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La ciudad de las torres

VOSOtras torres de Jullus. perdurable vergüenza de Londres.

Alimentadas por seres impuros y asesinos de medianoche.

Thomas Grey
Tht aa,d (1 757)

La soluaón !M5 sencilla son los piSOS. Si 101 gente tiene que vivir en grandes ciu-
dades deben apmld~ a vivir uno endm.1 de Otro. Puo iII los trabajadores del nOf-
te no les gusa; Incluso cuando habW\ de pisos les llaman con desprecio ..h,¡bitill·
dones•. ~i todo ti mundo le diri que quiere <oSU cas.J... les ~ que l1IU as,¡
en medio de un conjunto de edifiGJCiOnes de den yardas de longitud es mas..suya.
que UD piso 'airtado.

George Orwd.l
1M Road ID Wigan Pier (1937)

La solución del problema de la vivtenda en cualquier dudad Inglesa no radica en

ofrecer High Barblcans o High Paddlngtons. Son físicamente y teóricamente posi-
bles, pero tos pi50S son totalmente ajenos a los hábitos y gustos de la gente que debe
vivir en ellos.
•
Harold Maanlllan
Memonndum Interno. Ministerio de la Vlviendil
y de Gobi~o Loal (19501>
 211

Capítulo 7
La ciudad de las torres
La Ciudad Radiante de Le Corbusier:
París, Chandigarh, Brasilia, Londres, St Louis,
1920-1970

El dano qu~ hizo Le Corbusier I~ ha sobreviVIdo; es probabl~ que lo bueno haya

quedado enterfildo m SU5 libros. que nadie lee por la s1mpl~ razón de que son Ue-
gibles. (Hay que dKir qu~ los dibujOS resultan a veas interesantes porque nos
muestran su capacidad como dibujante,. Puo hay que hacer un gran esfuerzo p;u3
comprenderlo porque. en el siglo xx. su infIuencla sobre el urbmismo ha sido enO(·
m~: parece pues que la obscuridad no es una barrera pan la comunlcad6n. por lo
menos para según cual. Sus Ideas. forjadas entre la inrelligentsia parisma de los
anos 1920. se utilizaron entre 1950 y 1960 para planificar las VIVIendas de la da-
se obrera en Sheffleld. St Louis y en dentos de dudades; los resultados han sido dis-
cutibles en el mejor de los casos y, en el peor. catastróficos. Cómo y por qué llegó
a sucede esto es una de las historias mis curioSaS, pero también mmos cuestio-
rw1as, de La b..i.stOrU intelectual de la p1anificad60 modern,¡.
Quizás el hecho más significativo es que Le Corbusie (1887-1965) no mi fra.n-
d:s SUlO suizo; y que ést~ no er;I su verdadero nombre. Se Uamaba Qw:les-!douard
]eanneret, nad6 en La Chaux.-de-Fonds em:a de Neuchltel, y sólo empczb a viVIr-
con regularidad en Puís a partir de los 31. Los suizos, como el menos receptivo de
los viajeros puede observar, son un pueblo obsesionado por el orden: sus ctudades
son un ~j~mplo de limpio autoconrrol, no se mcootrari ni una brizna de hierba.
n! nada que est~ fueJa de lugar. El caos del Victo Paris, que Hanssmano de)6 intactO
detr<b de las n~ fachadas. debió ser matema para las costumbres ca.ivloista5 del
n~o arquitectO. DNicó su vida profesional a ~ginebftz¡u-. Paris y cualquier otra
dudad que tuviera la Impmlnencia de ser desordenada.
El tercer hecho significativo es que venia de una familLa de relojeros. (Cuando
empeZÓ a escribir en 1920. tom6 el seud6nimo de Le Corbusier de un abuelo ma·
temo). se hizo famoso con una frase. que en aquella época era la primera vez que
se oía: una casa es una máquina para viVlrI. Era lógico que dilera esto: tenia tras sí
una larga tradidoo iKOStumbrada a agrupar miles de pequenos componentes en
una armonia planificada. Sin embargo, las penanas no son piezas de reloj ni La 50-
Fil· 7.1. Lt Corbusier Y 11 UII;tt. u. miquln.l ~IOI vivif idud.a ¡xx rt ÑqUitfaO Supmno.
dedad es algo que pueda ser reduddo a una maquinaria; su intento fue desafor-
tunado par3 la humanidad. Pero había algo que no cuadraba: los !'dojeros del]ura
se habían hecho famosos como tenaces defensores de sus libertades. y fueron ad-
mirados tanto por Proudhon como por Kropotkin. Le Corbusier olvidó pronto esta
tradidón.
Si Suiza ~ lntluy6 en su visión del mundo, hris le ofredó d mateIia.l bruto y
la visión de un orden kita.!. AsI como Howard no puede enrende:rw fueta del con-
tclrto del Londres del siglo XIX, n! Mumlord fuera <Id Nueva York de los aJ\os
1920, las Ideas de Le Corbusier deben ser comprmdldas como reacdón a la ciudad
en la que vivió y trabajÓ desde 1916 hasta casi poco antes de su muCfte en 19652.
La historia de París ha sido la de lucha constante entre la exuberanda, el caos y. a
veces. la sordidez de la vida cotidiana contra las fuerzas del orden despótico y an-
tralista. Era claro que entre 1920 y 1930 el caos estaba ganando y el orden hacia
tiempo que se hallaba en retirada. Detrib de las fachadas estaban los barrios batos ~
Y las mfermedades. Durante la Tercera Rq:JÚbüca, los responsables municipales de
la doo-d no sók) DO habW1 abandonado la idea de COmpletaf las últimas metoras
de Haussmann sino que también querían ha«f desapareca sus peores barriosJ.

'"
• eran bl4nca.s-, tampoco se había comprendido a)os oonstruaora del siglo XIII, grao
Fig. 7.2. Luis XIV orden, La consuucclón de 105 lnYlllid~. l.a vblón favorin de Le
Corbusier de! uqult«to en pleno tnb;Ijo: .Esn es nutma vohmtad.. Desgrxladamentt
nunca encontró $U Roi SoIril.
- I
U. CIUDAO OE u.s TODES
'"
Elloven Le Corbwier llegó a ~ conduslón de que hrú 5610 podiil ser wQ(1a
por los:vrmJs m,rnmn. homb~ csin remordimientos.. como Luis XIV; Napoleón.
Haussmann 4• Sus ..grandes obra~ fueron para él eUO no~lc ejemplo de oi"IAi6fr.
de este espíritu que es capaz de domimu)' conuolar la mua..s. fJ jOven arquitec-
to conduyó uno de sus primeros libf05. LVroanísnN' con una ilusmd6n m la que
podía vene a Luis XIV dirigiendo personalmente la construcción de los Invalides;
en el pie escribió: .Homenaje a un gran planificador de dudada Este déspota
creó grandes proyectos y los llevÓ a C300. SUS nobles construcdom:s, esparcidas por
todo el país. todavia nos llenan de admiración. Fue capaz de decir,"Lo deseamos..,
o .. Este es nue5n"o deseo..". Le Corbusler estuvo toda la vida buscando un Ro; SoIdl,
pero nunca lo encontró.
La Ciudad Ideal de le Corbusltt
Dt modo que tuvo que ir contemporizando con sus p;iltronos burgueses. Su PfmI
Vaisi" de 1925 no ~ radJ que \Iff con las unidoldes de VK'fndad, sino que se [R-
tab.l del nombre del. fabricante de aviones que lo patrodn6~. (Esa informxión pue-
de ayudMnos a comprender la presencia dle esos aviones qule vuelan. sin ningún
tipo de: preocupKi6n por los oontroles aéreos, tntrle los rascaddos dle Lle Corbusier).
la construed6n dle sus 18 to~ unifonnleS de 700 pies dle altura hubiera signifi_
cado la demoUdón dle la mayor panle de! París histórico qUle queda al nonle del5ena,
con la excepción de unos pocos monumentos, qUle, en algunos casos hubieran
sido trasladados. Aunque la plaza Vend6me, que consideraba un simbolo de orden,
se hubiera mantenldol. Parece qUle no llegó a entender por qu~ su proyecto no
habia gustado a 10$ milembros del ayuntamllento, que lllegaron a callt1carJo de bár-
baro'. Siemprle pmsó que, durantle 10$ primeros anO$ eI1 10$ qUle ~Ia.s catedral.es
ctas a cuyos esfuerzos len tan ~o dlen anos _un nuevo mundo rurgló oomo Ul1.lI
flor de Ia.s ruina.sa lO.
:S-O se resignó: ~l.a p1anifiadón dle dudades; es; demasiado importante para
dqarla eI1 IDMlOS <k sus h.iJ,bitant~ll. Desarrolló sus prindpiOS de ~ con
mayor ampütud en La Vi/k contDrrporaine (1922) l' en La Villt mdinM (193J). Su
daw fue la Wn<na paradota: debemos descongestionar 10$ ClefltroS urbanos au·
mentanto la densidad. Al tiempo tenlelDOS que mlejorar el tttfl.oo y aumentar el nú-
mero de le5pados verdes. La paradola se resolvfa edificando más alto y en Wl espado
más reduddo l %. Esto signltlcaba, como Corbusller escribió len sus características le-
tras maylisculas: -¡DEBEMOS CONSTRUIR EN ESPACIOS UMPIOSlladudaddehoy
muere porque no está construida geom~tricamente.l]. Las necesidades de tráfico
txlgian demoUdones completas: _las estadlstlcas nos muestran que los negados
se hacm len el ttntro. Esto quiere decir que debemos hacer grandes avenidas que
crucen nuestras dudades. En cons«utndu los ctntros actwlo ddJnl $O dmtolidos. Si
quieren sobfn1vir, todas las grandes dudades deben reconstruir su zona cmtraJ. l4 •
Esta fue la primera sugerenda dle es;tle tipo; ueinu anos más tudle, se U~ a la
220 CIUDADES DEL MAÑANA U. CIUDAD DE LAS TORRU 221

an entre 400.000 y 600.000 puestos de trabajo de alto nivel, 1200 por acre. y de-
¡afian libre un 95 por denlo del espado J7 . Fuera de esta roDa, las áreas re5idendales

--<+'-
........ - ..
---- serian de dos tipos: apartamemos de lujO en edificios de seis pisos para estos mis-
mos cuadros que se colocarían en hileras dejando un 85 por dento del espado u-
bre; casas más modestas para los trabajadores que se ~f1carían tri tomo a patios

---
----
y se distribuirian en u~ [[¡ma de calles regular, dejando un 48 por dft110 del es-
pacio libreu .

- Estos apartamentos se hiUÍiln trl masa paRI vivtr u~ Yida en mas¡. Le CorblWer
!lO tenía tiempo par¡ perder en idiosJnaasias Individuales; por eso los Uilmab¡

- ·cddas-.

En nuestros proyectos no debemos perder de Yi$u la .CddJ,~ bwmn.l pafau. l.

cdd¡ que mejor Silti5t.JIg.JI nuaaas lllt('PSi<bcIes psicoIógjas y iftItimenWcs. ~
que COflSorXUlr la ~·m~ulltil~ que debe SItI' .UltUfactori¡ tilnto a nivel. prictico

- como CUlOCiOml yque debe esur pcru.o1diI ~ UI\I xne SUC'eSiVoll de IDqllÍllnos la.
idea de .. viejo t.opr.. de.Jlp¡rK't' Junto con la de uqult«tunlloal., etc. puesto que
1.JIs poSIbilido1de5 de trabaiJo lrin cambuondo de lupr y debtmo.s estar dispuestos.
~ con arnln y baipits l ".

E.sta.s unidades no sólo serian todas unifOl'Oles sino quc tendrían los mismos
muebles. Admitia. que, probablemente, .mi plan puede provocar miedo Y fKha-
zo.., pero las vmactones en la dl.sposidón Y la gmerosidad dd azbolado pronto 10
JO
venatin • Pm> no.sólo se bbric.ari.JIn en lNSiI estas Ullidades, sino que la Bite bur-

- guesa seri.I servid,¡ col«tivamente: .... unque.sienrn.sed posible tmer la propia c:m-
da. o nii'iera si se dese....; en la dudad r.tdIante ~el problema del .servido esta.."ÍlI 5().
ludonado (...) Si • media noche, por ejemplo después del teatro, ilIguien quiere
• oheco una cena • un amigo, NstMá Urtil simple lluwda. ~ encontrar la mesa.

