JOSEP FONTANA

Europa ante el espejo

CRITICA
Earcelmm
 ·--------------------
Nota del editor

·Europa ante e! espejo se publicó originalmente en 1994, en la colec-

ción «La construcción de Europa» surgida a jinales de los anos
ochenta como una iniciativa de cinco editoriales de lenguas y nacionali-
dades d'ferentes pero con inquietudes culturales compartidas. En esa co-
lección. dirigida por el historiador francês Jacques Le Goff, hdn publica-
do ya sus libros una docena de autores de tan reconocido prestigio como
Umberto Eco, Peter Brown o Aaron Gurevich, que han tratado de res-
ponder, desde sus respectivos enfoques y âmbitos de investigación, a las
cuestiones que el propio Le Gojf planteaba al presentar la nueva colec-
La presente obro ha .<ido edi~ d d'•
ción: «,;Quiénes son lm·europeo~·? ,;De dónde vienen? lA dónde van?».
B"l~ a me <ante la ayudade la Dircedón General de! [ !bm No exagero si digo que ellibro de Josep Fontana ---cdlijicado de
Y '" totecas dei Mínist~.rio de Cultura ·
«magistral» y de «lección de lucidez cívica» por Le Monde- ha respon-
dido más y mejor que ninguno de los otros títulos a la preguntafundacio-
nal de Jacques Le Gojf. En ejecto, el profesor Fontana nos explica en
Prirnera cdición en B•BUOTfõCA OE Bo•. b
~o!LL(l; ocru rede 2000 Europa ante el espejo de qué modo se ha ido produciendo el «descubri-
Que~m rigorosamente probibidm., sin Ia auror;zación es . miento» de los europeos por sf mismos: el largo proceso histórico que
btyo las sanciones establecidas en las !e e c.nta de lm titulares dei copyrighr,
1
. por cualquier medio 0 procedimieJ to y s, a reptoducc•6n tmal o parctal d~esta obra convirtió lo que inicialmente aa una simple división geográfica en una
mfonnático, y la. dismbució" de e· ' • co;pretid,dos Ia mprografia y nl tmtamientu conciencia de colectividad, cuyas semillas se encuentran en la Grecia
Jemp 1ares e ella mediante alq.,iler 0 préslamo públicos.
clásica y que parece estar culminando a principias dei tercer milenio de
Disefio de la colección: Joan Bata1! 6
la era común.
© 1994 Y 2000: Joiep Fonmna Pero ,;cómo se ha ido construyendo esa conciencia de ser un colecti-
© 1994 y 2000: EDiTURIM CRfuc_". S. L, Provença, 260, 08008 Barcelona
©C:·H. Bock, Wdhelmstra.':,e 9, Muni eh ·
vo? Si bien todos las seres humanos se definen a símisnws mÚándose en
~ B~Ii Biack~ell, 108 Cowley R<><td, Oxford el çspejo de ~los otros», para diferenciarse de ellos, el caso de los euro·
© Laterzo, voa do Yllla Sacchetti 17 Rmna ' . o
© Éd - ' · • VIa ,,parano 162, Bari peos es, para Fontana, uno de los más complejos: cuando trataron de co-
Utons du Seu i!, 27 rue Jacob, París '
ISBN: 84-8432·114-2 difiwr una identidad común, tejieron un relato basado en las imágenes de
Depósito leg:U: B. 4D.223-2000 una serie de espejos deformantes, que les permitían definirse siempre ven-
Impte.~o en F.spruia
2000.-~ ROMANYÀ/VALLS , tajosamente frente a las imágenes falaces de! «otro».J'rimero fue el bár-
· • • S.A, Capdlades (Bmcelona)
baro, deMstado por griegos y romanos; mós tarde, los rastros diabólicos

CAPÍTULO SIETE
------------·---------~--
El espejo salvaje
E -~-:r~_16(j4 Y.1666, JAN y~ KJ;:ssEL, tla!~_º§~res, pintó
UE.élS aJ.egorías (]onde las cuatro partes del mundo aparectãlioomo
I11~~-eres sHuadas en escenarios llenos de óbjetos-librós ycuádros"'de
I>.ájaros e insectc>s representativos de cada oorititú:Utf:: @ágenesparé~
,f:~li~-e~JE.:c::uellt.:~_el.llli pilltlll'!l ~l!!C>Pt:a_ deu~x:ril_:Ysu~s~
.!~~t:rJ.~ba de una fu~te CQIJ1~: IostipQs.creado_s_pot:.Ces~e RipiC
~11 ~l!J~o_!!dlºgía~ publicada en 1593: un libro en el que buscaron iiiS=
piración muchos artistas delós sÍglÕs xvn y xvrn. En ei texto de Ripa
se explica el significado de los atributos que ostentan Ias figuras de
Van Kessel. La corona de Europa viene a cuenta de su primacía sobre
los demás continentes, «porque en Europa residen los mayores y más
poderosos príncipes dei mundo»; las armas, libros e instrumentos mu" _.
sicale~ «muestran su perpetua y constante superioridad ... , tanto en
las armas, como en las letras y en las artes liberales». . -
Las representaciones de «las cuatro partes del mundo» comien-
zan a mediados del siglo XVI y se multiplican en los siglos Xvn y XVÍIJ. .
Los ~~tinentes han dejado de ser meras indicaciones de un espacio
geograf1co, como en el pasado, para caracterizarse por la diversidad
~e la flo:a Y la fauna que los viajeros han descubierto en ellos y cuya
smgulandad produce fascinación en los europeos dei quinientos. El
elefante que el rey Manuel I de Portugal regaló al papa León X ---:Y
que en su solemne entrada en Roma, en 1514, deieitó a la concurren-
cia ai regar con sutrompa a los prelados y cardenales presentes~ fue
pintado por Rafael, y el rinoceronte que le siguió dos afios más tarde,
pero que se ahogó ai naufragar frente a Génova el buque que lo con-
ducía, lo fue por Durero, a partir de un boceto que le habían enviado
desde Lisboa.
Pero e~esentaciones de Van Kessel hay algo más.
~~.~-~~- ..... -------~·-------·---...,--·-···-----·-·------~,--.- .... -··"··-:--
El espejo salvaje 107
guras que simbol!zAD-~_çm!!.int;nte~u,Q_~c;>n sólo.tipos.abstractos,_~in__p ---
-Ía..representaCión de seresJ'!-!Wla!!QS.JlS<.l!ll!Lc!istil!~s-carac._tgí_sticas
ffsicâs. :E~Õp'ães de-tezblanca, África es negra, en América se mez-
~iân (en una escena que el pintor ha si~ado en el Brasil) ~a in~ia \
de piel rojiza y un negro africano. Y As1a nos presenta en pnmer ter-
mino a una pareja otomana y en el segundo, figuras que sugieren el
mundo más lejano de los mongoles, chinos y japoneses. Si ei siglo
XVI ha descubierto que las «partes dei mundo» tenian animales y plan-
tas propios, ei xvn ha aiiadido a ello el convencimiento de que tam-
bién los seres humanos que las pueblan son diversos y «característicos»_,_
Todos los hombres se definen a sí mismos mirándose en el~spejo
de «1õsotroS>>:·i)ãi~dif~encfarsede ellos. Per~est?, que r~!qlta_~~-n-.
éifiopam comuD.idades- qÜehaoliiji"uriá):msiÍla Je~K~(a:~f::C()!llJ?..~eh
làs formas de vidá ylas costuinbres, no había de sedo para los euro-
peos, en .:special a pai"!_i!'_clel siglo _x~ criando.serQ:m,pió:l~.~~gad .
n:li~iosa y se potenció el uso literario·:de las divers~s len~~~s__!l~lga­
r~s; :Eí'tratadode Utrecht, en 1714, fue el último documento europeo
q"9~:se redactó en términos de la «respublica Christiana». E~t_e, p~_e.­
blo pl~~ll11l:>q _cl~ mirarse a partir de ahora en un juego de__.:speJ~S
iiiás.oomplejo para distillguir lo que lo identificaba, ;~t:_nt~9desu dJ:;,.
vérstdad, y fohãdª dis!into a los demás.~~ nu~ f.C>!~li.clt! P!<J!~J-Se-
I:Csí óíismos los européos nacía de una condenCiague ya no tema q~e.
ver~~la religión, sino ques~basãbaen~~~t:e.l!e_s!}J!~iiore~}UQ[ªLe:
l~iclêct.üahúent~:-§[iiü~Q_iéi-~.9 d~~f~_g:~~}.a_S«:)~~~e.!.!ll!'!.. s~ ha
elabQ_f.l!PQ.t:.~tl! !m~e.:D.:_~~el de la natura..t_ez!l illferie>T.clt!.~().§_!JQ_eur~~
pêôs; pero el espejo ai que·s~:n:~aâo plifa _c!t:f.i~se !!t:l!t;JUllt.do~
Ol~Ciiii. E:il" úiia :di"ellas "sé <<Vem) las diferencias de raz~_Y._!!_l]I~tra
.
cit%~t;~.def<<~alvaj;>;; ~~n Gl· ÇtJi:i~tic!~s:iita4i:en\%ã.visión_~l!fo­
'êé~trica de I~ historia, se_.ve.elJ!t:!i<Piimi.ti~J>. Delpriniérô hán sur-_
~do~l ~p:_2Çi4i,J;:y·ia trata de esclavos; del segundo, <:_l__!:p_g_e.!}~~~O.
El hombre salvaje, peludo como un oso y armado con un garrote,
es un personaje típico de Ia mitologia medieval europea, que figura
en historias piadosas de santos y penitentes, o en leyeridas populares
del hombre-oso que dan lugar a fiestas como la que reproduce un gra-
bado famoso de Pieter Bruegel. Pero si para la religión el salvaje re-
presenta a un penitente y para el saber popular, la fuerza y simplici-
dad de Ia naturaleza, en la literatura caballeresca suele ser un gigante
Las fi- monstruoso y malvado, símbolo de Ia temida rusticidad campesina,
 108 Europa ante el espejo
como el boyero de E/ cabal/era dei león de Chrétien de 'Il"oyes, «un
villano que parecia un moro, grande y feo fuera de medida». En ai"
gunas representaciones tardomedievales aparece como un hombre que
vive en armonía con la naturaleza y se integra incluso a Ia vida agrí-
cola. Estamos en tiempos en que la 'visión patricia de la sociedad no
se ha impuesto definitivamente. Pero a colllierizo.~•.d.~l siglo xvrr Gio-
van Battista.Della Porta.contrélPOil,re ersàivare,defin!4(} ÇQinOJifsi!~
y
éô;-<dricuÍto melancólico», ai «ciudadano», ql!~-~!i «apacible y hu:~
'mãnó;··duiee Y·soêiáblé>. ·· · ·· · · " · · · · ···· · -- ---
EJ. 'deséübnmii.n.tQ',_Q_e àméric.clY d~e sus habitantes abrió. ~ de"
.............. _ _ , _ _,._.......-.._ _, ••• ··-·-•,,,,
b!lte «científico»
_,,_......_ _____
__,_~ --.. .
so~~Sê~~Jema. Las primeras noticias dadas por eo~
----o:•-~ ~-:7
lón hablabaif âe hombres desnudos y pacíficos -«no tienen fierro.
· ni acero ni armas, ni son para ello»-, que .vivían en un estado de .
inocencia y que, según se recogía en la bula por la que el papa Ale- ·.
jandro VI concedía aquellas tierras a los Reyes Católicos, creían en
un Dios creador y parecían aptos para la conversión ai catolicismo. .:
Esta imagen idílica duró püco. En una fase intermedia resultó haber
indígenas «buenos» y otros «maios» -caribes cambales que atacaf
bana los inocentes arawak-, para acabar siendo todos bárbaros fe~
roces, con abundantes vícios y en especial el dei canibalismo (algurias
tribus indígenas ereían, en cambio, que eran los europeos los antro~.
pófagos). Para ento1;1ces, el deísmo ya se había mudado en idolatria.·
Mjentras ~I teólogo Juan Qin.~_s_cleSeJ>.@y_eda.&o~t~;:nía que era líci~
to do~~1õiindígenM porias ~~s porque eran «todos..Mr!>a-
~en.süs-éosiumbí:ês ;;i;mãyor
p~ p~~-su nat~aleza sin let;;
niprudencia, y contaminados con muchos vícios bárbaros»,_el_ga~
4~.. Casas sostenía.queno lo eran, ni por su condu~ -ant'eshien; ·
«"e8te-iloiíibrê ·deb'árbaros cuadii a ·dertos espaftoles que afligieron
a los indios, gente en verdad inocente y la más mansa de todas, con
tan horrendas crueldades, tan terribles mortandades y males más que
il;lfernales»~, m~ pqr.s:u,.. çmwc.idad.intekcj:ual_Q_J!l_Q.ral.
