Edictos del

Imperio Romano
en favor de la Iglesia

Preparado por
Humberto E. Corrales
Mayo 2015
En el transcurso del siglo IV, el
Cristianismo comenzó a ser tolerado
por el Imperio Romano, para
alcanzar luego un estatuto de
libertad y convertirse finalmente, en
tiempo del emperador Teodosio
(378-395), en religión oficial.
Que es un edicto
• Es un instrumento jurídico que fue creado en el derecho
romano hacia el siglo IV a.C. a manera de comunicación
procesal usado por los pretores de las urbes (praetores
urbanus) en los litigios entre los ciudadanos romanos.
• Dicha facultad se extendería posteriormente al praetor
peregrinus quien podría atender los asuntos en los que
también intervinieran extranjeros.
• A esta capacidad de generar anuncios públicos se conocía
como ius edicendi, y otorgaba a los pretores la potestad de
publicar un edicto anual en donde establecía las normas
antiguas y nuevas que regirían su actuar durante dicho
tiempo (lex annua).
• Cuando era necesario generar normas nuevas por casos no
previstos tenía la facultad de generar un edicto específico
para dicho caso (Edictum repentinum).
Los tres edictos

Edicto de Nicomedia (311)

Edicto de Milán (313)

Edicto de Tesalónica (380)

Edicto de Tolerancia
de Nicomedia
Emperador Galerio
• Galerio Maximiano o más bien
Cayo Galerio Valerio Maximiano,
nació en el año 260 y falleció en
mayo del 311. (Según dice el
historiador Eusebio de Cesárea
parece ser que murió de una
horrible enfermedad.)
• Sucedió a Diocleciano. Seis años
estuvo en Roma como Emperador,
del 305 al 311.
• Aunque fue uno de los
emperadores que persiguieron
implacablemente a los cristianos,
Galerio terminaría admitiendo que
su política había fracasado.
Promulgación del Edicto
• El edicto fue promulgado el 30 de abril del año 311
en Nicomedia, cinco días antes de su muerte.
Razones
• Galerio estaba muy enfermo y creyendo que su enfermedad era un
castigo de Dios, tomó una actitud más tolerante con los cristianos.
• Padeció durante un año horribles sufrimientos. En medio de sus dolores,
habría prometido que reconstruiría la iglesia que había contribuido a
demoler. Así, a escasos días de su muerte promulgó el Edicto de
Tolerancia.
• Parece mas entendible que haya sido una decisión de tipo político.
Consciente del fracaso de la Tetrarquía como forma de gobierno, quería
lograr en oriente mejores condiciones iniciales frente a occidente.
• Los cristianos eran una fuente permanente de conflictos y una amenaza
para la paz social en el oriente del Imperio. Con la medida adoptada,
pensó revertir tal situación.
• Dado que las medidas contra los cristianos no había dado buen
resultado -lo que se reconoce en el edicto- y debido a su número y
poder creciente, era quizás la actitud más racional a adoptar.
Contenido del Edicto
• No abunda en elogios respecto del cristianismo, pero
luego de una breve introducción justificando las
medidas represivas precedentes, se autoriza a los
cristianos a reconstruir sus iglesias y a celebrar
reuniones pero siempre y cuando no alterasen el orden
público.
• También solicita a los cristianos a que recen por el bien
público y el del emperador. Esto puede ser interpretado
como una tentativa de la manipulación de los cristianos
con fines políticos.
• Luego de la promulgación, muchos cristianos que
habían sido privados de su libertad fueron liberados.
 EDICTO
Entre todas las leyes que hemos promulgado por el bien del estado,
hemos intentado restaurar las antiguas leyes y disciplina tradicional de los
romanos. En particular hemos procurado que los cristianos, que habían
abandonado la religión de sus antepasados, volviesen a la verdad. Porque
tal terquedad y locura se habían posesionado de ellos que ni siquiera
seguían sus primitivas costumbres, sino que se han hecho sus propias
leyes y se han reunido en grupos distintos.
Después de la publicación de nuestro edicto, ordenando que todos
volviesen a las costumbres antiguas, muchos obedecieron por temor al
peligro, y tuvimos que castigar a otros. Pero hay muchos que todavía
persisten en sus opiniones, y nos hemos percatado de que no adoran ni
sirven a los dioses, ni tampoco a su propio dios. Por lo tanto, movidos por
nuestra misericordia a ser benévolos con todos, hemos creído justo
extenderles también a ellos nuestro perdón, y permitirles que vuelvan a
ser cristianos, y que vuelvan a reunirse en sus asambleas, siempre que no
atenten contra el orden público. En otro edicto daremos instrucciones
acerca de esto a nuestros magistrados.
A cambio de esta tolerancia nuestra, los cristianos tendrán la obligación de
rogarle a su dios por nuestro bienestar, por el bien público y por ellos
mismos, a fin de que la república goce de prosperidad y ellos puedan vivir
tranquilos
Consecuencias
• Este edicto es el primer reconocimiento histórico-
legal del cristianismo.
• Con él cesa la penalización del cristianismo que
adquiere así la condición de religión permitida
(religio licita).
• Dos años después, en el año 313 seguiría el Edicto
de Milán, que consagraría totalmente la libertad de
cultos colocando al cristianismo en igualdad con las
otras religiones del Imperio.
Edicto de Milán
Emperadores
Constantino y Licinio

