TEMA Nº 1

LA MINERÍA
1. Introducción.

La actividad minera en todo el planeta ha sido y es uno de los pilares fundamentales en el sustento
de la economía mundial, ya que aporta según estadísticas un 60% incluyendo la explotació n del
petróleo y gas como recursos netamente naturales junto a los minerales como ser: oro, plata, estaño,
plomo, zinc, wólfram, cobre, aluminio, etc.

En nuestro país, en una primera etapa, a partir de los años 50 y los siguientes 30 añ os, la explotació n
de minerales constituyó en la base y sostén de crecimiento de la economía Boliviana, ante el auge del
estañ o en el mercado internacional.

Posteriormente y a partir del añ o 1981, los precios de los principales minerales a nivel mundial
especialmente del estañ o se vinieron abajo, y la posterior implantació n de un nuevo modelo
econó mico en nuestro país (1985), prácticamente cerró muchos yacimientos y marcó profundos
cambios en la administració n de la gran e importante institució n gubernamental "COMIBOL". La
recesión de la minería estuvo aparejada de una masiva desocupació n y la marginació n econó mica,
especialmente de la regió n occidental de Bolivia.

Desde el año 2004 y bajo una nueva coyuntura internacional se observan expectantes alzas en los
principales minerales de exportació n (estañ o, plomo, plata, Zinc, oro, etc.), y en estos ú ltimos añ os
(2006-2009) con la reactivació n de muchos yacimientos mineraló gicos no solo en el occidente del
territorio boliviano sino a nivel nacional por parte del gobierno central especialmente al sector
minero cooperativo, se inicia una nueva etapa que promueve confianza en la recuperación del sitial
de privilegio que tenía la minería en la economía nacional.

2. Concepto.
La minería es una actividad netamente económica industrial que se ocupa de la extracción de las
riquezas (minerales) del subsuelo y su tratamiento.

3. Antecedentes Históricos.
En la antigüedad, y segú n las exigencias del tiempo, el hombre en principio utilizó la
piedra, época al cual se conoce como "edad de piedra", luego descubrió los minerales
periodo al cual se denomina como "edad de los metales", siendo los siguientes los primeros
minerales descubiertos por el hombre: cobre, bronce e hierro, la historia remonta este
descubrimiento a los añ os 4000 a.C., periodo al cual corresponde la invención del carro de rueda y
el torno del alfarero.

En América, desde la época incaica se conocía organizaciones mineras dedicadas a la explotació n

de oro, plata y cobre, así como el perfeccionamiento de técnicas de explotación y tratamiento de
los mismos (metalurgia).

En la época colonial, el descubrimiento de América por Españ a, interrumpió el desarrollo

de las organizaciones mineras, dedicándose exclusivamente a la explotació n de plata.
 A partir del añ o 1525, época en la cual fue descubierto la "plata" en el cerro rico de Potosí por el
indio Diego Huallpa, la ciudad de Potosí se convirtió en uno de los centros más llamativos del
mundo por su riqueza y existencia de minerales habiendo adquirido el nombre de "Villa
Imperial" y recibido el escudo de armas del Emperador Carlos V en el año 1570, llegó a catalogarse
como una de las ciudades más pobladas del mundo con más de 200.000 mitayos fuera de los más de
40.000 españ oles que vivían en la Villa Imperial en las siguientes décadas, donde la explotación de
este mineral prosiguió durante varios siglos.
En la época republicana, (1925 hasta nuestros días)
Los hechos más importantes de la época relacionados con la minería se detallan a continuación:
Añ o 1825, (A. J. de Sucre) creó las primeras oficinas de rescate de minerales en los
departamentos de La Paz, Oruro y Potosí.

En las siguientes décadas la administración y explotación de las minas pasó a depender de

grandes consorcios que, al igual que en la época anterior, siguieron con la explotació n del oro y
la plata, para posteriormente volcar la mirada al estañ o, cuya explotació n perdura hasta
nuestros días.