Los viajes ele coión téõíafiliD. iràSf'ondo de inspiración religiosa,
pero también una motivación económica, como lo prueban los pac-
tos firmados con los reyes, ·que no le hubiesen proporcionado unos
recursos de los que andaban escasos, de no haber mediado esperan-
zas de ganancia. !':{9 habien.àQ. ~uJ~~..!~P-~.()~~~e.ll~~-~JLt!:S!'!t'lill!
comprar, ni siendo los índios buenos
~ ...... ,, --, ........---~---~~-.---,~~-~---------
para vendedos comó---~-----'~-,
...--~· .... ~·---~~~----~----.- --""·····
- -
esclavos
. ..::~-
-'-resultó que se morian fáéiffiíente «a causa del cambió contrario de
r.·..,..,~~-=-o;--:-:::;:-::;:;.:.--;~::::.::--;o..::.~~~
E/ espejo salvaje 109
tierra, aire y comidas»-, había que encontrar ~>r()J'__.pla!a _ell c~ti­
dad suficiente. En el segundo-V:i'afe,'finandado en buena medida con
dÊiêrõTúêàl.ítido a los judíos expulsados, Colón llevaba diecisiete em~
barcaciones y mil trescientos «hombres de pelea», con el fin de «Sa-
ber dei oro lo cierto, e adquirido para el rey e reina, quier por grado
de los abitadores, quier por fuerza». Y habría de ser «por fuerza»,
porque Ia única forma de conseguido era obligar a los indígenas a
trabajar en la obtención de los metales preciosos. .
Una vez asentados en.eLçJ:mtinentelos espafio!es encontraron Ill!-
,-o.-~•-"'''''''·' '''•"'''•-•~-•·••• '•• '""••<~·-
nasde.pl~ta' y, I~ que e~a mucho másimport~uí.i'é, inÍiiensas minas_de
•
hóll1i:lrésellcuadrados en sociedades organizada§ que_po~Í@.P.Qiler
à iràbajar forzadamente. No es qÚe los .fJÕnes de metal precioso ame-
rÍ~ano-'fuésên de tiniréspecial riqueza, sino que el trabajo con que se
explotaban era mucho más barato que el de los mineros europeos:. Per9
ello exig;ía que se solll.~tier(l previamente a los indígenas, esto es,. que
S~ los (<con'virtiera», porque e} concepto de conversión tal como }O_§,
cont]llistado~e~ lcl entendían iniplicabaque los in~o~ deb!an vivir «eJJ.
cfistiandad, sü]eción, obedÍencia y policia, como los demás sus va~a-
IIos: ·<lliê-· ··'iõsreyes--:- tiinen y .P9~~I1-- en los~ c!t!Jll.asreinos>>. ·
" ·. sõdedade's'i~Õ~tumbradas a cultos sincréticos pudieron creer ini-
cialmente que les bastaba con anadir el dios y los ritos de los cristi~­
nos a su cultura, como hicieroii inicialmente los mayas; pero los nu-
sioneros se lo. aclararon con la pesquisa inquisitorial de 1562, en que
se torturó a más de 4.500 índios, 1)8 de los cuales murieron a conse-
cuencia dei trato recibido. Algo seniejante sucederia en los Andes con
la «extirpación de idolatrias». •
No se trata de contraponer motivaciones religiosas y afán de ga-
nancia. Como 11a dicl!g_y, M~Qqc:li.@Q..!<!llQS.~.e.sç:ubridox.es ll.flY'LJ!la
imbricaclõii'êoi'ple.ja cie nwtivos <<e.qtre.Iª cJ:U~~~élY. (!l..C.Q!I!~rçiQ'-:~.Q­
tr~I~·_pjr~t~ct!!.iJC:t.e~ge~ci~ll»~.E~!!t.JE.~(;()l!lllZa se da e11 ÇÇíló!},
como en Vasco de Gamâ. :En Os Lusiadas, el gran poema de los des-
cubrimie~~~~-fu.~ión entre los dos planos es constante. Si la pri-
mera exclamación ante el arribo de los portugueses a Calcuta es: «Ya
habéis llegado, ya tenéis delante, la tierra de riquezas abundante»; a
ello Ie sigue una exhortación a los reyes cristianos de Europa para que
se 'unan en una cruzada contra los turcos, en la que Carnoens habla
de Ia expansión portuguesa en Ultramar como de una sucesión de ac-
tos de cruzada: de «cristianos atrevimientos».
110 Europa ante e/ e$pejo
.. Afán de ganancia y legitimación reli$ios~ ~s~b3}1 p~~_gt~~--~!l:La
vida~Õtiéliãííá~de Ioscoiiqüisia.dores espaíioles. Una cosa no debe oélil::'
tarnos iâ "õira: Es Ciêrto qué ias gobernárii~s se preocuparon por Ia
suerte del indígena y que tomaron medidas para evitar que se abusase
de ellos. Pero la conquista y explotación de las Indias era esencial- .
le
mente una em;~;~ prlvadá;·en'Iá que sê f(;servàbaai.rey'"su ..pârte,
comõ.ên la. Edad Media se Ie guardaba la dei botín. Tras estudiar la
vida y carrera de más de quinientos ellco111~!1<!e1:2s mexiCa.rios, un his-
toriador los define como «empresaHÕS''que.perseguian móviles.eco-
nómicos». Por la cuenta qlle1es' tràíà;·estos «empresru-ios>; se'encar:
'garon-d:e'que los indios fueran primero esclavizados y, más adelante,
explotados en ias más diversas formas, directas e indirectas.
Escánda.lizarse por ello resulta hipócrita, porque !9~~-~g~~~,&>­
llo colonial que hizo. posible que Eurol?a crease, entre~ !65.Q_yeJ850,
Ios"í.mp-enos iilêrcânilfes ·êií.Cit!é.s~}tillPJmiê..Pt~~ e.I ~reglpient<?_e~o~
nÓffiico.mÓdern~,·Úene el Diism,o QJ:jgen y Se hizo_COI_llQS miSffios m~
t~do~;,. ctlánd~ ~t~s puebÍo~ ~urope~s decidú~i~n instãl'àrSé.eii êl'Ca-
ri'6'épara desarrollar las primeras economias de plantación, utilizaron
la misma retórica acerca dei caniba.lismo y la maldad indígenas, y aco~
saron a los nativos hasta que las enfermedades, el suicidio y la húída
los dejaron .convertidos en un pequeno grupo residual.
En las colonias inglésas del norte fue la enfermedad la que comenzó
la tarea de «despoblar» la tierra de indígenas. Pero los colonos prosi-
guieron después con entusiasmo la caza dei «salvaje». El enfrenta~
miento no era inevitable. Hubo casos de colaboración pacífica, como
el delllamado lmperio iroqués, nacido de los acuerdos firmados en-
tre las cinco naciones iroquesas y las colonias británicas, que entre
1677 y 1755 reg1,1ló las relaciones y el comercio entre ambos pueblos
(pero la corona inglesa nunca aceptó que se pudieran hacer tratados_
con los súbditos;_y los indios lo eran por el mero hecho de que la mo~
narquía, como la república. americana después, nunca reconoció a las
comunidades indias como naciones).
· La de colaboración no era, sin embargo, la actitud dominante, ni
encajaba bien con colonos puritanos que creían ser superiores a los
infieles y tener el cielo de su parte. A fines del siglo xvn y comienzos
dei xvm se hizo popular en las colonias inglesas de América una na-
rrativa de episodios de cautividad a manos de los «indios», C!lfgada
de motivos religiosos. Si la venida a América de los colonos se expli-
Ei espejo salvaje 111
caba como una huida de «las depravaciones de Europa», los relatos
de indios y cautivos recordaban la lucha dei pecador por la redención de
su alma: «el cautivo, con la ayuda de Dios, pelea contra los agentes
de Satán». Cotton Mather, un clérigo puritano, adornó su Magna/ia
Christi Americana con espeluznantes relatos de indios que acallaban
elllanto de los ninos~a:Ütivos abriéndoles la cabeza contra el tronco
de un árbol (olvidó contar, sin embargo, que estos hechos· eran fruto
de Ia guerra y que las atrocidades que sufrían los indios a manos de
los cristianos invasores de sus tierras no eran menores).
Hacia 1685 cuando las enfermedades ya ha.bían comenzado a diez-
marlos, había 'en Virginia y en las dos Carolinas unos cuarenta mil
indígenas. Las presiones de los colonos para arrebatarles unas tierras
que querían destinar al cultivo dei tabaco, y las guerras que fueron
consecuencia de este despojo, hicieron el resto. Cien anos más tarde
los supervivientes de la población nativa no llegaban a un ~llar.
El mismo proceso se extendió después hacia el oeste, a medida que
los nuevos colonos eran empujados a instalarse en tierras del interior
arrebatadas a los indios, con lo que, de paso, se convertían en una
muralla viva que defendía Ia. seguridad de los propietarios de la costa
atlántica. Estos coloi19S lle$aban de Europa e11_ viajes serr1eja.Jlte~ a~
los de los esCI~~os ~~~ 1741 casú~'ffiiíaél de los 106 J)âSajeros de un
'õ'ifq_Ú~- ~~d~ dé Belfast murieron de hambre en ia travesía, ~eis de ellos
comidos por sus compafteros-, .!l~~~.<!~E~~~oe!.J?~~J_~~-~o-~~(),U·
tratos de trabajo que)~~_gpli~~l:>~ l:l.Pefll1ane~er._~l:!J_(~t~ \l!lPª-tJo-
nõ~àê'cfll'êõa~-Sietêafios, como si fueran siervos, -~~~1!!9~Y-~tn=!fta.rse.
ª
·cré·-gü~é~t:'~;:J-;;~-~~-n:~~e.sRaai5§~imas·éxf)u~stosai_~P!!!Il~~nto
cÓ~ Í~sj~dios ,_...fuesen sus más encarnizadOs_.enemigos?
..., ___.- ... -=-) ---~----
.QQ!L~Ltiempo los ..~gull!~lltQ!> .@~leg!t.in.tll:l:>l:IJ:l.~19~.!'l'~j-;<t§~.~~f~­
larizaron. La sociedad norteamericana dei sigl.QJrnc.nra.ctlcOc.el.e.s.qm-
;;;:(réci~-;;ju~g~·arcelebr;ii àrlndió'i(íeafuac(o COmO «ng)?Jt:J>~Va­ ª1
Je;>:y-·d~~CO~SideJW a lq~ i~~osr~aíes. como b4rb~os. que jmyygtan
el ~~ance de tª• :--t··;··
.,, ........... • • .
pivil!~ªción hacia el oeste. Aq\l_el}ll~()~ê,!l ~~~t!!C-
·· -·. ·-- ..e....t.ra·--·t"·b·-a· ·d·e'puêb1os muy diversos in- '
to m SI9..'l!w..t~UID~.)lhJ~~--91!~ ~-- __ ..~............. - ·.-.~.. :1-... ···· · ~ · ·"'........ -• ;"~/
díi~o~de.agricultores.s.!<M.ntl:!Pg~;J~.e.r() _pa_r,a_<;()J.TIJJatjrl()s_.c()!11Q.~5!>.W....:-
~"ª-rQ;;>>..h.ªbí..a. que. cQWeil~-W. ..E~~~-d~~e.s .~\l.s__ ~~~~ti~ad~~ ..C.:\11~\l~~s.
ª
EC indio era inferior .y. Il.Q..!enia derechó_ Q~~t!:l,C\lliza,t" <<I()~. ()l>_VIOS
desfglli~;_-Pe.~Iª·-l!J:.9ri<!~!l(;.ia,~~~--~~~Y!ri!:l_!ll;i~!1:!~~9...u~!;!~~..!l~~tj!l,~.
cones de..... territorio prescindíbles donde pudiera refugiarse_del «avan-
..
,.-,,,...,.,.,.._...-~.""'~ _~..... , ....... .•. -
~ ·~ _ ~- ,- --
--.~· "-----~-~---·-,- ..
~····~··--~----···--·--
112 Europa ante e/ espejo
ce de la civilización», pero su destino, a la larga, era la extinción.
