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17/6/2020 Historia de buzos perdidos tres días en Malpelo y cómo sobrevivieron - Otras Ciudades - Colombia - ELTIEMPO.

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La increíble hazaña de buzo perdido en el mar y


3 días a la deriva
Jorge Morales sobrevivió a aguas infestadas por tiburones y medusas. Otros dos buzos fallecieron.


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Jorge Iván Morales sobrevivió a la hipotermia y a los ataques de medusas. Hernán Rodríguez fue su compañero.
Foto: Juan B. Díaz

RELACIONADOS: ACCIDENTES MALPELO BUCEO SOBREVIVIENTES

CRISTIAN ÁVILA JIMÉNEZ

Por: Cristian Ávila Jiménez* 17 de junio 2020 , 09:20 a.m.

A cualquier lugar donde mirara solo podía ver agua. Mi vida pendía de un hilo. Llevaba
tres días flotando en algún lugar del océano Pacífico sin ver el barco ni una roca de la
isla.

Había organizado ese viaje unos seis meses atrás. Nunca había estado en Malpelo y
soñaba con sumergirme debajo de esa roca, santuario de cientos de especies.

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ESPECIES EN PELIGRO JUN 12 MEDIOAMBIENTE JUN 11 MALPELO MAY 06

 Conozca las increíbles Incluyen el santuario de La pesca ilegal amenaza el


especies que solo podrá Malpelo en la Lista Verde patrimonio de Malpelo
encontrar en Colombia de áreas protegidas

Volé el 26 de agosto del 2016 de Medellín hacia Cali y luego me fui a Buenaventura,
donde abordé el barco María Patricia.

En el barco conocí a mis compañeros de travesía, todos buzos experimentados como


yo. El bogotano Hernán Darío Rodríguez, la antioqueña Erika Vanessa Díaz, el caleño
Carlos Enrique Jiménez, quien era el instructor, el estadounidense Peter Morse y
Darío, otro buzo de quien no recuerdo su apellido.

(Entrega uno:  Así sobreviví al ataque de un tiburón gris cuando buceaba en Colombia )

Esa era la primera vez que viajaba a este lugar. Tenía una lista con las especies que
podría ver en Malpelo, como langostas gigantes, tiburones ballena, entre otros cientos
de peces.

El amor por el agua lo heredé de mi padre, con quien de niño iba a pescar cerca de
Medellín , hasta que una noche, a mis 13 años, me tocó trasladarlo en un taxi luego de
que unos sicarios lo balearan al momento cuando estaba entrando a nuestra casa. Su
muerte cambió por completo mi vida.

Llegamos a Malpelo

La primera parada fue la isla de Gorgona. Allí hicimos una inmersión sin dificultad y
zarpamos a Malpelo.

Llegamos el domingo 28 de agosto. Desde el María Patricia vimos esa inmensa roca
tras navegar algo más de 500 kilómetros.

La isla de Malpelo está ubicada en el Pacífico. Se llega tras navegar unos 500 kilómetros desde
Buenaventura.
Foto: Cortesía: Armada Nacional

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No había que esperar más. Era hora para vestir nuestros trajes y cargar los equipos.
Las instrucciones de cada inmersión eran consensuadas y se nos decía al pie de la
letra el recorrido que haríamos.

Al sumergirnos, el agua era extremadamente fría, el mar se movía bastante y se sentía


picado. Siempre arrancábamos las seis personas.

Primero Erika, Hernán y Darío salían. Luego lo hacíamos Peter, Carlos y yo. Al día
hacíamos tres inmersiones, cada una podría durar alrededor de 45 minutos.

(Entrega dos:  Así sobreviví a una caída de 600 metros en un parapente )

Sumergirse en esas aguas cristalinas y clavar la mirada en los peces era sublime. Los
días se pasaban entre la alimentación, la inmersión, el descanso y hablar de lo que
veíamos y qué hacíamos en nuestras vidas.

Les conté que tenía 44 años, que por dos décadas había viajado a distintos lugares a
bucear, que era una pasión que me ayudaba a conseguir tranquilidad y liberarme del
estrés de mi profesión como administrador de empresas en Medellín.

