LA REVOLUCIN FRANCESA Y EL ADVENIMIENTO DE LA EDAD CONTEMPORANEA.

En la historia del mundo contemporneo, la revolucin francesa signific el trnsito de la sociedad estamental, heredera del feudalismo, a la sociedad capitalista, basada en una economa de mercado. La burguesa, consciente de su papel preponderante en la vida econmica, desplaz del poder a la aristocracia y a la monarqua absoluta. Los revolucionarios franceses no slo crearon un nuevo modelo de sociedad y estado, sino que difundieron un nuevo modo de pensar por la mayor parte del mundo. INTRODUCCIN: Antes de comenzar a hablar de la Revolucin francesa, nos es indispensable hacer una breve referencia a las ideas que la gestaron: El final del siglo XVIII fue una poca de trastornos en muchas partes de hemisferio occidental, trastornos que se pueden atribuir, directa o indirectamente, al fermenrto de las ideas conocidas como la Ilustracin. Estas ideas, reflejo de las necesidades y tensiones de una sociedad cambiante se basan en el nuevo conocimiento cientfico del siglo XVII, que engendr una nueva fe en la razn y en el progreso. por un lado, esto llev a un rechazo de la autoridad y a una afirmacin de los Derechos del Hombre, expresados en la famosa declaracin de Rousseau de que el hombre nace libre, pero en todas partes est encadenado. Por otro lado, las nuevas ideas fueron una inspiracin para los monarcas, que , al ternar el siglo XVII, empezaron a concentrar el poder en sus propias manos y a gobernar mediante agentes burocrticos nombrados por ellos. Sin embargo, estas actividades centralizadoras encontraron resistencia en todos aquellos que tenan intereses creados en el Antiguo rgimen, Iglesias, gremios y corporaciones y, sobre todo, la aristocracia. Sus lderes recurrieron a las teoras de Montesquieu y Burke para demostrar que la sociedad era una forma orgnica y que sus agrupaciones tradicionales no slo conferan derechos inalienables a sus miembros sino que producan un equilibrio de poder que resguarda los individuos de la tirana. Esto junto al deseo de autonoma de la provincias dio origen al descontento. Qued muy claro entonces que el fermento no se detendra ah. Era ms probable que ocurriera una rebelin en las regiones en que la aristocracia poda contar con el apoyo de los campesinos; pero en Europa Oriental estos ltimos an eran ciervos, y era poco probable que se revelaran para apoyar a los terratenientes que eran sus opresores directos. Sin embargo, a los campesinos tambin les desagradaban las innovaciones y a veces luchaban tenazmente por conservar su forma de vida tradicional. Las revoluciones aparecieron por primera vez en gran escala en las colonias inglesas de Amrica. Recurriendo a la filosofa de Locke sobre el derecho natural, los colonizadores se negaron a pagar un impuesto establecido por el parlamento en Londres, en el que no estaban representados. Para 1775 la disputa haba llegado a una guerra declarada. Los hombres moderados que habran mantenido la antigua estructura de la sociedad fueron sustituidos por otros con objetivos ms democrticos y la guerra por la independencia nacional gan apoyo en todos los estratos sociales. El ejemplo norteamericano fue una

inspiracin para los rebeldes de los pases bajos, as como en Francia, cuyas tropas haban peleado en el lado norteamericano en la guerra. La Revolucin Francesa se encuadra dentro del ciclo de transformaciones polticas y econmicas que marcaron el fin de la Edad Moderna y el comienzo de la Edad Contempornea. La independencia de EEUU y el desarrollo de la Revolucin Industrial, iniciada en la Gran Bretaa, son los otros dos grandes procesos que sealan esta transicin histrica. El proceso revolucionarios francs es, sin duda, el ms importante dentro del agitado panorama poltico del siglo XVIII. Es, adems, uno de los ms polmicos. La historiografa se ha preocupado constantemente de l y son muchos los escritos y los libros que presentan la revolucin francesa como una gran gesta o, por el contrario, un acontecimiento perjudicial y hasta innecesario para Francia y la cultura occidental. Es difcil tratar de sacar a la luz los motivos que nos llevan a esta pasin por el tema. Muchos son los factores que se amontonan en torno a Francia y a la revolucin, presentndola como un tema apasionante y tremendamente complejo. En este trabajo trataremos de explicar y enumerar lo mejor posible las causas y los principales hechos de este proceso que trascendental en la historia de la humanidad. OPOSICIN AL ANTIGUO RGIMEN EN FRANCIA Se denomina Antiguo Rgimen al conjunto de costumbres e instituciones polticas y econmicas existentes en Francia y en Europa hasta fines del siglo XVIII. LA VIDA POLTICA La organizacin poltica de Francia, hacia 1789, era monrquica. El rey pretenda que su poder derivaba de Dios, a quien nicamente deba cuenta de sus actos. Sus sbditos no tenan ningn derecho, pero s el deber de obedecer. El rey declaraba la guerra y haca la paz; comandaba los ejrcitos; determinaba los gastos y fijaba los impuestos; nombraba y destitua a los funcionarios y diriga la administracin entera. Las provincias eran administradas por los intendentes, con poder omnmodo y arbitrario. El rey haca las leyes, que eran la expresin de su voluntad personal, pues si bien deba tener en cuenta las "costumbres fundamentales del reino", tales costumbres eran contradictorias y vagas, y hubiera sido difcil definirlas claramente. Adems, el rey diriga la administracin de justicia, pues esta se dictaba en su nombre y por funcionarios que el designaba. Se usaba el tormento para lograr la confesin de los acusados, a quienes se juzgaba en secreto y a los que se aplicaban las penas brbaras de las marcas con hierros candentes, de la picota, del ltigo y de la horca.

La libertad individual estaba amenazada constantemente por la polica, que poda aprender a cualquiera con una simple orden del rey, la "carta sellada". No se daba la causa de la detencin porque "tal era la voluntad del rey". Exista la censura previa y no exista la libertad de conciencia. LA VIDA SOCIAL En la sociedad francesa se distinguan tres estados o clases: 1) El clero: era la primera de las clases sociales privilegiadas. Conservaba un gran prestigio e influencia. Adems reciba los diezmos de los fieles, posean extensas propiedades, que abarcaban la cuarta parte de la superficie de Francia, y como si fuera poco, no pagaban impuestos. 2) La nobleza: esta era la segunda clase privilegiada formada por un nmero de personas anlogo al del clero, que posean tierras de parecida importancia y extensin. Perciban de los campesinos, que vivan en sus tierras, los antiguos derechos feudales, y slo pagaban impuestos en casos especiales. 3) En El Tercer Estado se distinguan distintas categoras, alguna de las cuales haba logrado privilegios. La capa superior del estado llano era la burguesa; la inferior, los obreros y campesinos. Estos ltimos soportaban pesadas cargas que, en la generalidad de los casos, les privaban de las cuatro quintas partes del fruto de su trabajo. Deban pagar los impuestos al estado, el diezmo a la iglesia y los derechos feudales al seor. LA VIDA ECONMICA La industria estaba entorpecida con excesivas reglamentaciones e impuestos. Existan aduanas internas; las pesas y medidas variaban segn las regiones; algunos artculos, como los cereales, deban consumirse en el lugar de produccin; se aplicaban derechos de aduna que en muchos casos anulaban el intercambio. CAUSAS Y ASPECTOS BSICOS: La revolucin francesa abarca un perodo de 10 aos (1789-1799), durante los cuales se establecieron en toda Europa nuevas formas de organizacin poltica, social y econmica, surgieron nuevos usos y costumbres y triunfaron nuevos modos del pensamiento y nuevas tendencias espirituales. LAS CAUSAS SUBSTANCIALES: de la revolucin francesa fueron en primer trmino las arbitrariedades y abusos del antiguo rgimen, ya mencionadas, y en segundo lugar la accin de los filsofos y enciclopedistas. LAS CAUSAS OCASIONALES: de la revolucin. Francesa fueron la debilidad de carcter del nuevo rey Luis XVI y la grave crisis financiera.

