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caudaloso del mundo entero. Vale la pena mencionar que ha sido nominado como
uno de los candidatos de las 7 Nuevas Maravillas Naturales del Mundo.
La sección media de la cuenca comprende desde Manaos hasta la
desembocadura del río Xingú. Ahí la llanura disminuye y es acosada por series
paleozoicas en el Norte y el Sur. En esta zona todos los afluentes descargan sus
caudalosos torrentes desde elevadas alturas con relativa rapidez en la cuenca del
Amazonas, generalmente como raudales o cascadas.
El Río de la Plata es un río del Cono Sur de América del Sur, formado por la
unión de los ríos Paraná y Uruguay. Puede ser dividido en dos sectores: el sector
interior compuesto por los tramos superior y medio, el cual es de poca profundidad
y ausente de intrusión salina, y el sector exterior comprendido entre Montevideo,
Punta del Este, y la bahía de Samborombón, tramo de mayor profundidad, y con
una importante influencia marina al ser ya un estuario del océano Atlántico.[1] Tiene
una forma triangular de 290 km de largo, sirviendo de frontera en todo su recorrido
entre la República Argentina y la República Oriental del Uruguay. Posee un rumbo
general noroeste-sureste, volcando en el mar Argentino la escorrentía de su
cuenca hidrográfica más la de sus afluentes, sumando alrededor de 3 200 000
km². Es reconocido como el río más ancho del mundo, debido a su anchura
máxima de 219 km.[][][][]
Puertos
El río Misisipi o Misisipí,[1] (en inglés: Mississippi River) es un largo río situado en
América del Norte que atraviesa la parte central de los Estados Unidos. Discurre
entre el norte de Minnesota y el golfo de México y su curso tiene una orientación
meridiana. Tiene una longitud de 3.770 km,[2] y sólo uno de sus afluentes, el
Misuri, es más largo en América del Norte. La longitud acumulada de estos dos
cursos de agua sobrepasa los 6.800 km,[3] [4] y la superficie de su cuenca
hidrográfica hacen del Misisipi uno de los ríos más importantes del mundo y del
Misisipi-Misuri uno de los sistemas fluviales más largos del planeta. Durante la
época precolombina, ya constituía una importante vía de navegación, y los
amerindios lo llamaban «Meschacebé»,[5] que significa «padre de las aguas». Hoy
en día, el río constituye un elemento fundamental de la economía y de la cultura
estadounidense.
Régimen hidrológico y caudal
El río Paraná es uno de los ríos más importantes de América del Sur que
atraviesa la mitad sur del continente y forma parte de la extensa cuenca
combinada del Plata.
Esta cuenca recoge las aguas de la mayoría de los ríos del sur del continente,
como el Paraná, el Paraguay, el Uruguay, sus afluentes y diversos humedales,
como el Pantanal, los Esteros del Iberá y el Bañado la Estrella . Es la segunda
cuenca más extensa de Suramérica, sólo superada por la del río Amazonas.
Paraná alto
Comprende los primeros 1.550 km del río, desde su nacimiento hasta la
confluencia con el río Paraguay. En este trayecto atraviesa el macizo de Brasilia,
por lo que es un río de meseta, que discurre sobre un lecho rocoso, entre
barrancas que se van distanciando progresivamente entre sí. En épocas pasadas
presentaba gran cantidad de saltos de agua y rápidos que han sido aprovechados
para construir embalses y represas, como las de Itaipú y Yacyretá, lo que hizo
desaparecer el valle de inundación bajo las aguas.
Tras la represa de Yacyretá el río presenta una clara dirección hacia el oeste,
ensanchándose progresivamente y ramificándose en varios canales que forman
gran cantidad de islas fluviales hasta unirse frente a Paso de la Patria con el río
Paraguay.
Curso inferior
Navegable unos 990 km, entre Honda (Tolima) pasando por Magangue (Bolívar)y
culminando en Barranquilla, el río es la principal ruta fluvial de Colombia. Río
arriba, luego de los rápidos de Honda, es navegable otros 240 km,
aproximadamente hasta el municipio de Girardot lo que es conocido como el Valle
del Magdalena Medio.
El río posee una cuenca de unos 250.000 km², la cual en su parte media
(Magdalena Medio), es la gran reserva de hidrocarburos del país.
El afluente principal del Río Magdalena es el río Cauca, pero tiene innumerables
afluentes a lo largo y ancho.
Los lagos
Suramérica no tiene grandes lagos pero dos de ellos son notablemente famosos:
el lago Titicaca que a 3.810 metros de altitud es el lago navegable más alto del
mundo y los lagos chileno-argentinos del andino, como el lago Nahuel Huapí, lago
Chico, lago O'Higgins-San Martín y lago Viedma. A pesar de su nombre el lago
Maracaibo no es un lago, sino una bahía cuya salida al mar es muy estrecha.