Conversábamos durante las extensas horas de viaje en el barco y nos fuimos


conociendo. Erika, por ejemplo, era una caleña que recién acababa de ser madre. Peter,
Hernán y Carlos dedicaban parte de sus vidas a bucear. Todos teníamos en común el
amor por el mar.

Jorge Iván Morales, al momento de esta emergencia, tenía 44 años.


Foto: Cortesía Jorge Iván Morales

Pese a que las inmersiones eran complejas por el mar picado, la única dificultad había
ocurrido con Darío, quien se lesionó para el tercer día en aguas de Malpelo.

Ese martes 30 de agosto, las corrientes fuertes le hicieron pasar un momento doloroso,
cuando se estaba por montar al zodiac, un movimiento brusco del agua le hizo doblar
su pie, por lo que no pudo realizar la inmersión del día siguiente, la cual ya sería la
última.

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La última inmersión

A decir verdad, para este último trayecto ya estaba cansado y contemplé no realizarlo.
Mi mente, para ese momento, quería estar de nuevo en casa, saludando a mis dos hijos
en Medellín.

Hernán fue quien me convenció de realizar la inmersión. Quizá sería la última vez que
bucearíamos en Malpelo y no se sabría cuándo habría posibilidad de retornar,
teniendo en cuenta que llegar hasta aquí era lejos y difícil.

(Le puede interesar:  Encuentran en Antioquia el cuerpo de estudiante desaparecida en


Caldas )

A las 3 de la tarde de ese miércoles 31 de agosto a la última inmersión saltamos del


zodiac cinco buzos. El lanchero nos dejó un poco alejados del destino ante las
dificultades que suponía el mar picado.

El lugar elegido para despedirnos de la isla era una zona llamada la Catedral, donde se
atraviesa por debajo del agua parte de la roca del Malpelo.

El buceo planeado con Carlos, nuestro instructor, era lento, pues el cansancio en
nuestros cuerpos por tantas jornadas ya se notaba.

Así las cosas, nos dividimos en dos grupos de apoyo para realizar la inmersión.
Hernán, Carlos y Erika eran un equipo; Peter y yo, el otro.

Había mucha marea, se sentía una corriente muy fuerte. Al llegar a la Catedral vi
langostas gigantes, eran especies inmensas y lindas. Me puse en primer lugar del
grupo y mis compañeros pasaron delante de mí.

La isla es una de las más ricas en fauna y flora de todo el país


Foto: Armada Nacional

Empecé a ver burbujas, Peter estaba nadando mar adentro. No entendía su acción
debido a que el plan era de buceo tranquilo, pensé que quería ver tiburones.

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Uno tras otro siguieron a Peter. Me impulsé para alcanzarlos y no quedarme solo. Una
corriente fuertísima nos arrastraba, nos revolcó y nos llevó a 110 pies de profundidad.

Empezamos a subir. Nos encontramos en la superficie tras 19 minutos de inmersión


para comentar sobre la corriente que nos puso en aprietos.

Rodeados por tiburones

Erika, pocos minutos después de que volviera la calma al grupo, sumergió su cabeza
en el mar. Estábamos rodeados por tiburones, nos daban vueltas alrededor de nuestros
cuerpos.

Sentí a Erika un poco angustiada. Luego, con Peter, el más avezado, decidimos nadar
con los tiburones, pude contar más de 50 de ellos. Había de varias especies, entre ellos
tiburón ballena, martillo y arrecife. Duramos jugando con ellos unos 10 minutos.

En esta área todos los tiburones están protegidos.


Foto: Cortesía Parques Nacionales Naturales

Al volver a la superficie, los dos estábamos solos e intentábamos hacer señas a la


lancha para que nos recogieran, sin embargo, solo llevábamos 30 minutos y el plan
contemplaba 45 minutos, por lo que el zodiac no estaba en el área para devolvernos al
María Patricia.

La corriente nos iba alejando lentamente de Malpelo. Estábamos cada vez más
distantes de la isla. Peter y yo empezamos a nadar mar adentro para acercarnos a la
roca, pero una ola inmensa nos revolcó.

