ETILENO

Es una hormona de plantas que difiere de las demás hormonas en que es un gas.
Formula desarrollada CH2=CH2. Formula semi-desarrollada. Formula condensada
C2H4.

¿Qué es el etileno?
El etileno es una hormona que producen las plantas que se diferencia del resto por
ser un gas. Se produce cuando las frutas llegan a la madurez desprendiéndose
luego en el aire y ambiente, desapareciendo de forma natural en el aire.
El etileno es el producto químico orgánico más importante que existe para
la industria y es por esta razón que por tonelaje se fabrica. Es el componente
básico de una amplia gama de productos químicos, desde plásticos hasta
soluciones anticongelantes y disolventes. El etileno es un pequeño hidrocarburo
gaseoso que es producido de manera natural, pero que también puede ser
producto u obtenido como resultado de la combustión.
Algunas frutas son capaces de producirlo cuando comienzan la etapa
de maduración. Las manzanas y las peras son ejemplos de frutas que producen
etileno con la maduración. El etileno es el responsable de los cambios en
la textura, el ablandamiento, el color y otros procesos implicados en
la maduración.

Historia
El etileno es un compuesto del cual ya se tenía conocimiento desde épocas muy
antiguas y conocían además sus propiedad para el crecimiento. En
el antiguo Egipto, fue el primer lugar en donde se trataron con gas los higos para
poder acelerar su crecimiento y en la antigua China acostumbraban a quemar
incienso para aumentar el crecimiento de las peras.
Descripción
Es una hormona de plantas que difiere de las demás hormonas en que es un gas.
A medida de que se acerca a la madurez, muchos frutos
(ej. naranjas, plátanos, kiwis, manzanas, aguacates) desprenden etileno.
Este etileno entonces promueve la maduración y senescencia de los frutos.
El etileno también controla otras muchas funciones de las plantas, tales
como:
 Abscisión de hojas, frutos, pétalos de flores.
 Caída de hojas.
 Germinación de los bulbos de patata
 Germinación de semillas
 Formación de flores en algunas especies
Cuando la planta madura en su entorno natural, el etileno se desprende al aire de
los alrededores y naturalmente desaparece. No obstante cuando un producto de
coloca en un refrigerador, el etileno queda atrapado y empieza a acumularse. Esta
acumulación de etileno acelera la maduración y hace que el producto degenere
rápidamente.
Pequeñas cantidades de etileno durante el almacenaje y transporte hacen que la
mayoría de frutas y vegetales se deterioren más rápidamente.

Dónde se encuentra
Normalmente lo podemos encontrar en estado gaseoso, con un
característico aroma no desagradable. Puede considerarse como uno de los
compuestos químicos de mayor importancia para la industria. El etileno se
encuentra generalmente de forma natural en las plantas, y es considerado como
una hormona dentro del mundo vegetal. Esta hormona tiene como función
participar de los procesos de estrés a los que se ven sometidas las plantas, como
la maduración frutal.

Importancia
A parte de todos los usos que se pueden obtener de él por medio de los procesos
químicos anteriormente mencionados, es importante mencionar sus puntos
positivos en la maduración de las frutas, sin embargo, es importante también estar
pendiente de ello principalmente si se habla de frutas de exportación, pues un
exceso de etileno producirá que las frutas se deterioren con mayor velocidad.
Influencia del etileno en la
maduración de los frutos
De forma natural gran cantidad de frutos maduran por acción
del etileno, una hormona que producen los frutos y que al
incrementarse la concentración se acelera el proceso de
maduración, modificando el color, firmeza, sabor y aromas
característicos de cada fruto.

Maduración (Etileno)
El etileno es una sustancia muy volátil generada por los frutos durante la madurez,
por lo que es considerado como una hormona de maduración.
Por efecto de la maduración, el almidón de los frutos se transforma en azúcares
(fructosa y glucosa), también se reducen los taninos (compuestos característicos
de la fruta “verde” que le dan sabor amargo), y aumenta el pH, disminuyendo la
acidez.
Todas estas transformaciones contribuyen a que los frutos resulten más
agradables a nuestro paladar al entremezclarse los sabores ácidos con los dulces.
Por otra parte, los colores de los frutos se acentúan más cuando están maduros,
esto significa que aumentan las concentraciones de carotenos (amarillos,
naranjas, rojos) y antocianinas (rojos, morados, azules).
Clasificación de los frutos por su forma de madurez
No todos los frutos se cosechan cuando están en madurez comercial. Algunos
frutos requieren varios días para completar la madurez una vez cosechados, otros
por el contrario, deben cosecharse en su punto óptimo de madurez, pues si se
cosechan “verdes” no madurarán una vez cortadas del árbol o planta.
En algunos casos, los frutos han alcanzado su madurez suficiente para ser
comercializados, sin embargo, todavía presentan algunas áreas verdes,
disminuyendo su aceptabilidad por parte del cliente.
Desde el punto de vista de cómo maduran los frutos, podemos clasificarlos
en: frutos climatéricos y no climatéricos.

