Thomas Paine

Thomas Paine (Thetford, Norfolk, 29 de enero de

17371 -Nueva York, 8 de julio de 1809) fue un Thomas Paine
político, escritor, filósofo, intelectual radical y
revolucionario estadounidense de origen inglés.
Promotor del liberalismo y de la democracia. Es
considerado uno de los Padres fundadores de los
Estados Unidos.

Nacido en Thetford, en el condado inglés de Norfolk,

Paine emigró a las colonias británicas en América en
1774 para participar en la revolución americana. Sus
contribuciones principales fueron el tan leído ensayo
Common Sense (1776), donde abogaba por la
independencia de las colonias y The American crisis
(1776-1783) una serie de escritos a favor de la
revolución.

En 1789 visitó Francia y allí vivió durante casi toda la Retrato de Laurent Dabos (c. 1792)
década siguiente. Se vio envuelto profundamente en
Información personal
los primeros años de la Revolución francesa. Escribió
Rights of Man (1791), en parte una defensa de la Nacimiento 29 de enero de 1737
Revolución francesa contra sus críticos, en particular Thetford, Norfolk
el hombre de estado británico Edmund Burke. En Gran Fallecimiento 8 de julio de 1809
Bretaña, fue juzgado y declarado culpable en ausencia (72 años)
por el crimen de libelo sedicioso. A pesar de no hablar Nueva York
francés, fue elegido para la Convención Nacional en Sepultura New Rochelle
1792. Los girondinos le vieron como un aliado por lo Nacionalidad Británica (hasta 1776, 1787-1790) y
que los montañeses, en especial Robespierre, lo estadounidense (1776-1787, desde
consideraron su enemigo. En diciembre de 1793, fue 1802)
arrestado y encarcelado en París y liberado en 1794. Se
hizo notorio por La edad de la razón (1793-94), libro Lengua
inglés
que aboga por el deísmo, promueve la razón y el materna
librepensamiento, argumenta en contra de la religión Religión Deísmo
institucionalizada y las doctrinas cristianas. También Educación
escribió Justicia agraria (1795), discutiendo los
Educado en Thetford Grammar School
orígenes de la propiedad e introduciendo el concepto
de renta mínima garantizada. Información profesional
Ocupación político, intelectual, escritor
Cargos
Diputado francés
Índice ocupados
Años activo siglo XVIII
Biografía
Lengua de
Ideas producción inglés
Pensamiento social literaria
Esclavitud Obras
Religión El sentido común
notables
Legado Miembro de Sociedad Filosófica
Estadounidense
Véase también
Firma
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Biografía
De origen humilde, hijo de un cuáquero y de una anglicana, recibió una educación muy elemental que se
limitaba a saber leer, escribir y las cuatro operaciones aritméticas básicas, por lo que se formó de manera
autodidacta. Llegó a ser un muy importante revolucionario norteamericano, con ideas en conflicto
permanente con las élites y los grupos reaccionarios de su tiempo; como son su lucha contra el sexismo, la
esclavitud, el racismo y la monarquía, a la que se opuso proponiendo en su lugar la república. Como otros
ilustrados, también abominó de la superstición, la religión organizada (iglesias) y el clero; siendo un
impulsor del laicismo, la educación popular y la ciencia.

Siempre en lucha con todo tipo de apuros económicos, trabajó como oficial de impuestos persiguiendo a
contrabandistas de licores y tabaco y consiguió ilustrarse comprando libros. Su suerte cambió al conocer a
Benjamín Franklin, quien lo animó a buscar fortuna en América dándole cartas de presentación. Llegó a
Filadelfia en 1774 y allí dirigió la Pennsylvania Magazine and American Museum.

Al generalizarse el descontento de las colonias, Paine fomentó las ideas racionales, llamadas por él del
«sentido común», criticando los excesivos impuestos decretados por el gobierno de Su Majestad como
injustos y económicamente erróneos, favorecedores del contrabando y la corrupción. La prohibición de
comerciar con otras naciones, causante de la pérdida de fortunas materiales, y la falta de representantes
continentales en el parlamento británico. Sostuvo que la solución a todos esos problemas era la
independencia, postura que divulgó en el más famoso de los folletos impresos, Common sense, El sentido
común 1776, que alcanzó la tirada de medio millón de ejemplares.

