La Aparición de Los Vikingos (III) - Las Causas Del Inicio de La Era Vikinga - The Valkyrie's Vigil

11/6/2020 La aparición de los Vikingos (III) – Las causas del inicio de la Era Vikinga - The Valkyrie's Vigil
La aparición de los Vikingos (III) – Las causas del

inicio de la Era Vikinga
septiembre 13, 2016 / Era Vikinga, Introducciones / Por eledelis / 4 comentarios
Seguro que muchos recordaréis que hace un tiempo inicié en el blog un ciclo sobre La
aparición de los vikingos con dos partes: Escandinavia, hogar de vikingos y Los vikingos…
antes de los vikingos. La idea de estos artículos era una suerte de introducción,
contextualización y explicación sobre quiénes eran los vikingos y todo lo que hubo antes de
ellos en Escandinavia, para así poder entender mucho mejor el fenómeno que supuso la Era
Vikinga.
Para ir completando ese apartado, hoy os traigo la tercera entrega de este ciclo en la que os
voy a intentar explicar las causas del inicio de la Era Vikinga; es decir, qué llevo a los
escandinavos a ‘convertirse’ en vikingos. Como hemos podido ver hasta ahora, los vikingos no
son una cultura, ni un pueblo, ni una sociedad que apareció un buen día de la nada en
territorios escandinavos, sino que sería mucho mejor y más acertado decir que los
escandinavos, poco a poco, se convirtieron en vikingos. ¿Qué causó está conversión? Ya
hemos visto también que de nir lo que era o dejaba de ser un vikingo era complicado y que 
https://www.thevalkyriesvigil.com/la-aparicion-de-los-vikingos-iii-las-causas-del-inicio-de-la-era-vikinga/ 2/18
respondía a multiplicidad de factores que iban desde lo geográ co, pasando por lo
lingüístico, lo cultural, lo religioso y, sobre todo y especialmente, el factor de la actividad.
De modo que, si lo que de ne a un vikingo es, principalmente, su actividad como incursor,

saqueador, pirata y gran comerciante que actuó a partir de nales del siglo VIII en buena
parte de Europa, Asia e, incluso América, necesitamos conocer las causas que motivaron a
los escandinavos a cambiar su forma de actuar para tener así las causas del inicio de la Era
Vikinga. Y digo cambiar su forma de actuar ya que, salvo en el hecho de la piratería y el
saqueo (que comenzaron como los conocemos a nales del siglo VIII), el resto de
características de los vikingos (la lengua, la religión y creencias, la organización social,
etcétera) eran las mismas en el año 700, que el 750, que el 793 o el 800. Con el inicio de la
Era Vikinga, ya lo veremos en otra entrada que os traeré, los vikingos irán modi cando
algunas de sus características en un proceso lento y paulatino que, nalmente, desembocará
en la ‘desaparición’ de los vikingos y el n de la Era Vikinga, pero, de momento, vamos a por
las causas de su inicio.
Contenido [hide]
1 Consideraciones previas
2 Las causas de la expansión
2.1 Bloque I: causas climáticas
2.2 Bloque II: causas tecnológicas
2.3 Bloque III: causas sociales
2.4 Bloque IV: causas políticas
2.4.1 Causas políticas internas
2.4.2 Causas políticas externas
2.5 Bloque V: causas económicas
2.6 Bloque VI: causas ideológicas
3 Conclusiones
4 Ciclo completo:
4.1 Bibliografía
Consideraciones previas
1. No hay una única causa. No hay una sola causa que por sí sola explique el inicio de la
Era Vikinga; se trata más bien de un conjunto de causas coetáneas y contemporáneas
que forman las partes de un todo.
2. Diferencias regionales. Hay que tener en cuenta que, pese a que las causas son
similares en todos los ‘territorios vikingos’ (Noruega, Suecia y Dinamarca), las hay que
se dieron en unos y no en otros o las hay que variaron sustancialmente.
3. Constante revisión histórica. Gracias a los hallazgos arqueológicos y a la investigación
nuestro conocimiento avanza y se somete a revisión: teorías que parecían inamovibles
décadas atrás han ido perdiendo importancia con el avance de la investigación. De igual
modo, teorías que no se habían tenido en cuenta por escuelas anteriores, hoy en día 
son un pilar fundamental para comprender los porqués de la Era Vikinga.
4. Nuevos enfoques de investigación. Hoy en día se están llevando a cabo investigaciones

