Estatuto Biológico del Embrión humano

Para determinar la naturaleza del embrión humano es necesario conocer su

realidad biológica, antropológica, filosófica e incluso jurídica. Pero, a nuestro juicio,
la realidad antropológica, filosófica y jurídica del embrión, base de sus derechos
humanos, hay que construirla sobre su realidad biológica. Consecuentemente, uno
de los temas actualmente más debatidos en el área de la bioética es determinar
cuándo se inicia la vida humana, y sobre todo definir el estatuto biológico del
embrión humano, especialmente del embrión de pocos días de vida, es decir,
desde la impregnación del óvulo por el espermatozoide hasta su implantación en
el endometrio materno. Pero con independencia de ello, esta necesidad es
además debida a que, durante las primeras etapas de la vida humana,
aproximadamente durante sus primeros 14 días, este joven embrión es objeto de
amplias y diversas amenazas, que, en muchos casos conllevan su destrucción.

A. Periodo pre implantatorio

La producción de estrógeno y progesterona es esencial para el proceso de implantación. Ambas
hormonas están implicadas en numerosas cascadas de señalización autocrinas y paracrinas que
van a desencadenar la fijación y posterior invasión del embrión en el útero materno. Durante la
fase folicular, el endometrio experimenta una fase mitogénica y se desarrolla hasta alcanzar un
espesor de entre 8-12 mm. Esta fase está mediada por el estradiol (estrógeno) que media la
expresión de numerosas citocinas y factores de crecimiento y también, de los receptores de
progesterona. Tras la ovulación, el cuerpo lúteo actúa como una glándula endocrina secretando
progesterona que va a inducir la expresión de otra serie de citocinas y factores responsables de los
cambios que sufre el endometrio para la implantación, además de inhibir la producción de
receptores de estrógenos y favorecer la síntesis de 17-β-hidroxilasadeshidrogenasa, que
transforma el estradiol en una forma menos activa. Los principales cambios que hacen receptivo al
endometrio son:
 Disminución de la fase mitogénica
 Formación de pinópodos
 Decidualización del endometrio
 Disminución de las uniones estrechas o “tight juntion” entre las células epiteliales que van
a facilitar la invasión del embrión al epitelio
 Apoptosis regulada localmente que también facilitará la invasión (es objeto de estudios
actualmente)

B. Periodo de implantación
El proceso de implantación se divide en dos periodos: un período pre
implantatorio, durante el cual ocurre la preparación del endometrio, la preparación
del ovocito y la aposición; y un período implantatorio que a su vez se divide en
adhesión, ruptura de la barrera epitelial e invasión.
Adhesión
Consiste en una unión mucho más fuerte entre el trofoectodermo del blastocito y
las células deciduales. En esta fase se ven implicadas numerosas moléculas de
diferente naturaleza de las que cabe destacar:
 L-selectinas
 Mucina asociada a membrana (MUC-1)
  Integrinas: 
 Fibronectina y laminina:
 Factor de crecimiento epidérmico de unión a heparina (HB-EGF)

Periodo fetal
Como hemos comentado, el periodo fetal se inicia a los 3 meses de gestación y
durante esta etapa, los órganos madurarán y perfeccionarán su funcionamiento.
Durante el periodo embrionario es cuando se forman los órganos. Durante
el periodo fetal, el rostro va tomando forma y se asemeja cada vez más al de un
bebé. Además, las piernas, que hasta ahora eran más cortas que los brazos,
empiezan a crecer y ya se pueden apreciar los dedos de las manos y de los pies.

A las 10 semanas, los párpados ya están completamente formados, aunque no

será hasta la semana 24 cuando se abran. Hasta entonces los párpados
permanecen cerrados.

Estatuto Filosófico (ontológico) del Embrión

Una posible definición biológica del embrión humano apunta a que este se inicia
desde la fecundación hasta la formación del feto y se ubica aproximadamente en
la octava semana de gestación (1). Sin embargo, esta no es la única definición,
existen documentos y autores que manejan a esta realidad biológica de diferente
forma. Un ejemplo de esto es la Ley General de Salud vigente en México, misma
que considera al embrión como el conjunto de células resultado de la concepción y
lo ubica temporalmente a partir de esta y hasta la décimo segunda semana de
gestación (2). Por otro lado, en la opinión de Velásquez, el embrión humano
transcurre por una serie de etapas de desarrollo que inician con la fecundación y
finalizan en la segunda semana de gestación con el surgimiento de la línea
primitiva del aparato nervioso, lo cual sucede instantes después de que el embrión
se implante en el útero (3). Esto hace notar que, además de las diferencias en la
definición del embrión humano, los autores proponen que el inicio de la vida del
embrión ocurre desde la fecundación; es notable también que, entre estos autores,
existe una diferencia en el tiempo señalado como limitante de la etapa
embrionaria.

Estatuto Jurídico del Embrión humano

el sistema jurídico contemporáneo nacional e internacional, con cientos de
organismos, y la misma sensibilidad social, han construido en estos momentos un
sistema complejo de protección de la vida humana y de los derechos humanos sin
parangón en el pasado; y por otro, la biotecnología en auge, que se enfoca en
muchos casos en el comienzo de la vida humana -investigación con embriones,
células madre embrionarias, clonación, fecundación in vitro y selección de
embriones-, hace que esta vida se vea amenazada por un proceso de indefinición
en las primeras etapas.
La discusión no debe centrarse en si el embrión posee efectivamente
protección a la luz de la legislación actual, pues es notorio que no, sino si
merece esta protección.