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lunes, 17 de julio de 2017 Total Gener

El Futuro de las Criptomonedas, Según una Visión

Heurística
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Una criptomoneda es un medio de intercambio digital, que funciona de

manera descentralizada utilizando la internet, lo que significa que para
esta moneda virtual de igual a igual (Peer-to-Peer o P2P) no hay un
banco central emisor o algún tercero responsable, siendo un pasivo
monetario que no tiene un respaldo con algún tipo de activo tangible y
del cual no existe una representación física que se pueda ver o tocar.

La primera criptomoneda creada fue el Bitcoin (BTC) que se lanzó al

mercado el 3 enero de 2.009. Su creador fue un ente difuso, llamado
Satoshi Nakamoto, quien actualmente está en el anonimato y de esta
criptodivisa se derivan actualmente cientos de nuevas criptomonedas o
Altcoins con diversos nombres, debido a que se ha tomado y
modificado el código abierto original subyacente, lo que permite que
actualmente exista una Torre de Babel de las monedas virtuales.

Las tecnologías que soportan la creación y la transferencia de las

criptomonedas a través de internet son: la criptografía, que garantiza

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un alto grado de dificultad para hacer modificaciones maliciosas al

histórico de transacciones y por otra parte, las cadenas de bloques
(blockchain o BC), que contienen la contabilidad descentralizada de las
operaciones realizadas en el sistema monetario específico de una
criptomoneda en particular.

La criptografía es una técnica que utiliza algoritmos con ciertas reglas

preestablecidas como el SHA-256, para cambiar los caracteres que
forman un dato por otros caracteres, de tal manera que sean difíciles
de entender por quienes no tienen el algoritmo y la clave apropiados,
para reconvertirlos a su estado original.

Un objetivo de la criptografía es evitar que un dato pueda ser alterado

fácilmente por alguien no autorizado, sin que pierda su significado.

En general los objetivos de la criptografía son proveer: autenticación,

integridad y confidencialidad, para garantizar la seguridad de la
información.

Una cadena de bloques (blockchain o BC) es una base de datos

distribuida, en otras palabras, es un conjunto de estructuras de datos,
que se alojan en los diversos nodos de una red y que se replican entre
ellos, lo que conforma una especie de libro de contabilidad distribuido
a los usuarios de la criptomoneda específica.

Como las criptomonedas actuales se derivan de la filosofía y de las

tecnologías relativas al Bitcoin, de aquí en adelante solo hablaremos
del Bitcoin, que es la moneda precursora de las demás criptodivisas
actuales.

Es uso y costumbre usar la palabra Bitcoin con “B” mayúscula, para

referirse a este sistema monetario con todos sus componentes y la
palabra bitcoin con “b” minúscula, para referirse a la unidad monetaria. Archivo del

El punto clave del Bitcoin se basa en la cadena de bloques, que es un

gran conjunto de datos que contienen cada transacción de Bitcoin y
toda operación que ocurra en la red, se registra en esa cadena de
bloques. Esto significa que si se paga un café con bitcoins en cualquier

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lugar del mundo, habrá que actualizar todos los nodos de la red para
registrar esta transacción.

Los monederos Bitcoin son dispositivos digitales o físicos, donde se

almacenan las claves privadas que dan acceso a las transacciones
Bitcoin y pueden ser de varios tipos, de los cuales solo explicaré los de
tipo software.

Cuando se descarga un monedero de Bitcoin que es un programa, en

Seguidores
algunos casos se está descargando también la cadena de bloques
actualizada que tiene un tamaño considerable, por lo que cada usuario Seguido

tendría una copia de todos los datos existentes en la red.

A estos monederos Bitcoin se les llama también clientes y existen dos

tipos:

Clientes completos (Full Clients): Donde se descarga toda la cadena

de bloques, se mantiene actualizada con los nuevos bloques,
actualmente ocupa decenas de Gigabytes y su tamaño es creciente.

Estos son nodos de la red, aunque no son mineros en sí mismos,

siendo los mineros quienes están encargados de confirmar las
transacciones.

Clientes Ligeros (Lightweight Clients) donde se almacenan localmente

solo las claves privadas, pero no la cadena de bloques y acceden a
ella a través de servidores de terceros.

Al instalar un monedero Bitcoin, el programa subyacente genera una

dirección digital Bitcoin, que será el origen y el destino de los bitcoins,
tal como si fuera un correo email (un ejemplo es:
1IBrP8hmQ5CJ4rV6jWkl7MdQtsHRsY84wC) y tiene asociada una
contraseña o clave privada.

Una vez instalado el monedero Bitcoin, se puede explorar la web, para

adquirir bitcoins y/o comerciar con productos o servicios usando esta
moneda digital.

