Civilización caral

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Civilización caral

Localización geográfica aproximada

Datos

Cronología 3000 - 1501 a. C

Localización Barranca, Costa central del Perú

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La civilización caral o cultura caral se desarrolló entre 3000 y 1500 a. C., siendo

la expresión más nítida del surgimiento de las primeras sociedades complejas en
el área norcentral peruana o Norte Chico. En toda esta área destaca claramente el
valle de Supe, ubicado en Barranca, al norte de Lima, donde en apenas 40
kilómetros desde el mar, se han identificado 20 asentamientos de esa civilización,
siendo la de mayor dimensión y complejidad la ciudad de Caral o Caral-Supe, de
la que deriva el nombre de la cultura.
La existencia de esta civilización fue desvelada a partir de 1996, gracias a los
trabajos de un equipo de arqueólogos encabezados por Ruth Shady, a través
del Proyecto Especial Arqueológico Caral-Supe. Los estudios rigurosos han
demostrado que esta civilización es contemporánea con otras civilizaciones
primigenias del mundo, como la de Egipto, India, Sumeria, China, pero a diferencia
de ellas (que intercambiaron sus logros), se desarrolló en completo aislamiento.
En América, es la más antigua de las civilizaciones prehispánicas, superando en
 1500 años a la civilización Olmeca, otro importante foco civilizatorio situado
en Mesoamérica. En el Perú supera en antigüedad a la cultura
Chavín (1200 a. C.), que durante mucho tiempo había sido considerado como la
cultura madre del Perú. Actualmente, según todos los indicios, se puede afirmar
que a partir de la civilización caral se origina la civilización andina.

Índice

 1Ubicación geográfica
 2Cronología
 3Características generales
 4Descubrimiento
 5El Área Norcentral Peruana, territorio formativo de la civilización andina
 6Caral, cuna de la civilización andina
 7Manifestaciones culturales
o 7.1Organización económica
 7.1.1Pesca
 7.1.2Agricultura
 7.1.3Comercio
o 7.2Organización Política
o 7.3Organización Social
o 7.4Arte
 7.4.1Arquitectura
 7.4.2Escultura
 7.4.3Música
 7.4.4Ornamentación personal
o 7.5Ciencia
 7.5.1Matemática
 7.5.2Astronomía
 7.5.3Sistema de registro (quipus)
 7.5.4Medicina
o 7.6Tecnología
 7.6.1Tecnología constructiva
 7.6.2Tecnología agrícola
 7.6.3Tecnología textil
o 7.7Religión
 8Fin de Caral
 9Véase también
 10Notas y referencias
 11Bibliografía
 12Enlaces externos

Ubicación geográfica[editar]
El área de desarrollo e influencia de la civilización caral, llamada área norcentral
peruana, es de 400 por 300 km, y comprende los valles de la costa
(Santa, Nepeña, Sechín,
Culebras, Huarmey, Fortaleza, Pativilca, Supe, Huaura, Chancay y Chillón), los
callejones serranos de Huaylas y Conchucos junto con el altiplano de Junín, y las
cuencas de los ríos Marañón, Huallaga y las cabeceras del Ucayali en la selva.
En toda esta área destaca claramente el valle de Supe, ubicado en la provincia de
Barranca, departamento de Lima, donde en apenas 40 kilómetros desde el mar, se
han identificado 20 asentamientos de esta civilización, 1 cuyas extensiones van de
0,16 hectáreas hasta casi 80 hectáreas.2 Ocho de ellos son los de mayor tamaño,
entre los que destaca nítidamente por su complejidad la ciudad sagrada de Caral,
de la que deriva el nombre de la cultura. Fue, sin duda, la capital de la región. Los
otros asentamientos con construcciones monumentales son Pueblo Nuevo, Cerro
Colorado, Allpacoto y Llapta (en la margen derecha del Supe); y Lurihuasi, Miraya
y Chupacigarro (en la margen izquierda).3 En el litoral cercano a la
desembocadura del Supe destaca Áspero, que fue según todos los indicios la
ciudad pesquera de Caral.4
Hasta antes del descubrimiento de esta cultura, ya se conocía la existencia de
diversos asentamientos precerámicos a lo largo de esa área norcentral peruana, a
partir de los cuales se había planteado la existencia de organizaciones sociales de
nivel jefatural. Destacan los de La Galgada, en el callejón de los Conchucos,
Piruro en el Marañón, Huaricoto en el callejón de Huaylas, Kotosh en el
Huallaga, Las Haldas en Casma, Los Gavilanes en Huarmey, Áspero en
Supe, Bandurria y Río Seco en Huaura y El Paraíso en el Chillón.

