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UNIVERSIDAD FEDERAL DE MINAS

GENERALES Departamento de Ingeniería Metalúrgica
y de Materiales

Soldadura I

Normas y calificación en soldadura

(Adaptado y actualizado del texto escrito por el Prof. Michael D. Hayes)

Prof. Paulo J. Modenesi

Enero de 2000
 NORMAS Y CALIFICACIÓN EN LA SOLDADURA

Desde el comienzo de la civilización, ha habido una necesidad de normas y reglamentos

para controlar las actividades humanas de una manera u otra. Con el advenimiento de la
revolución industrial, las actividades en la esfera industrial comenzaron a ejercer un efecto
importante en las personas que no estaban directamente involucradas en los procesos de
fabricación, tanto en los usuarios directos como en los no usuarios de los productos de esos
procesos. La falta de reglamentación en las diferentes etapas de un proceso de fabricación,
o el incumplimiento de las normas existentes, ha provocado accidentes y otros problemas
que pueden tener graves consecuencias tanto para los productores y los usuarios como para
la población en general y el medio ambiente. Así pues, uno de los principales objetivos de
un código es la prevención de accidentes que puedan provocar la muerte de personas,
pérdidas materiales y contaminación del medio ambiente. Además, la utilización
satisfactoria de códigos y normas puede dar lugar a una producción más uniforme, un
mejor control de la calidad, una mayor rastreabilidad y la posibilidad de corregir los fallos
del producto y un método de producción más sistemático. Más recientemente, la enorme
expansión de las relaciones económicas entre las naciones, que ha dado lugar tanto a una
mayor competencia como a una mayor necesidad de cooperación y normalización entre
empresas de distintos países, el mayor énfasis en las necesidades de los clientes y la mayor
demanda de conservación de los recursos y protección del medio ambiente han hecho que
el uso de normas técnicas y el desarrollo de sistemas de garantía de la calidad (y del medio
ambiente) sean fundamentales para las empresas que antes no se ocupaban de estos
aspectos.

Una de las características más importantes de un código es su autoridad. Es decir, un

código debe tener un grado suficiente de autoridad para garantizar que sus requisitos sean
cumplidos por sus usuarios. Esta autoridad suele estar asegurada por organizaciones
internacionales, gubernamentales, industriales o de reglamentación de los consumidores, a
las que se otorga la facultad de vigilar las actividades de quienes no cumplen sus
reglamentos. A veces, la autoridad asociada a un código puede dar lugar a castigos como la
exclusión del mercado de un fabricante que no haya cumplido con los requisitos del
código. En algunos casos, los grupos de protección del consumidor pueden ejercer
eficazmente este tipo de autoridad.

Estándares y calificación en soldadura - 1

 Otra característica importante es la "interpretabilidad" del código. Para que sea de utilidad,
tanto para el fabricante como para el comprador o usuario, el código debe estar escrito con
una terminología clara, concisa e inequívoca. Este aspecto es extremadamente importante
cuando la obediencia de un código dado se convierte en un asunto legal.

Un código también debería ser práctico. Esto significa que el usuario debe ser capaz de
satisfacer sus necesidades y seguir produciendo, con beneficio, un determinado producto
que le sea útil. Esta "practicabilidad" no siempre es fácil de lograr. Requiere que los
expertos discutan todas las actividades relacionadas con un producto o servicio
determinado y también requiere experiencia. La decisión de cuánto control se necesita es
muy delicada y debe ser evaluada cuidadosamente para evitar que el problema muy común
de la obediencia al código se convierta en el mayor obstáculo para una producción eficiente
y rentable. Por otra parte, en muchos casos, la correcta adopción de códigos y un sistema
de garantía de calidad en una empresa es una forma de obtener importantes ganancias de
productividad y eficiencia y de reducir los costos.

Para evitar el problema anterior, muchos códigos son redactados por comités compuestos
por grupos reguladores gubernamentales, productores y representantes de los
consumidores. A partir de la experiencia de este grupo, se espera que el código resultante
sea justo y apropiado para todos los interesados. También es importante contar con
disposiciones que permitan modificar el código cuando sea necesario. Esto puede ocurrir
cuando la experiencia acumulada o el desarrollo de nuevas técnicas de fabricación,
inspección o control indiquen que es necesario modificar, sustituir o abandonar algunos
requisitos, o adoptar otros nuevos.

