UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA NACIONAL

FACULTAD DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA

DEPARTAMENTO DE BIOLOGÍA
CONCEPCIONES DE LA VIDA Y DE LO VIVO
MARÍA ALEJANDRA ZAMBRANO LEÓN

¿UN LAGARTO - ELEFANTE?

El pasado 28 febrero de 2020, un grupo de científicos colombianos identificaron
una nueva especie de lagarto-mamífero “Lagarmiferus”. La expedición de biólogos
se ubicaba en el norte de Colombia, más exactamente en la Guajira–Riohacha,
donde estaban investigando la existencia de plantas endémicas, que posiblemente
poseían componentes necesarios para la síntesis y mejoramiento de la vacuna del
Covid-19.
Sorprendentemente una de las científicas del grupo encontró este extraño
organismo que no se asemejaba a ningún otro antes visto. La bióloga Mónica
León fue quien descubrió al Lagarmifero mientras realizaba un muestreo de las
plantas de la zona, Mónica relataba textualmente “sentí mucho miedo, era un
animal que jamás había visto en mi vida, tenía unos colmillos y orejas muy
prominentes como los de un
elefante y estaban llenos de
sangre, pensé que me
atacaría, al acercarme de
manera lenta me confundió y
me fascino ver que poseía la
piel de un lagarto, fue un
momento muy emocionante y
lleno de adrenalina para mí”.
El Código Internacional de
Nomenclatura
Zoológica (conocido por sus
siglas en inglés: ICZN), en
conjunto de taxónomos
profesionales y el mismo grupo
de investigación realizó el ejercicio de clasificar esta criatura, llegando a la
conclusión de crear un nuevo orden para este animal, debido que poseía muchas
características morfológicas de un reptil, pero también poseía morfología muy
similar al mamífero Proboscidae, es decir, al elefante. Al principio hubo tentativas
en clasificarlo en este orden pero al realizarle seguimiento exhaustivo se identificó
que el animal no era placentario, sino ovíparo; así pues se pensó que pertenecía
al orden monotremata, ya que se relacionaba como un mamífero que opositaba
 huevos, pero este espécimen carecía de
glándulas mamarias así que tampoco podía
pertenecer a este taxón.
La investigación sobre las plantas para la
vacuna se frenó para poder dar respuesta a
este nuevo gran descubrimiento animal, los
científicos pasaron semanas observando el
comportamiento, reproducción, alimentación y
estrategias de supervivencia del animal,
llegando a las siguientes conclusiones:
1. Su forma de regulación de calor corporal
correspondía a los organismos homeotermo, es
decir, aquellos que poseen mecanismos
internos que regulan la temperatura del cuerpo,
por esta razón este espécimen a pesar de que
posee partes de piel escamosa, el resto de cuerpo esta lleno de pelo lo cual sirve
para mantener su calor, aun así su piel escamosa las utiliza en el momento que
este expuesto a un sol muy intenso puede disponerlas para refractar el sol y bajar
su temperatura.
2. Su reproducción es de tipo sexual, el espécimen que se halló era una hembra y
al realizarle ecografías y diversos estudios se halló con todo un sistema
reproductor femenino, en dicho sistema se evidenció un tipo de glándulas las
cuales se creen que segregan hormonas específicas para dar inicio el proceso de
reproducción con los machos, al no saber dónde se encuentra los demás
individuos de su especie se carece de información acerca de su ritual
reproductivo, proclamándola como una especie en vía de extinción, se pretende
que la escamas que utilizan para refractar la luz solar también pueden ser usadas
como estrategia reproductiva ya que poseen
colores muy llamativos y pueden apuntar a ser
un dimorfismo sexual.
3. Como lo nombraba la científica Mónica en
sus colmillos se encontraban rastros de sangre
los cuales se creían que hacían parte de una
presa depredada, sin embargo, la observación
demostró que el lagarmifero es herbívoro y que
dicho fluido es una estrategia de supervivencia,
donde este arroja sangre por sus orificios
oculares cuando se siente amenazado o
asustado, muy similar al lagarto cornudo (se
rescata que este espécimen es totalmente
inofensivo).
4. Una de sus principales características mamíferas es el dentario como único
hueso de la mandíbula, que se articula con el escamoso en el cráneo y también la
presencia de siete vértebras en el segmento cervical de la columna vertebral.
5. Este tiene respiración pulmonar gracias a su hocico, además este posee una
trompa que le permite defenderse de sus predadores, le provee de alimentos que
al parecer se encuentra en zonas medias-altas, además emite un sonido muy
similar al canto de una mujer, este sobrepasa los 130 decibelios, lo cual puede
causar daños irreversibles en el oído humano, según lo investigado este sonido
podría estar asociado a la comunicación entre los miembros de su especie, lo cual
determina que el organismo puede vivir en manada con alguna organización
jerárquica, se tiene la esperanza que dicho llamado de la Lagarmifera pueda dar
con el hallazgo de su manada y de este modo lograr estudiar a profundidad las
relaciones con el entorno.
Gracias a este descubrimiento Mónica y su equipo de investigación lograron dar
apertura a nuevo orden Lagarmiferus, identificando a la especie Lagarmiferus
abstractudae. A pesar que la especie encontrada es un cría (se estima que tiene
8-9 meses de vida), mediante un análisis de crecimiento virtual, se logró
determinar que el lagarmifero puede llegar a crecer entre 2 a 3 metros de altura y
un peso de hasta 7000 Kg aproximadamente en los machos; las hembras son más
pequeñas alcanzando una altura de 2.5 metros y un peso de 5000 Kg
aproximadamente.
Todo la comunidad científica esta asombrada y a la expectativa de conocer más a
fondo sobre esta criatura, ya que los estudios realizados han sido superficiales. Se
espera encontrar la manera de reproducir la especie o encontrar más de estos
animales por la zona en la que se halló a la joven largamifera para dar pie a
nuevas investigaciones o datos para aprender más del extravagante espécimen.