--
Flg. 7.J.l..Il Vil~ RaI~. La visión gtOIIlétrica total: máquinu f;r,1:lriadU rn m~ para vi.
vir 7 mbllfM·
práctica. Sin embargo en estOS proyectos, como Anthony ha seil.alado, no se con-
templaba donde se guardarían esos coches. ni los problemas de medio ambiente
producidos por su ruido y sus emanaciones; sendllamente se les Ignoraba u .
Esta nueva disposiciÓn no seria unifonne: La Oudad Contemporánea tendria
una estructura espadal daramente diferenciada que reflejana una esttuetura 50dal
específica y segregada: la vivienda dependería del trabajo de cada uno!'. En su Plan
Voisin Le Corbusler había reservado los rascadelos que estaban en el centro como
Ofidn:..s para los cuadros de élite: lndustriales, dentificos y artistas (entre los que
seguramente se ¡ndulan arquitectos y urban..i.o;tas); 24 de estos rascadelos acogerlo
•
servida y dispuesta, con un criado que no pondd m.l. can-!l. Era evidente que
e.! núcleo de la qudad Contemporineo1I t'SUIbo1 pengdo para la cla.sc medi•. En
medio de l. zono1I de oficinas h.JIbL¡ creado un complejo cultural que se encargaria
de satisf.Jleer sus necesidades, sería un lugu donde l. 6Jte podría hablar Ybailar_en
profundil calma a 600 pies de.! suelo~zz.
Evidentemente los trabajadores de cuello azul y los oficinistas no vivirían alU.
Le Corbusier había previsto para ellos apartamentos con jardm dentro de w uni-
dades satélite. Aquí también habria muchas zonas verdes, instaladones deportiviU
y diversiones, pero serían distintas, apropiadas para la gente que trabaja ocho ho-
ras al día. En La Vi/l~ contmlporuin~ liU diversas dases sociales estañan segregadas,
no se parecería al Paris de los anos 1920, donde ricos y pobres vivian en yuxtapo-
sld6n.
Aunque los dogmas de la religión corbuslana pennanecleron ínnamovibles, en
La época de La Oudad RadIante, hubo una.serie de variaciones teológicas importantes.
Le Corbusier había perdIdo La fe en los capitalistas, quizás porque en plena depre-
sión no podían subvendonarlo. Ahora empezó a creer en [as virtudes de la planl-
ficadón centralizada, que no sólo Incluiría la construcdón de dudades sino todos
los aspectOS de La vida. flIo se con.segulria a través del sindicallimo, pero no del anal-

I

222
quilta; el suyo sena un sistema jerárquIco y ordenado,! tenw muchas a.fini.da-
d~ con la variedad izquierdista del f¡udsmo Italiano. Fueron muchos los smdica-
tisW fran~ que, en 1940. se unieron ¡U rtgimen de Vlcby; el propio Le Corbusier
decía: .Fr&nda necesit¡ un Padre. No impona cuaJ·::l. En e>tc sistema todo estaria
establecido en el plan que los upertos prep¡.rarian ..objetivamente. y la gente
sólo podria decidir quien lo administrarla... La dudad ilfIIIonlosa debe ser disetl.a·
da por expenos que dominen la ciencia del urbanismo. Trabajarin en sus proyec-
tos con total libertad, lejos de cualquier presión o interés partidista; una vez que
los planes se hayan fonnulado, deben ser llevados a la práctica sin ningún tipo de
oposlct6n..Z4. En 1938 dlse~ó un ..Centro Nadonal de Festlvales Colectivos. par.a
100.000 personas., donde elUder podrla hablar al pueblo; otra versión al alfe \¡.
bre del edificio con cúpula de HitlerU.
Sin embargo la nueva dudad sindicalista tenia una diferencia vital: ahora todo
estaría colKtívlZado por un igua.!. Todo ti mundo viviña en aparamentos colec·
tlvos giganresllamados Un¡tis; cada. famili.ll rendriill un piso, 00 según el lipo de tIa-
~}O del. cabeza ~ famila sino de acuerdo con unas ñgidas normas espach-1es; na-
die tendria ni mis ni menos espado del n«e:Ario para garantizar ~ 6istenda
diciente. Y ahon., todos y no sólo la afortunada élite, podrian gozar de semdos
colectivos. La comida, la limpiez.a, ti cuidado de los nit\os de1abm de ser ocupa-
dones familiares.
Es significativo que durante esta época, Le: Corbusier hubiera estado en 1.1.
Unión Soviética. Y que en los ai'Jos 1920, un grupo Importante de arquitectos so-
viéticos -.Ios urbanlstas.- hubieran desarrollado ideas muy parectdas a éstas.
Querían construir nuevas dudades en medio del campo, alll todos vivirían en gI'
gantescos bloques de ilparamentos colectivos, con espados Individuales redud-
dos a la necesidad mínima absoluta de una cama;no babria codnas ni bat\os in-
dividuales o famillans. En ~ de las versiones, la vida estaba regulada al minuto,
desde ti momento de despertar a las 6 de ta mat\ana basta el momento de ir ata.
mina iI las 7; en otn, esta.ba previsto que hubiera sramtes orquestaS que ayudil-
ran,¡ dotmlt a los insomnes y taparan los ronquidos cid resto2". Los proyectoS de
algunos de los mi~bos de este grupo -Innov, Terekhin y SmoIin en Lmingado,
SilIshch, V1adimirov, Alexandcr y Vesnin en Moscú-- 500 ptáctlamente idénticos,
Induso en los d~es,'¡ la Uniú tal como e:sti especificada en ta Oudad Radiante
y como, en 1946, se hizo en MMSelta l1 . Pero a partir de 1931, el régimen soviéti·
co --como más tarde huia el ~en fasc:Jst,¡ en Italia-- rechazó los consejos de Le:
Corbusier.
En los ai'los 1940 había modlfl.cado sUS puntos de vista de nuevo, pero como
de costumbre, sólo en los detalles. Su ASCORAL (Asamblea de Constructores para
una Renovad6n de la Arquitectura), fundada durante la guerra, consideraba que
les dtb radio-<onanrriquts cks écharrges, los centrOS de educadón y de diversión, que
todavia disedaba en ti vieto esúlo corbusiano, debían unIrse por medio de les d-
tb liniares indllStridles, que seri.Jn Uneas continuas de ronas Industriales construi·
das .1. lo largo de pasillos dc aanspon~. Ya no estaba interesado en las grandes du-
dades, neia que Pub debía pasar de 3 .1. 1 millón de habitlntes:f. EstaS Ideas
U CllJOAO DE US TOt.RU 22J
recordaban a los de5urbartistas soviéticos de los ilI'\os 1920 a los que Le Corbusier
había cnucado tan duramente. Pero habi,¡ una diferenda esendai: en su ~
habria ·f¡j,bricas verdes· y los obretos vivirian su vida seg:reg~ e Inmóvil en du-
dada jardín verticales, cada una de las cuales tendri,¡ entre 1.500 y 2_500 trabilja.
dores, como siempre los servidos estarían colectivizados JO• hnnanedó absoluu.
mente opuesto iI las dtis-;tJrdins. que siempre confundi6, como la mayoria de los
urbanistas franceses, con los barrios resldendales jardínJ1.
Nada de lodo estO llegó nunca il realizarse. Es curioso pero lA! Corbusier no tuVQ
éxito a nivel pr.tctl<:o. Viajó por Ewopa y fuera de ella, dibujando sus grandiosas vi-
siones urbanas; podemos encontrarlas todas en su Ubro La Ciudad RadiantE. Argelia,
Amberes, Enocolmo, Barcelona, Nemours. en el norte de África. Todas permanecie-
ron en el papel. Durante la.5egunda Guerril Mundial, con el estableclmienlO del ri-
gimen colaboracionista de Pétain en Vlchy, creyó que había Uegado su bor.J...se le in-
vitó a presidir una comi5ión de comtruedón y planificadón y, como era de suponer,
propuso que una Bite de urbanistas dirigiera un equipo de arqwt«tos e ingenieros,
que tuVieran apacidad para superar cualquier tipo de inte:rfttenclas. En ta presi-
dencia habri¡ un .~, un arqui~que formuWia. d ¡>1m ~
dona! completo de constnJCd6n.. La modestia le impk1J6 decir quién debí,¡ ocupar
este puest~. Sin em~rgo tampoco consiguló ~ de Vichy. Su egoman.í,¡ simplIs-
ta Ysu total ingenuidad poIitica hideron que nuna llegara a comprmder por qué
habia fracasado; al final de la gÚerra era un hombre totalmente desilusionado.
La planificación de Chandigilrh
Es Irónico que la única cosa que llegara a realizarse -además de la Unitl de
Marsella. un solo bloque de lo que se suponía iba a ser un complejo que nunca lle-
gó .1. hacerse, y de dos copias mrererJdala más en Frand,¡ y otra en BerUo- fuera
póstuma. Por razona potiticas, el gobierno de la India habia detidido constn1ir una
nueva capital ~ el Punjab en Chandiguh. Conrrataron un urbanistao, Alt:l6t
M,¡~, que la propuso un correcto plan dentro de la ttadld6n Unwm-Parker.
Stdll-Wrigbtu. Lo,¡probaron pero, para darle forma, decidieron atar un equipo
con los arquitectos modernos mis prestigiosos: Le: CorbusJer, su propio hilo
Jeannem, M.uwdJ Fry YJane Orew. Fry describió asi la traurnátla primera rNni6n
en 1.1. que Mayer lIeg6 tarde:
Le Corbwier con ti l.ipiz en l¡ mil!lO estaba en su elemento.
.Voil" 1010rt.. dijo .~ void lo rut commtrdolt.., y uilZÓla primera calle en el
nuevo milpa de Chandlgarh.
• \kIkt la titt., siguió. sttIalando con un borrón La zona m.is elevada a la Izquierda
de la po$id6n de Milyer, cuyo mal efecto yo ya le había seftalado ilntel'iormente.
.f.t !.'OiU} l'tstoffUlC, It dÚ-emat... Luego m¡rcó los sectores mú grandes concen-
diendo a cad,¡ mitad ues cuartos de rnlllil, llenando de esta manera Jo que qued¡o
bJ de llanura cntff 1o5 v,¡Ues del rio en dirección sw.
El pb.n y¡ estaba muy annz.ado cuando llqó el ansi050 AJbm: Mayer (...) q~
!lO podl.li compilnrw con \.¡ migm.itiCiI pero dtddida figun del pr~.
I
 OUOIoDES DEl MAlilANA
Fig. 7,~. Chandigarh. El umco proy«to ~ lA Corbu~ier qUl! le J'l!allzó: barrio mi<kncia.J, ca-
j;u funcionales para los funciorarios <lel Pun;'bl.
A la hora. de comer esláb.mos m el más absoluto silmcio que fue rolO por
Jeanneret p¡ra preguntar a Mayer: -Vous parla {rrl~ilis, mQnJin¡f? .0111, mush«r,
je parl~., fue la educad¡ pero desafonunada respuesta de' Mayer qu~, definjti~·
merlle, le ap6rtó de La. discu5i6n posteriof.
Y así seguimos, ~mdo pequeftas y marginales 5Uge~das mímtn5 Le
Corbusier JegUia oon 5U JegUra y nuid¡ exposidón, huta que el plan como hoy en
dla conocernos le dio como definitivo y nunca se cambl@4.
Hubo dlscu.sion~ entre arquitectos y urbanistas, seguidas por otras entre ar-
quitectos, en las que Fry y jeanneret se quejaron de La. man~ como Le Corbusier
se había hecho cargo de lodo, induyendo las trallaS y los disenos. Con una cier·
ta ingenuidad, comentaron que querian trabajar dentro del espíritu del CIAM
(Congreso Internacional de Arqu.itectwa Moderna) es dedr en equipo. El resultado
fue significativo: se dividió el trabajo y Le Corbusier quedó encargado de pro-
~ el complejo ~trativo cmtral lS . Pero lo que ~ió fue todavia mis
Importante: se pasó del estilo de trabajo del urbanismo al de la arquitectura, cosa
que significó _un cambio en favor de la preocupadón por la forma visual, el sim-
bolismo, la Imagineria y la estética mas que por los problemas básicos de la po-
U CJUOAD OE US TOItW
As. 7.S. ClurldJprh. 1.a. J'l!aüd.a.d detris de las f~: en primer lémtinO auux:onstrued6n,
a la ilquimia la ciudad <le las tiendas de ampal\&.
~
bladón india. Pero al concentrarse en dar a la arqultKtUra hindú formas ade·
cuadas a la segunda Era de la Máquina. ignoraron totalmertte la sltuadón real de
la lndia..J6 .
I
El resultado fue un fuego de Ironías. Le Corbusier encontró su mKUli1.5 en un
gobierno postcolonJal alimentado en las tradidones autocdticas del Imperio
Británico. Les presentó un proyecto de Ciudad Bella vestido con los aderezos de la
I arquitectura moderna; un nuevo Delhl pu~to al df.¡. Había wu trama de vías rá·
pidas, udlizitda antmormmte en los planes PMiI MMSdIa Y Bogot1, que debía. ab-
sorber un nivd de coch~ menor del que había er1 hrú en 1925, que era muy
1
bajo. La reladón entre calles y edifidos es totalmente europea, y está trazada sin
l tener en cuenta el duro clima del norte de la India o la manera de vivir de aquel
paísJ7 • No Sol!: han construido edificios que hagan posible ni la orsaniudón ni la
integ:rad6n 5Oda.I, Ytampoco están cohe:siclNdos para fomw" núdeos de ~ .
1
La dudad ha quedado segregada según los ingresos económicos y el tipo de trabato
de sw habitantes de modo que recuerda a La Vllk contmlporaint; las densidades de
pobladón dependen de la categorla social de los diversos grupos: el r~ultado ha
!Ido La. segregadón pIaniflDdaJ9.
 aUOADfS DEL MMOlANA
los contnstes son muy marcados; _Mi~tras uno pasea por el magnifico am-
pus de la Universidad de Punlab (...) (la mayoría de cuyas clases y oficinas sólo ~
ocupan ~ horas al cJú,), puede ver, al otro aoo dd muro, a miles de personas que
viven en la misma sin agua, ni dectriddad. tO.
En los anos 1970, d 15 por ciento de la población vMa en wnasocupadas ue--
galmente y más de la mayoria ~ dedlaban a la venta ambulante41 • Como su pre-
senda entraba en confticto con d concepto de orden urbano del Planificador, las
autoddades trataron repetidas veces de expulsarlos. Pero los comerciantes r&-
pondleron con una serie de actos públicos que recuerdan las viejas comedias bri-
Unlas, pero en versl6n india. Para conmemorar la inauguración de un nuevo
m~o Uegal, aprovecharon un momento ~ que d movimiento separatista 5lkh
estaba exacerbado y organizaron una stdf: de actos religiosos de este credo. Cuando
las fuerus de orden llegaron, los comerciantes Slkh dijeron que p«:ferian modr ano
tes de permitir que las ceremonias se Interrumpieran. Postedormente estos mismos
comerciantes organizaron un fastuoso funeral en honor dd PrImer Ministro, que
hada poco habla muerto, y le dieron gran publlddad G •
Todo dio forma parte de la manera de ser de la India y no tiene nada que ver
con Le Corbusler. Es evidente que ~I no era directamente responsable de estos pro-
blemas; por aquel entonces ya habia muerto y en los últimos mos de su vid¡¡ se ha-
bia concentrado en la parte monumental central y en d slmbollsmo visual g~e­
raI, que es lo que fundona mejOr de todo d proyect:ou. Pero bta era la cuestl6n:
al firutl de su vid¡¡ a Le Corbusler le suctd1610 mismO que a Hitler cuando solUba
en sus grandes planes par.¡ Berlln, lo que nalmente le interesaba en la zona mo-
numental Fue e( último de los planlfladore:s de la Qudad Bdla. El resto no fun·
dona pero, en derto sentido, no time lmportaneia. Por lo menos en Chandigarh
las casas fueron mucho mejOres de lo que la gente estaba xostumbrada y, posi-
blemente mejor de lo que ellos hubieran imaginado si la dudad no se hub~
construido. Pero cuando los disdpulos de Le Corbusier apilaron los prindpios
del maestro en las dudades del oeste, la situad6n fue muy distinta.
BrasUla; la dudad casi corbusiana
Hubo otra dudad cofbuslana completamente nueva, aunque ti no la proyect6.
Brasil como muchos de los paises en desanollo, crecl6 en tomo a su dudad por·
tuada que acabó convlrtl~ndosecasi sin querer en la capital. Sin embargo, en los
aftos 1940 y a pesar de diversos Intentos de reconstruccl6n, Río de janelro habia
crecido demasiado. Por otra parte, hada aftos que exIstla un proyectO para llevar
la nueva capital federal al Interior; en 1823 j~ BonUido de Andrada e Silva, _el
padre de la patria., lo habla sugerido e Incluso le había dado nombre; en 1892 una
comIsl6n habia sei\alado el emplazamiento; en 1946 una nueva comisión demo-
critia recogi61os fondos; en 1955 otra redescubri6 el emplazamiento. Aquel mis-
mo afto, durante la ampafta de elecciones presidendales que gan6, jusceUno
kublt:sehek de 0UYeIra, un polldco muy cart.srnjtlco. se compr0mett6 a II~ a cabo
LA OUOAD DE LAS TOUES '-'7
e( proyecto. [)e¡lbo de la pollda bmilet\a había una larga tradición de 1Ievar a abo
grandiosas ~ púbUcas en re:lativamente cortos plazos; BrasWa fue la apoteostsU.
la prensa de Río,l6giamente muy aítia, escribió; -¡Es una locura! Una c:Uctadu.
ra en e( deslertoa. Pfto kub(uchek no se de}6 amJlana.r46.
~ecurrió a su vieJo amigo el arquitecto Osear Nlemeyer. Pero e( CoIeziO de
Arqwtectos de lkasi.I protestó Y ex.IgI6 un concuno público. EYklentantnte N"It'UkjU
formó pane dd jwado que, despub de una ddlbt'radón de tan s6&o tres dfas, con-
cedi6 e( mayor proyecto de construcdÓfl del.siglo XX a Ludo Costa, otro pkxtero
de( rnovfmk'Dto de arqultectun moderna bmildl.a. Costa pr!:Smt6 divmos c:Ubu.
jos a mano alz.1da sobre dnco cartulinas de tamatlO medio: ni un slJnple estudio so-
bre pobIadón, ni un an1llsis económico, ni una pm1s16n sob~ el uso del suelo ni
•
un.¡ maqueta . A1luRdo le gustó su _gran<Ieur»: -quedó claro desde e( primer mo- •
mento que Brasilia Iba a ser una dudad de arquitecto mis que de urbanista.....
El proyecto fue descrito sucesivamente como un avi6n, un ¡>.Ijaro o un drag6n
volador: el cuerpo, o fuselaje, estaba formado por un ele donde se situarlan los
prIndpales edifidos públicos, en las alas estadan las zonas resldendales y otras
áreas. En una de ellas, se allneadan bloques uniformes de ondnas a lo largo de un
amplio paseo que condudría al comple¡O de edlftdos gubernamentales. En la otra
se ediflcarlan apartamentos uniformes dentro de superbloques al estilo COrbusJa:
no que flanquearían una gran columna central de trinco; tal como propone LA Vilk
nuileuM, todos, desde el PrImer Ministro al último funcionario, vlvirlan en los miS-
mos bloques y en e( mismo tipo de apartamentos.
La construed6n de ikasWa se convirtió en una \eye'lda Incluso en el propiO BasU,
país de fábulas lnadbles.. Un norteameriano escrtbl6 que .era como si e( país se
hubiera retrasado den aIIos en c:Urlgirse hada el oeste pero al hac~do hubiera em.
pleado 'bulldozfts'~9.Como había que inagunr la dudld e( 24 de abr1J de 1960,
fft:ba en la que tmninabl d mandato decuatro a/kl$ de kubitsched., se deaetó que
durantr un ano se: lnbajaria dia Y l'\OChe sin parat. _En el trtunIo de la administrad6n
en un país donde nunca babia habido una adminlst:rae::ión diciente; se tratllba de
res~ unos pIaz.os en una sociedad que nunalos habia respetado; y signlflaba
trabalar duro y sin parar en una sociedad que era conodda por su reluctancia a tra.
bajar duro y sin pararaSO. se contaron muchas hJstOIia.s y, sin duda, todas datas:
camionaos que seMan e( mismo cargamento de arma d/vm.as v«es dwante e( mis-
mo dla; tip6grafos contratados como topógrafos y contadores de ladrillos como
SI
contables • Nunca se tuvo en cuenta d costr. WllJlam Holford, miembro dellurado,
c:Ujo que nadie sabia lo que Iba a costar: el presidente del NOVOCAp, (Consejo para
la Nueva capital) aseguró que las cuentas no le preocupaban y Nlemeyer comen-
t6 a Max Lock, arquitecto bdtinlco, que no tenia ni Idea de lo que habla costado
el palado presidendal: .¿Cómo voy a saberlo?le pregunt6 con loda su buena ftu.
Epstdn, autor de una de las dos historias mis conocidas sobre la dudad, hizo bien
en decUcar su libro; _Aos trabalhadores de Brasilia, que construlram a noVill capital.;
.Aos trabalhadores de BrasU que pagaram.SJ •
lncreble. pero ro.OCO trabajadores la ttmlinaron. En un s6Io dia se: CDIocaron 2.0c0
farolas; en una noche se pintaron de blanco 722 casas.. En e( dfa senaJado el palado
 aUDACES DEL MA!ÍlANA
228
• • "
--
•
Flg. 7.6. Brasilia. La vislón de una dudad moderna y sanltizada, segUn el dlbulo que i.udo
Costa traZÓ en cinco sendllas cartullnu.
pres1dendal, el palado del ejecutiVO, el congreso naaoual, el palado de justicia, once.
ministerios, un hotel y noventa y cuatro bloques de pisos reludan al sol en medio del
campo del centro de Brasil. Evidentemente se trataba tan sólo de las fachadas; los OOi-
fldos estaban sin terminar por dentro; después de la ceremonia, muchos de los per-
sonajes ofldales tomaron el avión y volvieron a Rio. Pero, incluso después de
Kubltscheck, se había gastado demaslado dinero para volverse atrás; a lo largo de los
diez anos siguientes, el aparato del gobierno se fue trasladando a la nueva dudad.
A su manera fundena. A medida que el número de coches aumentó, las gran-
des vfas r¡¡pldas y los enlaces a distinto nivel se fueron llenando; como el proyec-
to no había pensado cómo resolver los conflictos entre tráfico y viandantes, los pe-
atones se Juegan cada día la vida tratando de cruzar el gran paseo central en medio
de los veloces coches. Pero esto no deja de ser más que un pequen.o detalle; el ver·
dadero fallo, como en el caso de Chandigarh, es que ha surgido una ciudad sln pla-
nificar aliado de la planificada. La diferencia es que aquí es mucho más grande.
La (aw/a brasilena, como su equivalente en cualquier otro pals en desarrollo,
es un rasgo familiar del paisaje urbano: una de las concentraciones más famosas
es la que asciende por las colinas de Río y que puede verse desde la playa de
Copacabana. Pero como Brasilia era el símbolo de la modernidad, no podia tener
U. CIUDAD DE lAS TORRfS 229
Hg. 7.7. Taguantlna, Brasilia. Nacida para albergar a los obR'TQS que participaron en la cons-
truccl6n de la capital, fue el primero de los asentamientos populares que acogen a la mayo-
ría de los habitantes de la R'gI6n de la capital: imposibles de suprimir, se les acepta pero, al
mismo tiempo, se les ignora.
nlnguna, de modo que allí se prohlbleronSi • Y en cierta manera la prohibición dio
resuJtado, puesto que se apartaron de la vista y del pensamiento. Durante el peri-
odo de construcción, tuvo que crearse lo que se llamó una dudad libre; muy pron-
to el barraqulsmo creó la cercana Taguantinga. Después de la Inauguración, las
autoridades Intentaron demolerla, cosa que provoc6 un motín; en 1961, ante la de-
seperacl6n de los arquitectos, se aprobó una ley que permitía su existencia. A me-
diados de los anos 1960, se hizo una estimacl6n ofid.al según la cual una tercera
parte de la población del distrito federal, unas 100.000 personas, habitaba .vi.
viendas Inadecuadas,.; muy pronto la cantidad ascendió a la mitad~. Las autori-
dades Intentaron solucionar las ocupad.ones Ilegales ofreciendo pequenos solares;
Epsteln nos cuenta el proceso con ironia.
•
Las entregas de solares y la creacl6n de nuevas calles estJ en manos de dos hom-
bres, uno de los cuales no sabe leer ni escribir, que estin supervisados por un miem-
bro del NOVOCAP. No Iienen t'lI:periencla sobre planificación u~na, y tampoco
en el campo del trabajo social o de la Inspección. Han trazado una trama de calles
que se cruzan en ángulos rectos~
 1
LA 0lI0AD DE lAS TOUES 231

