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México es una tierra fascinante, de gran valor histórico, cultural y con un considerable valor
geográfico y geológico. Posee un suelo muy accidentado, con un gran número de cordilleras,
montañas, volcanes, montes y colinas.
La actividad orogénica del Territorio Mexicano dio lugar a numerosos sistemas montañosos cuya
característica principal es estar alineados. Los sistemas montañosos mexicanos, aun cuando sean
producto de orogenias de finales del Cretácico o del Paleógeno, continuaron en desarrollo en el
Neógeno-Cuaternario en Baja California, Las Sierras Madre, la Sierra de Chiapas y el Sistema
Neovolcánico Transmexicano. En consecuencia, los principales sistemas montañosos que a su vez
se subdividen en conjuntos menores y volcanes son:
Por lo tanto, se puede decir que en México existen más de 2,000 volcanes, de los cuales alrededor
de 42 son reconocidos como tales aunque en total, hay quienes sostienen que existen exactamente el
triple y solo algunos se consideran activos o peligrosos.
Altura en
Volcán Ubicación
msnm
A 25 Km al N-NW
Boquerón del Tacaná en2280
Chiapas
Citlaltépetl o
Pico deVeracruz 5636
Orizaba
Cofre de
Perote o
Veracruz 4282
Naucampatép
etl
Nevado de Toluca o
Estado de México 4558
Xinantécatl
Tres Vírgenes, BCS
Ceboruco, Nayarit
Sanguanguey, Nayarit
Popocatépetl, México-Puebla-Morelos
Tacaná, Chiapas-Guatemala
Montañas. De las más conocidas formas de la superficie de la Tierra; las montañas son
elevaciones que cubren una quinta parte de dicha superficie. Las montañas pueden alcanzar
varios kilómetros sobre el nivel del mar, y forman parte de impresionantes paisajes.
Muchas de ellas se formaron por el choque de dos capas tectónicas, que ocasionó que la
corteza se pliegue sobre sí misma. Otras se formaron tras erupciones volcánicas, y unas más
son resultado del empuje de enormes bloques de roca que formaron grietas en la corteza
terrestre. A lo largo de los años, los pliegues se van haciendo más grandes, la erosión se
hace responsable de su superficie irregular y aparecen las características montañas con
picos.
Cordilleras. Es un grupo de montañas que están dispuestas a cierta distancia unas de otras y
de forma continua.
Colinas. Elevación de la corteza, generalmente de menor tamaño que el de una montaña.
Pueden formarse debido a la erosión de elevaciones más grandes como las montañas, por
una fractura o falla en el terreno o por un cúmulo de sedimentos de los glaciares.
Llanura. Gran extensión de tierra plana que puede estar presente tanto en tierras altas como
en tierras bajas, y rodeada de elevaciones como colinas o montañas.
Meseta. Es una zona alta, pero de forma plana. Una de las más famosas es la meseta del
Tíbet.
Cañón. Barranco producido por la erosión que causa el paso de un río. Sus paredes son
acantilados o escarpes que alcanzan hasta cientos de metros de altura.
Valle glaciar. Es una depresión inclinada y alargada por donde circula o circuló un glaciar.
Es consecuencia de la erosión causada por el hielo.
Sierra. Son alineaciones de montañas con forma aserrada, pero de longitud más corta que la
de las cordilleras.
Depresión. Es todo terreno hundido, de nivel inferior al terreno que se encuentra alrededor.
Son resultado de la erosión, del vulcanismo, de la glaciación, de impactos de cuerpos
grandes como los meteoritos, etcétera.
Acantilado. Es una pendiente rocosa expuesta de forma vertical. Los acantilados y las
siguientes formas son propias de las líneas costeras.
Playa. Aunque coloquialmente suele llamarse playa a toda zona costera bañada por el mar,
geológicamente es cualquier forma ubicada a lo largo de una costa, de un lago o de un río
compuesto de partículas sueltas como arena, guijarros, producto de la acción de las olas o
las corrientes que favorecen el depósito de sedimentos.