En el caso concreto de las operaciones de soldadura, la soldadura inadecuada durante la

fabricación de ciertos tipos de estructuras o equipos, como buques, puentes, tuberías,
componentes de automóviles y recipientes a presión, puede dar lugar a graves accidentes
con grandes pérdidas materiales y posiblemente humanas y daños al medio ambiente. En
consecuencia, las operaciones de soldadura para diversas aplicaciones están reguladas por
diferentes códigos según la aplicación específica. Como ejemplo de códigos y
especificaciones importantes relacionados con la soldadura se pueden citar:

• Código de calderas y recipientes de presión ASME,

Estándares y calificación en soldadura - 2

• API STD 1104, Norma para la soldadura de tuberías e instalaciones relacionadas,

• AWS D1.1, Código de Soldadura Estructural (estructuras soldadas de baja

aleación y acero al carbono),

• DNV, Reglas para el Diseño, Construcción e Inspección de Estructuras Marítimas

de Acero,

• Diferentes especificaciones de asociaciones como la Organización Internacional

de Normalización (ISO), la Sociedad Americana de Soldadura (AWS), la Sociedad Británica
de Normalización (BS), el Deustches Institute fur Normung (DIN), la Asociación Francesa de
Normalización (NF), la Asociación Brasileña de Normas Técnicas (ABNT), etc.

Estos códigos y especificaciones pueden abarcar los pasos más diferentes de la soldadura,
incluyendo, por ejemplo, la especificación del material (metal de base y consumibles), el
diseño y la preparación de la unión, el procedimiento y las calificaciones del operador y el
procedimiento de inspección.

Para varias aplicaciones, las normas pertinentes exigen que, antes de llevar a cabo la
soldadura de producción, se preparen y califiquen las especificaciones de los
procedimientos que se adoptarán para su ejecución. Este proceso tiene por objeto demostrar
que, mediante el procedimiento propuesto, se pueden obtener soldaduras adecuadas, de
acuerdo con los requisitos establecidos por la norma o establecidos en el contrato. Además,
permite normalizar y llevar un registro de las condiciones de soldadura especificadas para
el control del proceso y la eventual determinación de las causas de la falla. La
Especificación de Procedimiento de Soldadura (EPS) es un documento en el que se
registran los valores permitidos de diversas variables de proceso para que sean adoptados
por el soldador u operador de soldadura durante la fabricación de una determinada junta
soldada. Entre las variables importantes de un procedimiento de soldadura y que, por lo
tanto, pueden formar parte de un EPS se incluyen, por ejemplo, la composición, la clase y
el grosor del metal o los metales principales, el proceso o los procesos de soldadura, los
tipos de consumibles y sus características, el diseño de la junta, la posición de la soldadura,
la temperatura de precalentamiento y entre pasadas, la corriente, el voltaje y la velocidad
de la soldadura, la entrada térmica, el número aproximado de pasadas y la técnica de
funcionamiento. Por supuesto, la forma exacta de una determinada Especificación de
Procedimiento de Soldadura y

Estándares y calificación en soldadura - 3

 las variables que considera dependen de la norma técnica que se aplique. La figura 1
muestra un ejemplo de formulario para un EPS.

Para poder ser utilizado en la producción, un EPS debe ser calificado primero. Para ello,
deben prepararse muestras apropiadas y soldarse de acuerdo con el EPS. De estas muestras
se deben tomar cuerpos de prueba y someterlos a prueba o examen, se deben evaluar los
resultados de los mismos y, sobre la base de los requisitos establecidos por la norma,
proyecto o contrato, se debe aprobar o rechazar el procedimiento (en cuyo caso se puede
modificar y volver a probar debidamente).

Las pruebas que se llevarán a cabo para calificar un EPS, así como su número, dimensiones
y posición en el cuerpo de prueba, dependen de la aplicación y el estándar considerado.
Como pruebas, que pueden ser requeridas, pueden ser citadas:

• Prueba de flexión,

• Prueba de tracción,

• Prueba de impacto (u otra prueba de tenacidad),

• Prueba de dureza,

• Macrografía,

• pruebas no destructivas (por ejemplo, radiografías), y

• Pruebas de corrosión.

