Operación De La Mina Tajo Abierto Y Subterráneo

Tajo Abierto
Se conoce como minería a cielo abierto; minería a tajo (o rajo) abierto o cantera, a
aquellos aprovechamientos mineros o explotaciones mineras, que se desarrollan en la
superficie del terreno, a diferencia de la mina subterránea o de perforación. La minería a
cielo abierto se aplica cuando los depósitos comercialmente útiles se encuentran cerca de la
superficie. Se emplean medios mecánicos o explosivos para remover los terrenos que
recubren o rodean la formación geológica que forma al yacimiento, o banco de materiales.
Estos materiales se denominan, genéricamente, estéril, mientras que a la formación a
explotar se le llama mineral. El estéril excavado es necesario apilarlo en escombreras fuera
del área final que ocupará la explotación, con vistas a su utilización en la restauración de la
mina.
Antes de iniciar cualquier proyecto de extracción de materiales, se debe revisar y
considerar el cumplimiento de la normativa en las diversa materias: fiscal, laboral, de salud
y de seguridad social, realizando también, de ser requerido, el estudio de Impacto
Ambiental, y presentarlo para su evaluación ante las autoridades estatales y federales en
materia de ecología y medio ambiente, quiénes se encargarán de establecer las medidas de
restauración, recuperación, sostenimiento y mantenimiento para amortiguar el impacto
ambiental de la actividad extractiva.
Las minas a cielo abierto son económicamente rentables cuando los yacimientos afloran
en superficie, se encuentran cerca de la superficie, con un recubrimiento pequeño o la
competencia del terreno no es estructuralmente adecuada para trabajos subterráneos (como
ocurre con la arena o la grava). Cuando la profundidad del yacimiento aumenta, la ventaja
económica del cielo abierto disminuye en favor de la explotación mediante minería
subterránea.
Con seguridad hemos oído mencionar más de una vez que una mina es a tajo abierto y
que otra es de socavón, pero no hemos tomado conciencia de la implicancia operativa de
cada una de estas opciones y sobre todo de la importancia que tiene su determinación
dentro del planeamiento de un proyecto minero.
Tras haberse ubicado el lugar donde se encuentra el mineral (con los procesos de
prospección y exploración) se procede a realizar el estudio de factibilidad en el cual
determinará, de acuerdo a diversos parámetros, si el proyecto minero es viable (factible) o
no.
El estudio de factibilidad, por tanto, también analiza la forma más eficiente de extraer el
mineral del yacimiento que se tiene, y en función a esa elección determina la
 infraestructura, el capital humano, las herramientas y maquinarias que requiere,
minimizando los costos requeridos para este propósito a lo largo de la vida del proyecto.
Por lo tanto, el cómo es que se realizará la extracción de minerales será un punto
fundamental dentro del estudio de factibilidad, ya que finalmente repercute en el volumen
de producción posible y la estructura de costos de la mina. Así, se tendrá que analizar
las dos alternativas: Tajo Abierto o Socavón.

Tajo Abierto y Socavón

El tajo abierto y el socavón son dos métodos de minado para la extracción de minerales, y
que comúnmente se denominan métodos de explotación. Existen criterios básicos,
fundamentalmente técnicos, que permiten elegir el método de explotación de minerales.
Entre ellos podemos encontrar :
 Forma, tamaño y posición espacial del cuerpo mineralizado (veta) o
Contenido y distribución de las mismas.
 Propiedades físicas y químicas del mineral y de las rocas adyacentes.
 Factores económicos y facilidad de transporte.
 Condiciones de seguridad, de medio ambiente y disposiciones
gubernamentales u otros. Como se ve, la decisión respecto del método de
explotación a realizar dependerá de factores económicos, geológicos y
ambientales.