"" Dos mU personas ntab¡n baIlando al aJ~ libre -mbía sido idea de WaJdorf Altor.
al una socttdad urbana sin dases en un pals don- A su pin ntaban los mIos d~ la dntrucct6n qu~ con tanta fut:na habia golpeado
Así concluyó e:~':i::~~a::abían vivido segregados. La diferencia es que en 1 la dudad; no muy Jetos, al Olro lado del mar ntaba ti mem11O. Mlentns bailaban
mis radical que en l~ viejas dudades: se traro
:::::::~==~: ::¿~~re yla monumental, la d==~
de los riCOS Y pob y la tard~ d~ verano se convertía m noch~, vi como una flotilla d~ las fu~1"US cos-
teras salia del puerto de Drvon; tmlan Iraba)o, y seguf1UTlent~ lo hatian mejor des-
puts de lo qu~ babean visto en ti H~.
pudltn estropear la visU. o cksmeiOrar la imagen. e
maneril q':,OOr '0 Nlemeyt:r dijo que el plan h¡,bla sido distorstonado Y ca~b1a-
::=:ba :u~an
•
Il~ I~
sólo un rtglmen socialista lo podóa haber
'A misma idea duranre gran parte de su vida: es muy difid
eorbuSier tuVO ...
a
el libre mercado
Astor I~ coment6 que, a partir de aquel encuenlro, desapareció el rechazo alas
propuestas d~ planlficaci6n. En Londres, Aberoomblt: y Forshaw Inkiaban el ptan
pan d Condado d~ Londres con una fotografia que, anos mAs tIr'de. todavía Im-
una Qudad Bella en medio del desOrden de la democrada Y . presiona: muestra una calle pobre del East End, totalmente destruida, las triStes per·
ten~ndas de la gente están cargadas en un cami6n. Delante, los chIcos miran ala
cámara, como en un gesto de muda acusKi6n. Debajo habla una dta de Olwchlll:
Los corbWianOS n~ a la Gran Bretafta
Es muy doloroso ver el gran número de pequenas (Isa" d~ gente trab¡/adora qu~
ás hideron en el mundo mAs d~rrollado aunque lo IntentarOn. Para han sidodestruldas (...) Las reconst:ruirtmo metor"dt lo qUot estaban ante.. L.ondfts,
Poca cosa ro r ---.lnte:nadona1 de Arquitectura U\Idpool, Manchester. Bl.nnirlgha.m puede qu~ tensan qUot sufrir más, pero resut-
conseguido contaron con la ayuda del C1AM ( '6'~ ~da girin de sus ruinas, mefores y, espero que, mis bonitas (...) En toda mi vida nadie
Moderna) .Ios jesuitas de la nueva fe., que fue fundado en 1928 _por sug nos m~ ha trJtadl) m~lor qu~ la gente qu~ ha sufrido mis".
.' . S¡....hI.ed Gledlan.SI.: otra vrz la conalón sulU, que dnco a
del ammatrur SUIZO "'&'" 1a Idea de poner en marcha en
mis tarde volvió ¡¡ fundonar cuando Gledion tuvO MARS En 1938 Abe:raornbie Y Forshaw mostraban así 10 dlficl1 que Iba a ser la tarea. Reconoc:Wt
I po de Investigadón para la ArqultKtulil Model1\ll. .
qu~ .la mdenda nos demuestra (...) qu~ las familias con nlnos prefieren las ca·
londrts, e gro ti I ás fieles'
Lt: CorbuSler se dlrigia así a los arquitectos bri n ros ro . sas a los pisos. TIenen un ¡ardin privado y un patio al mIsmo nivel. qu~ las habi-
\.a uquitectun pua lu vlvim<W de los tadones prlndpales de la vlvlmda, y se adaptan mejof al t~pemnento inglés....
No hay que reservar lu ventajas de nueva di ~ difundirse am- Pero colocar a todo d mundo en casas significaba qu~ las dos t~rct'Tas partes o las
pocos qu~ disfrutan del privUegio d~ tm~r gusto ~ ~erovidu d~ mmonn Y ml-
pliammt~ I»rJ Uuminar los hogam, Y d~t== nos p~n~ 'una d~ los cuestk>- tres cuartas partes d~ la gente deberla ser desplauda. Pensaron en hacer mitad ca-
Ilonn de trabajadores (...) lA n~a a~~a' una lun campana ~n favor d~1 sas y, mitad pisos, con una densidad d~ 100 por acre resldendal, pero incluso asi
n~s mb Importantes de nuestra p . unidadtsindlv\Sib'esi'. se produóa un gnn probl~ma de dispersl6n qu~ consideraron excesivo porqu~,
retqU1pamicnto radomI dt ¡»ises mtcros coruk;krados romo
para equilibrarlo, debía Ir acompanado dd correspondiente movimiento de Ira·
•
batos. Es por dio que, en d casco urbano de Londre, optaron por su conocida den-
Predlca~ para los convencidos aunque todavta no fu~ranrim:: En~~ sidad de 136 por acre -en base al estudio qu~ hlderon- colocando un terdo de la
los anos 1930 Y a pesar d~ los viajn al extranjero, la mayo a m de- gente en casas, y un 60 por dento en bloques de ocho y diez pisos; aproximada-
en actonn municipales contemplaban los bloques de piSOS como una
mente la mitad d~ las familias con dos hilos deblan viVir en pisos. pero, Incluso
~f:U=necesidad, y sólo dos proyectos llegaron a romper la ~rrt:ra ~ esta densidad significaba el tnsIado d~ casi cuatro penonas de cada diez que ha-
pi . uno m Londres y otrO en Leeds, los f¡r,mOSOS pisOS de Quany ,
::;ose =struy~ron despub d~ la visita que dos de los concejal~s hici~ron a
bitaban m esta zona ~n 1939. Pero, para llevar a cabo su proyecto, ~I rigido y vI~
jo Iimlt~ de 80 pies de altura d~ los bloques resldendales dd>la ser rt:t:mplaudo
por mt:d.ldas mis nex1bl~. Todo esto se Induyó en la legislacl6n dd plan de
Vlen a;'embargo, siete aflos mis
5
tard~,
todo habia amblado. Habít:~~~ construcclón de 1951.
lltica que hasta ~ntoncesse habla mantmldo reprimida, y a Una generación ~ntera de arqullt:ctos estaba a la espera: eran los hombres que
:a~ produjo una ~rdaderar~lud6n: el gobiernO bri~~=~;:~~ hablan d~lado d ~I~rdto y habían estudiado m las escuelas de arquitectura brtti·
sabilldad sobre el b1enestM d~ la gente de una maneta que de el' rucas dispuestos a crear de una vez por todas el nuevo mundo fdlZ. En 1952,
.... losaflos 1930". A tsta nueva actitud se anadia el convmdmlento que palSEn Fredertc Osborn escribía a Mumford sobre el culto que la Escuela de Arquitectura
~. rl • pobres d~blan desapart:C~r.
dd>ía ser reconstruido y de qu~ los bar os m s r virulenda (Archit«twl:JI AssocWtion KhooI) rendia a Le Corbusler. .los jóvenes qu~ estin bajo
th una de las zonas qu~ hablan sido bombardeadas con mayo ,
su Influencia son completament~Insensibles a las consideradones econ6micas y
:;O;:t~r, el Lord alcald~ y un grupo d~ conc~jales redbl~~n; J::~::: humanas (...) es como si yo, durante mi juventud hubiera puesto ~n tela de luIdo
Ministro de Construccl6n; aquella noch~ Re:ith pudo contemp ar g
la divinIdad de Cristo. Tengo la misma sensad6n de falta de r~odnlo.". Tambltn
nario:
 I LA CIUDAD DI!. US TORRES
aUDAOES DEL WAilANA
,
I un núdeo central. admInbtrad6n, gobierno elegido, artes y centr05 de crutlvi·
habla como escribió un aonlSta, ..la tradición de lo Nuevo (...) una mudil es~
cialde ucentficidad de flwmt-Iflrd~ que .. se encuentra en la Asociación de
~... ....anl1mO InlemKiOOal
ArquitectUra. Es posible que ello sea dcuouo a que es un o ...
en sudo bntánlco (...) La AsocIación ha ~tado siempre abierta a las Ideas Incohe.
rent~, sin compromiso, rulturalmente nurglnal~ de todos los utranjeros que
apuecm por Londres-· . En ~te Invernadero cultural,
' para la Planlficad6n deOutades y CampcY2. En 1955 la mr\sta publicó..(N.tTage- •
La era neriId6n de la postguen que corrió a ~tud1ar arquitectura csaba m-
W:ada ~ lil teenologla (...) Odan que proponer un mundO mejor Y~PeCliI1
no era anoganCÚl-« trataba de su herencia (...) Pronto tuvieron. dos Im~rtantes
fumtes de InsptfXi6n- Corb YMies (...) La VillC' RJu/itIIK Y la Umd d'habit4lion les
mostraron los moddos que reallurian m bumoS Yduros materlilles modernOS por
medio de humOS y duros prInCIpiOS $OCIaUstasM.
233
Pronto, como no podia ser de otra manera, la AsocIaci6n de Arquitectura su.
peró al propio Le Corbusler. En 1954 se presentó ..Ufe Structwe_ de RonaldJones,
se trataba de una nave terrestre de 2.360 metros de largo por 560 de alto y 200 de
ancho:
La mcrg1l t&mlca extraida de una capa de roas fundidas a 2900 kilómetros de pro.
fundidad propulsarA al hombre por medio de una energía espiral y lo anurA a un
viaje fantlsUCO en una nave nudear terrestre: (...) Las ciudades compacw teodrtn
dad, universidades, colegios espedallz.ados, lIutitutos, estadios recreativos y cIe-
portlvos; cines cstereofónicos, hospitales, hlpermercados, centros comercialcs. Las
zonas cenualcs estarAn unidas por medio de ascensores horizontales. vertlcales y
dia¡oru.lcs (...) estas dudildcs Y pueblos meuopoUtanos cstarin p1anJf\c:ados de
modo que puedan a«et en UfliI primen, segunda, tbCdil Y euart:I dimensl6n se-
gún sean las n«CSidades ecológicas huma~.
Como mucho de lo que surgió en 8fttford Squart, se trataba de ucelente fan·
tasia juvmU. Pero el problmta fue que -<amo Cook apllca y los antiguos ca-
tálogos de la Asoclad6n de Arquitectura muestran- al cabo de pocos aftos y I
medida que las sucesivas generaciones de estudiantes entraban en ti mundo
real, las fantaslas se hadan realidad. La propia O'f:ad6n deJones se convirtió en
el Banco de Hongkong y 5hangh.al (aunque su uqultecto no habia cstudl~o en
la escuela de la Asociacl6n de Arquitectura); un proyecto de CiISiIS con alta den·
sldad de habitantes (1956) se materlaliz6 en Parkhlll, Sheffleld (1961), yen
Westem iUse, hlln¡ton (1969); un proyecto de almad:n (1957) slrvl6 como base
para la construccl6n del departamento de Ingenlerfa de II Universidad de
Lelcester (1963); bloques de viviendas proyectldos en 1961 se edificaron en
Mllton Keynes en 1971. Durante estos anos, la Imaglnacl6n segura volando en
Bloomsbury. por ejemplo, una casa hecha I base de cajas de dulces, o d p~o
de 1971 para edificar un ..Castillo de Arm... Se triltaba de un burdel para mi-
neros dd petróleo en el Sahua ( ...) corutruldo con tubo de plistlco continuo,
que se llenarla con arena in sltu, y que se doblarla en una serie de bóvedas In·
terconectadas_1'O. Sin embargo, por aqud entonces el ..comprehmsive urbanLsm_
o urb4tnlsmo unitario h.Jbla dejado de ser tmta acqrtable de conversacl6n: los
vientos que venían de Europa hablan camblado". Pero sus monumentos, obra
de vanas generadones de arquitectos de la Asoclación, quedaron esparcidos por
la Inglaterra urbana.
La Archittctural Rmcw Inlel6 el ataque muy pronto, en 1953, con una edi-
tonal de J. M. Rlchards cr1ticilndo las pnmeras ciudades nuevas por su falta de
urbanidad, cosa que, cre!a, era debido por una parte a la baja densidad de po-
b~d6n contemplada en los planes y por otra a la mala influencia de la Asodadón
la célebre critica de lan Nairo sobre la calidad del diseno de la Gran Bretana,
que sólo hall6 e<:o en la {nttllilefftlia bntinlca; en este famoso articulo profe-
llUbo
 aUDADES DEL "'~ANA
I l-' DUDAD DE lAS TOUES 23S

