Epidemiología

La epidemiaEl virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) fue identificado en 1983 como el

causante del síndrome de la inmunodeficiencia adquirida (sida), enfermedad que se describió por
primera vez en EE. UU. en 1981. Desde entonces, esta infección se ha convertido rápidamente en
una epidemia mundial que continúa en expansión. Sin embargo, su distribución geográfica es
variable: la zona sur del continente africano es la región más afectada, mientras que la prevalencia
es baja en Oriente Medio, norte de África, Europa occidental y central, Asia y América del Norte.
En general, se estima que más de 65 millones de personas se han infectado con VIH, que cada año
se producen 2,7 millones de nuevas infecciones y que han muerto alrededor de 25 millones de
personas por sida desde su aparición. De forma reciente, se ha observado un aumento sustancial
de la infección en las mujeres; asimismo, alrededor del 40% de los nuevos casos en adultos se
produce en personas de entre 15 y 24 años. Más aún, se estima que en 2005 más de 2 millones de
niños menores de 14 años estaban infectados con el VIH, y que más de 15 millones quedaron
huérfanos a causa del sida. Alrededor del 80% de los niños y adolescentes con VIH viven en África
subsahariana por el VIH/SIDA presenta una heterogeneidad a nivel regional, produciéndose un
descenso en la prevalencia de VIH/ SIDA en unas zonas (por ejemplo, África subsa-hariana) y un
aumento de la misma en otras (por ejemplo, Europa oriental y Asia central). Además, continúa en
aumento la cantidad de personas que viven con el VIH/SIDA debido, en parte, a los tratamientos
antirretrovirales. Según las últimas estimaciones realizadas, en el mundo hay 33,3 millones de
personas que padecen el VIH/SIDA y se produjeron 2,6 millones de nuevas infecciones durante el
año 2009.

Un resumen de la situación epidemiológica actual del VIH/SIDA en el mundo en adultos (personas

de entre 15 y 49 años, según ONUSIDA). Latinoamérica mientras que Europa occidental y
Norteamérica ocupan las últimas posiciones. Se deduce, por tanto, que las regiones más
desfavorecidas, con un menor nivel de ingresos económicos y de desarrollo son las que se
encuentran más afectadas por la epidemia. Con respecto a la principal vía de transmisión, en la
mayoría de las regiones predomina la vía homosexual (varones que tienen relaciones sexuales con
varones). Latinoamérica, Norteamérica y Europa occidental comparten esta principal vía de
transmisión, lo cual puede deberse a las influencias en el estilo de vida entre estas áreas
geográficas. Es más, según la información proporcionada por ONUSIDA se está registrando en la
actualidad un aumento de los casos de VIH en homosexuales en estas zonas, evidenciando un
incremento de las conductas de riesgo en esta población. Igualmente, el miedo al estigma y al
rechazo en los homosexuales los puede llevar a mantener relaciones sexuales con mujeres, lo cual
fomentaría la transmisión del VIH por vía heterosexual formándose un puente de transmisión del
virus entre estos grupos. Se estima que en Latinoamérica la prevalencia de relaciones
heterosexuales en homosexuales se encuentra en torno al 30%.
Distribución mundial del VIH/SIDA, clasificando las regiones en función de la tasa de
prevalencia. Datos actualizados hasta diciembre de 2010. Fuente: ONUSIDA
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 Estructura de la capside

El gen gag codifica las principales proteínas estructurales: la proteína de matriz p17, anclada en el

interior de la membrana y la proteína de la cápside p24, que forma por polimerización una
estructura nuclear cónica que contiene en su interior un complejo proteína-ácido nucleico
formado por dos copias del ARN genómico del VIH-1, la nucleoproteína p7 y la transcriptasa
inversa p66 (RT). El gen pol codifica los tres enzimas necesarios para el ciclo infectivo del virus: la
proteasa (PR), la transcriptasa inversa (RT) y la integrasa (IN) (fig. 5). Además, el VIH-1 contiene
otros seis genes denominados inicialmente accesorios: tat, rev, nef, vif, vpu y vpr, que dan lugar a
sus correspondientes proteínas con un papel muy importante en el ciclo biológico del virus.

Esquema general de la estructura de la partícula de VIH-1. ENV: Envoltura, MA: Matriz, CA:
Cápside, NC: Nucleocápside, IN: Integrasa, RT: Retrotranscriptasa, PR, Proteasa, ARN: Genoma del
virusAunque el número de spikes de Env (gp120/gp41) que puede recubrir una partícula de 100-
120nm es de más de 70, las estimaciones más recientes indican que este número es mucho más
bajo con una media de 14 spikes por virión.
Bibliografía

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