En 1952, mediante una Ley expresa, el gobierno boliviano nacionalizó todas las minas
pertenecientes a Carlos V. Aramayo, Simó n I. Patino y Mauricio Hoschild conocidos como
"barones del estañ o" en su época, transfiriendo a la nueva Corporación Minera de Bolivia
(COMIBOL) creada en fecha 31 de octubre del mismo añ o.

Luego de más de 40 años de nacionalización de las minas, en 1994 fue promulgado la Ley de
Capitalizació n, que con el ró tulo de má s capitales e inversiones para las empresas pú blicas
entre ellas las mineras, el gobierno de turno privatizó mediante licitaciones pú blicas
internacionales obligando a la COMIBOL bajar su producció n y cerrar sus puertas, para realizar
concesiones mineras bajo la forma de arrendamiento y riesgo compartido; modelo neoliberal que
acaba con la minería nacionalizada, y la entidad gubernamental "COMIBOL", que en
sus mejores añ os agrupa a los siguientes yacimientos mineros: Matilde, Corocoro, Viloco,
Bolsa Negra, Caracoles, Colquiri, Kami, Huanuni, San José, Santa Fe, Catavi, Siglo XX, Unificada, Río
Yura, Quechisla, Pulacayo, Bolívar, Chorolque y otros.

En la década del 80, la minería sufrió una grave crisis a causa del descenso de los precios en los
mercados mundiales.

Por otro lado es importante mencionar las variaciones y alzas constantes en el precio del petró leo a
nivel internacional, ocurre a partir del año 2003 cuando EEUU de norte América invade Irak en el
oriente medio, razó n por la cual las cotizaciones de crudo subieron de forma constante desde
aquella fecha cuando el barril de crudo fijaba una cotización promedio de Sus. 28.- hasta
sobrepasar los $us. 100.- e incluso cotizándose en $us. 150.- por bbl a mediados del año2008, para
luego descender y fijar su precio en $us. 46.- a finales del mes de enero del año 2009. Por esta
situación las exportaciones nacionales de crudo y gas natural generaron divisas importantes
durante los últimos años, con incidencias positivas en el fortalecimiento de la economía del país.

4. Mayores cuencas Mineras en el Mundo

En la actualidad, los minerales son explotados de forma muy irregular sobre la superficie de la
Tierra. Entre los má s importantes que se explotan en las distintas zonas o cuencas mineralógicas
se tiene a los siguientes:

Petróleo
El petró leo se halla distribuido en todos los continentes y zonas geográficas de diferentes
tamañ os.

Las mayores cuencas petrolíferas en el mundo con grandes reservorios se encuentran en Medio
Oriente (Golfo Pérsico), zona geográfica netamente petrolífera, Kuwait, Katar, Arabia Saudita, Islas
Baherein, Irán; donde las torres de extracción petrolera, forman una cadena con largos
tendidos de oleoductos y existen grandes refinerías, allí donde se observan centenares de
pozos esparcidos en el territorio de Irak, se extraen anualmente unos 250 millones de toneladas
de petróleo que se exporta a toda Europa; actualmente el país árabe enfrenta un bloqueo económico,
determinación adoptada como sanció n por las NNUU y EEUU desde la guerra del golfo,
aspecto que obligó a Irak a bajar su producción anual del petróleo.

La segunda cuenca petrolífera más grande se encuentra en Rusia meridional, la de "segunda

Bakú " que se extiende sobre millares de kilómetros cuadrados, donde se observan centenares de
torres de extracción.

Otro sitio de mayor producción petrolífera corresponde a la laguna de Maracaibo (laguna del
petró leo), en Venezuela, uno de los lugares más extrañ os del planeta, bajo aquella laguna, se
encuentra un enorme yacimiento petrolífero, es uno de los distritos mineros más ricos con una
producció n anual de casi 100 millones de toneladas de petróleo.

Oro
La cuenca aurífera má s importante está en Transvaal, alrededor de Johannesburgo
(Sudáfrica), donde se produce anualmente 124 toneladas de oro, que ocuparía un largo tren
cargado de minerales. Tiene la más alta producción mundial con 8 a 15 gramos por tonelada de
roca.

