Mar

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Para otros usos de este término, véase Mar (desambiguación).

Vista del mar desde la playa de Newport, California (USA)

Olas en las costas del mar Mediterráneo

Olas costeras en la Reserva Nacional de Paracas, Ica (Perú)

Los mares siempre han sido esenciales para el desarrollo humano y el comercio, como
en Singapur con su puerto (el puerto de transbordo más activo del mundo) y las
importantes rutas de flete a través del estrecho de Singapur y del estrecho de
Malaca
El mar —considerado de forma genérica, como el conjunto de los mares y océanosNota
1Nota 2Nota 3—, también llamado océano mundial o simplemente el océano, es el
cuerpo de agua salada interconectada que cubre más del 70% de la superficie de la
Tierra (361 132 000 km², con un volumen total de aproximadamente 1 332 000 000
km³).1 Modera el clima del planeta y tiene papeles importantes en los ciclos del
agua, del carbono y del nitrógeno. Se ha viajado y explorado desde la antigüedad,
mientras que el estudio científico del mar, la oceanografía, se remonta a los
viajes del capitán James Cook para explorar el océano Pacífico entre 1768 y 1779.

La palabra «mar» también se usa para indicar secciones más pequeñas del océano, en
parte interiores, y para algunos grandes lagos salados, totalmente interiores, como
el mar Caspio, el mar Muerto o el mar de Aral. Se habla entonces de mar cerrado o
interior, aunque el término correcto sería el de lago endorreico.

La salinidad varía ampliamente, siendo más baja cerca de la superficie y en las

desembocaduras de los grandes ríos y más alta en las profundidades del océano; sin
embargo, las proporciones relativas de sales disueltas varían poco en los océanos.
El sólido disuelto en agua de mar más abundante es el cloruro de sodio. El agua
también contiene sales de magnesio, calcio y potasio, entre muchos otros elementos,
algunos en concentraciones mínimas. Los vientos que soplan sobre la superficie del
mar producen olas que se rompen cuando entran en aguas poco profundas. Los vientos
también crean corrientes superficiales a través de la fricción, estableciendo
circulaciones de agua lentas pero estables a través de los océanos. Las direcciones
de la circulación se rigen por factores que incluyen las formas de los continentes
y la rotación de la Tierra (el efecto Coriolis). Las corrientes de aguas profundas,
conocidas como la cinta transportadora global, transportan agua fría desde cerca de
los polos a todos los océanos. Las mareas, generalmente el aumento y la caída del
nivel del mar dos veces al día, son causadas por la rotación de la Tierra y los
efectos gravitacionales de la Luna y, en menor medida, del Sol. Las mareas pueden
tener un rango muy alto en bahías o estuarios. Los terremotos submarinos que surgen
de los movimientos de las placas tectónicas debajo de los océanos pueden provocar
tsunamis destructivos, al igual que los volcanes, los grandes deslizamientos de
tierra o el impacto de grandes meteoritos.

Una gran variedad de organismos, incluyendo bacterias, protistas, algas, plantas,

hongos y animales, viven en el mar, que ofrece una amplia gama de hábitats y
ecosistemas marinos, que se extienden, verticalmente, desde la superficie iluminada
por el Sol y la costa hasta las grandes profundidades y presiones de la fría y
oscura zona abisal, y latitudinalmente desde las frías aguas bajo los casquetes
polares hasta la colorida diversidad de los arrecifes de coral en las regiones
tropicales. Muchos de los principales grupos de organismos evolucionaron en el mar
y la vida pudo haber comenzado allí.

El mar proporciona suministros sustanciales de alimentos para los humanos,

principalmente peces, pero también mariscos, mamíferos y algas, ya sea capturados
por pescadores o cultivados bajo el agua. Otros usos humanos del mar incluyen el
comercio, los viajes, la extracción de minerales, la generación de energía, la
guerra y actividades de ocio como la natación, la vela y el buceo. Muchas de estas
actividades crean contaminación marina.