Naranja, un fruto El plátano es un

no climatérico. fruto climatérico.

Para los frutos climatéricos, el proceso de madurez es iniciado de acuerdo a

cambios en su composición hormonal. No se trata de un proceso gradual, se
produce un pico máximo de madurez y luego comienza a declinar hasta comenzar
el envejecimiento.
El inicio de maduración climatérica es un proceso bien definido que se caracteriza
por un rápido aumento de la velocidad de la respiración y el desprendimiento de
etileno por parte del fruto.
Los frutos climatéricos presentan la capacidad de continuar su maduración aun
separados de la planta, siempre que hayan alcanzado un estado fisiológico que
asegure la producción de etileno, por lo tanto, este tipo de frutos suele cosecharse
cuando todavía están algo “verdes”, continuando el proceso de maduración
separadas de la planta.
Por el contrario, en lo referente a los frutos no climatéricos, el proceso de madurez
es un proceso gradual y continúo. Los frutos no climatéricos carecen de la
capacidad de continuar su maduración una vez separados de la planta, por lo cual
se debe asegurar que hayan alcanzado un estado apropiado de madurez para su
consumo en el momento de la cosecha.
Los frutos cítricos son ejemplos típicos de frutos no climatéricos y en ellos el
etileno no regula la maduración, es decir, no maduran por acción del etileno. Sin
embargo, el etileno es capaz de acelerar la degradación de las clorofilas,
pigmentos responsables del color verde de los frutos.
Para la comercialización de los cítricos se exige un cierto grado de coloración, por
esa razón se aplica etileno con el fin de acelerar la eliminación del color verde de
esos frutos, es decir, por razones estéticas.
Estos frutos (no climatéricos), aunque se dejen madurar algunos días, si no han
sido cosechados en su momento óptimo, van a seguir un proceso natural de
envejecimiento. No van a variar ni su sabor, ni su color.
Proceso de Maduración
En el proceso de maduración, el fruto respira tomando O2 del aire y
desprendiendo CO2. Los factores que tienen influencia sobre el proceso de
maduración de los frutos son:

Temperatura: Al aumentar la temperatura aumenta la respiración y se acelera

el proceso de maduración de la fruta y a su vez el bajar la temperatura genera un
efecto inverso.

Oxígeno: La fruta consume oxígeno durante su maduración, mientras más alto

sea el porcentaje de O2 presente más rápido es el proceso.

Dióxido de carbono: Al aumentar la concentración de CO2 se retarda el

proceso de maduración.

Etileno: Durante la maduración de las frutas se desprenden pequeñas

cantidades de etileno, cuya presencia estimula el proceso. No se puede utilizar
etileno puro ya que es un gas inflamable al contacto con oxígeno, por lo cual se
combina con N2 hasta conseguir una mezcla no inflamable.

Humedad: Como consecuencia del proceso respiratorio, el fruto pierde humedad

y se deteriora su aspecto. Por ello, se recomienda mantener una humedad del 88-
98 por ciento.

Maduración comercial
La maduración puede ser inducida y acelerada con un tratamiento de etileno en
las cámaras de maduración. En muchos casos las frutas son cosechadas en
lugares distantes al punto de consumo, por lo que son transportadas verdes para
luego ser maduradas en el lugar de destino y poder disponer de ellas fuera de su
época normal. Comercialmente se utilizan mezclas preparadas con etileno para
acelerar los procesos de maduración de la fruta que se vende en el mercado, con
lo cual se mejora la calidad de consumo de los frutos.  HC.
Etileno en frutas: claves para reducir las pérdidas en
postcosecha
El etileno es un gas de origen natural que producen las frutas y verduras durante
su proceso metabólico. Está considerado como la hormona del envejecimiento de
las plantas, ya que es la responsable del crecimiento y maduración de las frutas.
El etileno en frutas tiene una serie de efectos positivos durante el proceso de
maduración de estas, como los siguientes:
 Ablanda la textura de la fruta.
 Hace las frutas comestibles, terminando con los compuestos tóxicos de las
primeras fases de desarrollo.
 Vuelve el fruto más sabroso gracias a la reducción en los niveles de ácido y
almidón, así como al incremento de azúcares.
 Mejora el aroma que desprenden los frutos y el color de la piel de estos.
Sin embargo, una vez las frutas han alcanzado su punto de madurez idóneo y han
sido recolectadas para su comercialización, los efectos del etileno dejan de ser
positivos provocando la putrefacción y envejecimiento de estos. A continuación,
profundizamos más en las características y los efectos que este gas provoca en
las frutas y en cómo se pueden controlar mediante el uso de los tratamientos
adecuados. 

