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  • Foucault y Hacking: Una Comparación Historiográfica

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    Foucault y Hacking: Una comparación historiográfica

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    6 FOUCAULT Y HACKING: UNA COMPARACION HISTORIOGRAFICA Carlos Lépez Beltrin § DE LAS PALABRAS ¥ LAS COSAS ALOS ESTILOS DE RAZONAMIENTO Ya no cabe duda de que la historiografia de las ciencias recibié una in- esperada y trascendente contribucién a su desarrollo con la aparicion en 1966 de Las palabras y as cosas, la obra mas importante dela primera etapa de Michel Foucault. Adin hoy las consceuencias de ese innovador estudio no terminan de ser cabalmente asimiladas. Al estar cifradas en un Iéxico ana- litico y descriptive, caprichoso e idiosincrésico, las ambiciosas propuestas de reinterpretacién de la historia de! pensamiento cicntifico occidental que este libro contiene provocaron reacciones muy diversas y extremas en las, diferentes subtribus de historiadores de Ia cultura, las ideas y las ciencias; asi como entre filésofos de diversa ralea.! Lairritacion de algunos estudiosos por lairreverencia ante las tradiciones historiogréficas y a arrogancia que Foucault mostr6 al pretender transfor~ mar de rafz nuestra vision de dominios temsticos tan reconocidos y amplios, usando la evidencia de una formasui generis yselectiva resulta comprensible, y contrasta agudamente con el entusiasmo y las innumerables exégesis laudatorias de otros lectores gencralmente ajenos a la especializacién en historia de las ciencias? ‘Adcinas de sus descripciones y explicaciones especiticas de los eventos hist6ricos (necesariamente revisables a la luz. de nueva evidencia y hallaz~ "Para algunos aspecios dela recep de esa obra de Foucault, véase Megill 1978, y es Err Ms cas com ooo eral oe) aes case 124 (CARLOS LOPEZ BELTRAN 1203), la contribucién més sorprendente, duradera y ructifera de Foucault a la historia de las ciencias es su metodologta de investigacion, su estrategia general de abordaje, y de exposicién, que consta de dos dimensiones im- bricadas que él denomina “arqueologia” y “genealogia”, que grosso modo 3s trasladar a las lamadas dimensiones sincrénica y diacr6nica en Iainvestigacién historica; metodologia fundamentalmente destinada a desa- rrollar herramientas analiticas tiles para abordar el resbaloso problema de {os llamados marcos conceptuales, qe —casi todo el mundo esté de acuer- ‘do— desempeiian algin papel en la constitucién del conocimiento positive sobre el mundo natural, Pocos, sin embargo, han mostrado en la préctica como trabajan estas mallas de preconcepciones, presupuestos, o precono- cimientos sin los cuales ninguna labor de represcntacién del mundo podria eecharse a andar. Dirigidasadetectar yexponer la determinante labor constructiva ~ybien estructurada segtin Foucault que se leva a cabo en esos sustratos profun- dos de los marcos conceptuales, sus técnicas de investigacién y anélisis abrieron posibilidades que diversos autores posteriores han imitado, diver- sificado y modificado con variado éxito, Entre los seguidores de Michel Foucault destaca cl influyente filésof0 ¢ historiador de las ciencias Tan Hacking, quien ha hecho un esfuerzo sostenido y consciente por aplicar los procederes del flésofo francés a nuevos problemas ysituaciones en las que pueden ser adecuados. Como actividad complementaria a ésta, Hacking ha intentado traducir aun lenguaje y forma argumentativa mis aceptables para st comunidad angloparlante, la jerga y dispositivos foucaultianos. Como 1pocos, Ian Hacking advirti6 muy pronto que, en sus trabajos, Foucault —sin proponérsclo del todo— daba respuestas convincentes y prometedoras a Varios dilemas que venfan plagando la historia y la historiografia de las Ciencias desde tiempo atrés,y que encl mundo intelectual anglosajén