desde un punto de vista holístico[i] cuyo objetivo es abarcar el fenómeno de forma
general realizando un análisis detallado de todos los elementos. Además, también se
están llevando a cabo nuevos enfoques en los que se parte de la premisa de que la
causa precede al efecto en el tiempo, cosa que parece obvia pero que no siempre ha
sido así. Las abundantes evidencias arqueológicas de las que disponemos a partir de la
mitad del siglo IX han llevado a muchos estudiosos a hacer una especie de ‘historia
hacia atrás’, de lo conocido a lo desconocido, una búsqueda de las causas a partir de
las consecuencias, una búsqueda de la pregunta que formular como hipótesis ya
sabiendo la respuesta, algo que en muchos casos ha provocado una fuerte distorsión
de las cadenas causales. Para ello, además, se cuenta con otras ciencias que la historia
utiliza como auxiliares: la arqueología, la antropología, la sociología, la lingüística y un
largo etcétera.
Las causas de la expansión

Muchos autores, in uenciados por distintas escuelas o fruto del momento histórico en el que
escribieron, se han decantado por unas teorías más que por otras a la hora de explicar el
fenómeno de la Era Vikinga en sus obras. Mi intención con este artículo es recoger todas
esas teorías que han surgido a lo largo del tiempo y ponerlas sobre la mesa: ofrecer una
visión amplia y objetiva comentando sus pros y sus contras en el caso de haberlos. Por otro
lado, como veréis, he agrupado las causas —por comodidad y a nidad—en seis grandes
bloques para que sea más fácil comprenderlo.
Bloque I: causas climáticas
Junto con la superpoblación, de la que hablaremos después, es la causa por excelencia y la

principal para muchos; sin embargo, actualmente es también la más revisada y puesta en
tela de juicio. Se basa en que entre el siglo IX y el XIV se produjo un cambio climático
conocido como Periodo Cálido Medieval u Óptimo Climático Medieval; un periodo de clima
especialmente caluroso que se habría notado sobre todo en la zona del Atlántico Norte y
habría mejorado las condiciones de vida de esas zonas.
Sin embargo, esta teoría plantea importantes problemas de base: tanto en las propias fechas
del cambio, como en su capacidad para provocar la expansión de los asentamientos. Los
estudiosos del tema no acaban de encontrar consenso en cuanto a datación se re ere;
algunos lo fechan mucho antes del año 1000 d. C., otros mucho después del año 1000 d. C.,
para algunos no es posible fecharlo debido a las enormes variabilidades regionales y, para
otros, directamente tal cambio climático no existió. Con este panorama es difícil determinar

