Tema 1

Cálculo diferencial: Concepto y

propiedades de una función.
Representación gráfica.

1.1. Un esbozo de qué es el Cálculo: paradojas y principales

problemas planteados.
Los orígenes del Cálculo se remontan al siglo III a. C., cuando los griegos intentaban
resolver el problema del cálculo de áreas usando el método exhaustivo (inventado por
Eudoxo), en el que se aproxima el área de la región que se desea conocer mediante áreas de
regiones poligonales inscritas en ella cada vez más precisas. Con este método, Arquímedes
(287-212 a. C.) determinó la fórmula exacta del área del círculo y de otras figuras.
La sustitución de los números romanos por los caracteres arábigos, aparición de los signos
+ y −, el importante desarrollo de las notaciones matemáticas que empezó en el siglo XVI
d. C., la notación decimal y los resultados sobre soluciones algebraicas de las ecuaciones
cúbica y cuártica estimularon el desarrollo de la Matemática y, en particular, de los símbolos
algebraicos que permitieron retomar el interés por el método exhaustivo, que se transformó
en lo que hoy se conoce como cálculo integral.
Sin embargo, el mayor impulso de esta rama de las Matemáticas se dió en el siglo XVII
gracias a Isaac Newton (1642-1727) y Gottfried Leibniz (1646-1716), y continuó su desa-
rrollo hasta que Augustin-Louis Cauchy (1789-1857) y Bernhard Riemann (1826-1866) le
dieron una base matemática firme.
Los aspectos fundamentales (o piedras angulares) que sustentan el Cálculo son el concepto
de derivada y el concepto de integral. Ambos se apoyan en una herramienta fundamental
que es el límite. Observemos que:
El límite permite estudiar la tendencia de una función cuando su variable se apro-
xima a un cierto valor.

La derivada permite calcular tasas de variación y pendientes de las tangentes a

las curvas, definiéndose pues como un límite.

La integral se introduce como límite de una suma “especial” y permite calcular áreas,
volúmenes, longitudes de curva, etc.

1
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1.1.1. La función valor absoluto.

El valor absoluto de un número real x se designa por |x|, definido por:

x si x ≥ 0,
|x| =
−x si x < 0.

En el caso del valor absoluto de una función, debemos tener en cuenta que:

f (x) si f (x) ≥ 0,
|f (x)| =
−f (x) si f (x) < 0.

Ejemplo 1.1.1
  
x−5 si x − 5 ≥ 0, x−5 si x ≥ 5,
|x − 5| = =
−(x − 5) si x − 5 < 0. −x + 5 si x < 5.
 2
2 x − 2x − 3 si x ≥ 0,
x − 2|x| − 3 =
x2 + 2x − 3 si x < 0.

1.2. Las funciones y sus gráficas.

La gráfica de una ecuación de dos variables es el conjunto de puntos del plano que son
solución de la ecuación y = f (x). Para definir el concepto de función, nos interesamos
por aquellas ecuaciones de dos variables en las que una de ellas (habitualmente, la variable
y) se puede expresar (de forma unívoca) en función de la otra variable (habitualmente, la
variable x). Hablamos entonces de variable dependiente e independiente, respectivamente,
y se denotará de forma general como y = f (x).
Hay varios aspectos importantes de las funciones a tener en cuenta a la hora de su repre-
sentación gráfica, y que tratamos a continuación.

1.2.1. Dominio de una función

El dominio de una función es el conjunto de puntos de R para los que la función tiene
sentido. Ilustraremos algunos de los casos que se estudian con más frecuencia en ejemplos.

Ejemplo 1.2.1
r
1−x
f (x) =
1+x
1−x
Para que la raíz tenga sentido necesitamos que ≥ 0 y para que el denominador
1+x
no se anule que x 6= −1. Dicha situación de puede dar si:
 
1−x≥0
• , lo que se corresponde con (−1, 1],
1+x>0
 
1−x≤0
• , lo que se corresponde con ∅.
1+x<0

Es decir D(f ) = (−1, 1].

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√ x
f (x) = e − 1.
El dominio de f viene dado por el conjunto de números reales tales que ex − 1 ≥ 0,
es decir x ≥ ln(1) = 0. Por tanto, D(f ) = [0, +∞).

f (x) = ln |x|
El dominio de f viene dado por el conjunto de números reales tales que |x| 6= 0, es
decir D(f ) = R\{0} = (−∞, 0) ∪ (0, +∞).

f (x) = ln(x(2 − 1x)(x + 3))

El dominio de f viene dado por el conjunto de números reales tales que x(2 − x)(x +
3) > 0. Tenemos varias situaciones posibles:
 
 x>0
 

• 2−x>0 , lo que corresponde con (0, 2),

 

x+3>0
 
 x>0
 

• 2−x<0 , lo que corresponde con ∅,

 

x+3<0
 
 x<0
 

• 2−x>0 , lo que corresponde con (−∞, −3),

 

x+3<0
 
 x<0
 

• 2−x<0 , lo que corresponde con ∅.

 

x+3>0

Por tanto, D(f ) = (−∞, −3) ∪ (0, 2).