Ms de un siglo antes de que Luis XVI ascendiera al trono (1774), el Estado francs haba sufrido peridicas crisis econmicas motivadas por las largas guerras emprendidas durante el reinado de Luis XIV, la mala administracin de los asuntos nacionales en el reinado de Luis XV, las cuantiosas prdidas que acarre la Guerra Francesa en India (1754-1763) y el aumento de la deuda generado por los prstamos a las colonias britnicas de Norteamrica durante la guerra de la Independencia estadounidense (1775-1783). Los defensores de la aplicacin de reformas fiscales, sociales y polticas comenzaron a reclamar con insistencia la satisfaccin de sus reivindicaciones durante el reinado de Luis XVI. Luis XVI, quin contaba con apenas 20 aos de edad careca de condiciones como gobernante pues su carcter era dbil, su inteligencia era mediana y se dejo influenciar por su esposa Mara Antonieta de Austria y por su primo el Duque de Orleans. Dada la grave crisis financiera el rey se vio obligado a llamar al gobierno a dos personajes de reconocida honestidad: R. Jaques Turgot, un hombre de ideas liberales que instituyo una poltica rigurosa en lo referente a los gastos del estado, y a Malesherves. Turgot, ministro de hacienda, resumi su plan en esta frase: "Ni banca rota, ni emprstito, ni aumento de impuestos" . Como el plan econmico molestaba a la corte Turgot lo present gradualmente, pero en 1776, cuando estableci un impuesto que deba ser pagado por todos los dueos de tierras, fuesen o no privilegiados el rey, por instancia de los afectados, lo oblig a renunciar. Malesherves intent garantizar los derechos de los ciudadanos, pero tambin se vio forzado a renunciar. Entonces el antiguo rgimen se restableci con todo su vigor. Para aplacar los nimos, Luis XVI design como sucesor de Turgot a Ncker, un banquero ginebrino de slida fortuna personal y gran reputacin como financista. Obtuvo grandes emprstitos que pasajeramente aliviaron la situacin financiera. pero estos remedios resultaron ineficaces, porque simultneamente, aumentaron los gastos pblicos como consecuencia de la guerra que estallo entre Inglaterra y Francia, al apoyar esta ltima a las colonias inglesas de Amrica del Norte. Como los privilegiados no deseaban una reforma de fondo provocaron la cada de Ncker en 1781. LOS ESTADOS GENERALES: En 1788, la gravedad de la situacin oblig a Luis XVI a llamar nuevamente a Ncker, este sugiri al rey la convocatoria de los Estados Generales (una asamblea formada por representantes del clero, la nobleza, y el tercer estado), exigida tambin por el pueblo. Luis XVI accedi finalmente a celebrar unas elecciones nacionales en 1788. La censura qued abolida durante la campaa y multitud de escritos que recogan las ideas de la Ilustracin circularon por toda Francia. Ncker, a quien el monarca haba vuelto a nombrar interventor general de Finanzas en 1788, estaba de acuerdo con Luis XVI en que el nmero de representantes del Tercer estado (el pueblo) en los Estados Generales fuera igual al del primer estado (el clero) y el segundo estado (la nobleza) juntos, pero ninguno de los dos lleg a establecer un mtodo de votacin.

A pesar de que los tres estados estaban de acuerdo en que la estabilidad de la nacin requera una transformacin fundamental de la situacin, los antagonismos estamentales imposibilitaron la unidad de accin en los Estados Generales, que se reunieron en Versalles el 5 de mayo de 1789. Las delegaciones que representaban a los estamentos privilegiados de la sociedad francesa se enfrentaron inmediatamente a la cmara rechazando los nuevos mtodos de votacin presentados. El objetivo de tales propuestas era conseguir el voto por individuo y no por estamento, con lo que el tercer estado, que dispona del mayor nmero de representantes, podra controlar los Estados Generales. Las discusiones relativas al procedimiento se prolongaron durante seis semanas, hasta que el grupo dirigido por Emmanuel Joseph Sieys y el conde de Mirabeau se constituy en Asamblea Nacional el 17 de junio. Este abierto desafo al gobierno monrquico, que haba apoyado al clero y la nobleza, fue seguido de la aprobacin de una medida que otorgaba nicamente a la Asamblea Nacional el poder de legislar en materia fiscal. Luis XVI se apresur a privar a la Asamblea de su sala de reuniones como represalia. sta respondi realizando el 20 de junio el denominado Juramento del Juego de la Pelota, por el que se comprometa a no disolverse hasta que se hubiera redactado una constitucin para Francia. En ese momento, las profundas disensiones existentes en los dos estamentos superiores provocaron una ruptura en sus filas, y numerosos representantes del bajo clero y algunos nobles liberales abandonaron sus respectivos estamentos para integrarse en la Asamblea Nacional. LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE Y EL INICIO DE LA REVOLUCION El rey se dirigi en persona a la "pretendida Asamblea Nacional" cuyos actos declar nulos y sostuvo que los tres rdenes deban seccionar por separado. La asamblea no acat la indicacin. Esto significaba que la monarqua haba sido vencida por la asamblea, pues el poder legal quedaba virtualmente limitado por el de sta. Los revolucionarios fundaron en Versalles una sociedad poltica a la moda inglesa, popularmente conocido como el Club de los Jacobinos, porque se reuna en el antiguo y deshabitado convento de ese nombre. El rey se vio obligado a ceder ante la continua oposicin a los decretos reales y la predisposicin al amotinamiento del propio Ejrcito real. El 27 de junio orden a la nobleza y al clero que se unieran a la autoproclamada Asamblea Nacional Constituyente. Luis XVI cedi a las presiones de la reina Mara Antonieta y del conde de Artois (futuro rey de Francia con el nombre de Carlos X) y dio instrucciones para que varios regimientos extranjeros leales se concentraran en Pars y Versalles. Al mismo tiempo, Ncker fue nuevamente destituido. El pueblo de Pars respondi con la insurreccin ante estos actos de provocacin; los disturbios comenzaron el 12 de julio, y las multitudes asaltaron y tomaron La Bastilla una prisin real que simbolizaba el despotismo de los Borbones el 14 de julio.