habian hecho crisis con la aparicién, en 1962, del libro de Kuhn sobre las revo- luciones cientificas. Producto del desacoplamicnto dristico y artificioso que por décadas se dio entre las investigacioncs sobre las ciencias occidentales (las pesquisas filoséficas por un lado y ls historicas por el otro), eran varios los pasmos e inconsistencias que una adaptacién bien controlada de Foucault ayudaria a Hacking (y a quien lo sigi cenfrentar. Perseguir preguntas epis- ‘temoldgicas inmerso en una investigacion de alta densidad historica, como hhaefa en sus estudios Foucault, inmediatamente dejaba ver la artificialidad de los problemas y paradojas poskulnianas, como los de la inconmen- surabilidad de significados bajo el cambio teérico, o la exelusién entre ‘continuidad y ruptura conceptual por encima de fronteras o cambios revo- lucionarios. FOUCAULT'Y HACKING Entre los avances notables de la metodologia de Foucault para el his- toriador de las ciencias podemos destacar, conforme a Hacking, los siguien- tes: (1) La articulaci6n natural de los modos sincrénico y diacrOnico de dar ‘cuenta de la organizacién del saber cientific (arqueologia y genealogia). (2) La incorporacién en un mismo plano descriptivo de los elementos con pertincncia explicativa para la produceisin y estabilizaciin del conocimiento fen los diversos pasados: desde las mallas de presupuestos estructurales, ppasando por las intituciones sociales y las précticas que albergan, hasta el sinnimero de textos y otros registro lingistic varios, que tienden no respetar siempre los cotosdisciplinarios superticiales ni las clasficaciones y valoraciones apelmazadas de la historiografia heredada. ¥ (3) la disolucién de dicotomias afin activas y confundentes como aquella de externalismo versus internalismo, o la de presentismo versus contextualismo en la his- toriografia de las ciencias.” Jan Hacking ha insistido en que en la obra de Foucault lo que tencmos.es ‘un intento inédito y anico por hacer evidente, revelar y explicitar las fuentes reales y profundas del pasmo historiogrifico que se produce cuando nos enfrentamos a la lectura de textos con pretensién de conocimiento siste- mético de épocas pasadas que, sin embargo, no podemos honestamente aprehender con nucstros recursos coneeptualcs locales, los cuales tienen que ampliarse de modos especiales para posibltar el cotejo y la interilu- ‘minacién. Los “acontecimientos”, “desgarramientos” o “rupturas” que nos separan de aquellos espacios conceptuales y précticos ordenados de otro modo opacan el cristal con que miramos; cl papel de una buena histo- riografia es aclararlo. Ver el pasado en sus propios términos (reconstruyen- do cl orden de la malla conceptual donde se vivi6) ademas de valioso en si, ‘nos permite volver a articular mas objetivamente nuestro conocimiento de pperiodos més cercanos a nosotros, pues de este modo se nos revelan los cambios de orden profundo que los hicieron posibles y la articulacién hist6rica real que se tiene con los esquemas de conceptos y pricticas superados. ‘Asi como Thomas Kuhn inicié célebremente su proyecto rupturista a ppartir de una lectura pasmante de la fisica de Aristteles desde un nicho ‘newtoniano, Foucault apuntala el suyo partiendo de casos como la discon- tinuidad entre los proyectos de la historia natural medieval-renacentista yla historia natural “clsica” de los siglos XV y XV, y entre éstay la biologia ‘moderna.