1.2.2. Límites.
1. Los problemas de la tangente y la velocidad.
El concepto de límite se puede ilustrar a través del problema de la recta tangente a
una curva y = f (x) en un punto de ella P : límite de las rectas secantes a la curva
y = f (x) que pasan por P . Se usa entonces la definición de pendiente entre dos
puntos de la curva, el propio P = (a, f (a)) y un punto genérico Q = (x, f (x)), como:

f (x) − f (a)
mP Q = .
x−a

Si la recta tangente es el límite de las rectas secantes, su pendiente será el límite de

las pendientes de las rectas secantes mP Q cuando Q tiende a P .
Del mismo modo, se puede ilustrar el concepto de límite a través del concepto de
velocidad.

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2. El límite de una función.

Una definición formal de dicho concepto es la siguiente:
La notación
lı́m f (x) = L
x→a

se lee “el límite de f (x) cuando x tiende a a es L", y quiere decir que si x es un
número arbitrariamente próximo a a, entonces la imagen de x a través de la función
f se aproxima arbitrariamente a L.
Por aproximarse arbitrariamente dos números reales podemos entender aproximarse
por la izquierda o por la derecha, por tanto la definición anterior encubre que exis-
ten los límites laterales, que denotaremos por lı́m f (x) el límite por la derecha y
x→a+
lı́m f (x) el límite por la izquierda, y que ambos son iguales. Igualmente se define
x→a−
el concepto de límite +∞ o −∞.

3. Cálculo de límites.
Una posible estrategia para calcular límites es relacionarlos con el concepto de con-
tinuidad (que conocen, al menos de manera intuitiva). Así, si la función es continua
en un punto, el límite de la función en dicho punto coincide con su valor a través de
f . De este modo, se daría respuesta, por ejemplo, a límites de funciones polinómi-
cas, racionales (siempre que el punto en el que se quiere calcular el límite no anule
el denominador) y trigonométricas (si el punto pertenece al dominio de la función
trigonométrica). En el caso del límite de una función compuesta:
Si f y g son funciones tales que lı́m g(x) = L y lı́m f (x) = f (L), entonces:
x→a x→L

lı́m f (g(x)) = f (L).

x→a

Respecto al cálculo de límites de funciones definidas a través de la suma, resta,

producto de dos o más funciones, de una función por una constante o del cociente
de funciones (siempre que la función que aparece en el denominador no se anule en
el punto en el que se quiere calcular el límite), podemos decir:

lı́m (f (x) + g(x)) = lı́m f (x) + lı́m g(x)

x→a x→a x→a
lı́m (f (x) − g(x)) = lı́m f (x) − lı́m g(x)
x→a x→a x→a
lı́m (f (x) · g(x)) = lı́m f (x) · lı́m g(x)
x→a x→a x→a

f (x) lı́m f (x)

lı́m = x→a
x→a g(x) lı́m g(x)
x→a

El mismo resultado es válido para límites x → a− , x → a+ (a ∈ R), x → −∞ ó

x → +∞. Sin embargo, en algunos casos tales operaciones conducen a límites inde-
terminados. Uno de los casos en el que se conoce la solución de dicha indeterminación
es el caso del límite a infinito de funciones racionales, es decir, cociente de funciones

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polinómicas:


 ∞ si grad(p) > grad(q)

 an


si grad(p) = grad(q) y

p(x)  bn
lı́m =
x→∞ q(x)
p(x) = an xn + an−1 xn−1 + . . . , q(x) = bn xn + bn−1 xn−1 + . . .








0 si grad(p) < grad(q)

También son conocidos los dos teoremas siguientes:

[T1 ] Si f (x) ≤ g(x) para todo x en un intervalo abierto conteniendo a a (quizás

excepto en a), y existen los límites de ambas funciones cuando x tiende a a,
entonces:
lı́m f (x) ≤ lı́m g(x).
x→a x→a

[T2 ] (Teorema del “sandwich") Si f (x) ≤ g(x) ≤ h(x) para todo x en un

intervalo abierto conteniendo a a (quizás excepto en a), y lı́m f (x) = lı́m h(x) =
x→a x→a
L, entonces:
lı́m g(x) = L.
x→a

4. Definición precisa de límite.

La definición de límite dada anteriormente es un poco vaga, ya que el concepto de
proximidad no queda explicitado de manera clara. Así por ejemplo, no podemos dar
respuesta a la cuestión básica de cuál es la cercanía de x al punto a para que la
función f (x) esté a 0,1 del límite L. La siguiente definición formaliza los conceptos
anteriores, traduciendo el concepto de proximidad en distancia (valor absoluto):
Definición de límite: Sea f una función definida en u intervalo abierto que contiene
a a (excepto posiblemente a), y sea L un número real. La notación

lı́m f (x) = L
x→a

significa que, para cada ε > 0, existe un δ > 0 tal que si 0 < |x − a| < δ, entonces
|f (x) − L| < ε.
Igualmente, se formalizarán los conceptos de límites laterales e infinitos.