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Los monederos de Bitcoin no están unidos a cuentas bancarias o a

cualquier tipo de información de identificación personal, lo que significa
que las transacciones pueden realizarse entre usuarios o entes, sin
que haya conocimiento de los participantes en la transacción y de este
modo se garantiza la privacidad.

Originalmente el límite superior para la emisión de bitcoins es de 21

millones, pero a su vez cada bitcoin puede subdividirse en 100
millones de Satoshis que es la unidad monetaria fraccionaria más
pequeña de esta criptomoneda, lo que implica que los 21 millones de
bitcoins, representan 2.100.000.000.000.000 = 2,1x10^15 Satoshis.

El límite máximo de 21 millones para la emisión, se considera como

una fortaleza de la moneda, lo que en principio limitaría su expansión,
para evitar que su precio caiga por sobre-emisión o expansión
monetaria.

La obtención de nuevos bitcoins se hace a través de un proceso

llamado minería digital, donde miles de computadores conectados en
una gran red mundial y poseedores del software adecuado, compiten
entre sí y obtienen los bitcoins como recompensa a la resolución de un
problema matemático, para obtener un dato que permita sellar un
bloque de transacciones, siendo cada vez más difícil obtener nuevos
bitcoins, pues la complejidad para resolver el problema indicado es
creciente.

El trabajo de los mineros Bitcoin es confirmar las transacciones,

empaquetarlas en un bloque, colocarles un sello digital y escribirlas en
el libro mayor o cadena de bloques (blockchain) obteniendo por ello
una compensación en nuevos bitcoins, cantidad que cada cierto
tiempo va disminuyendo y posiblemente una comisión adicional que
pagan quienes desean que sus transacciones tengan prioridad para
ser incluídas en un bloque sin esperar demasiado. Cada bloque una
vez generado, es transferido a los demás nodos de la red Bitcoin.

Estos mineros Bitcoin, son los equivalentes a los bancos centrales y a

los bancos comerciales conocidos, donde se origina la creación del
dinero fiat.

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En promedio actualmente, cada 10 minutos se genera un bloque en la

red Bitcoin, lo que significa que cada hora se generan 6 bloques y
cada día 144 bloques.

La tecnología blockchain del Bitcoin original presenta un problema

técnico en su diseño, que es el tamaño definido para el bloque que se
utiliza para guardar las transacciones, que es de solo 1 MegaByte, lo
que hace que en un bloque solo se pueda almacenar un número
relativamente pequeño de transacciones y con una velocidad de 144
bloques por día, se genera un cuello de botella, porque la cantidad de
transacciones cada día crece y esto hace que queden muchas
transacciones pendientes por confirmar en la red, lo que toma para
hacerlo horas o días y tanto los comercios como los clientes, necesitan
conformar sus operaciones en tiempo real en cuestión de segundos.

Si consideramos que una transacción en promedio podría ocupar

hasta 500 bytes, en un bloque de 1 MB podrían caber 2.000
transacciones, lo cual colocaría el límite máximo de transacciones
diarias en 288.000 transacciones, que es una capacidad transaccional
incapaz de cubrir eficientemente todo el comercio mundial, donde cada
segundo se efectúan millones de transacciones.

Por otra parte, un segundo problema es que a medida que pasa el

tiempo el tamaño de la base de datos blockchain, se incrementa y a
esta fecha ocupa más de 100 GigaBytes, lo que hace que los
monederos que sean clientes completos, saturen su espacio en disco
duro y los obligará en el corto plazo a dejar que terceras partes con
servidores más poderosos manejen sus monederos Bitcoin.

Adicionalmente pudiera existir un problema de alto tráfico en la red,

para confirmar las transacciones y actualizar todos los nodos con los
bloques ya sellados.

A raíz del problema de escalabilidad por el tamaño del bloque, que a

su vez genera altos tiempos de respuesta y cuellos de botella, han
ocurrido una especie de cismas en el Bitcoin o divisiones llamadas
hard forks o bifurcaciones, porque algunos de los participantes de la

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comunidad Bitcoin, empezaron a tomar decisiones de modificar los

programas subyacentes sin haber un consenso general, creando
nuevas monedas a partir del Bitcoin original, al cual se llamó Bitcoin
Core o BTC, para diferenciarlo de los demás.

Estas bifurcaciones del BitCoin que generaron nuevas monedas son:

Bitcoin XT (BXT): 15 de Agosto de 2015, cuyo propósito fue aumentar

el tamaño del bloque a 8 MegaBytes.

Bitcoin Classic: 10 de Febrero de 2016, para aumentar el tamaño del

bloque a 2 MegaBytes.

Bitcoin Unlimited (BTU): Enero de 2016, para aumentar el tamaño del

bloque a un valor ilimitado y definido por los mineros.