Características del etileno en frutas

Como ya hemos comentado, el etileno es un gas producido por todas las frutas
durante su fase de maduración, sin embargo no todas las frutas producen etileno
tras su recolección. Cabe distinguir, por lo tanto, entre frutas climatéricas y no
climatéricas. Las primeras son las que, incluso tras ser recolectadas, continúan
produciendo etileno y, por lo tanto, siguen con su proceso de maduración. En
cambio, las frutas no climatéricas son aquellas que sólo maduran mientras
permanecen en la planta, una vez son recolectadas dejan de hacerlo. Estos son
algunos ejemplos de frutas climatéricas y no climatéricas:
 Frutas climatéricas: manzana, pera, melón, sandía, ciruela, higo, plátano,
mango, kiwi, melocotón, aguacate, etc.
 Frutas no climatéricas: naranja, mandarina, piña, uva, fresa, pomelo,
cereza, limón, cacao, frambuesa, etc.
Pese a esta diferenciación, si se juntan las frutas climatéricas con las no
climatéricas, la emisión de etileno afecta igualmente a todas. Además, hay otros
motivos que pueden incrementar los niveles de etileno en frutas, como las altas
temperaturas o el estrés. Por ello, un factor muy importante durante el periodo de
postcosecha es distinguir entre ambos tipos de frutas para transportarlas y
almacenarlas por separado, así como controlar los niveles de etileno durante el
almacenamiento.
Algunos consejos para evitar la exposición de los frutos al gas etileno son:
  Almacenar por separado las frutas climatéricas y las no climatéricas.
 Emplear herramientas para el control de los niveles de etileno en
frutas, como los filtros de etileno que absorben el gas en las cámaras de
almacenamiento.
 Retirar de los lotes de fruta aquellas piezas que estén más maduras, ya que
producen mayores niveles de etileno.

Equipos técnicos para el control del etileno

En la actualidad existen diferentes soluciones técnicas para controlar el etileno en

frutas. Por un lado, están los conocidos como absorbedores de etileno que son
mecanismos que, como su nombre indica, ayudan a absorber el etileno
controlando la maduración y evitando el deterioro de los frutos. Uno de los
mecanismos más empleados son los sachets, pequeñas bolsas que van
colocadas en las cajas o envases de las frutas y que acompañan al producto hasta
el punto de comercialización para mantenerlo en perfecto estado.
También existen filtros para transporte que son tubos que se colocan en los
vehículos de transporte de frutas para absorber el etileno. Concretamente, los
filtros para transporte se sitúan en la rejilla de aspiración de los equipos de frío de
los camiones o reefers. El aire pasa a través del ellos donde se produce la
absorción y oxidación del etileno. El tamaño y número de filtros que se colocan
varía en función del tipo de fruta u hortaliza que se transporte y la duración del
trayecto. Están especialmente recomendados para cargas a destinos lejanos,
sobre todo si se trata de frutas tropicales o cargas combinadas.
Por otro lado, están los equipos para el control de cámaras de almacenamiento
que, además de ayudar a medir los niveles de etileno, también controlan otros
aspectos como la humedad relativa, la temperatura y el CO2.
FACULTAD DE INGENIERÍA, ARQUITECTURA Y URBANISMO
ESCUELA ACADÉMICO PROFESIONAL DE INGENIERÍA
AGROINDUSTRIAL Y COMERCIO EXTERIOR

Curso:
Pos-Cosecha
Tema:
Etileno
Docente:
Jorge Leyva
Integrantes:
Bances Burga Milagros
Vera Castillo Sarita
Reinosa Moises

Pimentel, 09 de diciembre del 2019