.

�ndice
1 Biograf�a
2 Contribuciones
3 V�ase tambi�n
4 Referencias
5 Bibliograf�a
6 Enlaces externos
Biograf�a
Berkeley naci� en Dysert, cerca de Thomastown, Irlanda. Fue el hijo mayor de
William Berkeley, miembro de la familia nobiliaria de Berkeley. Recibi� su
educaci�n en el Kilkenny College, y asisti� a las clases del Trinity College de
Dubl�n, donde acab� sus estudios en 1707. Permaneci� en el Trinity College hasta
lograr un t�tulo de profesor de Griego. Su primera publicaci�n fue de car�cter
matem�tico, pero la primera que le gan� notoriedad fue su Ensayo hacia una nueva
teor�a de la visi�n, publicado en 1709. Aunque levant� mucha pol�mica en su
momento, sus conclusiones forman parte en la actualidad de la �ptica. En 1710
public� el Tratado sobre los principios del conocimiento humano y en 1713 los Tres
di�logos entre Hylas y Philonus, en los que desarroll� su sistema filos�fico, cuyo
principio fundamental es que el mundo que se representa en nuestros sentidos s�lo
existe si es percibido. El Tratado es una exposici�n, mientras que los di�logos
constituyen su defensa. Uno de sus objetivos principales fue combatir el
materialismo, teor�a dominante en su �poca. Aunque sus teor�as fueron
ridiculizadas, algunos, como S. Clarke, le consideraron un genio. Poco despu�s
visit� Inglaterra donde fue recibido por Addison, Pope y Steele. En el periodo
entre 1714 y 1720 altern� sus trabajos acad�micos con viajes por Europa. En 1721
recibi� un doctorado en teolog�a, y decidi� permanecer en el Trinity College de
Dubl�n dando clases de Teolog�a y Hebreo. En 1724 se le hizo de�n de Derry.

En 1725 se embarc� en un proyecto de fundar una escuela en las islas Bermudas para
los misioneros de las colonias, dejando el deanato que le reportaba unos ingresos
de 1100� por un salario de 100�. Desembarc� cerca de Newport (Rhode Island), donde
compr� una plantaci�n. El 4 de octubre de 1730, Berkeley compr� �un negro llamado
Philip de aproximadamente catorce a�os�. El 11 de junio de 1731, �el de�n Berkeley
bautiz� a tres de sus negros como Philip, Anthony y Agnes Berkeley�1?

Los sermones de Berkeley explicaban a los colonizadores que el cristianismo

permit�a la esclavitud, y en consecuencia los esclavos deb�an ser bautizados:
�ser�a una ventaja para sus negocios (de los patrones) tener esclavos que deban
"obedecer en todo a sus patrones desde las entra�as, no s�lo cuando les observan,
sino de todo coraz�n, temerosos de Dios"; que la libertad del evangelio concuerda
con la servidumbre temporal, y que todos sus esclavos s�lo ser�n mejores esclavos
siendo cristianos�.2?

Vivi� en la plantaci�n mientras aguardaba a que llegaran los fondos para su

escuela. Sin embargo, estos fondos no parec�an ir a llegar pronto, as� que en 1732
volvi� a Londres. En 1734 fue designado obispo de Cloyne. Poco despu�s public�
Alciphron, o el fil�sofo insignificante, contra Shaftesbury, y en 1734-1737 The
Querist. Sus �ltimas publicaciones fueron Siris, un tratado sobre las virtudes
medicinales de la infusi�n de resina de pino, y Further thoughts on tar-water (m�s
pensamientos acerca de la infusi�n de resina de pino).

Permaneci� en Cloyne hasta 1752, fecha en la que se retir� y se fue vivir con su
hijo a Oxford.

Contribuciones

Berkeley (a la derecha) y su familia en las Bermudas (retrato realizado en 1731 por

John Smibert).
La filosof�a de Berkeley es el empirismo llevado al extremo. Si John Locke hab�a
dudado sobre el conocimiento de los cuerpos, Berkeley va m�s all�. En su juventud,
Berkeley propuso que no se puede saber si un objeto es, s�lo puede saberse un
objeto siendo percibido por una mente. Declar� que los seres humanos no pueden
conocer los objetos reales o la materia que causa sus percepciones, sino que
incluso las propiedades matem�ticas son ideas semejantes a las cualidades
sensoriales. Por tanto, concluy� que todo lo que puede conocerse de un objeto es su
percepci�n del mismo, y resulta gratuito suponer la existencia de una sustancia
real que sustente las propiedades de los cuerpos. Los conceptos abstractos de Locke
no existen para Berkeley, ni en la naturaleza ni en el esp�ritu, es una ficci�n.
Las ideas siempre conservan su particularidad. No es la abstracci�n, sino el
lenguaje, lo que hace posible extender observaciones particulares a lo general.