La geografía de América del Sur ha inspirado a grandes poetas, como se puede
comprobar en los versos de Pablo Neruda dedicados al ombú, a la anaconda, al
hornero y al colibrí.
CLIMAS DE AMERICA
Los climas cálidos se extienden por América Central, el Caribe y gran parte de
América del Sur. Sus características principales son: baja amplitud térmica,
temperaturas medias anuales elevadas y precipitaciones abundantes todo el año.
De acuerdo con las variaciones de sus condiciones generales se clasifican en:
ecuatoriales, tropicales y subtropicales, con estación seca o sin ella. Los climas
templados se desarrollan en las latitudes intermedias, y sus características son las
temperaturas medias más bajas y las amplitudes térmicas mayores que en los
climas cálidos, especialmente en las áreas alejadas de las costas. Debido a esa
diferencia, se clasifican en templados oceánicos y continentales. Los climas fríos
se ubican en las latitudes más altas y predominan en gran parte de América del
Norte y en el extremo meridional de América del Sur. Los veranos son muy cortos
y los inviernos muy rigurosos, con grandes amplitudes térmicas (con excepción de
las zonas que reciben la influencia de las corrientes cálidas).
Clima Ecuatorial
Clima Tropical
Características Vegetación
Climas Templados
A la zona templada le corresponden los climas de latitudes medias, que están determinados
por la influencia ejercida por las masas de aires polares y tropicales simultáneamente.
Se divide en:
Clima Templado Marítimo:
Vegetación
En el caso de Norteamérica la
vegetación asociada a este
clima varia de bosque templado
Características de confieras y pastizal templado.
Este clima se halla El bosque templado de coniferas
principalmente en las diere a las selvas ecuatoriales y
Ubicación márgenes costeras bosques tropicales, en que
continentales, dominadas por contienen pocas especies de
Este clima pertenece a los
masas de aire marítimo árboles y más bien son más
estados de EU, situados en el
húmedo, que fluyen de los comunes las grandes
golfo de México y la costa
lados occidentales de las extensiones de una sola
Atlántica, también en
células oceánicas especie; los árboles no son muy
Uruguay, la parte sur de
anticiclónicas. Las masas de altos y sus hojas son pequeñas
Brasil, la parte norte de
aire son humedecidas al y coriáceas.
Argentina y la zona este de
pasar por las cálidas
Paraguay. Igualmente se En el bosque caducifolio
superficies oceánicas.
presenta en las costas templado predominan los
Conforme a estas masas
pacificas de Canadá, y la árboles altos de hoja ancha y
tropicales húmedas y cálidas
península de Alaska y en que originan una continua y
alcanzan las costas
Sudamérica la parte sur de densa cobertura sobre el suelo
continentales, aportan calor y
Chile. durante el verano, pero se
humedad a lo largo de frentes
cálidos y fríos, donde el aire pierden las hojas en el invierno.
tropical se encuentra con el En el caso de sudamericano se
aire polar. presenta bosque caducifolio
templado, bordado por matorral
o sabana que al extremo sur de
Argentina se transforma en
pastizal templado.
o Clima Mediterráneo
Economía
América del Norte se
caracteriza por una
Características industrialización. La
En esta zona se gran llanura central
interceptan las masas norteamericana se
Ubicación utiliza para una
de aire polares y
Vegetación agricultura
Este clima es típico de tropicales, alo largo de
los estados EU, frentes fríos, y cálidos En este clima hay 2 mecanizada de
situados cerca del asociados por ciclones formaciones cultivos tales como
Golfo de México, y la que de que se vegetales; el bosque trigo, algodón y maíz.
costa Atlántica. Se desplazan hacia el este, caducifolio templado o La zona templada
presenta también en lo que provoca estivifolio, y pastizal sudamericana alberga
Uruguay, la parte sur abundantes templado. El pastizal un sector industrial en
de Brasil, la parte precipitaciones durante templado se localiza el cual se destaca la
norte de Argentina y la todo el año. En invierno sobre las zonas más agroindustria, pero la
parte este de dominan las masas de secas, donde se actividad agropecuaria
Paraguay. Igualmente aire polares presentan extensiones sigue teniendo gran
en las costas pacíficas continentales y el aire de altas hierbas relevancia económica.
del estado de Canadá es predominantemente llamadas praderas, La explotación
y la península de frío; en verano dominan que transforman hacia forestal, la vid,
Alaska y en las masas de aire el oeste en estepas de cereales como el
Sudamérica en la tropicales con hierba corta. maíz, son muy
parte sur de Chile. temperaturas altas. Aquí importantes para la
el factor climático exportación; la
dominante es la ganadería de carne
continentalidad. tiene gran relevancia
gracias a los extensos
pastizales de la
Pampa.