5. Continuidad y límites laterales.

En el lenguaje cotidiano, un proceso es continuo si tiene lugar de forma gradual, sin
interrupción o cambio abrupto. Del mismo modo se define el concepto de continuidad
en un punto c:
Definición de continuidad:Una función f se dice que es continua en un punto c
si:

1) está definida en c ∈ R, es decir, existe f (c)

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2) existe lı́m f (x), es decir, si existe lı́m f (x), existe lı́m f (x) y
x→c x→c− x→c+

lı́m f (x) = lı́m f (x)

x→c− x→c+

3) lı́m f (x) = f (c)

x→c

Una función f es continua en un intervalo abierto (a, b) si lo es en todos los

puntos del intervalo. Una función f es continua en el intervalo cerrado [a, b] si
lo es en el intervalo abierto (a, b) y, además, lı́m f (x) = f (a) y lı́m f (x) = f (b).
x→a+ x→b−
Si alguna de las condiciones anteriores no se verifica, aparece uno de los siguientes
fenómenos de discontinuidad:

discontinuidad evitable: Si existe lı́m f (x) pero lı́m f (x) 6= f (c).

x→c x→c

Ejemplo 1.2.2
si x ≥ 0,
(
x+2
• La función f (x) = es continua en x = 0.
2(x + 1)2 si x < 0.

x2 −2x+1

x−1 si x 6= 1,
• La función f (x) = posee una discontinuidad evita-
 3 si x = 1.
ble en x = 0.

discontinuidad de salto: Si existe el límite por la izquierda lı́m f (x), existe

x→c−
el límite por la derecha lı́m f (x) pero lı́m f (x) 6= lı́m f (x). Si lı́m f (x) −
x→c+ x→c− x→c+ x→c−
lı́m f (x) ∈ R, entonces se dice que la discontinuidad es de salto finito. En
x→c+
caso contrario, la discontinuidad es de salto infinito.

Ejemplo 1.2.3
ln(ex−1 ) si x ≥ 1,
(
• La función f (x) = posee una discontinuidad de sal-
1 si x < 1.
to finito en x = 1.
1
si x 6= 0,
(
x
• La función f (x) = posee una discontinuidad de salto infi-
0 si x = 0.
nito en x = 0.

discontinuidad esencial: Si no existe alguno de los límites laterales lı́m f (x)

x→c−
ó lı́m f (x).
x→c+

1


si x 6= 0,
(
sen x
Ejemplo 1.2.4 La función f (x) = posee una disconti-
1 si x = 0.
nuidad esencial en x = 0, ya que no existe ni lı́m f (x) ni lı́m f (x).
x→0− x→0+

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La suma, diferencia, producto, cociente y composición de dos funciones continuas es

continua, así como del producto de un escalar por una función continua.
Como consecuencia, podemos enunciar:
Teorema del Valor Intermedio: Supongamos que f es continua en un intervalo
cerrado [a, b] y que N es cualquier número entre f (a) y f (b). Entonces, existe un
número c ∈ [a, b] tal que f (c) = N .

1.2.3. Asíntotas de una función

Recordemos que hay tres tipos de asíntotas asociadas a una función f (x): verticales, hori-
zontales y oblicuas. Se caracterizan por:

asíntotas verticales: Son de la forma x = a donde a ∈

/ D(f ). Existen si lı́m f (x) =
x→a−
∞ y/o lı́m f (x) = ∞. No pueden cortar a la función en ningún punto.
x→a+

1
Ejemplo 1.2.5 La función f (x) = tiene como dominio D(f ) = R\{1}, luego
x−1
la única candidata a asíntota vertical de f (x) es x = 1. Como:
1 1
lı́m = −∞, lı́m = +∞
x→1− x−1 x→1+ x−1
entonces se trata realmente de una asíntota vertical.

asíntotas horizontales: Son de la forma y = b, b ∈ R, donde b = lı́m f (x). Como

x→∞
se pueden calcular los límites a +∞ ó a −∞, pueden existir hasta dos asíntotas
horizontales distintas. Las asíntotas horizontales pueden cortar a la función en uno
o más puntos.

Ejemplo 1.2.6
x
• La función f (x) = verifica que:
1 + x2
x
lı́m =0∈R
x→∞ 1 + x2
luego y = 0 es una asíntota horizontal (hacia −∞ y hacia +∞). Observemos
x
que la curva y = y la asíntota horizontal y = 0 se cortan en el punto
1 + x2
(0, 0).
ex
• La función f (x) = verifica que:
x+1
ex ex
lı́m = 0, lı́m = +∞
x→−∞ x + 1 x→+∞ x + 1

luego y = 0 es una asíntota horizontal hacia −∞, pero no hacia +∞. Obser-
ex
vemos que la curva y = y la asíntota horizontal y = 0 no se cortan en
x+1
ningún punto.