Antes de que estallara la revolucin en Pars, ya se haban producido en muchos lugares de Francia espordicos y violentos disturbios locales y revueltas campesinas contra los nobles opresores que alarmaron a los burgueses no menos que a los monrquicos. El conde de Artois y otros destacados lderes reaccionarios, sintindose amenazados por estos sucesos, huyeron del pas, convirtindose en el grupo de los llamados migrs. La burguesa parisina, temerosa de que la muchedumbre de la ciudad aprovechara el derrumbamiento del antiguo sistema de gobierno y recurriera a la accin directa, se apresur a establecer un gobierno provisional local y organiz una milicia popular, denominada oficialmente Guardia Nacional. El estandarte de los Borbones fue sustituido por la escarapela tricolor (azul, blanca y roja), smbolo de los revolucionarios que pas a ser la bandera nacional. No tardaron en constituirse en toda Francia gobiernos provisionales locales y unidades de la milicia. El mando de la Guardia Nacional se le entreg al marqus de La Fayette, hroe de la guerra de la Independencia estadounidense. Luis XVI, incapaz de contener la corriente revolucionaria, orden a las tropas leales retirarse. Volvi a solicitar los servicios de Ncker y legaliz oficialmente las medidas adoptadas por la Asamblea y los diversos gobiernos provisionales de las provincias. Otras de las consecuencias de la toma de la bastilla fue la revolucin agraria y social en la campia francesa. Los campesinos en armas asaltaron castillos y residencias seoriales; incendiaron los edificios de las oficinas de recaudacin de los impuestos, que tan desconsideradamente les gravaban. Los campesinos destruyeron as, violentamente el rgimen feudal; la asamblea al saberlo lo aniquil legalmente. LA REDACCIN DE UNA CONSTITUCIN La Asamblea Nacional Constituyente comenz su actividad movida por los desrdenes y disturbios que estaban producindose en las provincias (el periodo del 'Gran Miedo'). El clero y la nobleza hubieron de renunciar a sus privilegios en la sesin celebrada durante la noche del 4 de agosto de 1789; la Asamblea aprob una legislacin por la que quedaba abolido el rgimen feudal y seorial y se suprima el diezmo, aunque se otorgaban compensaciones en ciertos casos. En otras leyes se prohiba la venta de cargos pblicos y la exencin tributaria de los estamentos privilegiados. A continuacin, la Asamblea Nacional Constituyente se dispuso a comenzar su principal tarea, la redaccin de una Constitucin. En el prembulo, denominado Declaracin de los Derechos del hombre y del ciudadano, los delegados formularon los ideales de la Revolucin, sintetizados ms tarde en tres principios, "Libert, galit, Fraternit" ("Libertad, Igualdad, Fraternidad"). Mientras la Asamblea deliberaba, la hambrienta poblacin de Pars, irritada por los rumores de conspiraciones monrquicas, reclamaba alimentos y soluciones. El 5 y el 6 de octubre, la poblacin parisina, especialmente sus mujeres, march hacia Versalles y siti el palacio real. Luis XVI y su familia fueron rescatados por La Fayette, quien les escolt hasta Pars a peticin del pueblo. Tras este suceso, algunos miembros conservadores de la Asamblea Constituyente, que acompaaron al rey a Pars, presentaron su dimisin. En la capital, la presin de los ciudadanos ejerca una influencia cada vez mayor en la corte y la Asamblea. El radicalismo se apoder de la cmara, pero el objetivo original, la implantacin de una monarqua constitucional como rgimen poltico, an se mantena.

El primer borrador de la Constitucin recibi la aprobacin del monarca francs en unas fastuosas ceremonias, a las que acudieron delegados de todos los lugares del pas, el 14 de julio de 1790. Este documento suprima la divisin provincial de Francia y estableca un sistema administrativo cuyas unidades eran los departamentos, que dispondran de organismos locales elegibles. Se ilegalizaron los ttulos hereditarios, se crearon los juicios con jurado en las causas penales y se propuso una modificacin fundamental de la legislacin francesa. Con respecto a la institucin que estableca requisitos de propiedad para acceder al voto, la Constitucin dispona que el electorado quedara limitado a la clases alta y media. El nuevo estatuto confera el poder legislativo a la Asamblea Nacional, compuesta por 745 miembros elegidos por un sistema de votacin indirecto. Aunque el rey segua ejerciendo el poder ejecutivo, se le impusieron estrictas limitaciones. Su poder de veto tena un carcter meramente suspensivo, y era la Asamblea quien tena el control efectivo de la direccin de la poltica exterior. El poder judicial sera desempeado por jueces elegidos por el pueblo. Se impusieron importantes restricciones al poder de la Iglesia catlica mediante una serie de artculos denominados Constitucin civil del Clero, el ms importante de los cuales supona la confiscacin de los bienes eclesisticos. A fin de aliviar la crisis financiera, se permiti al Estado emitir un nuevo tipo de papel moneda, los asignados, garantizado por las tierras confiscadas. Asimismo, la Constitucin estipulaba que los sacerdotes y obispos fueran elegidos por los votantes, recibieran una remuneracin del Estado, prestaran un juramento de lealtad al Estado y las rdenes monsticas fueran disueltas. Durante los quince meses que transcurrieron entre la aprobacin del primer borrador constitucional por parte de Luis XVI y la redaccin del documento definitivo, las relaciones entre las fuerzas de la Francia revolucionaria experimentaron profundas transformaciones. stas fueron motivadas, en primer lugar, por el resentimiento y el descontento del grupo de ciudadanos que haba quedado excluido del electorado. Las clases sociales que carecan de propiedades deseaban acceder al voto y liberarse de la miseria econmica y social, y no tardaron en adoptar posiciones radicales. Este proceso, que se extendi rpidamente por toda Francia gracias a los clubes de los jacobinos, y de los cordeliers, adquiri gran impulso cuando se supo que Mara Antonieta estaba en constante comunicacin con su hermano Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germnico. Al igual que la mayora de los monarcas europeos, Leopoldo haba dado refugio a gran nmero de migrs y no haba ocultado su oposicin a los acontecimientos revolucionarios que se haban producido en Francia. El recelo popular con respecto a las actividades de la reina y la complicidad de Luis XVI qued confirmado cuando la familia real fue detenida mientras intentaba huir de Francia en un carruaje con destino a Varennes el 21 de junio. El grupo ms exaltado de revolucionarios hall en la traicin del rey un argumento decisivo para abolir la esclavitud y establecer la repblica, pero la asamblea quiso limitar los poderes del rey sin suprimir la monarqua. Luego de ms de 2 aos de trabajo para poder redactar una constitucin moderada, para una monarqua liberal, el rey acept la constitucin y jur solemnemente acatarla y cumplirla en todos sus detalles. Finalmente, el 30 de setiembre de 1791, los constituyentes declararon terminada su misin, inicindose el nuevo rgimen. LA ASAMBLEA LEGISLATIVA (1791/1792):

Dentro del nuevo sistema de gobierno, el poder legislativo lo desempeaba la Asamblea Legislativa, compuesta por una sla cmara por 745 diputados, polticos, noveles sin la experiencia de los constituyentes, ya que a propuesta de Robespierre, la anterior asamblea aprob la prohibicin de reelegir a sus miembros. A la asamblea legislativa le toc aplicar la constitucin de 1791. La monarqua constitucional no alcanz a durar un ao, pues la inestabilidad interior y el comienzo de las guerras de la Revolucin con Europa, provocaron una segunda revolucin en agosto de 1792, que acab con la redeca y estableci la primera repblica. Diversas circunstancias crearon un ambiente desfavorable para la consolidacin de la monarqua constitucional. En primer trmino, el propio rey, quien busc ayuda extranjera para acabar con la revolucin. En segundo lugar, los nobles difamaron el nuevo rgimen y trataron de conseguir la invasin de Francia por las fuerzas imperiales. En tercer lugar, los catlicos, indignados con la constitucin civil del clero, se sublevaron en algunas regiones de Francia. Por ltimo, los mismos revolucionarios estaban divididos. Los constitucionales o fudenses, sostenan la aplicacin estricta de la constitucin y el mantenimiento integral de los poderes del rey. Los jacobinos buscaron reformar la constitucin, reduciendo los poderes del rey. Entre los jacobinos se destac un ncleo de diputados llamados girondinos, que provenan del departamento de la Gironda, y se convirtieron en dirigentes de la Asamblea Legislativa. Los llamados cordeleros o franciscanos, de tendencia republicana, acaudillados por Danton, joven abogado de gran popularidad, y por el periodista Marat, carecan de influencia en la asamblea, pero la tenan entre el pueblo de Pars. El grupo girondino desarroll una poltica cada vez ms violenta contra Luis XVI. Para desenmascarar al rey, y con la ilusin de extender por Europa los principios revolucionarios, los girondinos propiciaron la guerra, convencidos de que con ella unificaran a los patriotas frente a enemigos comunes. El deseo de entablar una guerra se extendi rpidamente entre los monrquicos, que confiaban en la derrota del gobierno revolucionario y en la restauracin del Antiguo Rgimen, y entre los girondinos, que anhelaban un triunfo definitivo sobre los sectores reaccionarios tanto en el interior como en el exterior. El 20 de abril de 1792 la Asamblea Legislativa declar la guerra al Sacro Imperio Romano. LA LUCHA POR LA LIBERTAD