Climas Polares
Los climas polares se sitúan en altas latitudes. Están influenciados principalmente por las
masas polares de aire y se caracterizan por presentar escasas precipitaciones, evaporación y
baja temperatura.
Se divide en:
o Clima Continental Subártico
o Clima de Tundra
Características Vegetación
Los bordes costeros y las islas La vegetación aquí es la
aledañas están situados a lo tundra compuesta por
Ubicación
largo de una zona frontal, en la gramíneas de tamaño
Lo encontramos en el borde cual se encuentra las masas pequeño, juncos y líquenes.
continental septentrional de de aire polares que interactúan En algunos casos se
Norte América y en el extremo con masas de aire árticas en encuentran sauces tipo
sur de Sudamérica en los tempestades ciclónicas o arbusto. La tundra herbácea
alrededores del Cabo de borrascas que se manifiestan de las regiones árticas se
Hornos. frecuentemente con el mal desarrolla a veranos de largos
tiempo. El clima es húmedo y días que funden
muy frío, la variación anual de superficialmente el hielo que
temperatura es grande. impregna.
Características
Este clima también
denominado clima de Economía
casquete de hielo,
En el territorio de
presenta la
Ubicación Yukón se practica la
temperatura media
minería de oro y
Se ubica anual por debajo de 0°
plomo. Los indígenas
específicamente en C. En Groenlandia se Vegetación
practican la vente de
Antártida, Groenlandia han registrado
No hay. pieles, pero la principal
y la zona de hielos temperaturas medias
actividad de la región
flotantes del Polo anuales de -35° C y de
es la minería de zinc,
Norte -23° C en el Océano
oro y plomo. Además
Glacial Antártico. Las
de la producción de
borrascas son la
petróleo y gas natural.
principal fuente de
acumulación de hielo
sobre Groenlandia.
Clima de Montaña
Características
Vegetación
En el caso de los climas de
tierras altas, están En cuanto a la vegetación esta
influenciados principalmente va cambiando conforme se
Ubicación
por la altitud, pues conforme aumenta en altitud, entre los
Este tipo de clima se aumentamos la altitud, 2000m y 2800m se encuentra
encuentra ubicado en la franja disminuye la temperatura y la un entorno húmedo al que se
oeste del territorio americano; presión. Por esto los climas de le asocia un bosque nuboso
en los montes de Alaska, las montaña se asemejan mucho rico en helechos
Montañas Rocallosas, los 3 a los climas de latitudes altas arborescentes, musgos y
sistemas de las Sierras por sus bajas temperaturas. Lo epifitos. Entre los 2800m y los
Madres de México en que diferencia a este clima es 3400m el tamaño de los
Norteamérica, la cordillera que a medida que nos vamos árboles disminuye
centroamericana de acercando a los polos paulatinamente, hasta
Guatemala al norte de disminuye la radiación solar, convertirse en árboles enanos
Nicaragua y la cordillera de los mientras que en las montañas con coriáceas. En las altas
Andes en Suramérica. ocurre lo inverso. cimas de las latitudes bajas se
pueden encontrar incluso
En cuanto la temperatura, esta climas fríos con vegetación de
tiende a descender 6.4° C por tundra.
cada 1000 m de elevación.
Vegetación
En sus alrededores se
encuentran o desiertos
Características a baja altura. Entre los
Economía
2000 y 3000m existe
Ecuador y Perú, donde
Ubicación un bosque de Se dan importantes
la variación anual de la
coniferas; conforme se explotaciones
En las tierras altas de temperatura es de
va ascendiendo las agropecuarias de
las zonas ecuatoriales alrededor de 0.4° C.
coniferas disminuyen cereales, maíz, papas
de Costa Rica y Perú En ella la alteración de
su tamaño hasta y la ganadería de
se originan este clima las masas húmedas y
adoptar la apariencia llamas y alpacas que
que ve de norte a sur secas de aire provoca
de arbusto. Por son utilizadas para
pasando por periodos de lluvia y
encima de la línea de hacer abrigos, como
Colombia. periodos secos que se
bosque se halla fuente de proteínas y
alternan a lo largo del
vegetación de tipo como animal de carga.
año.
tundra ártica, hasta
alcanzar nieves
perpetuas en las cimas
de las montañas.