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1
• La función f (x) = verifica que:
1 + ex
1 1
lı́m = 1, lı́m =0
x→−∞ 1 + ex x→+∞ 1 + ex
luego y = 1 es una asíntota horizontal hacia −∞, e y = 0 es una asíntota
1
horizontal hacia +∞. Observemos que la curva y = y las asíntotas ho-
1 + ex
rizontales y = 0 e y = 1 no se cortan en ningún punto.

asíntotas oblicuas: Son de la forma y = m x + n, m ∈ R\{0}, n ∈ R, donde

f (x)
m = lı́m , n = lı́m (f (x) − m x) .
x→∞ x x→∞
Como se pueden calcular los límites a +∞ ó a −∞, pueden existir hasta dos asíntotas
oblicuas distintas. Las asíntotas oblicuas pueden cortar a la función en uno o más
puntos.
Las asíntotas horizontales y oblicuas son incompatibles hacia −∞ y hacia +∞, es
decir, si existe asíntota horizontal hacia +∞ no puede existir asíntota oblicua hacia
+∞, e igualmente hacia −∞.
x3
Ejemplo 1.2.7 La función f (x) = verifica que:
(1 + x)2
x3
(1+x)2 x2
m = lı́m = lı́m= 1,
x→∞ x x→∞ (1 + x)2

x3 −2x2 − x
 
n = lı́m − x = lı́m = −2,
x→∞ (1 + x)2 x→∞ (1 + x)2

luego y = x − 2 es una asíntota oblicua (hacia −∞ y hacia +∞). Observemos que la

x3
curva y = y la asíntota oblicua y = x − 2 se cortan en el punto (− 23 , − 83 ).
(1 + x)2

1.3. Derivación
1.3.1. La derivada.
Dada una función f definida en un entorno del punto a, se define la derivada de f en x,
que denotaremos por f 0 (x) (también se darán a conocer otras notaciones para la definición
de este concepto), como:
f (x + ∆x) − f (x)
f 0 (x) = lı́m
∆x→0 ∆x
siempre que éste exista, y donde ∆x representa el incremento de x. El cociente que aparece
en la definición recibe el nombre de cociente incremental. Análogamente al caso de la
continuidad, la derivada por la derecha y por la izquierda existen si los límites laterales
(por la derecha y por la izquierda) del cociente incremental existen. Sólo si ambos son
iguales, la función será derivable en dicho punto. Se dice que una función es derivable en
un intervalo abierto (a, b) si lo es en todos los puntos del intervalo. Recordemos que la
derivabilidad implica continuidad. El recíproco no es cierto.

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1.3.2. Fórmulas de diferenciación.

Como es muy lento el cálculo de derivadas a partir de la definición, es conveniente cono-
cer las reglas de derivación más básicas. A continuación mostramos las derivadas de las
principales funciones elementales:

Derivadas de funciones elementales Regla de la cadena

Potencia
(xn )0 = nxn−1 (f (x)n )0 = nf (x)n−1 f 0 (x)

Exponenciales

0
(ex )0 = ex ef (x) = ef (x) f 0 (x)

0
(ax )0 = ax · (ln a) af (x) = (ln a)af (x) f 0 (x)

Logarítmicas
1 1
(ln x)0 = , x > 0 (ln f (x))0 = f 0 (x)
x f (x)
1 1 1 1 0
(loga (x))0 = (loga f (x))0 = f (x)
ln a x ln a f (x)

Trigonométricas
(senx)0 = cos x (senf (x))0 = f 0 (x) cos f (x)
(cos x)0 = −senx (cos f (x))0 = −f 0 (x) senf (x)

1
(tan x)0 = 1 + (tan x)2 = (tan f (x))0 = [1 + (tan f (x))2 ] f 0 (x)
(cos x)2
−1
(cotanx)0 = −(1 + (cotanx)2 ) = (cotanf (x))0 = − [1 + (cotanf (x))2 ] f 0 (x)
(senx)2

Inversas trigonométricas
1 f 0 (x)
(arcsenx)0 = √ , si |x| < 1 (arcsenf (x))0 = p
1 − x2 1 − f (x)2

−1 −f 0 (x)
(arccosx)0 = √ , si |x| < 1 (arc cos f (x))0 = p
1 − x2 1 − f (x)2

1 f 0 (x)
(arctanx)0 = (arctan f (x))0 =
1 + x2 1 + f (x)2

−1 −f 0 (x)
(arccotanx)0 = (arccotanf (x))0 =
1 + x2 1 + (f (x))2

En la tabla anterior, la columna de la derecha es relativa a la derivación de funciones

compuestas (y equivalente al uso de la Regla de la Cadena). Además, tendremos que tener

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en cuenta el álgebra de derivadas, cuyas fórmulas son:

Derivada de una suma/resta:

(c f (x))0 = c f 0 (x), para c ∈ R.

Derivada de una constante por una función:

(f (x) ± g(x))0 = f 0 (x) ± g 0 (x)

Derivada de un producto:

(f (x) · g(x))0 = f 0 (x) · g(x) + f (x) · g 0 (x)

Derivada de un cociente:

f (x) 0 f 0 (x) · g(x) − f (x) · g 0 (x)

 
= , si g(x) 6= 0
g(x) g(x)2

1.3.3. La Regla de la Cadena.

Regla de la cadena: Si existen las derivadas de la función f respecto de u y de la función
u = g respecto de x, entonces la función F = f ◦ g es una función derivable respecto de x
y su derivada respecto de x, F 0 (x) viene dada por la expresión:

F 0 (x) = f 0 (g(x)) g 0 (x).