Los resultados de la prueba deben ser colocados en un Registro de Procedimiento de

Calificación (RQP) que debe ser referido por el EPS, sirviendo como un certificado de su
adecuación a los criterios de aceptación establecidos. Mientras que los originales del EPS y
RQP deben ser guardados, las copias del EPS ya calificado deben ser enviadas al
departamento de producción y colocadas cerca de las juntas que serán fabricadas de
acuerdo al EPS. Durante la fabricación, se deben seguir los valores indicados en la espuma
de poliestireno. Se llevan a cabo inspecciones periódicas para verificar que lo mismo
ocurre.

Dependiendo del servicio que se vaya a realizar, un gran número de uniones soldadas
puede requerir una calificación. En estas condiciones, el proceso de calificación puede
tener un costo
Estándares y calificación en soldadura - 4
 relativamente alto y requieren un largo tiempo para su ejecución. Por lo tanto, el uso,
cuando sea posible, de procedimientos de soldadura previamente calificados, junto con la
facilidad de acceso a estos procedimientos (en una base de datos) y su selección de acuerdo
con los criterios de los códigos que se están utilizando, es una estrategia importante para
mantener la propia competitividad de la empresa. Actualmente existen programas
informáticos específicos para el almacenamiento y la selección de procedimientos de
soldadura.

En el caso de varias aplicaciones, el soldador (u operador) necesita demostrar, antes de

poder realizar un determinado tipo de soldadura en la producción, que tiene la habilidad
necesaria para realizar ese servicio, es decir, necesita estar cualificado según los requisitos
de un código determinado. Para ello, debe soldar especímenes específicos, bajo
condiciones preestablecidas y basadas en EPS calificado o datos de producción. Estos
especímenes serán examinados para determinar su integridad y, por tanto, la capacidad de
la persona que los ha soldado. Como es imposible evaluar al soldador en todas las
situaciones posibles que se pueden encontrar en la producción, el examen de calificación
suele abarcar una determinada condición de soldadura y no una situación específica (como
la calificación para soldar en una determinada posición con un proceso determinado).
Según el código ASME, las variables que determinan la calificación de un soldador son:

• Proceso de soldadura,

• Tipo de articulación,

• Posición de soldadura,

• Tipo de electrodo,

• El grosor de la articulación, y

• Situación de raíz.

Las pruebas que se utilizan comúnmente en la calificación de los soldadores (u operadores)

incluyen, por ejemplo, la inspección visual de las articulaciones, las pruebas de doblado, la
macrografía, la radiografía y las pruebas prácticas de fractura. Los resultados de las
pruebas de calificación se colocan en un documento llamado Registro de Pruebas de
Calificación de Soldadores, figura 2.

Estándares y calificación en soldadura - 5

 Al igual que en el caso de los procedimientos de soldadura, el mantenimiento de un equipo
de soldadores debidamente cualificados para los tipos de servicios que realiza la empresa
es un factor importante para mantener su competitividad. Por lo tanto, el desarrollo de
programas de formación y mejora constante del equipo para satisfacer las demandas de los
diferentes códigos y clientes no debe ser relegado a una segunda prioridad.

Las calificaciones de los procedimientos de soldadura y las calificaciones de los soldadores

(u operadores) forman parte del sistema de garantía de calidad en la soldadura. Este control
abarca varias otras actividades que presentan una mayor o menor complejidad según cada
empresa, sus objetivos y clientes y el servicio concreto. En general, se pueden considerar
tres etapas:

1. El control previo a la soldadura, que abarca, por ejemplo, el análisis de proyectos, la

acreditación de proveedores o el control de recepción de material (metal de base y
consumibles), el procedimiento y la calificación de los soldadores, la calibración y el
mantenimiento del equipo de soldadura y auxiliar.

2. Control durante la soldadura, que incluye el control de los materiales utilizados (por
ejemplo, control del almacenamiento y uso de los electrodos básicos), la preparación, el
montaje y el puenteado de las uniones y la ejecución de la soldadura.