Estándares de la operación minera a tajo abierto

 En las etapas de exploración y explotación, incluyendo la preparación y
desarrollo de la mina, los titulares de actividad minera deben cumplir con:

 El diseño de acuerdo con las características geomecánicas del depósito

considerando altura y talud de bancos, gradientes y ancho de rampas, talud de
operación y talud final del tajo, ancho mínimo de bermas de seguridad, ubicación y
diseño de botaderos y pilas de mineral, condiciones de tránsito de equipos y
trabajadores.
 b) Que en las vías principales (rampas, accesos o zigzags) las gradientes no
sean mayores al doce por ciento (12 %).
 c) Construir rampas o vías amplias de no menos tres (3) veces el ancho del
vehículo más grande de la mina en vías de doble sentido y no menos de dos (2) veces
 de ancho en vías de un solo sentido. Si la evaluación de mecánica de rocas determina
terrenos incompetentes, el titular de actividad minera debe construir vías del ancho
de la maquinaria más grande de la mina, más veinte por ciento (20 %) de espacio
para la cuneta.
 d) Disponer de bermas de seguridad para dar pase a la maquinaria o vehículos
que circulen en sentido contrario; manteniendo el sector señalizado con material
reflexivo de alta intensidad, cuando el uso de la vía es permanente.
 e) Construir el muro de seguridad, el que no debe ser menor de ¾ partes de la
altura de la llanta más grande de los vehículos que circulan por los caminos, rampas
y/o zigzag lateralmente libres."

Perforación y voladura
En operaciones mineras a cielo abierto, para la ejecución de perforación y
voladura se tendrá en consideración lo siguiente:
a) El carguío de taladros podrá hacerse tanto de día como de noche, mientras que
el amarrado y el disparo sólo podrá realizarse durante el día. El disparo será hecho a
una misma hora y de preferencia al final de la guardia, siempre que dicho disparo sea
de día; teniendo especial cuidado de comprobar que los trabajadores hayan sido
evacuados fuera del área de disparo en un radio de seguridad de quinientos (500)
metros.
b) Se indicará la hora y el lugar del disparo en carteles debidamente ubicados
para conocimiento de la supervisión y trabajadores. Esta obligación podrá ser
complementada con otros sistemas de comunicación.
c) En caso de presentarse circunstancias climáticas tales como: tormenta
eléctrica, neblina, nevada, lluvia y otros, el titular de actividad minera deberá
reprogramar el horario de carguío y actuar de acuerdo a los procedimientos
específicos que hayan sido establecidos para estos casos.
d) El ingeniero supervisor de operaciones procederá a entregar la mina al
responsable de la voladura con las líneas eléctricas desenergizadas, la maquinaria en
lugares preestablecidos y los trabajadores evacuados a lugares seguros.
e) Antes de la ejecución del disparo se emitirá señales preventivas por diez (10)
minutos con todas las sirenas activadas en forma continua hasta su finalización. Sus
sonidos deben tener un alcance no menor de quinientos (500) metros. Esta
obligación podrá ser complementada con otros sistemas de comunicación.
 f) El ingeniero supervisor y los encargados de la voladura verificarán por última
vez que toda el área haya sido evacuada, haciendo un recorrido final por la zona de
los equipos e instalaciones cercanas al área del disparo.
g) Previo a la señal establecida, y con la autorización del caso, se procederá al
encendido del disparo ordenando el toque continuo de las sirenas. Cuando haya
pasado el peligro después de la voladura, se verificará que hayan detonado en su
totalidad todos los taladros para después reabrir nuevamente el tránsito y proceder al
recojo de los vigías.
Uso de Equipos
El Artículo 271: Para el uso de equipos en minería a cielo abierto, se tiene en
cuenta lo siguiente:
a) Elaborar programas de inspecciones y mantenimiento para los equipos de
perforación, carguío, transporte y equipo auxiliar.
b) La inspección de los cables de suspensión de las palas, incluso de las uniones,
debe hacerse por lo menos una vez por mes. El cable debe estar firmemente
asegurado al tambor y en todo momento debe haber, por lo menos, tres (3) vueltas
enteras.
c) Antes de proceder al trabajo de mantenimiento o reparaciones se debe asegurar
que el equipo móvil se encuentre en posición correcta y segura, donde no corra
peligro de ser alcanzado por desprendimiento de rocas o su deslizamiento por
pendiente.
d) Para poner en operación una pala eléctrica u otro equipo impulsado por energía
eléctrica, la conexión a tierra debe estar en óptimas condiciones de uso. Diariamente
se inspecciona la existencia de la posibilidad de ocurrencia de cortocircuito y los
accesorios del sistema de conexión a tierra. Las partes eléctricas de las palas
mecánicas, incluso los cables de arrastre, son inspeccionados por un electricista
capacitado y autorizado.
e) El personal, al manipular los cables de arrastre, debe usar guantes de jebe
dieléctricos o ganchos con aislantes.
f) Donde los cables cruzan vías de tránsito de vehículos se debe emplear puentes
o protectores a nivel de superficie.
g) Para realizar movimientos de pala y cargadores frontales dentro del tajo, el
operador debe emplear el siguiente código de señales auditivas, utilizando el claxon
de su maquinaria
 La Explotación Minera a Tajo Abierto - Cielo Abierto

