Ensayos con técnicas de Radar

El GeoRadar, más conocido por sus siglas en ingles como GPR (Ground
Penetrating Radar) es un método de prospección geofísica de amplia utilización y
aplicación en la Ingeniería geotécnica ya que posee una versatilidad operativa
única respecto de sus pares.
El método de prospección mediante Geo-Radar, puede considerarse actualmente
como el sistema más versátil de aplicación entre los estudios relativamente
superficiales como los requeridos en la Geotecnia (usualmente menos de 50 m)
(Annan, 1992; Daniels, 2004 ). Las principales características del método son:
 Es un método no destructivo.
 Se basa en la propagación por el suelo de un pulso de onda
electromagnética. La frecuencia fundamental del pulso puede variar entre 1
MHz. y algunos GHz .
 Su origen se remonta a aplicaciones de ecosonda para prospectar
espesores de hielos y glaciares.
 Adquiere su forma actual en los años 70 siendo utilizado fundamentalmente
para detectar espesores de suelos congelados.
Este sistema se basa en la emisión de un pulso (T) a una determinada frecuencia,
generado en la antena emisora, el cual se refleja en los lugares del subsuelo en los
que se produce un cambio en la impedancia eléctrica. Los cambios de impedancia
ocurren en las interfaces en
donde existe un cambio de material. La antena receptora registra el arribo directo
por el aire (A), el arribo directo por el medio (M) y las distintas reflexiones (R). El
registro de los distintos arribos constituye una traza.
Tanto la profundidad de penetración como la velocidad de propagación de las
ondas electromagnéticas, dependen de la conductividad eléctrica y la constante
dieléctrica eléctrica del material. En la Tabla 1 se listan los parámetros dieléctricos
de los materiales más comunes para la prospección con radar.
La aplicación del GPR, al igual que todos aquellos métodos geofísicos eléctricos y
electromagnéticos, esta limitado por la conductividad del terreno donde se realiza
la prospección y el contraste de impedancias eléctricas que subyacen en el suelo.
En muchos casos se pueden presentar suelos muy conductivos, como por ejemplo
las arcillas y limos saturados. En tales circunstancias la penetración del GPR
estaría limitada a pocos metros de profundidad (Rinaldi et al., 1997, Rinaldi y
Francisca, 2000, Rinaldi, 2002).

Componentes principales de un geo-radar

En la Figura 3 se muestran los componentes principales, de un Geo-radar, cada

unidad esta
encargada en realizar una serie de tareas, como se describe a continuación:
 Antena: Es la encargada de generar los pulsos electromagnéticos y recibir las
reflexiones ocasionadas. Existen dos tipo de antenas: las monoestáticas y
biestáticas. Las primeras están compuestas por una solo elemento encargado
de transmitir, conmutar y recibir, mientras la biestáticas la componen dos
elementos separados.
Los fabricantes de GPR ofrecen en general tres tipos de antenas:
1. -Antenas Blindadas o shielded: Se utilizan principalmente para las
prospecciones de alta resolución, por lo que presentan las mayores
frecuencias fundamentales respecto de los otros tipos de antenas.
2. -Antenas no blindadas o unshielded: Estas antenas presentan
frecuencias fundamentales bajas, es por ello que se utilizan para
aplicaciones que requieran máxima penetración en profundidad. Es
aconsejable su utilización en prospecciones a campo traviesa o en
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 lugares de poco ruido electromagnético. Este tipo de antenas presentan
mayor versatilidad que las antenas shielded, ya que se pueden realizar
prospecciones en modo reflexión, modo punto medio común CMP y en
modo transiluminación.
3. -Antenas tubulares o borehole: Este tipo de antenas se utilizan para la
prospección de perforaciones o prospección de pozos.

 Unidad central: Controla el comportamiento de la antena y realiza la

transmisión de datos a algún medio de grabación.
 Sistema de posicionado: Posicionan al Geo-radar de acuerdo a una referencia
topográfica dada. Generalmente se utilizan dos métodos: Odómetros para
ubicación lineal o GPS para tener una ubicación tridimensional.
 Computadora de adquisición: Su función principal es la de almacenar los datos
en un medio magnético y mostrar las mediciones realizadas.