"' 'úescie riied.iaciosdel siglo XIX, después de Ias anexiones territoria~~
les realizadas a costa de México, los norteamericanos «blancos» pro_.:
clamaron su .derecho ai dominio de todo el continente, y ai término:
de la guerra civil se dispusieron a adueõ.arse de lo que consideraban
suyo. Así surgíó la epopeya dei oeste. En estas tierras nuevas el «piol:
nero» estableceria una sociedad más equitativa y más libre: una uto"
pía agraria fundada en la concesión gratuita de tierras a todos los co"
lonos. De ahí saldria una nueva civilización que se extenderia por las.
islas dei Pacífico y regeneraria Oriente. Walt Whitman expresó COI}-
fuerza este su~õ.o:
Canto el nuevo imperio, más grande que cualquiera de los anterio~'
res, que viene a mí como en una visión. Canto a América la domína"'
dora, canto una supremacía mayor. Canto el proyecto de mil ciudade8ê'
que florecerán con el tiempo en estos archipiélagos. Mis buques de vela~;
y de vapor enlazando las islas, mis estrellas y barras ondeando al vien- '
to. El comercio revivido, puesto final sueií.o de los tiempos, razas re-.
nacidas ... Lo viejo, lo asiático, renovado como debe ser. · . .
A cambio de este suefio grandioso que realizaria el designio in-:
acabado de Colón con el «paso a la India», l,qué podían valer las vi~
das. de unos salvajes sanguinarios? Porque, paradójicamente, el ex-'
termínador se presentaba a sí mismo como la víctima: en la literatura:
dei oeste ai piel-roja sele asignó el papel de malvado que mataba.;t'
los colonos y les arrancaba las cabelleras (aunque lo de las cabellenis·
fuese una invención «blanca>> para facilitar el pago por cabeza a los '
cazadores de indios). ·•··
La sucesión de las campafias de guerra contra los índios desde 1860·
hasta la masacre de los sioux en Wounded Knee, en 1890, no es sólo<
una historia de crímenes y engaií.os sino, sobre todo, la de la aniquila~
ción sistemática de unas comunidades y de sus culturas. Con el amargp .
afiadido de que la utopía igualitaria naufragá a manos de las compa~
fiías ferroviarias; los especuladores de tierras y las necesidades de una·
agricultura mecanizada que requeria un considerable capital físico para
funcionar eficazmente. De todo ello sólo quedó el afán dei imperio
y la convicción de una stiperioridad racial y moral que ha seguido sir..:
viendo pará legítimar el exterminio de «salvajes malvados», desde
E/ espejo salvaje 113
Wounded Knee hasta lraq o Somalia, pasando por el lincharniento
habitual de negros (a razón de aproximadamente uno por semana,
de 1882 a 1930):
El caso dei Brasil, más tardío, resulta interesante porque los argu-
mentos se expresaban ya en nombre de la «ciencia». Las descripcio-
nes idílicas de tribus brasilefias que vivían en un paraíso natural y en
media de una armonía social que no perturbaban la codicia ni la gue-
rra (que habían servido de inspiración a Rousseau) se olvidaron a co-
mienzos dei siglo XIX, cuando se quiso incluir a estos hombres Y a sus
tierras dentro de un proceso de «civilización». Dos científicos báva-
ros, un zoólogo y un botánico, que acompaiiaban en su viaje a la ar-
chiduquesa Leopoldina, llegaron en 1818 a la conclusión de que los
indios eran incapaces de asimilar la elevada cultura de los europeos,
por lo cual estaban destinados a «desaparecer» ~esto es, a «dejar
Ias filas de los vivos»~ como muchas otras especies en la historia de
Ia naturaleza. Si la calidad científica de su análisis era discutible; su
profecía está resultando acertada. Los más de 3,5 millones deill,cl.íge-
nas tribales que había en el territori'O"Cfél Brisif en el si~lo _){\11, Y lo!'
cfos~mfiíõ~~sgue quedélbati "ã fines ciel xvrn,
sehabfanreducid() en
19Hfa menÜs de-un ffiiilón .. Ysuextermínio, eri.nombre deJa..sneçe,si-
dades defprogreso,. h~.segtrld';; síg\i(; incesanteln.ent~:y
· Í:élcríi~çaa)osargumentos de qui,e11es pn:tendíaJ1 justificar la do-
millãéíói. po!:Jél.b.arbariede]()s ~Qiiíeticl,()sJé:l)~izo_~~~~t:lli@;~. ~-~'pa­
Iaõrãs que no han p~r~ic:io-aéi:uaJidél_li, No sólo relativizá el concepto
m1si:rio~<~cada.llnonaflii.bãrbàriealo
- ~,._~,·----~·''-'".,~.,.--r=.:.c---··
""" ...
que no le~es h,abjt~>~
-~ -~···-··"
sino
,-=~~~~--=-~~:,·~""""-~
.(
que enfrentÓ así el gran argumento dei canibalismo: <<~ç_gu_e,.hay
más barQarie~encpmerse él un _homb[~ \'ÍYº"'Cillt: ~rt_<;<,lmerl9_!1!1l~~to,
enCíést~~zar con. tormentos.un ruerpotQ<:lmTÍél 11~110 qej~!iti_slp,_asar­
Iõ1ênt~~~t~; hacerlo morder y laçenrr p~r los__p_~r~os L!_.~_ ct:r:dos
(c"õmo Io-Iiêmos:~iiêi!@sólo_i~íc:lp._~!no TI~!Q_I".t:.~i~l!te~~ll~~--~o ~ntre
VÍe]õs'eneffiigoS, .sino e_n_!r~. yecillº~.Y.!<.Q1Jç_i1Jclª4.ê1Q.,S,_Y,}()__9,~-~ _e.~.,peor,
bã]õj,rei:extõ _çl~~i)Ied"ad y_~~li.g_!<)n), que_~D.-. ~~é!rl_q y_CQ..Il!~flQ_çl~spués
qiiêl1a1'ali~cidg.».·,.Quienes disfrutabaíícon la muerte de brujas, here-
jesYliicHõs____ dignos sucesores, ai cabo, de los habitantes de la Gre-
cia clásica que acudían a deleitarse con la tortura de los esclavos~
no tenían derecho alguno a sentirse superiores a los «Cambales» ame:_
ricanos.
l.Qué se había hecho, entre tanto, de los «nobles salvajes»? Du-
114 Europa ante e/ espejo
rante mucho tiempo los descubridores los buscaron en edenes y eldo~
rados que pensaban encontrar en algún lugar remoto dei interior de~
América.. AI no aparecer alli, pensaron que los podían encontrar en
las islas dei Pacífico, donde Bacon había situado su Nueva Atlántida. ·
Sería en Oceanía donde por más tiempo iba a sobrevivir Ia ima~,
gen de los nativos felices e inocentes que habitaban tierras paradisía":
cas, lo cual se explica porque en un principio no había interés alguno:i
en explotarlos. Los viajeros, en especial Bougainville y Cook, diflin-;
dieron una imagen idílica de las islas. Cuando, ya en el siglo XIX; 11~.
garon los misioneros, las cosas empezaron a cambiar. Para ellos los:
«nobles salvaies», con su vida natural, eran «seres depravados sen~,
tenciados a condenarse». Bougainville había descrito Tahití como Ia
isla de la desnudez y dei amor; Cook pudo comprobar que Ias cosas~
no eran muy distintas en Hawaii y los franceses que llegaron a Nueva
Zelanda en 1772 afirmaban que las mujeres eran «muy amorosas»,.
La consecuencia fue que los marineros europeos difundieron rápida~·
mente la sífilis y otras enfermedades venéreas por Ias islas. A fines .
dei siglo XIX, cuando Gauguin llegó a Tahití, los médicos considera~
ban que la mayor parte de las mujeres estaban enfermas «de ese mal
que los europeos civilizados les han llevado a cambio de su geneiosa
hospitalidad». AI margen de su avidez erótica, los nativos eran, ade:..
más, ladrones Oo que signífica, sobre todo, que no compartían Ia çon-
cepción de la propiedad privada de sus visitantes). Joseph Banks, un
joven naturalista de la expedición de Cook, pasó una noche de amor
con la reina Oberea, para descubrir a la mafiana siguiente que sus ~;o­
pas habían desaparecido.·
Todo eso, sin embargo, eran pequefieces sin importancia. Liter~t,
tos y pintores -Melville, Stevenson, Gauguin, Jack London- pr~~
servaronpara el gran público la imagen paradisíaca, que el cíne h.à.
mantenído viva. En Noa Noa Gauguin nos describe un mundo ind"
cente, habitado por gentes amables y benévolas: «Estos seres negros~'
estos dientes de.cambal» "-no importa que en Thbití jamás hubiera·
habido\ canibalismo; ya se sabe que todo salvaje es ·por definición ·
carubal- «me traían a la boca la palabra de salvajes. Para ellos en
cambio yo era el salvaje. Con razón. Thl vez».
La verdad era que el «noble salvaje» de la fábula, cuya caracterís-
tica esencial era la mansedumbre, no existía. El encuentro con los in-
dígenas reales fue complejo y contradictorio: era un enfrentamiento
El espejo salvaje 115
entre dos mundos culturales que no se comprendían -los europeos,
por ejemplo, buscaban reyes a imagen y semejanza de los de su mun-
do, sin entender que la sociedad pudiera estar organizada de otra
forma- y que podían hacer poca cosa más que intercambiar objetos.
En ocasiones, los dirigentes nativos descubrieron que el nuevo siste-
ma de la civilización europea, menos igualitario, podía resultarles per-
sonalmente beneficioso y ayudaron a «europeizar» las islas en su
provecho.
Pero en el úníco caso en que hubo desde el principio un pobla"
miento europeo considerable, el de Australia, se repitió la pauta de
lo que había sucedido en América dei Norte. Los indígenas eran un
estorbo. Mientras se les estaban arrebatando sus tierras para explo-
tarlas «mejor», los «negros» australianos fueron considerados como
una raza bárbara e ignorante destinada a una extinción que los colonos
europeos se encargaban de acelerar matándolos sin ningún escrúpu-
lo. Después, diezmados e indefensos, fueron simplemente olvidados:
ni feroces cambales, ni nobles salvajes; tan sólo «aborígenes».
La economia de plantación ..,.:.tal como se organizó enel Caribe,
Bras1fYEstadõ8yni_4(,s ·-" 'íêilía un pfó'biénla:reql1~Iia Urínlíílleió'con-
siâernble- c:iê trabaj~dores a bajo costo. Y en estas !ierra~ no
había~<i:iri­
rias dê hónibres}~ apk;s~prui Sei §o!Uetidos ai_ t!abaj o,_ CQ1ll0 _la_s_ qU(!
lõsespáfiôiês habían encontrado. en Mé~_c.o_y~i_Ri!:lLg~tQ..Q~ligó. a
tfaerescl~vosde A.t'ricà. La. esclàvitud- era ún hecho milenario a1 que
todas Ias CiViHzaciónêsesiãfían Jiabituadas,-pero ~~ci~_~jq gue ante-
rioiníêiíte 'había conocldo la hunianidad podía êÓmp~arse a I~ eno\--
riíespropor~fones' ~üe'fomó'ãhofit ia tiata'iú:grera: eiitf€!']600 y 1800
ciuzaron
. ·- elÀtlántlco ocho_lnii.Iones.
-····-· .... - ·-··· -· -·· -·-· .- .
' . . . de esclayos procedentes
. --·
dê! Áfri-
---~---~~·
cànegra.
"Cuâhdq__s~,9:t!i~r~ l~mtimm.:.~Lgg@l_lÍ()~ ·ªmg-t:cen I3:s_!t:orí3:~ g:ue
«demuês~n».:.fme..los_d.Q.n;Yn,aQQ.s ..~onJnferiore~ Lõ '9.~t: para el so-
.------~---· ·- • • -~-· ,,-,·~ .., o.•;..,..,--Ç--·.--...,..
metuiiiento de 19~ jpdjgenas,am~ricanos hiçi~ro.nJo.~ teólogos caste-
llãnõiÇio~hlcieroQ.Pa.ra~ldeJo!i escl~vos negJ:qslos filÓsofos france"
ses'"áef~iglo-XV:irr. Voltaire no tuvo e~pacho en declique--«Ia~ràZa. dé
Iós~negrosêsunâespecie de hombres diferente de Ia nuestra como Ia
de los podencos lo es de la de los lebreles», a lo que afiadiría: <<se
puede decir que, si su inteligencia no es de otra especie que nuestro
entendimiento, es muy inferioD>. Y más claro resulta aún Montesquieu;
El hombre que ha escrito que «la.. esclavitud .... _.... - .