El minado (explotación) a Tajo Abierto o cielo abierto se realiza cuando los yacimientos
son de gran tamaño, presentan una forma regular, y están ubicados en la superficie o cerca
de ésta.
Este es un proceso eficiente en la medida en la que el costo de extraer el mineral
(incluyendo la movilización de material no comercial que los cubre), sea menor que el
precio de comercialización del mineral a extraer.
El tajo abierto se ve como un gran tazón y este se va construyendo en la medida en
que la operación va avanzando, tanto lateralmente como en profundidad. A medida que se
va trabando, se genera una especie de anfiteatro (por su forma escalonada) cuya forma
puede ir cambiando en la medida en que avanza la operación.
Si bien el concepto de una mina de tajo abierto es sumamente básico, su concepción y
desarrollo involucra un planeamiento complejo y costoso. Cabe indicar, además, que
frecuentemente muchas operaciones mineras empiezan como tajo abierto y, cuando
llegan a un punto en que el costo de extraer el mineral no cubre el costo de extracción
de las rocas aledañas empiezan a utilizar métodos de minería de socavón.

Explotación de una mina de tajo abierto

Antes de iniciar la perforación es importante tomar en cuenta un elemento fundamental
en su planificación: el ángulo del talud (tajo), el cual determinará tanto la seguridad como
la rentabilidad de la mina. Una vez determinado el talud se empieza con el retiro de
las rocas para llegar al mineral.
La extracción empieza con la perforación y voladura de la roca, procesos que parten los
bloques de roca concreta en pedazos más pequeños que se cargan en camiones con
grandes palas eléctricas o hidráulicas, o con excavadoras, para ser retirados y clasificados
en camiones de gran tonelaje. A medida que el tajo va creciendo se forman lo que se
denominan bancos, que son como “escaleras” alrededor de las cuales se explota el mineral
y que están conectadas a través de rampas entre ellas y hacia la superficie.
El tajo abierto supone la extracción de todo el material de la zona donde se encuentra el
mineral y, por lo tanto, de un gran volumen de rocas por lo que es necesario usar
maquinaria y equipos de gran capacidad, lo que además es posible debido a que el espacio
no está restringido como es el caso de las minas de socavón.
El material clasificado con contenido metálico se transporta a la planta de beneficio
para que pueda seguir los posteriores tratamientos físicos y químicos para obtener el
mineral resultante, mientras que el material clasificado como desecho (o desmonte) se
vierte en zonas asignadas para ello. A veces existe una tercera categoría de material de
baja calidad (mineral de baja ley) que puede almacenarse por si en el futuro pudiera ser
rentable su aprovechamiento.
Cuando la mina llega al final de su vida útil el tajo abierto, de acuerdo a lo planificado
en su Plan de Cierre, se rehabilitará para ser convertido en un depósito de residuos con una
posterior revegetación del terreno o para ser convertido en lago (donde ya puedan crecer
especies animales), previo control del terreno como parte de las medidas de rehabilitación
emprendidas por las empresas.