Cronología[editar]
En la cronología arqueológica, la civilización caral corresponde al
denominado Arcaico Tardío (antes Precerámico Tardío), llegando hasta
el Formativo Inferior, aproximadamente de 3000 a 1800 a. C.5
Esa antigüedad se ha confirmado a través de múltiples fechados radio
carbónicos realizados en los Estados Unidos.6
El hallazgo de Caral cambió así los esquemas que hasta entonces se tenían sobre
el surgimiento de las antiguas civilizaciones en el Perú y la América en general.
Anteriormente se consideraba a Chavín de Huántar como el foco cultural de más
vieja data en el Perú, con un máximo de 3200 años de antigüedad (1200 a. C.).7

Características generales[editar]
Aunque en lugares como Valdivia, en Ecuador, se producía cerámica desde 4000
a. C., en Caral no se utilizó; de allí viene la denominación de precerámica, aunque
la doctora Ruth Shady, su descubridora, prefiere hablar de acerámica (sin
cerámica), pues al disponer los antiguos pobladores de Caral de una gran
cantidad de mates (cucurbitáceas) que usaban como recipientes, no necesitaban
de la alfarería.8
El logro más impactante de esta primera civilización fue la construcción de
extensas ciudades, con edificios monumentales, construidos de una manera muy
ingeniosa con piedra, barro y materiales vegetales, en cestos tejidos y cerrados
con dimensiones y pesos muy variados (shicras) pero bastante homogéneos para
facilitar las labores de acuerdo a la fortaleza física de sus albañiles y
constructores. Las formas predominantes son las pirámides escalonadas, las
plazas circulares o semicirculares hundidas en los frentes, con escaleras que
daban acceso a la cima, donde se observan habitaciones y espacios para rituales
y ceremoniales.91011
La evidencia arqueológica muestra también una significativa producción agrícola
de algodón para redes de pesca y prendas tejidas en técnica torzal, 12 así como
muy sofisticadas expresiones de arte musical en la confección de flautas con
figuras incisas de animales míticos que sugieren un carácter religioso. 13
Las diferencias de tamaño entre los asentamientos y sus edificios evidencian
jerarquía entre las poblaciones que los ocuparon, e incluso la existencia de una
organización política que hizo posible su construcción.

Descubrimiento[editar]

Arqueóloga peruana Ruth Shady en Caral, 2014

Los arqueólogos conocían la existencia de sitios monumentales en el valle de

Supe desde principios del siglo XX (por ejemplo, Áspero fue estudiado por Max
Uhle en 1905 y Julio César Tello en 1937, y por Willey y Moseley en los 60's.14) La
misma ciudad sagrada de Caral fue explorada en 1948 por Paul Kosok y Richard
Schaedel, y publicada con el nombre de Chupacigarro (tomado de una hacienda
local) 17 años después, aunque ninguno de los dos exploradores pudo determinar
su antigüedad. Frederic Engel estudió el lugar en los años 1970, e informó de la
naturaleza precerámica del sitio en 1987, sin embargo, sus afirmaciones no fueron
aceptadas por los arqueólogos, como puede verse en la literatura arqueológica,
hasta 1997.
En 1994 Ruth Shady inició una prospección en el valle de Supe, con excavaciones
en 1996, cuyos resultados publicó en 1997, afirmando abiertamente la naturaleza
precerámica de la ciudad sagrada de Caral, y de la primera civilización andina. 15
Esta afirmación fue nuevamente recibida con escepticismo y rechazo por parte de
los arqueólogos. Sin embargo, con el avance de las investigaciones, y nuevas
publicaciones,16 así como las varias y sucesivas decenas de pruebas de radio
carbono 14, quedaría finalmente demostrada la antigüedad, originalidad y
naturaleza acerámica de la civilización caral.