Luego del embate, mi primera impresión fue la de estar absolutamente solo en la


mitad del mar. No veía por ningún lado a Peter. Paré de nadar, tenía miedo y soportaba
las arremetidas del agua.

Tras algunos segundos, logré ver a Hernán, Erika y Carlos a unos 60 metros. Volví a
lanzar mis brazadas desesperadas para acercarme a ellos y no quedarme solo.

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En la mitad del mar

Al primero que encontré fue a Hernán, a quien le manifesté que la corriente nos alejó
del grupo y empezamos a dialogar qué debíamos hacer ante las circunstancias
enrevesadas que teníamos. No sabíamos si era mejor que nos llevara la corriente o
nadar contra ella.

-Erika y Carlos dijeron que nos quedáramos en la corriente, pero yo no quise, más bien
me vine- dijo un agitado Hernán.

-Bueno listo, pero lo que tenemos que hacer es nadar, recortar la distancia hacia
Malpelo, para que haya posibilidad de que nos encuentren- le contesté.

Así, el grupo de cinco buceadores quedó en segundos fraccionado en tres: Peter, solo;
Erika y Carlos; Hernán y yo. Las aguas agitadas nos dividieron.

(Además:  Antes y después de la Posada Alemana, la mansión en ruinas de Ledher )

Mi deseo era llegar a Malpelo, nadábamos de espaldas para no soltar los tanques de
oxígeno. Las primeras brazadas costaban mucho y nos separábamos, por lo que
optamos por amarrarnos con cuerdas para permanecer juntos e intentar un nado
sincronizado.

Duramos cerca de 90 minutos intentando llegar a Malpelo, pese a nuestros deseos de


acercarnos, parecía que cada brazada nos alejaba más de la isla. Hacia las 5 de la tarde
de ese miércoles ya estábamos solos los dos en la mitad del mar, sin rastro de alguno
de los otros tres compañeros.

La primera noche: animales furiosos

No había otras sensaciones diferentes al agobio, el desespero y la depresión. Malpelo


se hacía inalcanzable.

Una llovizna leve empezó a caer en la zona. Cansados, abrimos nuestras bocas para
beber lo que caía, pero de nuevo otra ola nos embistió. El agua salada se nos metió en
la boca, nos dieron náuseas y vomitamos.

Al recuperarnos, empezamos a nadar. Todavía se veía algo de Malpelo, por lo que


fijamos el rumbo de nuevo. Hernán alertó sobre algo que lo estaba picando, pensaba
que se trataba de una excusa para no nadar más.

A los minutos, también sentí que me picaron, pero continúe nadando hasta que
empezó un ataque atroz de medusas.

(También:  Los barrios con más casos de covid-19 e indisciplina en Barranquilla )

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󰁑 Era dolorosísimo, sin piedad, no


había manera de defendernos,
parecían un enemigo invisible
󰁑

󰀰 󰀱

La única zona del cuerpo que no cubrían nuestros trajes eran los rostros, estaban
expuestos y fue ahí donde se ensañaron las medusas, que nos rozaban y quemaban
decenas de veces y de manera fugaz.

Era dolorosísimo, sin piedad, no había manera de defendernos, parecían un enemigo


invisible. A Hernán lo picaron muchas veces más y ya de noche, con pocas fuerzas y
tras huir del ataque nadando, decidimos descansar un poco y quedamos flotando sin
más qué hacer.

Pasó un buen tiempo desde que paramos de nadar. El turno de la desazón y el


viacrucis interno me había llegado a mí con un ataque de hipotermia, tanto desgaste
calórico por los intentos de llegar a la isla hacía mella en mi organismo. Sucumbí.

Sentía que me clavaban cientos de alfileres por mi cuerpo y estos calaban hasta
hacerme tiritar los huesos. No podía coordinar movimientos ni hablar.

Hernán empezó a frotarme el pecho para darme calor. Era un acto de solidaridad y
amor que me despertó del letargo. Su compañía me hizo entrar en conciencia y pude
controlar la respiración y superar el trance.