que las condiciones climáticas fuesen una causa relevante a la hora de que los vikingos
iniciasen su expansión en busca de otros asentamientos.
Bloque II: causas tecnológicas
Esta es otra de las causas que con más fuerza ha sonado a lo largo del tiempo y que más
adeptos posee: las mejoras en los barcos y los conocimientos navales que, supuestamente,
se habrían producido en el momento justo antes de la expansión escandinava, y que la
habrían hecho posible. La teoría dice que los avances técnicos, bien propios, bien
importados, que los vikingos habrían incluido en sus barcos —como la quilla o la vela—
habrían creado naves capaces de aventurarlos en viajes a tierras más lejanas.
Sin embargo, ésta también es una teoría que plantea ciertos problemas de base, siendo el
más importante de ello los pocos —hasta la fecha— restos arqueológicos navales de los que
disponemos en la actualidad fechados alrededor de nales del siglo VIII, durante el inicio de
la Era Vikinga. Tenemos restos anteriores, del siglo VII, y restos posteriores como los
extraordinarios barcos funerarios del siglo IX; pero las fuentes arqueológicas de nales del
siglo VIII son muy escasas. Esto no nos deja ante un panorama en el que es innegable a rmar
que entre el siglo VII y el IX se produjeron cambios y mejoras navales, pero en el que es
complicado situar en qué momento exacto se produjeron, y si propiciaron o no la expansión
de los vikingos, o si fueron su motivo principal.
Otro problema que plantea esta teoría es que sabemos que los escandinavos se movían
cómodamente por mar mucho antes del inicio de la Era Vikinga y que no habían sido una
sociedad aislada: mantenían contactos e intercambios comerciales con territorios
colindantes. También saqueos por el Báltico. Los asentamientos escandinavos en las islas
Shetland y las Orcadas (en Inglaterra) se produjeron casi cincuenta años antes del inicio Era
Vikinga. ¿Qué quiere decir esto? Pues que la tecnología necesaria para llegar a las costas
inglesas, que serían a partir de nales del siglo VIII el lugar de inicio de las incursiones
bélicas vikingas, ya existía.
Por ello, la siguiente disyuntiva que nos plantea esta teoría es la del orden de los factores:
¿iniciaron los vikingos la expansión al introducir mejoras en los barcos o se introdujeron esas
mejoras en los barcos porque necesitaban expandirse? Es decir ¿el barco vikingo fue una
causa o una consecuencia? Para poder responder a estas preguntas, como decíamos,
necesitaríamos más hallazgos arqueológicos de naves de nales del siglo VIII y principios del
siglo IX: sin embargo, cada vez parece más claro que la tecnología naval habría sido un
requisito indispensable para las expediciones, pero no podemos apuntar a día de hoy que la
causa principal de las mismas. Sin embargo, sí podemos decir que se produjeron cambios en
las prácticas seguidas hasta el momento, como por ejemplo en la duración de los viajes;
pasando de viajes por zonas limítrofes, cortos y a ras de costa a viajes más largos, más
alejados y, si se puede decir así, más intrépidos.
Bloque III: causas sociales
Según esta teoría, derivada de las mejoras climáticas de las que hemos hablado, se habría
producido a nales del siglo VIII una explosión demográ ca que habría llevado a los vikingos

a buscar nuevos sitios donde asentarse por la falta de tierras para todos. Un mejor clima
habría propiciado mejoras en los cultivos, avances tecnológicos, mejores cosechas y, a la

postre, mejor alimentación seguido de un aumento de la población que, en pocas palabras,
no tenía espacio donde vivir.
Esta es, como decíamos, otra de las causas de la expansión de los vikingos por excelencia;
sin embargo, a día de hoy es una causa prácticamente desechada, sobre todo ya que se basa,
principalmente, en un cambio climático cuyo impacto es difícil de demostrar y fechar en los
territorios vikingos. Las evidencias arqueológicas, por su parte, tampoco parecen sustentar
esta teoría: ni la comparativa de cementerios de inicios de la época vikinga con cementerios
de épocas anteriores, ni la comparativa de asentamientos y su número de hogares en este
lapso de tiempo demuestran una mayor población. No como para suponer que no se cabía y
que la vida era inaccesible en Escandinava. Por último, esta teoría da por sentado que la
superpoblación se dio en toda Escandinavia, sin excepción regional, algo que también es muy
poco probable.
A nivel sociológico, en esta teoría también nos faltan argumentos que nos expliquen los
saqueos y su modus operandi. Si lo que faltaba era alimento y espacio para cultivarlo, no se
termina de entender el funcionamiento de las incursiones relámpago o saqueos que
implicaban el pillaje y la vuelta a casa y no el establecimiento y colonización de nuevos
territorios donde asentarse y cultiva, no al menos no hasta entrada la Era Vikinga. Las
primeras incursiones que realizaron los vikingos a nales del siglo VIII fueron expediciones de
saqueo y se mantuvieron así hasta bien entrado el siglo IX. Si había necesidad de emigrar,
¿por qué se tardó tanto? ¿Y por qué no se colonizaron todos los lugares a los que se llegó? Si
bien algunos territorios se colonizaron, en otros tantos los vikingos sólo saquearon o, incluso,
sólo comerciaron.
No obstante, en los últimos años se ha dado un nuevo enfoque a esta teoría de la