* "Para una evaluacin erica de las disptashistorogrfias en la historia de la ciencia angesajona de las himas décadasyla posible relevanca de la historigrafa francesa para ‘lag, vease Shap 1992. “ Véase la iniodccin” a Kuh 1962, ye “prefacio" de Fourault 1946. | a 126 CARLOS LOPEZ BELTRAN Una diferencia notable que ya Hacking ha seialado también entre ef Kuhn y el Foucault de los aiios sesenta, es que mientras el primero enfoca su atencién a comparaciones entre estructuras de conocimiento ma limi tadas y cefiidas como son las teorias cientificas con nombre y apellido, el segundo mantiene siempre un foco abierto, intentando compararestructuras ‘omallas conceptuales de mas amplio espectro. ‘Uno de los precios que en la obra istorica de Michel Foucault se paga por tanambicioso intento es una nical vaguedad e indefinicion que solo se salda conforme se acumulan y ordenan los estudios empiricos de caso, y conforme el método comparativo (y su seduetora retrica) que dirige la atencin del lector sucesivamente a semejanzas y diferencias entre distintos textos y ‘eontextos va haciendo su eficaz labor de decantacién, Hay que recordar que ‘a diferencia de Kuhn, quien escribe su obra cismatica contra un trasfondo historiogréfico anglosajén preeminentemente continuista, acumulacionista ¥y progresista, Foucault es heredero directo y beneficiario de una serie de ‘espléndidos trabajos historicos (como los de Bachelard y Canguilhem) que ‘mostraban las bonanzas de un enfoque menos continuista eidealizado, y més ‘eciido a considerar la especificidad de los contextos locales de produecién del conocimiento cientifico. Ademés, por supuesto, del estructuralismo de Ta generacién que lo precedis, ante cuyo ahistoricismo reaccion Cuales son entonces las contribuciones a la historia sustantiva y a la historiografia de las ciencias que hizo Foucault en Las palabras y las cosas? Se pueden dar varias respuestas evaluativas pues se trata, como ya se sabe, de un libro complejo en el que varias secuencias ¢ hilos descriptivos y argumentativos se van tejiendo simulténcamente, En el nivel inmediato existe, en esta obra, el relato en paralelo de los desarrollos de tres campos, Cruciales para el pensamiento occidental de los iltimos siglos: nuestras ideas sobre la vida, sobre el trabajo y sobre el lenguaje. Las trayectorias de estos ‘eonocimientos se crigen como ¢jes diacrénicos que, asu vez, serdin eruzados por los cartes sincrénicos que dividen en épocas epistémicas los espacios historicos. En cada una de estas 6pocas, hay una estructura o malla conceptual ppractica-institucional (episteme) diferente que contiene y moldea exterior- ‘mente los discursos (malla de representaciones-textos-tcorfas-crecencias) de las ciencias. La premisa central de lainvestigacion es que ha habido momen- tos especificos en la historia de las representaciones cientificas, en los que se ‘transforma con relativa brusquedad ese espacio conceptual amplio en el que conviven ¢ interactian las diferentes lineas de desarrollo del conocimiento, ‘yqque tales cambios son més notorios cn las disciplinas mas cercanasalavida FOUCAULT Y HACKING 7 ‘humana (lengua, vida, trabajo) que Hacking, desatinadamente, denomina ““inmaduras” o “bajas” para contrastarla con la fisica matematizada. Los cortes (“coupures”, “événements") destacan en Las palabras y las cosas: el que divide la produccién renacentsta de eonocimiento sobre la naturaleza y el hombre de la produecién ilustrada, y el que acaba con la Tustracién e inaugura los espactos aetuales durante el siglo xix. Cada uno de estos acontecimicntos implied un reordenamiento de los espacios 0 ‘mallas en os que se producen los actos de representacién o de habla, lo cual, includiblemente, for26 cambios descendentes en los tres campos de inves” tigacin igados a la vida, el lengua y el trabajo, al alterarse las maneras ‘mismas de defini, clasficar, ordenar, y dar cuenta de los devenires de los objetos de estudio. De hecho, es la sorprendente simultancidad de los ‘cambios, asf como la idéntia direceién que ellos adquieren en eada una de estas disciplinas “bajas” en apariencia desconexas, la principal evidencia historic ala que recurre Foucault para establecer la exstencia de ese nivel mis profuado de determinacién del conocimiento, y reforzar el punto de ue es ahi donde se producen las mutaciones que