'
va contra elderech~
·- ---- ... ,. .....
~-~· _,_.,,
~a-
. .._....._.,".,_,.,.- ...
--~--.,
 116 Europa ante e/ espejo El espejo salvaje 117

tu,r_al por el cual todos los hombres nacen libres e independientes», Si eso sucedía en relación con la cultura islámica, la única que el
'(léf~nderá paradójicamente la de los negros -con «razones» coníc>"lã~ Dr. Johnson aceptaba tomar en cuenta aliado de la europea, imagí-
de que «uno no puede hacerse a la idea de que Dios, que es UIJ,:_set~ nese cuál sería la situación respecto de las otras: respecto de este pen-
muy sabio, haya puesto un alma, y en especial un alma buella, en UI({ samiento «salvaje» o «primitivo» cuyo estudio se encomendaría a la
~ilerpó ent~ramente negro», en una aparente inconsecuenclacuya cl~ve;: antropología, porque su naturaleza elemental, «prelógica», lo hacía
'nos ·la da un argumento práctico: «el azúcar sería demasiado caroéi . indigno de ·ser analizado con los métodos y las reglas que se aplica-
si no se hiciese trabajar la planta que 1~ produce por m~0 (!e. esélavós»J ban a las culturas «civilizadas».
. Esli es, al fin y. al cabo, una _buena razón para explicar el aÚg;dê}i La inferioridad
--
«natural»
.,...,.~.-:·""'··;r···~·-v~---~
de los salvajes fue legitimada por los:
···--·--· --·-······"· ······.··-·
-~. ~--c.,;" ·•· .• , . . . . . ··--·•--.. ,. ... - (!

'la esclaVftud en la época de Iá-!Iusti-ación: el desarrono de las 'ééüii0:3
mías de plantación que propordonaron a Europa grandes éahtidââes:;
.ae tabaco, café, azúcar y algodón a precios asequibles al consumo l>o-· ·
'pular ~Y que animaron unos tráficos de los que surgió el crecimien.Ío;
éconÓ.mico «moderno»- _QO hubieia si~o posible_sin el trabajo for:;;
zado de 10 s ((otr0 s». Para l~gitimarlo, se necesitaba ~~stént:'r-qü;és·i
tosno-eran propiamente seres humanos, o que eran «bárbaros» y qué'i'
su sometimiento estaba destinado a civilizarlos. A comienzos del si"':'
glo XIX, cuando se abolió la trata, el gobierno espaií.ol la justificabai
retrospectivamente diciendo que había sido necesaria con el fm de hacer:;
posible la cristianización de los africanos.
Elmenosprecio de las.culturas de los ~~otros>~seJ>asaba en eldes~~'
cono~i~iénto que de elÍas tenían los eurol'eos y en s~-i::UcapadClâd('
para .coml'renctei lo que se apartál>â cté su iiorizõnte méí:iiáí:I>ésZaú
fâmultiplicadón de los relatos dê víajês ydê las descri!'(:io~~~-d~::-~
rrau: pueblos
~~----~·-·'~'" ··· ··--
exótic~~. Út ignorandá
··,---"·-··· ''····~"- • ,-..~·c.·····
d.el coinlín
:: . . .·.··--·... ····""···-· --.o·
de los
-
eur~peÔ·;
·- ·.•. -'·''r-···~-1"~~--;
la epoca de la Ilustrac10nrespecto de la divemdad delos humanos:''
ris!IJ§lba extràordinil!iá. Efasombro'q~e M~~tesquieu h~bía i~ã'gi,l;;
nado que-un 'fràncés podía sentir ante un persa --,-«;,El sefior es per..;.i
sa? jQué cosa más extraordinaria! ;,Cómo se puede ser persa?»- re;~!
sultaría confrnnado en la realidad afios,después, cuando, al llefai1
Bougainville a Paris a un tahitiano, hubo de escuchar preguntas como~~
esta: « ;,Cómo, me decían algunos, en el país de este hombre no ·se ha~;f
bla francés, inglés ni espaií.ol?» (recuérdese, sin embargo, que hoy si~f
gue habiendo norteamericanos convencidos de que Jesucristo habla~\
ba en inglés). Cuando en 1787 llegó a Madrid un embajador turco,
el público lo ignoraba todo acerca de su religión: «Allí oí decir a unos
que adoraban por dios a un caballo; a otros, que a la luna; a otros, que,
eran ateístas; a otros, que a tal hora decían su misa y confesaban a
tal otra».
naturaltstaseuropeos del stglo XVIII, que aphcaron a la (!Specie hUllla- ·
iíâ'iin_á óptÚ.:à similar àia que empieàban par~ clasificar a lÕ.~ ~a:
l~~;~iinneo, el grari sisú!iriatízadór de la nat~raleza, se contentó.cÕ~
seiiai-;-~~;tro grandes grupos humanos, uno por cada continente, y
de
los caracteiizó ma'ô~ra ~fém~ntal: los europeos se regian por leyes;
los americanos, por costumbres; los asiáticos, por la opinión, y los
africanos actuaban arbitrariamente. Buffon, que conocía y admiraba
la obra de Montesquieu, sostenía quêiàs'diferenciasentrelos hom-
bres derivaban de la influencia del m~diõ; - . - . .. . . -
. . - ·-
~,,_ .. . '··~· --~ ... -··- ..
-~---· - . --·
·· Todo contribuye a probar que el género humano no se compone
de especies esencialmente diferentes entre sí, sino que, por el c:Ontra-
rio, no ha habido originariament~ más que una sola especie de hom-
bres que, habiéndose multiplicado y extendido por toda la supetficie
de la tierra, ha sufrido diferentes cambios por la influencia dei clima,
de);
por las diferencias de alimentación, por las dei modo de vivir, por las
enfermedades epidémicas y también por el cruce variado al infinito de
indivíduos más o menos semejantes.
Lo_cualle llevaba alaconclusión de que, a consecuepda del me-
se
dio hostifen-qÚe hà:t)Ían desarroUa_do, .los kwgenas ;Ün.erl.canos eran
iiit'eriqres a los def Viejo Mwido, ·como I.o er@, en general, todÕs los
áiilinales- cte aquelcóntínente.- cün
lo que, en d.~fimúw: 8~-~;;baba
Íl.eg-ando-liígu.rudad-que se·suponía defender.
De hecho, los primeros teóricos del racismo parten de la tradición
ilustrada de Montesquieu, Buffon o Voltaire, y recibirán un conside-
rable apoyo de la medicina, que les proporcionará diversos métodos
(el índice cefálico de Retzius, que distinguía entre razas dolicocéfalas
y braquicéfalas, etc.) para objetivar la pretensión de que las diversas
razas tienen un origen y naturaleza distintos (más tarde ayudó a desa-
118 Europa ante e/ espejo E/ espejo salvaje 119

rrollar los «métodos» pam asegurar la limpieza étnica, desde la euge- los Balcanes-, Q_ero pasamospor alto su realidad cotidiana de dis- ~}:
nesia hasta el exterminio). cr!IJ1inac_ign y p,["eJUicio: y ni. siqÍ.!iera SOmOS C()llScientes de hasta qll~· i \
T_,g,gg ~sto Sl!çedía ai mismo tiempo _ que se desarrollaba laJucb.!l punto ~onfigura nuestractllWJ:a y~ con ell~, nuestro utillaje m~n@l.
por la_ al:ÍoiiCión de la esclavii:ud _y la supresión âe la trata.. AI lltd'o IJe hecho, ti? importa que tenga o no fundamento, porque no se basa?:~"
dei Ímniarntarismo de los abolíCiorustas se estâb~ ~eando u~ ;~;; ep. ideas razonadas, sino en temores inconfesados. No es más que el '
raCismo con pretensiones científicas, m.i,~!lt~s)osgohi~r:nos"eurppeos rostro que toma el rrii<:ido irÍ"licional ai «otro».
iniciaban una segunda, y inayor, fase de expansión imperüil y come~~
iaba una nueva forma de tráfico de seres humanos, Ilt de io~ «culís»
âel este y sureste asiático, de un volumen mucho íiuiyor qtie el de)a
esclavitud negra. Los prejuicios y los intereses políticos iban asocia-
dos. La actitud ,Sle la Revolución ante la esclavitud negra, diría Napo-
león, había sido fruto de su ignorancia de la realidad. La suya, en
cambio, mostraba una extraiia mezcla de racionalización y prejuicio:
«z,Cómo se ha podido conceder la libertada africanos, a hombres que
no tenían ninguna civilización? ... Estoy en favor de los blancos por-
que soy blarico; no tengo otra razón y ésta es la buena».
'Iàll convincente y útil resultaba el mito racial, que se ap~có inciu.:
so en.-ei lniéiior dé las soCiedades etiiopeãs. ·Fàiiieia~~por eJemplÜ: se .
veía comõ iliial1ación integradapor dos pueblós: eivenÇe<J.or (lo·s"irin-
cos, l1obles y guerreros), y el vencido (los galÓs, campesinos y plebe-
yos). La Revolución habíà erifrentãcto a estos pueblos y su paradójico
resultado había sido una sociedad en que seguían mandando los «fran- .
cos», pero en qU:e la riqueza estaba en manos de los «galos», de quie-c
nes procedia la burguesía industrial y de negocios. Los que se preten~.
dían descendientes de Jos francos harían ur1. discurs~ áristocrá.dzante
có.lllo ~}<ie Gobineau, que afirmab~~q~e t~doiÕ qliehabí~ de impor~
tÍmte enhi historia hmriana era óbrli de los arios, y que ladecade.nªa
ae Iás sódedâdes prove:tlíá de la ni..ez,cÍ!ide su sangre con 1~. (Ú: raiâs
l~!~ri<>rs:~ Qa derrota de Fran~ia ant~ Prusia, en 1870, le pare~í~ "iiiia
prueba de ello). Los que reivindicaban pam Francia un origen «galo»;
con una actitud más populista y democrática, elaborarían los mitos<
de la cultura celta, desde los viejos héroes guerreros que se habían?
enfrentado a César hasta Astérix. ·
El racismo ha se~do instalado et1 nuestras S()ciedades, pese a que
la i~~tigición Científlcale'iiâ arrebàtadó ciúuqmêr.pretensloii dne-
iitiirrictaâ.'tO.condenamos êuán.dõ toriia cãrnêtéres ágiidoi-y se pre-
séi:úa"fôil.J.Q'al!::çw4~iá ·=m.cendio. de residenêiàs"ctê.inmigrantes ;m
Aiema.D.ia, exterminio de indígenas en el Brasil, «limpieza étnica» en

CAP Í TU L O O CH O
--------------------------· --------------------------
El espejo dei progreso
L OS GRANDES .DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS obligaron a confron-
t~ la realidad de lo observado con lo que se decía én los viejos
tibros; y ello produjo desconfianza ·hacia el saber tradicional en su
conjunto, al :idyertirse la falsedad de mucho de ló que usualmente
se admitia, e impulsó a reeinplazar el conocirniento libresco por otro
bàsado ellla observación directa. Galileo diría: «La filÓsofía éstá és-
cí:ità en este grandísimo libro' que está abierto continuamente a nues-
tros ojos: quiero decir, el universo», y Descartes propuso que se apren-
diera en «el gran libro del mundo».
Los europeos se apasionaron con las noticias sobre la geografía;
la flora; la fauna, los habitantes y los objetos de las nuevas tierras,
lo que queda reflejado en los libros ilustrados, las colecciones y las
· Wunderkammer. Cambió antes que nada Iaimagen Inisma del plane-
ta en los J:lU€VOS mapas; después, nÚestfo conoéi~ento"<fe fa ·natura-
y:
, Íeza. Íinal~~~í~;· el del hombre y sus cult~ras. · ··· --~ · ··. ···· . ·.·
·· .. :Este llu~xi~~~~,r soÇr,~.~Lho!ÍJ:~re sefé11nió.__ê,!l ~~911~1Ul'ls o,rdena-
dos:':Pí-lmero estáticos, como meras clasificaciones de la.divéi:sidad,
que nonnplicãoan'que unos fuesen·superiores a: los otros. «La poten-
cia de bien juzgar y de distinguido verdadero de lo falso, que es lo
que propiamente se llarila buensentido o razón, es, por naturaleza,
igual en todos los hombtes», diría Descartes. Las diferencias de opi~
p.i,c,)g_Q,~pendían..de_la .. costumbre:.S{todoslos-qu;:ti~n~il.~Õpiil.i~rÍes
contrarias a las nuestra:s no son por esto bárbaros o salvajes», Mõn-
tesqUfeu aporiarfu~na-êXpiicãClón de esta diversidad~-{<las ley~~ g~;r­
dan una gran relación con .la forma en que los diversos pueblos se
procura:Ii la subsistencia».
