DEFINICIÓN DE LENGUAJE

Siempre es interesante, antes de determinar el significado de una palabra

en concreto, el llevar a cabo una pequeña investigación para encontrar el
origen etimológico de la misma. En concreto, si hacemos lo propio con el
término que nos ocupa hallaremos que dicho origen reside en el idioma
provenzal y más concretamente en el concepto lenguatge. No obstante,
este a su vez procede del término latino lingua.

Una vez expuesto esto tenemos que determinar que con la palabra
lenguaje lo que hacemos es referirnos a todo aquel conjunto de signos y de
sonidos que ha utilizado el ser humano, desde su creación hasta nuestros
días, para poder comunicarse con otros individuos de su misma especie a
los que manifiesta así tanto lo que siente como lo que piensa acerca de
una cuestión determinada.

El concepto de lenguaje puede ser entendido como un recurso que hace

posible la comunicación. En el caso de los seres humanos, esta
herramienta se encuentra extremadamente desarrollada y es mucho más
avanzada que en otras especies animales, ya que se trata de un proceso de
raíces fisiológicas y psíquicas. El lenguaje, como sabrán muchos de
ustedes, le brinda la posibilidad al hombre de seleccionar, citar, coordinar
y combinar conceptos de diversa complejidad.
No obstante, a todo ello hay que añadir el hecho de que existen muchas
maneras de lenguaje. En cuanto a la clasificación que se podría realizar
partiendo de la forma de expresarse un hombre o una mujer podemos
decir que existe tanto el lenguaje culto como el grosero, el coloquial o
incluso el técnico.

Una separación técnica permite reconocer tres dimensiones dentro del

lenguaje: forma (comprende a
la fonología, morfología y sintaxis), contenido (la semántica)
y uso (la pragmática).
Para el experto en cuestiones lingüísticas Ferdinand de Saussure, el
lenguaje está compuesto por la lengua (es el idioma, un modelo general
y constante para quienes integran una determinada colectividad
lingüística) y el habla (la materialización momentánea de ese recurso;
una acción individual y voluntaria que se lleva a cabo mediante la
fonación y la escritura).
Antes de desarrollar sus capacidades en forma extendida, el ser humano
desarrolla un prelenguaje, un rudimentario sistema de comunicación
que se hace evidente durante los primeros años de vida y que implica
capacidades tanto de carácter neurofisiológico como psicológico, tales
como la percepción, la motricidad, la imitación y la memoria.
El concepto de lengua natural, por otra parte, describe a una modalidad
lingüística o tipo de lenguaje que el hombre desarrolla con el propósito de
comunicarse con su entorno. Esta herramienta, según se advierte al
analizar sus particularidades, posee sintaxis y tiene su base en los
preceptos de optimidad y economía.
Charles F. Hockett, asimismo, ha enumerado múltiples rasgos que
aparecen en las lenguas naturales como sellos distintivos. Entre ellos
menciona la productividad (detalle que brinda la posibilidad de generar
mensajes nuevos), la arbitrariedad (en referencia al vínculo que se
puede establecer entre el signo y el significado) y la estructura
jerárquica (particularidad que fija criterios sintácticos y gramaticales
para las lenguas humanas, ya que las producciones no son de tipo
aleatorio).