Climas desérticos
Cuando hablamos de climas desérticos nos referimos al déficit de humedad generado por
escasas precipitaciones. En la zona intertropical se presentan:
o Clima de Estepas
o Clima Tropical Desértico
Características
La diferencia entre una y otra
es que en el clima de estepas
las precipitaciones oscilan
entre los 40mm y 120mm Vegetación
anuales, mientras que en los Su vegetación es típica de
Ubicación desiertos son inferiores a los
estepas son las praderas de
40mm. gramíneas cortas y en algunos
Este tipo de desierto se
presenta en el desierto de Su causa esta en el aire seco casos provisas de matorrales;
por su parte en los desiertos el
Sonora sur occidental de EU y descendente que sale de los
anticiclones continentales suelo o rocas desnudas, pero
al norte de México
centrados en las proximidades se presenta vegetación aislada
de los trópicos de Cáncer y tipo xerófilas, como los cactus
Capricornio. La oscilación y gramíneas.
anual de la temperatura media
mensual es de 17° a 20° C y la
variación media diaria es de
17° C (entre el día y la noche).
Economía
La economía de el
Características
desierto en
Ubicación
En estos lugares las generalmente se basa
Vegetación
Estos climas están precipitaciones en yacimientos de
presentes en la Pampa anuales son inferiores Hay una vegetación nitrato y salitre, mas
y la Patagonia a los 250mm anuales y tipo pastizal templado, en lugares como el
argentinas, en la Gran son relativamente vegetación de desierto valle Loa y la llanura
Cuenca y en el fríos. Se diferencia del y arbusto seco ya costera de Tamarugal
desierto Atacama en tropical desértico o de descrita. se aprovecha para el
Chile. estepas porque estos cultivo de de maíz,
son más cálidos hortalizas, frutas para
la subsistencia,
cereales, papas y vid.
América se encuentra situada tanto en el hemisferio norte como en el sur, por eso
se le considera el continente de mayor extensión en latitud. Se encuentra
comprendido entre los 72� Norte y 56� Sur; y en el hemisferio occidental entre
los 30� y 170� de longitud Oeste
Sus características físicas son variadas, presenta una larga cadena montañosa
que recorre al continente de Norte a Sur; extensas llanuras y mesetas, que dan
como resultado grandes diferencias en paisajes: desde grandes desiertos hasta
regiones heladas como la tundra o la taiga, pasando por selvas, pastizales y
matorrales. Esta gran diversidad implica, al mismo tiempo, una gran variedad de
climas, tipos de suelo, flora y fauna y una gran riqueza en recursos naturales.
Los cambios sufridos en este vasto espacio geográfico han sido el resultado de
una evolución social, histórica y económica, en donde las fronteras americanas
han pasado por una gran cantidad de modificaciones. Actualmente los países que
forman este continente tienen delimitado su espacio terrestre, marítimo y aéreo,
pero fijar estos límites no ha sido fácil, pues para ello se ha necesitado del
acuerdo entre las naciones y el respeto hacia estas. Así, inclusive se han marcado
líneas fronterizas en el mar. Una de las aguas donde se ejerce la soberanía
nacional son las llamadas aguas territoriales que abarcan 12 millas de la l ínea de
bajamar a mar adentro.
Las aguas adyacentes son las que continúan de las aguas territoriales y
comprenden 12 millas más. En las aguas territoriales y en las aguas adyacentes
cada país puede ejercer sus derechos legales, pero siempre sometido a las
normas territoriales hasta 200 millas en el océano. Por este motivo los países solo
pueden ejercer su soberanía en las primeras 24 millas mar adentro. El uso de
estas es económico y se refiere al aprovechamiento de recursos naturales.
Con una superficie de más de 42 000 000 km², es la segunda masa de tierra más
grande del planeta, cubriendo el 8,3% de la superficie total del planeta y el 30,2%
de la tierra emergida, y además concentra cerca del 12% de la población humana.
América corresponde a la segunda masa de tierra más grande del planeta, luego
de Asia. Tiene una extensión aproximada de 42 437 680 km². Se extiende de norte
a sur desde el cabo Columbia (58º N, Canadá) en el océano Glacial Ártico hasta
las islas Diego Ramírez (56º S, Chile), ubicadas en el paso de Drake que separa
al continente americano de la Antártida. Su punto más oriental corresponde al
cabo Branco en Brasil (34°47' W) mientras que el más occidental corresponde a la
isla Attu en las islas Aleutianas (173°11' E), junto al estrecho de Bering que separa
a Alaska del continente asiático.
Está compuesta por tres subcontinentes: América del Norte, América Central y
América del Sur y un arco insular conocido como las Antillas. De acuerdo a las
teorías de la deriva continental y de tectónica de placas, lo que sería América del
Norte y América del Sur habrían permanecido durante millones de años
separadas. Luego de la división de Gondwana y Laurasia ambos subcontinentes
habrían viajado hasta su actuales posiciones quedando unidos por Centroamérica,
un puente de tierra surgido entre ellos por acción de la tectónica de placas, que
fuera primero un arco insular y más tarde se convirtiera en tierra continua. El punto
más delgado de esta unión lo constituye el istmo de Panamá, formado hace 3
millones de años. Otro arco insular, las Antillas, constituyen una segunda conexión
entre los subcontinentes.