Había otra fol1lla <;fe cla:sificar estos datosy: era situados en un
esquema tempôrál que presupc.hna una-ilináffiiéãevõluü~i.~((Quien
·E/ espejo dei progreso 121
navega hacia los rincones más alejados del globo -escribía un viaje-
ro en 1800- viaja de hecho a lo largo de la ruta del tiempo.. Viaja
al pasado.» Los hombres que encontraba, eran testimonios vivos de
los orígenes de la civilización humana. Co~arando las costumbres
ge lg§ djferentes pueblos desc_!!bie_rtosson r;;_~=d;~t~g~ 4el·p~sa4~ euro-
peo :_los pieles rojas americanos con los germanos, por ejemplo-
s(nos podíaclasificar de acuerdo con su respectivo grado de evolu-
si§risrda escala QÇ la civilizliCÍtJn. . . .. .
Así, partiendo de este enfoquehistórico,. un grupo de filósofos,
historiadores y econorcistâ~ escÕcei;s diêi(;'D. una nueva dimensión a .
la afirmación deMontesquiew_las leyes ycostumbres dependían de la
fÔtmâ de pro~urarse ia sÚbsisÚ:ncÍà, peró nó ha:bía que busêar'a esto
úíi:~." explicadón geográfica (la influencia del clima y de las condicio-
nes naturales) sino histórica. Cada ~Pll. d~}4e\>an:ollo hJl1llli.P.o co-
rrespondía a un «modo de su~sfsi~ncia» ~~~~;eiq )ri~s diferencia~ q~~
'md'stiâhán entre sí los diV'ers~s pueblo~ en unmÓ;;~ii,t~~~dQ:"Çérie]â-
!i:~.S};IJ~Ôs}ii~n-.-~~5iesçãÍ.a~Í!~Ül~il1!~~th.\!nL~-i>~J2m4:t~u.flle.fu~
qu!~!!,!J~iJ?ero tra:z:<) .lªs· gr3Jl.d..t:.§ .~!J!.e,!l§~<!~i.. este&sg:t!t:IP:a.<JE~.!i~cfa,pa­
sãrà.l()S hombres de }a Cazll. y la. ~SÇa l\Ja ªgriC1J)t1Jra, y de ahí al
~rê~o.~!nio del .CQillerçiq, {~§e !l-.. la que sólo. habrfa llegatii);~:ID:Çlpa,
~_si~s en buena medida a.~.Wil!!t;:tJ,cia deJQ.s çles0J:btimi.e.nt% ~Sª~
una de estas.~~~~ !e çorresp2u,g!@, unas~()r~~ d.~ ~!ganizaci_ó~s.C?­
cial y un eqwi>amie,pto cultlJ!"ª}adecuadó a fàspreocupâciones y à
'~_;:ICi~íl?'(ú<iideii:cieJi:l!iJiombres.·e·~~" --~·
Esta vis.ión, que sería más adelante completada por Adam Smith
."'~.!l.ll}Jçmpi4Ç.hl. te~r!ª.A~ kJs.~~ç}Ia!!~.~fi~2F"~~~!ªJji§fõi'jâ'íiliíll~:
·:na -caza, pastoreo, agricultura y comercio-, perrnitía ubicar Jas
df;ersª~~ ~CiÇ,ie<iªd~s conocidas enrun esquema evoltiti;S7íos sâlvã]es
ca'i~dõ~~~-·Y'-~esoi~~t~res. gel Mricà nêil"á. ~ de Aifiériéa.· dei :Nõrt~-c-~­
rresi'óncli'an ·a la P!:@!!!.itallii_;, los !!?ébJ()i!!2~~ªi4iL<\súÇen­
!xS\!. a la ~~-~.EE!!; la mayo~.e..a~~t~~QJi~~. a laJ~~e~Mriç9la (que
también se llamaría <~f~ug~~>) y s~l~Ji!_:gJllQllª-º-ç_çid~o.WJtalJía al-
canzado el P..~~!:l,q desarrQIJo.de!_çyarto ~§.ffigjo, eL~~r,~~!iJ, que ase-
guraba la prosperidad de sus naciones y, dentro de ellas, de toda la
sociedad, hasta «los más bajos rangos del pueblo».
La reconversión del «salvaje» en «primitivo», que implica_gue to
dos]9Ih~ib;~§~~--<~poteiiC!ãhíieílie;·igli~.R.~~-J~giJiillãr la
~lotación de los puehlos<<airãsados~;:-enuna épocá en que la es~la-
~~--~--~···" ..-_.,.. _·-·~<~~~~-.. ---~-----~--- ~-----------"~-·----J
 122 Europa ante el espejo
vitud comenzaba a ser rechazada. Se suele decir que los hombres de
la escuela escocesa han «inventado el progreso». Seria más exacto de-
cir que han «inventado el atraso» de los demás para definir, mirán-
dose en este espejo, su progreso.
Elmodelo ordenado de desarrollo de lasociedadendiversas eta-
. pa~ 9üêiiãbían cie-~~éorrer.sucésiiculleóie íüdüslôs-P'iiebio~í(;úià-iiDàS'"'
ventajas que explican su formidable éxito. Permitía reducir el conjun-
to dela historia a un solo esquema univers~mteválidô,'situahi·a
las'soéíedades <<meréantilés)) éurop'éas __:_que mu)''i:>roÍlto se defini"
rían como «industriales»- en el punto culminante de la civilización
(lo que acababa convirtiendo la historia universal en historia de Europa)
J'Aaba_ un carácter «científico» .tanto a las pr~tensiones de s11periori"
· ~~(!!Jé--Icís eúropeos'êóniq a s~s h1terfer~~éias en 'út vid~ yNrusfoná
de los~dém,ás: er cofoniZàdor se transformaba 'eri wúriisiÓnêró.; de lô:S'
-.-·."·· ~~'-'<.:;~'<':"·,-.c·~-·'
nuevos tiempos que se proponía ensefiar a los pueblos prhnitivos el
<<Verdadero CanlÍnO>> hacia el progreso intelectual y material.
Los primitivos pasaban a ser «pueblos nifios» que debían ser edu-
.Cfi~pfEiconodime!lto dela histõria"univ~rsafcàpacf~ba aJôs.C'tíh-
ll!~dorespara cóntrÓlar la evolución_de l9s paÍses atrasad9~- ·Là·iii~"­
vención de una historia feudal para Oriente, por ejemplo, fegithnaba
a los británicos para controlar el pasado índio, y con él su presente.
El hecho de que ellos hubiesen superado ya el feudalismo les permitia
ensefiar a los índios cómo hacer otro tanto. «Estaban en situación,
a través de su propia ·historia, de dirigir el curso futuro de la India.»
'§p el siglo XIX este esquema se refprzó ~911 baiJa.zgos paralelos en
ot~~~)~rrell~s_,de}~, çi«!lÇ!;t -en algunos c~osi~ ·que ·w~~-fl1.é
orientarlos_:_ Y.,_.~~~óJil!~~~~lllJ!<:!.11ItE~a(iJ~li l,lniyersahl1çJJ:!<? ~C},y­
_t~gp,"En syJ!!Ilcf~~!lt~ estaba (!Ld~terminismo cósmico de I4tplace,
.,S~!l }11. pr:etei}~!9[~ªt9ile, l!!W ye7dêscúbiéffã~ IãSI~yes-(i~~lo: re:·
gíll!l, era posible. alcaniar. un conochniento «exacto» dei universo y
<<i~i<!~~s.k» el oompoitamiento de cadaun,o de sus coriiponen:i:,~~. d~s­
de las prutículàs hasta los astros.· Esta certeza se traspuso más' ãd.e~·
i:;i'tê''àlterrêno· Mmana: 'cuàiJ.do êí~;~ Ae estadísticas s~dal~s-ú~vó
àl'ê<?}We1Isinn(!1lt9 9~g~e tâiribiél1 MllÍhabí~ul"las r;gularidad~s qu~
ãêfiiaban poco menos que çomoJeyes: Du Bois-Reymond afirmaria
en'1872 Q.U:é quien pudiese conocer por unos momentos la posición,
dirección y velocidad de todos los átomos dei universo, podría prede-
cir los· acontecimientos futuros de la historia de los hombres.
El espejo dei progreso 123
En este mismo afio 1872 Auguste Blanqui publicaba en París sus
especulaciones «científicas» con el título de La eternidad por los as-
tros. Sostenía que, como la naturaleza hacía un número infinito de
combinaciones con un pequeno número de elementos, era forz.oso que
repitiese una y otra vez las mismas combinaciones, de lo que deducía
que todo lo que ocurría en un momento dado, había sucedido ya mu-
chas veces, y volveria a repetirse de idéntica manera durante toda la
eternidad. Viniendo de un revolucionaria que había luchado toda su
vida por cambiar la sociedad, esa visión dei «eterno retorno» era, dirá
Walter Benjamin, «una swnisión sin reservas y, al propio tiempo, la
requisitaria más terrible que pueda pronunciarse acerca de una socie-
dad que proyecta en el cielo esta imagen cósmica de sí misma».
Más importante fue aún la influencia de la visión evolucionista
dei mundo elaborada a partir de Darwin, Huxley, Wallace y, sobre
todo, de Spencer (quien, viendo en la lucha por la supervivencia mi
mecanismo esencial dei progreso, legithnaba con ello los aspectos más
depredadores del capitaliSmo).._;J;J ~yplucioniSiflO J:eÇI:)gÍÓ_el.. ema
ordenadod~}OSS!!X:(!S viyosq~~ hâbf!ill~el~tioraqpJqsMtllt S dêl
~~i~~prl:[I xl~ ~i~ú!~iC?~é~ ig~ffi!~,~~~?;va: iit hl~toria =-ia
.
teoria de la evolucióri soCial disefiada inicialniente por la escuela
escocesa- había proporcionado a los científicos la clave para poner
en movimiento los «sistemas de la naturaleza» de sus antécesores. En
contrapartida, «las ciencias» venían allmi a confirmar estas intuiciones
de los filósofos sociales y los historiadores, y proporcionaban un fun-
damento a las nuevas disciplinas sociales, como la antropologia o la
sociologia, que aspiraban a asetnejarse a ellas (para Radcliffe-Brown
la antropologia social era «una ran1a de las ciencias naturales»).
.Q.P<t e~.<:<J2_W~çi!grol:l1dPJlal, C!J,X.9_eteJnento .central...era una visió_n
~!~,..d,e }~}l,i~!EI"~a :-nai:urai y humana- a,nil'Ila4a p()f__!l}J~a.SQ!l~~p­
ción dei prog~:es()•. tuviese mucll() _4~proyección_ g(! la_ &oçie.da<l§,ogre
lâ"éíêntia~··n(; sigiuflcaquef~~se una.. meraÍe~timación de Unos in-
t~~~;~;~de clase en el seno de las sociedades capitalistas y de la do-
minación colonial de los europeos sobre otros pueblos, en la escena
planetaria. EJª un lll~ÇQ d,e ide~;~.s ;n,:nplj(_l,_ qeJ}.!.to.,4eLç.IJ~PQ.d(ª!l_~e­
sarrollarse ala vez-posturas legitimadoras ·y.críÚças: El evoludóms-
ffi()"'-soêialse ha derillid~--~ô~o «iiiii'~;P~-i~ de ·g~nealogía 'cósmica
de la civilización burguesa», pero era también compatible con una vi-
sión crítica de ésta. En 1869, Alfred Russel Wallace concluía el relato
124 Europa ante e/ espejo E/ espejo dei progreso 125

de ocho anos de viajes y estudios por el archipiélago malayo con una
comparación entre la solidaridad y la justicia que había conocido en
los pueblos salvajes y los males de la sociedad británica, que le lleva-
ban a sostener que «en lo relativo a la auténtica ciencia social, esta-
mos todavía en una fase de barbarie».
· Para usar críticamente esta teoría bastaba con nçg,arse a aceptar
el pre~ente conícl'~<ê1 fin <lêfâ'íiistor'iã»,' yreduciiJ()_~'uD.a /ase transt:'
'iõ'tir delpro'grç§ô' humano:·- éri la'cuafsubsistían rasgos negatí~oifq~e
iíàbíiin dftsüperarse Üevaudo
<·.--~---·-.···~·~.:'·-~:.-...,.---c
la evoludón
-c~·~::
.._.-··
más ~fiá.
-.;:--- ;ç;:-.y.:
Esa :futia visiÓn
r.-·""'·""'\'~~-~-
iruciai.d.é Marx. Educado en el cufto a la cultura griega ptopio de Iâ'
Aiem~nia ctêsu
trempo, colilenz<) a elaborar su interpretación de la
sociedad y de la historia -~~iriõ Ün~ crític~ '(iê r~ escÚeia escoces~.' y
triffisformó los «modos de susbsi~tep.cia~{~efini<los por el grado 'âe
d~ll}}iio deTa téc~ca, e~ «modos de pro<l~céió-~>;, éciÇ')õ ~r~~~p"QL
la naturaleza de las relaciones entre los hombres. Con ello aceptaba
'y se
el esquema Íniico linéal dei progréso, dçl cual no liberó_has~ Í~s
ánosfinâles de sii,,vida (conla dramãticaconsecuencia de que sus se-
guidores se quedasen 'con las formulaciones más esquemáticas de los
primeros anos y fuesen incapaces de corregirlas a la luz de las dudas.
y rectificaciones de su madurez).
Dei mismo modo que elllamado «socialismo científico» fue víc-
tima de su aceptación de los fundamentos de la ciencia social burgue-
sa, que le hizo pensar que la superación dei capitalismo podía lograrse
con una «superindustrialización», lo fueron los pueblos extraeuropeos
que los adoptaron, creyendo que se los apropiaban cuando elimina-
ban de ellos su fliiíción legitimadora.
La «historia universal» construída a partir de esta teoría se asien-
ta en una serie de falsificaciones, comenzando por su manera de con-
cebir el «motor» dei progreso. Nu.estra~tintemretq_ç_ig_nes_ge la supe-
riori da_d. europea se_bªsWL~n @ª'.:_çoncepció·n';=sesg~ctá''<ler~~~ce
td~il.~ÍÓgi~ü-;i-êdücicto por lo general a ctõs elementos.ciavê: Tãênergía
;íà'ffiá(iiiill.á. «soro ·raéiiêrg{a d.oln.àda por Ia tecnoiÕgía pro'PorCio-
·~"~-~~·
Fueron las máquinas las que dieron al europeo una superioridad
decisiva en la navegación y en la guerra y le permitieron su rápida
expansión imperial en África y Asia, de modo que no ha de extranar
que viese en ellas la razón de su primacía y pensase que la capacidad
de los hombres para construirias proporcionaba una regia segura con
que medir su grado de civilización.
Nuestras historias de la tecnología suelen ser poço.más que histo-
rias de la mecanización y hablan poco de todo lo demás. Se describen
ptír encima ias aportaciones delmtindoislámicÓ, se citan las de la
tecnología china -sin aceptar, no obstante, que «los grandes inven-
tos que iban a permitir la llegada de los tiempos modernos en Occi-
dente» sean en lo fundamental legados dei saber chino, como quieren
los sinólogos-, y las civilizaciones autóctonas de Allérica y dei África
negra, carentes de máquinas, no son siquiera mencionadas o se las
arroja a la «prehistoria».
No hay lugar en este tipo de visiones, por ejemplo, para artefac-
tos modestos, pero de trascendental importancia, como la carretilla
de mano, que permite a un hombre transportar con facilidad grandes
pesos, y que es un invento chino que no se conoció en Europa hasta
la baja Edad Media. Pero su sesgo más escandaloso es el que se refie-·
re a la relación dei hombre con su entorno natural. El hecho de que'
la civilización de la máquina requiriese un enorme consumo de ener-
gÍa y de materias prinil:ts hizô que convirt.iéramos la depredacióiúle
lÓs recursos -bautizada como (<domínio sobre la naturaleza»_:_ en
un.criterio de prógresq,
"···séentien'de así nu~stra inca2acjda<JJ>.N~a Pet:.si\>ir!~s.Jormas. de.
tecnología relacionadas' cõíí'êfu~sÕ~ctêrffiê(!l<úiªiü;ràl. 'êuiôdo sehá::
bHl"de'los intercambios entre Ainérica Europa, por ~felli.plo, se da y
por supuesfó qÚeel maíz Y la patatª $0I\ <;los (<prÓductÓs naÚrrales»
que «haiiaron» losde~Cllbd<lores. Ss.,pa~a p()t:l"J!Q gge_fQ,.er.on elªb.o-
rádos por el hombre aii1eri!<ano como ,r<;:_sultaçl.o d<;:_ 11~a largª_ªçción
ç_liitijfjb
dentro ~
de una compleja estrategi;;t d<;: utiliza~i<)n_,deUneçlio,
:cs-;::,.;J,_~~~.~..;;;;;tE->:.~,f-:·~.~.-·c:;; :.~ ·.--.~··'.· ~

iiliti)i~ireso··c:U1türal.» La llamada «revolución industrial» se ha soli-

' • •. -.. ...-• ...: .. _ :c:· •..··.:·· _....-::.,
que le cpndUJO ~una exi>lotacio·n conibinllda deJos_piªO,~,~y~OJQgÍÇOS
do definir en térininos de vapor y mecanización.'Y cuando se ha tra- :c:.·. •"-""'·' ;
o
âl sistemâ'"'aiticôíã
en!os Andes, ~·'7-,·--P;;'~I.'.~·r-<'•·1:~-..,~
';:o-~o..·r '•
de los mayªs, q~ç-~utÜJz;;tbán)os
.,=..;•_·:-!'i"'<~"í .. ' ~;·"'~..!
.- f"':'"~c<>::---.r'::'·"""''"'">f',:;..;.-__,."-·=::-~·;=•
-" •··· ·· ···'
tado de analizarla en función de las formas de organización dei trabajo c~ales paJ:acnar pécesque, ademlis de servrr para el con~umg,c:Jjtec-
humano, no ha faltado quien se apresure a insistir en que lo esencial J9;'fêktllt~bân.-!os 'cuftivós'êõ'~ suldeyeccfo~es (Ún sistem;que, como
reside en el paso de 1íiía economía que depende de la energía orgánica se"h~ dicho:" rêqueríãtambié!Wna<<i~cn~iÓgía sociAl», expresada por
a otra que usa sobre todo energía mineral. la invenciqn de, «símbolos políticos-que
'<~-·-.;: :'·">- _.-.. <•"·· _; ·.• _.,_'7-
tríillsformaronV
ê~~rdiiiáron
·.;"e.:~---'·-~-::- ··-'·~·-;;-,._:.----:.-'-:-"'-f"-'·:·:::o=J ~--·. --.:~:6:;',-i/
 126 Europa ante e/ espejo
instituciones tradicionales como la familia extensa, el poblado, el cha-
J#:~,}'ef i:>ãfilãfcâ"êJ!.Iâ íii~ferià'ffiismá'1fê' Ia ·~1da''·êl~Iizacia'>;~ ·
'"'. ,, "'A):mrtir'a'êéritenos sesgâaôs hemoielaborado visiones históricas
falseadas, como la que presenta a los europeos sacando delletargo
a los países dei sur y sureste asiático e incorporándolos a la «moder-
nidad» (un concepto dei que no me he ocupado, porque no es otra
cosa que la legitimación de todo lo que consideramos correcto por
su mera ubicación ai final de una escala temporal evolutiva). Exami-
nadas a la luz de la dinámica propia de estos países, las cosas apare-
cen de manera muy distinta. Comenzando por el hecho de que cuan- ·
do Vasco de Gama llegó a Calcuta encontró en la ciudad a un tunecino
que hablaba castellano, lo cual resulta ser algo más que una anécdota.
Porque la realidad es que estas tierras hacía mucho que estaban
integradas en un mercado «mundial» que se extendía desde el norte
de África hasta Insulindia y desde las ciudades caravaneras de Asia
Central hasta el este africano, y que tenía como elementos motores
la economia china y la cultura islámica. A fines dei siglo xv, cuando
los portugueses llegaron a esta parte de(illúrlâo~ dent6n:le comer-
ciantes de Arabia, Persia, India, Indonesia y China acudían ai puerto
de Melaca, que era tal vez el mayor centro comercial dei planeta, donde
se podían oír hablar ochenta y cuatro lenguas distintas. Ep un merca-
do asiático activo y en expansión los europeos comenzaron siendo ante-
todo transportjstas que se insertaban en los tráficos locales, ya que
sus toscas manufacturas interesaban poco a los asiáticos. «Se-niez-"'
éíaron, pelearon yerrÍ.):mjaron con ios otios comercianteS con los que
competían y entre los cuales vivían» y acabaron inlponiéndose gra-
das, sobre todo, a s11 sup~,rioridad miÍitar, que les permitió. desthiir ·
«los tráficos musuim.anes e indios preexistentes». · · · · -,
. Lo~1le entop.ces slicedió fue muchÓ más complej o de lo que habi-
tuaJrilente se atrrma. La amen~doril. presencia de los europeos; com-
binada. co~ una crisis lbcal )' con la disminÜcióll de lás düiponibilida-
àesyd:e"plàfâ: qu~· pehnitían íllianciar e1 comércio internacionai.,-movió
á"Búenaparte>ête estos pueblos a r~plegarse sobre sí mismos, abando-
nando los cultÍ.vosdesÍ:Ínéidq~ a)a~ortaci()n. Acabai:mna,s{supar-
ti.C'ípaclón activa en esta prlinera «edad dei com:ercíô>>:A.ná donae lés
fueposible;Iôs'éiífopêos se-opúslêrôi:í.'porl~-fuerza'ãl repliegue, im-
poniendo su domínio (como hicieron los holandeses en Indonesia y,
más tarde, los ingleses en la India y los franceses en Cochinchina),
E/ espejo de/ progreso 127
o sus condiciones para el comercio, como harían los británicos en China
a mediados dei· siglo XIX, cuando forzaron la introducción de opio
como mercancia con que compensar sus compras (ante el escándalo
de los altos funcionados chinos, ·que ignoraban que el opio se consu-
mia también en Gran Bretafia, donde las madres trabajadoras lo em-
pleaban en preparados farmacéuticos para que los niiíos permanecie-
ran dormidos durante sus largas jornadas en la fábrica).
· Donde los europeos no lograron imponers.~- ç<;nno sucedió en Ja.
pón~""esta retirada prepàró las condiCiones de uH~NiaP'a.de crecimien-
t~-éoonónrico interior, que permitiria una nueva integración .e11 el mer-
cado mundial, en tina segunda «edad dei çom~rcim~. _que esl~;t nu,estra.
sóiô que esta vez .lo haríail qe mânerit. aut()npm_a, sip subordinar_se
ahítermediarios foráneos. Este proceso, que se inició en Japón a fi-
nes dei siglo XIX, ha ~eguido clespués de I~ segunda @~rr~ lriHii(}jai
eri 'fo~ rmevos países industriales asiáticos yhoy pareçe haber lle$a,çlo
a't;hiíi.a. Vistos desde fines dêl siglo x:x, tras el h1mdiiniento. de los
impê:ios colonial~; y el declive de los viejos países industriale~, .e~tos
.d~tfentos aiíos çle .r,eflujo se parecen menos a la vlctpria de Europa
sobte Oriente que nos cuentan nuestro~ Iibrós qe historia que a, l1P.a
re'firàaà proVi.siónal para adaptarse a las nuevas condiciones de la eco-
noffiiamundial ên sus propios términos. . . . . ' - - .. . -
··~@te. 4.~J~s. ~~r,o~~~ .d..e, !!J.t.er.Pn~t~"'ü?.n.gu.tçome~em<>~- en.e§~~__t~:
rreno proc~.d~nA~ .Ia.s fa1_~aBill1~g~!le~ d~ 1~?~. ot~()~ q_11; sorprendente-!
menre;·lieinos conseguido que ellos mismos acepten, Para construir;
el concePio' de eliropeQ_~-~~ lu~ deÍ~-di~~~fl~dd~'fpsh';;~br~ú; hís'
cliitúras, «inventamos» a"lós.~siâüÇ<:>,s,Jõs-·ªfr.iÇ.ânos..Y-10ª. ap:l_erica-
ifô~:·ai:nbuyé~dole.S una identidad -~Ólectiyaqu.e}JQ tení~· En el prerun-.
bii1õ de una deehrrad6n de laUNESCO se dice que la raza es algo
que se evidencia a los sentidos cuando se ve conjuntamente «a un afri-
cano, un europeo, un asiático y un índio americano» (animales tan
irreales como el unicornio o las sirenas).
A estos retratos
1
«unificados» a escala continental
!ii&'~- :tfSo~.YÍI~~"l;"~~t~"'
.•
corresponden
~~4:ct<"""-'P.«:..~~':'.~~~"4·<§
.....
.!,~~f~!~~i~~-~hi~~~~Jgualmente ~t~~~2H,.ga~,?:~~. como I~ de un
Xfnca negra gue.no
---'' *
~
M.b.PªSi>Q~P,a,s.ado
..:...;•· ,. ••.. , ,. ..
:.--~:""-····'·•.·>'•·~.-
etestªêfio
..<_."""--"':-"':
tnbal, olvidando
..-....
,···-·+-"·-"~~-.,;,.,.·,r·' ,,·n:._•·.;.~·
la importancia que en su historia tienen las ciudad.es .::..:...hacia 1600 había
en el continente unas treinta de más de 20.ÓOO habitantes~ o que en ·
su suelo hubo estados tan importantes como el reino de Aksum o el
de Mali.
 128 Europa ante el espejo
La más sutil de estas invenciones ha sido precisamente la de ASia;,
;:......,::'\):'':'--;-...;--.··~;~>V ' ,'.,.~:.• ..·
[
que pasó de ser un mero conéeptô 'geográfico a convertirse en una'en-
:: ._·. · -· ". ·
tidad histórica y cultural, el «Oriente», que nos permitía resolverei
problema de ubicar en nuestro esquema lineal a unas sociedades de
cultura avanzada que no podíamos arrojar a la prehistoria, como las
de África, América y Oceania.
~t5~Pc~?:!.?}e ~<O,ri'*t~», se e<L"~?~-ro~jando al_tie~p~~9~e n~es­
tr~..conVIccion de que las SOCiedades as1at1Cas eran mfenores, 'f. Sé na
'completado a fines dei siglo 'xvmycolnienzosdel XIX· Fue entonces""
cl.íru:ldo se «orientalizó» a los turcos, que hast;'ent~n~es habían ~te­
ffi:}~izado aEuropa gràcias a su forridable maquinaria administrati.:
va y militar (Lepanto fue sólo un episodio; en 1622 Anthony Sherley
afirtnaba que «las dos maiores potenzias que oy día hai en .el mundo.
son las de esta monarquía -la espafiola- y dei turco»).
Lo mismo se hizoçgn el norte de África, que. se as9ciaba tradicio"'
'<-:.,.;7,t>' •-:, • • r·· :. • :· . ·/ •• .,_. ·''•~ -
nalniente al pirata <<berberisco» y ?l,Jemor iv<;onfesado por la càpaêi~
dadCle atiáéción deiislam (el gran número de «renegados» cristianos
cÓntrastaba con la escasez de los musulmanes que se «convertían» al
cristianismo). Los Borbones franceses declararon la guerra a Argel .•
con el pretexto de vengar tres golpes de abanico que el cónsul francés
había recibido dei dey (los. historiadores discuten todavia si se los dió~
con el mango o con las plumas; pero lo cierto es que eLcónsul se los ·
había ganado por su impertinencia). Se suele decir que lo hicieron
para adornarse con el prestigio militar de la conquista; pero se calla
que entre sus propósitos figuraba también el de .saquear las arcas del
..Jesoro argelino, como se apresuraron a hacer. , e];i:pr~:· dê q;;e 'S'iia ind.llstriafuáción japonesa (que desmentia la creen-
Çhina se orientalizó también a fin._es dei siglo xvm, Hasta enton-
ces ~e-~i.;~~·~ti'estiill;;~1Uiã;~;ué~si bien se suponía
que los chinos no podían compararse. a los europeos en las ciencias~
especulativas, se pensaba que les. eran superiores en otros terrenos: ··
«No puedo decir cuánto sobresalen en el estudio de la politica y cuán ·
maravillosamente ordenan su imperio, lo mantienen libre de rewel-
tas y cuánta atención dedican a la administración de su república».'
Los fisiócratas seguian considerando, en vísperas de la Revolución fran- ..
cesa, que el «despotismo chino» era un modelo politico a imitar. ·
Pero en estos momentos las cosas comenzaban ya a cambiar. Para·.·
empezar, se les mudó elcolor de la piei a chinos y japoneses; lo que
era una forma sencillà y·eficaz de <<órientaliZai"los». HàSiá fines dei
·---::
··.···- ,-,.-{::;..,; . •. ,,:- :··· ç--;.:-~---;:';
. ·
'::..-·.-ç
El espejo dei progreso 129
si~loxV1IIIos viajeros y los natllralistas los consideraban bl~~()~: ~~­
~·-.~- .-.-~.:~--:O~b:t.~-
.fíâ''i '.fin'e'~ 'éi~i siglo~ xv:U('á1a véi <i~~ se. inlç:laba Ia iillagen c!~spe~fixa
.._,_.-.; .,~·c,~.-..···· --,-~;:':"::.:--,.~;:.-.~.·.6!. ·.~.~~e.."'.·_,_··.·..~.'."·'"'.~-:;..:""~., ··.·. ·'.·'."'>'·""_--~-.··. · ...~·-- -~-.-.~-·~· -,·. ·~-.-. .·-.~.. '.' ·." . ;;:;.o:~-~,.:·---•.:.'\ -.·,J·é,.:.·.·.·...···."'.'.' --.···.·'.. ' ........
0.·.•... ' ·..
de una China decauerite, cuandó se le.s c.oiilenzase a cahfiçar ..como
«âiíiãriíí~s» Ciê;iírü''(fe la supÍ.Íestá divisióri '(i~ la humaru.dadena'Iico
-raiãs"!ê:-fPi~ri~:::illif!~.w~:~~· . · -· ~ .,·«··-·~ . · - · · · •.. •. ,,,"·"'r,
""'·'"'Este cambio de actifud se advierte en la Encyclopédie. Diderot ad-
mite que los chinos tienen una cultura admirable, pero afiade a conti-
nuación: «en general, el espíritu de Oriente es más tranquilo, más pe"
rezoso, más encerrado en las necesidades esenciales y limitado a lo
que encuentra establecido, menos ávido de novedades que el espíritu
de Occidente».
~A~t~<~(ip!JitJbç!~"Q,Ú~Qt~? ,ç:aJ.l§~ª est~g~!!,~ eyi,nig por.. I!~ p~e
~ar~ ~~f.\1~1!-çlir,wBtVisión.: sç~ga,g~_ge.,~s.tf!§ ç.Mlt:ura&,: la·«chinoiserie»
íiÕ- iêllia nada que ver con el granju:t~ chin9, que sólo fue conocido
~1i'Êiliôií'a criálld.o se.exhlbi~ôl'lerii~ exP~~ición londinense de 1862
: :C • • ." $
las obras robadas por los militares que habían asaltado y destruido
el palacio de Pekíri («por discreción se atribuyó su propiedad a las
esposas»). Dei mislllo/cc·. "·
modo, la imagen dei Japón «exótico>~.S~~.41:
~'"''""~-··:~~~ 1" • ·
·• :··.·'"'""'""-"''\ • 1-.-. __ ··:.' , _·::,., -::- ,,.:_:.·~~~"-· ·· ..-i",·~"').Y.s•c.:y!~ ._.,..:<=,.,...--"·~
fundió cierta literaturaeuropea riõ']:iôdíá~dar ideá dei mundo protei-
'êõ'y'VÍgorÓsÕde~HÕkusa:í~nutfiêfo'àé"êUltúrapÕpUl'ãf"(qÚê'Tôs'piiitô­
rêsí'fa:ncese~~d~sdí'bri~;~~ gracláS aió8'giib~dos q~e venian de relleno
en los paquetes de mercancías y que se vendían a bajo precio en las
tiendas de té).
La çaricatura de lo. orientàl açe~,b9 cegan~o a sus creadores y le§.
impiiliír~nieilcter Ii"ieaiid'áa~~~ disíi~ahJL:·':Nü sé ilierór?d~é'iiía, -;;ói
cia de que los«pueblos primitivos» sólo podían acceder al «progre-
so» tutelados por los colonizadores) adoptaba la tecriología europea,
no repetía en cambio cl modelo supuestamente universal de la britá-
nica, ya que se realizó sin crecimiento urbano y con una inteligente
adaptación de la tecnología importada a las condiciones locales. Cuan-
do este proceso industrializador se manifestó con toda su potencia,
después de la segunda guerra mundial, la dificultad de encajarlo en
los esquemas previos alentó todo tipo de especulaciones sobre el «es-
píritu japonés», sin que, como era de esperar, se dijese nada razonable.
La fascinación por el Oriente islámico que invadió la Europa dei
romanticismo era una consecuencia de esta misma incomprensión. Una
nómina impresionante de viajeros se lanzó entonces a recorrer Tur"
 130 Europa ante e/ espejo
· quía, Tierra Santa, Egipto, Palmira, el ÇáUCflSO (que era el Oriente
de los rusos) ... No eran exploradores y estudiosos, sino escritores
-Chateaubriand, Flaubert, Pushkin-, pintores sedientos de exotisc_·
mo que contribuyeron a construir una nueva imagen de estas tierras
-los harenes de Lewis, los monumentos de David Roberts, pero tam-
bién Delacroix-, proyectistas sansimonianos («a cada uno su Orien-
te, según sus necesidades») y un gran número de mujeres: lady Hester
Stanhope; Isabel Burton, F1orence Nightingale, Jane Digby, Aimé Du~
bucq de Rivery, Isabelle Eberhardt ... ·
El Oriente que buscaban era una invención europea: un refugio
contra la mezquina fealdad del Occidente industrial que habían ela-
borado ellos mismos en sus sueií.os, adornândolo con todo lo que echa~
bana faltar en su entorno. Apenas puesto el pie en Alejandría, en
1849, Florence Nightingale hablaba ya de un «nuevo mundo de vieja
poesía, imágenes de la Bíblia, luz, vida y belleza». Ese mundo lo traía
consigo y lo único que necesitaba era un escenario en que encarnarlo.
Lo que de verdad había y ocurría en estas tierras les importaba poco.
Oriente era una huida -Goethe queria fugarse al «Oriente puro» para·
«mezclarme con los pastores, refrescarme en los oasis, viajando con
las caravanas, traficando en sedas, café y almizcle»-, un ensuefto 'o
un disfraz.
!,p, pe.or fue quelos pueblos no .europeos ~abaran aceptando, con
'ias falsas identidades Q:Ue les. 4~büunos asignaclo, fá flcción
éú'il habían sido.creadas: la visión liné~ de la historia: Renund;:ô'n
a;Í ~"su
,-.rp.;.-
propiÓ
~·.: --~
pa!!ado, ree;nplazándolo
-:· . ., ..
--~·:--:--·:_;·,>:'.:.
por l.ffia
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revisio~"'c;iÍi~~=~f;;l.
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que les habíanasignado_!pse:uropeos, sin darse CJ.lenta.de que ellóJes·
ihlp~día percibii)a y~rdadera natrnalé7;a de sus problemas. Nó basta-
ba 'cõrHtátí:sform~-~1~- vid~ ~pop~y~ déi progrêso ~~ la vergonzosa
historia de la explotación. Con ello se cambiaba la caracterización de
los personajes, pero se mantenía el escenario y lo substancial del ar-
gumento.
La explicación del crecimiento europeo no podía reducirse a la del
expolio colonial. Es cierto que la construcción de un mercado mun-
dial fue el estímulo que cebó el crecimiento moderno de Europa, pero
una vez puesto en marcha el proceso, éste pasó a depender de una
dinámica más compleja, como lo demuestra el hecho de que el co-
mercio internacional haya tendido, desde fines del siglo XIX hasta nues- .
tros dias, a ser cada vez más un intercambio entre países desarrollados.