El Área Norcentral Peruana, territorio formativo de la

civilización andina[editar]
El Antiguo Perú ha sido reconocido como una de las seis áreas del mundo donde
tuvo lugar el desarrollo indígena de la civilización, siendo una de las únicas dos
zonas del Hemisferio Occidental, junto con Mesoamérica, donde tal evento se
desarrolló pero en forma aislada una de otra por el espacio y el tiempo: los
Olmecas aparecieron 1500 años más tarde que Caral. Lo cierto es que Caral-Supe
ha ampliado el horizonte de las civilizaciones complejas en la región peruana por
más de una docena de siglos. La cultura Chavín, ca. 900 a. C., durante mucho
tiempo fue considerada la primera civilización del subcontinente sudamericano y
es aún citada como tal, de una manera regular en numerosos trabajos generales. 17
18

El descubrimiento de Caral ha cambiado el foco de atención de las zonas altas de

los Andes (donde Chavín, Wari, Tiahuanaco y los Incas tuvieron sus mayores
centros) hacia la Costa o la región litoral. Caral-Supe se ubica en el área
norcentral de la costa, a aproximadamente 182  km al norte de Lima, extendida
aproximadamente hasta el valle de Casma hacia el norte y hasta el de Lurín por el
sur. Comprende cuatro valles costeños: Huaura, Supe, Pativilca y Fortaleza. Los
sitios conocidos se encuentran entre los últimos tres valles, que se forman en una
llanura costera común. Los tres valles principales cubren solo 1.800 km², y las
investigaciones han enfatizado la densidad de los centros poblados. 19 La costa
peruana aparece como un candidato "improbable, incluso aberrante" para el
desarrollo "prístino" de la civilización, comparado a otros centros mundiales. 20 Es
extremadamente árido, lindado por dos sombras orográficas (causadas por los
Andes al este y el anticiclón del Océano Pacífico por el este). De cualquier modo,
la región es cruzada por más de 50 ríos que transportan el agua de la cordillera, y
el desarrollo de la irrigación extensiva a partir de estas fuentes parece ser decisivo
en la emergencia de Caral-Supe.2122 Todos los yacimientos de arquitectura
monumental fueron hallados cerca de canales de irrigación.
El fechado con radiocarbono hecho por Jonathan Haas y colaboradores halló que
10 de 95 muestras tomadas en las áreas de Pativilca y Fortaleza dieron fechas
anteriores al 3500 a. C.. El más antiguo, fechado al 9210 a. C., provee "limitadas
indicaciones" del asentamiento humano durante el Arcaico Temprano. Dos fechas
del 3700 a. C. están asociadas con arquitectura comunal, pero parecen ser
anómalos. Es a partir del 3200 a. C. en adelante que aparecen claramente el
asentamiento humano a larga escala y la construcción comunitaria. Mann, en una
revisión de la literatura en el 2005, sugiere "algún momento antes del 3200 a. C., y
posiblemente antes del 3500 a. C." como fecha inicial del periodo formativo de
Caral-Supe. Su trabajo nota que la fecha más temprana asociada con certeza a
una ciudad es el 3500 a. C., en Huaricanga, en el área norteña de Fortaleza,
basado en las fechas de Hass.20
Las fechas tempranas del tercer milenio de Haas sugieren que el desarrollo de
sitios costeros e interiores ocurrió paralelamente. Pero, de 2500 a 2000 a. C.,
durante el período de mayor expansión, la población y el desarrollo cambiaron
decisivamente hacia los lugares interiores, como Caral, aunque estos
permanecieron dependientes de la pesca y recolección de mariscos de la costa. 23
Estas fechas están en consonancia con las fechas de Shady en Caral, que
muestra una plena habitabilidad de 2627 a 2020 a. C.16
Hacia 1800 a. C., la civilización caral comenzó a declinar, lo que coincide con la
aparición de centros más poderosos al sur y al norte, a lo largo de la costa, y al
este dentro del cinturón de los Andes. 22 Los caralinos abandonaron sus centros
poblados, desconociéndose las razones (posiblemente se debió a catástrofes
naturales, como terremotos y el fenómeno de El Niño, que colapsaron su
economía agrícola).24 Pero la continuidad de la civilización andina se mantuvo y
siglos después surgió otra gran cultura peruana, la Chavín.

Caral, cuna de la civilización andina[editar]

Los caralinos desarrollaron la actividad cinegética. En la imagen, vértebras de ballena azul usadas como
asientos.