un dewstrt": 1,¡ profKía dice que si se permite que lo que se llama construedón siga
multiplidindose al nivd Ktual, a final de siglo Grm Breu!la se habri conwrtido
en un oasis r.k monumentos p~ados m medio de un desierto de hilos dktri-
cos, carreteras de ~to, p«¡uetW pafCdas Y .~. No tubr1 distind6n m-
t.-ecampo y du<ad (...) La ARCHITECTURAL REVlEW da un nombre a esta n~
Gran Brrtana con la espennu de que se recordari: SUBTOPlA1J.

La rondusión era inexonble: .Cuanto mis wmplicado $el nue:stro sistema in·
dustrial y más grande nue:stra pobladón,. más pande Y vmJ.t deberla ser nue:stro
campo, y más compactas y datamtnte definidas nuestns cluc1ades. 14 • De acuerdo
con estas Ideas, los editores de la rMstalanzaron .Contra A~ue., una cam¡W\a
en contra de ..Subtopía.l$. Mientras, en 1955, el Real Instituto de ArquitectOS
Británicos cdt'braba un slmposlum sobre los bloques de pisos, que fue Inaugura- I
do por Evdyn Sharp, secretaria permanente del MinisteriO de Vlvknda Y de GobIerno
Local, rKitando una poesía en la que se alababa su bellez.a 76 •
No le (altaron aliados. Un grupo de presl6n 'de agricultores volvl6 al funda-
mentallsmo dellnfonne SCo« de 1942 sobre el Uso rural del suelon , e Insistieron
en la necesidad de reservar hasta el último acre para uso agrlcola. Los socI61ogos
contribuyeron con un libro muy Influyente de Mlmael Voung y Peter WlIlmott,
Famfliy and Kinship in &ut Lonoon (Familia y parentesco en el este de Londres); en
él argumentaban que los urbanistas estaban destruyendo la rica tradJcl6n de la
vk1a de la dase trabajadora londinense: al sacarla de la ciudad y llevarla a otros
condadosll. Fue en vano que el economlsta agrario Gen.ld Wlbberley explicara
que la cantllbd de tierna agricola era superior a las necesjdades nacionales, o que
Peter 5tone hielen un d1culo sobte los verdaderos costes de la constJUCd6n en hlo-
que:s de ptsos7t; ni que el mismo FJ.Qsbom hk:kracampatl.asen contra de las sub-
venciones que favottdan su exlstencia-. Los políticos estaban en su contra y a fa-
vor de los piSOS; el gobierno quena contención urbana y también poner fin al
pOg:tama de nuevas ciudades, fuera como fueR. •