superpoblación, llevándola al terreno del desorden social. Durante la Era Vikinga los
matrimonios eran una especie de contrato que se establecía entre dos partes de similar
estatus social y económico. Ello habría implicado que muchos varones jóvenes que no
disponían de su ciente estatus social se viesen privados de la posibilidad de acceder a un
matrimonio bene cioso en términos socioeconómicos, viéndose así privados de la posibilidad
de ascenso social. Por ello, es posible que muchos comenzasen a practicar el saqueo como
método rápido y e caz de conseguir bienes y enriquecerse y así poder optar a matrimonios
mucho más satisfactorios. ¿Por qué era tan difícil conseguir un buen matrimonio? Sabemos
que los vikingos practicaron el infanticidio, especialmente el femenino ya que la vikinga era
una sociedad principalmente dirigida al comercio y a la guerra, prácticas que llevaban a cabo
los hombres jóvenes. Las familias que tenían muchos hijos no siempre eran capaces de
alimentar y mantener todas las bocas que llegaban, por lo que podrían haber optado a
quedarse con los hijos varones.
El resultado habría sido una sociedad desigual y desestructurada, con muchos más hombres
jóvenes que mujeres, donde no todos los hombres habrían tenido acceso al matrimonio y,
aún menos, a uno que les hiciese ascender socialmente si no tenían nada que aportara éste.

La pregunta que nos debemos hacer para comprender mejor esta teoría es por qué se
produjo a nales del siglo VIII. Parece ser que estaría relacionado con otra de las posibles
causas que vamos a comentar; la presión política interna en Escandinavia a nales del siglo
VIII.
Bloque IV: causas políticas
Causas políticas internas
Esta teoría se basa en una supuesta centralización del poder a lo largo del siglo VIII en los
territorios escandinavos; un momento en el que reyes y otros líderes políticos o bélicos
habrían comenzado a reforzar su posición haciéndose fuertes y uni cando su autoridad. Así
pues, se trata de una teoría que aboga, a la hora de explicar la diáspora vikinga, por una
creciente presión política interna que se produjo en el territorio escandinavo entre los siglos
VII y VIII; una especie de movimiento uni cador o centralizador que habría dado lugar a jefes
políticos mucho más fuertes que aunaban bajo su gobierno zonas más amplias y con una
autoridad mayor en detrimento de las sociedades sustancialmente más igualitarias en las
que los jefes eran más bien caudillos o jefes locales cuyo poder no era tan amplio. Y esto
habría tenido consecuencias relacionadas con el inicio de la Era Vikinga; por una parte, para
convertirse en un caudillo era necesario estatus y bienes. El que no los tenía por venir de una
familia acomodada, vio en los saqueos e incursiones la forma de conseguirlo; incursiones al
principio sin la nanciación de un líder, sin organización demasiada organización militar,
expediciones, por decirlo de alguna manera, no profesionales. Con el tiempo las incursiones
se fueron intensi cando y es a partir del año 840 cuando las campañas de incursión y
saqueo se van convirtiendo en campañas fuerte y militarmente organizadas, avaladas por
monarcas o grandes líderes vikingos que comienzan a buscar algo más que el simple pillaje y
la rapiña.
Por otra parte, aquellos que no estuvieron de acuerdo con el nuevo orden establecido
optaron por marcharse en busca de otros territorios donde asentarse y seguir siendo una
sociedad más igualitaria. Éste último sería el caso de los colonos noruegos que llegaron a
Islandia tras ‘huir’ de la cada vez más férrea autoridad de Harald el de la Hermosa Caballera
o Harald I de Noruega. ¿Qué problemas plantea esta teoría? En el caso de Islandia, si bien es
más que probable que la colonización de Islandia respondiese a una necesidad de emigración
por parte de los noruegos tras la subida al trono de Harald, lo que no se corresponden son
las fechas con la diáspora vikinga. Éste ascendió al trono en el año 872 y reinó hasta el año
933 y el primer colono permanente de Islandia fue el líder noruego Ingólfur Arnarson, que se
estableció en la isla de forma continuada en el año 874. Sin embargo, el inicio de la Era
Vikinga y los primeros saqueos y expediciones se produjeron casi cien años antes, en el 793.
Otro problema que plantea la teoría es que nos faltan fuentes ables y alejadas de las sagas
y las leyendas que nos den una visión clara de los movimientos de uni cación escandinavos.
Se trata de un periodo muy podo documentado de la historia de Escandinavia y el grueso de
la información que poseemos de él es a través de escritos muy posteriores a los
acontecimientos por lo que, por motivos variados, no son cien por cien verídicos.