El mar es importante en la cultura humana, con importantes apariciones en la

literatura al menos desde La Odisea de Homero, en el arte marino, en el cine, en el
teatro y en la música clásica. Simbólicamente, el mar aparece como monstruos como
Scylla en la mitología y representa a la mente inconsciente en la interpretación de
los sueños. Ateniéndose al uso que de la palabra se hace en español, cabe observar
que la gente de mar y los poetas tienden a atribuirle el género femenino (la mar).
Fuera de esos dos ámbitos, se ha generalizado el uso masculino de la palabra («el
mar»).

El día internacional del mar2 es el 8 de junio y el Día Marítimo Mundial es el 26

de septiembre.3 En 2008, la Comisión Europea propuso la fecha del 20 de mayo para
celebrar el mar en Europa,4 con el fin de promover la cultura y el patrimonio
marítimo. Ese día podrá resultar en operaciones de «puertas abiertas» (puertos
abiertos), acciones ambientales que involucren a museos y acuarios, conferencias,
etc. La Comisión organiza cada año un Día Marítimo Europeo (en inglés, European
Maritime Day, DME)5 en una ciudad diferente.

Índice
1 Definición
2 Clases de mares
2.1 Delimitación de mares y océanos de la IHO
2.1.1 Mares por continente
3 Mares extraterrestres
4 Ciencias físicas
4.1 Agua de mar
4.2 Olas
4.3 Tsunami
4.4 Corrientes
4.5 Mareas
4.6 Cuencas oceánicas
4.7 Costas
4.8 Nivel del mar
4.9 Ciclo del agua
4.10 Ciclo del carbono
4.11 Acidificación
5 Vida en el mar
5.1 Hábitats marinos
5.2 Algas y plantas
5.3 Animales y otra vida marina
6 La Humanidad y el mar
6.1 Historia de la navegación y exploración
6.2 Historia de la oceanografía y exploración de aguas profundas
6.3 Derecho del mar
6.4 Guerra en el mar
6.5 Viajes
6.6 Comercio
6.7 Alimentos
6.8 Ocio
6.9 Generación de energía
6.10 Industrias extractivas
6.11 Contaminación marina
6.12 Pueblos indígenas del mar
6.13 En la cultura
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Definición
Véase también: Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO

Mapa animado que muestra las aguas oceánicas del mundo. Un cuerpo continuo de agua
que rodea la Tierra, el océano Mundial está dividido en varias áreas principales
con un intercambio relativamente sin constreñir entre ellas. Generalmente se
definen cinco divisiones oceánicas: Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y
Ártico; los dos últimos a veces se consideran en los tres primeros .
El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas de la Tierra,
incluidos los océanos Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico.6 Sin
embargo, la palabra «mar» también puede usarse para designar ciertos cuerpos de
agua específicos, mucho más pequeños, como el mar del Norte o el mar Rojo. Los
océanos serían las mayores extensiones y vendrían luego, de diferentes tamaños, los
mares. No existe una distinción clara entre mares y océanos, aunque en general los
mares son más pequeños y a menudo están en parte (como los mares marginales) o
totalmente (como los mares interiores) bordeados por tierra.7 Sin embargo, el mar
de los Sargazos no tiene costas y se encuentra dentro de una corriente circular, el
giro del Atlántico Norte.Stow 1 Los mares generalmente son más grandes que los
lagos y contienen agua salada, pero el mar de Galilea es un lago de agua dulce.8
Nota 4La distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre todo cuando
se habla de mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la situación
geográfica, generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las
menos, a la posición de la plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son: el
mar del canal de la Mancha, que comunica con el océano Atlántico por el mar
Céltico, pero que se distingue por su posición entre la costa sur de Inglaterra y
la costa norte de Francia; el mar Mediterráneo, que comunica con el océano
Atlántico por el estrecho de Gibraltar,y se distingue claramente por estar
enclavado entre Europa, Asia y África, al punto de que tiene unas condiciones
marinas propias (diferentes temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de
diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos, con su
acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue del océano Atlántico de
forma totalmente arbitraria.