La Gran Reconstrucción
Hay que tener en cuenta que todo e:sto no dejaba de ser más que una dJscu-
sl6n privada entre arquitectOS. Pero tenia gran lmportanda porque tocaba una fI·
bra sensible. En 1955 el gobierno conservador, a tra~ del ministro de la Vivienda,
Duncan Sandys, Inid6 un programa de demolld6n de barrios pobres y obsoletos
que se prolongarla durante casi dos décadas, y, simultáneamente, alent6 a las au-
toridades locales a planificar cinturones verdes con la finalidad de contener el ere-
dmlento urbano. Pero, esto, unido a unas tasas de natalldad que aumentaron Ines·
peradamente ese mismo al'o, disparo el precio del suelo que crecl6 especialmente
después de los cambios de leyes de 1959". u mayorfa de grandes dudades, que pre-
ferian conservar sus habitantes m lugar de enviarlos a las nuevas, consideraron que
deblan construir más denso y mis allaP. Los grandes promotores, d!spue:stos a SI-
ar prowcho de la situad6n, se ofrecieron a soludonar los problt'ffiáS de vivimda
de las cludade:s por medJo de contratos g1ob,¡Jes~. y el gobierno, a pesar de las
protestas de Osbom de:sde la Asodadón para la Planificación, les concedi.6las sub-
venciones que necaJtaNn: a partir de 1956 empezó a dar tres veces más por una
vivienda en un bloque de quince pLsos que por una ouaH • Evidentemente la pro-
porcl6n de este tipo de viviendas aument6 afto tras ano: el número de bloques de
dnco pLsos o mis era un 7 por ciento dd total a finales de los anos 1950 y aseen.
dl6 al 26 por ciento a mediados de los al'os 196()lS.
En este proceso hubo muchas contradicciones, Induso entre los propios Indi-
viduos. Richard Crossman, que, cas.! dJez aftos después y como sucesor de sandys,
dlrlgía la politlca del gobierno socialista de acelerar la demolicl6n de barrios po-
bres e inaementar la construccl6n de viviendas, escrIbl6 en su diario que no le agra.
daba la Idea de que la gente viviera en enormes bloques elevados; sin embargo, al
mismo tiemp:l, alentaba los programa.s de grandes demoUdOne:s y construcciones
industrializadas: .. En una conwrsad6n pregunté por qué en 0kIham se estaban edi-
Z36
ficando sólo 750 cas¡,s; ¿por qu~ no se reconstruye todo? ¿No seria mtlor pan
Lalog. la empresa constructora? 'Claro', dijo O\lver (Cox). 'y tamblm seria bueno
para la ciudad' (...) Volví al ministerio (...) furioso y preocupado_".
Al prtndplo, el pr~tlg¡o50 Departamento de Arquitectura del Ayuntamiento
de Lond~, que primero estuvo dirigido por Roben Matthew, y postmormente por
Leslle Milrtln, facilitó un modelo; ua muy generoso, porque la normativa de ros-
tes no les afectaba", Primero propwo .. 1.1 ut1llzad6n de las grandes plKU de hor-
migón de IeCorbuskr.. rnftodoque, a finales de los aftos 1950, culm1n6 en Allon
West, Roehampton, que es el mayor homenaje que existe en el mWldo -y la úni·
ca y vt'fdadera reallzad6n- a lA Vi/k rad;~. Después empezó ..la era de los bl~
ques, mis delgados. menos opresivos que, mdentemente, contaron con mayores
subvenctones,.SI: entre 1964 y 1974 se llegaron a construir 384 en lotal. Despub
de la reorganlzad6n de 1965, los nuevos munldplos hlderon sus propias contri-
buciones como, por ejemplo. lu grandes megaestruetum de Southwark en el nor-
te de Peckham, q~, mis Wde, se convertirían en el núcleo de bloques mis pro-
blem!t:Icos de Londres.
A!gww de las grandes dndldies provindaIes de),¡ Gran 8r&la intmtaron com-
petir en prestigio. Dos graduados de la úcuela de la Asociación de Arquitectura di-
rigieron un equipo que proyectó Park Hill, la gran mur.llla de pisos con a<nso a
travts de platafonnas que sobresale como una fortaleza por encima del centro de
Sheffleld y que todavfa hoy, hay que decir con toda justlda, es del agrado de sus
Inquilinos. Glasgow contrató a Basll Spence para const:ndt Gorbals y, mis tarde edi-
ficó grandes bloques ti!. el utmno de la dudad; en esta zona, donde los Inquill-
nos t~ la costumbre poco Inglesa de habitar en zonas con alta densidad de 1»
bladón, no hubo problemas ucq>to p.¡R las familias que tm1an hijos, (OSI que
no sorprende s.I tenemos en cuenta que cuatro de cada doco ntnos vtvfan a partir
del quinto piso". ~ro hubo otros muchos lugara donde el arquitecto no estaba
Inspirado o era Inexistente, donde los inquilinos se encontraron totalmente desa- ~
nalgados, metidos en pisos hechos deprisa y corriendo, sin ningún tipo de servl·
dos, ni cuidado por el entorno o por la vida comunitaria; pl50s a los que faltaba
todo ucepto el techo y las cuatro paredes.
lo curioso es lo que tardó la gente en darse cuenta de que se habbn equivo-
cado. Para comprenderlo, es necesario que los que han nacido despub de 1960 re--
cunan a la lmaglnad6n: deben comprender 10 horrible que resultaban las enne-
grecidas hileras de cuas pobres que estas tom:s rttmplazaron. FJ hecho de que a
vece se demolieran cuas que estaban ti!. buenas condidones no signifla que bte
fuera el caso de la mayorla de las que desaparecieron. Como dice Uonel Esher .nI
los más conservadonl.Stas creyuon que las 'sombrfas áreas' de la época victoriana
debían conservarse_o Además los seis atlos de guerra hablan reduddo gran parte de
Londra y de las grandes dtKl.J,des provindales a una sltuadón de siniestra pobre-
za que recordaba los párrafos mh tttricos de B1NJ: H~fO. En pa1abm de Ravetz:
-dunnte prictiamente dos dbdas (...) las desventajaS sociales de esta politk::il de
planlftcad6n y de translormad6n de las ciudades pasaron desapero"bldas a todo el
mundo ucepto a algunos chiflados que todavía cornervaban Ideales residuales de
lA OUDAO DE lAS TOUE5 237
los afias 1940 y otros que se lamentaban de la p&dlda de lo viejo por rawnes es-
téticas,,'I, No se'criticaba la planlficadón basada en la demolid6n sloo la manera
en que se estaba llevando a cabo.
Sin embargo la critica se generalizó en 1968 cuando los medios de comunla.
dón entraron en liza desputs del desastroso desplome, a ausa de una upk)$16n
de gas, de Ronan Point, un bloque de pisos situado al este de Londres. De hecho
el sistema de subvendones ya habla amblado d ano anterior y las autoridades Jo.
cales hablan m1pezado a reducir la construedón de bloques de gan altunl. De
golpe parKú que todo enn defectos: tenían goteras, se agrietaban, explotaban. Jos
asttnSOres no fundonaban, los nlnos los destrozaban y las andanas vtvfan ate-
morizadas. Algunas de estas criticas eran dertas: Kenneth campbell, mim1bro del
Consejo del Condado de Londres y del Consejo del Gran Londres y raponsable del
diseno de viviendas, setlal.aha tres fallos: los a~sores (demasiado pocos, dema.
slado pequetios, demasiado lentos), los nlnos (demasiados), el cuidado Y mante-
nimiento {lnsufIdente)t2.
hro en honor a Jos corbusianos hay q~ atl.adir algo. Primero que, aunque al-
gunas de las nuevas ireas lond1ne1ses esnrvkron directamente JnspIJadas poi' d ma.
estro, y de ellas algunas resultaron un desastre en cuanto a disetio, otras fueron re-
alludas por autoridades locales, que ya fuera por negllgenda o por falta de
Imagtnadón, no tuvieron sus propios arquitectos o urbanl.Stas sino que se basaron
en proyectos elaborados previamente. En 1965, rnJentm visitaba Wlgan, Crossman
hizo un comentarlo sobre ese .enorme plan de construcdÓn. que eriI .espanto-
samente feo y desJuck1o», al\adiendo que -se estaba realizando un ~ que en
el atl.o 2000 resultada tan horrtbJe como el vtqo W1&an de 1880 había pareddo a
la gente de los anos 196().f1. Segundo, Le CorbuUer nunca habÚl hablado de ro-
kx::ar a la &ente (de distintas plOfeslones) en bloques; 5US viviendas para trabajadom;
se hubier'an pareddd mb a las del gran barrio de Hulme Estate en Manchester, el
proyecto de renQVildón urbana mis grande que se llevó a cabo en Europa, bloques
de mediana altura, que también fue un desastre. De hecho, la nueva arqultKtura
que siguió a la era de los bloques -altas densidades en ronstruCdones de poca al.
twa- también dl6 malos resultados, como se pudo comprobar poco despub de la
segunda Guerra Mundial en Glasgowt<l. Moddo que, mis tarde, tamblm seria du-
ranttl!.te crtdcado:
Colocar altas densidades de plblacl6n en edificios de poca altura quiere dedr en
la pdct:Ia que habd pandillas de muchachos haciendo ruido en los patios de la.
drillo, y pandillas significan vandalismo (... ).se conVIerten en viVIendas .dlftdle:s
de alquilar., en ellas sólo VIve la gente mis pobre que tiene muchos problemas, se
trata de fammas que normalmente no tienen coche, de modo que los garajes cons.
truldos en los bajos, previstos por las normativas, pennanecen vados y los chicos
se encargan de destrozar k>s pocos automóviles que hay9S.
•
irónicamente, tamblm esto era una propuesta COtbuslana. Sin embargo estos
o",no~,~"dtosno tenían en cuenta la raíz dd poblana, hablan sido Impuestos a la gen-
te sin tener en cuenta sus premendas, su modo de Vida o su idiosincrasia; ad~b
23. CIUDADES Ofl. MAi'lANA
estaban dlsenados por arquitectos que normalmente -a>mo a los medios de co-
munk3d6n les gustabt seftalar- residían en tnantadoras vUIas victorianas. (Cuando
más tarde alguno de estos arquitectos se fue a vivir a la zona que había disenado,
como hizo Ralph Ersldne en el famoso Byker Wall de Newcastle, fue motivo de co-
mentarlo). La causa prindpal de su error, tanlo en el caso de Lt: Corbusler como
nI el de sus squJdores, ~ que los uquitect05 de dase media no sabian de qut Ola-
nna vivúm las familias trabajadoras. En su mundo,
Mam1 no esd sol¡ en CUI ron los niJ\os, sino quet:SÜ compnndoen lümXIs. Estos.
eumdo JOn ptqud'los juegan en los jardines de Kmsingtoo acomp¡~ po¡ la ni·
fieR. A los ocho anos van a 1a tsCUd.1 ya los trece a un colqio prindo, en ambos
asas en rtgimen de Inl~. Y durante w. ViICXiOne$ estin en el campo, ¡ne-
ticmdo drpoItes de Invierno, J\lIvepndo o en cwIquie" otra OC'1pa&wt dmiJat; bIon-
cdndose con el viento y d sol. En ninguno de los casos mdm JJborotando por los
~1IanOS o IUPndo con las tlpIS de los cubos de baswaM .
Esu es la BZón por la que los ricos simJprt' vivirin bien en alw dmsidades
de pobI.~6n. porque timen 2rVido5; es por ello que las dw que h~ hecho
de Le Corbusler son tul ~ . Puo pan la gente nomW y contente, como
Watd dice, los barrios subwbanos tienen más ven~las: mayor prinddlid, menos
ruido o, en todo caso, mayor libertad para hacerlo. Tmer ~to m ~pados con
gnnd~ dmsIdades de pobladón, uige grm~ prmJpu~tos, cosa que no puede
esperarse en el caso de las viviendas subvmdol'llldu púbücammte. fJ ~to mh
delicado ~ el de los n1t\os: puesto que .... mmos que puedan lugu durante su in-
fllltd¡" aJ aecer se convertirán en un problem¡,..'7. Y, sqún afirm.. blIjephcott m
1971, dio era. ~pedalemente derto en las famlliu con nIn.os que no hablan reci-
bido educad6n y que vlyflllt en bloqu~ de pisos situados en áreas de aJta densi-
dad de pobl..d6n. Por esta razón, consideraba que elas autorldad~ locales deberl·
lIlt deju de promocionar ~ta cPse de viviendas y limitarlas a un derto tipo muy
seleccionado de Inquilinos o utilizarlas sólo en casos de extrem.. neceslda.d..".
Evidentemente, Le: Corbusler desconada toda ~ta problenútlca porque era de cla-
se media y, además, no tenia hilos".
Renovacl6n urbana en Esuldos Unidos
Los norteamericanos descubrieron ~tos problemas antes que los británicos y ~ In-
teresante saber por qué. Una de las razones es que empezaron antes. Su p(()grama
de (enovad6n urbana se Inlcl6 con la Ley de la VIvienda de 1949 y la Ley de
Enmienda de 1954, pe(() sus orígenes eran todavfa más tempranos: en 1937 la
Comlsl6n de urbanismo del Consejo nadonal de planifIcacl6n de recursos dio a
conocer su Informe, Our Citie;f: Thdr Role in the National Economy (Nuestras duda-
des; su papel en la economía nadonal), en d que sei\alaban el deterioro urbano cau-
sado por la obsolescencia de los usos del suelo; y en 1941 A1v1n Hansen y Guy
Greer publicaron un pequeflo folleto en el que desarrollaban este tema, seflalan·
I u. aUDAD Df: LAS TOllRlS 239
do que deberla h.. ber ¡yuda federal para comprar los edificios que estuvieran en ma-
las condldones; mientras que, ¡ su vu, las dudades deber(lIlt ~ponsabilinrse de
los planes de reconstrucd6n loo • La Ley de 1949 era una extr.uü. pero afortunada
muda de los Intereses de conservador~y radicales: se invertirla dinero federal en
la renovad6n de las zonas más deterioradas: de la dudad, sobre todo en las resI..
dmclales; sin embargo no se proporcionaban los medios necesMlos para J.¡ edlfi-
caclón lo, .
Par.;¡entmderlo, ~ necesario profundizar más en esta curiosa aJIanza.. Ül1937
•
el Congreso habÚl a~ la Wagner Aa, una ley muy lmportante sobre las vi.
vlendas de subvmdón pública que fue ellnldo de una <lgrla y proIoopda bat.1l.l¡¡
entre poderosos grupos de presión. Por un I.iido estaban los profeslonaJes liberales.
como catherlne Bauer, que se ¡¡Une..TOn con los sindicatos de la construcci6n. Por
el otro atabilla Asodadón N¡cIoru.! de juntas de PropietariOS Ysu aparato de in-
wstigadón, d Instituto de Sudo Urbano. Tanto J.¡ Asodadón como d instituto es-
tabatl .. favot de los seguros hlpotearios fedenks, punto que hablan consexw do
cuando la Asodad6n. Feder.aI para J.¡ Vivienda se estableció en 1934. Y estaban en
contra de J.¡ COIUtnJCdón pública. Este compromIso contl!mplabJ J.¡ vivienda. pú_
blica como una solución tempor.d para los pobres susceptJbles de mt:irtet ayud¡,
es decir los que hada poco que se habían quedado sin empleo y que, se sUponí¡¡,
podrian cornpr;u su as¡¡ tan pronto como J.¡ economIa se m:u~. se exduia a
los pobres de siempre: la clase más InferiOf que era predomlnMItemente negr.L La
discriminación provmia cid ml10d0 de ftnllltWdón que dietabil J.¡ ley: los fondos
federales se invert1tún en la compa de tmenos y en la COflStrucd6n, y no se de--
dicarian 01 los gastos de mmten1mlmto, que se incluirían mios aJquUeres. La fa-
milias muy pobres nunca podrfan pagarlos lO2 • A finaJe:s de Jos ilftos 1940 ~ta bJ.-
rren cayó y las familias que dependIan de los subsidios públicos pudieron acceder
a e:ste tipo de ViViendas. Puo, como J.¡ normativa flnandera. no cambi6, las con-
~ tradicdones resu!tantes fueron catastr6fic:asIOJ,
Las leyes de 1949 y de 1954 fuuon otro úllo dd grupo de pr~16n liderado
por 1.. Asociacl6n Nacional de juntas de Propietarios y el Instituto de Suelo
Urbano. Su Idea no era hacer casas baratu sino emprender promoctone:s ca-
merdal~ en áreas deterioradas que estuvieran CUca de los centros urbanos, si-
guiendo el método que P1ttsburgh habla empleado con últo en I¡ reconstruc_
ción del Golden Trlangle. Aunque opuestos a las Juntas de Propietarios, el
moVimiento en favor de la vivienda públlc¡ continuó con la idea de renovacl6n
urbana con la esperanu de que, de est¡¡ manera, podrían llevar 01 cabo sus obje-
IOt
t1vos • De hecho, aunque se present6 como una medida para a.segura( ela re¡¡-
Ilzaclón tan pronto como sea posible de un hogar decente y un entorno correc-
to para cada familia norteamericana.., la renovacl6n urbana se mantuvo separada
de las viviendas públicas y se puso en manos de 101 Agencia Financiera para la
Construccl6n y la VIvienda, que pronto trat6 de disminuir el númelC' de vI- •
viendas de balo aJquJJer y de fomentar la construccl6n comercial; la dausula de
la Ley de 1949 que setI.. laba que el área debla ser epredomlnantemente residen-
dal.., se fue olvidando p(()gresivamentel~.Al utilizar sus poderes para demoler
 CIUDADES DEL MAflANA
los barrios más pobres y ohecer buenos solares a los promotores privados que te-
nlan subsidio estatal, las ciudades.se deshicieron de las zonas que les convino.,
como tan bien dilo Charles Abrams lO6 • Todas las ciudades -Filadelfia, Pitsburgh,
Boston, san Francisco-- destruyeron las zonas de rentas más balas, barrios ne-
gros que estaban cerca de los centros comerciales; mientras que la prometida
construcdón alternativa de viviendas no llegó a materializarse porque .Ia vi-
vienda pública, como el moro de Otelo, había hecho su saludo de despedida al
justificar la renovación urbana y ahora ya podía retlrarse. lO /.
Este proceso fue dirigido por unas .allanzas para el desarrollo., que a menudo
estaban lonnadas por lóvenes empresarios: banqueros, promotores, asoctaciones
de constructores, agentes de la propiedad, agentes de venta de solares. Pero no es·
tuvieron solos, puesto que, si hubiera sido asi, probablemente hubieran fracasado;
también había alcaldes liberal-tecnócratas (Lee en New Haven, Daley en Chlcago),
apoyados por ayuntamientos liberales, asodadone:s de sindicatos de la construcdón,
grupos gubernamentales, urbanistas y otros profesionales, Induso les apoyaba el gru-
po que Iba a favor de la vivienda públlca10l . Thmblén contaban con un grupo pe--
queno, pero poderoso, de profesionales de la renovación urbana: Robert Mases en
Nueva York, Ed Legue en New Haven, Boston y Nueva York, Justln Herman en san
Frandsa>U19. Como dilo Catherine Bauer Wurster.pocas veces un número tan va-
riado de ángeles habían tratado de baIlar en la cabeza de una agula. no.
Evidentemente, en estas coaliciones cada uno IIraba hacia su lado, de modo
que a veces se romplan. Uno de los grupos, los promotores y sus aliados, querian
reconstrucciones a gran escala para favorecer a las empresas establecidas en el cen-
tro urbano -pero también quedan atraer empresas de fuera, cosa que les creaba pro-
blemas con los Intereses locales. Thmblén pretendlan, si era posible, trabalar con
medidas administrativas que les pennltieran prescindir de la legislación local. Sin
embargo durante los anos 1950, pero especialmente a lo largo de los anos 1960,
se granlearon la enemistad de los residentes locales que querían conservar sus vI¡
viendas y defender sus barrios, y de los pequetl.os comerciantes que temlan ser
desplazados, que pronto empezaron a organizarse en contra de la renovadón uro
bana l l l • Este proceso se repitió en todas las ciudades norteamericanas.
Nueva York fue un caso especial; pero, balo el mandato de Robert Moses
(1888-1891), siempre lo habla sido. En los diversos cargos que desempetl.ó a lo lar-
go de casi cincuenta aflos, se le conodó como el .el constructor más grande de
América,., Moses fue responsable de obras públicas que, en dólares de 1968, lle-
garon a alcanzar la suma de Z7 blllones lU , Construyó carreteras de parque, puen·
tes, túneles, vías rApidas. Y cuando se Inidó el movimiento de renovación urba-
na, se puso a construir viviendas púbicas. Desde 1949 a 1957, la ciudad de Nueva
York Invirtió Z67 mll10nes de dólares en este concepto mientras que el resto de
ciudades de los Estados Unidos habian empleado tan sólo 133 millones. Cuando
en 1960 se retiró de su cargo como responsable de renovación urbana, habla cons-
truido, en apartamentos tenninados, mois que todos los demois juntos 113 , Lo hizo
como lo había hecho todo, uniendo dos cualidades que aprendlo durante su tem-
prana vida profesional: su fe en el trabalo realizado por los bien dispuestos e In-
LA CIUDAD DE LAS TORIlES
corruptibles funcionarios públicos, cuyos mejores representantes estaban en el
sector público británico que tanto admiraba; y su temprano pero amargo descu-
brimiento de que, por lo menos, en la jungla urbana norteamericana las relacio-
nes políticas eran necesarias 1l4 , Partiendo de esta doble base, organizó un sistema
de poder, Influendas y patronazgo que le hicieron casi Inexpugnable ante alcal-
des, gobernadores e incluso pre5ldentes lU : cSobornos empleados en buenas cau-
sas, avales, campail.as de contribución, Rabert Mases puso en marcha una ma-
quinaria con todo lo necesario. La utilizó para sw fines y movilizó su poder e
infuencla para llevar adelante sus planes,.ll'.
Irónicamente, su úJtimo gran proyecto, la renovadón urbana, fue lo que aca-
bó con él: .La democracia no había encontrado la manera de hacer obras públicas
a gran escala de modo que Mases 10 solucionó prescindiendo de la democrada,.111,
Durante toda su vida se preocupó de construir y a la vez complacer a distintos
grupos, trabalÓ para hospitales y universidades que necesitaban terreno donde edi-
ficar, para asocladones de negocios y de promoción cultural e Incluso para los sin-
dicatos que estaban Interesados en hacer cooperativas de vtvtendas y para el New
Yort TImes que siempre le apoyólll . Pero despreciaba la rehabilltadón: .Creen que
debemos contentamos con remlendos,.m.
51n embargo, finalmente, pequetlos grupos de ciudadanos empezaron a pro-
testar; Mases Intentó sacárselos de encima pero pronto se dio cuenta de que no po-
día, Entre ellos estaba Jane Jacobs, una periodista especializada en temas de ar-
quitectura que también era ama de casa y vivía en West Greenwlch ViIlage.Jacobs
empezó a movtlizar la opinión pública local cuando se dio cuenta de que Mases
pensaba demoler todo el barrlo lXl • Ganó y esta experiencia fue la que le anlmó a
escribir uno de los libros mois Influyentes en la historia del urbanismo del siglo XX,
Por entonces Mases ya no estaba al frente de la pollllca de renovación; yen 1968,
con 79 anos y relevado del último de toom sw cargos, habla dejado de ser el cma-
estro constructor,.121.
New Haven, la otra gran dudad que fue la primera y la que con mayor brillantez
explotó los nuevos poderes que daba la administración, nos ofre<:e otro clásico
elemplo: su alcalde Richard ~ provenia de la clase trabajadora católica, pero sa-
bia desenvolverse con fadlldad en otros ambientes como el de la Universidad de
Yale; era extremadamente sensible a los cambios de opinión y un maestro de las
reladones púbUcas l22 , Formó un buen equipo con Edward c.Logue, su administrador
de construed6n, y con Maurice RotIvai, su director de reconstnJcdón, cSimpl1flcando
podrla decirse que el trabalo del alcalde consistía en conseguir el apoyo de los
prindpales grupos políticos de la dudad, el del administrador en asegurarse la par-
ticipación de los constructores y el del director de reconstrución el de obtener el
consentimiento de los diversos órganos federales,.IZJ, La coa.lidÓn de Lee estaba for-
mada por lideres demócratas, empresarios republicanos, la admlnistradón de la
Universidad de Vale, los dIversos grupos étnicos y los sindicatos. Lee habla .deca-.
pitado virtualmente la opoSiciÓn,. por medio de un Comité de acción dudada-
na l14 • El proyecto consistió en arrasar un gran barrio pobre que progresivamente
había empezado a ser habitado por negros, para construir oficinas, cosa que pudo
 CIUDADES Dfl. MAA"ANA
hacer gracias a la ¡yud¡ que rtdbl6 par¡ hacer una autopista que debia actuar
como distribuidora de tráfico en el centro de la ciudad1z,s.
P1ttsburgh, otra pionera, de hecho empelÓ antes de 1949, tiene la mlsm¡ hls·
toria. Despub de haber pasado una serie de anos en letargo, swgl6 una nueva éU-
te de negOCiOS dlspuest¡ ¡ tvlur que la ciudad cayera en el colapso «Ónomlco. V¡
en 1943 habian o ~ un encuentro, el Congreso de Allegheny sobre Desilm>Uo
Reg!on¡I, con 1a finalidad de crear una comisión que mrlta1bara el antro de la duo
dild. De mi swgl6 una utraordinaria coalicl6n de lideres republicanos dirigidos
por un dem6aau_ En 1946 se organizó un Consejo de Rmo~ UrWi1a que ob-
tuvo poderes sin precedmtes --dlscutidos pero establecidos como constltudonales-
de manera que poc;Ib uproptar propiedades puiI fK1lItar 1a ruwvaci6n de 1a du-
~ •• Re:na.1ssance l., nombre que recibió el proyt'd:o, en, furnWnentmnmte, una
operKi6n de construed6n privada, en la que el sectOl: público tenta la lilbor de fa-
dllur los tdmltes, y en el que se encontraban miembros de w principales U()-
dadones: del Congreso de Allegheny, del Comejo de Rmovad6n Yde lil Cornhión
de Plwftcaci6n. Duranle los vdnte aflos siguientes los dlv~ pro)'«tos re-
construyuon nús de lil cuarta parte de lo que se ha dado en uamar el Triingulo
