HIDROLOGIA Y MANEJO DE CUENCAS – GLOSARIO

Flores Yauri José Andrés

Facultad De Ingeniería Ambiental
Universidad Católica De Santa María

Acuífero: Un acuífero es un volumen de rocas o sedimentos cuyos poros, huecos fisuras

o grietas pueden ocuparse por agua y esta agua puede circular libremente por acción de
la gravedad en cantidad apreciable. Los acuíferos son reservorios de agua que están
ubicados debajo de la superficie terrestre.

Adsorción: Incorporación de agua o materia disuelta o ambas dentro de la estructura de

un sólido.

Aflujo: Aumento en el nivel del agua inmediatamente aguas arriba de, y debido a, una
obstrucción.

Agua gravitacional: Agua en la zona insaturada que se mueve bajo la influencia de la

gravedad.

Agua subterránea: El agua subterránea es aquella que queda almacenada, o se desliza,

cuando el agua de lluvia, o la que proviene de ríos o lagos, llega hasta las capas
impermeables de la tierra, luego de atravesar las permeables. El agua subterránea brota
y llega a la superficie, formando una fuente, cuando se perfora la capa superior,
atravesando el nivel freático, por excavación, y entonces aflora. El nivel freático varía
con las precipitaciones.

Área hidrográfica: Las áreas hidrográficas son conocidas como las cuencas
hidrográficas las cuales su definición es el área de influencia de la red hidrológica de un
río. 

Área protegida: Un área protegida es un espacio geográfico claramente definido,

reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros tipos de medios
eficaces para conseguir la conservación a largo plazo de la naturaleza y de sus servicios
ecosistémicos y sus valores culturales asociados

Balance hídrico: Se trata de la relación existente entre la totalidad de los recursos

hídricos que entran a un sistema y la totalidad de recursos que salen del mismo sistema
en un cierto periodo de tiempo.
Calidad de agua: La calidad del recurso se define como la capacidad intrínseca que
posee el agua para responder a los usos que se podrían obtener de ella, incide de manera
directa en la salud tanto de los ecosistemas que habitan en la misma como en el
bienestar del ser humano, de la calidad del recurso depende tanto la biodiversidad como
la calidad de los alimentos, la salud humana y las actividades económicas.

Carga contaminante: Medida que representa la masa de contaminante por unidad de

tiempo que es vertida por una corriente residual. Comúnmente se expresa en T/año,
T/día ó Kg/d.

Cartografía: La cartografía es la ciencia que se encarga del trazado y el estudio de

mapas geográficos. Sus orígenes son muy antiguos, aunque no pueden precisarse con
exactitud ya que la definición de mapa ha cambiado con el correr de los años.

Cuenca hidrográfica: Se define como la unidad fundamental de análisis para el

desarrollo de los procesos de planificación y administración

Cuerpos de agua lénticos: Las aguas lénticas son todos aquellos cuerpos de agua

estancada o quieta que no fluyen, son ambientes estáticos donde el agua no se mueve
porque no existen entradas o salidas a otros cuerpos acuáticos.

Cuerpos de agua lóticos: Los cuerpos lóticos son corrientes fluviales que se caracterizan

por ser rápidas y estar en constante movimiento. Un ejemplo de estos ecosistemas son
los ríos y los arroyos

Disponibilidad hídrica: Es aquella porción de agua que después de haberse precipitado

sobre la cuenca y satisfecho las cuotas de evapotranspiración e infiltración del sistema
suelo – cobertura vegetal, escurre por los cauces mayores de los ríos y demás corrientes
superficiales, alimenta lagos, lagunas y reservorios, confluye con otras corrientes y llega
directa o indirectamente al mar.
Ecosistema estratégico: Los ecosistemas estratégicos garantizan la oferta de bienes y
servicios ambientales esenciales para el desarrollo humano sostenible del país. Estos
ecosistemas se caracterizan por mantener equilibrios y procesos ecológicos básicos tales
como la regulación de climas, del agua, realizar la función de depuradores del aire, agua
y suelos; la conservación de la biodiversidad.

Erosión hídrica: La erosión hídrica es causada por la acción del agua (lluvia, ríos y
mares), en las zonas de ladera, cuando el suelo está desnudo (sin cobertura vegetal). En
estos casos las gotas de lluvia o el riego, ayudadas por la fuerza gravitacional, arrastran
las partículas formando zanjas o cárcavas, e incluso causando movimientos en masa en
los cuales se desplaza un gran volumen de suelo.

