TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE LA INDUSTRIA LÁCTEA POR

ELECTROCOAGULACIÓN
Problema
Las aguas residuales de la industria láctea se caracterizan por poseer una gran cantidad
de materia orgánica, además de sólidos en suspensión y valores de pH que se salen de
los rangos admisibles.
Las aguas residuales son la emisión de mayor contaminación procedente de la industria
láctea; se componen principalmente de sustancias orgánicas resultantes de la
transformación de las materias primas y de los productos químicos que son empleados en
los tratamientos higiénicos y sanitarios.

Metodología
La investigación se desarrolló con las aguas residuales de una industria láctea de la
región. Se tomaron muestras tanto del tanque de descargas, como del tanque de
homogeneización.
A éstas se le analizaron: pH, DQO, conductividad eléctrica, grasas y aceites, en los
laboratorios de la Corporación Universitaria Lasallista. Los análisis se realizaron el mismo
día del muestreo. La experimentación se llevó a cabo en un sistema para electrólisis, el
cual opera como reactor discontinuo a escala prototipo, con capacidad para tratar dos
litros de aguas residuales. Las variables que se consideraron como factores para el
diseño experimental fueron: densidad de corriente eléctrica (J), pH inicial del agua
residual y tiempo de tratamiento (min), manteniendo como electrodo de sacrificio al hierro
(ánodo) y como cátodo el aluminio. El diseño experimental utilizado en la investigación es
un diseño factorial de tres factores (pH, densidad de corriente y tiempo), completamente
al azar. Las variables de respuesta fueron el porcentaje de remoción de DQO y el de
grasas y aceites. La DQO fue corregida por las interferencias de hierro.

Resultados
A medida que aumenta el pH inicial del agua residual, disminuye la eficacia de la
densidad de corriente en la remoción de la DQO. Este comportamiento se explica ya que
el hierro es lixiviado (se disuelve como el Fe+2) en medio ácido; por lo tanto, cuando el
medio es básico, la especie predominante es Fe(OH)2 o Fe(OH)3, especies que no han
tenido posibilidad de formarse en los primeros minutos del electrólisis y, por lo tanto, no se
tiene el coagulante que propicia la remoción de DQO.

La Figura 3 muestra los porcentajes de remoción de DQO y de grasas y aceites para la

