República Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educación Superior

Universidad Nacional Experimental
“Francisco de Miranda”

Biología

Taxonomía: La Clasificación de los Seres Vivos

 
Necesidad de clasificar a los seres
 
La diversidad de los seres vivos es enorme. Hasta el momento
se conocen unos dos millones de especies diferentes, y
probablemente hay muchos más por descubrir. La dificultad
para estudiar a cada uno por separado hizo que el hombre se
viera en la necesidad de agruparlos, teniendo en cuenta sus
semejanzas y diferencias.
 
La formación de grupos o seres con determinadas
características se conoce como clasificación, la cual facilita su
estudio y el conocimiento que sobre ellos se debe realizar.

Taxonomía
La taxonomía (del griego ταξις, taxis, "ordenamiento", y νομος, nomos, "norma" o "regla")
es, en su sentido más general, la ciencia de la clasificación. Habitualmente, se emplea el término
para designar a la taxonomía biológica, la ciencia de ordenar la diversidad biológica en taxones
anidados unos dentro de otros, ordenados de forma jerárquica, formando un sistema de
clasificación.

La taxonomía biológica tiene como objetivo la reconstrucción de la filogenia, o historia

evolutiva, de la vida. Es parte de la taxonomía descubrir y describir para la ciencia la diversidad
biológica del planeta, asignando nombres a las especies. Con esta información se resuelve el
árbol filogenético de la vida, esto es, se resuelven los clados (que representan grupos de todos
los descendientes de un ancestro común, con la población ancestral incluida) en función de las
relaciones de parentesco entre ellos. La taxonomía, en la escuela cladista (la que predomina hoy
en día), decide qué clados convertir en taxones correctamente descriptos y nombrados.

Un taxón es un clado que al nombrarlo, se le asigna un nombre en latín, una categoría

taxonómica, un "tipo", una descripción, y se publica en una revista científica. La nomenclatura
es la subdisciplina que se ocupa de reglamentar los pasos que dan nombre a un taxón, y que
provee las reglas para que cada taxón tenga un único "nombre correcto". Como resultado, se
obtiene un sistema de clasificación que funciona como llave hacia la literatura taxonómica, y
también como predictor, de forma de dirigir investigaciones relacionadas con la evolución.

Una vez armado el sistema de clasificación, la subdisciplina de la determinación o identificación

provee las herramientas para reconocer a qué taxón del sistema de clasificación pertenece un
espécimen encontrado, por ejemplo provee claves de identificación y descripciones de los
caracteres diagnósticos de los taxones.
 
Historia de la clasificación
 
Desde su aparición sobre la tierra, el hombre clasificó los seres por la necesidad que tenía de
relacionarse con ellos. Así, por ejemplo, a las plantas las agrupó en comestibles y venenosas. Lo
mismo hizo con los animales, según le sirvieran de alimento, fueran peligrosos o pudieran ser
domesticados.
 
Los primeros biólogos al tratar de clasificar a los seres se basaron principalmente, en la
observación superficial de sus características. Aristóteles, filosofo y biólogo griego (384-322 a.
C.), clasificó las plantas en hierbas, árboles y arbustos, y a los animales en vertebrados e
invertebrados atendiendo a la presencia de huesos y al color de la sangre.
 
En la actualidad, los biólogos no sólo consideran la morfología y fisiología para la clasificación de
los seres, sino también todos los datos que les aportan otras ciencias especializadas como la
embriología, la genética y la bioquímica.
 
Características homólogas y análogas
 
Para una buena clasificación de los seres vivos, es importante diferenciar las características
homólogas o semejanzas de estructura y de origen, de las características análogas, o
semejanzas de función. Así, por ejemplo, los brazos del hombre y las alas de un ave son
órganos homólogos, por cuanto presentan la misma estructura, aunque se empleen para
cumplir diferentes funciones.

Órganos homólogos
 
En cambio las alas de las aves y las de las mariposas son órganos análogos por cuanto
cumplen la misma función, es decir, sirven para volar, así tengan distinta estructura.

Órganos análogos
 
Tipos de Nomenclatura Taxonómica:

Nomenclatura Normativa: Fue el primer tipo de nomenclatura empleada, el hombre

crea los nombres de las cosas que lo rodeaban cuando desarrolló el lenguaje (a temporal).
Conocer y dar nombre. Esta nomenclatura no es precisa, porque es demasiado elemental frente
a los progresos de la humanidad.

Nomenclatura Utilitarista (Aristóteles, s V a.C.): Divide al mundo en animales y

vegetales, basado en la observación. Clasifica a los animales por su uso y también a las plantas.
Sin embargo, un animal puede cumplir varias funciones, por lo que la clasificación se hacía en
forma práctica y no científica. No se clasificaba por todos los usos.

Nomenclatura Artificial: Se fundamenta en la práctica porque no

sigue el curso natural sino que los pone donde le funciona al investigador. Se
basa en la comparación, agrupando por semejanzas y separando por
diferencias. Esta clasificación no es científica, sino morfológica. Un ejemplo de
éste tipo de nomenclatura, es la propuesta por Karl Von Linneo o Carlos
Linneo (S. XVIII), un botánico sueco que es considerado el padre de la
taxonomía moderna, pues desarrolló el modelo de clasificación actual de los
seres vivos.
Karl Von Linneo

Linneo estructuró el sistema de clasificación usando normas:

1. Lenguaje: el nombre común no puede ser usado en taxonomía por los regionalismos, que no
son universales. Tiene que ser culto, conocido por la comunidad científica y en una lengua
que no sea usada cotidianamente.

