1.5.

LA REVOLUCIÓN FRANCESA Y LA FRANCIA NAPOLEÓNICA

(14 DE JULIO DE 1789 HASTA 1815).

A lo largo de la década de 1780, la situación de la economía en Francia empeoró

rápidamente. Por otro lado, e. déficit financiero se agudizó y por otro, una serie de malas cosechas
provocó la carestía de alimentos que afectó, especialmente, a campesinos y clases populares.
Ante la imposibilidad de resolver por medios ordinarios la crisis financiera del Estado, el rey
de Francia, Luis XVI, se vio obligado a convocar a los Estados Generales (5 de mayo de 1789) para
poder aprobar nuevos impuestos. Los Estados Generales no se reunían en Francia desde 1614. Los
Estados Generales era la reunión de los tres estamentos de la sociedad y cada uno de los estamentos
era constituido por 300 miembros.
Los representantes del Tercer Estado, burgueses en su mayoría, reclamaron la reunión en una
única asamblea y el voto por persona, no por estamento., cambio trascendental, dado que en el
Antiguo Régimen los estamentos privilegiados, nobleza y clero, tenían dos votos, contra un solo
voto del Tercer Estado. Exigiendo además aumentar el número de sus representantes a 600
miembros para igualar a los representantes de los estamentos privilegiados. Por otro lado, se exigió
la elaboración de una Constitución. A las peticiones del Tercer Estado se unieron varios miembros
del clero y la nobleza y el rey tuvo que acceder, así que, el 20 de junio de 1789, los Estados

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Generales, tras el denominado Juramento de la Pelota, tomaron el nombre de Asamblea
Constituyente (27 de junio de 1789 a octubre de 1791).
Mientras la Asamblea vivía una convulsión política, las ciudades de Francia se agitaban
socialmente. En París el descontento popular por la escasez y carestía de alimentos y el miedo de
un complot aristocrático dirigido por el rey provocó que el 14 de julio de 1789 la Bastilla, prisión
real y símbolo del absolutismo en Francia, fuese asaltada por un millar de parisinos armados. Luego
de esto, las revueltas se extendieron por toda Francia. En el campo se difundió el “gran miedo”, que
desembocó en una auténtica insurrección campesina.
Con el fin de restablecer el orden social, sin recurrir al ejército, la Asamblea Constituyente
celebró una sesión el 4 de agosto de 1789 en la que se abolieron todos los privilegios señoriales
desapareciendo oficialmente el sistema social del Antiguo Régimen y, algunos días después, el 26
de agosto, se aprobó la “Declaración de los Derechos del hombre y del Ciudadano”.
En octubre de 1789 la Asamblea se trasladó a Paris y allí aprobó nuevas e importantes
reformas que permitieron la reorganización de Francia. En el ámbito administrativo y territorial, el
país se organizó en departamentos, distritos, cantones y comunas que favorecieron una mayor
descentralización del poder; en el plano económico, se proclamó la libertad de empresa y de
trabajo, se reorganizaron los impuestos en base a la igualdad y se suprimieron las aduanas
interiores; en el aspecto religioso, se vendieron los bienes eclesiásticos y se colocó a la Iglesia bajo
la dependencia del Estado; y en el campo político, la obra de la Asamblea culminó con la
elaboración de la Constitución de 1791 por la que Francia quedó organizada como una monarquía
constitucional. Esta constitución proclamó la separación de poderes (el legislativo en manos de la
Asamblea Legislativa, el ejecutivo en manos del rey pero con muchas restricciones y el judicial en
manos de jueces elegidos), permitió la construcción de una sociedad basada en la igualdad del
individuo ante la ley, estableció que la soberanía es de la nación y otorgó el derecho a los
ciudadanos de elegir a sus representantes (el derecho al voto estaba restringido a los hombre
mayores de 21 años y al pago de la contribución directa equivalente al jornal de tres días de trabajo,
por lo que, de una población de 24 millones de habitantes, solo 50.000 recibieron este derecho a
voto).
En esta época, para afrontar los problemas financieros se acudió a dos medidas: la venta de
los bienes del clero y la creación de un papel moneda llamado asignado, que provocó inflación y
graves conmociones sociales.
Finalizada la tarea para la que se la convocó, la Asamblea Constituyente se disolvió y
mediante elecciones se designó a la nueva Asamblea Legislativa (octubre de 1791 a agosto de
1792.)
A pesar de todos los logros de la Revolución, los franceses estaban divididos: unos pensaban
que había que introducir reformas más radicales, mientras que para otros se había ido demasiado
lejos. Entre los primeros estaban los campesinos, que querían la supresión de las compensaciones
que debían pagar a los señores por la abolición de los privilegios señoriales y las clases populares
de Paris o sans culottes, que apoyaban al grupo político de los jacobinos. Entre los
contrarrevolucionarios estaban muchos nobles, sacerdotes y el mismo Rey, que pese a haber jurado
la Constitución nunca la aceptó realmente.