Flavio Valerio Flavio Galerio Valerio

Aurelio Constantino Liciniano Licinio
(272-337) (250-325)
El edicto
• A principios del año 313, los emperadores Constantino
I El Grande (Occidente) y Licinio (Oriente) otorgaron el
llamado “Edicto de Milán”, que, más que una norma
legal concreta, parece haber sido una nueva directriz
política fundada en el pleno respeto a las opciones
religiosas de todos los súbditos del Imperio, incluidos
los cristianos.
• La legislación discriminatoria en contra de estos
quedaba abolida, Y la Iglesia, reconocida por el poder
civil, recuperaba los lugares de culto y propiedades de
que hubiera sido despojada.
• Se daba inició la etapa conocida por los historiadores
cristianos como la Paz de la Iglesia.
 EDICTO
“Habiendo advertido hace ya mucho tiempo que no debe ser
cohibida la libertad de religión, sino que ha de permitirse al
arbitrio y libertad de cada cual se ejercite en las cosas divinas
conforme al parecer de su alma, hemos sancionado que, tanto
todos los demás, cuanto los cristianos, conserven la fe y
observancia de su secta y religión... que a los cristianos y a
todos los demás se conceda libre facultad de seguir la religión
que a bien tengan; a fin de que quienquiera que fuere el
numen divino y celestial pueda ser propicio a nosotros y a
todos los que viven bajo nuestro imperio. Así, pues, hemos
promulgado con saludable y rectísimo criterio esta nuestra
voluntad, para que a ninguno se niegue en absoluto la licencia
de seguir o elegir la observancia y religión cristiana. Antes
bien sea lícito a cada uno dedicar su alma a aquella religión
que estimare convenirle”.
Consecuencias
• El edicto no sólo significó el reconocimiento oficial de
los cristianos, sino que trajo como consecuencia
profundos cambios dentro del Imperio romano, así
como el comienzo de la expansión de la Iglesia.
• Su aplicación devolvió a los cristianos sus antiguos
lugares de reunión y culto, así como otras propiedades
que habían sido confiscadas y vendidas a particulares:
“las propiedades habrán de ser devueltas a los
cristianos sin exigir pago o recompensa de ningún tipo,
y sin admitir ningún tipo de fraude o engaño”.
• Esto le brindó al cristianismo (y a cualquier otra
religión) un estatus de legitimidad junto con la religión
romana, y en efecto, depuso a esta última como la
religión oficial del imperio romano y de sus ejércitos.
Edicto de Tesalónica
Emperadores
Graciano, Valentiniano II y Teodosio

Flavius Gracianus Valentiniano II Teodosio el Grande

Augustus (371-392) (347-395)
(359-383)
Promulgación del Edicto
• El Edicto de Tesalónica, también conocido como la
constitución Cunctos Populos (en Latín: a todos los
pueblos), fue promulgada en la ciudad de
Tesalónica el 27 de febrero del año 380.
• Mediante este edicto se ordenaba a todos los
pueblos la adhesión al Cristianismo católico, a
partir de ese momento única religión del Imperio.
Los emperadores Graciano, Valentiniano y Teodosio Augustos: edicto al
pueblo de la ciudad de Constantinopla.