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Tipos de Desplazamiento de las antenas

Las antenas de emisión y recepción pueden desplazarse por el terreno según

diferentes modalidades:

- Perfiles de reflexión: modalidad usual en el que ambas antenas se

desplazan conservando una distancia fija entre ellas. El registro es
similar al de sísmica de reflexión. A continuación se muestra un
esquema de operación:

- Perfiles de gran ángulo: la técnica consiste en realizar perfiles de

reflexión con la distancia de separación entre antenas creciente. Esta
modalidad permite conocer la velocidad de transmisión de la onda en el
subsuelo. Esto es posible ya que, al variar la distancia entre la antena
emisora y la antena receptora se puede disponer del tiempo de llegada
para cada distancia. A continuación se observa la disposición del
equipo para esta modalidad:

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Condiciones para una eficaz prospección

Para conseguir una eficaz detección de un cambio en el subsuelo deben cumplirse las
siguientes condiciones:
1. La onda transmitida debe poseer energía suficiente para alcanzar su objetivo y
regresar a la superficie para ser detectada por el receptor.
2. El contraste entre la impedancia de los diferentes estratos debe ser
suficientemente grande para producir una diferencia en la reflexión detectable.
3. La potencia del estrato debe ser suficientemente grande en comparación con
la profundidad a la que se encuentra.

La figura siguiente muestra un esquema de aplicación de la modalidad de ensayo con

el fin de detectar una zona del terreno anómala (por ejemplo con fallas).

Procesamiento de datos
Los registros almacenados de las mediciones en el computador, son conocidos corno
RADAGRAMAS. Los Radagramas son una representación gráfica de las Trazas
generadas cada vez que se produce un pulso electromagnético, durante la medición.
Corno ya se describió las Trazas corresponden a un vector de energía recibida por
reflexión vs tiempo transcurrido desde la generación del pulso.
En un Radagrama se utiliza una paleta de colores para agrupar los rangos de energía
recibidos.
En ocasiones es posible realizar las interpretaciones directamente en campo, pero
generalmente
es necesario realizar un largo proceso de interpretación. En este proceso se busca
resaltar las anomalías que corresponden a las seriales de interés y disminuir o eliminar
el ruido.

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Es de suma importancia anotar que el trabajo realizado en escritorio depende del
trabajo realizado en campo, si se tiene una buena información de campo, donde se
describa todas las posibles anomalías que fueron registradas, el trabajo de oficina se
hace mucho mas
sencillo y eficaz.
El procesado de la información puede ser resumido en los siguientes pasos:

1. Ubicar radagramas para las zonas de interés.

2. Descartar anomalías producidas durante la medición,
3. Selección de escala y paleta
4. Aplicación de filtros pasa banda.
5. Correcciones estáticas,
6. Aplicar ganancias a la señal (Filtros transversales)
7. Realizar stacking. (Filtros longitudinales)
8. Obtención de tiempos de propagación para cada anomalía.
9. Calculo de profundidades a partir de las velocidades de los medios.
10. Correlación de resultados con la información existente o resultados de otros
métodos.
11. Interpretación final de los resultados.

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Aplicaciones

Las principales aplicaciones son:

 Exploración minera
 Geología básica
 Hidrogeología
 Geología ambiental
 Geotecnia
 Planeamiento urbano
 Investigaciones arqueológicas

Algunos ejemplos de uso de esta técnica son:

 Análisis estructural : Debido al alto contraste electromagnético entre el

concreto y el acero, mediante un estudio de Georadar es posible determinar la
estratificación y distribución de las varillas de refuerzo para cualquier
estructura. De igual manera es
posible determinar la existencia de grietas dentro de la estructura, debidas al
proceso constructivo o desgaste del mismo.
 Investigación sobre túneles :Una de las preocupaciones mas grandes en el
mantenimiento de túneles es la ubicación de vacíos y zonas débiles (de
espesor bajo), pues el progreso de estas puede provocar el colapso del túnel.
El Georadar es una eficaz herramienta pues es capaz de determinar los vacíos,
zonas de debilitamiento y otras heterogeneidades, antes que se conviertan en
un serio problema.
 Taludes y muros :El objetivo es la búsqueda de zonas débiles, vacíos y fallas
no visibles en el exterior. Adicionalmente es posible determinar donde el
incremento de humedad, puede iniciar un proceso de rápida degradación e
incremento de empujes.
 Estudio de suelos :Esta técnica puede ser usada como complemento a las
exploraciones de campo, las cuales se realizan de manera puntual a muy altos
costos.
Realizando mediciones con el Georadar se obtiene una estratigrafía continua
del perfil encontrando los cambios en el mismo que no pueden ser detectados
por las perforaciones.

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Conclusiones Y Recomendaciones

La técnica de GPR, es similar a la sísmica de reflexión, pues los fenómenos asociados

con la propagación de la energía son básicamente los mismos.
La selección del equipo (principalmente la antena) es de fundamental importancia, de
acuerdo a las necesidades de resolución vs máxima penetración.
El trabajo de campo y sus anotaciones, son la etapa de mayor cuidado en el momento
de utilizar el Georadar.
La técnica del Georadar, al igual que la mayoría de los ensayos geofísicos, necesitan
tener un nivel de información alto de la zona a medir, para poder descartar efectos o
ruidos
ya conocidos de los resultados finales.
La alta heterogeneidad de las capas de subsuelo presentes en los medios de estudio,
impiden al Georadar tener un alto contraste.