Estaciones hidrometeorológicas: La colecta de datos que orientan los procesos de

previsión, supervisión y control de la operación hidro energética de Itaipú se lleva a
cabo en las estaciones hidrológicas, de medición de niveles de río y de lluvia, y en las
estaciones meteorológicas.

Gestión del riesgo: La gestión del riesgo se define como el proceso de identificar,
analizar y cuantificar las probabilidades de pérdidas y efectos secundarios que se
desprenden de los desastres, así como de las acciones preventivas, correctivas y
reductivas correspondientes que deben emprenderse.

Gobernanza del agua: Proceso para la gestión integral del agua, entendida como bien
común de todos los seres vivos, que promueve la participación activa e incluyente de los
diferentes actores sociales en las decisiones y que articula múltiples culturas, saberes e
instrumentos normativos formales y no formales, a diferentes escalas espacio-
temporales, en contextos socio-políticos, económicos y ecológicos específicos.

Hidráulica: Es la ciencia que estudia el comportamiento de los fluidos en función de sus

propiedades específicas. Es decir, estudia las propiedades mecánicas de los líquidos
dependiendo de las fuerzas a que pueden ser sometidos.
Hidrogeología: La hidrogeología se ocupa de entender y cuantificar los factores que
controlan el flujo de agua a través de las rocas y los suelos. Se basa en leyes físicas que
describen el movimiento de los fluidos y los cambios químicos que ocurren durante ese
proceso. También se ocupa de la interacción de los seres humanos con las aguas
subterráneas, mediante actividades tales como su explotación para fines industriales,
riego con fines agrícolas, y como fuente de agua potable. Algunos temas de
investigación importantes incluyen las interacciones y conexiones con las aguas
superficiales, la contaminación de aguas subterráneas y conectividad entre acuíferos.
Los estudios hidrogeológicos pueden llevarse a cabo mediante varios métodos tales
como modelamiento numérico, geoestadística, geofísica, sensores remotos y técnicas de
aprendizaje automático.

Hidrología: Disciplina que se ocupa especialmente de estudiar la distribución espacio

temporal y las propiedades de las aguas subterráneas y las continentales. Dentro de este
vasto y amplio objeto de estudio de aguas, se incluyen a las precipitaciones, la humedad
que proviene del suelo, la escorrentía, que es aquella lámina de agua que transita por
una cuenca de drenaje, las masas glaciares y la evapotranspiración, que consiste en la
pérdida de humedad que padece una superficie y está asociada a la transpiración de la
vegetación.

Impermeable: Que tiene una textura que no permite que el agua pase perceptiblemente
bajo la presión estática que comúnmente se encuentra en el agua subterránea.

Índice de infiltración: Tasa promedio de infiltración derivada de un gráfico de

intensidad de lluvia en el tiempo de tal manera que el volumen de lluvia en exceso de
esta tasa sea igual al volumen de escorrentía de la tormenta.

Índice de precipitación antecedente: Suma ponderada de cantidades de precipitación

diaria pasada, utilizada como índice de humedad del suelo.

Infiltración: Flujo de agua a través de la superficie del suelo en un medio poroso.

Información hidrológica: Resultado de analizar o integrar datos hidrológicos.

Intensidad de lluvia: Tasa a la cual ocurre la lluvia, expresada en unidades de altura por
unidad de tiempo.

Intensidad de precipitación: Tasa a la cual ocurre la precipitación, expresada en

unidades de profundidad por unidad de tiempo.

Inundación: Desbordamiento de agua de los confines normales de una corriente u otro

cuerpo de agua. Acumulación de agua de drenaje sobre áreas que normalmente no están
sumergidas. Dispersión controlada de agua para irrigación.

Inundación por derretimiento de nieve: Crecida significativa de un río causada por el

derretimiento de la nieve acumulada durante el invierno.

Isobata: Línea de contorno de igual profundidad del nivel freático debajo de la

superficie del suelo. Línea de igual profundidad en un lago, embalse o río.

Isoyeta: Línea de contorno que une los puntos en los cuales la cantidad de
precipitación, en un período específico, es la misma.

Lago formado entre glaciares: Cuerpo de agua acumulado detrás de láminas de hielo o
en valles de montañas rodeados de glaciares.

Limnímetro: Escala vertical graduada, fijada a un poste o a una estructura, contra la cual
se puede leer el nivel del agua.

Lluvia fuerte: Lluvia de alta intensidad.

Lluvia neta de una tormenta: Porción de lluvia durante una tormenta que entra a un
canal como escorrentía directa.

Manómetro: Dispositivo empleado para medir la presión, a menudo usando una

columna de líquido en un tubo vertical o inclinado.