Los ejrcitos austracos obtuvieron varias victorias en los Pases Bajos austracos gracias a ciertos errores del alto mando francs, formado mayoritariamente por monrquicos. La posterior invasin de Francia provoc importantes desrdenes en Pars. El gabinete de Roland cay el 13 de junio, y la intranquilidad de la poblacin se canaliz en un asalto a las Tulleras, la residencia de la familia real, una semana despus. La Asamblea Legislativa declar el estado de excepcin el 11 de julio, despus de que Cerdea y Prusia se unieran a la guerra contra Francia. Se enviaron fuerzas de reserva para aliviar la difcil situacin en el frente, y se solicitaron voluntarios de todo el pas en la capital. Cuando los refuerzos procedentes de Marsella llegaron a Pars, iban cantando un himno patritico conocido desde entonces como La Marsellesa. El descontento popular provocado por la gestin de los girondinos, que haban expresado su apoyo a la monarqua y haban rechazado la acusacin de desercin presentada contra La Fayette, hizo aumentar la tensin. El malestar social, unido al efecto que gener el manifiesto del comandante aliado, Charles William de Ferdinand, duque de Brunswick, en el que amenazaba con destruir la capital si la familia real era maltratada, provoc una insurreccin en Pars el 10 de agosto. Los insurgentes, dirigidos por elementos radicales de la capital y voluntarios nacionales que se dirigan al frente, asaltaron las Tulleras y asesinaron a la Guardia suiza del rey. Luis XVI y su familia se refugiaron en la cercana sala de reuniones de la Asamblea Legislativa, que no tard en suspender en sus funciones al monarca y ponerle bajo arresto. A su vez, los insurrectos derrocaron al consejo de gobierno parisino, que fue reemplazado por un nuevo consejo ejecutivo provisional, la denominada Comuna de Pars. La revolucin popular del 10 de agosto tuvo grandes consecuencias: 1.- Se suspendi al rey , cesando por consiguiente la vigencia de la constitucin de 1791. 2.- Se nombr un consejo Ejecutivo provisional, encargado de las funciones ejecutivas, dirigido por Dantn, verdadero jefe del nuevo gobierno. 3.- Se elegira, por sufragio universal una convencin encargada de revisar la constitucin. 4.- Se reconoca la Comuna de Pars como poder legtimo del estado. Esta comuna estaba en mano de los jacobinos , dirigidos por Roberspierre y Marat. Entre el 2 y el 7 de septiembre, ms de mil monrquicos y presuntos traidores apresados en diversos lugares de Francia, fueron sometidos a juicio y ejecutados. Los elementos desencadenantes de las denominadas 'Matanzas de Septiembre' fueron el temor de la poblacin al avance de los ejrcitos aliados contra Francia y los rumores sobre conspiraciones para derrocar al gobierno revolucionario. Un ejrcito francs, dirigido por el general Charles Franois Dumouriez, obtuvo una importante victoria en la batalla de Valmy frente a las tropas prusianas que avanzaban hacia Pars el 20 de septiembre. LA CONVENCIN Un da despus de la victoria de Valmy se reuni en Pars la Convencin Nacional recin elegida. La primera decisin oficial adoptada por esta cmara fue la abolicin de la monarqua y la proclamacin de la I Repblica. El consenso entre los principales grupos

integrantes de la Convencin no fue ms all de la aprobacin de estas medidas iniciales. Sin embargo, ninguna faccin se opuso al decreto presentado por los girondinos y promulgado el 19 de noviembre, por el cual Francia se comprometa a apoyar a todos los pueblos oprimidos de Europa. Las noticias que llegaban del frente semanalmente eran alentadoras: las tropas francesas haban pasado al ataque despus de la batalla de Valmy y haban conquistado Maguncia, Frankfurt del Main, Niza, Saboya y los Pases Bajos austriacos. Sin embargo, las disensiones se haban intensificado seriamente en el seno de la convencin, donde el Llano dudaba entre conceder su apoyo a los conservadores girondinos o a los radicales montagnards. La primera gran prueba de fuerza se decidi en favor de estos ltimos, que solicitaban que la Convencin juzgara al rey por el cargo de traicin y consiguieron que su propuesta fuera aprobada por mayora. El monarca fue declarado culpable de la acusacin imputada con el voto casi unnime de la Cmara el 15 de enero de 1793, pero no se produjo el mismo acuerdo al da siguiente, cuando haba de decidirse la pena del acusado. Finalmente el rey fue condenado a muerte por 387 votos a favor frente a 334 votos en contra. Luis XVI fue guillotinado el 21 de enero. La influencia de los girondinos en la Convencin Nacional disminuy enormemente tras la ejecucin del rey. La falta de unidad mostrada por el grupo durante el juicio haba daado irreparablemente su prestigio nacional, bastante mermado desde haca tiempo entre la poblacin de Pars, ms favorable a las tendencias jacobinas. Otro factor que determin la cada girondina fueron las derrotas sufridas por los ejrcitos franceses tras declarar la guerra a Gran Bretaa, las Provincias Unidas (actuales Pases Bajos) el 1 de febrero de 1793, y a Espaa el 7 de marzo, que se haban unido a la Primera Coalicin contra Francia. Las propuestas de los jacobinos para fortalecer al gobierno ante las cruciales luchas a las que Francia debera enfrentarse desde ese momento fueron firmemente rechazadas por los girondinos. No obstante, a comienzos de marzo, la Convencin vot a favor del reclutamiento de 300.000 hombres y envi comisionados especiales a varios departamentos para organizar la leva. Los sectores clericales y monrquicos enemigos de la Revolucin incitaron a la rebelin a los campesinos de La Vende, contrarios a tal medida. La guerra civil no tard en extenderse a los departamentos vecinos. Los austracos derrotaron al ejrcito de Dumouriez en Neerwinden el 18 de marzo, y ste desert al enemigo. La huida del jefe del ejrcito, la guerra civil y el avance de las fuerzas enemigas a travs de las fronteras de Francia provoc en la Convencin una crisis entre los girondinos y los montagnards, en la que estos ltimos pusieron de relieve la necesidad de emprender una accin contundente en defensa de la Revolucin. EL REINADO DEL TERROR El 6 de abril, la Convencin cre el Comit de Salvacin Pblica, que habra de ser el rgano ejecutivo de la Repblica, y reestructur el Comit de Seguridad General y el Tribunal Revolucionario. Se enviaron representantes a los departamentos para supervisar el cumplimiento de las leyes, el reclutamiento y la requisa de municiones. La rivalidad existente entre los girondinos y los montagnards se haba agudizado durante este periodo. La rebelin parisina, organizada por el periodista radical Jacques Hbert, oblig a la Convencin a ordenar el 2 de junio la detencin de veintinueve delegados girondinos y de los ministros de este grupo, Pierre Henri Hlne Marie Lebrun-Tondu y tienne Clavire. A partir de ese momento, la faccin jacobina radical que asumi el control del gobierno