La doctrina del common sense marca un hito en la historia, al no

fundamentar las decisiones políticas en doctrinas basadas en la
historia, la religión, la nación, el honor o en nociones apriorísticas,
sino en criterios avalados por la experiencia de los seres humanos y
en la razón. Common sense allanó el camino a la Declaración de
Independencia de los Estados Unidos, ratificada el 4 de julio del
mismo año.

Cuando las tropas de Washington estaban a punto de desunirse,

publicó el panfleto La crisis americana, que levantó los ánimos
insurgentes y que por orden de George Washington fue leído a todos
sus soldados.

Tras acabar con éxito la guerra, volvió a sus apuros económicos,

Estatua de Thomas Paine en
Norfolk, Inglaterra.
pues nunca consintió en pedir derechos de autor por sus panfletos.
Viajó a Europa y para evitar que William Pitt declarara la guerra a
Francia divulgó la idea entre los británicos de que las guerras solo
acarreaban más impuestos. En Francia se encontró con el escritor y
teórico radical William Godwin y un grupo de amigos suyos, a
quienes frecuentaba.
Luego se dedicó a refutar las ideas de Edmund Burke sobre la Revolución francesa en su obra maestra, Los
derechos del hombre, impresa en dos partes, la primera en 1791 y por la cual fue expulsado de Inglaterra.
Refugiado en Francia, Paine fue encarcelado por Robespierre por declararse abiertamente contra el régimen
del Terror.

En prisión empezó a escribir La edad de la razón (1794) un clásico del librepensamiento con carácter
anticlerical, donde rechazaba la brutalidad y crueldad. Proclamaba contradicciones de la Biblia a imitación
de Voltaire. Tres años más tarde publicó su panfleto Justicia agraria.

Su seguidor Bertrand Russell afirmó de él:

Para nuestros tatarabuelos era una especie de Satán terrenal, un infiel subversivo, rebelde contra su
Dios y contra su rey. Se ganó la hostilidad de tres hombres a quienes no se suele relacionar: Pitt,
Robespierre y Washington. De éstos, los dos primeros trataron de matarle, mientras el tercero se
abstuvo cuidadosamente de salvar su vida. Pitt y Washington lo odiaban porque era demócrata,
Robespierre, porque se opuso a su régimen del Terror. Su destino fue siempre ser honrado por los
pueblos y odiado por los gobiernos.2

Ideas

Pensamiento social

Por influencia del jacobinismo y del movimiento de los sans-culottes reivindicó, como otros radicales
británicos, no solo la democracia política sino también la democracia social, centrándose especialmente en
la cuestión de la propiedad de la tierra. Por esta razón ha sido incluido en el grupo de los «socialistas
agrarios»,3 junto con Thomas Spence y William Ogilvie de Pittensear. Sin embargo, Paine se mostró más
moderado que estos dos últimos pues no cuestionó el derecho de propiedad, aunque fue uno de los
precursores del laborismo y del Estado de bienestar al proponer la redistribución de la renta por medio de un
impuesto sobre las grandes haciendas y la implantación de un sistema público de pensiones, entre otras
medidas.4

Expuso su pensamiento social en Los derechos del hombre (Rights of Man, 1791-1792) y, sobre todo, en
Justicia Agraria (Agrarian Justice, 1795-1796). En estas obras defendía que para alcanzar la democracia
plena había que abandonar las «miserias» de la civilización, sobre todo en Europa, y volver a la
organización económica de la comunidad primitiva propia del estado de naturaleza o, cuando no fuera
posible, establecer un impuesto progresivo que limitara los bienes que cada miembro de la sociedad podía
poseer y que dotara al Estado de los recursos necesarios para que proporcionara a los más desfavorecidos los
medios que les permitieran llevar una vida digna. Paine no cuestionaba el derecho de propiedad pero lo
subordinaba a la satisfacción de las necesidades sociales y para ello propugnaba un Estado democrático que
interviniera en la vida económica.5 Así, en Justicia Agraria, escribió lo siguiente sobre su forma «social»
de entender la propiedad:6

La propiedad personal es un efecto de la sociedad; es tan imposible que un individuo adquiera

propiedades personales sin ayuda de la sociedad, como lo es que cree las tierras. Separad a un
individuo de la sociedad, dadle la posesión de una isla o de un continente, y no podrá adquirir
propiedades personales, no podrá hacerse rico.