Mapa hidrogeológico: Mapa que muestra las principales características

hidrogeológicas de un área de estudio como el espesor de un acuífero, datos de nivel del
agua, isolíneas de la altura piezométrica, datos de calidad del agua, áreas de recarga y
descarga y líneas de flujo.

Medidor de flotador: Medidor que consiste de un flotador colocado sobre la superficie

del agua y que sube y baja con ella; su movimiento es transmitido a un dispositivo de
registro o indicador.

Medidor de precipitación: Término general para cualquier dispositivo que mide la

cantidad de precipitación; principalmente un pluviómetro o un nivómetro.

Método de capacidad térmica: Método para determinar la humedad del suelo midiendo
la capacidad térmica del suelo, que varía aproximadamente de forma lineal con el
contenido de humedad.

Método de Thiessen: Método gráfico para estimar la lluvia areal formando polígonos
de las mediatrices de las líneas rectas que unen las ubicaciones de estaciones
pluviométricas adyacentes.

Método gradex: Método que permite la sustitución de una distribución de frecuencia

de crecidas por una distribución de lluvias (para un intervalo específico de tiempo). Se
basa en el comportamiento exponencial de las curvas de distribución de frecuencias para
bajas frecuencias (ley de representación log-log) y supone tormentas lo suficientemente
grandes para saturar el suelo.

Método racional: Fórmula que expresa la tasa máxima estimada de escorrentía por
tormenta como el producto del área de la cuenca, la intensidad máxima de lluvia y el
coeficiente de escorrentía.

Mitigación estructural de inundaciones: Reducción de los efectos de inundaciones

utilizando soluciones físicas, como embalses, diques, dragado y derivaciones.

Mitigación no estructural de crecidas: Sistemas para reducir los efectos de las

inundaciones utilizando medios no estructurales, como planificación de uso de suelos,
sistemas de alerta previa y seguros contra inundaciones.

Modelo agrupado de parámetros: Modelo en el cual la cuenca de captación es

considerada como una sola unidad; las variables y los parámetros por lo tanto
representan valores promedio para toda la cuenca.

Modelo conceptual: Representación simplificada de la realidad, descrita por

diagramas y flujogramas, gobernada por las relaciones o las leyes naturales.

Modelo de flujo: Herramienta matemática o numérica para describir y cuantificar los

diferentes componentes del caudal de agua de un hidrosistema, como un modelo de agua
subterránea, un modelo de caudal fluvial o un modelo acoplado de flujo que contiene
todos los componentes simultáneamente.

Modelo de lluvia-escorrentía: Cualquier modelo matemático que relaciona datos de

escorrentía con datos de lluvia.

Modelo de parámetros distribuidos: Modelo que toma en consideración las

variaciones espaciales en las variables y/o los parámetros dentro del dominio del
modelo.

Modelo digital de elevación: Representación computarizada de la elevación de la

superficie del terreno.

Modelo hidrodinámico: Modelo de flujo donde el movimiento de los fluidos es

descrito por un conjunto de ecuaciones hidrodinámicas, que en general representan la
combinación de una ecuación del balance de masa con una ecuación de velocidad que
resulta de una relación empírica como la ley de Darcy o ecuaciones de momento como
las ecuaciones de Navier-Stokes.

Modelo hidrológico: Representación simplificada de un sistema hídrico.

Modelo numérico: Aproximación numérica para la resolución de un modelo

matemático que consiste de un conjunto de ecuaciones que puede ser resuelto por una
computadora.

Monitorización: Observación, medición y evaluación estandarizada continua o

frecuente de fenómenos que ocurren en el ambiente; utilizada para alertas o control.

Nivel de crecida: Nivel al cual el desborde de los márgenes naturales de una corriente
comienza a causar daño en cualquier parte del tramo del río.

Nivel de referencia: Superficie horizontal utilizada como referencia a la cual se

relacionan las elevaciones.

Nivel de referencia de aforo: Distancia vertical del cero de un aforo referido a un

cierto nivel de referencia.

Nivel del agua: Elevación de la superficie de agua libre de un cuerpo de agua relativo a
un nivel de referencia.

Número de Froude: Número sin dimensiones que expresa la razón entre fuerzas de
inercia y fuerzas de gravedad.

Número de Reynolds: Número sin dimensión que expresa la relación entre las fuerzas
de inercia y las fuerzas viscosas.

Observación hidrológica: Medición directa o evaluación de uno o más elementos

hidrológicos, como nivel del agua, caudal o temperatura del agua.
Onda de crecida: Elevación del caudal hasta la altura máxima y su posterior
disminución, causada por precipitación, derretimiento de nieve, falla de una represa o
desfogue de una planta hidroeléctrica.