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 A los problemas internos de Francia se sumó la guerra con Austria y Prusia desde abril de
1792, ambas potencias absolutistas que se veían amenazadas por el auge revolucionario francés.
La amenaza exterior radicalizó las posturas revolucionarias y favoreció el estallido de la
insurrección popular en mayo de 1792. Movilizados por el hambre y el terror a la invasión
extranjera, los parisinos crearon una Comuna revolucionaria que compartió el poder con la
Asamblea. Ante la sospecha de un pacto entre el Rey y las potencias extranjeras se desata la
insurrección popular del 10 de agosto de 1792 que derriba a la monarquía y se convoca a nuevas
elecciones para la creación de una nueva Asamblea: la Convención Nacional (agosto de 1792 a
julio de 1794.
La Convención fue elegida por sufragio universal y contó con 750 diputados. En sus inicios
estuvo dominada por los Girondinos que ocupaban la posición de derechas, contaban con el apoyo
de las provincias, eran idealistas y doctrinarios y se caracterizaban por desconfiar del proletariado,
entre ellos destacaban Brissot y Verguiaud, en oposición a ellos estaban los Jacobinos representando
a la izquierda cuya base social era la burguesía media y las clases populares, con una ideología
netamente centralista y dispuestos a la radicalización de todas las medidas de la revolución, entre
quienes destacaban Danton, Marat y Robespierre.
A pesar de las diversidades que existían dentro de la Convención, el 22 de septiembre de
1792 se aprobó por unanimidad la abolición de la monarquía y la instauración de la Primera
República Francesa con un nuevo calendario donde se cambiaban los nombres de los meses, se
suprimían los domingos cristianos y las semanas pasaban a tener 10 días.
La guerra continua, la crisis económica se agrava, la tensión política aumenta y en la
Convención, el grupo de los jacobinos consigue imponerse y se crean los primeros tribunales
extraordinarios, el más importante es el Comité de Salud Pública, donde se dan los grandes
procesos contra los enemigos de la revolución que comienzan con el enjuiciamiento y la ejecución
de Luis XVI, en enero de 1793 y, posteriormente, el resto de la familia real.
La imposición de los jacobinos en la Convención supone la toma de ciertas decisiones que
van a acentuar el carácter revolucionario radical del momento y también la oposición de varias
regiones de Francia a la nueva República. Por un lado, se decreta la leva en masa por la cual todos
los jóvenes de 18 a 25 años se convierten en soldados; paralelamente, se adopta un modelo de
economía dirigida que dicta la ley de “máximum general” por la que se establecen los precios
máximos de los granos y harina, se tasan los salarios y se establecen penas durísimas contra los
especuladores y por último, se aprueba la ley de sospechosos que en octubre de 1793 va a dar pie a
la dictadura del terror establecida por Robespierre.
Durante la dictadura de Robespierre (octubre de 1793 al 28 de julio de 1794) fue tal la
violencia que se desató contra los enemigos de la revolución que miembros destacados de los
jacobinos, como Marat, acabaron pasando por la guillotina por oponerse a las tácticas de
Robespierre. Las medidas adoptadas contra las clases populares llevaron a una hostilidad que
ocasionó la detención de varios de los dirigentes de los jacobinos y su posterior ejecución el 28 de
julio de 1794, entre ellos, el principal cabecilla de todos, Robespierre.
La ejecución de los principales líderes jacobinos se conoce como la Reacción Termidoriana
y dio inicio a la última etapa de la Revolución Francesa, la Convención Termidoriana y el
Directorio (28 de julio de 1794 al 9 de noviembre de 1799).