combinación del ensayo que arrojó las remociones más altas de DQO, esto es, pH de 5 y
densidad de corriente de 43.23 A/m2. Estas dos curvas guardan una proporcionalidad
debido a que las grasas y aceites hacen parte de la materia orgánica cuantificada como
DQO. La curva de remoción de grasas y aceites está por encima de la remoción de DQO
para todos los tiempos, lo que indica una alta eficacia de la electrocoagulación en la
eliminación de estas sustancias. En la Tabla 6 se muestran los valores de remoción de la
DQO y grasas y aceites para diferentes tiempos.
 REDUCCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN EN AGUA RESIDUAL INDUSTRIAL LÁCTEA
UTILIZANDO MICROORGANISMOS BENÉFICOS
Objetivo
Evaluar la capacidad de una mezcla de MB para reducir la carga contaminante
representada principalmente por DBO5, DQO, ST y SST en una planta de tratamiento de
aguas Biotecnología en el Sector Agropecuario y Agroindustrial provenientes de los
procesos productivos en la industria láctea.
Problema
La leche que llega a la planta es procesada y durante esta secuencia de operaciones
unitarias se utilizan varios equipos, de esta manera, la variedad de productos y los
métodos de producción, hacen que las aguas residuales de la industria láctea, tengan
características muy variables, pues de acuerdo al producto que se elabore se afecta
considerablemente la carga contaminante. Entre los residuos más importantes se
encuentran leche diluida, grasas, sólidos suspendidos, nitrógeno y lactosuero y en aguas
de lavado se encuentran residuos alcalinos y químicos. En la producción de queso, por
ejemplo, se produce un suero rico en lactosa, pero pobre en proteínas que origina altas
cargas orgánicas (DBO5, DQO, SST) en los efluentes de proceso.
Metodología
El proyecto se ejecutó en la planta de tratamiento de agua residual industrial láctea de
una empresa ubicada en San Félix – Salamina (Caldas-Colombia).
Esta investigación se enfocó en un estudio descriptivo, por medio del cual se caracterizó
el comportamiento de una planta de tratamiento de agua residual (PTAR) industrial láctea
en cuanto a la remoción de DBO5, DQO, ST y SST al utilizar MB en concentraciones del
0, 2 y 4% y, teniendo en cuenta la procedencia de la materia orgánica (aguas
provenientes del lavado y desinfección (mañana) o aguas de producción constituidas
principalmente de lactosuero (tarde)).
Se utilizó un sistema diseñado para un tiempo de residencia de 24 horas, compuesto por
dos tanques homogenizadores de 2000 L, una trampa de grasa de 250 L, un tanque
séptico de 1000 L (en el cual se realizó la siembra de la mezcla de MB) y un filtro
anaerobio de 1000 L.
Para determinar las concentraciones de DBO5, DQO, ST y SST se tomaron muestras
puntuales durante 9 semanas, de acuerdo al diseño experimental establecido
previamente, en el tanque de homogenización (entrada) y a la salida del sistema (filtro
anaerobio). Las muestras fueron tomadas y enviadas al laboratorio de calidad de agua,
para ser analizadas en el término de las siguientes 18 horas por medio de metodologías
internacionalmente avaladas [14].
Resultados
Una opción importante para mejorar el funcionamiento de las plantas de agua residual en
las empresas lácteas es el uso de Microorganismos Benéficos (MB), una mezcla de
bacterias, hongos y levaduras, los cuales favorecen principalmente la reducción de olores,
manejo de aguas y residuos sólidos. Los microorganismos benéficos (MB) han sido
reportados como una alternativa frente al problema ambiental de la contaminación hídrica,
puesto que esta mezcla puede utilizar los compuestos contaminantes presentes en el
agua residual como fuente de carbono y energía para su metabolismo y crecimiento,
reduciendo así sus concentraciones en el agua. Algunas bacterias que integran la mezcla
de MB, como Lactobacillus spp., producen ácido láctico, que suprime microorganismos
dañinos y ayuda a la descomposición de materiales como la lignina y la celulosa. Otro
género de MB lo constituye Saccharomycetes spp., cuyas secreciones son sustratos útiles
para bacterias acido lácticas.

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Conclusiones
-En el tratamiento de la electrocoagulación se vislumbra como un tratamiento eficiente
para la remoción de contaminantes en las aguas residuales industriales, específicamente
en el caso de la industria láctea como se mostró en esta investigación.
-Los tres factores bajo estudio (pH, densidad de corriente y tiempo) tienen un efecto
significativo sobre la remoción de DQO.
-La implementación de mejoras en las PTAR industrial provenientes de la industria láctea,
como los MB mejora la capacidad de depuración y reducción de los factores indicadores
de la contaminación como la DBO5, DQO, ST y SST.
-La adición de MB al 2 y 4% generó una curva de adaptación en la reducción de DBO5,
DQO, ST y SST, produciendo en el lapso temporal de la toma de muestras remociones
cercanas al 71,65 % para la DQO, 68,58 % para la DBO5, 70,45 % para los sólidos
totales y 78,77% para los sólidos suspendidos, sin embargo estos valores aún no son
suficientes para cumplir con lo indicado por la normatividad colombiana en cuanto calidad
y usos del recurso hídrico, la cual enfatiza en remociones iguales o superiores al 80 %
respecto a los parámetros de interés.

Referencias
A. Arango Ruíz y L. F. Garcés Giraldo (2008). TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE LA
INDUSTRIA LÁCTEA POR ELECTROCOAGULACIÓN. Corporación Universitaria Lasallista
(Colombia).180-186
OSCAR FERNANDO HERRERA A.1 , EDUARDO JAVID CORPAS (2013). REDUCCIÓN DE LA
CONTAMINACIÓN EN AGUA RESIDUAL INDUSTRIAL LÁCTEA UTILIZANDO
MICROORGANISMOS BENÉFICOS. Biotecnología en el Sector Agropecuario y Agroindustrial
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