INTRODUCCIÓN

Los helechos pertenecen a los pteridófitos, que es un grupo de plantas vasculares caracterizado
porque su dispersión se produce por esporas. Se caracterizan por tener un mismo ciclo biológico y
estructura anatómica. Son llamados helechos verdaderos a los helechos leptosporangiados y a las
maratiáceas, tal denominación obedece a determinadas diferencias frente a otro tipos de helechos.
Los helechos verdaderos se diferencian de plantas similares porque sus hojas jóvenes se encuentran
enrolladas para proteger sus ápices, a lo cual se denomina vernación circinada. En los helechos, los
esporangios generalmente se reúnen en soros ubicados en la cara abaxial o en la margen de las
hojas. Los fósiles de helechos más antiguos encontrados pertenecen al Paleozoico, aparecieron a
finales del Silúrico y tuvieron su máximo desarrollo en el periodo Carbonífero generando la
mayoría de los yacimientos de carbón actuales.