Con todo el agotamiento, buscamos posiciones para descansar e intentar darnos calor.
Nos tomamos de las manos para comunicarnos e hicimos una lista de situaciones a
las cuales nos íbamos a enfrentar: hipotermia, cansancio, deshidratación, inanición y
hasta demencia.

Entrada la madrugada pensamos en estrategias para evitar la deshidratación. Ya


teníamos una mala experiencia intentando tomar agua lluvia, así que llegamos a la
conclusión de que si íbamos a beber algo sería orines.

-Tocará directamente del pipí- bromeó Hernán.

-No, hermano, cómo se le ocurre, yo todavía no estoy tan mal- rematé en medio de una
conversación amena para pasar el tiempo.

En todo caso, cualquier idea sería útil para nuestra supervivencia.

Día dos: contemplar el suicidio

Al amanecer decidimos amarrar los implementos a nuestros cuerpos. Los


computadores de buceo, las boyas marcadoras de superficie, el cuchillo, todo lo que
nos pertenecía. En parte, flotábamos gracias a algunos de ellos, como las aletas.

Pese a que no sentíamos hambre, quizá por la adrenalina, sí sufríamos por el frío, el
cansancio y, por supuesto, la sed.

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Aunque los dos teníamos la meta clara de seguir nadando para acercarnos a Malpelo y
sobrevivir, siempre se piensa en posibilidades en dado caso de que no resistiéramos
más: contemplamos el suicidio.

-¡Llegará el momento en el cual vamos a sufrir!- apuntó Hernán.

-Y si nos matamos, ¿cómo hacemos?- pregunté.

Planteamos situaciones extremas como cortarnos la aorta, pero la muerte sería muy
lenta; si es la femoral, habría mucha sangre y nos comerían los tiburones y ni por el
putas querríamos eso.

También pensamos en hundirnos, con la narcosis ahogarnos y morir sin darnos


cuenta; sin embargo, concluimos que esta opción generaría un dolor insuperable para
las familias de no hallar nuestros cuerpos.

Pese a estas conversaciones álgidas, la conclusión era que juntos sobreviviríamos.


Incluso rematábamos con momentos de chistes de Hernán, quien siempre buscaba
algún momento para reír.

-Si me muero primero, cómame, córteme un pedazo del culo- dijo Hernán para bajar la
tensión.

Era triste que, pese a nadar y nadar ya no veíamos a Malpelo, escasamente se


apreciaba la punta del faro. Hice un protocolo mental para despedirme de mi familia,
recé a Dios, caía desesperanzado y luego volvía a fortalecerme.

El paisaje para este momento no era sino agua y nubes. Metía en ocasiones la cabeza
al agua para ver peces -vi marlins gigantes- mientras un frío inimaginable me
consumía.

Dentro de su diversidad marina también es posible encontrar seis especies de peces endémicos
asociados a coral y fondo rocoso. 
Foto: Cortesía: Thomas Kotouc

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En la noche había neblina y no se veía absolutamente nada. La esperanza era que


amaneciera, pues sabíamos que a oscuras nadie nos iba a buscar.

Un ataque de medusas en la noche nos sorprendió y de nuevo el dolor en la cara nos


hizo buscar soluciones. Así que envolvimos las boyas marcadoras en el cuello y la
cara. También nos amarramos en posición fetal para intentar descansar algo. Nunca
dormimos, no se podía.

En la madrugada uno no puede ver a los animales, pero se sienten, se escuchan y


hasta llegan a empujar. El único ruego para esos momentos es que no se les dé por
probarnos.

Para buscar calor no había nada mejor que los orines, cuando uno de los dos lo hacía
era una bendición, pues el fluido nos calentaba, así fuera solo unos segundos.

El rescate o la muerte

En la madrugada del viernes 2 de septiembre, mi pensamiento recurrente era que este


día nos iban a rescatar. Pasé toda la mañana esperando que algo apareciera e
infructuosamente agudizaba mis sentidos para percibir si llegaba el momento
esperado.

Nuestra conversación giró en cómo estaría Peter, Carlos y Erika, en ella pensábamos
mucho por su bebé. Orábamos para que la encontrarán.