Tabla 1
Empresas mineras de tajo abierto y subterráneo.

GRAN MINERIA TIPO DE MINA

SOC. MRA. CERRO VERDE S.A. Tajo Abierto
SOUTHERN PERU COPPER CORPORATION Tajo Abierto
XSTRATA TINTAYA S.A. Tajo Abierto
EMPRESA MRA. YANACOCHA S.A Tajo Abierto
DOE RUN PERU Subterránea
CIA. MINERA ANTAMINA Tajo Abierto
MINERA BARRICK MISQUICHILCA S.A. Tajo Abierto
SHOUGANG HIERRO PERU S.A. Tajo Abierto
GOLD FIELDS LA CIMA Tajo Abierto
SOC. MRA. EL BROCAL S.A Tajo Abierto
VOLCAN CIA. MRA S.A Subterránea - Tajo
MEDIANA MINERIA Abierto
MINSUR Subterránea
CIA. DE MINAS BUENAVENTURA S.A Subterránea
CIA. MRA. MILPO S.A Subterránea
CIA. MRA. ATACOCHA S.A Subterránea
CIA. MRA. SANTA LUISA S.A Subterránea
CIA. MRA HUARON S.A Subterránea
CIA. MRA. RAURA S.A Subterránea
CIA. MRA. SAN IGNAC. DE MOROCOCHA S.A. Subterránea
SOC. MRA. CORONA Subterránea
PAN AMERICAN SILVER S.A.C. Subterránea - Tajo
EMPRESA MINERA LOS QUENUALES S.A. Abierto Subterránea
PERUBAR Subterránea
EMPRESA ADMINISTRADORA CHUNGAR S.A Subterránea
 Inversión económica en la minería tajo abierto
según el tipo de mina, el método más utilizado por los proyectos mineros en cartera
en el Perú es el tajo abierto, debido a que la recuperación del volumen del mineral
explotable es mayor y los niveles de riesgo en el trabajo, así como los costos por tonelada
movida, son más bajos.
Alrededor de 28 minas en el país optarían por este método con una inversión de
US$47,552 millones, representando el 82% del total de inversiones en cartera. De estos
proyectos, tres corresponden a proyectos de explotación de minerales no metálicos como
Fosfatos Mantaro (US$ 850 millones), Fosfatos Pacífico (US$ 831 millones) y Bayovar
12 (US$ 168 millones), que emplean minado a tajo abierto.
Con respecto al método de mina subterránea, en once minas se empleará este
método con una inversión equivalente a US$ 2,765 millones, con una participación del
5%. Es de resaltar al proyecto Los Calatos (US$ 655 millones) operado por Minera
Hampton Perú S.A.C. y El Padrino e Hilarión (US$ 470 millones) operado por Nexa
Resources Perú S.A.C., quienes poseen los mayores montos de inversión en minería
subterránea.
Además, existen cinco proyectos que utilizarán ambos métodos, tanto explotación a
tajo abierto como subterránea, dentro de este grupo se cuenta con Yanacocha Sulfuros
(US$ 2,100 millones), Haquira (US$ 1,860 millones) e Integración Coroccohuayco (US$
590 millones) que integra una nueva área de mina (superficial y subterránea) y mantiene
sinergias con componentes de Tintaya y Antapaccay ya en funcionamiento, considerando
mejoras y ampliaciones en la zona.
Finalmente, Rondoní (US$ 250 millones) y Macusani (US$ 800 millones) aún no
definen qué método emplearán. Es más, Relaves B2 San Rafael, por el hecho de ser un
proyecto de reaprovechamiento de relaves, no aplica a ninguno de los métodos
convencionales.
En vista del mundo
Cerro Verde, Antamina y Las Bambas dentro del top 10 de las minas de cobre más
grandes del mundo. De acuerdo con el ICSG, la demanda mundial de cobre ha aumentado
constantemente, habiéndose más que triplicado en los últimos 50 años, impactando
enormemente a la industria minera. Mining Global analiza “Las 20 minas de cobre más
grandes del mundo” de The Balance, destacando las 10 mejores minas productoras de
cobre por producción anual en kilotones (kt).
 Operaciones de la mina tajo subterráneo

La minería juega un papel trascendental en nuestro país, por la riqueza que ha producido y

por el gran potencial de recursos naturales y humanos que poseemos.