Causas políticas externas

Esta causa apunta a la necesidad de los vikingos de hacerse más fuertes y erigirse en reinos
o pequeñas monarquías cada vez más potentes, frente a la sociedad más diáfana y menos
militarizada que eran hasta el momento, ya que a nales del siglo VIII se produjo un aumento
también de la presión externa que sufrían los territorios vikingos. Una presión e in uencia
ejercida por las grandes potencias colindantes, como por ejemplo el Imperio franco.
En la misma línea, otras teorías entienden la diáspora vikinga como una respuesta al
creciente poder militar y a la presión que ejercían Carlomagno y sus sucesores, así como el
Cristianismo, a lo largo de las fronteras vikingas. El inicio de la Era Vikinga coincide con el
reinado de Carlomagno, quien inició una cruzada contra sus vecinos escandinavos paganos
del norte, asentados en Jutlandia. Acosó y masacró a más de 4.500 sajones y persiguió a los
paganos de sus propias tierras, y es posible que este hecho provocase el miedo entre los
daneses, quienes habrían comenzado a organizarse para sobrevivir y hacer frente así al poder
foráneo. Y para ello no sólo se necesitaba organización, sino recursos económicos que
invertir en armamento, levas, barcos, construcciones defensivas y mucho más. Y rápido,
además se necesitaba rápido, por lo que las incursiones podrían haber sido formas sencillas
y rápidas de obtener ese dinero.
Pros de la teoría: concuerda en el tiempo, el inicio de la Era Vikinga en el 793 coincide con
ese momento del reinado de Carlomagno, entre el 768 y el 814 y coincide en el momento en
el que Jutlandia (Dinamarca) comenzó a tener líderes más poderosos, forti caciones,
sistemas defensivos y sociedades organizadas antes que los territorios de Noruega o Suecia.
Contras de la teoría: la geografía no la avala del todo ya que las primeras incursiones hacia
Gran Bretaña no fueron obra de los daneses hasta bastante tiempo después, sino que los
primeros en poner en práctica el saqueo y la incursión fueron los noruegos que,
aparentemente, no recibían apenas amenaza del Imperio franco.
Otros historiadores apuntan, más que a una necesidad de defensa, a una asimilación e
imitación: la Escandinavia de la Edad del Hierro —cuya parte nal se corresponde con la Era
Vikinga— es un periodo de sucesión de cambios culturales y políticos; se pasa de sociedades
tribales más o menos igualitarias a pequeños reinos o jefaturas. Tal vez esta evolución sea el
producto de la in uencia de los grandes centros de la Europa continental y de las acciones
de los propios escandinavos que operaban en ambas zonas y conocieron los sistemas
políticos de la Europa Occidental. El Imperio carolingio habría sido una de las grandes
in uencias no solo en la centralización de poder, sino también de la necesidad de una
política central defensiva, no sólo ofensiva. No valía sólo atacar lo que había fuera en
búsqueda de bene cios, sino que había que defender y mantener lo que había dentro de las
fronteras de cualquier ataque y, para ello, se debía estar preparado y organizado, algo que
sólo ofrecía un estado potente y centralizado.
Otros historiadores ven como una causa del inicio de la Era Vikinga la no existencia de rivales
marítimos: hasta el momento los vikingos habían tenido unos importantísimos competidores
marítimos, los frisones, un grupo étnico habitante de Frisia, actualmente una provincia de los