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 En esta etapa los representantes de la alta burguesía recuperaron el poder y abolieron muchas
de las medidas adoptadas por el gobierno revolucionario. Se da por terminada la fase de los
movimientos populares y de las presiones de los sans culottes y la revolución comienza una era de
orden, donde la estabilidad se considera un valor suprema de la sociedad política.
El principal cambio se centró en la promulgación de la Constitución del año III (1795) por
la que se creó un poder ejecutivo de cinco miembros, el Directorio, y se eliminó el voto universal
aprobado por los jacobinos durante el terror, para volver al voto censitario. El cuerpo electoral
quedó reducido a 30.000 personas, por lo que se garantizó la preeminencia de los grupos más
acomodados de la sociedad en la política del país.
En la política exterior, el Directorio tuvo triunfos importantes en la detención de los
invasores y la ocupación de varios de sus territorios. En este avance militar empezó a destacarse un
joven oficial, Napoleón Bonaparte, que se cubrió de gloria en las campañas de Italia y Egipto. Su
fama lo lleva a convertirse en el árbitro de los problemas internos donde la corrupción y el abuso de
poder llevan a un descontento generalizado y comienza a extenderse el sentimiento de necesidad de
un gobierno fuerte e, incluso, la aparición de cada vez más simpatizantes de la monarquía.
En estas circunstancias se da el golpe de estado del 18 de Brumario (10 de noviembre de
1799), por el cual, Bonaparte acabó con el directorio y le entregó el poder a un gobierno de tres
cónsules, dando inicio a la primera etapa del gobierno de Napoleón en Francia: el Consulado (1799
– 1804).
El régimen de gobierno que surgió después de golpe de estado fue de carácter autoritario. La
constitución del años VIII, diseño un poder ejecutivo en manos de tres cónsules y debilitó al poder
Legislativo.
Por otro lado, la política napoleónica llevó poco a poco a una dictadura. Aprovechando la
euforia popular por la firma de la Paz de Amiens con Inglaterra en 1802, Napoleón modificó la
Constitución y se dio el título de Cónsul Vitalicio, que ostentó de 1802 a 1804.
Desde este puesto intentó establecer un nuevo orden: se esforzó por reconciliar a las fuerzas
internas enfrentadas y gobernó tanto con hombres del Antiguo Régimen como de la Revolución.
También puso fin al enfrentamiento entre el Estado Francés y la Iglesia con la firma del Concordato
con el Papa y mantuvo una política exterior expansionista, chocando principalmente con el
imperialismo inglés.
Reformó la administración francesa en un sentido centralista y reorganizó las finanzas
públicas al fundar el Banco de Francia y crear una nueva moneda. Por último, promulgó el Código
Civil que consagró los derechos de la propiedad, la libertad individual, la igualdad ante la ley, la
creación de un Registro Civil, la admisión del divorcio y la consideración de las huelgas como un
delito para asegurar el control de los obreros por su patrón.
Con todas estas medidas, Napoleón puso los cimientos para un Estado Francés moderno y,
por otro lado, ejercicio una gran influencia en toda la legislación europea del siglo XIX.
En 1804, Napoleón fue declarado emperador de Francia con carácter hereditario. El 2 de
diciembre de ese año, en la catedral de Notre Dame, el Papa Pio VII lo coronó dando inicio al
periodo de la Monarquía Imperial Napoleónica (1804 a 1815).
Aunque la República no fue formalmente abolida, el Imperio fue de hecho un sistema
personalista y autoritario. Napoleón gobernó y legisló por decreto, ahogando todas las libertades

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consagradas por la Revolución. No obstante, la mayoría de los franceses aceptaron un sistema que
aportaba estabilidad política, progreso económico y poderío militar.
Los aportes más importantes en política interna durante esta etapa fueron la creación de la
Universidad Imperial y la redacción del Código Penal que establecía la igualdad jurídica para todos
los franceses
Pero quizás la obra más importante de Napoleón fue el sometimiento de Europa. Para eso
se lanzó a la conquista del continente con el pretexto de liberar a los pueblos europeos de la opresión
feudal y absolutista; sin embargo, los pueblos europeos se resistieron al proyecto napoleónico
aunque Napoleón logró imponerse, amplio el territorio de Francia, cambio fronteras de los estados,
depuso reyes e impuso monarcas afines a él.
Preocupado por la constante amenaza que suponía Inglaterra para su poder, Napoleón intento
conquistar la isla pero fue derrotado en la batalla de Trafalgar en 1805. Más tarde, intentó hundir
económicamente a los ingleses mediante un bloqueo continental que prohibía a los países de Europa
comerciar con Inglaterra, medida que tampoco dio resultado.
Por otro lado, a comienzos de 1808, los ejércitos de Napoleón ocuparon la península ibérica,
secuestraron a la familia real española y obligaron al rey, Fernando VII a abdicar a favor de José I
Bonaparte, hermano de Napoleón. Ante estos hechos, el pueblo español se levantó de manera
espontánea contra el invasor, protagonizando una lucha que duró hasta 1813. Los revolucionarios
españoles organizaron juntas de gobierno en las diferentes ciudades del país y convocaron a las
Cortes en la ciudad de Cádiz donde se promulgó la primera constitución de su historia en 1812. La
conquista francesa de España tuvo serias repercusiones en el país, sobre todo, por que como
consecuencia de ella, comienzan los procesos libertarios en sus colonias americanas.
Para 1811 el Imperio francés había alcanzado su máxima expansión, pero por su misma
magnitud, tenía una estructura muy frágil. Las resistencias nacionalistas tanto en España como en
Alemania, los conflictos con el Papa, la crisis interna de Francia y el fracaso de la campaña de Rusia
en 1812, marcaron el comienzo de la crisis del Imperio. En 1814, Napoleón fue obligado a abdicar y
se exilió en la isla de Elba.
Ante la renuncia de Napoleón, los Borbones fueron reinstalados en el trono de Francia y
asumió la corona un hermano de Luis XVII. El nuevo rey trató de volver a la situación anterior a
1789 que provocó un gran descontento en todos los sectores de la sociedad francesa.
Conocedor de esto, Napoleón regresó al país en 1815 con un millar de hombres en un último
y desesperado esfuerzo por reconquistar el poder. Todos los sectores de la sociedad se unieron a
Napoleón pero, las potencias extranjeras se negaron a negociar con él y la guerra fue inevitable. Con
un ejército de 200.000 hombre se enfrentó a un enemigo cinco veces superior y fue vencido
definitivamente en la batalla de Waterloo en 1815 y llevado al destierro en la isla de Santa Elena, en
el océano Atlántico, entre Sudamérica y África, donde murió en 1821.