1.4. Aplicaciones de la derivación

1.4.1. Recta tangente y recta normal a una curva y = f (x).
La recta tangente a una curva y = f (x) en el punto x = a viene dada por la expresión:

y = f (a) + f 0 (a) (x − a)

y la recta normal a una curva y = f (x) en el punto x = a viene dada por la expresión:

1
y = f (a) − (x − a)
f 0 (a)

Ejercicio 1.4.1 Calcula la recta tangente de las siguientes funciones en los puntos indi-
cados:

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2
f (x) = e−x en x = 1
En x = 1, f (1) = 1e , y la recta tangente viene dada por la expresión:
1
y − f (1) = f 0 (1) (x − 1), es decir, y− = f 0 (1) (x − 1).
e
2
Por tanto, tenemos que calcular f 0 (1). Observemos que f 0 (x) = −2 x e−x , luego
f 0 (1) = − 2e . La recta tangente viene dada pues por y − 1e = − 2e (x − 1), es decir:
1
y= (3 − 2x).
e
1
Y la recta normal viene dada por y − = 2e (x − 1), es decir:
e
 
e 1 e
y = x+ − .
2 e 2

f (x) = ln(x + 1) en x = 2
En x = 2, f (2) = ln(3), y la recta tangente viene dada por la expresión:
y − f (2) = f 0 (2) (x − 2), es decir, y − ln(3) = f 0 (2) (x − 2).
Por tanto, tenemos que calcular f 0 (2). Observemos que f 0 (x) = x+1
1
, luego f 0 (2) = 31 .
La recta tangente viene dada pues por y − ln(3) = 13 (x − 2), es decir:
1
y = ln(3) + (x − 2).
3
Y la recta normal viene dada por y − ln(3) = −3(x − 2), es decir:
y = ln(3) − 3 (x − 2).

1.4.2. Regla de l’Hôpital.

El cálculo de límites presenta algunos casos de indeterminación que pueden ser dilucidados
gracias a una de las aplicaciones del cálculo de derivadas como es la Regla de l’Hôpital
1 : Supongamos f y g funciones diferenciables y g 0 (x) 6= 0 sobre un intervalo abierto I que

contiene al punto a, a ∈ [−∞, +∞], (salvo quizás a). Supongamos que

lı́m f (x) = 0 y lı́m g(x) = 0
x→a x→a

o bien
lı́m f (x) = ±∞ y lı́m g(x) = ±∞,
x→a x→a
es decir, tenemos una indeterminación del tipo 0/0 o ∞/∞. Entonces,
f (x) f 0 (x)
lı́m = lı́m 0
x→a g(x) x→a g (x)

siempre que el límite de la derecha no sea indeterminado.

Dicha regla es válida también para el cálculo de límites laterales.

1
Nota: La regla de l’Hôpital debe su nombre al Marqués de l’Hôpital (1661-1704), pero fue descubierta
por el matemático suizo J. Bernouilli (1667-1748).

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Ejercicio 1.4.2
ex +∞ ex
lı́m = (indet.) = (L’Hôpital) lı́m = +∞
x→+∞ x +∞ x→+∞ 1

x2 + 2x + 1 +∞ 2x + 2
lı́m = (indet.) = (L’Hôpital) lı́m =0
x→−1 x+1 +∞ x→−1 1

Análogamente, las indeterminaciones 0 · ∞ ó ∞ − ∞ se pueden resolver usando la Regla

0
de L’Hôpital, siempre y cuando se hayan transformado inicialmente en límites del tipo
0
∞
ó .
∞
Ejercicio 1.4.3
x +∞ 1
lı́m xe−x = +∞ · 0 (indet.) = lı́m = = (L’Hôpital) lı́m x = 0
x→+∞ x→+∞ex +∞ x→+∞ e
 
x x
 x +∞
lı́m (e − x) = +∞ − ∞ (indet.) = lı́m e 1 − x = +∞ · 1 − , donde
x→+∞ x→+∞ e +∞
x +∞ 1
lı́m x = = (L’Hôpital) lı́m x = 0, luego
x→+∞ e +∞ x→+∞ e
 x
lı́m ex 1 − x = +∞ · (1 − 0) = +∞.
x→+∞ e

Nota: El caso de límites de f (x)g(x) que sean de la forma 00 , ∞0 o 1∞ no se tratarán en

este tema.

1.4.3. Monotonía y determinación de extremos.

Intuitivamente una función es creciente o decreciente en un intervalo si su pendiente es
positiva o negativa (respectivamente) en todos los puntos del intervalo. Por tanto, si la
función es derivable se puede demostrar (de manera formal) cuándo es creciente y cuándo
decreciente según el signo de su derivada. Los puntos en los que dicha derivada se anu-
le serán llamados puntos críticos, ya que se corresponden con el paso de una función
creciente a decreciente o viceversa.
El crecimiento/decrecimiento de una función se puede conocer usando el llamado criterio
de la derivada primera:
Una función se dice creciente en x si f 0 (x) > 0.
Una función se dice decreciente en x si f 0 (x) < 0.
Notemos que los extremos relativos de una función también verifican la condición de punto
crítico f 0 (x) = 0, pero no todos los puntos críticos son extremos relativos.
x
Ejemplo 1.4.4 La función f (x) = está definida en R y tiene como derivada
1 + x2
1 − x2
f 0 (x) = .
(1 + x2 )2
Por tanto, es decreciente en (−∞, −1) ∪ (1, +∞) y creciente en (−1, 1). Además,
posee un mínimo relativo en (−1, − 21 ) y un máximo relativo en (1, 12 ).