Países Bajos, y que fue parte del contingente que emigró en el siglo V y VI a Inglaterra junto
con anglos, jutos y sajones. Sin embargo, tras la destrucción de la ota frisona por parte de
los francos, los vikingos se quedaron como los auténticos reyes de los mares del momento,
sin rival, por lo que era mucho más seguro navegar, explorar y comerciar en el Atlántico
Occidental y ello les habría animado a hacerlo.
Más causas de este bloque serían las relacionadas con la política exterior: los vikingos
habrían tenido conocimiento de las situaciones políticas de los territorios vecinos y lo
habrían aprovechado en su bene cio atacando aquellas zonas debilitadas políticamente y
que suponían blancos débiles y atractivos; como el Imperio carolingio o la Inglaterra
Angolsajona. Sin embargo, a esta hipótesis no la acompaña la cronología; si bien los
problemas existieron en estos territorios, éstos comenzaron bien entrado ya el siglo IX. Es
más, las primeras incursiones que los vikingos realizaron se hicieron de forma
contemporánea a la existencia de poderes fuertes y homogéneos en ambos lados; tanto en la
Inglaterra Anglosajona, bajo el importante monarca O a de Mercia, y en Europa continental,
con Carlomagno. Por otro lado, esta causa tampoco se ajustaría al contexto irlandés o
escocés, ya que por entones ambos territorios se encontraban subdivididos en numerosos
pero competitivos reinos o jefaturas, muy similares de hecho, a los sistemas políticos
contemporáneos a la Noruega de la época.
Bloque V: causas económicas
Teniendo en cuenta que lo que marcó el inicio de la Era Vikinga fue el saqueo, algunos
autores han visto en los motivos económicos la clave de todo el asunto.
Una de las teorías de este bloque apunta a que en la Europa del siglo VIII comenzaron a
orecer importantes centros urbanos con gran actividad económica que se convirtieron en
los principales objetivos de saqueo de los vikingos entorno a la década del 830 y 840, fechas
que, sin embargo, son ya bastante alejadas del inicio de la Era Vikinga.
Otra de las teorías tiene que ver con el ujo de plata y monedas islámicas; se han
encontrado tesoros y abundantes referencias arqueológicas en yacimientos escandinavos de
plata abasí de algo antes de la Era Vikinga, así como en el noroeste de Rúsia y el Báltico
(como el encontrado en Stáraya Ládoga, territorio ruso cerca de la frontera con Finlandia y
fechado entre el 749 y el 786), zonas de gran importancia comercial. La circulación de
moneda de plata abasí desde el siglo VII, gracias al comercio de medio y largo alcance,
inundó rápidamente Europa convirtiéndose en un importante motor económico de la Europa
de la Era Vikinga. Estos autores creen que las expansiones se habrían producido por una
especie de “ ebre de la plata” entre los vikingos. Sin embargo, otros autores matizan esta
teoría y apuntan que la expansión se produjo por la falta de plata; los vikingos habrían
quedado apartados de las rutas por las que pasaba la moneda árabe debido al obstáculo que
suponían el Imperio carolingio y los principados eslavos y habrían desviado su atención del
este hacia el oeste, donde había territorios donde se podía obtener riqueza, como Inglaterra
y sus monasterios e iglesias.

