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PROCESO DE HOMINIZACIÓN
El ser humano actual es el resultado de un largo proceso evolutivo que
se conoce con el nombre de proceso de hominización.
la posición erguida
LA CUNA DE LA HUMANIDAD
NUESTROS ANTEPASADOS
En este apartado podrás conocer algunas características de los
homínidos, es decir, los antepasados directos del ser humano actual. En
los últimos años se han producido muchos descubrimientos sobre
nuestros antepasados, por lo que la información que encontrarás aquí
tendrá que ser revisada cada vez que se produzcan nuevos hallazgos.
No obstante, se ha intentado incluir información actualizada y al final de
este apartado encontrarás una serie de enlaces con los descubrimientos
más recientes.
LOS HOMINIDOS
De todo el reino animal, los animales a los que más nos parecemos los
seres humanos son los chimpancés. Los científicos han demostrado que
el ADN de chimpancés y humanos sólo se diferencia en un 1%, lo que
indica que procedemos de un tronco común.
LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN
El día de Darwin parece un momento perfecto para explicar para todos los públicos una de
mayores consecuencias de todo su trabajo: la gigantesca teoría de la Evolución.
Cada 12 de febrero celebramos el Día de Darwin. ¿Por qué? Es la fecha en que nació al
que se considera el padre de la teoría de la evolución, además del "pater" de la biología.
Por eso mismo, a lo largo de todo el mundo, miles de instituciones, colectivos y
particulares hacen algo para celebrar el increíble trabajo de este naturalista cientos de
años atrás. Por eso mismo, hoy nos unimos a la celebración con esta pequeña guía para
entender fácilmente la teoría de la evolución.
La evolución está mediada por algo llamado generalmente "selección natural", aunque
este término es muy vago. Un término más correcto es la presión selectiva.
La teoría de la evolución explica que los seres vivos no aparecen de la nada y porque sí,
Con este nombre se entiende un factor que "presiona" estos cambios en una dirección.
Por ejemplo, la sequedad de un desierto presionará a todas las especies para tener una
mayor resistencia a la deshidratación, mientras que los menos adaptados morirán y se
perderán en la historia. Los cambios evolutivos, como ya podemos deducir, suelen ser
adaptativos, grosso modo, lo que implica que adaptan a la especie según la presión
selectiva que sufre (o la hace desaparecer para siempre). La teoría de la evolución no es
nada sencilla y ha ido creciendo enormemente durante la historia de la biología. Hoy día
este corpus es tan grande que se estudian efectos y apartados concretos del mismo; y
existen especialistas dedicado exclusivamente a comprender partes muy específicos de la
teoría.
¿Cuándo apareció?
El origen de la teoría de la evolución tiene una fecha concreta y es la publicación del libro
"El Origen de las Especies", del propio Charles Darwin. Aunque en realidad la idea de
evolución y varios conceptos relacionados pueden trazarse hasta tiempos muy anteriores,
lo cierto es que la controvertida publicación de su libro provocó una reacción sin igual. A
día de hoy, este texto, claramente asentó las bases en torno al que giran los "axiomas"
básicos de la biología. Y eso ocurrió el 24 de noviembre de 1859. En él, Darwin explicó su
hipótesis (demostrada ampliamente tiempo después) de cómo las especies de seres vivos
evolucionan y cómo la selección natural (y la presión selectiva) empujan dicho cambio.
¿Dónde se creó?
Aunque "El Origen de las Especies" se publicó en Inglaterra, lo cierto es que la aparición de
la teoría de la evolución se gestó mucho antes. Los historiadores sitúan este momento en
los viajes de Darwin a bordo del "Beagle", un bergantín británico explorador. En su
segunda misión se añadió a la tripulación un joven Darwin, cuya educación e interés por la
geología y la naturaleza, así como algunas cuestiones familiares, le abrieron la puerta a su
pasaje. Durante los viajes alrededor de todo el mundo (literalmente), que duraron cinco
años, Darwin actúo como naturalista (el concepto clásico de biólogo) recogiendo todo tipo
de información para el imperio inglés y la tripulación. Así, durante la travesía se topó con
varias islas y sus especies. Las modificaciones y características de estas, así como sus
conocimientos geológicos y la influencia de varios conocidos inculcaron en su mente la
idea de evolución en los seres vivos. Especialmente llamativo es el caso de los pinzones de
las Islas Galápagos, muy llamativos en la literatura. No obstante, hicieron falta varias
décadas para madurar la idea que, finalmente, y no sin muchos dilemas y alguna tragedia,
dieron como resultado "El Origen de las Especies", el germen de la teoría de la Evolución.
¿Quién la propuso?
Bueno, es obvio, en este punto, que el padre de la teoría de la evolución fue Charles
Darwin. Así lo hemos podido comprobar hasta el momento. Pero la teoría no solo se la
debemos a él y mucho menos el estado actual de la misma. Saltándonos a algunos
clásicos, sería imperdonable no nombrar a Alfred Russel Wallace, un naturalista y
geógrafo, además de explorador muy parecido en espíritu a Darwin. Su posición más
modesta que la de Charles, probablemente, lo puso algunos pasos por detrás del padre de
la teoría de la evolución. Sin embargo, el propio Wallace llegó a conclusiones similares a
las de Darwin incluso antes que él mismo. Fue una carta suya la que terminó de cuajar las
ideas en la cabeza del naturalista más famoso de la historia.
El propio Wallace llegó a conclusiones similares a las de Darwin incluso antes que él
mismo
Así, esta carta de Wallace fue determinante en su publicación. No obstante, eso no le
resta mérito alguno a Darwin. Por otro lado, también haría falta nombrar a Lamarck, ya
que él propuso la primer teoría de la Evolución que se conoce como tal. Aunque era
errónea, lo que no ha evitado debates que siguen vivos, incluso, hoy día. Más adelante
otros grandes científicos asentaron algunas bases necesarias: Georges Cuvier y Étienne
Geoffroy Saint-Hilaire discutieron ampliamente sobre el catastrofismo y el uniformismo;
Mendel y, años después, Fisher asentaron las bases genéticas y estadísticas indispensables
para la teoría; Avery, MacLeod y McCarty hallaron el ácido desoxirribonucleico; y Francis
Crick y James Watson, gracias al trabajo de Rosalind Franklin, descubrieron la estructura
del ADN. Y estos son solo algunos de los nombres a los que podríamos afirmar que le
debemos la teoría de la Evolución
¿Por qué?
Tal vez la respuesta más difícil y a la vez más sencilla de responder. ¿Por qué apareció la
teoría de la evolución? Podemos buscar razones históricas, consecuencias: Darwin
observando atentamente unos cuantos pájaros en una isla remota o a Watson y Crick
discutiendo pensativamente sobre una extraña fotografía en blanco y negro. Pero lo cierto
es que la teoría de la evolución aparece como consecuencia de la observación. Durante los
siglos, los milenios, hemos visto que los seres vivos cambian. Es más, nosotros
aprovechamos este hecho a nuestro favor. Así que era solo cuestión de tiempo que
alguien se planteara el cómo. Y tras siglos de observación y experimentación, la teoría de
la Evolución es lo que hemos obtenido. Pero todavía no hemos acabado, ni está finalizada.
Probablemente algunos aspectos nunca lleguemos a conocerlos del todo. Pero, en
cualquier caso, la respuesta a la pregunta de por qué apareció la teoría de la Evolución
será siempre la misma: porque necesitamos saber de dónde venimos; y hacia dónde
vamos.