La doctrina jurídica del Derecho Administrativo y del Constitucional plantea una disyuntiva de

tipo nominal para designar a este poder del Estado.

Algunos lo denominan Poder Ejecutivo y otros Poder Administrativo. Sin embargo, es esta
última versión la que describe de mejor manera las funciones de esta potestad, debido a que
la ostentación de esta potestad jurídica no solo supone la ejecución de reglas, sino que
también implica la administración a través del dictamen de otras normas (reglamentos,
decretos, instructivos). En algunas jurisdicciones es común que se le deleguen potestades
legislativas a quien también ostenta el cargo de presidente, aunque esto no se debe confundir
con la potestad administrativa, que bajo mandato constitucional le da esas facultades al
presidente o primer ministro.
Esto último suele traer problemas de competencia legal, es decir, de confusiones entre qué se
le está permitido realizar a cada potestad, y suele ser esta disyuntiva un argumento a favor
para la justificación de Tribunales Constitucionales.

Divisiones del poder ejecutivo[editar]

El poder ejecutivo tiene dos funciones básicas:

 Función política: tiene por objeto dirigir al conjunto de la sociedad por el camino que
permita satisfacer en mejor forma sus fines específicos, tomando decisiones ante
situaciones nuevas que no están reguladas por la ley, como por ejemplo: nombrar
ministros de Estado; aprobar, o no, tratados internacionales; realizar intercambios
comerciales en uno u otro país, etcétera.
 Función administrativa: por esta función se desarrollan los fines específicos del
Estado, sujetos a la ley (las actividades que realizan los ministerios, gobernaciones,
intendencias, empresas, etcétera).

Situación por países[editar]

El poder ejecutivo suele ser unipersonal. El jefe de Gobierno es la figura visible y de mayor
importancia del poder ejecutivo. En un sistema presidencial, el jefe de Gobierno es también el
jefe de Estado,2 mientras que en un sistema parlamentario es generalmente el líder del partido
con mayor representación en el poder legislativo y es comúnmente llamado primer
ministro (Taoiseach en la República de Irlanda, Canciller Federal en Alemania y Austria).
En Francia, el poder ejecutivo se reparte entre el presidente y el primer ministro, sistema que
se ha reproducido en una serie de antiguas colonias francesas.
Suiza y Bosnia y Herzegovina también han colegiado sistemas para la función de jefe de
Estado y de Gobierno. En Suiza, el Consejo Federal está integrado por siete miembros, uno
de los cuales lo preside de manera rotativa. Por su parte, Bosnia y Herzegovina posee una
presidencia colegiada de tres miembros.
El jefe de Gobierno cuenta con la asistencia de un número de ministros, que por lo general
tienen responsabilidades centradas en un determinado campo de actuación del ejecutivo (por
ejemplo: salud, educación, asuntos exteriores), y por un gran número de empleados del
gobierno o funcionarios públicos y otras cosas más.

Véase también