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x3
La función f (x) = está definida en R\{−1} y tiene como derivada
(1 + x)2

x2 (x + 3)
f 0 (x) = .
(1 + x)3

Por tanto, es creciente en (−∞, −3) ∪ (0, +∞) y decreciente en (−3, −1) ∪ (−1, 0).
Observemos que el punto que no pertenece al dominio influye en la determinación
de
 las zonas de crecimiento/decrecimiento. Además, posee un máximo relativo en
27
−3, − y un mínimo relativo en (0, 0).
4

El concepto de extremo relativo es un concepto local, mientras que el concepto de ex-

tremo absoluto necesita conocer e comportamiento global de la función en el dominio
considerado.

1.4.4. Concavidad y convexidad: el criterio de la derivada segunda.

En el caso de que la función sea dos veces derivable, se introduce el criterio de concavidad
basado en la derivada segunda. Los puntos en los que la curva cambia de cóncava a convexa
se llaman puntos de inflexión, y, si la función es dos veces derivable, se pueden identificar
como los valores que anulan la derivada segunda f 00 (x) = 0. De ese modo:

Una función se dice convexa en x (abierta hacia arriba) si f 00 (x) > 0.

Una función se dice cóncava en x (abierta hacia abajo) si f 00 (x) < 0.

Ejemplo 1.4.5
x
La función f (x) = está definida en R y tiene como derivadas:
1 + x2

1 − x2 2x(x2 − 3)
f 0 (x) = , f 00 (x) = .
(1 + x2 )2 (1 + x2 )3
√ √ √ √
Por tanto, es cóncava en (−∞, − 3) ∪ (0, 3) y convexa en (− 3, 0) ∪ ( !3, +∞).
√ ! √
√ 3 √ 3
Además, posee como puntos de inflexión: − 3, − , (0, 0) y 3, .
4 4

x3
La función f (x) = está definida en R\{−1} y tiene como derivadas
(1 + x)2

x2 (x + 3) 6x
f 0 (x) = , f 00 (x) = .
(1 + x)3 (1 + x)4

Por tanto, es cóncava en (−∞, −1) ∪ (−1, 0) y convexa en (0, +∞). Observemos que
el punto que no pertenece al dominio influye en la determinación de las zonas de
concavidad/convexidad. Además, posee un punto de inflexión en (0, 0).

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1.5. Representación gráfica.

Describimos los pasos principales para representar gráficamente una función y = f (x):

1. Dominio.

2. Continuidad y derivabilidad: Calcular los valores de x para los que la función es

continua y los valores de x para los que la función es derivable.

3. Paridad/periodicidad: Comprobar si la función es:

a) par: si verifica que f (−x) = f (x)

b) impar: si verifica que f (−x) = −f (x)

y/o si es periódica, es decir, si existe T > 0 tal que f (x + T ) = f (x).

4. Cortes con los ejes:

a) Corte con el eje OX: Calcular los puntos x0 tales que f (x0 ) = 0. Dichos puntos
tienen por coordenadas (x0 , 0).
b) Corte con el eje OY: Calcular f (0). Dichos puntos tienen por coordenadas
(0, f (0)).

5. Asíntotas:

a) Verticales: Existen si existe un punto a ∈

/ D(f ) tal que lı́m f (x) = ∞ ó
x→a−
lı́m f (x) = ∞.
x→a+
En ese caso, x = a es una asíntota vertical.
b) Horizontales: Existen si lı́m f (x) = b ∈ R. En ese caso, y = b es una asíntota
x→∞
horizontal.
f (x)
c) Oblicuas: Existen si existe lı́m = m ∈ R, y si existe lı́m (f (x) − m x) =
x→∞ x x→∞
n ∈ R. En ese caso, y = mx + n es una asíntota oblicua.

NOTA: No pueden existir simultáneamente asíntotas horizontales y oblicuas.

6. Monotonía, extremos:

a) Crecimiento/decrecimiento: Calcular los valores de x para los que la función

es creciente (f 0 (x) > 0) y los valores para los que la función es decreciente
(f 0 (x) < 0).
b) máximos/mínimos: Calcular los puntos que verifican que f 0 (x) = 0 y tales que
que son un máximo o un mínimo de la función.

7. Concavidad/convexidad, puntos de inflexión:

a) concavidad/convexidad: Calcular los valores de x para los que la derivada se-

gunda de la función es positiva o negativa.
b) puntos de inflexión: Calcular los valores de x para los que se verifica que f 00 (x) =
0.

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8. Representación gráfica.

Ejercicio 1.5.1 Dada la función

x2
f (x) =
x2 − 1

represéntala gráficamente estudiando previamente: dominio de definición, simetrías, cortes

con los ejes, crecimiento y decrecimiento, máximos y mínimos, concavidad y convexidad,
puntos de inflexión y asíntotas.
Solución: Describimos a continuación los principales pasos a seguir para obtener la repre-
sentación gráfica:

Dominio: D(f ) = R\{−1, 1}.