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ACTIVIDAD 1: LA REVOLUCION FRANCESA
A diferencia de la americana, la Revolución francesa no buscaba la independencia, sino un cambio
total del sistema. Este acontecimiento fue de trascendental importancia para el futuro –no sólo del
continente europeo–, ya que supuso el inicio de la ruptura definitiva del Antiguo Régimen y la
difusión del liberalismo, así como la instauración de la sociedad de clases. Por este motivo, la
Revolución francesa es considerada, generalmente, el confín que separa la Edad Moderna de la Edad
Contemporánea.

1. Ejercicios de comprensión del tema. Responde a las siguientes preguntas:

¿Cuáles fueron las principales causas de la Revolución francesa?
.........................................................................................................................................................
.........................................................................................................................................................
¿Qué etapas se distinguen durante este periodo revolucionario?
.........................................................................................................................................................
.........................................................................................................................................................
Los ideales de la Revolución francesa se expresaron con la famosa frase “libertad, igualdad,
fraternidad”. ¿Cuál crees que es el significado de estas palabras en relación con los acontecimientos
históricos?
.........................................................................................................................................................
.........................................................................................................................................................
.........................................................................................................................................................
¿Cuáles fueron las consecuencias más importantes de la Revolución francesa?
.........................................................................................................................................................
.........................................................................................................................................................
.........................................................................................................................................................
2. Explica con tus propias palabras el significado de los siguientes conceptos:
Asamblea Nacional – Jacobinos – Soberanía nacional – Sufragio censitario – Girondinos –
Robespierre – Luis XVI – Democracia – Sufragio universal masculino – Versalles – “El gran
miedo” – Juramento del juego de pelota – Monarquía constitucional – Convención Nacional

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 3. Observa siguiente cuadro y contesta a las preguntas:

¿A quiénes se representa en el cuadro? ................................................................

¿Dónde están? .............................................................................................
¿Por qué se encuentran ahí? .............................................................................
¿De qué edificio se trata? ................................................................................
¿Qué simbolizaba el edificio para ellos? ...............................................................
4. Observa siguiente cuadro y responde a las preguntas:

Di a qué épocas de nuestro calendario corresponden los meses del calendario revolucionario.
........................................................................................................................................................
........................................................................................................................................................
Imagina a qué hacían referencia los nuevos nombres.
.........................................................................................................................................................
.........................................................................................................................................................
.........................................................................................................................................................
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5. Lee el siguiente texto y contesta a las preguntas que siguen a continuación:
Art. 1. Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. Las distinciones sociales no
pueden fundarse más que sobre la utilidad común.
Art. 2. El objeto de toda asociación política es la conservación de los derechos naturales e
imprescindibles del hombre. Estos derechos son la libertad, la propiedad, la seguridad y la
resistencia a la opresión.
Art. 3. El principio de toda soberanía reside esencialmente en la Nación. Ningún cuerpo ni individuo
puede ejercer autoridad que no emane expresamente de ella. […]
Art. 6. La ley es la expresión de la voluntad general. Todos los ciudadanos tienen derecho a contribuir
personalmente, o por medio de sus representantes, a su formación. […]
Art. 11. La libre comunicación de los pensamientos y de las opiniones es uno de los más preciosos
derechos del hombre. Todo ciudadano puede, pues, hablar, escribir, imprimir libremente, salvo la
obligación de responder del abuso de esta libertad en los casos determinados por la ley. […]
La Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789)
Actividades
Señala en qué artículos se expresan las siguientes cuestiones: soberanía nacional, derechos humanos,
principales libertades y principio de igualdad.
........................................................................................................................................................
........................................................................................................................................................
Enumera los derechos y libertades que se citan.
........................................................................................................................................................
........................................................................................................................................................
Explica qué quiere decir que “la soberanía reside en la Nación”.
........................................................................................................................................................
........................................................................................................................................................
Establece la comparación con el Antiguo Régimen
Declaración de Derechos del
Antiguo Régimen Hombre y del ciudadano
Derechos y
libertades