Percepción: Medición o adquisición de información sobre alguna propiedad de un

objeto o fenómeno por un instrumento de registro que no está en contacto físico o
directo con el objeto o fenómeno bajo estudio.

Percolación: Flujo de un líquido a través de un medio poroso insaturado, como el de

agua en el suelo bajo la acción de la gravedad.

Pérdidas por fricción: Pérdidas de la energía total en el caudal de agua debido a la

fricción entre el agua y las paredes del conducto, canal o medio poroso por el que fluye,
incluida la fricción interna. Usualmente se expresa en unidades de altura.

Perfil de humedad del suelo: Curva que representa la variación de humedad del suelo
en relación a la profundidad.

Período de retorno: Intervalo promedio de tiempo a largo plazo entre eventos en los
cuales una variable hidrológica de magnitud específica es igualada o excedida.

Persistencia; Tendencia de un proceso hidrológico o serie de tiempo de recurrir o

continuar, incorporando una correlación positiva entre valores sucesivos.

Pluviómetro: Instrumento para medir la altura del agua de la precipitación en un punto.

Pluviómetro de acumulación: Pluviómetro que se monitoriza a

intervalos largos de tiempo.

Pluviómetro de registro: Instrumento que registra la altura del agua de precipitación

en el tiempo.

Porosidad: Relación del volumen de los intersticios en una muestra específica de un

medio de roca o suelo y el volumen bruto de la muestra incluidos los vacíos.

Porosidad efectiva: Volumen de los espacios vacíos a través de los cuales agua u otros
líquidos pueden viajar en roca o sedimento, dividido entre el volumen total de la roca o
sedimento.

Precipitación: Productos líquidos o sólidos de la condensación o sublimación del vapor

de agua que cae de las nubes o es depositado desde el aire en el suelo. Cantidad de
precipitación en una unidad de superficie horizontal por unidad de tiempo.

Precipitación convectiva: Precipitación causada por movimientos convectivas en la

atmósfera.

Precipitación frontal: Precipitación causada por la acción de un frente debido al aire

que asciende a lo largo o cerca de una superficie frontal.

Precipitación máxima probable (posible): Cantidad de precipitación

que es el límite superior de base física para una duración determinada
en una cuenca específica.

Precipitación orográfica: Precipitación causada por el ascenso de aire húmedo sobre

barreras orográficas.

Probabilidad de crecidas: Probabilidad de que el caudal de un río de una magnitud

específica sea igualado o excedido en un período de tiempo dado.

Procesamiento de datos: Manejo de los datos de observaciones hasta que estén en una
condición apta para ser usados para un propósito específico.

Procesamiento en tiempo real: Procesamiento concurrente de datos a su recepción.

Pronóstico: Estimación de la magnitud y ocurrencia de un evento futuro.

Pronóstico de crecidas: Estimación del avance del nivel, el caudal, el momento de

ocurrencia y la duración de una inundación, especialmente de la crecida máxima, en un
punto específico de un río, como resultado de precipitación y/o derretimiento de nieve.

Pronóstico hidrológico: Estimación de la magnitud y ocurrencia de eventos

hidrológicos futuros para un período específico y para un lugar específico.

Punta de crecida: Elevación máxima del nivel del agua durante una inundación.

Radar meteorológico: Sistema, incluido el equipo, que utiliza radiación

electromagnética dirigida, repetida y programada en el tiempo para detectar, localizar y
cuantificar fenómenos hidrometeorológicos.

Rama ascendente: Parte de un hidrograma en la cual el caudal está ascendiendo hacia

un máximo.

Rama descendente: Parte de un hidrograma en la que el caudal está bajando del

máximo.

Recesión: Período de reducción de caudal según lo indica la rama descendente de un

hidrograma a partir del punto máximo.

Regresión: Proceso de cuantificar la dependencia de una variable de una o varias

variables.
Relación nivel-caudal: Relación entre el nivel y el caudal en una sección transversal
de un río, que puede ser expresada como una curva, tabla o ecuación.
Remolino: Movimiento rotativo que ocurre en un líquido que fluye.
Respuesta de la cuenca: Forma en que la cuenca reacciona a un evento o a una
secuencia de eventos meteorológicos.
Retención: La parte de la precipitación que cae sobre un área de drenaje que no se
integra al flujo superficial durante un período determinado.

Retención de humedad del suelo: Parte de la humedad del suelo retenida por tensión
superficial y fuerzas moleculares contra la influencia de la gravedad.

Sedimento: Material transportado en suspensión o como arrastre de fondo por el agua

desde el lugar de origen hasta el lugar de depósito.

