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En matemáticas y estadística, una media o promedio es una medida de tendencia central. Resulta
al efectuar una serie determinada de operaciones con un conjunto de números y que, en
determinadas condiciones, puede representar por sí solo a todo el conjunto. Existen distintos tipos
de medias, tales como la media geométrica, la media ponderada y la media armónica aunque en el
lenguaje común, tanto en estadística como en matemáticas la elemental de todas ellas es el
término que se refiere generalmente a la media aritmética.
Media aritmética
A veces puede ser útil otorgar pesos o valores a los datos dependiendo de su relevancia para
determinado estudio. En esos casos se puede utilizar una media ponderada. Si {\displaystyle
X_{1},X_{2},\ldots ,X_{n}}{\displaystyle X_{1},X_{2},\ldots ,X_{n}} es un conjunto de datos o media
muestral y {\displaystyle w_{1},w_{2},\ldots ,w_{n}}{\displaystyle w_{1},w_{2},\ldots ,w_{n}} son
números reales positivos, llamados "pesos" o factores de ponderación, se define la media
ponderada es decir que es relativa a esos pesos como:
Media geométrica
La media geométrica es un promedio muy útil en conjuntos de números que son interpretados en
orden de su producto, no de su suma (tal y como ocurre con la media aritmética). Por ejemplo, las
velocidades de crecimiento.
Media armónica
La media armónica es un promedio muy útil en conjuntos de números que se definen en relación
con alguna unidad, por ejemplo la velocidad (distancia por unidad de tiempo).
Por ejemplo, la media armónica de los números: 34, 27, 45, 55, 22, y 34 es:
Generalizaciones de la media
Media generalizada
Las medias generalizadas, también conocidas como medias de Hölder, son una abstracción de las
medias cuadráticas, aritméticas, geométricas y armónicas. Se definen y agrupan a través de la
siguiente expresión:
Media-f generalizada
Esta media puede generalizarse para una función monótona como la media-f generalizada:
donde {\displaystyle f:I\to I}f:I\to I sea una función inyectiva e {\displaystyle I\subset \mathbb {R} }
I\subset \mathbb{R} un intervalo. Escogiendo formas particulares para f se obtienen algunas de
las medias más conocidas:
Para una función continua {\displaystyle f}f sobre un intervalo [a,b], se puede calcular el valor
medio de función {\displaystyle f}f sobre [a,b] como:
De hecho la definición anterior vale aun para una función acotada aunque no sea continua, con la
condición de que sea medible.
Media estadística
La media estadística se usa en estadística para dos conceptos diferentes aunque numéricamente
similares:
La media muestral, que es un estadístico que se calcula a partir de la media aritmética de un
conjunto de valores de una variable aleatoria.
En la práctica dada una muestra estadística suficientemente grande el valor de la media muestral
de la misma es numéricamente muy cercano a la esperanza matemática de la variable aleatoria
medida en esa muestra. Dicho valor esperado, solo es calculable si se conoce con toda exactitud la
distribución de probabilidad, cosa que raramente sucede en la realidad, por esa razón, a efectos
prácticos la llamada media se refiere normalmente a la media muestral.
Media muestral
La media muestral es una variable aleatoria, ya que depende de la muestra, si bien es una variable
aleatoria en general con una varianza menor que las variables originales usadas en su cálculo. Si la
muestra es grande y está bien escogida, puede tratarse la media muestral como un valor numérico
que aproxima con precisión la media poblacional, que caracteriza una propiedad objetiva de la
población. Se define como sigue, si se tiene una muestra estadística de valores {\displaystyle
(X_{1},X_{2},\ldots ,X_{n})}{\displaystyle (X_{1},X_{2},\ldots ,X_{n})} para una variable aleatoria X
con distribución de probabilidad F(x,θ) [donde θ es un conjunto de parámetros de la distribución]
se define la media muestral n-ésima como:
Media poblacional
La media poblacional técnicamente no es una media sino un parámetro fijo que coincide con la
esperanza matemática de una variable aleatoria. El nombre "media poblacional" se usa para
significar qué valor numérico de una media muestral es numéricamente cercano al parámetro
media poblacional, para una muestra adecuada y suficientemente grande.