Thomas Paine sostuvo que " la acumulación de algunos estaba dada por el hecho de pagar demasiado poco
por la labor realizada por otros. La misma observación hará, posteriormente, Karl Marx y le servirá para
explicar de donde surge la ganancia del capitalista. Para esto, creará un nuevo concepto, el de plusvalía [...]
No estaba en contra de la riqueza de algunos, lo que le molestaba era que eso fuera producto de la miseria de
otros. Además como creía en que el hombre era por naturaleza bueno, nadie podía ser feliz en una sociedad
llena de desdichados. 7

Esclavitud

Se le atribuye la obra Esclavitud Africana en América, el primer artículo que proponía la emancipación de
los esclavos africanos y la abolición de la esclavitud. Fue publicado el 8 de marzo de 1775 en la apostilla al
Pennsylvania Journal and Weekly Advertiser (también conocido como The Pennsylvania Magazine and
American Museum).8 Teniendo en cuenta que no ha podido demostrarse que Paine fuera el autor de este
ensayo publicado anónimamente, algunos académicos como Eric Foner y Alfred Owen Aldridge no
consideran este escrito como parte de su obra. Por el contrario, John Nichols considera que su «ferviente
oposición a la esclavitud» lo llevó a ser excluido del poder durante los primeros años de la república.9

Religión

Sobre la religión afirma en La Edad de la Razón:

No creo en el credo profesado por la iglesia judía, por la iglesia romana, por la iglesia griega, por
la iglesia turca, por la iglesia protestante, ni por cualquier otra iglesia que conozca. Mi mente es mi
iglesia. Todas las instituciones eclesiásticas nacionales, ya sean judías, cristianas o turcas, me
parecen nada menos que invenciones humanas creadas para horrorizar y esclavizar a la
humanidad, y monopolizar el poder y el lucro.

Aunque no existe ninguna evidencia de que fuera masón, Paine también escribió "Un ensayo del Origen de
la Masonería" (1803-1805), sobre la Biblia siendo un mito alegórico describiendo astrología:

La religión cristiana es una parodia de la adoración del sol, en la cual se puso a un hombre al que
llamaron Cristo en el lugar del sol, y le ofrecieron la adoración que originalmente se ofrecía al
sol”.

Se describió a sí mismo como deísta, diciendo:

¡Qué diferente es esto a la simple y pura profesión del deísmo! El verdadero deísta tiene una sola
deidad; y su religión consiste en contemplar el poder, la sabiduría y la benignidad de la Deidad en
sus obras, y en su esfuerzo por imitarlo en toda cuestión moral, científica y mecánica.

y de nuevo, en La Edad de la Razón:

Yo creo en un Dios y no más; y tengo la esperanza de la felicidad después de esta vida. Creo en la
igualdad del hombre, y creo que los deberes religiosos consisten en hacer justicia, amar la
misericordia y esforzarse por hacer feliz a nuestro prójimo.

Legado
Los escritos de Paine tuvieron gran influencia en los revolucionarios estadounidenses. Sus libros supusieron
un resurgimiento del deísmo en Norteamérica y, a largo plazo, inspiraron tanto a filósofos radicales como a
pensadores de la clase obrera. Muchos liberales, libertarios, feministas, social-demócratas, anarquistas,
librepensadores y progresistas lo consideraron su antecedente intelectual. La crítica de Paine a la religión
institucionalizada y su defensa del pensamiento libre influyó en muchos librepensadores británicos de los
siglos XIX y XX, tales como William Cobbett, George Holyoake, Charles Bradlaugh, Christopher Hitchens,
y Bertrand Russell.

Thomas Paine fue un defensor de la libertad de pensamiento, como base del derecho a la libertad en toda su
expresión. Estaba en contra de todo tipo de censura de pensamiento y de la publicación de esas ideas. "Si no
atraen atención no merecerán la pena del procesamiento, y si lo hacen el procesamiento no valdrá de nada,
pues no puede equivaler a la prohibición de la lectura.Es sería imponer una sentencia al público, y no al
autor, y además sería el modo más eficaz de hacer o acelerar las revoluciones". 10

Ligado a la defensa de ese derecho, fue un precursor en la protección de los derechos intelectuales. Sostuvo
que "al país se privará del honor y de la utilidad de las letras y del progreso de las ciencias, hasta que leyes
suficientes se hagan para prevenir violaciones de la propiedad literaria". 11

En 2002, Paine fue incluido en la lista de los cien británicos más importantes de todos los tiempos en una
encuesta llevada a cabo por la BBC.12

En la novela The_Grapes_of_Wrath_(novela) ("Las Uvas de la Ira"), John Steinbeck le cita junto a Marx,
Jefferson y Lenin.