Otra hipotética causa económica sería el declive de las antiguas rutas comerciales. La crisis
del Imperio romano y su posterior caída entre los siglos III y V provocaron la disminución de
los intercambios comerciales en Europa al producirse el n de la unidad política, cultural y
comercial que se amparaba bajo el Imperio. La caída supuso la desintegración del mercado
común y debieron abrirse nuevas rutas, lo que supuso una gran ocasión para los vikingos y
para las migraciones en general. La caída de ese todo cohesionador en Europa que era el
Imperio romano provocó cierto caos y cierta reestructuración durante un tiempo, hasta que
surgió en Europa, especialmente en la parte de Occidente, otro todo cohesionador, la
Cristiandad, y eso nos llevaría a otra hipotética causa económica para explicar al expansión
vikinga; el discriminación de los vikingos en el mercado comercial. Algunos autores han
señalado que los escandinavos habrían sufrido un trato desigual en las tradicionales rutas
comerciales dominadas por el mundo cristiano por el hecho de ser considerados paganos o
bárbaros. Se sabe que algunos comerciantes británicos de la época, según nos cuentan las
crónicas, declararon que al ser ellos cristianos no podían llevar a cabo comercio alguno con
paganos e in eles. Esto habría propiciado que al nal las relaciones se rompiesen de forma
abrupta, que los vikingos tuviesen que buscar sus propias rutas comerciales y que se
hubiesen iniciado los saqueos y los asaltos como forma de obtener lo que por otros medios
ya no podían.
Ligada a las dos hipótesis anteriores aparece una última; el ataque a blancos fáciles de los
que obtener un sustancioso botín. Hablamos de iglesias, abadías y monasterios cristianos
costeros, habitados por monjes desprotegidos y repletos de reliquias de lo más valiosas.
Bloque VI: causas ideológicas
En el último bloque de posibles causas que expliquen la diáspora vikinga tenemos dos
hipótesis. La primera de ellas es la que hace referencia a la guerra psicológica que los
vikingos habrían comenzado contra los cristianos. Éstos se habrían dedicado a atacar pilares
religiosos e ideológicos del cristianismo, como eran abadías y monasterios, en respuesta al
avance cristiano que se estaba produciendo en todo el territorio escandinavo desde, al
menos, una centuria atrás. Una forma de contraatacar las misiones cristianas y practicar la
guerra psicológica ya que las políticas expansionistas eclesiásticas por la Escandinava pagana
parece ser que no gustaron demasiado y provocaron una fuerte reacción ideológica entre las
élites paganas. Algunos autores consideran que los ataques vikingos de nales del siglo VIII
fueron una respuesta de los nórdicos paganos a la expansión del cristianismo entre los
pueblos escandinavos paganos fruto de las misiones evangelizadoras cristianas que partían
desde Gran Bretaña ya desde el siglo VII.
En una línea totalmente distinta, que no excluyente, otra posible hipótesis apunta al
determinismo ideológico de los vikingos como la causa de su expansión; una causa que hace
referencia o se centra en la mentalidad de los vikingos. La sociedad vikinga era una sociedad
en la que los factores religión y guerra estaban totalmente vinculados entre sí. Además, dos
máximas regían la vida de un vikingo guerrero; el honor y el fatalismo. Los viajes que
emprendieron los vikingos eran viajes absolutamente arriesgados, en los que – por mucho

conocimiento del mar y los astros que tuviesen – el factor fracaso era altísimo. No son pocas
las crónicas que nos hablan de naufragios. De las veinticinco embarcaciones que partieron
con Erik el Rojo hacia Groenlandia, once perecieron por el camino y eso ya en el año 1000.
Los viajes eran largos y no sólo naufragar era el problema, algunos morían de enfermedades
a bordo, otros muchos en las batallas. Es difícil entender por qué los vikingos se echaron al
mar con semejante panorama si no tenemos en cuenta las arraigadísimas creencias que
éstos tenían sobre la muerte, la predestinación y sobre el sentido del deber y el honor. Y aquí
habría jugado un papel importantísimo la mitología nórdica de la que fueron dueños los
vikingos, una de las pocas mitologías cuyo orden absoluto es destruido en el momento nal y
en el que no hay salvación para nadie, ni para hombres ni para dioses; el Ragnarök. Una
mitología en la que el destino lo es todo y todo lo que tiene que pasar ya está tejido por las
nornas. Una mitología en la que se premia al que muere en batalla, de forma honrosa y
valiente con un más allá en el Valhalla, bebiendo, luchando, muriendo y resucitando cada día
con el resto de sus compañeros de batallas y las valquirias. En la mitología nórdica el
resultado de nuestras acciones y nuestro destino ya está decidido; lo importante no es lo
que nos encontramos al nal, sino cómo lo afrontamos. Se trata de una mentalidad
orientada tanto a la guerra como a las expediciones sin la que es muy complicado
comprender el porqué de las incursiones. Los vikingos no temían la muerte mientras esta
llegase con un arma en la mano y luchando por lo que creían y lo que querían porque
tendrían otra vida más allá, en el Valhalla, una buena vida que terminaría algún día de forma
inexorable e ineludible. Sus vidas, sus destinos, estaban escritos desde el momento de su
nacimiento y afrontaban su destino y su muerte con una naturalidad y una aceptación que
pocas culturas han hecho.
Conclusiones
Tras desgranar las causas por bloques, podríamos decir que lo más probable es que el inicio
de la Era Vikinga no venga dado sólo por una causa, sino que este inicio haya que buscarlo en
una combinación de muchas de estas causas. Una combinación donde es probable que unas
tengan más peso que otras, pero donde el conjunto de todos los factores es lo que nos da la
explicación real y total al inicio de la Era Vikinga en lo que podríamos llamar dos fases de
causas;
Fase I: causas indirectas. Necesarias, pero no decisivas.