desempe un papel decisivo en el posterior desarrollo de la Revolucin. La Convencin promulg una nueva Constitucin el 24 de junio en la que se ampliaba el carcter democrtico de la Repblica. Sin embargo, este estatuto nunca lleg a entrar en vigor. El 10 de julio, la presidencia del Comit de Salvacin Pblica fue transferida a los jacobinos, que reorganizaron completamente las funciones de este nuevo organismo. Tres das despus, el poltico radical Jean-Paul Marat, destacado lder de los jacobinos, fue asesinado por Charlotte de Corday, simpatizante de los girondinos. La indignacin pblica ante este crimen hizo aumentar considerablemente la influencia de los jacobinos en todo el pas. El dirigente jacobino Maximilien de Robespierre pas a ser miembro del Comit de Salvacin Pblica el 27 de julio y se convirti en su figura ms destacada en poco tiempo. Robespierre, apoyado por Louis Saint-Just, Lazare Carnot, Georges Couthon y otros significados jacobinos, implant medidas policiales extremas para impedir cualquier accin contrarrevolucionaria. Los poderes del Comit fueron renovados mensualmente por la Convencin Nacional desde abril de 1793 hasta julio de 1794, un periodo que pas a denominarse Reinado del Terror. Desde el punto de vista militar, la situacin era extremadamente peligrosa para la Repblica. Las potencias enemigas haban reanudado la ofensiva en todos los frentes. Los prusianos haban recuperado Maguncia, Cond-Sur-L'Escaut y Valenciennes, y los britnicos mantenan sitiado Toln. Los insurgentes monrquicos y catlicos controlaban gran parte de La Vende y Bretaa. Caen, Lyon, Marsella, Burdeos y otras importantes localidades se hallaban bajo el poder de los girondinos. El 23 de agosto se emiti un nuevo decreto de reclutamiento para toda la poblacin masculina de Francia en buen estado de salud. Se formaron en poco tiempo catorce nuevos ejrcitos alrededor de 750.000 hombres, que fueron equipados y enviados al frente rpidamente. Adems de estas medidas, el Comit reprimi violentamente la oposicin interna. Mara Antonieta fue ejecutada el 16 de octubre, y 21 destacados girondinos murieron guillotinados el 31 del mismo mes. Tras estas represalias iniciales, miles de monrquicos, sacerdotes, girondinos y otros sectores acusados de realizar actividades contrarrevolucionarias o de simpatizar con esta causa fueron juzgados por los tribunales revolucionarios, declarados culpables y condenados a morir en la guillotina. El nmero de personas condenadas a muerte en Pars ascendi a 2.639, ms de la mitad de las cuales (1.515) perecieron durante los meses de junio y julio de 1794. Las penas infligidas a los traidores o presuntos insurgentes fueron ms severas en muchos departamentos perifricos, especialmente en los principales centros de la insurreccin monrquica. El tribunal de Nantes, presidido por Jean-Baptiste Carrier, el ms severo con los cmplices de los rebeldes de La Vende, orden la ejecucin de ms de 8.000 personas en un periodo de tres meses. Los tribunales y los comits revolucionarios fueron responsables de la ejecucin de casi 17 mil ciudadanos en toda Francia. El nmero total de vctimas durante el Reinado del Terror lleg a 40.000. Entre los condenados por los tribunales revolucionarios, aproximadamente el 8% eran nobles, el 6% eran miembros del clero, el 14% perteneca a la clase media y el 70% eran trabajadores o campesinos acusados de eludir el reclutamiento, de desercin, acaparamiento, rebelin u otros delitos. Fue el clero catlico el que sufri proporcionalmente las mayores prdidas entre todos estos grupos sociales. El odio anticlerical se puso de manifiesto tambin en la abolicin del calendario juliano en octubre de 1793, que fue reemplazado por el calendario republicano. El Comit de Salvacin

Pblica, presidido por Robespierre, intent reformar Francia basndose de forma fantica en sus propios conceptos de humanitarismo, idealismo social y patriotismo. El Comit, movido por el deseo de establecer una Repblica de la Virtud, alent la devocin por la repblica y la victoria y adopt medidas contra la corrupcin y el acaparamiento. Asimismo, el 23 de noviembre de 1793, la Comuna de Pars orden cerrar todas las iglesias de la ciudad esta decisin fue seguida posteriormente por las autoridades locales de toda Francia y comenz a promover la religin revolucionaria, conocida como el Culto a la Razn. Esta actitud, auspiciada por el jacobino Pierre Gaspard Chaumette y sus seguidores extremistas (entre ellos Hbert), acentu las diferencias entre los jacobinos centristas, liderados por Robespierre, y los fanticos seguidores de Hbert, una fuerza poderosa en la Convencin y en la Comuna de Pars. Durante este tiempo, el signo de la guerra se haba vuelto favorable para Francia. El general Jean Baptiste Jourdan derrot a los austriacos el 16 de octubre de 1793, inicindose as una serie de importantes victorias francesas. A finales de ese ao, se haba iniciado la ofensiva contra las fuerzas de invasin del Este en el Rin, y Toln haba sido liberado. Tambin era de gran relevancia el hecho de que el Comit de Salvacin Pblica hubiera aplastado la mayor parte de las insurrecciones de los monrquicos y girondinos. LA LUCHA POR EL PODER La disputa entre el Comit de Salvacin Pblica y el grupo extremista liderado por Hbert, concluy con la ejecucin de ste y sus principales aclitos el 24 de marzo de 1794. Dos semanas despus, Robespierre emprendi acciones contra los seguidores de Danton, que haban comenzado a solicitar la paz y el fin del reinado del Terror. Georges-Jacques Danton y sus principales correligionarios fueron decapitados el 6 de abril. Robespierre perdi el apoyo de muchos miembros importantes del grupo de los jacobinos especialmente de aqullos que teman por sus propias vidas a causa de estas represalias masivas contra los partidarios de ambas facciones. Las victorias de los ejrcitos franceses, entre las que cabe destacar la batalla de Fleurus (Blgica) del 26 de junio, que facilit la reconquista de los Pases Bajos austracos, increment la confianza del pueblo en el triunfo final. Por este motivo, comenz a extenderse el rechazo a las medidas de seguridad impuestas por Robespierre. El descontento general con el lder del Comit de Salvacin Pblica no tard en transformarse en una autntica conspiracin. Robespierre, Saint-Just, Couthon y 98 de sus seguidores fueron apresados el 27 de julio de 1794 (el 9 de termidor del ao III segn el calendario republicano) y decapitados al da siguiente. Se considera que el 9 de termidor fue el da en el que se puso fin a la Repblica de la Virtud. La Convencin Nacional estuvo controlada hasta finales de 1794 por el 'grupo termidoriano' que derroc a Robespierre y puso fin al Reinado del Terror. Se clausuraron los clubes jacobinos de toda Francia, fueron abolidos los tribunales revolucionarios y revocados varios decretos de carcter extremista, incluido aqul por el cual el Estado fijaba los salarios y precios de los productos. Despus de que la Convencin volviera a estar dominada por los girondinos, el conservadurismo termidoriano se transform en un fuerte movimiento reaccionario. Durante la primavera de 1795, se produjeron en Pars varios tumultos, en los que el pueblo reclamaba alimentos, y manifestaciones de protesta que se