En consecuencia, los objetos percibidos son los �nicos acerca de los que se puede
conocer. Cuando se habla de un objeto real en realidad se habla de la percepci�n
del objeto. Los cuerpos no son m�s que haces de percepciones.

Esto plantea la cuesti�n de si los objetos son objetivos en el sentido de ser el

mismo para diferentes personas, y, de hecho, si tiene sentido el concepto de
existencia de otros seres humanos m�s all� de la percepci�n de los mismos. Berkeley
argumenta que dado que experimentamos a otros humanos cuando nos hablan�algo que no
est� originado por ninguna actividad que emprenda el individuo que percibe�y dado
que sus visiones del mundo son consistentes, se puede creer en su existencia y que
el mundo es id�ntico o similar para todos.

En consecuencia:

Todo conocimiento del mundo emp�rico se obtiene a trav�s de la percepci�n directa.

El error proviene de considerar en detalle las percepciones.
El conocimiento del mundo emp�rico puede purificarse y perfeccionarse eliminando
todo el pensamiento y qued�ndose s�lo con las percepciones puras.
De esto se sigue que:

La forma ideal del conocimiento cient�fico se obtiene persiguiendo las percepciones

puras, sin intervenci�n del intelecto.
Si los individuos actuaran de esta forma, ser�amos capaces de conocer los secretos
m�s profundos del mundo natural y del mundo humano.
La meta de la ciencia, por tanto, es desintelectualizar las percepciones humanas,
purific�ndolas.
Berkeley es metaf�sico por cuanto afirma la existencia de una realidad trascendente
y la considera objeto de conocimiento. La realidad de los cuerpos es su condici�n
de ser percibidos y el que las percibe debe por tanto de existir. Hay un esp�ritu
que percibe y piensa, pero es la �nica clase de sustancia, no hay una sustancia
exterior al esp�ritu, como en la metaf�sica tradicional. Algunas de las ideas que
tiene este esp�ritu implican la influencia de Dios para que se produzcan de forma
coherente. Es decir, el mundo material son las percepciones que Dios nos hace
tener. Pero como Dios no puede ser objeto de conocimiento, s�lo las apariencias lo
ser�n. Dios no ser�a entonces el distante ingeniero de los mecanismos newtonianos
que a lo largo del tiempo causan el crecimiento de un �rbol en el jard�n de la
universidad. En lugar de esto, la percepci�n del �rbol es una idea en Dios, y el
�rbol sigue existiendo cuando aparentemente nadie lo percibe simplemente porque
Dios lo observa constantemente. Dios es, para Berkeley, el garante del orden que se
halla entre todas las ideas.

La filosof�a de David Hume acerca de la causalidad y la objetividad es una

elaboraci�n de otro aspecto de la filosof�a de Berkeley. A medida que progres� el
pensamiento de Berkeley, pudo haber asimilado las teor�as de Plat�n, aunque no se
sabe con seguridad. Luce, el considerado m�s eminente estudioso de la filosof�a de
Berkeley del siglo XX, enfatiz� con frecuencia la continuidad de su filosof�a en la
madurez. Esto indica una continuidad entre los Principios, Alciphron y el resto de
las obras filos�ficas de Berkeley. Adem�s, el panente�smo inquebrantable de
Berkeley es una evidencia que contradice una completa asimilaci�n del platonismo, y
Alciphron es un desarrollo en lugar de una revisi�n de cualquier trabajo previo.
Tambi�n contradice esta interpretaci�n el hecho de que Berkeley volviese a publicar
sus libros pocos a�os antes de su muerte sin realizar cambios importantes.

En relaci�n a la f�sica newtoniana, Berkeley le concedi� un car�cter �nicamente

utilitarista. Para �l, las herramientas matem�ticas empleadas en la elaboraci�n de
la f�sica de su tiempo son otra clase de ideas no-generales. Ejemplific� este
extremo se�alando que al pensar un tri�ngulo no se opera sobre una idea abstracta y
general del tri�ngulo, sino que la idea pensada viene siempre aparejada de un
tri�ngulo cualquiera, sosteniendo por lo tanto su realizaci�n particular en la
mente. En consecuencia, las tesis cient�ficas son construcciones matem�ticas que
predicen resultados m�s o menos adecuados a lo percibido, no obstante careciendo de
una aprehensi�n de la esencia de tales cosas. Por otro lado, Berkeley rechaz� los
conceptos absolutos en la f�sica, presintiendo una visi�n relativista de la
realidad que llegar�a m�s recientemente con Ernst Mach.