Sensor: Dispositivo que responde a un estímulo físico o químico.

sequía hidrológica: Período del estado del tiempo anormalmente seco suficientemente
prolongado para causar una escasez de agua según se evidencia en caudales y niveles de
lagos por debajo de lo normal y/o agotamiento de humedad en el suelo y reducción de
los niveles de agua subterránea.

Serie de excedencia anual: Serie de tiempo de los valores más altos de eventos
anuales, tales como inundaciones, superiores al valor base.

Sistema de recolección de datos: Sistema coordinado para la recolección de

observaciones de una red hidrológica y la trasmisión de estas observaciones a una
instalación de procesamiento de datos.

Surco: Canal muy pequeño, creado por la erosión, en el cual se concentra el flujo de
agua.

Sombra pluviométrica: Región situada en el lado a sotavento de una montaña o

cordillera donde la cantidad de lluvia es mucho menor que en el lado de barlovento.
Tiempo de recorrido Tiempo que transcurre entre el paso de un volumen de agua en un
punto determinado y otro punto aguas abajo.
Tiempo de retraso: Intervalo de tiempo entre el centro de masa de la lluvia neta y el
centro de masa de la escorrentía máxima.
Tramo: Longitud de un canal abierto entre dos secciones transversales definidas.
Tramo inferior: Parte del canal de una corriente en la parte baja de una cuenca de
drenaje.

Tramo superior: Parte del canal de una corriente en la región alta de una cuenca de
drenaje.

Transmisión en tiempo real: Transmisión de datos inmediatamente después de la

observación.

Tormenta de proyecto: Tormenta de lluvia, observada o sintética, seleccionada como

base para el diseño de una estructura hidráulica

Torrente: Agua que fluye a alta velocidad y turbulencia en un curso de agua que tiene
una pendiente muy inclinada.

Tortuosidad: Relación entre la longitud real de un canal o la ruta serpenteante del agua
subterránea, medida entre dos puntos y a lo largo de la línea central o trayectoria, y la
distancia más corta entre esos dos puntos.

Transpiración: Proceso por el cual el agua de la vegetación es transferida a la

atmósfera en forma de vapor.
Umbral de escorrentía: La escorrentía necesaria para iniciar una inundación. Es un valor
fijo basado en características geográficas e hidrológicas del canal del río y la cuenca.

Uso de suelos: Las modificaciones humanas al ambiente natural o silvestre para crear
ambientes construidos como campos, pastizales y asentamientos: los usos de suelo
urbano y agrícola son dos de los tipos de alto nivel más comúnmente reconocidos.

Validación de un modelo: Evaluación de la capacidad de un modelo determinado

específico para un sitio de ser utilizado para hacer predicciones o pronósticos
suficientemente precisos.

Velocidad efectiva: Volumen de agua por unidad de tiempo que pasa a través de una
unidad de área del espacio intersticial de un medio poroso.
Verificación del pronóstico: Determinación de la exactitud de un pronóstico a través del
análisis estadístico de los errores de pronóstico.

Vertedero: Estructura de rebalse que se puede utilizar para controlar el nivel del agua río
arriba o para medir el caudal, o ambos.

Zona saturada: Parte de una formación porosa en la cual todos los espacios están llenos
de agua.

Zona hidrográfica: Las zonas hidrográficas son también conocidas como las cuencas
hidrográficas las cuales su definición es el área de influencia de la red hidrológica de un
río.
Zonas inundables: Se considera zona inundable los terrenos que puedan resultar
inundados por los niveles teóricos que alcanzarían las aguas en las avenidas cuyo
período estadístico de retorno sea de 500 años, atendiendo a estudios geomorfológicos,
hidrológicos e hidráulicos, así como de series de avenidas históricas y documentos o
evidencias históricas de las mismas en los lagos, lagunas, embalses, ríos o arroyos, así
como las inundaciones en las zonas costeras y las producidas por la acción conjunta de
ríos y mar en las zonas de transición. Estos terrenos cumplen labores de retención o
alivio de los flujos de agua y carga sólida transportada durante dichas crecidas o de
resguardo contra la erosión.
Zonificación ambiental: La etapa de zonificación es la subdivisión del área de la cuenca
hidrográfica con fines de planificar y definir su manejo, conforme a un análisis previo
de sus aptitudes, características y cualidades biofísicas, antrópicas y socioeconómicas,
además, la etapa de zonificación se convierte en la etapa final de la Fase de Prospectiva
y su objetivo es dar lineamientos estratégicos con miras a implementar un Plan de
Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas.