En el primer paso, el halógeno se desproporciona en la presencia del hidróxido, para

producir el halogenuro e hipohalito:

X2 + OH−→ XO−+ X− + H+ (X = Cl, Br, I)
Si está presente la función CH3-CH2R-OH (esto es, un alcohol secundario, o bien
etanol si R=H), es oxidado a una cetona por el hipohalito:
El Lugol es la fuente de halogenos I2

Si está presente una metilcetona, reacciona con el hipohalito en un proceso de

tres etapas:
(1) R-CO-CH3 + 3 OX- → R-CO-CX3 + 3 OH−
(2) R-CO-CX3 + OH− → RCOOH + −CX3
(3) RCOOH + −CX3 → RCOO− + CHX3