extendieron a otros lugares de Francia. Estas rebeliones fueron sofocadas y se adoptaron severas represalias contra los jacobinos y sans-culottes que los protagonizaron. La moral de los ejrcitos franceses permaneci inalterable ante los acontecimientos ocurridos en el interior. Durante el invierno de 1794-1795, las fuerzas francesas dirigidas por el general Charles Pichegru invadieron los Pases Bajos austracos, ocuparon las Provincias Unidas instituyendo la Repblica Btava y vencieron a las tropas aliadas del Rin. Esta sucesin de derrotas provoc la desintegracin de la coalicin antifrancesa. Prusia y varios estados alemanes firmaron la paz con el gobierno francs en el Tratado de Basilea el 5 de abril de 1795; Espaa tambin se retir de la guerra el 22 de julio, con lo que las nicas naciones que seguan en lucha con Francia eran Gran Bretaa, Cerdea y Austria. Sin embargo, no se produjo ningn cambio en los frentes blicos durante casi un ao. La siguiente fase de este conflicto se inici con las Guerras Napolenicas. Se restableci la paz en las fronteras, y un ejrcito invasor formado por migrs fue derrotado en Bretaa en el mes de julio. La Convencin Nacional finaliz la redaccin de una nueva Constitucin, que se aprob oficialmente el 22 de agosto de 1795. La nueva legislacin confera el poder ejecutivo a un Directorio, formado por cinco miembros llamados directores. El poder legislativo sera ejercido por una asamblea bicameral, compuesta por el Consejo de Ancianos (250 miembros) y el Consejo de los Quinientos. El mandato de un director y de un tercio de la asamblea se renovara anualmente a partir de mayo de 1797, y el derecho al sufragio quedaba limitado a los contribuyentes que pudieran acreditar un ao de residencia en su distrito electoral. La nueva Constitucin inclua otras disposiciones que demostraban el distanciamiento de la democracia defendida por los jacobinos. Este rgimen no consigui establecer un medio para impedir que el rgano ejecutivo entorpeciera el gobierno del ejecutivo y viceversa, lo que provoc constantes luchas por el poder entre los miembros del gobierno, sucesivos golpes de Estado y fue la causa de la ineficacia en la direccin de los asuntos del pas. Sin embargo, la Convencin Nacional, que segua siendo anticlerical y antimonrquica a pesar de su oposicin a los jacobinos, tom precauciones para evitar la restauracin de la monarqua. Promulg un decreto especial que estableca que los primeros directores y dos tercios del cuerpo legislativo haban de ser elegidos entre los miembros de la Convencin. Los monrquicos parisinos reaccionaron violentamente contra este decreto y organizaron una insurreccin el 5 de octubre de 1795. Este levantamiento fue reprimido con rapidez por las tropas mandadas por el general Napolen Bonaparte, jefe militar de los ejrcitos revolucionarios de escaso renombre, que ms tarde sera emperador de Francia con el nombre de Napolen I Bonaparte. El rgimen de la Convencin concluy el 26 de octubre y el nuevo gobierno formado de acuerdo con la Constitucin entr en funciones el 2 de noviembre. Desde sus primeros momentos, el Directorio tropez con diversas dificultades, a pesar de la gran labor que realizaron polticos como Charles Maurice de Talleyrand-Perigord y Joseph Fouch. Muchos de estos problemas surgieron a causa de los defectos estructurales inherentes al aparato de gobierno; otros, por la confusin econmica y poltica generada por el triunfo del conservadurismo. El Directorio hered una grave crisis financiera, que se vio agravada por la depreciacin de los asignados (casi en un 99% de su valor). Aunque la mayora de los lderes jacobinos haban fallecido, se encontraban en el extranjero u ocultos, su espritu perviva an entre las clases bajas. En los crculos de la alta sociedad, muchos de

sus miembros hacan campaa abiertamente en favor de la restauracin monrquica. Las agrupaciones polticas burguesas, decididas a conservar su situacin de predominio en Francia, por la que tanto haban luchado, no tardaron en apreciar las ventajas que representaba reconducir la energa desatada por la poblacin durante la Revolucin hacia fines militares. Existan an asuntos pendientes que resolver con el Sacro Imperio Romano. Adems, el absolutismo, que por naturaleza representaba una amenaza para la Revolucin, continuaba dominando la mayor parte de Europa. EL ASCENSO DE NAPOLEN AL PODER No haban pasado an cinco meses desde que el Directorio asumiera el poder, cuando comenz la primera fase (de marzo de 1796 a octubre de 1797) de las Guerras Napolenicas. Los tres golpes de Estado que se produjeron durante este periodo el 4 de septiembre de 1797 (18 de fructidor), el 11 de mayo de 1798 (22 de floreal) y el 18 de junio de 1799 (30 de pradial), reflejaban simplemente el reagrupamiento de las facciones polticas burguesas. Las derrotas militares sufridas por los ejrcitos franceses en el verano de 1799, las dificultades econmicas y los desrdenes sociales pusieron en peligro la supremaca poltica burguesa en Francia. Los ataques de la izquierda culminaron en una conspiracin iniciada por el reformista agrario radical Franois Nel Babeuf, que defenda una distribucin equitativa de las tierras y los ingresos. Esta insurreccin, que recibi el nombre de 'Conspiracin de los Iguales', no lleg a producirse debido a que Babeuf fue traicionado por uno de sus compaeros y ejecutado el 28 de mayo de 1797 (8 de pradial). Luciano Bonaparte, presidente del Consejo de los Quinientos; Fouch, ministro de Polica; Sieys, miembro del Directorio y Talleyrand-Perigord consideraban que esta crisis slo podra superarse mediante una accin drstica. El golpe de Estado que tuvo lugar el 9 y 10 de noviembre (18 y 19 de brumario) derroc al Directorio. El general Napolen Bonaparte, en aquellos momentos hroe de las ltimas campaas, fue la figura central del golpe y de los acontecimientos que se produjeron posteriormente y que desembocaron en la Constitucin del 24 de diciembre de 1799 que estableci el Consulado. Bonaparte, investido con poderes dictatoriales, utiliz el entusiasmo y el idealismo revolucionario de Francia para satisfacer sus propios intereses. Sin embargo, la involucin parcial de la transformacin del pas se vio compensada por el hecho de que la Revolucin se extendi a casi todos los rincones de Europa durante el periodo de las conquistas napolenicas. LAS TRANSFORMACIONES PRODUCIDAS POR LA REVOLUCIN Una consecuencia directa de la Revolucin fue la abolicin de la monarqua absoluta en Francia. Asimismo, este proceso puso fin a los privilegios de la aristocracia y el clero. La servidumbre, los derechos feudales y los diezmos fueron eliminados; las propiedades se disgregaron y se introdujo el principio de distribucin equitativa en el pago de impuestos. Gracias a la redistribucin de la riqueza y de la propiedad de la tierra, Francia pas a ser el pas europeo con mayor proporcin de pequeos propietarios independientes. Otras de las transformaciones sociales y econmicas iniciadas durante este periodo fueron la supresin de la pena de prisin por deudas, la introduccin del sistema mtrico y la abolicin del carcter prevaleciente de la primogenitura en la herencia de la propiedad territorial.