Posible cambio climático
Posibles mejoras navales
Mentalidad fatalista y predeterminista.
Existencia de zonas ricas de fácil saqueo.
Fase II: causas directas y decisivas.

Causas políticas internas; centralización del poder, búsqueda de riqueza y estatus.
Problemas sociales; posible superpoblación, sociedad eminentemente masculina,
búsqueda de matrimonios riqueza y estatus.
Presión política externa

Pérdida de rivales marítimos.
Necesidades económicas; búsqueda de rutas y centros económicos nuevos.
Estas dos fases de causas están íntimamente relacionadas y dependen entre ellas; las
primeras no serían las causantes en última instancia del comienzo de la Era Vikinga, pero sí
imprescindibles para ello. Las segundas, las que sí originaron la Era Vikinga en última
instancia, no podrían haber sido sin las primeras.
Por ejemplo, las causas climáticas, aunque fuesen ciertas, no serían por sí mismas una causa
del inicio de la era vikinga, sino que habrían servido para mejorar las condiciones de vida
(mejor clima, mejor cultivo, mejor alimentación, menos mortalidad, más población) y provocar
esa supuesta superpoblación que habría sido el motivo de que muchos vikingos se lanzasen
a la mar en busca de nuevas tierras donde asentarse. O las mejoras navales, que no habrían
sido por sí mismas la causa del inicio de la Era Vikinga, pero sí imprescindibles para alcanzar
nuevos territorios, fuese para obtener riqueza rápida (para matrimonios, para obtener
estatus, para obtener poder y convertirse en un líder centralizados) o para buscar nuevas
rutas comerciales al verse excluidos de las habituales. Y todo ello, por supuesto, impensable
sin la mentalidad fatalista y determinista inherente a la idiosincrasia vikinga.
[i] El holismo (del griego ὅλος [hólos]: «todo», «por entero», «totalidad») es una posición
metodológica y epistemológica que postula cómo los sistemas (ya sean físicos, biológicos,
sociales, económicos, mentales, lingüísticos, etc.) y sus propiedades, deben ser analizados en
su conjunto y no solo a través de las partes que los componen. Pero aún consideradas éstas
separadamente, analiza y observa el sistema como un todo integrado y global que en
de nitiva determina cómo se comportan las partes, mientras que un mero análisis de éstas
no puede explicar por completo el funcionamiento del todo.
Ciclo completo:
1. La aparición de los Vikingos (I) – Escandinavia, hogar de vikingos
2. La aparición de los Vikingos (II) – Los vikingos…antes de los vikingos
3. La aparición de los Vikingos (III) – Las causas del inicio de la Era Vikinga
4. La aparición de los Vikingos (IV) – Las etapas de la Era Vikinga
Bibliografía
Monografías
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SAN JOSÉ BELTRÁN, Laia. Quiénes fueron realmente los vikingos. Quarentena
Ediciones, Barcelona, 2015.
SAWYER, Peter. The Oxford Ilustrated Histiory of the Vikings. Oxford University Press,
Oxford, 1997.
WILSON, M. David. The vikings and their origins. Tames & Hudson. Londres, 2010.
Artículos web:
http://www.archeurope.com/
http://www.medievalists.net/
http://norwalk.bluerange.se/
http://www.vikinganswerlady.com/
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4 comentarios en “La aparición de los Vikingos (III) – Las causas del inicio de la
Era Vikinga”
JUAN PABLO
OCTUBRE 10, 2016 A LAS 01:06
Ele felicitaciones por la página, siempre me interesó la historia de los vikingos, y tuve
muchas inquietudes y preguntas sobre este pueblo, tu página me parece muy interesante y
las respuestas que consigo son muy satisfactorias, ahora me queda mucho más claro cuales
son las teorías sobre su aparición. Saludos 

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11/6/2020 La aparición de los Vikingos (III) – Las causas del inicio de la Era Vikinga - The Valkyrie's Vigil

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ALIMEN, M. H. y STEVE, M. J. Prehistoria. Siglo XXI, Madrid, 1982

COLLINS, John. La Edad del Hierro en Europa. Labor, Madird, 1989.

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