quicre perfilar. Desechan- do asi la explicacinalternativa de procesos de cambio mas locales y super- ficiales que por contagio o transmision horizontal (0 “resonancias”) puedan dar cuenta de las homogencidades sincronicas y las correlaciones dia- cxdnicas detectadas. Es obvio que una hipétesis histérica, y un método historiogrifico tan abareadores prescntan aumerosos problemas. Se comprometen cuando ‘menos a hacer plausible que (1) hay unainfluencia clara, definida y particular que ejerce la presencia de mallas conceptuales profundas (inarticuladas peroarticulabes, ocultas pero revelabes) sobre los productos concretos de la indagaci6n cicatifia; influencia que se produce de manera vertical, descendente (oascendente, segin se mire) determinando el tipo de objetos, cstructuras, represcntaciones, modelos, explicaciones,etestera, que serén construidos por los practicantes de las disciplinas cientfica; (2) que por ‘medio de andlisis eomparativos y reconstrucciones estructurales es posible sacar ala uz (articular, revela) la forma interior (el orden) de tales mallas, ymostrar su modo de acid, Es decir que al entrar al estudio de la evidencia (la superficie de expresin conformada por textos ¢ insttuciones) con un nuevo sesgo impersonal, objetivo y no dependiente de valoraciones y des- 5s muy posible que Hacking haya adoptado esta terminologia pura hacer Gass en la iterencia qu implica el enfoqusfoucaultano respecto de otros estudio histrices. En fanticulo de 1979, "Michel Immature Scene”, a retrica de Hacking s clara, ceder la *ma- ‘durex a cambio de ganar a atencin desu aude, 128 CARLOS LOPEZ BELTRAN cripciones historiograficas y epistemologicas gastadas, y al redescribir lo ‘encontrado (la cvidencia) de modo que veamos a través de ella —y de los juegos de espejos que entre los distintos pedazos producen—podamos descubrir Ia accién de las epistemes. Se compromete por dltimo a (3) que Jos cambios en la malla conceptual o episteme se den de un modo holista, simultaneo, y no poco a poco (piece-meat). Foucault no se ocupa de los ‘mecanismos de estos cambios, ni de los dela accion de ellos en los productos de la investigaciGn, Esto, obviamente, ha generado muchas eriticas y re- chazos a su trabajo. Veremos més adelante e6mo dan cuenta Foucault y sus segutidores de tales embates.* ‘Los clementos centrales de este esquema historiogréfico han sido usados por Tan Hacking en varios de sus trabajos hist6rico-filos6ficos. En los diltimos affos se ha desplazado desde una perspectiva foucaultiana hacia una epis- ‘temologiahistorica inspirada por la propuesta de Alisdair Crombie, en la que ‘se rastrea la instauraci6n y la proliferacién de diferentes “estilos de razo- namiento” en momentos precisos en la historia de las ciencias occidentales. Las libros de Hacking sobre las historias de los conceptos de probabilidad (The Emergence of Probability, 1978) © indeterminismo (The Taming of Chance, 1990), asi como su pequeio estudio de historia de la filosofia del lenguaje (Why Does Language Matter to Philosophy?, 1975) sertan impen- ‘sables sin el marco provisto por el pensador francés. En todos estos trabajos, Hacking echa mano de descripciones @ fa Foucault de transiciones, rupturas ‘o rearreglos dramaticos en las mallas conceptuales que inducen 0 favorecei la aparicién de nuevos conceptos al volverlos posibles, al fabricarles un sitio donde antes no lo habia. As, Hacking interpreta a Foucault como si éste afirmara y mostrara que la manera de actuar del nivel epistémico profundo ‘es goncrando a priori (pero cn la historia) cl sentido de los conceptos, ereando la posibilidad misma de que éstos sean pensables, dindoles, en Larry Laudan en una nota pie de péginaen Progress ands Problems (1977, p.241 ceca ‘enérgicamente a Foucault por no imentarexpiar los cambios tebicos, ato cual Hacking. (979) contests ambiguamente también en una nota que