Napolen instituy durante el Consulado una serie de reformas que ya haban comenzado a aplicarse en el periodo revolucionario. Fund el Banco de Francia, que en la actualidad contina desempeando prcticamente la misma funcin: banco nacional casi independiente y representante del Estado francs en lo referente a la poltica monetaria, emprstitos y depsitos de fondos pblicos. La implantacin del sistema educativo secular y muy centralizado, que se halla en vigor en Francia en estos momentos, comenz durante el Reinado del Terror y concluy durante el gobierno de Napolen; la Universidad de Francia y el Institut de France fueron creados tambin en este periodo. Todos los ciudadanos, independientemente de su origen o fortuna, podan acceder a un puesto en la enseanza, cuya consecucin dependa de exmenes de concurso. La reforma y codificacin de las diversas legislaciones provinciales y locales, que qued plasmada en el Cdigo Napolenico, pona de manifiesto muchos de los principios y cambios propugnados por la Revolucin: la igualdad ante la ley, el derecho de habeas corpus y disposiciones para la celebracin de juicios justos. El procedimiento judicial estableca la existencia de un tribunal de jueces y un jurado en las causas penales, se respetaba la presuncin de inocencia del acusado y ste reciba asistencia letrada. La Revolucin tambin desempe un importante papel en el campo de la religin. Los principios de la libertad de culto y la libertad de expresin tal y como fueron enunciados en la Declaracin de Derechos del hombre y del ciudadano, pese a no aplicarse en todo momento en el periodo revolucionario, condujeron a la concesin de la libertad de conciencia y de derechos civiles para los protestantes y los judos. La Revolucin inici el camino hacia la separacin de la Iglesia y el Estado. Los ideales revolucionarios pasaron a integrar la plataforma de las reformas liberales de Francia y Europa en el siglo XIX, as como sirvieron de motor ideolgico a las naciones latinoamericanas independizadas en ese mismo siglo, y continan siendo hoy las claves de la democracia. No obstante, los historiadores revisionistas atribuyen a la Revolucin unos resultados menos encomiables, tales como la aparicin del Estado centralizado (en ocasiones totalitario) y los conflictos violentos que desencaden. Revolucin Industrial

ASPECTOS GENERALES El perodo histrico donde se registr un proceso de honda transformacin en los mtodos de produccin, comunicacin y transporte. El invento y desarrollo del motor a vapor reemplaz a la energa muscular proveniente del hombre y las fuerzas del agua y el viento, con lo cual el trabajo manual pas a convertirse en mecnico. Esta revolucin en el modo de hacer y producir las cosas fue producto de la maduracin progresiva de muchos factores ya latentes en el Renacimiento y abarc no slo a la industria, sino tambin a la agricultura, comercio, finanzas, estructura social, educacin y al campo del pensamiento vinculado al trabajo. La Primera Revolucin Industrial se caracteriz por el nacimiento de la industria textil, la mquina a vapor, la invencin de la locomotora, la revolucin agraria y el crecimiento de la poblacin y comprende los aos 1760 a 1860. La segunda etapa de cambios se vivi a partir de 1860, poca donde se registran avances en la evolucin de la ciencia y la tecnologa producidos por el desarrollo de las ciencias naturales. Este segundo periodo es denominado Nueva Revolucin Industrial o Segunda Revolucin Industrial, caracterizado por la aplicacin de la tecnologa a todos los aspectos de la existencia humana. ORGENES DEL MAQUINISMO Los primeros sntomas de la Revolucin Industrial y el nacimiento del rgimen fabril (relativo a la fbrica), tiene sus orgenes en la mquina textil. El punto de partida tuvo lugar en Inglaterra, pas que posea ricos depsitos de carbn y de hierro y que poda obtener enormes cantidades de materias primas procedentes de sus

muchas colonias dispersadas en el mundo. Esta nacin, en el siglo XVIII se haba convertido en la potencia mercantil e industrial ms importante del mundo. Sus posesiones se extendan por todo el globo por lo que las flotas inglesas recorran todos los mares y sus comerciantes traficaban en todas las latitudes. Dicha situacin aument la demanda de muchos artculos, entre los que se contaban los tejidos de algodn y que por provenir en su mayor parte de la India, se les llamaba indianas. Debido a que la industria inglesa, basada en el simple trabajo manual de sus obreros, no alcanzaba a satisfacer las necesidades crecientes del mundo, y porque no poda competir con el bajo costo de la obra de los hindes, los industriales de la regin de Lancashire vecina al pueblo de Liverpool- ofrecieron importantes premios a quienes lograsen crear nuevos procedimientos que fuesen ms eficientes que la antigua rueca y el primitivo telar. A partir de estas ofertas surgieron las primeras mquinas para hilar, para tejer y para desmontar el algodn. La primera mquina para hilar algodn fue lograda por James Hargreaves, carpinterotejedor de Blackburn. Durante los aos 1764-1767, invent un torno o maquinaria simple, movida a mano y por medio de la cual una mujer poda hilar, al principio seis o siete, pero despus hasta ocho hilos a la vez. En la misma poca, Richard Arkwright, barbero y confeccionador de pelucas de la ciudad de Preston, construy en 1768 el "bastidor". Era una mquina hiladora movida por una rueda que era impulsada por una corriente de agua y que produca un hilo ms resistente que la de Hargreaves. La tercera mquina para hilar algodn fue la de Samuel Crompton, un tejedor de Bolton. El inventor de la primera mquina para tejer algodn fue el clrigo y poeta ingls Edmund Cartwright, quien en 1784, dise un telar provisto de una lanzadera automtica, movido por una energa proporcionada por caballos, ruedas hidrulicas o bien mquinas a vapor. Con la aparicin y perfeccionamiento del hilado y el tejido del algodn aument la demanda de ese textil. De ah que la creacin del norteamericano Eli Whitney se estandariz rpidamente. Whitney logr inventar la primera mquina desmotadora de algodn, es decir, una mquina que quitaba las semillas y las pelusas que naturalmente se encuentra en l. Todos estos inventos provocaron trastornos. El telar hidrulico, la hiladora mecnica y el telar mecnico se transformaron en mquinas de gran peso y de grandes dimensiones, que no caban en casas. De esta forma, naci la necesidad de emplazarlas en amplios edificios y, a la vez, contratar obreros que las hicieran funcionar bajo la vigilancia del dueo o de un administrador. Comenz, entonces, a desarrollarse el rgimen fabril LA EDAD DEL VAPOR La aparicin de la mquina a vapor se ha considerado como el inicio de la Revolucin Industrial. La aplicacin de esta fuente de energa realmente transform el sistema de trabajo imperante en el siglo XVIII.

Al comenzar el siglo XIX, tanto Inglaterra como Francia y Estados Unidos comenzaron a tener un acelerado desarrollo en su industria manufacturera y el aprovechamiento de esta nueva energa pronto se utiliz en los buques y ferrocarriles. APLICACIONES De ah que se ha estimado que pocas invenciones han gravitado tanto sobre el curso de la historia como la mquina a vapor. Los primeros intentos de aprovechamiento de vapor datan de 1698, cuando Thomas Savery construy la primera bomba accionada por esta fuente. Luego, en 1712, Thomas Newcomen, invent el motor de balancn; en 1769, Nicolas Cugnot desarrollo un remolque de artillera propulsado por vapor; en 1780, James Watt ide la primera mquina a vapor de "doble accin"; 1787, John Fitch construy el primer buque a vapor, y en 1804, Richard Trevithick hace funcionar la primera locomotora arrastrada por una caldera a vapor. En el rea automovilstica, en 1769, Cugnot construy en Francia y condujo el primer vehculo movido a vapor.