de Oro, desplazando al menos 5.400 famUlas de renta baJa, principalmente rK-
gros, substituyendo las vMendas por o6cinu. yconvirtiéndolil en una 1m; que 5Ók>
esd transitada de 9.00 a 5.00116•
San Francisco es otro caso dúlco. Aquf el movimiento en (avor de I¡ renova-
ci6n urban¡ fue una Iniciativa de los em.p~os que se canal1z6 a travb del
Consejo del ÁI9 de 1a Bah[¡ (Bar Art'.a Coundl) de 1944, una espec:le de .goblerno
regional privada., y del Comllf: Blyth-ZdIerbacb de 1956. De hecho un ano antes
de I¡ Ley de 1949, la AgendJ. de Reconstrucci6n de San Francisco ya habia antici·
¡»do sus podm:s; mis tarde, en 1958, se reorganizó bajO la dlm:d6n de Blyth-
Zdletbach. En 1959 se nombró como dlrectOl: a Justin Herman, -san Justin.. para
los promotores" el .Diablo BJanco- para los habitantes de rentas balas de Weslem
Addltion y South of Market, tw:rIos que estaban cera. del cmtro. H6IIlan estaba•
en f¡vor de Inldar una campana de saneamiento de estas zonas, lo que significa-
ba el desalolo de sus habitantes. Como elocuentemente uplic6 uno de los em-
presarios que apoyaban este proyecto, .no se supondri que vamos a construir edi-
ficios por valor de SO millones de dólares en un lugar donde viejos sudos puedan
exhibirse delante de nuestras secretarlas.. U1 .
De hecho, según expllca Chester Hartman, se Inslsti6 en la cuestl6n del barrio
de vagabundos porque era una buena ucusa para justificar la reconstrucción. Pero
la zona que estaba al sur de la calle Market era una área de pequenos hoteles ocu-
pada prlndpalmente por hombres que, en su mayoria, estaban retirados O impe·
dldos. Se organizaron y encontraron su Uder en un sindicalista de ochenta anos,
George WooU". En 1970, después de una épica batalla legal, obligaron a la Agencia
de Renovaci6n a construir viviendas de balo alquiler. fJ encolerizado Herman lle-
g6 a decir que el abogado de los Inqul1lnos era .un hombre Inteligente, bien ft·
nandado y dispuesto ¡ sacar provecho de sus vktimas... Un ano después moria de
un ataque al corlZÓn.
u. DUDAD DE u.s TORUS 243
Durante los diez anos siguientes los pleitos se sucedieron. Mientras, los fondos
de Renovación Urbana eran reemplazados por las subvendones de Desarrollo de la
Comunidad, que se ulendleron por la dudad, la Agencia de Renovaci6n perdía su
financiad6n independiente y el Ayuntamiento conseguía mayor control_ No obs-
tante el .boom,. de la consllUCdón de oftcinas era mh fuerte que nunca. A finales
de los aflos 1980, después de trdnu anOS de luchas, 1a zona de South MMket babia
sido renovada casi. por completo. Analmente, los ctudacWlo5 de SarJ Frandsco que
a ~uellas alturas ya estaban organiudos, COIUIguJeron, aunque ya era dem.asla<\o
tarde, que se aprobara. una ley que 11mItab¡1¡¡ ronstrucdón de o6dnas en la dudadm.
Sin embargo lo CUlioso de las C011ldones que se aearon duranle estos aJlos fue
que consiguieran llevar ade1ante emplUU totalmenle contrarias a los intereses de
los votantes. fJ West End de 805100, una antigua y bien anaIgada comunidad Ita-
liana -una villa urbana en palabras de Hetbert Gan.s- es un ejemp&o dásIco. Por con-
seto de banqueros hipotecarlOS, los planes de demoIldón se ilID.pUaron paralndwr
zonas que no estaban deterioradas. La pobIad6n en general oda que este barrio
estaba en malu condiciones porque 1a pruua Jo decía, mientras que los propios
hilbitantes nuna pensaron que negarla a suceder.. Los promotOIfes queriMt la zona
para construir vivlenlUs de rentas altas y la dudad nevó el ~ addanteU"_
Más tarde, Fried pudo comprolMr que para los habitantes del 'Nest End, sobre todo
para los que pertenedan a la clase trabaJadora tOOldon~. esta upttIenda fue tan
traumática romo la muerte de un ser querldo uo.
Ptto todo lo bueno se aaba. A mU..d de los anos 1960, las críticas aumenta-
ron. OJ.ades Abrams hizo obsmrar que en 1a mayoria de zonas que hablan sido de-
molidas -Washington Square South en Nun-¡ York,. Bunker Hll1 en los Angeles,
OIamond Helgbts en san Frandsco- habfa pasado lo mismo que en el West End:
.no eran barrios bajOs ~ en senlldo estricto_; lo fueron porque ofldalmente
se les calificó de esta manera lll . Martin Andenon calcul6 que a finales de 1965 la
política de renovación habia sacado de sus casas a un millón de personas, muchas
de las cuales pagaban rentas muy balas; tres cuartos llegaron a encontrar nuevos
lugares donde vivir, nu~ de cada dle;E encontró casas peores a alquileres más al.
tos. En totaJ, en marro de 1961, este plan habia destruido cuatro veces más vi-
viendas que las que habla construido; y como e:ra de esperar las zonas demolidas
permanecieron sin edlflcar porque el proyecto lardó d~ anos en realJzarse. casi
el 40 por ciento de las nuevas COnstrucdones no eran viviendas; y las que se hi-
cieron eran bloques altos de apartamentos edificados privadamente por los que ha-
bia que pagar alquileres elevadosJJ1. De manera que, aunque el SS por ciento de
las áreas que durante los primeros diez anos de la apllcaci6n de la ley se cenlflca.
ren como zona de renovadón e:ran resldendales, sólo el. SO por dento lo continuaron
siendo despub llJ. O como Scolt Gr~ dilo: .La Agencia de Renovacl6n Urbana ha
conseguido que por un precio de más de tres billones de d61ares se redujera el nú-
mero de viViendas de bajO alquiler en las dudades amerieanas,.Il4. Chesler Hartman •
conduye que, desgraciadamente, el efecto de este programa habla sido que los ri-
cos fueran más ricos y los pobres más pobres,ll'. Herbert demostró lo abswdo que
lodo habia res,ultado:
'44 aUDAOU DEL MAJilANA
Imaginemos que tlgobltmo decide que los coches viejos son una amenUJ ~ra la
segurlWld y estrope¡n la bellUil de las autopiSU$, y, por lo tilnlO, obltg.. a los con-
ductores a atNndonulos. Imaginemos que pilil substituirlO! el gobierno d.t 100
dólares.ll cadol lino de estos conductores pari que se compren un coche de: segun·
da m,"o que estt en buen estado y subveodOfUl .JI b. Gelaal Moton, 1.11 Ford Y la
Onysler pata que IMlm los costes -aunque no necesariamente los prtdOS- de sus
CadlllKs, Uncolns e ImpnWs. y aml1lttll los precios unos pocos dtntos de dóla·
res. Por absurdo que puUCll no tal' mis que ambW los coches de squndll mano
por los barrios victos. y tatxi explicado JXlI" medio de: un.a pequena liandJ pottl-
a los primU05 quin« al\os de: un programa f~ Ila~ rmovxi6n urbana 1lt.
¿Cómo pudo SUC'e'der? Muchos críticos consideRo que la respuesta más dnJca
no tiene porque ser la corrKU: iIIunque es clMo que muchos se enriquecieron ~h4ly
un fKtor que sólo podemos ca1Iflcu como p.1ItIiotismo dvtco- que ~coIndde con
los Intereses 8randeros*. lo que lmpulSillbill 011 muchos de los miembros de esw
coalldones pan el credmlenlO enn motlVilldones honestas: ~des p"eocup.1ldos
por los Impuestos del aJCO ufbano, lidem dvkos con p.1Itri6tk:os deseos de 'ero-
beIlear d centro de b. dudad', eroprew:los con Intereses en d ce:ntro y, tamblm,
los que aefan que el sobIm\o debia hiIIcer lnnoviIdone:s por ruones de Intetf:s pú-
blico. Sin embiIIrgo entre todos illpoyuon un programill que fillvom:I6 a kJs ~ Y
castigó a los d&lle:s- w . Este progn.r:ra s6Io se podía mUtar a nIvd 1<:0.1; y, klcaI-
mente, b nayoria de las d'ldades quedan uru. re:uperad6n de sus cascos tubanos
y que 1011 da.se media illbandonMi11 los burias rtSidendaIes y volviera 011 1.1 d\KUd'••
Es dertOque mis adelante se evitaron los paxes exersos de la renovad6n urbana:
mayor número de ZOIW fueron destinadas a vtviendas, mayor número de eIW fue-
ron de bajo alquilet, mayor número de negros tuvieron QSiIIllt. Y evidentemente, oomo
durante los quInc:e pruDetOS a1KIs de su ex.lstenda d hacer vMendiIIS pan colocar las
penon.as que: hiIIblan s&do desiIIloJarW fue uno de los últimos aspectos que el programa
contm.pI6, no pueden achaca.ne 011 Le Corbusier Llllllllyoria de rrales de 1.1 renova-
d6n urbara norteameriana. No obstante, tanto los corbu.s1anos como la kkoIogla •
de la renovación urbana compartian lo que Mutin Ande:rson ha descrito gráfica-
mente como d mModo del .Bulldour FedefaI•. lo que se deduce: de l;u criticas que
sobre este tema se han hecho en Estados Unidos es que lo mejOr hubiera sido delu
tranquilos alm pobres: Greer dta a un fundonarlo local; ~¿~ pasa? Una viuda tie-
ne que escoger entre arreglArsdas con dos d61am al mes o vivir en casas de cat~
ria In~or. Existe una verdadera necesidad de lo que IIamamm viviendas de dase se-
cundariiII, y si las hacemos de:saprueccI, anulamos el tipO de vivienda que L1 gente puede
pagar.'tO. SI a ello le anadimos los costes psicológicos que comporta destruir vecln-
darlm antigum y consolidados, las cosas todavia empeoran mis.
Contraataque: jacobs y Newman
El fraaso de la renovación urbana norteamericana, y las dudas crecientes en rela·
d6n 0111 equivalente británico, illyudan a comprender el gran Impacto que tuvo en
ambos paIses el libro de JaneJacobs titulado Dtoath and Lifr ofGrNt Ammcan Citks
U CIUDAD DE W TORRES ,<S
(Vida Ymuerte de w gnnde:s dudades norteamericanas), que se publicó en Estados
Unidos en 196! y que, rápidamente, se convirtlÓ en lino de los libros más Influ-
yentes en la corta hlstor'la del urbanismo. Fue uno de esos casos clásicos en que d
mensaje adecuado llegaba en el momento oportuno. Jacobs cr1tiCllba las dos gran-
des ortodoxias sobre 1M que, durante medio siglo, se habf.a basado la planlfiCllo
d6n wbanistlca. AtillcabJ el movimiento de 1011 dudad judin porque «SU fórmula
pan saJnr 1011 urbe tabiill con.mtido en decidir que: 1011 dudilld se h4tda en tal slti~,
Y porque deftnia Y ~vivtenda. en t&m1nos de C\Widades fIsk:as SI.Iburbuw Y de C'UiII-
Udades sociales de pequenOll rludad~; illdemb cronsider.lba que Y pyniftcadón en
~o esencialmente patenalistico, e Induso iIIutoritarlo. 1tl • Los corbusWios eran
aitic:ados por su egoismo: ~no lmportlllo vulgu o torpe que pueda ser d dise:no,
lo lúgubre e Insubtanda1 del entomo, lo illburrid.1 que pueda ser Y vista, cualqukr
1mitad6n de Le Corbusler nos estt dldendo: ~iMirad lo que be hecho! Es como un
ego gnnde y visible que nos dice lo que a1gulm hill reUiudo-I4~.
SeguiiII ugumentlDdo que no pasillba nada con las densidilldes eleviII~, slem-
pre y cuando Y gente no viviera unont~ en los edificios: los burios tradldo-
mies dentro del asco wbiIIno como BrooItIyn Heights en Nueva YOI'k, RittmbClUSe
Square en Flladelfb. y North BeillCh en Siln frutdsco, eran bumu l.OlaS 011 pesar de
esur dmumente pobIadaJ1U• Coruktenba que un buen barrio urbano ~ta­
ba 100 vlvien~ por~, lo equlVillJente 011 200 o 300 personas: lo CUiII.1 no dejill de
ser ura deruidad illta Induso en el aso de Nueva York y mocho mis.alta de Y que
Londres tuvo despub de 1945. EIlo se podliII obtener reduciendo d espado libre:
Dedr que las ciudades neasllm altas dmsldades de viviendas Y un apoyo subte-
ntneo illdetUilldo, Y esto es lo que yo estoy dkIendo, est1 considendo convendo-
n.aJmmte como iII1go IIliIIlo.
~ las cosas han cambi~ desde 105 tiempos m que !:benuer Howard <lb-
5efV61os IMrrios"batos Iondtnenses y condu)'Ó que pan. SiIIlvu a Ll gente, habia
que abandollillJ L1 vldiII urbana l " .
La solución queJacobs propugnabJ conslstf.a en delu 105 barrios de los centros
urbanos tal como estaban antes de que 105 urbanistas se metieran en dios. Debían
tener fundones mixtas y, en consecuencia divenldad de usos, de manera que L1 gen_
te estuviera en un sitio por dJversas razones y a dlstlntills horas pero compartien-
do 105 mismm servidos. Oebian tener calles convencionales con casas bajas. Debían
mezclar bloques de diferentes qxxillS y condiciones, Incluyendo un buen número
de los viejos. Ydebían tener una concentración de gente elevada, fueran cuales fue-
ran las razones de su presencia, que Inclulill a un gran número de residentes 14S.
A la mayorla de sus lectores de clase media les gust6. Lo irónico fue, visto veinte
anos después, que el resultado Iba 011 ser la ~yuplzadón. de la ciudad;
El urbanismo ha demostrado ser tan susceptible como lo moderno a la hora de
mostru sus Impulsos igualitarios subordlnilldos a los Intereses consumistas de l;u
dases superiores (...) Costó cua~ta anos Ir del primer manifiesto de la 8iIIuhaus a
las ~Four 5e.a.sons-; sólo hiII cost~ la mitad substituir el colmado de I~ esquina. que
tanto alabóJane Jacobs por el ~Bontour, Croissant- y todo lo que esto slgnlflca l " .
 CIUDADES DEL MAl\IANA
2<'
La voladura de Prultt-Igoe
Sin embargo, fueran cuales fueran las lmplicadones posteriores, d urbanismo dlc-
t6!a senlencta de m~e del. .buUdour federal~. Pero para que esto sucediera tu-
vieron que pasar aún mis cosas. En Estados Unidos, por ejemplo, donde, si tene-
mos m cuentA d caso británico. se labian construido pocas viviendas púbUcas, a
pesar de todo, algo se habla hecho. Algunas de w dudades mis gnndes y con
ou.yor Influenm habian sqWdo el moddo corbus1ano: St Louls, 0lIcag0 YNew&rk
mmotns. Ptto, a finales de-Ios U\os 1970, sedicron cuenta de que la grote aban-
donaba las ZOIW de grandes bloques y de que muchos tenían un 30 O40 por den·
to de sus pisos VKios. D caso d1slro es Prultt-lgoe. un proyecto que en 1955 ganó
un premiO en SI Louls pero que se hizo famoso al ser demolido ditdslete ~os
despu& de haber sido coruuuldo. La VO~UR se grabó ~ Q postukbd Yse con-
virtió en el simbolo de todo lo que se consh:knba equivocado en el I'IlOVimlento
de rmovKi6n urbana, no sólo en klI5 Estados Unidos sino en lodo el mundo.
Cuando en 1951 se inauguraron los apuhJDentos dd aplun W.Q.PtuIU
Home y de WllUam Llgoe. un ~ expmmenb.1 de gnndes bloques del dis-
FJ¡. 7.10 Y7.1 t. J'Tuitt-i¡oe. fJ proy«to de bloque de pisos mis desafortunadarnffite lilmoso
del mundo, il1 principio Yen 1972 M el momento de su demolld6n.
tA CIUDAD DE US TORJU:S
tinguido arquitecto MinaN Yamasald -tipo de construcd6n que hastil entonces no
se había visto en St Louis- fueron recibidos con alabanzas por I.J rMm Atchit«tuml
Forum. Enl:te 1955 y 1956.se terminaron treinta y tra bloques idénticos que teni-
an 2.800 apartamentos. Estaban situados en un dt'SOlado espado abierto al tri8.
ro de paso. Durante la construcci6n y para mantenfi$e dentro del presupuesto.se
fueron haciendo grorndes y arbitnrlos recortes econ6mlcos. fJ espado de los aparo
tamentos, muchos de los CUJ.les.serian ocu¡»dos por familias numerosas...se rmujo
al lIlÍnim()oo 141. Us cerraduras y Jos tiüdom de las puertaS .se estJope;uon en .seguida,
a veces Incluso antes de que.se ocupaRn los pi.s05. Los aistales de las VUltanu.se
rompieron_ Uno de los ascensores.se estropeó el día de la bulugund6n. _ClWldo
.se terminaron, 10$ edificios de Prultt-lgoe enn poco más que conefmu de acero y
honnJg6n, con un dl.sefto ddldente, medidas lnsu8dentes, mal equipados, peol
situados, sin vmt1bdón y muy difidles de mantenet»ltl,
Esto y;¡ era grave. PUl) además. los Inqullinos que los habitaron no m.n el
tipo de pmonas p.1R 10$ que.se habWi planeado. fJ ployKtO, como I.J m.1yot par_
te de las viviendas púbUca.s de los al'os 1950, esuba pensado p.1R los pobres que
.se consI.deraba dignos de ayuda. se suponía que la mayoril. de cabe7.as de familLa
". aUDAOES DEL MAflANA
serian hombres con empleo. Sin embargo, en 1951, St louls era una dudad segI~
gada: Pruln estaba reservad¡ para negros, pero después de que, por declsi6n del
Tribunal Suprt:mo, se anul6la segrtgactón en las viviendas públicas, las autorldlo·
des Intentaron Inlegrar ¡gOle. Fue inútil, los blanros se marcharon y los negros-el-
tn! los que se encontraban muchas famillas que dependían de los subsidios Wnl·
llam Y cuyos abeus de funilU enn mujeres- fueron las que 105 ocuparon. En 1965,
más de las dos teram partes de los habitantes eran menores de !edad, y el setm·
ta por dento de ellos tenlan menos de doa: ~ había dos ~ Y media más mu-
~ que hombm; ellas eran el abeu. de famJll.a en el 62 por dento de las faml·
Un; el 38 por ciento de los piSOS estaban habitados por personas sin empleo, y sólo
en el 4S por dento el UlibaJO era la únk:a fuente de rK'UtS05 14f.
La zona pronto se convirtió en un desastre FJ nivd de ocupación de Pnrltt que
en 1956 era del 9S por dento, bJj6a181 seis ~os más lude y al 72 en 1965; Igoe
que empezó ron un 70 por ctento de ocupación se mantuvo al mismo nlvd. Los
bloques empuaron ¡ ddt'rl~ las tubelús se rompiuon y hubo una explo-
sión de gu. En 1%6 los uabij¡ldores que vtvbn illlí Y dependían del programa de
ayuda a la pobleu. anotaron:
Las calles eslin Uerw de aislales, cascotes y escombros (...) los IUtom6vtk:s están
abandonados en Las zonas de aparcamiento; hay crisWes por todoli sitios; la5 l.aw
esttn esparcidas Y los papdes han QlJeCbOO pcpdos en d barro. Desde: fufta Pruln-
I p ~ lIOIU de siniestro. En todos los edifidos hay aistales rotos. Las luces de
las calles no fundonao (...) A medId.a que d visitante se acera alas entradas de Las
vMmdas, la anUdad de escombros Y suc::kd¡d aUIDenQ. En lis UlIW libres que: hay
debato de los tdJ8dos se ha acumulado la basura. Hay nllS, cucarachas y todo
tipo de bichos (...)
EJ ascensor resulta una ~ 6 n Incluso pan aquellos que se CfI!ft'J prepara-
dos a lodo. La pintura se ha estropUdo. El olor I orines es repugnante puesto que
no hay ventllad6n (...) Cuando el vtsI.unle s.JJe del obscuro y lDuoUente ucensor
y se dirige a los pasillos del edlfldo, se mcumtra con una copla de asilo constnli-~
do en honnlgón gris. El cok>r grts institucional de la5 paredes da paso u gris insti-
tucional de los pl;sos. Las mampnas oxidadas, de tipo institucional, cubren venu-
nas sin aistaies. Los ntdIadora que se h.abian coloado pan c:aldear los pasiUos han
sido arnnados. Los lndnmdores, demasiado pequd'os para admitir la blsun
que se les echa, han reventado y los escombros y la basura se amontolan en el sue·
lo. No quedan ni bombillas ni tuberias, los hilos elkuicos cuelgan de los enchu-
fes que no fundonan lJlI .
En 1969,105 mldentes dejaron de pagar el alquiler, fue la huelga más larga en
la historia de las viviendas públicas norteamericanas. En un momento dado 28 de
los 34 ascensores no fundonaban. En 1970, el 65 por dento del nuevo barrio es-
taba desocupado. En 1972, aceptando lo que era inevitable, las autoridades públi-
cas decidieron demolerlo.
La prt:gunta que se hadan una serie de tknlcos observadores era cómo habla
podido suceder: en tan sólo diez aftos, lo que habia sido un modelo de diseno se
había convertido en el peor de los barrios de Estados Unidos. Sin embargo, habf.a
tantas respuestas como observadores.
LA aUPAD DE lAS TORRES
".
El primer culpable era, sin duda, el diseno. Como Osear Newmm dilo en un
conoddo análisis:
EJ ;m¡uitecto pensó cadiI uno de los tdIf1dos como Ula enti~ complm, sqMB_
di Y fonn~, stn tener ~ cu~u d uso fundolal de ¡" zonu que lo rodeaba o la
ret.ct6n del tdifido con el. sudo que compartll con el. resto de edifIdos. Es como
Si el. ;m¡ultecto hubiera tomado d papel del e:scuItor y hublm COfUidemSo d __
lo como un esl*iO donde s1NM una serie de dem~tos YMicales de modo que for-
~ un conjunlo ¡¡:radablelJ' •
o como Jaootn hublm dicho, m un mle u ego del uqultecto. PruItt.lgoc se
d1seM --como muchos otros proyectos corbus1anos de la vivenda públk:a nonea-
mmcana de los aftos 1950- a ~ de superbloques que ocupmatl d espadO que
hubier.m necesitado de cuatro a doce alles de las que habúl hablado JMle JKObs.
Los bloques. que en el caso de PruItt-lgoe tmian once pIsOs con un pt'OlDl!dJo de
SO unidades por acre, se sJtuuon libremente, con la entrada siemprt: por el. jMdín
Y nunca por la aille lS1 • Esto y los lar¡:os puUIos sobre püWonnas dn'adas crea-
ron zorw¡ que N ~ en Wla l1ase memorable, l1am6 npados de di6d.l control:
los ptiilJos que ~ los dibujos qut: el uqultecto hidria hecho ~ 1951 esUban lle-
nos de niOOs, juguetes y madra (blancas), pronto fueron obJeto del vandalismo Y
I~ gente tuvo mkdo de puar por dJ05 llJ .
Sin embargo otra de lu causas del problema, como otros ob:servadores .5efta-
laron, fue la normativa de flnandacl6n del mantenimiento Impuesta por
Washlngton. Como los ~Iqul~ Inclu!~n este apartado y los inquilinos no paga-
ban. el ayuntunlento de la dudad dej6 de hacft1e argo de! cuJdado de los edlfI.-
dos. Pm>, ~ pesu de esta medida,la gftlte t~mpoco pudo pagar: en 1969, cuando
una cuarta PMle de lu familias estaban pagando alquileres que l('pteseutaban más
del. SO por dento ck sw Ingresos, tmpeuron una huelgau~. 1.0 lrónlco es que esta
poUtiea se apliCÓ a pisos que hilbian sido caros de construir: W.OOO dólam cada
uno en dinero de 1967.5610 un poco más baratos que un apartamento de lujo\ss.
Despu& ck un profundo análisis, Newman lleg6 a la conclusión ck que la raiz
del problema t'St~ba en no hilber an~llzado cómo fundonaban los edificios ya a1s-
lentes y, ~ partir de ah!, metorar los disenos; .10 peor de toda esta tragedia es que
los arquitectos más valorados son los que, a menudo, comelm las mayom cqul-
vocaclones~l~. Y ello a su vez era debido a que habla habido dos corrientes en la
arquitectura moderna: la .que segula un método socia_ y la que estaba compues-
ta por Jos .metafíslcos del estilo_, y a que Estados Unidos habla Importado la .se-
gunda corriente, es decir, la tradlcl6n corbuslana u7 . Esta conclusión se confirma
al comprobar que las construcciones convendonales de menor altura, con la mis-
ma mezcla ck Inquilinos, no tuvieron este tipo de problemas ua .
Pero a Newman le costÓ mucho demostrar que el diseno del proyecto no era
el único culpable del desastre. El deterioro empeoró en 1965·a partir del momen- •
to en que el Departamento de la Vivienda y de Desarrollo Urbano cambió su i»"
lítica Y admitió famlllas con problemu, muchu de las cuales p~ían del cam-
po: .Ios edificios que ocuparon sufrieron una destruCCl6n sistemática en los siete
 lA 0t1DAD DE u.s TOUf.$
'"
anos que transrurrteron desde su llegada a la vOladUfill dd conlunt~U'; pero esto Notas al aopítulo 7
no sólo JWÓ en Prultt.lgoe, otros edlfidos similares (los Rosen Apartmt'Jlts de
A1addfla, Columbus Hornt:S tri Newark) quedaron Igua1mmtt lIIMndonados. La raíz , Fbbllum, 1977, pi¡. 186. G !bid- pi¡. 152.
¡ lbkI., pip. 29, 101, tl4, 183, 1&4. u Evenson. 1966, pAp. 39, 94.
del problema estaba tri que las familias muy pobr~ y con muchos hJlos, acogidas
• Su!cllff~, 1970, p,jl', 240, 241, 257; .. Epstein, 1973, p.ip. 36" 42, 4.5; EVtrI$OD.,
a los programas de ayuda públiCil, con una Idea muy fatali5ta de su poder para In·
La~ 1975, p6p.492,493,497.~ 1973, pigs.. 49, 108. 112, 113.
nulr en su t'Jltomo, no pudleron con ~te tipo de tdifido, ni el tdlficio pudo con
Evemon, 1979, pip. 208. 216. .. !bid., pia. 36.
ellos. Como dilo Ltt: Rainwaler, un ob2rvador soci6logo, las asplradon~ de los • Flshrmn, 1977, piS. 210. .. E~nson, 1973, pis. tl4.
habitantes de Prultt-Igoe eran parecidas a las de mucha gente, pero no pudieron J Le Corbwler, 1929, piS. 293. " Epsteln, 1973, pil. 49; E~nson, 1973,
convertirlas en realidad: 6Ibld., pt¡. 310. pi¡.I45.
, Fts.Iumn, 1977, pig. 211. ·E~, 1973,p6gs. 117, 142, 143.
Si la gente que vive en Prultt·lgot pod1tl'. rullzar sus Idta.les, su forma dt vida no • Bwtwn, 1960, pA¡. 255. ., Ibld., pil. 155.
seria Wl distinla dt la manera dt vlvIrdt muchos trabajadores, lanlo b1UlCOS romo , Evmsoo, 1979, pi¡. 54. lO !bid.. pi¡. 1SS.
negros. Peo es probable q~ para I1Wltentl' ese tipo de vidl familiar Sot requiera 10 Le CorbuUer, 1937, pi¡. 4. " Epstdn, 1973, pi¡. 63.
una esubilkIad y un n1vt:1 de Ingresos de due tnl»ladon 1Iita, n1vt:1 que el d 50 poi" 11 ~ 1977, pi¡. 190. IZ El'enSOD,.1973, pq. 155.
dmto e Indusoel 100 pordm mis lIito del que los h¡l:Jitmtade PruItt.1p t:imen lllll• II LeCorbuslft.I929, pi¡. 178. JI Epstd.n. 1973, n.p.
U .Ib6d., pi¡. 232- u lbid~ pip. 57. sa.
En este tipo de pisos podrlan luibft vivido bkn familias con Ingresos medios ,. lbId. pi¡. 128. JI Ibkl.pip. 7S, 76, 19, 119;~