Es nuestra voluntad que todos los pueblos regidos por la administración de

nuestra clemencia practiquen esa religión que el divino apóstol Pedro
transmitió a los romanos, en la medida en que la religión que introdujo se
ha abierto camino hasta este día. Es evidente que esta es también la
religión que profesa el profeta Dámaso, y Pedro, obispo de Alejandría,
hombre de apostólica santidad; esto es que, de acuerdo con la disciplina
apostólica y la doctrina evangélica debemos creer en la divinidad una del
Padre, del Hijo y del Espíritu Santo con igual majestad y bajo /la noción/ de
la Santa Trinidad.
Ordenamos que aquellas personas que siguen esta norma tomen el
nombre de cristianos católicos. Sin embargo, el resto, que consideramos
dementes e insensatos, asumirán la infamia de los dogmas heréticos, sus
lugares de reunión no obtendrán el nombre de iglesias y serán castigados
primeramente por la divina venganza, y, después, también /por justo
castigo/ de nuestra propia iniciativa, que tomaremos en consonancia con
el juicio divino.
Dado en el tercer día de las Calendas de Marzo (28 de Feb.), en Tesalónica,
en el año quinto del consulado de Graciano y del primer consulado de
Teodosio Augustos.
Consecuencias
• Con este edicto, el Imperio romano en su totalidad pasaba a
tener una nueva religión oficial tras siglos de libertad de
culto.
• El Panteón Romano se había complementado a lo largo de
muchos siglos con los dioses, deidades y lares domésticos,
con el culto a los propios antepasados e incluso con
divinidades prerromanas que habían sido asimiladas tras el
proceso de romanización en muchos lugares del Imperio.
• Todo esto debía ser ahora abandonado para abrazar el culto
a una religión monoteísta y a las normas morales que la
acompañaban.
• A pesar de ello, Teodosio protegió en la medida de sus
posibilidades a los ahora semi-clandestinos paganos de la
persecución y el acoso de los cristianos.
Conclusión
Tres edictos, tres etapas

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NICOMEDIA MILÁN TESALÓNICA
(311) (313) (380
Se toleran otras Se da libertad Se oficializa el
religiones además religiosa total a cristianismo como
de la del Imperio todos los súbditos religión del
del Imperio Imperio
El cesaropapismo
• A la Iglesia no le benefició del todo esta oficialización del
culto. El emperador Teodosio incluyó al sacerdocio bajo su
autoridad. La problemática del “cesaropapismo” (la
injerencia del César sobre la soberanía de la Iglesia) iniciada
con Constantino, empezaba a ser realmente preocupante
para los obispos.
• Al año siguiente de la promulgación del Edicto de
Tesalónica, Teodosio convocaba el Primer Concilio
Ecuménico de Constantinopla. Su objetivo era conciliar a la
ortodoxia cristiana con los simpatizantes del arrianismo y
tratar la problemática de la herejía macedónica. También
confirmar el credo Niceno como la doctrina oficial de la
iglesia. Las tesis arrianas fueron de nuevo rechazadas, y se
emitió un nuevo edicto imperial legalizando lo acordado en
el concilio.
• Las fuertes tensiones generadas en este periodo entre
Iglesia y Estado llevaron a la excomunión del emperador en
390, decretada por San Ambrosio. El emperador fue
escarnecido en público por el obispo de Milán, negándole
éste la entrada en la iglesia. Tras una larga penitencia y
como compensación, el emperador decretó en 392 la
prohibición de los sacrificios paganos.