Páramos Las regiones de páramos son considerados ecosistemas de montaña al encontrarse en una altitud que varía desde los 3100 metros hasta incluso los 5000 metros sobre el nivel del mar. En el páramo predomina la vegetación de tipo arbusto o matorral, por eso también son llamados regiones de matorral de montaña. ¿Cuál es la importancia de los páramos? En realidad el bioma de los páramos, son regiones estratégicas por su altitud y climatología cuya función es la retención de aguas y la regulación hídrica durante todo el año. Son terrenos considerados como grandes reguladores del agua que permiten en épocas de sequía y durante los veranos que el agua retenida a esas altitudes sea aportada por escurrimiento y gradualmente a las tierras bajas, dado que en estas zonas son donde se generan los ríos, riachuelos, acueductos o quebradas. Flora de los paramos La altitud de estas zonas condicional severamente la vegetación de los páramos dado que son zonas que se identifican con aire frío, nieves y neblinas la mayoría del año. Las plantas del páramo poseen adaptaciones realmente espectaculares para soportar las bajas temperaturas nocturnas, la radiación solar alta durante todo el día, la baja capacidad de nutrientes en el suelo y en algunos casos, condiciones de sequía estacional y severa. Por ejemplo, muchos arbustos del páramo tienen hojas resistentes, pequeñas y muy duras. Esto les permite mantener las hojas verdes y el crecimiento durante todo el año. Fauna de los paramos En cuanto a la fauna, los páramos son el principal hogar de muchas especies de animales. La mayoría de ellos son mamíferos como el puma, el oso de anteojos, el ciervo con cola blanca, danta, el zorro del páramo, conejo, el gato de páramo, perro de monte, etc. En especies de aves, las que más suelen llamar la atención son el cóndor, el colibrí y el pato, etc. Además hay más 69 especies que ya han sido identificadas y que podemos encontrar en este lugar. ¿Cuál es la vegetación de los páramos? La vegetación del páramo se describe como principalmente abierta, dominada por gramíneas, arbustos, hierbas y rosetas gigantes del grupo de los frailejones. La flora está constituida por vegetales perennes, plantas herbáceas, arbustos y árboles enanos, musgos , líquenes y ciertos pastos. Las hojas de los vegetales están tupidas con pelusas abrigadas y finas. Las plantas para poder vivir en unas condiciones particulares de la alta montaña tropical se han adaptado en su evolución en dos direcciones: 1. Protegerse de los altos niveles de radiación solar incidente. 2. Protegerse de las temperaturas congelantes, todos los días durante la noche y las primeras horas del día ¿Cuáles son las características de los páramos? Son zonas de mucha humedad durante casi todo el año. Tienen abundante nubosidad; son lluviosas y nubladas porque tienen un relieve montañoso ocasionado por la cordillera de los Andes. También hay presencia de nieve en los picos de las montañas. – Con frecuencia el clima cambia, pasando de la insolación a la nubosidad espesa. Las temperaturas pueden descender hasta los 0 grados o menos. Son zonas extremadamente frías, con ventiscas húmedas y aguanieve. – Son paisajes de relieve irregular, accidentado y áspero con fragmentos de grandes rocas y otras más pequeñas, planas y onduladas. Es una orografía producto del desplazamiento de los glaciares; al desprenderse sus trozos, estos viajaron hacia la zona y se sedimentaron. Consta de pronunciadas y escarpadas pendientes que facilitan el descenso de las aguas. – Cuentan con valles amplios producto del tránsito de enormes bloques de hielo que le dieron profundidad y una forma en “U”, originando una planicie entre dos pendientes. También se dan los valles en “V”, que son muy profundos, y se forman a partir del paso de las corrientes de agua. Hay cascadas y quebradas que conducen el agua a las zonas bajas. ¿Cuáles son las características de los climas de los páramos? Gran parte de los páramos tienden a presentar más de 2 000 de lluvia y además presentan una humedad bastante alta que se encuentra ubicada en el 70 al 85%. Los páramos los podemos encontrar en los partes andinas de Venezuela, Colombia y Costa Rica y se caracterizan por presentar estaciones secas. En Ecuador y Perú, suelen ser páramos secos, donde están influenciados por las masas del aire. La principal masa de aire viene desde el Amazonas, la cual en su viaje ha dejado toda la humedad en las laderas. El resto proviene de la corriente de Humboldt. En general, estos territorios suelen tener un clima frio y húmedo pero presentan siempre cambios repentinos durante el día que pueden superar los 30ºC. Aunque las temperaturas medias suelen estar en el rango de 2ºC hasta los 10ºC. Es por ello que el medio ambiente se vuelve a brusco para las plantas a medida que va en aumento en altitud.