Véase también
Democracia participativa
Liberalismo
Liberalismo radical
Gobierno limitado
Deísmo

Referencias
1. LARRY ES REAL ENTENDELO TROLO
2. Russell, Bertrand: artículo "El destino de Thomas Paine" (1934) en Por qué no soy cristiano.
Ed. Edhasa. Barcelona, 2007. ISBN 978-84-350-3475-3 p. 169.
3. Bravo, 1976, pp. 194-195. "Los primeros ingleses que se plantearon como objeto de estudio el
problema social, se interesaron más bien por el campo e imaginaron [...] sociedades ideales
agrícolas, modeladas sobre las más conocidas utopías del pasado, por lo que pudieron ser
definidos a posteriori como «socialistas agrarios»"
4. Bedarida, 1984, pp. 363-364; 366-367.
5. Bravo, 1976, p. 195.
6. Bravo, 1976, p. 196.
7. Roncati, Laura Cecilia (2003). «Thomas Paine. Introducción a su pensamiento a través de
algunas de sus obras.». AA.VV . Slavin Pablo (Director), Revoluciones Burguesas: Estados
Unidos de Norteamérica. Ediciones Suárez. p. 195-196. ISBN 987-9494-30-X.
8. Van der Weyde, William M. (1925). The Life and Works of Thomas Paine. New Rochelle (N.
Y.): Thomas Paine National Historical Society. pp. 19-25. OCLC 193829 (https://www.worldcat.org/oclc/
193829).
9. Nichols, John (20 de enero de 2009). «Obama's Vindication of Thomas Paine» (https://web.arc
hive.org/web/20090430101643/http://www.thenation.com/blogs/thebeat/399465/obama_s_vindi
cation_of_thomas_paine). The Nation (en inglés). Archivado desde el original (http://www.then
 ation.com/blogs/thebeat/399465/obama_s_vindication_of_thomas_paine) el 30 de abril de
2009. |autor= y |apellido= redundantes (ayuda)
10. Paine, Tomas. Traducción de Fernando Santos Fontela (1984). Derechos del hombre. 2da
parte. Alianza Editorial S.A. p. 159.
11. Paine, Thomas. Traducción de Paine, Roberto (1959). Traducción, prólogo y notas. Perrot.
p. 24.
12. BBC News (21 de agosto de 2002). «100 Great British Heroes» (http://news.bbc.co.uk/2/hi/ent
ertainment/2208671.stm) (en inglés). Consultado el 18 de marzo de 2012.

Bibliografía
Bedarida, François (1984) [1976]. «El socialismo en Gran Bretaña hasta 1848». Jacques Droz
(dir.), ed. Historia general del socialismo. De los orígenes a 1875. Barcelona: Destino. pp. 351
y ss. ISBN 84-233-1305-0.
Bravo, Gian Mario (1976) [1971]. Historia del socialismo 1789-1848. El pensamiento socialista
antes de Marx [Storia del socialismo, 1789-1848. Il pensiero socialista prima di Marx].
Barcelona: Ariel. ISBN 84-344-6508-6.
Roncati, Laura Cecilia, "Thomas Paine. Introducción a su pensamiento a través de alguna de
sus obras", en AA.VV, Compilador Pablo E. Slavin (h), Revoluciones Burguesas: Estados
Unidos de Norteamérica, Mar del Plata, Ediciones Suárez, 2003. ISBN 987-9494-30-x

Enlaces externos
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Obras de Thomas Paine (https://onemorelibrary.com/index.php/es/resultados-de-busqueda/aut
hor/thomas-paine-2477), en español e inglés, en One More Library (https://onemorelibrary.co
m/index.php/es)
Tras los huesos de Thomas Paine (Polvo eres/Rne) (http://www.rtve.es/mediateca/audios/201
10110/polvo-eres--thomas-paine--10-01-11/983777.shtml)
Biografía de Thomas Paine (http://www.epdlp.com/escritor.php?id=3850)
Calling Tom Paine (https://web.archive.org/web/20080619053432/http://www.counterpunch.or
g/scaramella02012007.html)
Thomas Paine, un burgués radical (http://revista.libertaddigital.com/articulo.php/1276231937)

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