Corte con los ejes:

• Corte con OX: Buscamos la intersección de y = f (x) con y = 0, que es el punto

(0, 0).
• Corte con OY : Se corresponde con el punto cuya coordenada x = 0, es decir,
(0, 0).

Asíntotas:

• Asíntotas verticales: Las candidatas son x = −1 y x = 1, ya que {−1, 1} ∈

/ D(f ).
Lo comprobamos:

x = −1 lı́mx→−1− f (x) = +∞ x = 1 lı́mx→1− f (x) = −∞

( ) ( )

lı́mx→−1+ f (x) = −∞ lı́mx→1+ f (x) = +∞

• Asíntotas horizontales: Son de la forma y = b, siendo b ∈ R tal que lı́m f (x) =

x→∞
b. Observemos que:
x2
lı́m 2 = 1.
x→∞ x − 1

Por tanto, la función posee una asíntota horizontal que es y = 1 cuando x →

−∞ y x → +∞.
• Asíntotas oblicuas: No hay, ya que existe asíntota horizontal.

Monotonía, máximos y mínimos: Para estudiar la monotonía, calculamos la

derivada primera de la función:

−2x
f 0 (x) = .
(x2 − 1)2

Igualando la expresión anterior a cero, obtenemos que f 0 (x) = 0 si x = 0, de manera

que f es creciente en (−∞, −1) ∪ (−1, 0) y decreciente en (0, 1) ∪ (1, +∞). Además,
podemos deducir que en x = 0 hay un máximo relativo, que se corresponde con el
punto (0, 0).

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Concavidad/convexidad, puntos de inflexión: Para su estudio, calculamos la

derivada segunda:
6x2 + 2
f 00 (x) = 2 .
(x − 1)3
La expresión anterior nunca es igual a cero, pero puede cambiar de signo, ya que el
denominador lo hace en x = −1 y x = 1. No hay, por tanto, son puntos de inflexión,
pero la derivada segunda es positiva en (−∞, −1) ∪ (1, +∞) y negativa en (−1, 1).
x2
La siguiente gráfica corresponde a la función y = en el intervalo [−3, 3]:
x2 − 1

12
10
8
6
4
2

–3 –2 –1 1 x 2 3
–2
–4
–6
–8
–10

Ejercicio 1.5.2 Dada la función

f (x) = ln(x2 + 2x)

represéntala gráficamente estudiando previamente: dominio de definición, simetrías, cortes

con los ejes, crecimiento y decrecimiento, máximos y mínimos, concavidad y convexidad,
puntos de inflexión y asíntotas.
Solución: Describimos a continuación los principales pasos a seguir para obtener la repre-
sentación gráfica:

Dominio: D(f ) = (−∞, −2) ∪ (0, +∞).

Corte con los ejes:

• Corte con OX: Buscamos la intersección de y = f (x) con y = 0, que gracias a

los puntos que verifican x2 + 2x = 1, es decir,
las propiedades del√logaritmo son √
los puntos (−1 − 2, 0) y (−1 + 2, 0).
• Corte con OY : Se corresponde con el punto cuya coordenada x = 0. Como
0∈
/ D(f ), no hay puntos de corte con OY .

Asíntotas:

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• Asíntotas verticales: Las candidatas son x = −2 y x = 0, ya que (−2, 0) ∈

/ D(f ).
Lo comprobamos:

x = −2 lı́mx→−2− f (x) = −∞

x=0 lı́mx→0+ f (x) = −∞

• Asíntotas horizontales: Son de la forma y = b, siendo b ∈ R tal que lı́m f (x) =

x→∞
b. Observemos que:

lı́m ln(x2 + 2x) = +∞.

x→∞

Por tanto, la función no posee asíntotas horizontales ni cuando x → −∞ ni

cuando x → +∞.

• Asíntotas oblicuas: Son de la forma y = m x + n, m, n ∈ R, donde

2x+2
ln(x2 + 2x) ∞ x2 +2x
m = lı́m = = L’Hôpital lı́m = 0,
x→∞ x ∞ x→∞ 1

Luego como m = 0 no hay asíntota oblicua.

Monotonía, máximos y mínimos: Para estudiar la monotonía, calculamos la

derivada primera de la función:

2x + 2
f 0 (x) = .
x2 + 2x

Igualando la expresión anterior a cero, obtenemos que f 0 (x) = 0 si x = −1 ∈

/ D(f ).
Observemos que, en cualquier caso, la derivada en los puntos a la izquierda de x =
−1 y a la derecha de x = −1 tendrán signo distinto, es decir, f es decreciente en
(−∞, −2) y creciente en (0, +∞). Además, podemos deducir que la función no posee
extremos relativos.

Concavidad/convexidad, puntos de inflexión: Para su estudio, calculamos la

derivada segunda:

−2x2 − 4x − 4
f 00 (x) = .
(x2 + 2x)2

La expresión anterior nunca es igual a cero, el numerador es siempre negativo y

el denominador siempre positivo. Por tanto la función siempre es cóncava (abierta
hacia abajo), y no hay puntos de inflexión.