Se ha planteado sobre Caral, que fue sede de una comunidad formada por varios
linajes y dirigida por los jefes o representantes de dichos linajes en donde uno de
ellos sería el Curaca principal y los otros sus contrapartes. Los Curacas de estos
linajes conducirían y organizarían la vida de los habitantes de las diversas
ciudades y pueblos contemporáneos a Caral como Áspero, Allpacoto, Miraya,
Kotosh y La Galgada entre otros. Todos ellos compartían una misma tradición y
formaron una amplia y bien organizada red de reciprocidad e intercambio. Caral
debió ser la cabeza de toda esta red.25
El factor de integración social y cultural que mantuvo unidos a los habitantes del
valle Caral-Supe ha de haber sido la religión, que quizá se utilizó como un medio
de cohesión y coerción. La religión en esa época fue la política del Estado para el
control de la población, de la producción de bienes y su circulación. Ello está
representado en los grandes monumentos de carácter religioso (las pirámides) con
sus plazas, atrios y altares del fuego sagrado en donde se llevaron a cabo las
diferentes festividades del calendario ceremonial, símbolo de su identidad cultural.
Las periódicas reuniones y actividades conjuntas como la renovación de las
pirámides permitían el reconocimiento del poder y fortalecían la identidad cultural.
Sin embargo, ello ha de haber gravitado de una manera no menos significativa en
la generación de lo que podríamos denominar una civilización de paz pues no se
observan ni se han encontrado armas ofensivas ni estructuras defensivas. En
cambio, parecería ser que el arte y el comercio fueron utilizados de manera
pródiga para mantener la producción económica de una manera activa y efectiva. 26
Todo lo anteriormente expuesto serviría de base para la ulterior civilización andina
en el caso de Wari, así como en los Quechuas del Cuzco, y están presentes en
Caral como los exponentes más antiguos de las principales instituciones peruanas
de la época prehispánica, tales como la reciprocidad (sistema de intercambio y
circulación de bienes y servicios), el calendario ceremonial (ligado a la producción,
el cultivo y la pesca) o la construcción y renovación de los templos e
infraestructura comunal, entre las más destacadas.

Manifestaciones culturales[editar]

Una vista del valle de Supe, sede de la civilización caral.

Organización económica[editar]
La sociedad de Caral formaba parte de una red de sitios que se extendían y
articulaban a lo largo de la cuenca del río Supe. En esta red había asentamientos
costeros y otros ubicados en zonas más altas (sierra); entre todos ellos se dio un
intercambio de productos (comercio de trueque), siendo la Ciudad de Caral
evidentemente el centro de toda esa red. 27 Visto así, se vislumbra la importancia
que alcanzó la especialización, es decir, la aparición de grupos especializados en
determinadas actividades económicas.28
Pesca[editar]
La extracción de productos marinos (pescado y mariscos) fue la principal
proveedora de proteínas. Se desarrolló principalmente en la localidad costera
de Áspero, desde donde se repartía el producto marino hacia todos los
asentamientos del valle. Eran muy buenos pescadores y pescaban anchoveta.
Agricultura[editar]
Los hombres de Caral desarrollaron una agricultura intensiva en el valle de Supe.
Emplearon herramientas sencillas como palos y astas para cavar. Construyeron
también canales de riego muy simples que llevaban el agua del río hacia los
campos de cultivo. Las plantas alimenticias que cultivaron fueron: mate o
calabaza, achira, pacae, pajuro, maní, ají, guayaba, lúcuma, papa, pallar, camote,
frijol, palta y maíz. Y de especial importancia fue el cultivo del algodón, cuya fibra
aprovecharon en gran escala.29
Comercio[editar]
Los pobladores intercambiaban su producto mediante el trueque: los del litoral,
brindaban sus productos extraídos del mar (pescado y mariscos), los de los valles
costeños, algodón y frutas, y los de las zonas altas, sus productos agrícolas
(cultivos alimenticios) y de pastoreo (camélidos). El centro de toda esa red era
indudablemente la Ciudad Sagrada de Caral.
Es también evidente que dicha red se prolongó a lugares más lejanos, pues en la
zona de Caral-Supe se han hallado productos de la sierra (palos de lloque, plumas
de cóndor), la selva (congompe, pieles de primates, plumas de aves) y la costa
ecuatorial (spondylus). No solo intercambiaron productos materiales sino también
conocimientos y elementos culturales.30
Organización Política[editar]
Cada asentamiento estaría representado por una autoridad o curaca, además de
los principales de sus ayllus o grupos de familias; lo que constituiría el germen de
una forma gobierno que habría de prolongarse milenariamente en todas las
sociedades andinas. La clase dirigente se conformaba con recibir la tributación de
los habitantes, tanto en bienes como en prestación de servicios. 31