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Año 2009
Serie Técnica:
Manejo Integrado de Plagas Forestales
José Villacide y Juan Corley (editores)
Cambio Rural - Laboratorio de Ecología de Insectos
Ediciones
Instituto Nacional de
Tecnología Agropecuaria
Liebres y conejos como plagas de
plantaciones forestales
Never Bonino
Ecología y Manejo de Fauna Silvestre
INTA EEA Bariloche, C.C. 277, 8400 Bariloche, Río Negro.
E-mail: nbonino@bariloche.inta.gov.ar
Resumen
1 Introducción
2 Distribución geográfica
4 Daños en plantaciones
5 Métodos de control
6 Consideraciones finales
7 Glosario técnico
9 Referencias
Resumen
2 Distribución geográfica
Las liebres y conejos comparten algunas En la Patagonia, los mallines son los
características comunes. Las principales ambientes principalmente utilizados por
son, la de poseer dos pares de incisivos ambas especies para su alimentación
en la mandíbula superior (el segundo (Bonino y Pelliza, 2001). En el caso del
par más pequeño y ubicado detrás del conejo, generalmente utiliza mallines
primero) y presentar una hendidura en con bordes provistos de vegetación
la mitad del labio superior. Las orejas arbustiva, debajo de la cual construye
son más largas que anchas y la cola es sus cuevas que, de esta manera, quedan
corta, gruesa y de color oscuro en dorsal con sus bocas de entrada protegidas
y claro en ventral. Las extremidades contra los depredadores. Tanto liebres
posteriores son más largas que las como conejos, son herbívoros que
anteriores, están adaptadas para la consumen principalmente pastos
carrera, y poseen cinco dedos con (plantas gramíneas y graminoides),
garras. Presentan un oído y un olfato aunque son capaces de ramonear
bien desarrollados (en el Recuadro 1 se árboles y arbustos en épocas de escasez
detallan algunas características que de alimentos (Bonino y Borrelli, 2006).
diferencian a liebres y conejos). En La reproducción de liebres y conejos en
Patagonia, el tamaño corporal de una la Patagonia generalmente tiene lugar
liebre prácticamente duplica al de un en la época primavero-estival, es decir
conejo; una liebre adulta pesa alrededor en la época de mayor disponibilidad de
de 3400 g (promedio de hembras y alimento. Las hembras tienen una
machos), mientras que un conejo adulto ovulación inducida por el coito y
promedia 1800 g (Bonino y Bustos, presentan un estro postparto, por lo que
1994; Bonino y Donadio, 2009). pueden quedar preñadas
inmediatamente después de la parición.
La liebre es un animal solitario, aunque En el caso de la liebre europea, la
es posible observar grupos de dos o más reproducción se extiende desde fines de
liebres sobre todo en la época de Agosto a fines de Febrero; el período de
apareamiento. En cambio, el conejo es gestación dura alrededor de 42 días y
gregario y territorial, formando colonias cada hembra tiene un promedio de 2.45
compuestas generalmente por 1-3 pariciones por estación y de 2
machos y 1-5 hembras. Ambas especies embriones por parición (camada). Las
son de hábitos nocturnos, aunque no es crías nacen cubiertas de pelo, con los
raro observarlos durante el día, ojos abiertos y capaces de caminar
especialmente en zonas tranquilas. Para (Bonino, 1997; Bonino y Montenegro,
vivir, prefieren lugares abiertos, con 1997). El conejo europeo se reproduce
pastos cortos, ya que de esta forma en la misma época que la liebre; aunque
tienen buena visibilidad ante los el período de gestación es de
depredadores y pueden correr aproximadamente 30 días y cada
fácilmente ante un peligro, hembra tiene un promedio de 3
especialmente en el caso de las liebres; pariciones por estación y de 5.3
los conejos realizan carreras cortas y embriones por parición. Las crías nacen
enseguida buscan una madriguera para desnudas (sin pelo), con los ojos
refugiarse. cerrados e incapaces de caminar
(Bonino y Donadio, 2002).
Recuadro 1. Algunas diferencias entre liebre y conejo.
-El color general del cuerpo es pardo -El color general del cuerpo es pardo o
amarillento (con la punta de los pelos de grisáceo uniforme, aunque no es raro
color negro lo cual le da un aspecto observar individuos totalmente negros o
jaspeado), a excepción de la zona ventral con manchas blancas
que es de color blanquecino.
-Orejas notoriamente más largas que -Orejas más largas que anchas pero no
anchas y con el extremo de color negro. tanto como en la liebre, sin el extremo
de color negro.
-Patas traseras notoriamente más largas -Patas traseras más largas que las
que las delanteras. delanteras pero no tanto como en la
liebre.
-Las liebres nunca cavan madrigueras; -Los conejos suelen excavar madrigueras
descansan echadas al pié de alguna mata para refugio y donde amamantar a sus
o arbusto. crías.
-Son de hábitos solitarios (no forman -Son de hábitos gregarios (forman
colonias). colonias).
-Las crías nacen cubiertas de pelo, con -Las crías nacen desnudas (sin pelo), con
los ojos abiertos y capaces de caminar. los ojos cerrados e incapaces de caminar.
(b)
6 Consideraciones finales
No caben dudas que liebres y conejos constituyen una seria limitante para las
plantaciones forestales de la Patagonia. En algunos casos, incluso resulta
económicamente inviable encarar esta actividad sin tomar recaudos con respecto al
ataque de estos animales, especialmente durante los primeros años del cultivo. Existen
varios métodos destinados al control o mitigación del daño producido y la elección de
un método en particular, o varios de ellos combinados, dependerá de una serie de
circunstancias tales como, tamaño y ubicación de la plantación, época del año, costos,
entre otras.
7 Glosario técnico
Acícula: término empleado en botánica para designar a las hojas largas, delgadas y
puntiagudas a modo de aguja.
http://www.inta.gov.ar/bariloche/investiga/fauna.htm
Sitio web del Grupo de Ecología y Manejo de Fauna Silvestre del INTA EEA
Bariloche. Aquí podrá conocer las actividades y publicaciones desarrolladas por este
grupo.
http://www.inta.gov.ar/bariloche/info/documentos/natural/fauna/liebres.htm
Sitio web del INTA EEA Bariloche donde se puede consultar sobre los métodos
utilizados para el control de liebres y conejos.
9 Referencias
Diseño de tapa
Diego Garcia
Ediciones
Instituto Nacional de
Tecnología Agropecuaria