E/ espejo de/ progreso 131
Thmpoco hay que exagerar las ganancias del colonialismo. La ideá
de que el imperialismo generase grandes benefícios -una idea que
debían compartir aquellos europeos que hicieron grandes sacrifícios
para conquistar y conservar imperios coloniales- resultó ser una ilu-
sión infundada, que se basaba en una estimación equivocada de la
riqueza de las colonias tropicales. Lo demuestran los balances finales
de los dos mayores imperios, el inglês y el francês, que arrojan saldos
parecidos: las ganancias globales fueron inferiores a los costes. El he-
.·· cho de que algunos sectores concretos de las sociedades metropolita-
nas hicieran cuantiosos benefícios a costa de los gastos soportados
por el conjunto de la nación muestra, sencillamente, que la frontera
de la explotación no pasa tanto entre la metr6poli y la colonia, como
entre un grupo limitado de benefi.ciarios de la metrópoli -y de la co-
lonia, conviene no olvidarlo- y la gran masa de la población de una
y otra.~
No qUiere ello decir que se deba aceptar la imagen apologética de
la colonización -«la carga del hombre blanco», generosamente en-
tregado al bienestar del «hombre de color», del que sólo recibirá
-desagradeciiniento~. sino que es peligroso quedarse con una imagen
demasiado elemental y simplista de algo tan complejo, que ha indu-
cido a pensar que todos los males del mundo subdesarrollado se aca-
barían con su independencia.
i>arâ
la Reducir la historia de África, por ejemplo, al relato de «cómo Euro-
pa subdesarrolló a África», en que todo se explica por la depredación
.
'~::-1-".:i~
y la esclavitud, nos aparta de la realidad. Los comerciantes europeos
de la trata eran bien acogidos por los gobernantes locales que les ven-
dian los esclavos. La esclavitud estaba muy arraiga9-a en el África atlân-
tica, donde representaba la forma más común de propiedad privada
productiva (ocupaba ellugar que en Europa tenía la propiedad de la
tierra). Que la trata adquiriese grandes proporciones se debe sobre todo
al hecho de que los proveedores africanos respondieron a la creciente
demanda del mercado atlântico. Unos y otros son cómplices, con un
grado parecido de culpabilidad, aunque sean más cínicos los euro-
peos, que usaron el argumento de la esclavitud para calificar a los afri-
canos de bárbaros y justificar su conquista como una exigencia civili-
zadora. Pero una vez ventilado el aspecto moral de la cuestión, lo que
irp.porta es entender cómo la trata ayudó.a transformar las socieda-
des africanas y abrió el camino para formas de agricultura comercia-
 132 Europa ante e/ espejo E/ espejo de/ progreso 133

lizada que han resultado tal vez más destructoras que el tráfico de es- terminados pueblos contra otros, o de determinados grupos sociales
clavos. , · dentro de un mismo pueblo) sólo sirve para enrnascarar la realidad
Intenm~tar la historia de los pueblos no europeos a la luz de nues- .~· y aboca a los indígenas a una visión supuestaniente crítica de la que
•' ~·•.,_.,_.1,>;'.:,•-"••"-,..-·-"i· .:-··.-,:• ~··~·. ··;--,• ·•-· -\'' .' t•::i'··-:->">': ,,.· •'- '; ·r•' .,._.,.,_.;, •
.ç,,"";:_ - )'-·--/r~;:;;;<
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tras. çoncepciohés sigtiifiêa arre.batarles §u propia historia y dificultai no pueden salir más que protestas retóricas o actos testimoniales. Se
i~:~9ilifi9íi~C!t~u~ 'í:iiQ~l~IIÍãs~ iOs ~trôpÓiogos lfiêiehm Ci~"fos b~s­ les invita, en el fondo, a aceptar la civilización europea, y a que corri-
qüimanos.deikãiaiían, unpuéblo de cazadores-recolectores, un ejem- jan los vicios de ésta con las virtudes de una vieja sociedad indígena
plo de sociedad primitiva, que estaba en el escalón más bajo de la idealizada, en lugar de ayudarles a repudiar la imagen global delpa-
evolución histórica, lo que les convertía en un objeto de estudio apa- sado que se les ha impuesto y a analii:ar el presente y proyectar el fu-
sionante, pero les condenaba a un aislamiento real respecto de otros turo a partir de la situación problemática en que viven. Que no es
pueblos africanos vecinos, con el resultado de que un comisionad'o ' lo mismo que sofiar pasados míticos en los que refugiarse de su im-
británico llegase_a decir, en 1936: «No puedo concebir propósito útil potencia: como en el caso de los campesinos peruanos que imagina-
alguno en gastar dinero y energía para conservar una raza decadente ron un Imperio inca benéfico y providente que no correspondía a la
y agónica, que es perfectamente inútil desde cualquier punto de vista, realidad, lo cualles sirvió probablemente para preservar su identidad,
tan sólo para permitir que unos pocos teóricos lleven a cabo investi- pero dificultó también la formulación de una politica que enfrentara
gaciones antropológicas y hagan dinero escribiendo libros que no con- de maner;;t realista sus problemas, comenzando por el de la propie-
ducen a nada». Negándoles una hlstoria que sí tenían -los bosquí- dad de la tierra en la actualidad.
manos no habían vivido al marg~n de la evolución de los pueblos de Echemos una ojeada final a este «triunfo de Europa» que hemos
su entorno, como se suponía, y la situación en que se encontraban usado para reorganizar, y falsificar, la historia universal. Cuando Volney
en el momento de la colonización era consecuencia de desarrollos eséribía sus meditaciones sobre las ruinas de Palmira, partía de la idea
recientes- se les situaba ai margen de cualquier posibilidad de pró- generalmente admitida de que Asia había quedado atrás en la carrera
greso, como especímenes a preservar en una reserva o en un zoológi- dei progreso -«el esplendor eclipsado dei Asia en la modema Euro-
co, permitiéndoles conservar sus formas de vida «tradicionales», sin pa»'-, pero no se apresuraba a deducir de ello la habitual conclusión
apercibirse de que esta «tradición» era en buena medida una inven- acerca de la superioridad natural de los europeos, sino que iba un paso
ción de los antropólogos europeos. más aliá: ·
Algo parecido podría decirse de Australia y de la construcción por
parte de los antropólogo,s dei concepto de «aborigen», que define una Reflexionando en que no menor había sido la actividad de los paí-
contraposición elemental entre aborígenes y europeos, que acabó siendo ses que delante tenía: i,quién sabe, pensaba entre mí, si no será otro
compartida tanto por los que legitimaban la colonización como por día igual el abandono de nuestra patria? i,Quién sabe si a orillas dei
quienes la condenaban, incluyendo mia buena parte de los indígenas Sena, dél Támesis o. dei Zuiderzee ... no se sentará, como hoy yo, .el
a quienes se ensefió así a asurirlr una falsa solidaridad con «sus caminante encima de silenciosas ruínas, y no llorará solo sobre las ce-
hermanos>>. nizas de los pueblos y las memorias de su pasada grandeza?
AI ímponerle la versión «primitiva» dificultamos la percepción por
parte dei «no europeo» ·de la realidad de su sociedad y su cultura y Porque z,qué significa, ai cabo, esta especie de culminación de la
lo condenamos a una colonización cultural. La forma en que se ha historia en que hemos convertido los tiempos modernos de «europei~
desarrollado la contestación ai «quinto centenario» dei «déscubri- · zación dei mundo»? Para el sinólogo Jean Gemet este auge se explica
miento» de América puede ilustrarlo. Pretender que en 1492 había por el hecho de que el establecirniento dei Imperio mongol favoreció
«americanos>> y ocultar las complicidades que los conquistadores en- . la llegada a Europa de los adelantos tecnológicos de una- China mu-
conti:aron en las propias sociedades indígenas (colaboraciones de de- cho más avanzada.
 134 Europa ante el espejo
Lo que,_ en una historia universal que de hecho se reduce a la de
Occi~ente, tenemos la costumbre de considerar como el principio de
los t1e~~~s ~odernos, no es niás que la repercusión de la expansión
de las. CI~Ciones urbanas ymercantiles cuyo campo se extendia, antes
de la mvas1ón monsola, dei Mediterráneo al mar de China.- Occidente
reco~~ una parte de esta herencia y recibió los fermentos que iban a
permitir su desarrollo.
Quinientos afíos de un auge «prestado» -y en lo que se refiere
a la industrialización no pasan de trescientos-, que parece estar a-
punto de ser reemplazado por un retorno de la iniciativa a los mis-
mos focos dei este-asiático en donde se habría originado, no son mu-
cho. No son nada, por lo menos, que justifique hablar de Ia culmina-
ción, o incluso el fm, de la historia. Pudiera creerse que vamos a asistir
a un simple desplazamiento geográfico dei centro dei mundo, como
los que se han producido en fases anteriores de la historia, de acuer-
do con la visión trivial de una marcha de la civilización en el sentido
del_sol: dei Mediterráneo al Atlántico, primero, y ahora dei Atlántico
al Pacífico.
~ cosas son mucho más complejas. Mantener una interpretación
seme]ante nos condenaría a conservar todos los vicios y liniitaciones
de las visiones unilineales de la _historia y dei progreso. Las consecuen-
cias Y perspectivas de cinco siglos de «milagro europeo» deben verse
de otra forma. Y, para empezar, hay que buscar parte de sus claves
en el interior de. la propia sociedad europea.
.
CAPÍTULO NUEVE
-------'----~-----'-- ------------
El espej o dei vulgo
u--~~~!o:ra7~;::~::rar&;~~~i~~~~r~~~~1~~~it~~
trucciõfi"áer<<~~~~() ~o<_ler,no», al que los estamentos privilegiados
traspasarori pàiie de s~s fund~nes políticas y militares a cambio de
asegurarse la conservación de sus privilegias sociales y económicos.
Como dijo Locke: «La finalidad wáJri,ntayprincipal qgebu~can los
hom,_IJres al n;-unirse ênestadoso comilltidadés: ~9md:ié~dose ~n a go-
ti!e'fi1~. és la de s~vaguardar sus_ bienes». Pero la idea común de que
efeSí:ado moderno ha surgido de súbito, «con todos sus arreos», re-
forzadatal vez por la denominación de «absoluto», es errónea.
El estado moderno nació con escasa capacidad para englobar y
""'''·"'~'·"""=-"""''·'·-,_....,..-.-=c.:::c.•::.~-'---"""'""""""-~-;~c:-·.-.,.-·_•:;-----·~~.·.-··:--:-
._,,., .. -.... -:;<",·-:;r· ..;.~·'"'<··.:.'·~·.-.-~-~--~-"""·"'~ --"0'--7~0.,
c~~-9~~--~-Lçgnj;qn.to~de_l<>§__ç_i:gp~<_l~ps. :S.r!t:r~_e.l_s_()_ger::tll9_ y_}()§~~úb­
ditos _se in_ter:Q,.<>!!:Í"ªJJJl_p]!lJ1_() in~errne<fio conune_§trato superior inte-
g~~~?::i)~!-_lJ.~-ºljg_~qll_Í~ ~e-~~~~ate~ Ç~ç~,a,~ p~>d.ei~C.~trifi9ii:9,
~~~?-<> ~_!!_b_orQil1ll:<i.O _al a_n_t~iorJ que est.aiJa f<>:rwa.do por el e,:q:pjunto
de los_~r<:Jpie_t.arios aC?II1()da,dosJ_:Q-~~!~S,_Y.Yi!l.l!!lº~'-g_l!5E_c__o!!_tr<?!ªban
ef'póder local (la Corona de Castilla ha podido ser descrita, así, como
<<uiía-federãción de municipios»), ·
Por más que se hable de centralización, la vida local, incluyendo _
la. recaudación de los tributos, escapó al control dei poder central hasta
muy tarde, como lo demuestra la supervivencia de formas de patro-
nazgo, caciquismo y clientela hasta bien entrado el siglo XIX. En la
Francia dei siglo xvn, por ejemplo, la monarquía «absoluta» era in~
capaz de reparar el puente sobre el Ródano .enLyon, el úiÍico por el
que podian pasar tropas y provisiones para Italia, porque los fondos
consignados en las cajas provinciales para su reparación no se paga-
ban, ya que se daba preferencia a las reclamacionesde los particulares.
Otro de los errores de bu_çp,~ru:re,de.Ias,teotiza.ç;io.QeS _a.cexca dei
<o..'i'>''"-;.'<'.J'=-.'~~·.:o;:c.··~·····:. ·-~--- • ., __ "_,.,._...., ••• ~":'-~-·· . '· . . -· •.·- ·-····'·"-
 -------------·-------------

Índice

Nota del editor 7

~

Capítulo uno. El espejo bárbaro 9

Capítulo dos. El espejo cristiano 26

Capítulo tres. El espejo feudal 39

,'--.____

· Capítulo cuatro. El espejo del diablo 56

Capítulo Cinco. El espejo rústico 73

Capítulo seis. El espejo cortés 89

Capítulo siete. El espejo salvaje 106

Capítulo ocho. El espejo del progreso 120

Capítulo nueve. Elespejo del vulgo 135

Capítulo diez. Fuera de la galería de los espejos 148

~eferencias bibliográficas esenciales 157

Indice alfabético 188