LA REVOLUCIÓN FRANCESA

Apuntes de clase (10)

La burguesía francesa del Antiguo Régimen (pre – Revolución)

En Francia la burguesía (hoy clase media) pertenecía al “tercer estado” (los

plebeyos) junto al campesinado. Pero desde fines de la Edad Media su situación
económica se había ido distanciando del campesinado en un ascenso imparable que,
ya en el siglo XVII la situaba - en su forma de vida – mucho más cerca de los
privilegiados.

No fue casual que a la Revolución Francesa se la considere la primera de las

revoluciones burguesas: fue la que – a través de una frágil y poco duradera alianza
con el campesinado – dirigió la revolución y también su principal beneficiaria. Era
proporcionalmente más numerosa que en los demás países de Occidente, salvo
Inglaterra; se había enriquecido considerablemente durante el siglo XVIII y participaba
ampliamente en el desarrollo de la industria y el comercio interior y exterior.

Esa burguesía se educaba al tiempo que se enriquecía, estudiaba en colegios y

universidades: rica e instruida sin embargo, permanecía alejada del gobierno y la
administración, los altos cargos de las fuerzas armadas y de la Iglesia. A partir de
1715, obispos, ministros e intendentes son nobles y se reservan para la nobleza el acceso
a los grados superiores de la armada y del ejército de tierra. De este modo,
paradójicamente, cuanto más crecía en número, se enriquecía y se instruía la burguesía
francesa, más se reducía el número de cargos en el gobierno y la administración a los
que podía aspirar (no ocurría lo mismo en Inglaterra donde, tras la revolución de 1688
en la que se impuso el Parlamento, la burguesía accedía fácilmente a los grandes cargos
del gobierno)

Al mismo tiempo, en Francia (al contrario de Inglaterra) la burguesía permanecía muy

vinculada a las clases campesinas, de las que frecuentemente procedía. La burguesía y
la aristocracia tenían intereses contrapuestos: la nobleza ponía un “techo” al ascenso
político burgués, impidiéndole un progreso al que consideraban tener justo derecho. Por
el contrario, pese a las diferencias lógicas de fortuna y educación, burgueses y
campesinos hicieron causa común contra el régimen feudal del que la nobleza se
beneficiaba. El resultado fue, entre la burguesía, un descontento general contra el
régimen “feudal” que veía como responsable de la oposición entre un ínfimo número de
privilegiados y un grupo social en plena ebullición y ascensión social pero que en la
cúspide tropieza con una auténtica casta cerrada.

Como cada uno de los otros “estados” (ordenes /estamentos) presentaba una marcada
heterogeneidad y una amplia gama de matices regionales.

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***Se la podía dividir en 3 categorías:

*Alta burguesía: los más ricos, grandes comerciantes, banqueros, financistas,

empresarios coloniales, empresarios dedicados al comercio de esclavos negros,
importadores y exportadores, etc. etc. (su estilo de vida, con mansiones y sirvientes, los
acercaba más al de la aristocracia que al del resto de los plebeyos, muchas veces fueron
mucho más ricos que los nobles PERO seguían siendo plebeyos, con lo que ello
implicaba en la época). Algunos lograron una importante movilidad social ascendente al
ser requeridos como funcionarios para cargos técnicos del Estado (ante la incapacidad
de la aristocracia en su desempeño) y se incorporaron a la vida de la corte: con el correr
del tiempo y el vivir “noblemente” (con la misma fastuosidad de los aristócratas) fueron
asimilados a la nobleza y conocidos como “Nobleza de Toga”, reforzando aún más su
posición los que se casaron con hijas de nobles de sangre arruinados económicamente.

Miembros de la alta burguesía fueron los que primero dirigieron y gobernaron la

Francia revolucionaria entre 1789 y 1793.

*Mediana Burguesía: comerciantes de menor volumen, periodistas, imprenteros,

abogados, contadores y diversos profesionales más o menos acomodados (de este sector
saldrán los líderes más radicales de la Revolución: por ej. Maximilien Robespierre era
un pacífico abogado de provincias, antes de convertirse en el jefe más poderoso durante
el período más sangriento del proceso)

*Pequeña Burguesía: lo que hoy llamaríamos la clase trabajadora, el proletariado

urbano (no eran indigentes, sino trabajadores de las ciudades) como sastres y modistas,
vendedores ambulantes, peluqueros y barberos, zapateros, carniceros, verduleros,
picapedreros, etc. También extremadamente radicalizados, adhirieron apasionadamente
a la revolución, especialmente los sectores populares de París, quienes pasaron a la
Historia como símbolo al tomar la Bastilla el 14 de julio de 1789