La siguiente gráfica corresponde a la función y = ln(x2 + 2x) en el intervalo [−10, 10]:

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–10 –8 –6 –4 –2 0 2 4 x 6 8 10

–1

1.5.1. Problemas de optimización

Aunque se trata de una de las aplicaciones más útiles de la derivación, los problemas de
optimización presentan una dificultad adicional para el alumno: Esta consiste en traducir
un enunciado escrito en lenguaje cotidiano al lenguaje matemático. Por ello, deben quedar
claros los pasos a dar para un buen planteamiento y resolución del problema:

asignar variables o símbolos a cada una de los elementos que aparecen en el problema

escribir una ecuación inicial que exprese lo que se quiere maximizar o minimizar,

si en la ecuación anterior aparecen varias variables, escribir una o varias ecuaciones

(de ligadura) que relacionen las variables entre sí a partir de la información suminis-
trada por el problema

gracias a las ecuaciones de ligadura, escribir la ecuación inicial como una función
explícita de una única variable (independiente): Función a optimizar

determinar el dominio de la función a optimizar

calcular los extremos de la función usando los métodos y criterios anteriormente

explicados.

Ejercicio 1.5.3 Uno de los lados de un campo abierto está acotado por un río recto.

1. ¿Cómo podrían cercarse los otros tres lados de una figura rectangular para encerrar
la mayor área posible con una cerca de longitud 80 m?

2. Si se desea vallar una superficie de 18 m2 , ¿qué dimensiones requerirán la mínima

cantidad de valla?
Solución:

Dpto. Ecuaciones Diferenciales y Análisis Numérico— 18 — Curso 2013/14

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(a) El campo abierto sólo requiere 3 lados de cerca, ya que el lado del rectángulo
que falta tiene como frontera el río. Al tratarse de un rectángulo, habrá 2 lados
de longitud x y un lado de longitud y. Por tanto, el perímetro viene dado por
2x + y y según el enunciado debe ser igual a 80, es decir, 2x + y = 80. Por otra
parte, el área de dicha figura (que es un rectángulo) viene dada por A = x · y. Si
queremos deducir la expresión del área A en función de x, hacemos lo siguiente:

A=x·y
⇒ A(x) = x (80 − 2x) = 80x − 2x2 .
2x + y = 80
Observemos que se trata de una función continua definida en [0, 40], pues fue-
ra de dicho intervalo la función A(x) toma valores negativos (y eso no tiene
sentido).
Estamos entonces ante un problema de calculo de extremos absolutos de una
función, para una función continua en un intervalo cerrado y acotado. Por tan-
to, para calcular los extremos absolutos de la función tenemos que estudiar los
valores de dicha función en los posibles candidatos:
• extremos: x = 0, x = 40, y sus valores son A(0) = 0, A(40) = 0,
• puntos en (0, 40) donde A0 (x) = 0: x = 20, y su valor es A(20) = 800,
• puntos donde la función no es derivable: en este caso no hay.
Máximo de A : 800, alcanzado en x = 20. Mínimo de A : 0, y se alcanza en
x = 0, x = 40.

Otra forma de resolver el problema es estudiando su gráfica. Observamos que:

A0 (x) = 80 − 4x, A0 (x) = 0 ⇔ x = 20.

Luego A es creciente (estrictamente) en (0, 20) y decreciente (estrictamente) en

(20, 40). Por tanto, la función A(x) alcanza un máximo local en x = 20, que
es A(20) = 800. Como A(0) = 0 y A(40) = 0, deducimos que dicho máximo es
global.

En definitiva, debe haber 2 lados de 20m. y un lado de 40 m. para que el área

encerrada por la cerca sea la máxima posible.

(b) En este caso, los datos del problema nos llevan a la conclusión siguiente, donde
P es el perímetro de la superficie que se desea vallar:

x · y = 18 18
⇒ P (x) = 2x + .
P = 2x + y x
Observemos que se trata de una función continua definida en (0, +∞), pues
fuera de dicho intervalo la función P (x) toma valores negativos (y eso no tiene
sentido).
Estamos entonces ante un problema de calculo de extremos absolutos de una
función, para una función continua en un intervalo semiabierto y no acotado.
Por tanto, para calcular los extremos absolutos de la función sólo podemos usar
el segundo razonamiento del apartado anterior. Observemos que:
18
P 0 (x) = 2 − , P 0 (x) = 0 ⇔ x = 3.
x2

Dpto. Ecuaciones Diferenciales y Análisis Numérico— 19 — Curso 2013/14

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La función P (x) es decreciente en (0, 3) y creciente en (3, +∞), por tanto posee
un mínimo local en x = 3 que vale P (3) = 12. Como además lı́m P (x) = +∞
x→0+
y lı́m P (x) = +∞, podemos deducir que dicho mínimo es global.
x→+∞
En definitiva, debe haber 2 lados de 3m. y un lado de 6 m. para que se requiera
la mínima cantidad de valla.

Dpto. Ecuaciones Diferenciales y Análisis Numérico— 20 — Curso 2013/14