El barco a vapor: El primer modelo se denomin "Clermont", construido por el ingeniero estadounidense Robert Fulton. Dicha embarcacin hizo por primera vez un servicio de regular de pasajeros en 1807, en el ro Hudson, entre las ciudades de Nueva York y Albany, a razn de 8,5 kilmetros por hora. El modelo pesaba 150 toneladas y estaba equipado con una mquina a vapor y un rueda de pala. A partir de este barco, la navegacin a vapor hizo rpidos avances en Estados Unidos y Europa, y en 1819, el "Savannah" cruz el Atlntico. Paralelamente, se vio un auge en la construccin de canales, entre los cuales destacaron el Suez en 1869 y el de Panam, puesto en servicio en 1914. El primer submarino: El mismo creador del barco a vapor, Robert Fulton, fue quien ide los planos, que present a un directorio francs, de un buque sumergible llamado Nautilus. En 1801 se realizaron las primera pruebas de submarino primitivo quedando el artefacto bajo el agua casi una hora. Ferrocarril: Aunque la primera locomotora utilizable fue originada por Richard Trevithick en el 1801, el primer ferrocarril verdadero fue construido por George Stephenson, en 1814 (en la imagen, la locomotora Rocket construida por Stephenson). Su creacin arrastr, sin dificultad, algunos vagones de carbn, y en slo unos aos, en 1825, corri el primer tren de carga y de pasajeros a una velocidad de 24 kilmetros. A nuestro pas, el primer prototipo de ferrocarril llega recin en 1851, fecha en que se inaugura el primer ferrocarril de Chile y del hemisferio sur que tuvo su recorrido entre Copiap y Caldera.

Imprenta a vapor: En 1814, el Times, diario londinense, instal la primera imprenta de vapor, que le permiti cumplir en dos horas el trabajo que antes exiga un da. Hasta la aparicin de estos inventos, las nicas mquinas existentes eran accionadas por el viento, el agua y los msculos de hombres y animales. El maquinismo se desarroll, primeramente, en Inglaterra hasta la cada de Napolen en 1815, pues a partir de esa fecha y en el transcurso de los siglos XIX y XX, las mquinas fueron invadiendo los dems pases de Europa y del mundo.

Desde fines de la pasada centuria, la revolucin maquinista tuvo, como fundamental escenario, a los Estados Unidos, donde se realizaron los ms trascendentales adelantos de carcter mecnico. Se inventaron nuevos medios de comunicacin y de transporte. Se crearon artefactos de uso domstico que modificaron las condiciones de vida diaria. Por ltimo, se perfeccionaron las mquinas a vapor y se inventaron los motores elctricos y de explosin. LA REVOLUCIN AGRARIA Mucho antes de que el ruido de la mquinas estremeciera la tranquila vida de los europeos, en los campos de Inglaterra, y ms tarde en los de Francia, se desarrollaba un importante proceso agrario. Los predios comenzaron a cercarse, se vieron las ventajas de la rotacin de la tierra, se mejoraron las empastadas y la crianza del ganado se perfeccion. En los aos iniciales del siglo XVII se inici el empleo de nuevos mtodos y tcnicas que permitieron intensificar el cultivo y aumentar la productividad. A la vez, el transporte adquiri mayor importancia y las comunicaciones abrieron otros mercados a los productos agrcolas. ALGUNOS INVENTOS Hasta avanzada la Edad Media, el arado era lo ms sobresaliente que se haba inventado para trabajar la tierra. A comienzos de 1700, el agricultor ingls Jetro Tull cre una mquina sembradora que distribua la semilla en forma regular por hileras y luego la cubra de tierra, sistema que permiti apurar las siembras y reducir la cantidad de granos que haba que sembrar. Pero las mejoras tcnicas no fueron tan espectaculares. La agricultura ofreca poca oportunidad para la especializacin, y el empleo intensivo de la maquinaria en el campo lleg tan slo en el siglo XX. Alrededor del 1780, nuevos tipos de arados se introdujeron al mercado, y un constructor de molinos de Escocia invent una trilladora ms eficiente. El aumento de la produccin de hierro ayud a sustituir la madera por el metal en la confeccin del arado y, en 1803, un arado de acero se puso a la venta en el mercado ingls. A fines de 1770, un ganadero ingls logr producir ganado vacuno que daba mayor cantidad de carne, caballar con ms fuerza y lanar de mayor tamao y peso. Se introdujeron nuevas variedades de pastos y abonos. El ingls Charles Townshend descubri que haba ciertas plantas, como el trbol y los nabos, que enriquecan el suelo y evitaban que ste perdiera fertilidad. Haciendo una rotacin adecuada de los cultivos, se poda aprovechar la tierra todos los aos, sin tener que dejar buena parte en barbecho o descansando (en la imagen, la evolucin del arado). Gracias a esta revolucin agraria se pudo alimentar a una masa humana cada vez ms creciente, que empez a concentrarse en los centros urbanos, industriales y mineros. CRECE LA POBLACIN

A la par con los procesos de industrializacin, expansin del comercio y mejoramiento de los sistemas agrarios, en casi toda Europa explot la llamada revolucin demogrfica o aumento masivo de la poblacin, que pas a ser uno de los fenmenos ms interesantes de la historia contempornea. En Inglaterra, el nmero de habitantes se elev de cuatro millones con que contaba en 1600, a seis millones en 1700; a fines del siglo XVIII alcanz nueve millones. La poblacin francesa subi de 17 millones a 26 millones entre 1700 y 1800. Un clrigo ingls, Thomas Malthus, que dedic gran parte de su tiempo a estudiar este fenmeno, lleg a la conclusin, en 1798, que la poblacin aumentaba en progresin geomtrica (1,2,4,8,16, 32...), mientras que la produccin de los medios de subsistencia slo creca en progresin aritmtica (1,2,3,4,5...) Como Malthus pens que esta ley era inalterable, el futuro de la Humanidad estara sealado por el hambre y la miseria. LAS CAUSAS Los historiadores consideran que esta explosin demogrfica no fue el resultado de un cambio sustancial en la tasa de natalidad (ndice de nacimientos). Entre 1740 y 1830, la tasa de natalidad vari muy poco. Fue un descenso de la mortalidad lo que hizo que se incrementara la poblacin. Muchas influencias actuaban en ese entonces para reducir este ndice. Al introducirse el cultivo de tubrculos, se pudo alimentar mayor cantidad de ganado durante los meses de invierno y as se pudo surtir a la gente de carne fresca durante todo el ao. La sustitucin de algunos cereales inferiores por el trigo, y el aumento en el consumo de legumbres, aument la resistencia contra las enfermedades. Niveles ms altos de limpieza personal, aunados a ms jabn y ropa interior de algodn ms barata, disminuyeron los peligros de infeccin. El uso de ladrillos, pizarra y piedra como materiales de construccin, en lugar de paja y madera de chozas y casas de campo, redujo el nmero de epidemias. Las ciudades ms importantes, que comenzaban a recibir grandes cantidades de campesinos atrados por la mecanizacin de algunas actividades, vieron sus calles pavimentadas, fueron dotadas de alcantarillado y de agua; se desarroll la medicina, aumentaron los hospitales y se puso ms atencin a la destruccin de basuras y al adecuado entierro de difuntos.