Estaño
El descubrimiento de gigantescos yacimientos estanníferos en la Federació n Malaya (Malasia),
ha convertido a ese territorio en el mayor productor de estañ o; la producción de casi 53.000
toneladas de Sn representa un 32% de la producció n mundial. Entre los otros países
productores de este mineral podemos citar a: Solivia, Brasil y Perú .

Aluminio
La repú blica de Jamaica es primera en la explotació n de aluminio, donde existen enormes
yacimientos de este mineral.

Carbón fósil
El carbón fósil se explota en seis países del globo terráqueo: Estados Unidos, Canadá, China, Rusia
(ex — Unió n Soviética), Gran Bretañ a y Alemania; el coloso de la producción de este mineral
es el distrito de Kuznetsk, que se halla en Siberia Occidental (Rusia).

Cobre
Uno de los primeros productores de cobre es Estados Unidos seguido por Chile, que explota en los
Andes, exactamente en la zona de Chuquicamata, el mayor yacimiento del mundo con una
 producción de aproximadamente 500.000 toneladas anuales.

Otros minerales
El Congo (Á frica) registra la mayor producció n de los siguientes metales: uranio, cobalto,
diamantes y cobre, con un 55% del total de la producción mundial.

5. Formas de explotación de minerales

En el mundo existen una variedad de formas de explotación de minerales, entre las más
conocidas podemos citar a las siguientes: explotació n mediante pozos, mediante galerías
subterráneas, y a cielo abierto.
La forma de explotació n depende principalmente del sitio donde se encuentren los minerales,
estos en su mayoría se hallan mezclados con grava o arena suelta, en capas de roca sólida
cercanas a la superficie o a grandes profundidades, en yacimientos, venas, vetas o filones.

6. Explotación mediante pozos.

Cuando los minerales se encuentran a grandes profundidades, las empresas mineras y
petroleras, deben realizar trabajos de perforación de pozos en forma vertical, que podrían
superar los 100, 500, 1.000, 2000 ó más metros de profundidad, como los de petró leo, níquel,
carbó n mineral, plomo, diamante y el oro. En Sudá frica se encuentra un tiro que baja a
una profundidad de casi tres kiló metros en la extracció n del oro. Esta es la forma más
utilizada a nivel internacional, también en nuestro país para explotar tanto el petróleo como el
gas natural.

7. Explotación mediante galerías subterráneas.

En algunos casos podemos encontrar depósitos de minerales casi a flor de tierra en los flancos de
las montañas o colinas, en estos casos se desarrollan galerías subterráneas (perforaciones
horizontales y verticales); generalmente en la extracción de minerales desde el interior hacia la boca
mina, se utiliza como medio de transporte mecanizado, los carros metaleros (furgones o
vagones). Esta es la forma de explotació n más comú n utilizada en Bolivia para extraer
minerales como ser: estaño, wólfram, plomo, plata, zinc, etc.

8. Explotación a cielo abierto.

Consiste en el desmonte de serranías, lomas ó cualquier otro sitio donde se encuentren los
minerales en la superficie terrestre. Se conoce también como explotació n a "campo abierto" ó
"banca abierta" y en nuestro país bajo esta forma se explotan los siguientes minerales: el oro, la
plata, el cobre, el hierro y otros minerales. Ejm. La empresa minera "Inti Raymi" explota el oro
bajo esta forma en varias regiones del territorio nacional, en el departamento de Oruro
terminó desmontando el cerro denominado "KoriKollo" que en castellano significa "cerro
de oro", hoy convertido en una pequeñ a laguna que supuestamente conserva el medio
ambiente, en el departamento de Santa Cruz la misma empresa opera desde hace varios años
atrás explotando el oro en las localidades de "San Juliá n", "San Ramó n" y otros distritos. Otro
ejemplo de destacar es, la explotació n del mutú n "hierro" en el oriente boliviano (Santa Cruz),
luego de que el gobierno nacional en mayo del año 2006 adjudicase a una empresa Indú la
explotación e industrialización de este mineral.
 EXPLOTACIÓ N MEDIANTE POZO

EXPLOTACIÓ N A CIELO ABIRRTO

EXPLOTACIÓ N MEDIANTE GALERÍAS
SUBTKRRANEAS