Igualdad

Soberanía

ACTIVIDAD 2: EL IMPERIO NAPOLEÓNICO

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La Revolución francesa desemboca en el régimen de Napoleón, quien accede al poder tras el golpe
de Estado del 18 de brumario (1799), acabando con el Directorio y estableciendo un nuevo régimen
político, el Consulado (1799-1804). Este general va a ser el encargado de liquidar la revolución al
consolidar sus logros y, en cierto sentido, volver al pasado a través de un compromiso con la
nobleza y el clero. Supone, en gran medida, la conciliación entre la Revolución y el Antiguo
Régimen.
Sin embargo, al mismo tiempo que Napoleón frena la revolución en Francia, va a ser él mismo quien
extienda por toda Europa sus logros durante el Consulado y el Imperio. Va a extender las ideas de
igualdad, fraternidad... pero también la idea de nación y nacionalismo (ideas claramente burguesas)
que a la larga se difundirán por toda Europa y alentarán a todos los pueblos contra la ocupación
francesa.
Cuando caiga Napoleón, Europa decidirá volver al Antiguo Régimen como si no hubiera pasado nada;
sin embargo, es tarde para eso, ya que las ideas de la revolución han prendido en todo el continente. La
restauración del poder absoluto del rey será sólo un intermedio. Después de las revoluciones de 1830 y
1848 se consolidará de manera definitiva el régimen liberal y burgués.
1. Ejercicios de comprensión. Responde a las siguientes preguntas:
¿Cómo llegó Napoleón al poder? ¿Qué etapas se pueden establecer en la carrera política de
Napoleón?
........................................................................................................................................................
........................................................................................................................................................
¿Qué aspectos positivos y negativos distinguirías en la política interior de Napoleón?
........................................................................................................................................................
........................................................................................................................................................
¿En qué territorios fracasó Napoleón durante su expansión? ¿Cuándo fue derrotado definitivamente?
........................................................................................................................................................
........................................................................................................................................................
2. Elabora una línea del tiempo sobre el periodo napoleónico con las fechas y sus hechos
correspondientes: por lo menos 15 hechos fundamentales.
3. Observa la fotografía y responde a las preguntas planteadas:

La coronación de Napoleón, obra de J. L. David, el pintor

oficial de Napoleón entre 1799 y 1815.

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¿Qué representa el cuadro? ¿Se parece más a una escena de la Revolución francesa o a una escena del
Antiguo Régimen? ¿Por qué?

¿A qué grupos sociales pertenecen las personas que han acudido a la ceremonia (nobleza, clero, burguesía,
artesanos, campesinos…)? Identifica a cada uno de los grupos.

4.En este cuadro pueden apreciarse las coaliciones que se organizaron contra Napoleón. Infórmate y
completa el cuadro señalando cuáles fueron las batallas decisivas de cada una de las coaliciones.

5. Comenta el siguiente texto destacando los aspectos que consideres más importantes y justificando
tu elección.
“Una de las ideas que más me ocuparon había sido la reunión, la concentración de los mismos pueblos
geográficos que las revoluciones y la política han disuelto y dividido; de manera que contándose en Europa
más de treinta millones de franceses, quince de españoles, quince de italianos y treinta de alemanes, hubiera
querido hacer de cada uno de estos pueblos un solo cuerpo de nación (...) ¡Yo me juzgaba digno de tamaña
gloria! (...)
6.
Palabras de Napoleón el 11 de noviembre de 1816. J. Carpentier y F. Lebrun

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6.Observa el siguiente mapa histórico y responde a las cuestiones planteadas:

¿Qué países de Europa fueron conquistados por Francia durante la etapa de la Convención?

¿Cuáles fueron las anexiones imperiales?

¿Qué países fueron los principales adversarios de Francia?

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