Bahía. Es una entrada de agua rodeada parcialmente por tierra. Su extensión puede ser
bastante grande y se le encuentra conectando océanos, mares y lagos a tierra.
Cabo. Porción grande de tierra que penetra en el mar u océano, formado principalmente por
la erosión.
Península. Se trata de una porción de tierra rodeada de agua por tres lados, mientras que una
franja la une al continente.
El relieve terrestre está continuamente siendo modelado, pues hay que recordar que el interior del
planeta experimenta procesos como el movimiento de las placas tectónicas, además de que la
erosión y las actividades humanas tienen el poder de modificar el suelo.
La erosión de la superfície terrestre
Llamamos "erosión" a una serie de procesos naturales de naturaleza física y química que desgastan
y destruyen los suelos y rocas de la corteza de un planeta, en este caso, de la Tierra.
La erosión como proceso que modifica el relieve por acción del viento, agua y hielo
Las formas de relieve que se originan por procesos endógenos son modificadas a lo largo del tiempo
por procesos externos o exógenos en la superficie terrestre.
Esto hace que el relieve también sea dinámico y cambiante, aunque estos cambios sean casi
imperceptibles en la vida de una persona; se requieren cientos de miles y millones de años para
notar esta actividad mínima, pero constante.
Estos cambios ocurren en dos etapas: la intemperización o desgaste de material rocoso en el lugar
en que se encuentra, y la erosión, donde estos fragmentos desgastados de la roca son transportados y
depositados en otros lugares, modificando el relieve.
Los principales tipos de erosión son los siguientes:
Erosión pluvial: El golpeteo de las gotas de lluvia a través de miles y millones de años
desgasta la roca; estos fragmentos, una vez sueltos, son arrastrados por el escurrimiento de
los afluentes de agua. En los suelos desprovistos de vegetación alta, como las zonas de
cultivo, este proceso se intensifica.
Erosión fluvial: Los ríos, según sea su cause, pueden arrastrar desde arena hasta grandes
rocas. Este tipo de erosión ayuda a la formación de las llanuras aluviales. La intensidad de
la erosión fluvial dependerá de la cantidad de lluvia, el tipo de roca, la presencia o ausencia
de vegetación, del tiempo y la inclinación del terreno, es decir, la pendiente.
Erosión marina: Los movimientos del mar, cono las olas y las mareas, van desgastando y
fracturando las zonas costeras haciendo más fina la arena de las playas o formando los
acantilados. Se presenta en todos los litorales.
Erosión kárstica: Se presenta en regiones con tipo de roca caliza, ya que esta es permeable y
permite que el agua se infiltre a través de las capas de roca, formando ríos subterráneos y
cavernas. Al infiltrarse, va desgastando químicamente a la roca, diluyendo sus
componentes, formando estalactitas y estalagmitas; si la erosión es continua, el techo de la
caverna se derrumba dando lugar a las dolinas, conocidas en Yucatán como cenotes.
Erosión glacial: Ocurre en altas latitudes y altitudes, donde las temperaturas son bajas. El
avance y los retrocesos de los glaciares arrastran material rocoso por las pendientes de la
montañas, actuando como lija en la superficie. Construyen varias formas de relieve, como
los valles glaciales de los Alpes, así como los fiordos, en Noruega, los Andes o la cordillera
del Himalaya.
Erosión eólica: El ciento es el agente que va modelando la roca; cuando sopla, levanta arena
que la fricciona y la desgasta. Cuando su trayectoria acumula la arena se forman dunas,
características de los desiertos del Oriente Medio o del Sahara en África.
Erosión biológica: El crecimiento de raíces en las plantas, las pisadas de los animales, así
como la construcción de sus madrigueras fragmentan las roca, que son transportadas y
depositadas, posteriormente por los otros agentes ya mencionados.
Erosión antrópica: En la actualidad las actividades del ser humano modelan el relieve de
manera directa, como cuando se construyen caminos, poblaciones; cuando se deforesta un
bosque para prácticas agrícolas o cuando se explota una mina a cielo abierto. Este tipo de
erosión está presente en gran parte de la superficie terrestre.