Para el 31/07/2017 está planificada la implantación de una

modificación al código del Bitcoin Core (el original) de tal manera que
es posible que haya temporalmente un mal funcionamiento del sistema
o que esta moneda se subdivida en 2 y en la página de esta
criptomoneda hay unas recomendaciones para tal contingencia y una
nota que dice:

“Recuerde que usted es el único responsable de la seguridad de sus

bitcoins y que si usted pierde el control de ellos por cualquier razón, no
hay nada que los operadores o contribuyentes a este sitio web puedan
hacer para ayudarle”.

Esta posible subdivisión o mal funcionamiento temporal previsto, ha

hecho que para esta fecha exista una gran volatilidad en el precio del
Bitcoin Core (BTC), con fuerte tendencia hacia la baja (un oso).

Al final, cada vez que el Bitcoin sufre una bifurcación que lo hace
incompatible con el Bitcoin original (BTC) y/o aparece una nueva
criptomoneda, podrían aparecer otros 21 millones o más de
equivalentes a los Satoshis para esa moneda nueva.

Por otra parte, como el código del Bitcoin es código abierto, cualquier

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grupo de personas con ciertos conocimientos y recursos tecnológicos,

puede tomar una copia del código original y hacer modificaciones
generando otra nueva criptomoneda, de tal forma que para esta fecha
existen al menos 810 criptomonedas diferentes, donde la que tiene
mayor precio y prestigio por ahora, es el Bitcoin Core (BTC).

En resumen, existe una lista de debilidades con las criptomonedas que

provengan de la filosofía y la tecnología usada por Satoshi Nakamoto,
entre las cuales están:

1. No tienen ningún respaldo con activos tangibles, lo cual implica que

aunque su precio sea alto, su valor sea cero, si consideramos la
relación válida para el dinero fiat, que tiene como un respaldo sustituto,
la producción del país emisor de la moneda, siendo que el valor del
dinero fiat se puede expresar así:

ValorDelDinero = ProducciónNacional/LiquidezMonetaria

De esta forma, si la ProduccciónNacional es cero, el ValorDelDinero es

cero.

2. No tienen un responsable que responda por ellas, de tal manera que

cualquier anónimo podría crear una criptomoneda y luego desaparecer
de la red o que en caso de haber algún tipo de inconveniente, no haya
a quien dirigirse.

3. Pueden crecer por fragmentación, haciendo que cada fragmento de

la moneda pueda adquirir precios muy altos sin ninguna racionalidad.

4. Pueden crecer infinitamente por bifurcaciones o por la creación de

otras nuevas criptomonedas, con la clonación y/o mejora del código
original.

5. Tienen problemas técnicos de escalabilidad, lo que cada vez hará

que sean más centralizadas, porque requieren de mayores recursos
tecnológicos para seguir operando con el crecimiento del blockchain y
del número de transacciones y pudieran generarse oligopolios
indeseables en el futuro o peor aún un monopolio.

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6. Como todo activo o pasivo digital, está sujeto a vulnerabilidades

tales como son: la denegación del servicio o los virus informáticos, que
podrían atacar a todos los nodos de la red y borrar o re-encriptar de
manera irreversible toda la base de datos blockchain de alguna o de
todas las criptomonedas.

Espero que Satoshi Nakamoto no haya cometido un error trivial pero

que es muy común en el diseño de las bases de datos, que es la falta
de crear índices adecuados, para acceder directamente a los registros
y esto hace que los tiempos de acceso se incrementen con el aumento
en la cantidad de registros de la base de datos con el paso del tiempo,
cuando se hacen búsquedas para confirmar las transacciones.

Entonces en mi modesta opinión, si no se corrigen las debilidades

antes mencionadas, estas criptomonedas no servirán para el comercio
real y solo serán de utilidad para especular, como en un juego de
monopolio, a diferencia que aquí muchos de los participantes en el
juego, ingenuamente colocan sus activos reales que son adquiridos
con monedas ficticias y el ganador final se quedará con todo a cambio
de nada, por lo cual veremos montañas rusas de tipos de cambio, con
pendientes muy pronunciadas y su futuro en el corto plazo es que al
convertirse solo en burbujas e ilusiones monetarias, fracasarán y serán
un mal recuerdo, como han fracasado en el pasado todas las monedas
conocidas, excepto: el oro, la plata u otros metales nobles.

Finalmente, esta es mi visión un poco apocalíptica pero honesta y

objetiva sobre este experimento monetario novedoso, aunque como no
me considero un monopolista de la verdad, acepto cualquier opinión
diferente a las que aquí se exponen y si hay algún concepto errado en
el presente artículo, estoy dispuesto a hacer la corrección siempre que
sea pertinente.

Alejandro Uribe: Economía y Política

Ingeniero, Consultor de Empresas e Investigador

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