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Clasificación por la com-posición químicaAntes de entrar en materia

convie-ne recordar algunos conceptos básicossobre la composición química de
lascerámicas. Se consideran materialescerámicos aquellos productos de natu-
raleza inorgánica, formados mayorita-riamente por elementos no metálicos,que se
obtienen por la acción del calory cuya estructura final es parcial ototalmente
cristalina. La gran mayoríade las cerámicas dentales, salvo excep-ciones que
comentaremos, tienen una– 254–Martínez Rus F, Pradíes Ramiro G, Suárez García MJ, Rivera Gómez
B.Cerámicas dentales: clasificación y criterios de selección RCOE, 2007, Vol. 12, Nº4, 253-263Figura 1.
Microestructura de la cerámica In Ceram® Alumina (Vita).
estructura mixta, es decir, son materia-les compuestos formados por unamatriz
vítrea (cuyos átomos estándesordenados) en la que se encuen-tran inmersas
partículas más o menosgrandes de minerales cristalizados(cuyos átomos si que
están dispuestosuniformemente) (fig. 1). Es importanteseñalar que la fase vítrea es
la respon-sable de la estética de la porcelanamientras que la fase cristalina es la
res-ponsable de la resistencia. Por lo tanto,la microestructura de la cerámica
tieneuna gran importancia clínica ya que elcomportamiento estético y mecánicode
un sistema depende directamentede su composición. Por ello, convienerecordar
los cambios estructurales quese han producido en las porcelanas a lolargo de la
historia hasta llegar a lasactuales cerámicas. Químicamente, lasporcelanas
dentales se pueden agru-par en tres grandes familias: feldespá-ticas, aluminosas y
circoniosas.Cerámicas feldespáticasLas primeras porcelanas de usodental tenían
la misma composiciónque las porcelanas utilizadas en la ela-boración de piezas
artísticas. Contení-an exclusivamente los tres elementosbásicos de la cerámica:
feldespato,cuarzo y caolín. Con el paso del tiem-po, la composición de estas
porcela-nas se fue modificando hasta llegar alas actuales cerámicas
feldespáticas,que constan de un magma de feldes-pato en el que están dispersas
partí-culas de cuarzo y, en mucha menormedida, caolín. El feldespato, al des-
componerse en vidrio, es el responsa-ble de la translucidez de la porcelana.El
cuarzo constituye la fase cristalina.El caolín confiere plasticidad y facilitael manejo
de la cerámica cuandotodavía no esta cocida. Además, paradisminuir la
temperatura de sinteriza-ción de la mezcla siempre se incorpo-ran «fundentes».
Conjuntamente, seañaden pigmentos para obtener dis-tintas tonalidades. Al
tratarse básica-mente de vidrios poseen unas exce-lentes propiedades ópticas que
nospermiten conseguir unos buenosresultados estéticos; pero al mismotiempo son
frágiles y, por lo tanto, nose pueden usar en prótesis fija si no se«apoyan» sobre
una estructura. Poreste motivo, estas porcelanas se utili-zan principalmente para el
recubri-miento de estructuras metálicas ocerámicas.Como ya señalamos, debido a
lademanda de una mayor estética en lasrestauraciones, se fue modificando
lacomposición de las cerámicas hastaencontrar nuevos materiales quetuvieran una
tenacidad adecuada paraconfeccionar restauraciones totalmen-te cerámicas. En
este contexto surgie-ron las porcelanas feldespáticas de altaresistencia. Éstas
tienen una composi-ción muy similar a la anteriormentedescrita. Poseen un alto
contenido defeldespatos pero se caracterizan por-que incorporan a la masa
cerámicadeterminados elementos que aumen-tan su resistencia mecánica (100-
300MPa). Entre ellas encontramos: - Optec-HSP® (Jeneric), Fortress®(Myron Int),
Finesse® AllCeramic(Dentsply) e IPS Empress® I (Ivo-clar): Deben su resistencia
a unadispersión de microcristales de leu-cita, repartidos de forma uniformeen la
matriz vítrea. La leucitarefuerza la cerámica porque suspartículas al enfriarse
sufren unareducción volumétrica porcentualmayor que el vidrio circundante.Esta
diferencia de volumen entrelos cristales y la masa amorfa gene-ra unas tensiones
residuales queson las responsables de contrarres-tar la propagación de grietas. -
IPS Empress® II (Ivoclar): Este siste-ma consta de una cerámica feldes-pática
reforzada con disilicato delitio y ortofosfato de litio. La pre-sencia de estos cristales
mejora laresistencia pero también aumentala opacidad de la masa cerámica.Por
ello, con este material sola-mente podemos realizar la estruc-tura interna de la
restauración.Para conseguir un buen resultadoestético, es necesario recubrir
estenúcleo con una porcelana feldes-pática convencional.- IPS e.max® Press/CAD