3. Control después de la soldadura, que puede realizarse mediante inspecciones no

destructivas y pruebas destructivas de los componentes seleccionados por muestreo o de los
especímenes soldados junto con la pieza.

Estándares y calificación en soldadura - 6

 ESPECIFICACIÓN DEL PROCEDIMIENTO DE SOLDADURA (EPS)

Nombre de la
compañía: ...........................................................................................................................

Fecha: ...../..... /.... RQP(s)

No
EPS : ...................... .. correspondiente(s): .....................................................
Como: .....................................................
Proceso(s) de soldadura: ..................................................... .
(manual, semiautomático)

TAT. TÉRMICA DESPUÉS DE LA

JUNTAS: SOLDADURA:
Proyecto de la Junta: Rango de temperatura:
Junta de cobre (Sí/No): Tiempo de guardia:
Material (tipo): Otro:
Otro:

METALES DE
BASE: CARACTERÍSTICAS ELÉCTRICAS:
Como: Corriente (DC/AC): Polaridad:
Análisis químico: Cinturón de cadena:
Tensión:
Rango de grosor: Otro:
Otro:

METALES DE RELLENO Y
FUNDENTES: TÉCNICA:
Classif. AWS: El tamaño de la boquilla:
Marca registrada: Dist. Pieza de contacto:
Dimensiones: Limpieza inicial o entre pasadas (cepillado,
Otro: ...molienda, ...):
Cuerda (recta/tranceada):
Oscilación:
GAS: Método de raspado:
Gas protector(es): Número de pases (por lado):
Composición (mezclas):

Flujo: Electrodo (único o múltiple):

Otro:
Velocidad de soldadura (carril):
Posición:
PRECALENTAMIENTO: Otro:
La temperatura:
Temp. entre pases:
Otro:
Figura 1 - Formulario de Especificación de Procedimiento de Soldadura, basado parcialmente en el
Código ASME, Sección IX. Este formulario es una adaptación simplificada para uso educativo
solamente. (Véase la página siguiente para el reverso del formulario)

Estándares y calificación en soldadura -

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 ESPECIFICACIÓN DEL PROCEDIMIENTO DE SOLDADURA (atrás)

DETALLES DE LA ARTICULACIÓN:

Pase Metal de adición Actual El rango de La velocidad de

Den
En
Proceso Clase Diámetro tro. Pista (A) Voltaje (V) Soldadura (mm/s)

Fig. 1 (Cont.) - Lado opuesto de un EPS.

Estándares y calificación en soldadura -

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 Registro de prueba de calificación de soldadores (Operador de soldadura)

Nombre:
...............................................................................Identificación: .............................................
Proceso de soldadura: .....................................................Tipo: ...........................................................
(manual, semiautomático,
mecanizado)
Posición: .......................................................... (plano, horizontal, vertical arriba o abajo, sobre la
cabeza)
Según el número de
EPS: ........................................................................................................................
Tipo de material: ....................................................................................................................................
Diámetro y espesor (tubo) o espesor de la
articulación: ..............................................................................
Rango de espesor calificado: ............................................................................................................
METAL DE RELLENO
no
Especificación: ......................................Clasificación: .....................................F : ..........................
Descripción (si no está cubierta por la
norma): ............................................................................................
................................................................................................................................................................
Nombre(s)
comercial(es): ..........................................................................................................................
Junta de cobre (Sí/No): ........................................................................................................................
Resultado de la prueba de flexión guiada
Escriba Resultado Escriba Resultado

Prueba
no
Laboratorio: ............................................................. : ..............................................................
Responsable: ..........................................................................................................................................

Resultados de la prueba de soldadura

de filetes
Apariencia: ............................................................... Tamaño del filete: ..............................................

Macrografía: ..........................................................................................................................................

Prueba
no
Laboratorio: ............................................................. : ..............................................................
Responsable: ..........................................................................................................................................

Los resultados de las pruebas

radiográficas
Películ
a Resultados Observaciones Película Resultados Observaciones
Ident. Ident.
 no
Prueba acompañada de: ......................................... Prueba : ...............................................................
Fabricante o contratista: ..................................................................................
Autorizado por: ......................................................................en: ....../ /...... /......

Figura 2 - Ejemplo (simplificado) de un formulario para la calificación de soldadores.

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