Nuestro país goza, además, de una paz social y un marco legal promocional, que permite

la asociación de empresas nacionales con extranjeras para efectuar inversiones de riesgo

compartido (Joint Venture).

El objetivo de esta presentación es permitir a los lectores conocer los conceptos básicos

para el ejercicio de la actividad minera en el Perú.

Minería subterránea

Una mina subterránea es aquella explotación de recursos mineros que se desarrolla por

debajo de la superficie del terreno.

Para la minería subterránea se hace necesario la realización de túneles, pozos, chimeneas y

galerías, así como cámaras. Los métodos más empleados son mediante túneles y pilares,
hundimientos, corte y relleno (cut and fill mining), realce por subniveles (Sublevel Stopping)
y cámaras-almacén (Shrinkage).
Las minas subterráneas se pueden dividir en dos tipos, según la posición de las mismas

con respecto al nivel del fondo del valle.

La cantidad de minas alrededor del mundo es inexacta, mucho menos el porcentaje que

tiene cada país, sin embargo, se estima que el porcentaje por tipo de mina alrededor del

mundo es de 45% Subterráneas y 55% a Cielo abierto. Únicamente nos basamos el número

de minas, ya que, si se habla de la producción por tipo de minas, se tienen menos datos. La

distribución por país es la siguiente:

Australia 35% Subterránea, 65% Cielo abierto

China 40% Subterránea, 60% Cielo abierto

 Chile 35% Subterránea, 65% Cielo abierto

Brasil 38% Subterránea, 62% Cielo abierto

Perú 47% Subterránea, 53% Cielo abierto

Rusia 30% Subterránea, 70% Cielo abierto

Canadá 41% Subterránea, 59% Cielo abierto

EE. UU. 44% Subterránea, 56% Cielo abierto

México 45% Subterránea, 55% Cielo abierto

Sudáfrica 42% Subterránea, 58% Cielo abierto

Indonesia 51% Subterránea, 49% Cielo abierto

India 47% Subterránea, 53% Cielo abierto

Colombia 46% Subterránea, 54% Cielo abierto

Uzbekistán 48% Subterránea, 52% Cielo abierto

Filipinas 38% Subterránea, 62% Cielo abierto

Tipos:

Las que se encuentran por encima se denominan minas de montaña. En ellas el acceso es

más fácil, al poder realizarse mediante galerías horizontales excavadas en las laderas del

valle. Así mismo, el desagüe de las mismas se realiza por gravedad, a través de las labores de

acceso.

En las minas que se encuentran por debajo del nivel del fondo del valle es necesario

excavar pozos (verticales o inclinados), labores de acceso que desciendan al nivel del

yacimiento. En este caso el desagüe tiene que realizarse mediante bombas que impulsen el

agua desde del interior de la mina a la superficie. Algunas de estas minas, se encuentran

debajo del mar, como es el caso de la Mina del Carbón de Lota en Chile, lugar donde se

grabó la película Subterra.

 Funcionamiento

Las operaciones básicas en cualquier tipo de mina son tres: arranque (tumbe), carga

(rezagado) y transporte (acarreo).

Arranque (Tumbe)

El pico y la maza, símbolo de la minería.

Por arranque se entiende el conjunto de operaciones necesarias para separar la roca del

macizo rocoso donde se encuentra. En la mayoría de las ocasiones es necesario, además,

romper la roca en trozos suficientemente pequeños para facilitar los procesos posteriores

(carga y transporte).