La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece que todo el
océano es «mar».1213Nota 5

Clases de mares
Atendiendo al contacto con el océano, los mares se consideran de tres clases
principales: mares litorales (o costeros), mares continentales y los mares
cerrados.

mar litoral o costero, aquel que puede ser considerados como un golfo, muy grande y
ampliamente abierto, del océano. No está separado de este por ningún umbral
submarino; no obstante se distingue de él por ser, en promedio, menos profundos,
por la mayor amplitud de las mareas y por la temperatura más elevada de sus aguas.
Son mares litorales el mar de Beaufort en el océano Ártico, el mar de Noruega en el
Atlántico o el mar de Omán en el Índico, entre otros.
mar epicontinental, aquel que se asienta sobre una plataforma continental con su
lecho submarino a una profundidad media de 200 m o menos; ejemplos de este tipo son
el mar del Norte, o el mar Argentino. Durante el punto máximo de las glaciaciones,
los mares epicontinentales desaparecieron, pasando a ser solo llanuras de los
continentes aledaños.
mar continental, aquel que se encuentra enteramente situado dentro de un
continente, aunque comunicados con el océano por un estrecho cuya escasa
profundidad crea un umbral que dificulta los intercambios; estos se producen, no
obstante, en forma de corrientes de compensación y de descarga. Entre los mares
continentales y el océano existen diferencias de temperaturas y de salinidad, que
pueden llegar a ser considerables. Sus mareas son de tan escasa amplitud que en
algunos lugares y épocas pasan desapercibidas. Son mares continentales el mar
Mediterráneo, el mar Báltico, el mar Negro y el mar del Japón.
mar cerrado o interior, aquel que ocupar extensas depresiones endorreicas.
Corresponden a lagos muy grandes, de agua más o menos salada, entre los que
destacan el mar Muerto, el mar Caspio y el mar de Aral.
Artículo principal: Lago endorreico
Delimitación de mares y océanos de la IHO

Los mares y océanos de la IHO

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, a efectos de
regular el tráfico y segurídad marítima, es la Organización Hidrográfica
Internacional (IHO/OHI), siendo la referencia mundial su publicación Limits of
oceans and seas (Límites de océanos y mares) (3.ª edición de 1953).15Dicha
publicación no establece diferencia alguna entre océanos y mares, sino que se
limita a enumerar todos los océanos y mares del mundo, asignándoles un número,
llegando hasta el 66, aunque como utiliza a veces números con letra, en realidad
son 73. Son un total de 5 los océanos (el Atlántico y el Pacífico están divididos
cada uno en dos, Norte y Sur) y 67 los mares, de ellos, dos divididos a su vez en
dos cuencas: el mar Mediterráneo y el mar de China. Además algunos mares tienen
mares interiores (que se numeran con una letra minúscula) como el Báltico (con 3),
el Mediterráneo (con 8) y los mares del archipiélago de la India Oriental (con 13).
La publicación considera además algunas grandes extensiones de agua salada, como
golfos, bahías, canales y estrechos, y muchas veces, no resulta muy claro cuál es
el criterio utilizado, ya que a veces es el simple uso de esos accidentes desde
tiempos pasados.

Mares por continente

Aunque la mencionada publicación del IHO no considera los mares incluidos en los
océanos —sino como algo aparte de modo que entre todos cubren toda la superficie
marina— habitualmente siempre se han considerado así, obedeciendo a una
consideración de ámbito más geográfico. A veces en algunos mares situados en los
bordes entre dos océanos, hay discrepancia entre asignarlos a uno u otro, y depende
de la publicación consultada. Por eso parece más oportuno clasificarlos de acuerdo
al continente al que bañan, con las mismas salvedades en cuanto a la situación de
borde. Se muestran primero los mares que se nombran como tales y luego los cuerpos
marinos (golfos, bahías, estrechos...); entre paréntesis se recoge el número
asignado por la IHO: los que no lo tienen no aparecen en su publicación, formando
parte de otros más amplios.