Refiri�ndose a la filosof�a de Berkeley, Samuel Johnson le propin� una patada a una

roca exclamando Lo refuto as�. Un empirista podr�a replicar que la �nica cosa que
Johnson conoci� de la piedra fue lo que vio con sus ojos, oy� con sus o�dos y
sinti� con su pie. As� que la existencia de la piedra consist�a �nicamente en las
percepciones de Johnson. Podr�a ser que Johnson hubiera pateado en realidad un
toc�n inusualmente gris, o puede que le diera un ataque s�bito de artritis justo
cuando iba a darle una patada a un trozo de hierba con una roca pintada. Lo que la
piedra realmente era, aparte de las sensaciones que pudo experimentar o las
representaciones mentales que se hiciera, le ser�a, de esta forma, completamente
desconocido. La roca existir�a, en �ltima instancia, como una idea de su mente.

El Tratado de Berkeley se public� tres a�os antes de la aparici�n del Clavis

Universalis de Arthur Collier, que desarrollaba ideas semejantes. Sin embargo, al
parecer ninguno de los dos influy� al otro.

El fil�sofo alem�n Arthur Schopenhauer escribi� a prop�sito del m�rito de la obra

de Immanuel Kant que �sta representa un verdadero hito filos�fico pues antes "
(...) lo predominante hab�a sido buscar irreflexivamente las leyes del fen�meno,
elevarlas a verdades eternas y as� erigir el fen�meno fugaz en la verdadera esencia
del mundo: en una palabra, el realismo no perturbado en su delirio por reflexi�n
alguna",3? acusaci�n que no extiende a Berkeley y antes bien reconoce que �ste:
"(...) fue, por tanto, el primero en tratar el punto de partida subjetivo realmente
en serio y en demostrar irrefutablemente su absoluta necesidad. Es el padre del
idealismo...."'4?

V�ase tambi�n
Tl�n, Uqbar, Orbis Tertius
Referencias
Los recibos de la compra se encuentran en el Museo Brit�nico . George C. Mason,
Annals of Trinity Church, 1698-1821, 51.
Berkeley, Proposal, 347. V�ase su serm�n en Newport, octubre de 1729).
Schopenhauer, Arthur (2009). �Ap�ndice. Cr�tica de la filosof�a kantiana�. El
mundo como voluntad y representaci�n. Trotta. ISBN 978-84-9879-078-8. p. 488
Schopenhauer, Arthur (2009). �La filosof�a de los Modernos�. Parerga y
Paralip�mena. Trotta. ISBN 978-84-9879-115-0. p. 110.
Bibliograf�a
George Berkeley (2013). Carlos Mellizo, ed. Obra completa. Biblioteca de Grandes
Pensadores. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-3668-6.
S�nchez Meca, Diego (2001). Teor�a del conocimiento. Madrid: Dykinson. ISBN 84-
8155-775-7.
Ewald, William B., ed., 1996. From Kant to Hilbert: A Source Book in the
Foundations of Mathematics, 2 vol. Oxford University Press.
1707. Of Infinites, 16-19.
1709. Letter to Samuel Molyneaux, 19-21.
1721. De Motu, 37-54.
1734. The Analyst, 60-92.
Secundaria
Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature.
Londres, J.M. Dent & sons; Nueva York, E.P. Dutton.
Stanford Encyclopedia of Philosophy: George Berkeley por Lisa Downing.
Bruno Marciano, George Berkeley. Estetica e idealismo, Nova Scripta, G�nova 2010
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre George Berkeley.
Una lista de obras de y sobre Berkeley Archivado el 5 de septiembre de 2006 en la
Wayback Machine.
P�gina en la Internet Encyclopedia of Philosophy
Otra mirada acerca de c�mo enmarc� Berkeley su inmaterialimo
Textos originales y discusiones concernientes a la controversia de The Analyst
O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., �George Berkeley� (en ingl�s), MacTutor
History of Mathematics archive, Universidad de Saint Andrews.
Entrada en la Stanford Encyclopedia of Philosophy
Versiones de los Principles of Human Knowledge y Three Dialogues
Wikisource-logo.svg Varios autores (1910-1911). �Berkeley, George�. En Chisholm,
Hugh, ed. Encyclop�dia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and
General information (en ingl�s) (11.� edici�n). Encyclop�dia Britannica, Inc.;
actualmente en dominio p�blico.