La mañana fue pasando y, por primera vez en los tres días naufragando, salió el sol.
Era un anhelo, pensamos que nos iba a calentar; sin embargo, lo que produjo fue más
dolor.

Al estar dentro del agua, el sol no nos calentaba los cuerpos, pero si nuestros rostros
que se quemaron con rapidez. También la piel se nos empezaba a reventar y los labios
se resquebrajaban. Era un sufrimiento que se hacía insoportable.

Lo reconfortante era que las aguas no estaban tan agitadas y que quizá el buen clima
servía para un posible rescate. Era hoy o nunca.

También nos adaptamos a la situación de sol, usamos una aleta de espaldar y la otra
como gorra para cubrirnos. Durante todo el tiempo teníamos la careta puesta, de lo
contrario el agua se nos metía en la nariz o también podríamos ahogarnos con
rapidez.

La tarde llegó. Nos recostamos en nuestra posición fetal y ahí ocurrió.

-Hernán, escuchas el motor- le dije.

-Míralo, allá hay un punto. Allá viene- contestó.

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Este es el avión patrullero marítimo de los Estados Unidos que divisó a Hernán y a Jorge Iván.
Foto: Cortesía Armada Nacional

Era revitalizante ver algo diferente al agua y las nubes. Empezamos a hacer señas,
desesperados, nos agitábamos. Estirábamos las manos como si con ellas
alcanzáramos al avión que pasó cerca de nosotros. Luego la aeronave siguió de largo.

Pasamos de la euforia al desespero. Ver ese avión significaba felicidad, pero su


desaparición fugaz en el cielo y notar cómo se convertía en un pequeño punto nos
volcaba a una profunda tristeza.

Antes de que pasaran unos cinco minutos, de nuevo el avión pasó sobre nuestras
cabezas, se inclinó y nos hicieron un saludo. Pero la aeronave volvió a irse. Eso nos
desconcertaba.

Rompimos en llanto. La tercera vez que pasó el avión, un hombre se asomó por una
puerta trasera y nos saludó. Esa fue nuestra felicidad más grande.

Jorge Morales y Hernán Rodríguez flotando en aguas de Malpelo.


Foto: Armada Nacional

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Los minutos siguientes transcurrieron viendo al avión haciendo círculos en el cielo.


Luego lanzaron un papel lejos de nosotros.

-Hernán, esta situación y ellos tirando papelitos- dije con preocupación.

Lo cierto es que cuando ese papel cayó al agua, de inmediato empezó a salir humo.
Una maniobra para marcar el blanco, estrategia de la cual me enteré después y que
sirve como señal para quienes están navegando en barco o lancha.

Otro paquete fue lanzado desde esa aeronave de guardacostas de Estados Unidos. Un
paracaídas lo dirigió y al caer se trataba de una balsa. Hernán la agarró primero y la
haló hacia nosotros.

Nos quitamos el tanque y todas las cosas. Nos subimos en la balsa, estaba al revés,
pero no nos importó, estábamos agotados.

Nos quitamos los botines, teníamos los pies inflamados. Esperamos unos minutos y
llegó el zodiac.

-Este 2 de septiembre del 2016 es su nueva fecha de nacimiento- nos dijeron los
hombres de la Armada Nacional cuando nos vieron a las 5 de la tarde de ese día a 39
millas náuticas (72 kilómetros) de Malpelo.

Momento del rescate de Hernán y Jorge Iván.


Foto: Armada Nacional

La siguiente frase que nos dijeron fue que estadísticamente no había posibilidades de
hallarnos con vida.

Durante todo el padecimiento, nosotros nos aferramos mucho a Dios. Fuimos fuertes
cuando nuestras vidas pendían de un hilo, esa era la única opción que teníamos
mientras esperábamos el milagro de un rescate que, por fin, se daba.

No habría sobrevivido en el mar si hubiese estado solo. Hernán fue un gran


compañero, la vida nos puso juntos y los dos teníamos claro que nuestro objetivo era
la supervivencia. Siempre nos apoyamos y nuestros cuerpos aguantaron con sus
pocas reservas calóricas los embates del mar.