y superiora. siempre y C\W1do las que tuvIenn hijos no excedJerm ~.so por den· IJ Anthony, 1966, pi¡. 286. 1980, pip. 191, 199.
to del total, hubiera vtgllant~ y cada una de ellas contara, como mlnlmo, con pa. u F\shman, 1917, pi¡. 199. M Ibid.. pip. 121. 122.
dre o madre. Pue:sto q~ si bien es cierto que ..1as famillas de ciase media no se com- 11 Le~, 1929, pi¡. 215; FishmlIn, ,. Evm.son, 1973, pi¡. 180.
1977, pi¡. 195. 111 E.tlKr. 1981, pi¡. 3 7.
portarlan de: modo distinto fueran cual~ fueran las casas donde vivieran, el
16 Le Corbusitr, 1929, p6p. 215, 222, 223. .. dt. lbkI.
comportamiento de las familias que viven acogidas a los programas de ayuda a la l1li Raveu, 1974, piss. 133, 140, 144,
" lbkl.. piS. 243.
pobreza depe:nde mucho del medio fislco en el que se e:ncuentran.¡ en su caso JO lbld., pip. 243, 250. 252. Daunton, 1984, pils- 140a 142.
• hay que evitar los bloques de apartamentos elevados_1 61 . Opinión que también Z1 lbkl., pig. 229. 61 Tllmun. 1950, pig. 506.
compartla Colln Ward. ;u. dt. Flshman, 1977, pil. 198. u Relth, 1949, pig. 428.
1:1 IbId., pis. 237, 239, 240. u Forsh.llw y Abttcromblr, 1943, portada.
;¡.o Ibld., P'a. 239. .. Ibkl., pq. 77.
;u Ibkl, pi.¡. 241. u Ibld~ pip. 79.83, 117. 119.
El legado corbusiano
• al Hamm,. 1977, p6p. 62. 63; Bmon. 1977, .. Hu&bts, 1971, pis. 205.
pi¡. 210. u Coot. 1983, pi¡. 32.
La ironá ~tj pues en que: la dudad corbusiarla de las tones ~ absoluwnmte sao D Kopp, 1970, p6p. 146, 147, 169, 171. !bid.. pi&. 13.
liII
tisfactoria para, los habitantes de clase media que Le CoTbusler luibia imaginado vi- • Le Corbusitr, 1949, pis. 48; 1959, pip. • lb6d.. pip. 33, 34.
vle:ndo gradosas, e1eganles y cosmopolitas vidas en 1..lI VU~ contDrrpomiM. Puede 103, 129. ,. !bid., pi¡. 41.
Induso funcionar en el caso de: los sólidos, duros y tradldonales Inquilinos de • Sut~, 1977, pi¡. 221. >1 Ibid., p6¡. 40.

