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Entre los autores que defienden una lógica modal, destacamos tres perspectivas.
El enfoque lingüístico (Hintikka, 1969): considera los mundos posibles como conjuntos de oraciones.
El enfoque conceptualista (Kripke, 1972): considera los mundos posibles como concepciones mentales.
El enfoque realista (K. Lewis, 1973): todos los mundos posibles lógicos son tan reales como nuestro mundo (el mundo real o actual). Se basa en los
siguientes postulados: los mundos posibles existen; los mundos posibles no son diferentes en cuanto a clase del mundo real; los mundos posibles son
entidades irreductibles; el término real en mundo real es sólo una distinción subjetiva, es decir, cualquier sujeto puede declarar que su mundo es el real
de igual modo que se llama al lugar donde uno está «aquí» y al momento en el que uno está «ahora».
Lewis sostuvo que una proposición p es posiblemente verdadera si y solo si p es verdadera en uno de estos mundos. De manera
relacionada, sostuvo que personas como tú o yo (o esta computadora) solo existen en un mundo posible.
Pero la declaración y la defensa canónicas del realismo modal y la teoría de la contraparte se encuentran en On the Plurality of
Worlds (1986).2
En el corazón del realismo modal de David Lewis hay seis doctrinas centrales sobre mundos posibles:
Lo que un nombre refiere es fijado por el acto de nombrar originalmente un objeto (también llamado por Saul Kripke "bautismo
inicial"), de modo tal que el nombre se convierte en designador rígido de ese objeto.
Los usos posteriores del nombre consiguen referenciar a la referencia gracias a estar enlazados a ese acto inicial mediante
una cadena causal.
Versiones más suaves de esta postura (quizá no llamadas teorías causales), establecen que, en muchos casos, los eventos en la historia
causal del uso que un hablante hace del término, incluyendo cómo lo ha adquirido, deben ser considerados para asignar correctamente
referencias a sus palabras.
Las teorías causales se hicieron famosas durante los 70, bajo la influencia de las obras de Kripke y Keith Donnellan. Kripke y Hilary
Putnam también defendieron una postura análoga en lo que se refiere a los términos de clases naturales.
Según esta teoría las referencias de los términos que significan clases naturales son fijadas por "expertos" en el campo particular de la
ciencia al que pertenecen. Así, por ejemplo, lo referenciado por el término "animal" es fijado por la comunidad de zoólogos, la referencia
del término "berza" es fijada por la comunidad de botánicos y la referencia del término "ácidos" es fijada por los químicos.
Estas referencias rígidas, Kripke, son usadas por la comunidad lingüística. Pero la referencia del lenguaje natural no tiene siempre por qué
coincidir con la referencia científica, aunque lo normal es que guarden un "aire de familia".