2. Jerarquías: usando semejanzas y diferencias, jerarquiza plantas, semillas y animales

(porque no se encuentran en el mismo nivel) como taxones o grupos taxonómicos, en 2
reinos (la categoría más amplia): vegetal y animal.

Los principales taxones son: Especie, género, familia, orden, clase, filo (Philum) o división y
reino.

La especie es la categoría más pequeña de un reino y es la base

sobre la cual se construyen las demás categorías, se define como un
conjunto de organismos con características en común que se parecen
tanto entre sí como a sus antecesores y descendientes, que son
interfecundos (reproducción sexual y con producto fértil) y que
comparten un contorno ecológico. Las subdivisiones de la especie son
variedades y razas.

Una especie no produce otra especie. Así, los conejos no nacen de los
monos, ni las rosas nacen de los claveles. Esto se debe a que las
especies son grupos genéticamente cerrados, es decir, que raramente
intercambian genes con otras especies. De ahí que se mantenga la
similitud entre los miembros de una misma especie.
 
En el caso de los perros por ejemplo, el pequinés y el san Bernardo
tienen ciertas características que los diferencian a pesar de lo cual
pueden cruzarse y tener descendencia fértil. Por eso no se consideran especies separadas, si no
dos razas dentro de la misma especie.
 Dos o más especies que muestran relaciones muy cercanas constituyen una categoría más
amplia que se denomina género y varios géneros con características comunes constituyen una
familia. A su vez, el conjunto de varias familias emparentadas constituyen un orden; varios
ordenes una clase y varias clases forman un filo, llamado también tipo o tronco en los
animales, y división en las plantas.

Por encima de todas estas categorías taxonómicas está el reino constituido por varios filos. En
algunos casos se introducen subcategorías como por ejemplo, el subfilo, la superclase, el
suborden, etc. Por ejemplo, un lobo se puede clasificar de la siguiente manera:

3. Género y Especie constituyen el nombre científico, y se destacan en el escrito con negrita o

subrayado. Ambos se escriben en latín y en letra cursiva, el género se escribe con mayúsculas y
siempre, al igual que la especie con minúsculas. Excepciones son País o Nombre propio. El
género debe reflejar características familiares y la especie características particulares de la
especie, a su descubridor, a su hábitat, etc.. Ejemplo: homus (género) sapiens (especie).

4. Cada taxón debe tener una sangría que indique su lugar en la jerarquía.

5. La familia termina en us, e. El género en ae.

6. Se llama autor al primer descriptor de la especie, se pone después de género-especie y en

paréntesis.

Nomenclatura Natural: Constituye la más actualizada, sus criterios son morfológicos,

bioquímicos, genéticos, ecológicos. Se busca el origen y el hilo conductor de los taxones: la
filogenia. Se basa en la evolución. Se representa igual que un árbol genealógico. En esto
destacan las nomenclaturas de Copeland y Witheaker.

Copeland habla de 4 reinos donde agrupa en todos los seres vivos: Moneras, Protistas,
Plantae y Animalia.
Witheaker habla de 5 reinos:

Moneras: son organismos procariontes con núcleo difuso.

Protistas: organismos eucariontes que no forman tejidos.

Fungi: a éste reino pertenecen los hongos, son seudotejidos heterotrófos con especialidad
reproductiva.

Plantae: forman tejidos y son autótrofos.

Animalia: organismos con sistemas de tejidos, de nutrición heterótrofa.

Criterio para clasificar plantas

 
Para realizar una clasificación de las plantas se tienen en cuenta básicamente los siguientes
caracteres:
 
 · El desarrollo y la estructura de los órganos de reproducción (esporas, flores y semilla).

 · La presencia o ausencia de tejidos conductores de la savia vegetal.

 

 
Criterios para clasificar animales

 Para realizar una clasificación natural de los animales se tienen en cuenta fundamentalmente
las siguientes características:
 
 · El desarrollo embrionario en donde las fases de crecimiento del embrión muestran las
relaciones de parentesco entre diversas especies.
 

 ·
La simetría o característica que permite dividir el cuerpo del animal en partes equivalentes. Por
ejemplo, un caballo tiene simetría bilateral, ya que si su cuerpo se atraviesa con un plano
vertical se pueden diferenciar dos partes iguales y opuestas, una derecha y otra izquierda. En
cambio, la estrella de mar tiene simetría radial pues su cuerpo se organiza alrededor de un eje
central en sectores radiales.
 

 
· La segmentación o división del cuerpo en unidades repetibles, como sucede con la lombriz de
tierra.
 
 Ciempiés Tenia

Lombriz de tierra
 

 
 
Categorías taxonómicas Ejemplos
Reino Animalia
Filo: Cordados Rana, delfín, león, zorro, perro, lobo
Clase: Mamíferos Delfín, león, zorro, perro, lobo
Orden: Carnívoros León, zorro, perro, lobo
Familia: Canidos Zorro, perro, lobo
Genero: Canis Perro, lobo
Especie: Canis lupus lobo
 

El hombre y la mujer pertenecen a la especie Sapiens (que piensa) y es única, pero somos del
género Homo, y de ese tipo hay más especies.   Los seres humanos pertenecen al Reino Animal,
pero además:

- Filo Cordados: poseemos notocorda, una estructura embrionaria que hace de línea media en el
dorso del embrión.

   - Clase Mamíferos: Poseemos glándulas mamarias.

   - Orden de  los Primates: 5 dedos y dientes. 

   - Familia Homínidos: Primates superiores

   - Género Homo: Rasgos parecidos al hombre.

   - Especie Sapiens: Que somos capaces de pensar.