logue Laudan no ve esque logue el ‘programa de Foucault intenta es mostraecierios conatreRimicntos (contain conjetoradon fn fa normalidad y no tanto la situaciéa de ruptura de la normalidad. Lo cuales slo parcialmente cierto. De hecho, la erica de Laudan coincide exactamente con la mas feroz feliea que recbid Foucault en Francia depart de nade menos que Sartre, quien air que “Foucault no nos dice lo que seria més interesante, a saber, cbmo cada pensimiento est construdo a porte de esas condiciones, i cémo los hombres pasan de un pensamiento a ot. Para ello necesitaria hacer interven la pra, porende la historia, esto es precisamente 10 (que se nieg a hacer | su perspectiva sigue siendo hsrica |] pero reemplaza el cine por Talintera magical movimiento por una sucesi deinmovilidads" (ctadoen Ezibon 1980), FOUCAULTY HACKING 129 Jenguaje foucaultiano, una positividad. De algin modo parecerfa que esta vision da a entender 0 supone que la estructura de ese a prior hist6rico realiza anénimamente el trabajo importante en la configuracién de un desarrollo conceptual, y que después del evento en el que se crea la posi- bilidad, Jo que sigue (Ia construccién del concepto mismo, su encarnacion cen lenguaje y otras formas de representacién) es de indole secundaria, y casi automitica en su seguimicnto. De ahi que la dindmica del cambio en el ‘pensamicnto, ya sea en general o enfocada en el cientifico, a ia que aspiran algunos te6ricos desde cl siglo pasado, se vea, desde su perspectiva, como una aspiracién superficial y aun ilusoria (lo que responde a la erticas de ‘Laudan y Sartre mencionadas en la nota anterior). Tal dindmica s6lo rozaria Josefectos, porlo cual Foucault la sustituye por una especie de levantamiento opogratico de la formas de los conceptos y sus correlaciones con el fin de intentar inferir, conocer indirectamente, los sustratos hondos de las deter- ‘minaciones, los a prion historicos. Enel primer estudio mencionado, Hacking encuentra que el surgimiento del concepto moderno de probabilidad se debe a un acontecimiento clara- ‘mente situable en un momento hist6rico especial (ca. 1660) y desperdigado ‘en un nimero grande de ocurrencias simulténeas, que son los rastros yrasgos dela mutaci6n que originé el concepto (y ~ dirfa también Hacking— elestilo de pensar asociado a és). Durante ese breve lapso se conformé o se acab6 de conformar una forma inédita de considerar la relacién entre signos (videncia) y conocimiento (representacién), la cual hizo posible que sur- icra — de novo y de golpe— la relacién (o estructura) que conocemos como asignacién de probabilidad a un evento 0 a una causa. La coincidencia de fechas (mediados del siglo Xvu) con la primera de las transformaciones epistémicas foucaultianas no es, por supuesto, casual; ‘como tampoco lo es que el segundo acontecimiento en la historia del ‘pensamiento probabilistico que Hacking estudié (la “erosion del determinis- ‘mo”) coincida con la segunda gran ruptura de Foucault, durante el siglo 1X. En su libro Why Does Language Matter to Philosophy?, Hacking intenta, ‘en un admirable cjercicio de sintesisc interpretacién historica, cefir a una pperiodizacion similar la secuencia de cambios en las précticas dela filosofia ‘occidental respecto a la relacién entre las representaciones cognitivas y el ‘mundo, Sucesién que él describe como el paso del auge de las ideas al auge de los significados y de éste al auge de los enunciados. ‘Como ya he apuntado, en los afos recientes Hacking se ha alejado cada vex més de la tutela del primer Foucault al emprender el estudio det 130 CARLOS LOPE BELTRAN surgimiento sucesivo, en determinados contextos locales, de distintos estilos de razonamiento nuevos, que luego se difunden horizontalmente y se atrin- ccheran progresivamente cada ver.en mas drcas del conocimiento y précticas

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