(Ivoclar): Estasnuevas cerámicas feldespáticasestán reforzadas solamente
concristales de disilicato de litio. Noobstante, ofrecen una resistencia ala fractura
mayor que Empress® IIdebido a una mayor homogeneidadde la fase cristalina. Al
igual que enel sistema anterior, sobre estascerámicas se aplica una
porcelanafeldespática convencional para rea-lizar el recubrimiento
estéticomediante la técnica de capas.Cerámicas aluminosas En 1965, McLean y
Hughes abrieronuna nueva vía de investigación en elmundo de las cerámicas sin
metal.Estos autores incorporaron a la porce-lana feldespática cantidades importan-
tes de óxido de aluminio reduciendo laproporción de cuarzo. El resultado fueun
material con una microestructuramixta en la que la alúmina, al tener
unatemperatura de fusión elevada, per-manecía en suspensión en la matriz. –
255–Martínez Rus F, Pradíes Ramiro G, Suárez García MJ, Rivera Gómez B.Cerámicas dentales: clasificación y criterios
de selecciónRCOE, 2007, Vol. 12, Nº4, 253-263
Estos cristales mejoraban extraordina-riamente las propiedades mecánicasde la
cerámica. Esta mejora en la tena-cidad de la porcelana animó a realizarcoronas
totalmente cerámicas. Sin embargo, pronto observaronque este incremento de
óxido de alu-minio provocaba en la porcelana unareducción importante de la
transluci-dez, que obligaba a realizar talladosagresivos para alcanzar una
buenaestética. Cuando la proporción de alú-mina supera el 50% se produce
unaumento significativo de la opacidad.Por este motivo, en la actualidad
lascerámicas de alto contenido en óxidode aluminio se reservan únicamentepara la
confección de estructurasinternas, siendo necesario recubrirlascon porcelanas de
menor cantidad dealúmina para lograr un buen mimetis-mo con el diente natural.
Los sistemasmás representativos son: - In-Ceram® Alumina (Vita): Parafabricar las
estructuras de coronasy puentes cortos utiliza una cerá-mica compuesta en un
99% poróxido de aluminio, lógicamente sinfase vítrea. Sin embargo, como enla
sinterización no se alcanza lamáxima densidad, el material resul-tante se infiltra
con un vidrio quedifunde a través de los cristales dealúmina por acción capilar para
eli-minar la porosidad residual. Estopermite obtener un núcleo cerá-mico más
resistente a la flexión. - In-Ceram® Spinell (Vita): Incorporamagnesio a la fórmula
anterior. Elóxido de magnesio (28%) junto conel óxido de aluminio (72%) formaun
compuesto denominado espi-nela (MgAl2O4). La principal venta-ja de este sistema
es su excelenteestética debido a que estos crista-les por sus características
ópticasisotrópicas son más translúcidosque los de alúmina. No obstante,estas
cofias presentan un 25%menos de resistencia a la fracturaque las anteriores, a
pesar de quetambién se les infiltra con vidriotras su sinterización. Por ello,
estaindicado solamente para elaborarnúcleos de coronas en dientesvitales
anteriores.- In-Ceram® Zirconia (Vita): Estas res-tauraciones se caracterizan
poruna elevada resistencia, ya que susestructuras están confeccionadascon un
material compuesto de alú-mina (67%) reforzada con circonia(33%) e infiltrado
posteriormentecon vidrio. El oxido de circonioaumenta significativamente
latenacidad y la tensión umbral de lacerámica aluminosa hasta el puntode permitir
su uso en puentes pos-teriores. - Procera® AllCeram (Nobel Biocare):Este sistema
emplea una alúminade elevada densidad y pureza(>99,5%). Sus cofias se
fabricanmediante un proceso industrial deprensado isostático en frío y sinte-
rización final a 1550º C. Con estatécnica, el material se compactahasta su
densidad teórica, adqui-riendo una microestructura com-pletamente cristalina. El
resultadoes una cerámica con una alta resis-tencia mecánica porque al desapa-
recer el espacio residual entre loscristales se reduce la aparición
defisuras.Cerámicas circoniosas Este grupo es el más novedoso.Estas cerámicas
de última generaciónestán compuestas por óxido de circo-nio altamente
sinterizado (95%), esta-bilizado parcialmente con óxido deitrio (5%). El óxido de
circonio (ZrO2)también se conoce químicamente conel nombre de circonia o
circona. Laprincipal característica de este mate-rial es su elevada tenacidad debido
aque su microestructura es totalmentecristalina y además posee un mecanis-mo
de refuerzo denominado «trans-formación resistente». Este fenómenodescubierto
por Garvie & cols. en 1975consiste en que la circonia parcialmen-te estabilizada
ante una zona de altoestrés mecánico como es la punta deuna grieta sufre una
transformaciónde fase cristalina, pasa de forma tetra-gonal a monoclínica,
adquiriendo unvolumen mayor (fig. 2).