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Pienso que también sobreviví por mi vida resiliente. De niño, tras la muerte de mi
papá, me tocó luchar la vida e incluso vender arepas en la calle. Resistí a un accidente
de tránsito en el cual volé por un abismo y supe perseverar cuando mi hija, apenas
con dos años, fue operada a corazón abierto.

Tras el rescate

Los rescatistas de la Armada Nacional nos llevaron al buque Punta Ardita. Allí nos
hidrataron, nos dieron calmantes y medicamentos. También comimos algo, pero
tragar era un suplicio, dolía mucho pasar los alimentos.

Preguntamos por nuestros compañeros. Conocimos que a Peter lo habían rescatado un


día antes, él había logrado llegar cerca de la roca. El paradero de Carlos y Erika seguía
siendo desconocido.

Hernán y Jorge Iván en el buque Punta Ardita momentos después del rescate.
Foto: Armada Nacional

El día siguiente no paré de llorar, pensaba en mis compañeros perdidos. En el buque,


con más calma, veía en el espejo como mi piel se estaba pudriendo y los huecos que
salieron en mis pies por nadar.

Eran sentimientos encontrados, miraba al mar y me daba duro saber que allí estaban
mis compañeros. También pensé que sufrí mucho y que pude perder la vida.

A los tres días del rescate hablé con mis hijos y supe la lucha de mi hermana, Sabrina,
quien fue la que buscó ayuda de la Armada Nacional para el rescate.

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Hernán (de camisa blanca) y Jorge Iván (camiseta azul) fueron retornados a Buenaventura. En sus
rostros y cuellos se ven las marcas dejadas por las medusas.
Foto: Juan B. Díaz

Llegué a Medellín luego de otros tres días, en mi casa me enteré por las noticias del
hallazgo del cuerpo de Erika.

La confirmación de su deceso fue un golpe muy duro. Todavía se me caen las lágrimas
al recordarlo, pero en mi cabeza pedía a Dios para que encontraran los cuerpos y le
diera descanso a la familia. Aún anhelo lo mismo para Carlos, nuestro guía, cuyo
cuerpo nunca apareció.

La recuperación fue de unos tres meses. Me dolía cepillarme la boca y solo pude
volverme a calzar zapatos dos meses después, pues tenía llagas en ellos. Durante ese
tiempo pasaba casi todos los días con gripa debido a que mis defensas eran bajísimas.

󰁑 Todos naufragamos
permanentemente de una u otra
manera, la vida nos da señas de
cambio y apenas estoy volviendo 
󰁑

󰀰 󰀱

Era impactante ver todo mi cuerpo lleno de granos con pus. Aunque la verdadera
crisis fue mental, no podía dormir ni concentrarme. Entre en modo supervivencia, así
que pensaba que todo lo que ocurría a mi alrededor era peligroso.

(Lea:  La mansión que levantó presunto testaferro de Maduro en Barranquilla )

No olvidaré a los hombres de la Armada Nacional que me rescataron ni a mis


compañeros, en especial a Hernán.

Nunca he pensado las razones por las cuales Hernán, Peter y yo sobrevivimos

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mientras que Erika y Carlos, no. Lo que sí se me venía a la cabeza es por qué me pasó a
mí, pregunta que ya cambié y ahora la formulo: ¿para qué me pasó eso?

Tuve que recuperar mi empresa de textiles y he cambiado mi estilo de vida. Sé que mi


empresa es para generar felicidad, más que para ganar dinero.

Todos naufragamos permanentemente de una u otra manera, la vida nos da señas de


cambio y apenas estoy volviendo.

CRISTIAN ÁVILA JIMÉNEZ


Redactor de Nación
EL TIEMPO

*Esta historia es la tercera entrega de la serie 'Sobrevivientes: cuando el deseo de vivir


es más fuerte'. Espere un relato cada miércoles.

*Jorge Iván Morales quiere llevar su mensaje de resiliencia a diferentes zonas del
país, por lo que se dedica a dar conferencias de superación.

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Corte de cuentas a tres meses del
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17/6/2020 Historia de buzos perdidos tres días en Malpelo y cómo sobrevivieron - Otras Ciudades - Colombia - ELTIEMPO.COM

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