Glasgow, para qultnes el paso de sus cuas en e:! barrio pob«: de GorbaIs a los pi- • Le Corbusler, 1948, pig. 54.
•, Le CorblaItr, 1937, pip. 255, 2.Sll; 1948,
sos del siglo XX I~ pareci6 como una ascensl6n aJ paraíso. Pero para, la madn car-
pq.68.
gada de hilos, acogida a un programa de ayuda y que, nadda e:n Ge:orgia, ha Ido a
~ fuhmm, 1977, p6p. 247, 248.
parar a St Louis o De:troll, ha resultado un desastre: wbano de primera magnitud. u Evmson, 1966, pigs. 13, 14.
AsI pues el pecado de Le Corbusler y de los corbuslanos no esté e:n el diseno, sino ~Sarin, 1982, pis. 44.
en la Insensata arroganda con la que se han Impuesto sobre la gente, que no ha J,J lbld., piS. 45.
podido aceptarlos y que si bien se piensa, nunCil se espe:r6 que los aceptaran. M 1bkI., piS. 47.
La lronia flnaJ ~ que t'Jl rodas las dudad~ de:! mundo Sot ha aetdo que ti mor J1 Evenson, 1966, pi¡. 92.
• lb6d., pi¡. 95.
de este tipo de edIfidos era debido a un hallo de .planIflcaci6n•. PlanIficación t'Jl.
.. Gupu, 1974, pq. 363; Sdunttttr, 1974,
tmdi.da como un programa de acd6n organizado de nunera que puedan conse:-
plp. 352, 353.
guirse unos objetivos conartos decididos a partir de unas ne:cesidades. Y ~to es
• Ibld., pi¡. 368.
pndsame:nte 10 que: la pla.ni.ficadón no es. .. .sum. 1919, pi¡. 137.
n RictJMds" 1953, pi¡. 32-
n NaIm. 19S5, pi¡. 365.
.. ¡bid., pA¡. 368.
7J Arch.itectunl RevIew, 1957,pcwim.
16 Dunltllvy, 1981, p6p. 135, 16S.
"G.B.MlnIJlry of Worlu .lInd Plannlns,
1943.
n Yoong y Willmott, 19S7.
" Wibbtrlty, 1959, Stone, 1959, 1961.
l1li 0Jb0m. 1955.
.. Hall e1l1l. 1973,11. p6p. $6.59; Coonty,
1974, pi¡. 160.
"!bid.. pip.. 161, 162-
.. Ibid~ pie. 168: Dunltavy, plp. n, 114.