El arranque se realiza de tres maneras: con herramientas, con máquinas y con explosivos.

Los dos primeros métodos sólo son rentables cuando las rocas a explotar son relativamente

blandas, tales como el carbón o los fosfatos. Cuando las rocas son duras es necesario acudir al

arranque mediante explosivos. En el caso de las rocas ornamentales (mármol, granitos,

pizarras...) empleadas en arquitectura y construcción se utilizan herramientas de corte de

diamante y voladuras muy cuidadosas con muy poca cantidad de explosivo.

El arranque con herramientas es el más antiguo y el menos rentable, económicamente

hablando. En las minas de cobre de Texeo (en Riosa, Asturias, España), de hace

aproximadamente 4. 500 años, los 'mineros' utilizaban como herramienta cuernos de cabra

para arrancar el mineral.3 Actualmente se emplea el martillo (hidráulico o neumático) y el

zapapico como herramientas manuales.

Antes de la mecanización de las minas, el arranque se efectuaba con picos, mazas,

barrenas, punterolas, cuñas y con martillos picadores.

Las máquinas que se utilizan para el arranque son:

Minador HMC-33.

En minería subterránea:
 Minador

Rozadora

Cepillo

Scrapper

Rotopala Bagger 288.

En minería a cielo abierto:

Dragalina

Pala excavadora

Rotopala

Mototrailla

Bulldozer

En general, estás máquinas arrancan la roca utilizando elementos móviles cortantes: picas,

rodetes, cuchillas o discos.

El arranque mediante explosivos es el más utilizado. Para poder cargar el explosivo, se

requiere hacer barrenos o agujeros en la roca y distribuirlos de tal manera que a cada barreno

se le de una secuencia de detonación y vaya dando salida uno en secuencia de otro.

Generalmente para hacer dichos barrenos se utilizan máquinas neumáticas conocidas como

Stoppers, Máquinas de pierna, Jumbos Neumáticos, y va en aumento el uso de equipos

electrohidráulicos tales como Jumbos, Simbas, Equipos de barrenación Larga, etc. Para

realizar el arranque o tumbe de la roca se utilizan las voladuras.

Pala cargadora de tipo frontal, sobre neumáticos.

Carga (Rezagado)

Por carga se entiende la recogida de la roca arrancada del suelo, y su traslado hasta un

medio de transporte. En el arranque mediante maquinaria esta operación se realiza a la vez

que el arranque. Así, por ejemplo, una pala excavadora utiliza su cazo para arrancar y cargar.
 En las primeras minas la carga se realizaba a mano, con la ayuda de palas.

Las máquinas más usadas para realizar la carga son las palas cargadoras, para el exterior y

Scoop Tram o palas de bajo perfil para las subterráneas.

Un caso especial de carga es cuando se dispone físicamente el medio de transporte debajo

del mineral a arrancar. En este caso la carga se realiza con ayuda de la gravedad. Un método

como este se aplica en minería subterránea cuando el nivel de explotación (de donde se extrae

el mineral) está sobre el nivel de transporte.

Camión de mina a cielo abierto.

Transporte (Acarreo)

El transporte es la operación por la que se traslada el mineral arrancado hasta el exterior de

la mina.

El transporte dentro de una mina puede ser continuo, discontinuo o una mezcla de ambos.

El transporte continuo utiliza medios de transporte que están continuamente en

funcionamiento. Dentro de este tipo de transporte se utilizan cintas transportadoras,

transportadores blindados y el transporte por gravedad, en pozos y chimeneas.

En el transporte discontinuo los medios de transporte realizan un movimiento alternativo

entre el punto de carga y el de descarga. En este grupo se utiliza el ferrocarril y los camiones.

Dentro de las minas subterráneas se distingue, además, entre el arrastre y la extracción.

Por arrastre se entiende el transporte por las labores situadas, aproximadamente, a la misma

cota. Y por extracción el transporte vertical que tiene por objeto situar el mineral en la

superficie.
Anexo